Судя по тому, что я рад видеть твою рожуне очень, усмехнулся Артист слабым голосом.
Внутри меня все снова сжалось. Парень выглядел плохо, и этот страх ответственности за чужую жизнь заполнил меня, сдавливая сознание и управляя совестью. Слишком много сейчас зависело от моих решений и действий.
Я попыталась задавить неуправляемые чувства страха и паники. Заставила себя собраться и не думать о том, что могу не справиться. Некогда было переводить дух и жалеть себя! Сглотнув подкативший ком, я двинулась к столику возле дивана, куда Принц положил сумку. К моему облегчению, там оказалось много полезного, и это вселило в меня немного уверенности.
Выложив все необходимое на заранее подготовленную марлю, сложенную в несколько слоев, я вытянула из пачки стерильные перчатки и протянула их Принцу.
Ладно Давай попробуем его не убить, выдохнула я, надевая свою пару.
Принц кивнул и, скинув верхнюю одежду, со шлепком натянул перчатки.
* * *
В колонках негромко играла музыка. Клуб был заполнен полумраком, и только яркое пятно лампы над бильярдным столом освещало тело Артиста, над которым склонились наши с Принцем силуэты. Голову ломило от постоянного напряжения. Глаза заволакивало от утомления и яркого света. Руки уже начали неметь, отчего инструменты даже иногда соскальзывали. С нашей стороны периодически раздавались приглушенные фразы и лязг металлических инструментов. На часах было начало четвертого утра
Мужчины расползлись по углам: Грэнд храпел прямо в кресле возле бильярдной зоны, Марко с Монголом о чем- то хмуро разговаривали за баром, два бойца дежурили в машине на улице, а Каро сидел в кресле возле стола Артиста, вытянув ноги и листая какой-то технический журнал. Периодически он наливал себе скотч в стакан со льдом, и Артист уже перестал коситься на него. Окрыленный дозой лидокаина, он несколько раз порывался к бутылке, чтобы накатить, но я грубо пресекла эти попытки. А сейчас пациент провалился то ли в неспокойный сон, то ли в обморок
За все это время я лишь зашила ему рану на плече, и вот уже битый час пыталась достать пулю из бедра. Мне никак не удавалась нащупать глубоко застрявший свинец. А если и удавалось, то он выскальзывал из пинцета, и все начиналось заново. Несколько раз я отбрасывала инструмент и проклинала все на чем свет стоит. Но Принц не уставал успокаивать меня, и после короткой передышки я снова и снова возвращалась к чертовому занятию. Казалось, это длилось вечность Принц откачивал кровь, я лезла с пинцетом и пыталась нащупать твердое тело, пока рана опять не заполнялась кровью.
После очередной своей неудачной попытки я уже более спокойно отложила инструмент, чтобы сделать передышку. Стянув перчатки, я плюхнулась в кресло, убрав маску с лица. Я закрыла глаза на секунду, но тут же открыла, потому что мгновенно проваливалась в сон.
Я никогда не вытащу эту гребаную пулю выдохнула я, глядя в пространство.
Принц присел рядом и шумно вздохнул.
Ты просто боишься, да и силы уже на исходе.
Боюсь?
Задеть лишнее, пояснил он устало. Нужно быть смелее и захватить покрепче. Придется чем-то жертвовать, но пулю достать надо.
Я ничего не ответила, уже не в силах придумать вразумительное возражение.
Может, попробовать мне? Спросил он, задумчиво глянув на меня.
Я некоторое время смотрела на парня, прежде чем неуверенно пожала плечами.
Даже не знаю а ты когда-нибудь делал это?
Нет, но мне кажется, у меня захват будет поуверенней! Да и ты, если что, рядом подскажешь.
То ли от усталости, то ли от бессилия, но эта идея не казалась мне такой уж плохой.
Можно попробовать сказала я неуверенно.
Посидев еще некоторое время, мы снова склонились над Артистом, только в этот раз поменялись местами. Принц занял мое место, а я встала рядом и говорила, что делать. Он внимательно слушал и пытался нащупать пулю. Его напряженный взгляд был устремлен в пространство, а рука интуитивно двигалась в ране. Время шло, он осторожно исследовал пинцетом отверстие, пока в какой-то момент, когда я уже решила отменить нашу затею, он резко выпрямился и выдохнул:
Есть!
Я тут же встрепенулась:
Точно? Ты уверен?
Да, однозначно это она!
Он сосредоточенно слушал и выполнял все, что я ему говорила. Захватив твердый металл, он осторожно начал его извлекать. Я затаила дыхание, секунды превратились в вечность, сердце грохотало в ушах в будоражащем предчувствии.
В какой-то момент я испуганно вдохнула, когда Принц сделал резкое движение, и не сразу поверила глазам, увидев в его руках пинцет, зажимающий деформированную пулю! Я вскрикнула от радости, привлекая внимание всех присутствующих в клубе. Осторожно забирая орудие из рук парня, я тут же ахнула, потому что из раны прыснула тонкая струя крови.
Черт!
Я машинально схватила руку Принца и сунула палец в рану, чтобы придавить кровотечение.
Давай, давай! Зажимай! крикнула я.
Он растерянно уставился на меня, придавливая струю на ощупь, затем метнул лихорадочный взгляд на очухавшегося Артиста. Парень во все глаза смотрел на нас:
Че происходит? прохрипел он.
Ничего, ничего ты это только не делай резких движений! отозвался Принц неровным голосом.
Артист слегка приподнял голову, глянув на руку Принца между своих ног.
Я не сплю? Спросил он осипшим голосом. Твои руки действительно так близко к моим яйцам?
Ну техническида! Но ничего личного, ведь я типа тебе жизнь спасаю! нервно усмехнулся Принц.
Я тем временем уже подлетела с зажимом и марлей.
Так, молодец Теперь давай на счет три! Ты убираешь руку и суешь туда марлю, а я защипну зажим.
Бледный Принц рассеянно кивнул, и я начала отсчет:
Итак. Раз два три!
* * *
Я, наверное, уже слишком долго смотрела сквозь стол, где лежал Артист, сквозь свет лампы, что висела над столом, сквозь Принца, что убирал ненужные отходы после моей первой в жизни операции Все слилось в одно размытое, слепящее пятно. Я уже практически спала, сидя на диване и обняв себя руками. Но что-то важное останавливало меня, не давая провалиться в сон окончательно, что-то держало в напряженииважное и напоминающее уколом в сознании. Это был страх! Иной страх, который мне не приходилось испытывать и который формируется с ожиданием после вмешательства в чужое тело.
Я ничего не забыла? Все ли сделала правильно? Какие теперь могут быть последствия? Вдруг начнется заражение? Все это липким комом скручивалось внутри меня.
После того, что мне пришлось пропустить через себя, после этого кошмара, что теперь стал моей реальностью, от пониманиясколько еще проблем осталось и сколько ещё предстоит все это невероятным грузом давило на психику. Это был слишком.
В какой-то момент я подорвалась с места и, не глядя ни на кого, направилась к лестнице. Оказавшись на втором этаже, я целенаправленно прошла по коридору в противоположную сторону от комнаты Абеля. На том конце находилась ещё одна лестница Лестница на крышу. Я недавно приметила ее и периодически оставалась там, чтобы отдохнуть от гнетущих событий, чтобы побыть наедине с собой.
Я толкнула обшарпанную дверь и вышла на маленькую террасу с неровными выступами и продавленным шифером. Рассвет только начал пробиваться горизонтальной полоской в небе. Неуверенно пройдя по громыхающей поверхности, я замерла на середине террасы и положила уставшие от напряжения руки на лицо. Почти сразу мои плечи начали сотрясаться от рыданий. Лицо исказилось, губы затряслись, а рот заполнился соленым привкусом. Лёгкие надрывисто заполнялись воздухом, в ушах звенело, а голову уже невыносимо ломило.
Неожиданно чьи-то теплые тяжёлые руки накрыли мои плечи Нет. Ну зачем? Я же просто хотела побыть одна Чтобы никто не видел, насколько я слаба! Насколько не уверена в себе и своих силах.
Успокойся Элия! Все позади. Ты отлично справилась Повторял Марко словно мантру, мягко обнимая меня за плечи.
Я закрывала лицо руками, пряча свои эмоции и не желая ни на кого смотреть. Марко тем временем подвёл меня к ближайшему выступу и, усадив, опустился рядом. Он дал мне время прийти в себя. Ни о чем не спрашивал. Ничего не говорил. Просто был близко.
Когда я окончательно успокоилась, мы ещё некоторое время молча сидели, пока я сама не заговорила.
Абель знает? спросила я сдавленным голосом.
Стоило мне упомянуть его имя, как внутри разлилось жгучее тепло и болезненная тоска.
Да, ему сразу сообщили. Все в порядке, он контролирует ситуацию.
Я сглотнула и уставилась вдаль.
Что происходит, Марко? спросила я требовательно.
Он взглянул на меня и серьезным тоном ответил:
Я не знаю, Элия. Это правда.
Похоже, он видел мое недоверие. Я покачала головой и, поджав губы, произнесла.
Тогда ничего не может быть в порядке Ведь вы не знаете своих врагов в лицо!
Марко задумчиво качнул головой, затем задержал на мне теплый взгляд.
Тебе надо поспать, мягко настоял он.
Думаешь, я смогу? выдохнула я, чувствуя, что меня снова накрывает волна эмоций.
Марко шумно выдохнул и устало произнес:
Даже не знаю Что я могу сделать, чтобы тебя успокоить?
Я задумчиво уставилась на него, затем произнесла ровным тоном:
Ты можешь рассказать мне то, что знаешь! Я устала жить в неизвестности И буду чувствовать себя гораздо уверенней, если буду ориентироваться в ситуации!
Марко отвел хмурый взгляд вдаль.
Элия эта неизвестность защищает тебя. Подумай об этом! произнес он настойчиво.
Нет. Не нужно мне больше втирать эту ерунду! возразила я резко, как будто внутри меня что-то прорвало. Ты ведь знаешь обо всем, что происходит в клубе? Я просто хочу знать, насколько все серьезно?
Марко терпеливо выдержал мой горящий взгляд и снова сосредоточил внимание на горизонте, а я пыталась умерить свой пыл и рассуждать спокойно.
Что ты хочешь знать? спросил он наконец, и по его тону я поняла, что меня восприняли всерьез.
Я напрягла свой уставший мозг, пытаясь собрать мысли и сформулировать свои вопросы.
Я хочу знать, чем занимаются Сыны Безмолвия? Чем занимается мой муж? Куда они все время уезжают? Почему полицейские здесь привычные гости? С кем они ведут войну? Кто такие короли, и что это за человек по фамилии Марино?
Темно-карие глаза в недоумении уставились на меня.
Похоже, кто-то любит подслушивать! Констатировал он, смерив меня проницательным взглядом.
Я потупилась, чувствуя себя неловко, но не стала оправдываться.
На многое из того, что ты спросила, я не могу тебе ответить! сразу остепенил меня Марко, а я с досадой закусила губу, гадая: не ответит, потому что не знает? Или потому, что мне действительно опасно это знать
Королиэто главари ирландской мафии.
Затаив дыхание, я устремила внимательный взгляд на Марко.
Много лет Сыны вели с ними общие дела.
Общие дела? спросила я тихо.
Он посмотрел на меня, и я увидела сомнение в его взгляде.
Марко, пожалуйста! настойчиво произнесла я.
Ох, черт выдохнул он устало. Надеюсь, я об этом не пожалею.
Он повернулся ко мне и продолжил говорить:
В основном это торговля оружием. Ирландцы поставляли товар, Сыны сбывали.
Марко замолчал, а я медленно опустила глаза, стараясь скрыть свое волнение.
И что же случилось? Почему теперь они могут быть угрозой для нас? Выдавила я, сглотнув.
Их связным и доверенным лицом все это время был Форд. Он был предыдущим президентом, сбивчиво пояснил Марко. Без него отношения с ирландцами опасно накалились. Но последней каплей стало, когда Абель решил уйти от оружия.
Я некоторое время анализировала услышанное, а затем тихо ахнула, складывая в своей голове цепочку со скоростью света. Дела с ирландской мафией, решение Абеля, отъезд в Белфаст, авария
Поэтому Абель уезжал в Белфаст? выпалила я на выдохе. Перед тем, как я попала в аварию Он ездил к ним?
Марко напряженно посмотрел на меня, и на его лице отразилась растерянность. Я же в нетерпении ждала ответы, все ближе подбираясь к правде.
Марко опустил взгляд и спокойно ответил:
Да, Элия. Тогда он в одиночку поехал к ним, чтобы спасти клуб от последствий за свое решение.
Сердце больно ударило в груди, а внутри возникло неконтролируемое чувство тревоги.
Короли объявили войну Сынам, продолжал Марко, не замечая, что мне все тяжелее слушать. И их первой целью было убрать Абеля, чтобы затем взять клуб под контроль и подмять под себя.
По телу прошла жгучая волна, а к горлу подступила тошнота. Липкий страх снова завладел мной
Господи Они могли его убить! почти прошептала я.
Я уже не задавала вопросы, а просто переваривала то, что мне сказали. Марко лишь кивнул в ответ. Я лихорадочно убрала упавшие пряди с лица, делая неровные вдохи.
Ты сама хотела знать правду, напомнил Марко, вглядываясь в мое бледное лицо.
Я кивнула, стараясь справиться, пропуская через себя тяжелую информацию.
Поэтому Бренда не сказала ему. Слишком много стояло на кону Рассуждала я вслух, отстраненно глядя в пространство, и лишь спустя какое-то время подняла глаза на Марко. Как ему удалось с ними договориться?
Мужчина повел плечами.
С алчными людьми разговор можно вести только в одно русло. Предложить наживу пожирнее, и человек уже более ценен в их глазах.
Значит, он не стал уходить от оружия? спросила я, не в силах скрыть досаду в голосе.
Нет Элия, Абель не поменял решение. Но, похоже, предложил более выгодный сбыт. И пока он его не осуществит, короли будут следовать по пятам
Думаешь, это были они?
Марко отрицательно мотнул головой.
Но почему ты так уверен?
Не их почерк, ответил он лаконично.
Я сглотнула, потерев пульсирующие болью виски.
А этот Марино может быть причастным?
О нем мало известно, и пока не понятны мотивы. Но я почему-то уверенэтот человек может быть опасен не только для нас, но и для всего города.
Я вопросительно взглянула на мужчину, но он не спешил объяснять мне свои предположения, сосредоточив внимание на горизонте, где уже вовсю расползались лучи солнца.
Если лидеры банд сцепятся в этой пыли, что поднимает Марино, заговорил он через какое-то время, Стоктон превратится в место боевых действий, и от него останутся одни руины.
Я напряженно смотрела на Марко, не понимая до конца, о чем он говорит.
Но ведь есть полиция, которая должна все это контролировать. Они не допустят этого!
Элия, тепло усмехнулся мужчина. Я понимаю, ты привыкла жить в мире, где есть только черное и белое. И сейчас, возможно, для тебя будет принять это крайне сложно Однако, несмотря на твои мысли по поводу Абеля и Сынов, этот город еще держится именно благодаря им, а не полиции, которая наивно полагает, что управляет городом. Именно Сыны много раз спасали Стоктон от войны, которая бы камня на камне не оставила.
Марко перехватил мой растерянный взгляд. Внутри возникло странное чувство недоверия, смешанного с собственным заблуждением. Неужели все это время мое видение было поверхностным? Конечно, мне хотелось верить, что члены клуба не законченные бандиты, а люди, внутри которых еще есть совесть.
Я ведь тоже долгое время конфликтовал с Сынами, вдруг улыбнулся Марко, наблюдая мой обомлевший вид. И не Бренда послужила нашему примирению.
Почему?.. выдавила я, осторожно взглянув на него.
Делили территорию, пожал он плечами. Со стороны это дикость, конечно прямо как в животном мире. Но в таких городах люди выживают, а не живут. Правительство не дает шанса нормально заработать, получить образование или просто позаботиться о порядке. Дети растут, глядя на своих отцов, и выбирают один путь, что диктует им улица, Марко пронзительно глянул на меня. Поэтому не торопись осуждать этот город и этих людей, Элия.
Я опустила взгляд, чувствуя, как внутри кольнуло угрызение совести.
Я не осуждаю, солгала я. Просто даже не думала, что здесь все так
Марко мягко похлопал меня по плечу.
В любом случае я хочу, чтобы ты знала: Абель делает все, чтобы клуб ушел от преступности. И всеми силами стремится к тому, чтобы Сыны занимались только легальным бизнесом. Но сейчас Слишком много проблем препятствует его цели, ведь есть люди, которых это не устраивает.
Я посмотрела в глаза Марко, чтобы увидеть подтверждение его слов. Он в свою очередь уловил в моем взгляде надежду и облегчение от понимания, что человек, которого я выбрала, не смирился со своей участью и стремится к лучшей жизни. Я почувствовала, будто душа скинула какую-то часть тяжести, что долго держалась внутри.