«Могу, но тебе нужно сначала освободить меня из хрустальной тюрьмы. Пока я в ней, то могу лишь давать советы».
Советы потусторонней сущности меня мало интересовали, вот чем она может мне помочь в этом мире? То-то и оно.
«Как тебя освободить?».
«Разбей хрустальную тюрьму!».
Я заозирался по сторонам, выискивая камень или толстый пень, о который мог бы расколотить хрустальный сосуд. Как назло, ничего подходящего не было. Идти до разбитых квадров почти сто метров было лень. Ничего не придумав, я попытался отбить высокое тонкое горлышко обухом ножа, но не преуспел в этом.
«Джинн, слушай, ничего не получается, слишком крепкий этот, зараза, графин».
«Попробуй своим грохочущим оружием!».
«Ээ, а тебя не зацепит?».
«Нет! Действуй же!».
Ну, если нет, то ладно тогда. Я поставил вместо пустого «бубна» пятипатронный рожокс картечью, положил сосуд на землю, отошел на пару метров во избежание возможных неприятностей. Прицелился и выстрелил. Потом еще раз, и еще. Хрустальная тюрьма сдалась только после четвёртого выстрела, выпустив на свободу свою сиделицу.
Я ожидал клубов дыма, как это происходит в фильмах и на рисунках, но Седьмая Ладонь обошлась без спецэффектов. Или же тюрьма к ним не способствовала, и для дыма нужна обязательно медная бронзовая лампа.
- Ох, как же хорошо оказаться на свободе!радостно воскликнула джинния, оказавшись на свободе. Девушка обладала шикарной умопомрачительной фигуркой с осиновой талией, в меру пышными бёдрами, крепкой попкой и четвёртым размером груди! При этом из одежды на ней почти что ничего и не было, так, несколько кусочков полупрозрачной белой материи, золотых браслетов, цепочек, сережек и ободка на голове, украшенного крупным красным камнем (рубином?). Чёрные густые слегка вьющиеся волосы опускались чуть ниже пояса. И при этом ей фигура была полупрозрачной с красноватым оттенком кожи.
- Привет, - улыбнулся я. В ответ меня смерили презрительным взглядом и ответили кривоватой улыбкой, больше похожей на гримасу после съеденного спелого лимона.
- Как зовут тебя, глинорождённый?не очень дружелюбно и без ответного приветствия произнесла та.
- Эй, побольше уважения к своему спасителю! - возмутился я такому обращению.Я спас тебя от демонов, забыла уже?
- Ты даже не маг и не король, - скривилась джинния, внимательно осмотрев меня со всех сторон.Только обстоятельства вынудили дать тебе клятву подчинения.
- Ты же вроде бы только пообещала? Я же не слышал никакой клятвы. Или этого вполне хватит по вашим джинским обычаям?
- Следи за словами, глинорождённый! Обычаи джиннов! Традиции джиннов! Мир джиннов - славная Джанхална! Никакого коверкания и игры в слова! Или я вырву тебе язык!мигом вспыхнула та.Требую меня освободить от служения тебе, за это я не трону тебя, смертный.
- Ну-ну, требуй дальше, седьмая лапа, - покачал я головой, в свою очередь став заводиться от такой «благодарсности».
- Да я тебя!..
- Не лопни от злости. Не так уж мне и нужна такая строптивая и грубая служанка. Исполнишь три моих желания и можешь быть свободна, - дерзко заявил я, посмотрев в глаза собеседнице.Обещаю. А пока почаще вспоминай, кто спас тебя от этого вот - я сделал несколько шагов к останкам демона и пнул его рогатую голову с мёртвыми змеями.
- Стой! Не делай этого!внезапно завопила девушка, когда я только наметился носком ботинка, но предупреждение запоздало, и удар пришёлся в лоб мертвецу. Как только голова качнуласьзашевелилась одна из змей. Вяло приподнялась немного вверх, выпустила кончик языка из пасти, ощупывая воздух, и повернулаголову в мою сторону. Успев отступить на несколько шагов назад, я посчитал себя в безопасности и не обратил внимания на крик джиннии. И зря.
Через мгновение змея открыла пасть и плюнула в меня желтоватым сгустком, который растёкся по левой ладони, которой я прикрыл лицо. Сделав своё подлое дело, змея, наконец-то, исдохла, как и её хозяин с прочими товарками. Но мне от этого легче не стало.
Руку, словно, в кислоту опустили. Я попытался вытереть яд о землю, об одежду, о шерсть ближней гориллы, но легче не стало. Становилось всё хуже и хуже, нахлынула резкая слабость, и я упал на землю. Потом увидел, как ладонь покрылась язвами, слезла кожа, оголились мышцы и сосуды.
- Зачем? Зачем ты прикоснулся к демону, смертный?застонала джинния, схватившись за голову руками.О, Аллах всемогущий!
Меня уже трясло, силы ушли, даже пошевелиться самостоятельно не мог, а поражённая рука была, как у мертвеца месячной давности.
Джинния подлетела ко мне и неподвижно зависла сверху. В другое время такая ракурс непременно понравился, но сейчас у меня уже стало отказывать зрение, а от жуткой боли был готов отгрызт себе поражённую руку, если бы сохранил способность самостоятельно двигаться. Последнее, что запомнил, это как джинния наклонилась надо мною и коснулась моей раненой руки своей левой ладонью, на которой заплясали огненные язычки.
«Будет прижигать хоть бы помогло», - с этой мыслью я потерял сознание.
В чувство привёл сильный разряд электротока, который ужалил меня в мягкое место.
- Блин!
Вскочил я аки кузнечик, схватившись обеими руками за повреждённое место. И тут сразу пришли в голову два факта: я жив и вполне себя неплохо чувствую, и что-то не так с моей левой рукой.
- Что за хрень?!
Вместо родной привычной милой глазу левой ладони красовалась кошмарная когтистая демоническая длань, которая была больше моей в два раза. При этом почти никакого неудобства не испытываю, не больше, чем зимой от толстой меховой перчатке.
- Он ещё и недоволен!зло прошипел знакомый голос за спиною.
Изменился не только я, но и она. Сейчас я видел лишь человекообразный красноватый силуэт и очень-очень сильно прозрачный.
- Седьмая Рука?насторожено вглядываясь в призрачную фигуру напротив.
- Седьмая Ладонь Красного Крыла Огня, глинорождённый!знакомо вспылила та.
- Что с тобою? И со мной тоже, а?
Та фыркнула и отвернулась, вроде как отвернулась. По её нынешнему облику сложно что-то понять, прежним остался её голос и, пожалуй, характер.
- Джини, не время обижаться и дуться. Скажичто произошло с нами?вновь задал я новой знакомой вопрос.
- Однажды я тебя убью за все эти оскорбления, смертный!зарычала собеседница и подлетела вплотную ко мне.Я джинния! Боевой маг! Бармина-ала-Аруфа Седьмая Ладонь Красного Крыла Огня!
- Извини, - я в примиряющем жесте выставил вперёд обе ладони, - не хотел обидеть, просто сложное у тебя имя, тяжело запомнить. Может, есть сокращенный вариант?
- Это он и есть, - заявила та.Я знала, что люди недалёкие существа, но ты просто слабоумный среди всего твоего племени!
Я в ответ скрипнул зубами: эта девица, джинния, начинает меня раздражать уже всерьёз.
- Прошу меня простить, магесса, но объясните, что с нами обоими произошло?!
- И не надо на меня кричать. Я спасла тебе жизнь, вот и всё. Если бы не клятва, то пришлось пойти на это, ясно? Все силы истратила, теперь долго буду восстанавливаться, - экспрессивно, но не очень понятно произнесла девушка.
- Но откуда взялось вот это?я помахал перед прозрачным лицом собеседницы страшной конечностью.Это из-за яда? Убрать как-то можно?
- По-другому тебя было не спасти. Пришлось отрезать твою кисть, уже сгнившую от яда, и прирастить часть тела демона, чтобы его сохранившаяся аура нейтрализовали всю отраву в твоей крови. Не волнуйся, уже скоро эта рука станет неотличимой от твоей родной. Но дам совет поменьше злиться: в такие моменты да ещё с изменившийся аурой ты можешь терять контроль, и тогда рука вновь станет, как сейчас, да ещё и опасен будешь для окружающих, - свысока ответила мне джинния.
- Ты пришила мне руку демона? Так просто взяла и пришила?не поверил я и посмотрел на чужую пятерню, пошевелил пальцами, щёлкнул впечатляющими когтями и обалдел, когда между ними проскочила алая искра.
- Просто?!внезапно рассвирепела собеседница.Посмотри на меняя чуть не развоплотилась, ясно тебе, глинорождёный?!
- Хватит кричать и ругаться, - буркнул я, почувствовав вину за своё хамское поведение перед происшествием.Я очень благодарен за помощь, честное слово. Если могу как-то исправить, то только скажи? Мм, душу и жизнь отдавать не буду, в рабство тоже не пойду. Могу освободить от клятвы, только скажи как?
- Ну уж нет, теперь я надолго с тобой, - как-то многообещающе произнесла джинния.Клятва служения поможет мне сохранить себя, не развеяться в Хаосе. Ты мой якорь. Жаль, что магии в тебе лишь жалкая крупинка, так бы восстановление прошло быстрее, - под конец речи вздохнула девушка, потом начала резво уменьшаться в размерах, пока не превратилась в едва заметную оранжево-красную искру. Эта искра уселась на воротнике моей куртки.Что встал? Пошли в твой дворец эх в твою лачугу.
- Нормальная у меня квартира, - даже обиделся я за своё жилище.Однушка, но зато своя, отдельная.
Глава 2
Квартира сразу не понравилась моей новой знакомой. Ну да кто бы сомневался в этом.
- Где ароматные куренья? Масла? Подушки и ковры? Даже у последнего бедняка в Джанхалне есть уголок, где всё это имеется, - начала капризничать джинния прямо с порога.
- А ты хоть сможешь почувствовать эти подушки и аромат?поинтересовался у неё, чувствуя, как вновь возвращается раздражение к новой знакомой.Или из-за своего тяжёлого характера не можешь без претензий обойтись?
- У меня характер хороший, - отрезала она и упорхнула на кухню.
- Ага, это у других нервы плохие, - высказался я ей вслед, потом посмотрел на свою демоническую лапу, грустно вздохнул и поплёлся следом. Аптечка там же находится, и она мне сейчас будет нужна. Взял из неё несколько кусков ваты, бинт и всем этим перемотал кисть, полностью прикрыв страшную конечность. Теперь моя левая рука была похожа на белую боксёрскую перчаткутакая стала большая. Потом поставил чайник и вернулся в комнату.
Только прилёг на диван, как запел телефон. На экране высветился номер коллеги.
- Да?принял я звонок.
- Вить, ты где?
- Дома я. Устал сильно и решил поехать к себе. Уработался в доску, пока квадр вытаскивал, который засадил по самые-самые. Хорошо, что лебедка имеется на нём. Поставил в гараж, завтра помою.
- Понятно, - поскучнел Сашка.Жаль, твоя помощь бы пригодилась в поисках гадов. Мы же их так и не нашли, представляешь? Даже следов нет.
Говорить про то, что искать четвёрку браконьеров уже не стоит, я благоразумно не стал. Просто осторожно поинтересовался:
- Сань, я лес толком и не проехалпочти в начале забуксовал. А вы там были?
- Были и там глухо.
- А пожарище прошлогоднее осматривали? Там почва твёрдая, не раскисшая, могли срезать, если местность знают.
- Мм, по-моему, смотрели, блин, из головы вылетело всё ну да, точно смотрели и там всё чисто. Ладно, пошли мы дальше тут всё шерстить, наверное, твой квадрик услыхали и забились в нору какую-то, теперь до темноты будут торчать там. Ничего, мы их мигом отыщем.
- Удачи, - пожелал я и нажал отбой, потом чуть повысил голос и спросил.Мм, уважаемая магесса, а куда пропали тела демонов с пожарища?
Передо мною вновь престала бесформенная и прозрачная, как марево от сильного жара, фигура джиннии.
- Никуда они не подевались, там так и лежат, - фыркнула та.Низшие демоны сгниютони ничем от животных не отличаются или вас, людей, а вот старший насквозь пропитан магией, он сможет без всяких следов тления в месте ритуала пролежать несколько лет. За него, кстати, в одном из миров можно было получить хорошую цену. Его кости, кровь, кожа, змеи с головы у магов-артефакторов и алхимиков весьма ценятся.
- Хм, странно, - нахмурился я.Друзья мне сказали по телефону, что были там и ничего не увидели, чисто всё на пожарище. А ведь кроме демонов там ещё и разбитая техника валяется, тела людей.
- Ах, это, вот что тебя взволновало. Несколько седмиц на поляне будет сохраняться полог отвода глаз. Каждый, кто захочет побывать там или мимо пройти, неосознанно отвернёт в сторону, при этом через некоторое время вспомнит, что побывал там без всякой пользы для себя. Полог накладывается каждый раз, когда происходит ритуал перехода, чтобы никто не помешал. Переход не был совершён, вся магия, которую собрал демон для этого, растеклась по округе, она же и будет питать полог до его полного истощения.
- Вот оно как подожди, но получается, что в моём мире магии нет?!
- Почему так решил?неподдельно удивилась собеседница.Будь так и я бы не могла существовать в таком вот виде.
- Что-то я уже запутался, - честно признался я.То магии нет, то магия есть
- Когда я сказала, что магии здесь нет? Ты врёшь, глинорождённый, - опять начала злиться джинния.И не смей меня обвинять во лжи!
Я закатил глаза к потолку, мечтая оказаться вновь в тот момент, когда отыскал лосиные останки и обязательно с имеющимися сейчас воспоминаниями. Хрена с два я туда поплёлся бы сейчас. Спасать джиннию? Три раза «ха»! Да демоны сами через сутки вернут её да ещё доплатят, чтобы родичи Бармины не отказались от своей непутёвой магессы и она не портила жизнь рогатым.
- Когда рассказала про полог, который будет существовать, пока не исчерпает разлитую демоническую энергию. Или эти чары питаются только демонской энергией, наша не подходит?произнёс я, стараясь, чтобы раздражение не было заметно в голосе.
- Ты всё перепутал, глинорождённый!сказала девушка.С тобою невозможно разговаривать! Заклинание полога создаётся одновременно с чарами портала, оно не самоподдерживаемое. Берёт только ту энергию, которую в неё вложили изначально. Просто портал забирает себе почти всё, но в этом случае, у полога еще много осталось, - сердито произнесла девушка, потом посмотрела в мои непонимающие глаза, громко вздохнула.Как же с тобою тяжело, человек. У тебя там стоит сосуд с водою на огне, пар, что идёт из него и есть чары полога, питается он, пар, той водой, что налита в сосуде и пока полностью не выкипит, пар будет вырываться в воздух. И вода используется только та, что внутри, хотя рядом точно такая же имеется в других сосудах. Понятно, глинорождённый?
- Чёрт, чайник!я сорвался с дивана и метнулся на кухню, где вовсю парил на газовой плите «сосуд». Свисток я снял и забыл обратно вернуть на «сосок», блин, чуть газ водой не залило. Вот было бы «веселье», если бы тут всё полыхнуло.
- Не смей так поступать, когда я с тобою разговариваю!!!в спину прокричала взбешённая джинния.
В этот момент пропиликал дверной звонок.
- Блиииин, - простонал я, схватившись за голову.Машка!.. Так, Седьмая Ладонь Крыла, приказываюисчезни с глаз, молчи, не шевелись и не показывайся никому на глаза, ясно?
Джинния без слов превратилась в искру и взмыла к потолку, где опустилась на одну из стеклянных украшений люстры. Уф, ну хоть одной проблемой меньше.
- Привет, милый, - Маша только переступила порог и тут же потянулась за поцелуем, потом замерла и поинтересовалась.Фу, чем от тебя так пахнет?
- Да я только из леса прикатил, пупсик мой, там застрял в яме, взопрел, пока вытаскивал, а помыться ещё не успел.
- Ой, а с рукой что?всполошилась она, увидев мою ватную лапу.
- Так, - спрятал я руку за спину, - когда вытаскивал, то её лебёдкой поранил. Да там ерунда, я уже в «скорой» был и перевязался.
- Дай посмотрю, - девушка попыталась развернуть меня спиною к себе, потом обойти, но я прижался к стене и прятал руку.
- Маш, ну чего ты, какой «дай посмотрю»? Уже врач всё там посмотрел, сказал не беспокоить, не трогать, так за недельку всё сойдёт и заживёт.
Машка с сомнением и озадаченностью (видимо, поведение моё сегодня сильно отличалось от обычного) посмотрела на меня, потом решила умерить свою настойчивость.
- Ладно, если врач сказал, то пускай, - с ноткой обиды в голосе произнесла она.А я к тебе за вещами.
- Ыы?!
- В хорошем смысле слова, - улыбнулась та.Я на две недели уезжаю в Питер, потом в Карелию.
- Сегодня?
- Завтра поздно вечером автобус. Приеду утром, нам сразу завтрак пообещали, по номерам расселить, а в девять-десять часов начнётся экскурсия. И потом чуть ли не неделю нас будут возить по Питеру. А ещё на пять дней в Карелию.
- И хочется тебе в такой сезон в ту сторону катить? Там же грязь, серость, сырость и прочий негатив,хмыкнул я.Опять кто-то из подружек сбил с пути истинного? Всучил горящую путёвку?
- И ничего не сбили!возмутилась она.Я сама захотела. Оля сказала, что последняя путёвка осталась, специально, как горящую оформила, чтобы дешевле мне обошлась. И я давно в Питер хотела скататься, все знакомые там побывали, а я нет, мы нет.
Если бы Маша была бы парнем, то к ней наиболее точно подходило бы определение «рубаха-парень». Простая-препростая девчонка, без особых тараканов в голове, не знающая, что такое по-женски капризничать по поводу и без. Пухленькая милашка с чуть вздёрнутым носиком, ямочками на щеках, карими глазами и каштановыми вьющимися волосами до плеч, сама небольшого росточка, но подвижная и юркая, как котёнок. Меня устраивала она полностью: не задавала глупых вопросов, не была плаксой, совсем не ханжа и не принцесска. Вот только под чужое влияние попадает легко. Вон как с этой путёвкойпонадобилось одной из её подружек срочно сбыть с рук «портящиеся» путёвки, премию заработать или наоборот, чтобы не получить от начальства втык за плохую продажу, и навешала лапши Машке, а та и рада.