Поня-ятнослегка врастяжку сказал Глеб, и, вздрогнув, я поспешно перевела взгляд на экран. Заметил ли он, что я его рассматривала? Оказывается, шеф контролировал мою работу. И, похоже, остался этой работой не слишком доволен.
Продолжайте, сказал он, скользнув взглядом поверх моей головы, и отошел к своему драгоценному Бурову.
Можно подумать, брошу на полпути! И чего привязался? Хоть бы для приличия других проверилвон, трудятся, не покладая рук! Так, бурча про себя, я погрузилась с головой в увлекательную программу под названием Бухучет.
Наташ, тебя!
Потирая занемевшую шею, я дотянулась до телефона. Дима. Дима? А, познакомились у Марины, двадцать пять процентов алиментов, брюнет, произвел приятное впечатление, взял номер телефона и, как водится, пропал. Я, значит, не произвела. А теперь, значит, вспомнил и безо всяких объяснений и извинений приглашал меня на вечеринку. Что нести? Себя, себя, конечно, вы самыйлучший подарок. Подарок похмыкал, погмыкал и нехотяочень нехотясогласился.
Я положила трубку. Нина Дмитриевна, уже давно делавшая мне призывные знаки, уставилась на меня, как на приговоренную.
К начальнику
Я съежилась. Отдел следил за мной с любопытством и опаской. Торопливо причесываясь и подкрашиваясь, я попыталась вспомнить все свои грехи и сбилась со счету.
Ни пуха ни пера! сказал Буров, не сводя глаз с экрана.
К черту! прошипела я, хлопая дверью.
Лифт, похоже, разгоняется в течение дняутром, когда я опаздываю, еле плетется, а сейчас и вздохнуть не успела, как очутилась в приемной.
Высокая эффектная секретарша, уже перевесившая плащ через руку, нетерпеливо щелкала замком сумочки. Сказала раздраженно:
Наконец-то!
Нажав кнопку, сообщила волшебно переменившимся голосом:
Васильева пришла, Глеб Анатольевич!
Пусть войдет. Можете идти, Лена.
До завтра, Глеб Анатольевич.
И, небрежно ткнув пальцем в дверь, пронеслась мимо, едва не хлестнув меня полой плаща. До свиданья, милое созданье, подумала я кисло и посмотрела на дверь. Она открылась.
Ну что вы? нетерпеливо спросил шеф. Входите.
Неохотно переставляя ноги, я забрела вслед за ним. Остановившись у кресла, он энергично надевал пиджак.
Садитесь! бросил через плечо.
Я присаживаюсь на край стола, мои голые коленки на уровне его лица, тушу длинную сигарету в привезенной неведомо откуда пепельнице и говорю тягучим голосом: Милый мой
Воображение меня всегда губило. Я поспешно сморгнула. Глеб смотрел на меня в ожидании. Я обнаружила, что изо всех сил вцепилась в свою сумку, представила, какой у меня сиротский вид и неожиданно разозлилась. Промаршировала к столу и села в креслонога на ногу. Присев на широкий подоконник, шеф снял очки в тонкой оправе и потер переносицу. Когда он отнял руку, глаза его были прицельно-острыми, и я невольно опустила ноги по стойке смирно. Скорее всего он носил очки не по необходимости, а из желания придать своему резкому лицу побольше интеллигентности.
Глеб смотрел на меня так долго, что я превратилась в бездыханную лягушку: то ли думает, как меня лучше препарировать, то ли вообще о своем замечтался. Я осмелилась шевельнуть пальцем, и, похоже, это его разбудило: он открыл рот и произнес совсем не то, что я ожидала.
Он сказал:
Что вы делаете сегодня вечером?
На какой-то дикий миг почудилось, что мне собираются назначить свидание. Он поспешил вернуть меня к нормальному мироощущению.
Вы можете оказать мне большую услугу.
Я сидела, проглотив язык. Похоже, Дима сегодня отпадает. Не мог, что ли, Бурова попросить просчитать? Он уже устал ждать ответа, когда я, наконец, обречено осведомилась:
А что надо сделать?
Составить мне компанию.
Еще одно кино? Начальник оторвал сухопарый зад от подоконника и непринужденно уселся на угол стола, покачивая ногой.
П-пожалуйста
Он поднял ровные брови.
Вы так уверены, что я не предложу вам ничего неприличного?
А э ну, я на это надеюсь.
Не успела я договорить, как поняла, что фраза прозвучала двусмысленно. К счастью, слегка улыбнувшийся шеф не стал углубляться.
У моей мамы сегодня день рождения.
Поздравляю!
Спасибо. Вечер ожидается сугубо семейный: родственники, всякие там пары с детьми. И я.
Он сделал паузу, а я уже прикидывалане собирается ли он проконсультироваться насчет подарка. Понятия не имею, чему обрадуется мать состоятельного джентльмена.
Ну вы знаете родителей, как всегда начинают: А ты опять один? Сколько ж можно? Не пора ли остепениться?
Я сочувствующе кивнула: любимая песня моей мамы.
Я, естественно, завожусь, мама расстраивается, праздник испорчен Так чтовыручите, составьте мне компанию на сегодняшний вечер!
Я продолжала машинально кивать и только потом, расслышав, оцепенела:
Что?! Я? спросила с ужасом.
Шеф непривычнословно неуверенноулыбнулся.
А что вы так испугались? Уверяю вас, мои родственникивполне приличные люди. Большинство не кусается.
Да я и не сомневалась! Но я
Заняты? Вы не можете перенести вашу встречу на другой день? Вы меня очень обяжете.
Но почему я? У вас же куча знакомых женщин, я думаю, любая с радостью
Он смотрел на меня с живым интересом:
Куча женщин? С чего вы взяли?
Вот ненормальный! Другой мужик на его месте немедленно бы поддержал мои слова или начал отнекиваться с таким видом, который только подтверждал обратное.
Ну вы такой я повертела в воздухе рукой. Интересный мужчина. И вполне э-э респектабельный.
А что для женщин главное? осведомился он. Моя интересная внешность или мой э-э кошелек?
Как для кого, наверное.
А для вас?
Я беспомощно хлопала ресницамичто я могла ему сказать? Что начальников как мужчин не воспринимаю ввиду полной безнадежности, а содержимое его кошелька меня интересует чисто теоретически, как гимнастика для умаза какое время я могла бы его потратить?
Шеф сжалился:
Впрочем, не важно. Едем прямо сейчас, по дороге надо успеть купить подарок.
Сейчас? с ужасом спросила я, забыв осведомиться, когда это я успела дать согласие. Но я же не одета
А я и не заметил, что вы голая!
Он подхватил меня под локоть, снимая с кресла, как пушинку с рукава. Я полетела рядом, растерянно слушая его уговоры:
Выглядите вы вполне адекватно. Я тоже не буду переодеваться.
Я кинула косой взглядкак будто это ему было надо! Он перехватил мой взгляд и, неправильно его истолковав, на ходу расслабил и стянул галстук. Сунул его в карман пиджака, расстегнул воротник рубашки.
Нормально?
Д-дая уселась в машину, с тоской разглаживая юбку пятно вот и голову бы помыть И вообще.
Шеф сел за руль, увидел, как я тоскливо пялюсь в зеркало. Бодро отрапортовал:
Помада не съедена, тушь не размазалась, румяна в пределах нормы!
Интересно, когда вы это только успели заметить, проворчала я.
Я вообще замечательный! охотно согласился шеф.
Ну да, сам себе рекламу не сделаешь, никто не заметит
Глеб мельком глянул на меня.
Ну вы же не замечаете.
Что-то он разошелся. Настроение хорошее? И что я его родственникам должна говорить?
Какая у нас легенда? как профессиональный подпольщик осведомилась я.
Шеф пожал плечами.
Наша силав правде. Мы вместе работаем
И все? уточнила я.
Остальное само собой разумеется. Я здоровый взрослый мужчина с нормальной ориентацией
Я, как всегда, блеснула своим остроумием. Теперь самое время заткнуться, потому что на язык так и просилось: А докажите! Можно ведь было совершенно спокойно и убедительно объяснить, что я на такую ответственную роль не гожусь и скорее испорчу, чем подниму настроение несчастной старушке, наконец дождавшейся заветной кандидатки в снохи
Шеф вытолкнул меня из-за своей спины, за которой я безуспешно пыталась скрыться.
Знакомься, мама, это Наташа.
Здрассьте выдохнула я. Не была она никакой старухоймоложавая леди, очень ухоженная и хорошо одетая, выглядевшая лет на сорок с небольшим, хотя даже по самым приблизительным расчетам было ей не меньше полтинника с хорошим гаком.
Добрый вечер, Наташенька, сказала она приветливо. Проходите-проходите, вы совсем замерзли. Ужасная погода, правда?
Направляемая ладонью Глеба, я настороженно, как в тыл врага, проникла в глубины квартиры. Старого типа, очень просторная, евро-отремонтирована Мы были последними, и Ольга Викторовна немедленно начала загонять всех за стол. Похоже, нас собирались усадить поближе, но шеф вовремя просек ее маневры, и мы удрали на другой конец стола. Теперь справа у меня был Глеб, за которым я всегда могла укрыться, а слева пожилой мужик, отнесшийся к моему появлению благосклонно, но без особого любопытства. Родственники были разных возрастов, внешностей и комплекций. Я с облегчением убедилась, что большинство обходится без бриллиантов и прикидов от Кардена, и что день рожденья обещает быть традиционнымс долгими поздравлениями в стихах, обильным питьем и бесконечной едой.
Я уцепилась за высокий бокал с шампанским и поглядела вверх, на вставшего шефа.
За тебя, родная! сказал он просто.
Краткостьсестра таланта. Я махом опрокинула в себя бокал. В пустом желудке сразу потеплело. Шеф методично накладывал в мою тарелку горы салатов.
Куда мне столько!
Ешьте, от вас скоро одни глаза останутся!
Ну да, как у подвальной кошки Салаты в тарелке не залеживались, тосты множились и длились, шеф раз за разом заполнял мой бокал, который я также автоматически осушала. Через некоторое время к моим одним глазам прибавился еще один животно зато какого размера!
Потанцуем?
А что, уже время танцев? Я вытерла рот салфеткой и полезла из-за стола вслед за шефом. У Глеба Анатолича было, похоже, врожденное чувство ритма, и я с удовольствием двигалась вслед за его крепкимни единой жиринки, позавидуешь! телом. От него вкусно пахло, и я уже не пыталась придумать тему для разговорови без того было неплохо. Когда музыка, наконец, смолкла, я обнаружила, что бессовестно улеглась на широкую теплую грудь шефа, и что он нисколько против этого не возражает.
Вы замечательно танцуете, сказал он.
А где тут у вас можно покурить? отозвалась я совершенно в тему.
Он увел меня на кухню размером со всю мою квартиру, дал прикурить от газовой зажигалки.
А вы?
Он пожал плечами, засунув руки в карманы.
Бросил.
Я выдохнула дым в форточкуда здравствует здоровый образ жизни!
Да я вообще-то тожетак, под плохое настроение или под пьянку.
А в данный момент?
Нет, что вы, тут у вас хорошо! И родственники хорошие! Я даже не ожидала.
Думали, будет что-то более ужасное? По мне судили? засмеялся он, и я слегка на него загляделасьвыпивка сделала его более раскованным и симпатичным.
Нет, по вашему э-э положению
Я не успела договорить, как поняла, что ляпнула что-то не то. Он кинул зажигалку на широкий подоконник.
Вы хотели сказатьсудя по моему кошельку?
Я растеряласьда откуда я знаю, что я хотела сказать? У меня и в трезвом-то виде язык мысли на пять километров обгоняет.
К счастью, в кухню впорхнула его юная мамаша. Окинула нас блестящим взглядом.
Беседуете?
И непринужденно кинулась споласкивать тарелки. Глеб сморщился:
Мам, ну зачем? Женщина с бюро
Все равно чужие руки! перебила Ольга Викторовна. Свои-то надежнее, правда, Наташа?
Я фыркнула:
Ну не знаю! Были бы деньгия бы с удовольствием кому-нибудь за мойку-уборку доплачивала!
Глеб подмигнул, засмеявшись:
Что, мам, тест на идеальную сноху не прошел, а? Не пугайтесь, Наташа, она в каждой молодой женщине видит кандидатку мне в жены!
Ничуть не смутившись, мамаша, продолжая энергично греметь тарелками, кивнула:
А что делать старухе-матери, когда такой великовозрастный оболтус не может сам найти себе половину!
Ленится, сообщила я доверительно. Или не там ищет.
Ну конечно! подхватил шеф. Куда мне до вашего опыта! Только что-то не вижу, чтобы он увенчался успехом!
Зато я, по крайней мере, что-то пытаюсь сделать, я щелчком выкинула сигарету в форточку. А по вам это незаметно!
Неужели?
Я поглядела на его мамашу: она стояла, погрузив руки в воду, и переводила глаза с сына на меня.
Насколько я поняла, вы вместе работаете?
Вернее, я работаю у Глеба Анатольевича, официально сообщила я. Уже почти год.
И как он вам как начальник?
Глеб посмотрел на меня с веселым интересом:
Мне выйти?
Да ладно уж, оставайтесь, протянула я, наслаждаясь минутной раскованностью, которую породили то ли шампанское, то ли праздник, то ли необычное поведение шефа. Ну что сказать видела я начальников и похуже.
Вы просто не представляете, как мне не хватало вашей щедрой похвалы!
Рада доставить вам удовольствие. Теперь ваша очередь.
Моя?
Ну да, похвалить подчиненную! Я же работаю у вас почти год! Могли вы составить обо мне какое-нибудь мнение?
Глеб демонстративно задумался. А я вдруг трезво подумала: какое, к черту, мнение? Фирма у него не одна, и знать и помнить всех своих служащих он вовсе не обязан. Другое дело, что в последнее время я с ним постоянно сталкиваюсь нос к носуи все не в самом лучшем виде.
Ну что я могу сказатьпротянул он, передразнивая меня. Если бы вы не тратили столько сил и времени на устройство личной жизни
Советуете переключиться на карьеру? Думаете, мое положение на личном фронте настолько безнадежно?
Я этого не говорил. Просто предлагаю вам немного расслабиться. Взять тайм-аут. Хотя бы на сегодняшний вечер.
Ну я и расслабиласьдо такой степени, что к концу дня рождения была готова полюбить не только Глеба Анатолича и его законсервированную мамашу, но и прочих их друзей и родственников. Лишь твердая рука шефа удержала меня от попыток облобызать на прощание всех присутствующих. Я спускалась по лестнице, цепляясь обеими руками за перилаГлеб деликатно поддерживал меня за талиюи пела замечательно громко и душевно Ой, мороз Ступени под ногами все время куда-то девались, отчего песня получалась еще задушевнее: Ой, мороз ох, мороз блин, мороз Я пинком открыла дверьв разгоряченное лицо ударили холодный ветер и дождь. Я с удовольствием поежилась и, широко шагнув с крыльца, до колен провалилась в какую-то канаву.
Ух ты! повернулась с восторгом, задирая полы плащас них текла вода. Вот такая ванна!
И для полного счастья еще подпрыгнула, обрызгав до головы себя и шефа.
Стойте! сказал Глеб с ужасом. Стойте, не двигайтесь, я подгоню машину!
Я послушно осталась стоять в луже, запрокинув голову и ловя ртом дождинки. Кайф!
Меня потянули за рукав, я увидела перед собой тихо урчащую машину. У нее были забрызганы фары, и я немедленно кинулась протирать их полами плащанельзя же ехать ночью с такими тусклыми фарами! Глеб с трудом отговорил меня, уверив, что мой плащ гораздо грязнее, чем его фары. Усадил меня, включил печку.
Снимайте туфли. У вас ноги промокли.
Я немедленно стянула раскисшие туфли, подобрав под себя ноги, пожалилась:
И ведь больничный вы мне не заплатите
Он закинул руку на спинку сиденья, оглянулся, сдавая назад.
Замерзли?
Не-ая широко, с поскуливанием зевнула. Голова кружилась и неумолимо склонялась припасть к его мужественному плечу. Я прижалась щекой к спинке сиденья и немедленно уснула. Я слышала шорох шин, толчки на неровной дороге, рев далекой сиреныи только сворачивалась поудобнее, кутаясь в плащ
Наташа Наташа
Я заворчала, просыпаясь. Моргая, огляделасьменя немедленно повело в сторону, и я ткнулась головой в стекло дверцы.
Все нормально?
Я сглотнула, кивнула, спросонья и спьяну не соображая, где у него открывается дверь, Глеб молча помог, я вывалилась наружу, и меня тут же вырвалочуть ли не на колеса машины. Я плевалась и рыдала, замечательный ужин и дорогое шампанское очутились на асфальте, а Глеб держал меня и молча подсовывал свой платок. Я ожесточенно вытирала лицо, размазывая пот, слезы, косметику, воду и ненавидела в этот момент и себя и его. А потом не осталось сил и для ненавистина короткой дистанции от машины до подъезда меня вывернуло еще пару раз, и до квартиры я добралась, вися на Глебе.