В эту ночь я впервые за все время спала спокойно.
Глава 9
Неделя подошла к концу, началась новая, и я уже окончательно привыкла к ежедневному укладу своей жизни. Теперь я высыпалась, как и положенопо ночам, которые проходили значительно спокойнее, принося безмятежные сны. Просыпаясь в приподнятом настроении, я собирала Макса, встречала Бренду, провожала их до двери и шла заниматься домашними делами.
Я уже свыклась с ролью «мамы», хотя и не до конца осознавала себя родителем. Возможно, потому что я не испытала первого впечатления, которое получают, проходя с ребенком этапы развития. Когда малыш рождается, и ему необходимо постоянное внимание и забота. Затем первые слова, первые шаги, бессонные ночи Все это было ощутимой дырой в моем сердце и сознании. Поэтому я до сих пор не могла назвать Максасыном. Просто язык не поворачивался! И порой мне казалось, что он чувствует мою неполную отдачу.
Возможно, я просто накрутила себя, ведь это никак не проявлялось в его поведении. Разве что однажды, когда я укладывала его спать, выполнив ритуал перед сном: стакан молока с печеньем, несколько впечатлений о сегодняшнем дне и поцелуй на ночь. Я уже потянулась к лампе, чтобы отрегулировать свет на режим ночника, как почувствовала легкое прикосновение.
Мама
Что такое, дружок? спросила я, оглянувшись.
А ты больше не пропадешь?
Я растерялась, не зная, что ответь на этот простой детский вопрос. Пока я была в больнице, Макс оставался в неведении, и его не привозили ко мне из лучших побуждений. Эта разлука, видимо, не прошла для него бесследно. Он многое успел надумать, и в маленькой голове родились страхи. Мне хотелось обнадежить его, убедить, что я никуда больше не денусь! Но как давать обещания, если я сомневалась даже в завтрашнем дне? И до сих пор не могла окончательно связать себя с это жизнью.
Малыш, я ведь никуда не пропадала! Просто так сложились обстоятельства, и мне пришлось задержаться в одном месте.
Я не знала, как правильно ответить, как не ущемить хрупкую детскую психику. Было много сомнений внутри меня, но в одном я все же была уверена: он стал неотъемлемой частью моей жизни! И с каждым днем я прикипала душой к этому ребенку все больше.
Судя по кислому личику и опущенным глазам, Максу моего ответа явно было недостаточно. Протянув руку, я ласково погладила его по голове.
Эй, ты ведь у меня такой большой! И пока меня не было, вел себя очень храбро. Серо-голубые глазки загорелись, и я поняла, что иду в правильном направлении. Я постараюсь, чтобы ты больше не переживал из-за меня. И даже если вдруг маме придется где-то задержаться, будь уверен, это ненадолго!
Он кивнул, сдержанно улыбнувшись почти как взрослый. Я ласково улыбнулась в ответ и поцеловала мальчика в лоб.
Все будет хорошо, милый. Спокойной ночи.
Спокойной ночи, мама, отозвался Макс и, повернувшись на бок, зажмурил глазки.
* * *
В середине недели, выполнив утренний ритуал сборов и проводов в сад, я уже не стала возвращаться в постель, чувствуя себя полной сил и бодрости. Стоя на кухне с кружкой горячего кофе, я вдыхала запах ароматного напитка, прикидывая в голове примерный план на день, не забывая уделить внимание подготовке к тесту. Вообще, в последнее время я старалась занять свой день чем угодно, только бы не возвращаться мыслями к Абелю. К слову, после разговора с Вик эти мысли плавно перевоплотились и приобрели навязчивый эротический характер
Брошенная в разговоре фраза«изголодавшийся мужик», то и дело возникала в голове, рисуя откровенные образы, отчего кровь начинала бежать быстрее, и порой я даже замирала от волны возбуждения. Из-за этого в присутствии Абеля мне все труднее удавалось сохранять самообладание и скрывать свое влечение. Стоило ему коснуться меня или наградить пронзительным взглядом серых глаз, как меня кидало в жар, и внутри все приходило в трепет.
Меня выдавали простые рефлексы, будь то румяные щеки или неловкие движения. Казалось, его флюиды ласково окутывали мое обоняние, как только я улавливала запах, который приводил меня в исступление. Я была уверена, он замечал это! Порой я ловила его настойчивый взгляд, словно он видел меня насквозь, видел все, что я старательно скрывала за маской беспечности. Однако чем-то большим он себя не выдавал
Я так глубоко ушла в мысли, что вздрогнула, услышав, как подъехала машина. Поставив большую кружку с уже остывшим кофе, я выглянула в окно и нахмурилась, увидев незнакомый белый хэтчбек. Двинувшись в прихожую, я встала напротив двери в ожидании гостя и удивилась, когда в дом зашел Абель. Его аромат, смешанный с уличной свежестью и легким запахом сигарет, заполнил пространство.
Меня слегка опьянило, и я снова позволила себе украдкой пройтись по его привлекательной брутальной внешности. Он был в косухе, надетой поверх толстовки с капюшоном, и свободных джинсах. Казалось, во что бы он ни оделся, все подчеркивало его сексуальность! Внезапно нахлынувшая волна раздражения за собственную слабость меня немного отрезвила. Сколько можно на него пялиться?! Тряхнув головой, я собрала себя в пучок, заставляя вспомнить о достоинстве.
Привет. Поздоровался он, бросив короткий взгляд на меня.
Привет поздоровалась я как ни в чем не бывало. У тебя новая машина?
Я невольно приметила ключи в его руке.
Она не новая. И она не моя. Ответил он коротко.
Рассеяно кивнув, я двинулась обратно на кухню, не желая навязываться или чем-нибудь выдать себя из-за бушующих гормонов. Чтобы чем-то занять руки и отвлечься, я решила сделать ему кофе. Услышав, как Абель зашел следом, я не стала оборачиваться, продолжая сосредоточенно заправлять кофеварку.
Нравится? спросил он вдруг.
Я подняла глаза на мужа, который кивнул в сторону авто. Глянув в окно, я пробежалась по глянцево-белому кузову с обтекаемыми формами. Спереди между фарами я разглядела знак марки«Toyota» и одобрительно улыбнулась, вспомнив заслуженную безупречную репутацию японских машин.
Ничего так, симпатичная модель. Пожала я плечами.
Отлично. Надеюсь, вы подружитесь.
Я в недоумении уставилась на него.
В смысле?..
Абель молча протянул мне ключи, на которые я растерянно смотрела, пока он сам не вложил их в мою руку.
Она твоя.
Мои округлившиеся глаза снова устремились на него.
Что?.. Ты серьезно?
Я настороженно метнула взгляд на машину за окном.
Абель, я не могу
Это всего лишь машина, Элия! перебил он меня.
Его голос прозвучал так, словно он дарил мне велосипед, а не автомобиль.
Твою не восстановить после аварии, поэтому будешь ездить на этой.
Жадным взглядом я уставилась на белую красавицу и закусила губу, сдерживая рвущуюся улыбку до ушей. Мое лицо озарилось, взгляд загорелся и то и дело бегал от машины к Абелю.
Спасибо, произнесла я смущенно, не веря своему счастью.
Не за что. Раз уж ты так рвешься отвозить Макса, лучше ты будешь делать это на своей машине.
Я всегда хотела водить и мечтала о собственном автомобиле. И сейчас моя мечта так неожиданно исполнилась! Мне захотелось прыгать от радости, но я сдержала свой детский порыв. И так нередко я ощущала разницу в возрасте рядом с взрослым, сдержанным мужем, и мне хотелось быть равной ему, как бы глупо это ни звучало. Хотелось, чтобы он воспринимал меня более серьезно.
А как же права? спохватилась я.
На моей памяти я не успела получить права, но умело ездила и часто просила Тима прокатиться на его Range Rover.
У тебя есть права, сказал он уверенно. Ты вообще помнишь, что водила?
Я пожала плечами.
Я помню, что водила, но без прав.
Он скептически глянул на меня, а затем на машину за окном.
Ладно, давай прокатимся.
* * *
Оказавшись внутри, я вдохнула запах кожи, которой были обтянуты сидения. Салон был выполнен в светло-бежевых тонах, только передняя и боковые панели выделялись коричневым цветом с зеркальным лакированным покрытием. Она была в идеальном состоянии, даже запах был какой-то новый. Положив руки на руль, я сжала пальцы в предвкушении опробовать его в пути. Абель внимательно наблюдал за мной, и я немного нервничала под его пристальным взглядом. С деловым видом я повернула ключ зажигания и включила передачу
Мы проехали несколько кругов по району, и этого было достаточно, чтобы Абель убедился в моих навыках. Я и сама не ожидала такого умения от себя, словно ездила на машине всю жизнь! Коробка-автомат не требует особых навыков, но парковка, маневры, правилавсе было в моей голове как само собой разумеющееся. Возможно, это и был пример физической памяти, о которой говорила Викки. Припарковавшись у дома, я вышла из машины, сияя от радости. Глядя на меня, Абель, казалось, заразился моим настроением. Его лицо было довольным, и он забавлялся, наблюдая мой красочный восторг. Рассматривая белоснежную глянцевую поверхность, я погладила холодный и гладкий металл.
Она мне очень нравится
Абель стоял, прислонившись к капоту и скрестив руки на груди.
Я взял ее у хорошего знакомого еще неделю назад. Нужно было кое-что доделать, чтобы ты спокойно ездила.
Спасибо, поблагодарила я снова, сдерживая улыбку, которая не желала сходить с лица.
Хватит благодарностей, сказал он серьезно. Поехали, отвезешь меня в клуб.
Я встрепенулась и быстро юркнула в салон, радуясь очередной поездке и одновременно тому, что мне удалось заслужить его доверие. Мне казалось, это станет моим любимым занятием!
* * *
В городе моя уверенность поубавилась, а радость стремительно сменилась досадой. Скопление машин, непонятные развилки и недовольные моей растерянностью водители заставляли меня нервничать. Машина двигалась медленно и неуверенно, совершая маневры рывками. Я поразилась титаническому самообладанию Абеля, который плавно подсказывал мне, помогая ориентироваться. Если бы не он, я бы уже давно раскорячилась посреди дороги и забилась в истерике. Когда мы наконец добрались до клуба, я была вымотана за час больше, чем за весь день! Мы вышли из машины, и я заметила, как Абель еле сдерживается, чтобы не засмеяться, глядя на мой дерганый вид.
Я так понимаю, назад ты не поедешь? не выдержал он, чтобы подтрунить надо мной.
Я лишь уныло поджала губы, чувствуя, как остепенились мои амбиции.
Все в порядке! произнесла я, не желая выглядеть слабой. Просто мало опыта, и я еще плохо ориентируюсь в этом городе
Мне казалось, мои оправдания выглядят жалко. Под проницательным взглядом мужа было трудно что-то изображать.
Пойдем, протянул он руку.
Нет, правда, все хорошо!
Тебе надо передохнуть, сказал он тоном, не терпящим возражений.
Сократив расстояние между нами, Абель взял мою руку и потянул за собой. Надув губы, я поплелась за ним. Все-таки он не воспринимал меня всерьез, и это окончательно испортило мое впечатление от утренней радости. Я чувствовала, как будто стою на уровень ниже, и со мной так и будут обращаться: излишне бережно и вечно что-то недоговаривать, словно я ребенок, который не дорос! Внутри копилось раздражение, ведь пока у меня не было возможности проявить себя и доказать обратное
Мы не успели зайти в клуб, как Абеля окликнули. Он взглянул в сторону ангара и замедлил ход. Там стояли Рок, Джем и Артист. Они курили, а их напряженные лица были направлены в нашу сторону.
Посиди в баре, я сейчас приду, сказал он, подтолкнув меня вперед, а сам направился в ангар.
В клубе было пусто, и я, оглядев помещение, подошла к бару, положив сумку на стул. Скоро из склада вышел Принц с коробками в руках.
Привет, поздоровалась я, улыбнувшись.
Хай, Эл! Какими судьбами? поинтересовался он дружелюбно, поставив коробки на стол.
Да так поблизости каталась, пояснила я скромно.
Между нами повисла неловкая пауза, но, к моему облегчению, в этот момент вернулся Абель. Коротко кивнув Принцу, он обратился ко мне.
Мне нужно уехать, останешься пока здесь. Как вернусь, отвезу тебя домой.
Что? Но я ведь и сама смогу добраться! сказала я упрямо.
Нет.
Я растерянно оперлась на барный стул, не скрывая своего негодования.
А как же Макс? Он ведь скоро должен вернуться из сада! ухватилась я за соломинку.
Сегодня Макс останется у Бренды.
Смирившись, я слегка кивнула, а мое лицо заметно скисло, когда я представила перспективу провести здесь неопределенное время, не зная, чем себя занять.
Если захочешь отдохнуть, Принц проводит тебя в комнату.
Я бросила взгляд на уткнувшегося в коробки парня и вздохнула. Абель слегка коснулся моего плеча и, наклонившись, поцеловал меня в щеку. Я подняла глаза на удаляющегося мужа, не успевая опомниться после его прикосновения. Лишь мгновение, а тянущая истома настойчивым осадком держится в теле.
Очень скоро я услышала рев мотоциклов и через окно увидела, как несколько байков пронеслись мимо и покинули территорию. Мне оставалось только догадываться, куда они так стремительно уехали. Переглянувшись с Принцем, я вежливо улыбнулась.
Может, я смогу чем-то помочь? спросила я с надеждой.
* * *
Надо сказать, Принц не скромничал и активно включил меня в работу. Уже час я выполняла различные поручения: расставляла бутылки, натирала столы, сверяла фактуру, втянувшись в дело со всем рвением и ответственностью. Это помогло мне отвлечься и даже почувствовать себя частью этого места.
Мы с Принцем непринужденно болтали, и я узнавала немного больше о мире байкеров. Принц был на испытательном сроке и не участвовал в делах клуба. Я предположила, что «дела клуба» это что-то вроде совместного вклада, будь то заработок или применение навыков, к примеру: бухгалтерия, ремонт автомобилей или разнорабочая сила. Косуха Принца была без нашивок, и пока он выполнял работу бармена. Парень оказался общительным и открытым, к тому же у него было хорошее чувство юмора. Природное обаяние Принца располагало, и я получала удовольствие от этого общения.
Он рассказывал о себе в веселой манере, при этом не отвлекаясь от работы. Я узнала, что ему двадцать шесть лет, и страсть к двухколесным коням началась еще со школы. Он долго был «отшельником» байкером, не принадлежавшим ни одному клубному движению. И вот уже три месяца, как он присоединился к Сынам Безмолвия. Окончание испытательного срока для каждого был свой. И только общим голосованием членов клуба решалось, входит ли человек в круг или нет.
Через несколько часов все было сделано, но Абель так и не вернулся. День близился к концу. В колонках заиграла музыка, софиты осветили помещение, оживляя его, и потихоньку начали подтягиваться завсегдатаи клуба. Принц угостил меня кофе на вынос и оставил, занявшись своими обязанностями. Сидя за барной стойкой, я бесцельно возила ложкой по пушистой пенке ароматного капучино, положив голову на руку. В сумке зазвонил сотовый, и я лениво полезла на его поиски. На экране высвечивался номер Викки.
Привет, крошка! Ты где? спросила весело подруга.
Она решила позвонить, не застав меня дома. Я кратко рассказала ей о своей не самой удачной поездке на новой машине и последующем пребывании в клубе. Также я упомянула о том, что жду Абеля, который должен отвезти меня домой. Вик в своей манере, чересчур эмоционально, поздравила меня с обновкой и предложила свою помощь, чтобы я не скучала здесь еще неизвестно сколько времени. Я уже собиралась отказаться, вспомнив категоричный тон Абеля, но вовремя поняла, что это отличная возможность доказать свою самостоятельность! Если я сделаю уверенный шаг без него, может, он наконец поймет, что со мной можно считаться? Зарядившись этими мыслями, я уверенно согласилась на ее предложение.
Через полчаса Вик зашла в клуб и направилась ко мне, подмигнув по пути Принцу.
Ну что, поехали? спросила она, приветственно чмокнув меня.
Я сползла со стула и уже взяла сумку, когда Принц окликнул меня.
Вы куда собрались? спросил он настороженно.
Викки подстрахует меня и поможет доехать до дома. Передашь Абелю, ладно? спросила я, невинно хлопая глазами.
Эл, не думаю, что это хорошая идея. Тебе лучше его дождаться! Сказал он серьезно.
Не переживай, красавчик, она доберется в целости и сохранности! вмешалась Вик, красноречиво глядя на парня.
Однако чары подруги его ничуть не тронули, и лицо по-прежнему оставалось серьезным. Я хмуро уставилась на Принца. Почему я вообще должна перед ним отчитываться?
Слушай, я сама в состоянии доехать. К тому же я буду не одна! сказала я упрямо.
Принц сузил глаза и поджал губы.
Хорошо. Только позвони прежде Абелю и предупреди его сама! Иначе он мне башку оторвет за то, что я отпустил тебя.
Я неуверенно кивнула, прикидывая, что, если позвоню, то точно никуда не поеду. Принц тем временем окинул напряженным взглядом Викки и не спеша удалился по своим делам.
Что-то красавчик сегодня не в духе, пробурчала она недовольно.
Я перевела на нее потухший взгляд.
Ну что стоишь? спросила она вкрадчиво. Поехали!
Я незаметно оглянулась, убедившись, что Принца занят и поспешила с ней к выходу из клуба. Оказавшись на улице меня, не покидало чувство, что я совершаю маленькое преступление.
Я же не позвонила Абелю! напомнила я, на всякий случай.