Она проплакала неделю, отказываясь от еды и не соглашаясь написать письмо Нату, на какое-то время даже совсем перестала говорить, пока не придумала себе американский акцент. В итоге директриса вызвала в школу Флер, и Зара в истерике стала ее умолять, пожалуйста, пожалуйста, переехать в Америку.
Вместо этого Флер немедленно забрала Зару из Королевской школы и отправила в замечательную начальную школу для девочек в Дорсете, где была очень здоровая обстановка: фермерские дочки ездили на собственных пони, держали собак и не водили неестественно крепкой дружбы между собой. На Зару они смотрели как на диковинку из Лондона, вечно хнычущую и не желающую расстаться со своим американским акцентом. Так она и осталась для них диковин кой.
Она совершенно невероятная, как и Флер, только по-другому. Энтони молча шел рядом с Зарой, в голове гудело от мыслей, тело позванивало от нарастающего волнения. До него понемногу начинало доходить, что может означать приезд Зары. Если она останется жить в «Кленах», у него будет с кем выходить из дома, кого показывать знакомым. Ну и лицо было у Занфи, когда она увидела Зару, это что-то с чем-то! Да же Мекс впечатлился.
Энтони вдруг поймал себя на том, что изо всех сил надеется, что отцу не придет в голову выкинуть какую-нибудь глупостьнапример, поссориться с Флер. Так приятно, когда Флер живет у них в доме. А с Зарой, было бы еще лучше. Она, конечно, не шибко приветливая, но это ерунда. Со временем оттает. Он покосился в сторону Зары: на лбу залегли складки, зубы стиснуты, глаза горят. Прямо большевичка какая-то, подумал Энтони. Злится, наверное, что помешали докурить косяк. Наркоманы все с заскоком.
Тут они завернули за угол, и лучи заходящего солнца ударили Заре в лицо. У Энтони екнуло сердце. В мимолетном вечернем свете это лицо со впалыми щеками выглядело совсем не злым, скорее грустным, а глаза блестели не от злостиот слез. И вдруг почудилось, что никакая она не наркоманка, а просто одинокая маленькая девочка.
Когда они вернулись в «Клены», оказалось, что Заре уже отвели отдельную комнату и все ее ждут.
Дорогая! воскликнула Флер, едва они с Энтони вошли в дом; никто не успел и рта рас крыть. Поднимемся прямо в твою комнату, хорошо? Она улыбнулась Ричарду. Ничего, если я на несколько минуток уединюсь с дочерью?
Безусловно! Никакой спешки нет! Ричард ободряюще улыбнулся Заре. Я только позволю себе сказать, что очень рад познакомиться с тобой, Зара, Мы все очень тебе рады.
Зара молчала всю дорогу вверх по лестнице и дальше по длинному коридору до ее комнаты. Когда дверь за ними закрылась, она встала прямо перед Флер.
Ты мне не сообщила, где ты!
Разве? Забыла, должно быть, пупсик.
Флер подошла к окну и подняла раму.
Вот, так лучше. Ну, не смотри так сердито, золотко. Я знала, что Джонни тебе скажет, где я.
Джонни не было дома. Он уехал. Зара бросала слова, словно подчеркивая каждое по отдельности. Уже неделя, как начались каникулы. Мне пришлось остановиться в гостинице.
Да? заинтересовалась Флер. В какой?
Зара напряженно выпрямила спину.
Неважно в какой. Ты должна была мне сообщить, где тебя найти. Ты обещалаЯ хотела, пупсик, правда, Так или иначе, ты сюда добраласьэто главное.
Зара посмотрела на обтянутый зеленой тканью табурет у туалетного столика, потомна отражение Флер в зеркале.
А куда девался Сакис?
Флер пожала плечами.
Мы с ним расстались. Так бывает.
Она неопределенно повела рукой.
Деньжат не густо было, да? отозвалась Зара. А мне показалось, у него с кошельком полный порядок.
Флер вспыхнула.
Помолчи! Вдруг кто-нибудь услышит
Зара пожала плечами, вытащила из кармана жвачку и принялась жевать.
А этот деятель как, богатый?
Он очень хороший человек, сказала Флер.
Где ты с ним познакомилась? На похоронах?
На панихиде.
Угу.
Зара выдвинула ящик туалетного столика, посмотрела на бумагу, которой было выстлано дно, и опять задвинула ящик.
Надолго планируешь задержаться?
Смотря по обстоятельствам.
Угу. Зара еще пожевала. Больше ни чего мне не скажешь?
Ты еще ребенок, сказала Флер. Тебе не обязательно все знать.
Обязательно! выкрикнула Зара. Да же очень обязательно!
Флер поморщилась.
Потише, Зара!
Послушай, яростно прошипела та, мне правда надо знать. Мне необходимо знать, где ты и как ты. Раньше ты мне всегда все рассказывала. Помнишь? Объясняла, куда мы поедем, какие там люди, что надо говорить. А теперь ты хочешь, чтобы я сама тебя разыскивала. Типа, ты можешь уехать, куда пожелаешь, а я должна тебя найти, да еще и сказать все правильно, не дай бог ошибиться
Можешь ничего не говорить.
Мне уже не десять лет. Со мной разговаривают, задают мне вопросы. Я не могу все время тупо повторять «не знаю, не помню».
Ты же умная девочка, сама сообразишь.
А ты не боишься, что я по ошибке скажу что-нибудь не то? Зара смотрела на Флер злыми глазами. Вдруг возьму и все тебе испорчу?
Нет, не задумываясь ответила Флер. Не боюсь. Потому что ты прекрасно понимаешь: это и для тебя плохо кончится. Плата за школу, дорогая моя, с неба не падает, как и за ту дрянь, которую ты куришь.
Зара вскинула голову.
Джонни мне рассказал, пояснила Флер. Он был очень шокирован.
Да пошел он
Уголок рта Флер дрогнул в улыбке.
С тебя фунт штрафа, Феликсу в коробку.
Зара невольно усмехнулась. Пожевала еще, рассматривая громадный серебряный перстень на левой рукеДжонни подарил его Заре в ту ужасную неделю, когда она уехала из Королевской школы, но еще не отправилась в Хитландскую школу для девочек. Если станет грустно, сказал ей тогда Джонни, потри кольцо, и ты увидишь, как я тебе улыбаюсь. Зара ему поверила. Немножко верила и до сих пор.
Между прочим, Джонни просил, чтобы ты ему позвонила, вспомнила она. Жутко срочно.
Флер вздохнула.
Что на этот раз?
Зара пожала плечами.
Не знаю, он мне не говорил. Вроде что-то важное.
Похороны?
Не знаю, терпеливо повторила Зара.
Флер вздохнула еще раз и принялась изучать свои ногти.
Важное, срочное Небось, выбирает новые обои.
Или позвал гостей и думает, что надеть.
Или опять потерял квитанцию из химчистки. Помнишь?
Их взгляды встретились, и Зара и Флер первый раз улыбнулись друг другу.
«Вот так всегда, подумала Зара. Мы лучше всего ладим, когда болтаем о Джонни. Зато все остальное времяне сыпьте мне соль на раны!».
Флер неожиданно встала.
Ладно, еще увидимся. И если уж тебя так интересуют мелкие подробности, могу сообщить, что покойную жену Ричарда звали Эмили и мы с ней дружили когда-то давным-давно. А вообще мы не слишком много о ней разговариваем.
Да уж, буркнула Зара, сплевывая жвачку в мусорную корзинку. Могу себе представить.
В восемь вечера Джиллиан принесла в гостиную кувшин «Пиммз».
А где папа? спросила Филиппа, входя в комнату и оглядываясь по сторонам. Я его сегодня почти и не видела, а скоро уже уезжать.
Ламберт сказал:
Он все еще работает. У себя в кабинете.
Взяв предложенный Джиллиан бокал, он сделал несколько торопливых глотков, словно боялся лопнуть от раздражения, если сейчас же не зальет злость алкоголем. С тех пор как они вернулись в «Клены», Ламберт, пользуясь любым удобным случаем, заглядывал в кабинет, но всякий раз оказывалось, что дверь приоткрыта, настольная лампа включена и через щель виднеется затылок Ричарда. Стервец и с места не сдвинулся! Стало быть, ничего не вышло. Придется возвращаться в Лондон, так и не решив проблему с перерасходом, не говоря уже о сделке с «Бриггс и K°», которая к шести часам должна уже быть заключена и подписана. В груди Ламберта кипела бессильная ярость. Ну и денек, одно сплошное несчастье! А виновата во всем гадюка Флер.
Ламберт, познакомьтесь, это Зара.
Вот она опять, в тесном красном платье, которое делает ее похожей на шлюху, улыбается, словно весь дом ей принадлежит, и толкает перед собой свою паршивую дочурку.
Будем знакомы, Зара! выдавил Ламберт, не сводя глаз с обтянутой платьем груди Флер.
И имечко-то дурацкое, кто только такое вы думал?
Привет!
Филиппа бросилась к Заре, пылая энтузиазмом. По дороге домой ее осенила блестящая идея: она может подружиться с дочерью Флер. Будет ей кем-то вроде старшей сестры. Они станут бол тать о нарядах, косметике и мальчиках, малышка будет поверять ей свои сердечные тайны, а она, Филиппа, будет давать ей советы
Я Филиппа, тепло улыбнулась она, старшая сестра Энтони.
Привет, Филиппа, равнодушно ответила Зара.
Последовала короткая пауза.
Хочешь лимонада? предложила Джил лиан.
Спасибо, лучше воды, сказала Зара.
Джиллиан посмотрела на Филиппу.
Если вам скоро уезжать, давайте пообедаем пораньше. Как только Ричард спустится. Может, сходишь позовешь его, а мы пока сядем за стол?
Хорошо.
Филиппа не торопилась уходить. Она все разглядывала Зару. В жизни не видела такой худышки! Прямо как фотомодель. Неужели ей действительно всего тринадцать лет? А по виду, скорее
Филиппа! ворвался в ее мысли голос Джиллиан.
Ах, прости, замечталась!
Филиппа хотела заговорщически подмигнуть Заре, но та с каменным лицом смотрела вдаль. Филиппа почувствовала себя задетой. Что эта девчонка о себе воображает?
В дверях появился Ричард.
Простите, что всех задерживаю. Мне было нужно кое о чем подумать.
Филиппа заметила, как Ламберт встрепенулся и сразу же отвел глаза. Она тихонько подтолкнула мужа локтем, надеясь поймать его взгляд и выразительно указать глазами на Зару, однако Ламберт не обернулся. Филиппа обиженно шмыгнула носом.
А теперь предлагаю тост! Ричард взял у Джиллиан бокал. С приездом, Зара!
С приездом, Зара! послушно подхвати ли все.
Филиппа уткнулась взглядом в бокал. Когда в последний раз кто-нибудь предлагал выпить за нее? Когда в последний раз ей где-нибудь были рады? Никто не обращает на нее внимания, да же родные, а подруг у нее нет. Джиллиан больше ею не интересуется. Никому она не нужна. Филиппа сморгнула, сосредоточилась на немногих истинных чувствах, живущих в ее душе, и, наконец, выжала слезинку. Ну вот, они довели меня до слез. Я плачу, а никому и дела нет.
Еще одна слезинка выползла на щеку, Филиппа снова шмыгнула носом.
Филиппа! Встревоженный голос Ричарда поднялся над общим гулом. Что с тобой, моя хорошая?
Филиппа подняла голову. У нее дрожали губы.
Со мной ничего, прошептала она. Про сто я думала о маме. Сама не знаю почему.
Ах, родная моя
Ричард кинулся к ней.
Ничего страшного. Ты не волнуйся.
Филиппа опять шмыгнула носом, улыбнулась отцу и позволила ему обнять ее одной рукой за плечи и увести из комнаты. Все молчали, заботливо глядя на ее залитое слезами лицо. Проходя мимо Зары, Филиппа подняла глаза, готовясь мужественно встретить очередной сочувственный взгляд, но наткнулась на бесстрастное выражение Зары, и ее пробрала дрожь. Перед этой девочкой она чувствовала себя глупой и словно прозрачной, как будто Зара совершенно точно знала все ее мысли.
Мне вас жалко, прошептала Зара.
Как это? растерялась Филиппа.
В лице Зары ничто не дрогнуло.
Что у вас мама умерла.
А-а Спасибо.
Филиппа резко выдохнула, стараясь вернуть себе выражение мужественного страдания. Только она уже не чувствовала себя мужественной страдалицей. Слезы высохли, никто больше на нее не смотрел. Ламберт завел с Энтони разговор о крикете. Момент был безнадежно упущен, а испортила все Зара.
9
Две недели спустя Ричард оторвался от чтения «Таймс» и громко фыркнул.
Гляди!
Он указал на крошечную заметку в разделе деловых новостей, под заголовком: «Бухгалтер отстранен от должности».
Флер пробежала глазами заметку, и на лице у нее появилась улыбка.
Я же говорила! Я сразу поняла, что эти людижулики.
Что случилось? спросила, входя в комнату, Джиллиан.
Ричард посмотрел на нее ликующими глазами.
Те люди, с кем мы играли в гольф на поза прошлой неделе, «Бриггс и K°». Один из них попался на мошенничествеподделал цифры в бухгалтерских книгах другой фирмы. Вот, в газете.
Боже мой, озадаченно сказала Джиллиан. А это хорошо?
Нет! Хорошо то, что мы решили все-таки не заключать с ними договор. Хорошо, что Флер их раскусила. Ричард нежно сжал руку Флер. Отлично выглядишь, Джиллиан.
Я собралась на занятия по бриджу, объяснила Джиллиан и посмотрела на Флер. Вы точно не хотите пойти?
Дорогая, на прошлом занятии я совершенно запуталась. До сих пор не могу выучить, сколько взяток в одной масти. Или наоборот? Флер наморщила носик, рассмешив Джиллиан. А Триша очень хотела найти себе партнера, так что иди те. Желаю хорошо провести время.
Что ж Джиллиан разгладила жакет на бедрах. Новенький светло-голубой полотняный жакет был куплен во время похода по магазинам в обществе Флер на прошлой неделе. К нему Джиллиан надела длинную кремовую юбку, тоже совершенно новую, и подаренный Флер голубой шарф. Если вы точно не хотите
Точно не хочу, сказала Флер. И не забывайте, сегодня я готовлю ужин, так что домой не торопитесь.
Ну ладно. На лице Джиллиан расцвела неуверенная улыбка. Знаете, мне нравятся эти уроки. Никогда не думала, что карточная игра может быть такой захватывающей!
Мне всегда нравился бридж, заметил Ричард, а вот Эмили никогда им не увлекалась.
Там нужно очень сосредоточиться, сказала Джиллиан. Мне это как раз и нравится.
Хорошо, улыбнулся Ричард. Приятно, что у тебя завелось хобби.
Джиллиан чуть-чуть покраснела.
Да ерунда, просто забава. Она оглянулась на Флер. Наверное, я приду не поздно, успею приготовить ужин. Зачем вам возиться?
Мне хочется! воскликнула Флер. Идите-идите, а то опоздаете!
Хорошо.
Джиллиан еще помялась, потом подхватила сумку и пошла к двери. На пороге оглянулась.
В холодильнике должно быть все, что нужно
Ричард расхохотался.
Иди уж!
Когда Джиллиан, наконец, ушла, Ричард и Флер какое-то время сидели, ничуть не тяготясь молчанием.
Вдруг Ричард сказал:
Странно, что не позвонил Ламберт. Наверняка он видел утренние газеты.
Думаю, ему стыдно, промолвила Флер.
И поделом, ответил Ричард. Но он обязан перед тобой извиниться.
Ричард вздохнул и отложил газету.
Боюсь признаться: чем ближе я знакомлюсь с Ламбертом, тем меньше он мне нравится. Филиппа, видимо, его любит, и все-таки
Он пожал плечами.
Флер спросила:
Ты удивился, когда они поженились?
Да. Была у меня мысль, что они поторопились, но им явно этого очень хотелось. Эмили очень радовалась. И совсем не была удивлена. Материнский инстинкт, надо полагать.
А как же отцовский инстинкт?
Временно вышел из строя, наверное. Ричард широко улыбнулся. Сейчас-то они вполне счастливы, как ты считаешь?
О да, ответила Флер. Вполне счастливы. Она помолчала. Я согласна с тобой насчет Ламберта. Меня поразила его враждебность. Он как будто подозревал меня в каком-то злом умысле. А я ведь просто высказала свое мнение.
Конечно! с жаром подхватил Ричард. И попала в самую точку. Ламберт мне еще ответит! Если бы не ты
Он замолчал, глядя через стол на Флер с такой любовью, какой она еще у него не замечала.
Флер быстро кое-что подсчитала в уме, вскрикнула:
«Ох нет!»и прижала ко рту ладонь.
Что такое?
Да ничего. Неважно. Она вздохнула. Просто помнишь, я на той неделе потеряла кошелек?
Разве?
Я не говорила? Да, ходила по магазинам и потеряла. Я все рассказала какому-то полицейскому, но ты же их знаешь
А я и понятия не имел! Ты хоть сообщила, чтобы тебе закрыли кредитные карточки?
Да-да, ответила Флер. В том-то все и дело. Я еще не получила карточки на замену.
Тебе нужны деньги? Ричард полез в карман. Дорогая, что же ты не сказала?
Беда в том, что оформление новых карточек тянется долго. Флер нахмурилась. Ты знаешь, я держу деньги в банке на Каймановых островах. Ну и, конечно, в Швейцарии.
Я этого не знал, сказал Ричард, но я уже ничему не удивляюсь.
Вообще банк очень хороший, продолжала Флер, однако переоформить у них карточку Гиблое дело!
Попробуй держать деньги в нормальном банке, как все, посоветовал Ричард.
Мой бухгалтер почему-то порекомендовал оффшор
Она недоумевающе развела руками. Ричард протянул ей пачку банкнот.
Здесь сто фунтов.
Наличные у меня есть, сокрушенно ответила Флер, просто я только что вспомнилау Зары на следующей неделе день рождения. Со всем вылетело из головы!
У Зары день рождения! повторил Ричард.