Премного благодарен! усмехнулся Антон.
Я знала, что тебе будет приятно.
Сейчас лопну от радости! Откуда вы знаете мое имя отца Разведка поставлена Стоп! Я всё понял! Догадался, как вы бабки заколачиваете! Хотите расскажу? Выиз бандитской группировки, преступного сообщества, которое в начале своего славного бизнеса шлялось по вагонам метро и электричкам и плакалось, как вас ограбили на вокзале, а ребеночку операцию дорогую надо делать. «Подайте копеечку, граждане дорогие!» издевательски спародировал Антон попрошаек. К вашему сведению, я аферистов не подкармливаю. А тех мамаш, которые эксплуатируют младенцев, судил бы по всей строгости.
Малыш скривил губы, задрыгал ножкамиему не нравилось висеть над полом. Девушка прижала его к себе, погладила по голове: «Тихо, тихо! Не надо плакать!»
Они похожи, отметил Антон, у которого снова включилась камера крупного плана. Разрез глазпочти правильные полуовалы. Редкая и красивая форма. Пусть у нее будет хоть четыре глаза! Пусть она будет матерью-героиней! К нему, Антону, это не имеет решительно никакого отношения. Девушка так не считала.
Губы задрожали от обиды, уголки поползли вниз, словно перед плачем. Прерывистым голосом произнесла:
Ты ерунду несешь! Но мне приятно слушать даже звук твоего голоса!
Не надо! погрозил пальцем Антон. Не надо слез и представлений! Я вас раскусил! Тактика ваша понятна. Намечаете квартиру, где живет одинокий мужик, подбираете ключики. Узнаете факты биографии. Уборочка, борщи-котлетки, бельишко постиранное, а тут и девушка чудной красоты с готовым ребеночком, которого якобы я зачал, находясь в невменяемом состоянии в городе Конотоп в командировке. Правильно?
Ребенка ты еще не зачал. И мы с тобой не виделись один год, пять месяцев и четыре дня.
Девушка! рассмеялся Антон. Ваша легенда никуда не годится! Надо бы ее подправить с календарем в руках, а заодно повторить арифметику.
Ребенок вырвался, встал на четвереньки и шустро двинул в сторону телевизора. Через несколько секунд карапуз врежется головой в этажерку, и на него полетят кипы журналов.
Держите ребенка! воскликнул Антон. Куда он уползает?
Девушка встала, подошла к малышу, взяла его на руки. Когда она наклонилась (нисколько не смущаясь), предположение Антона подтвердилось: под сорочкой у нее ничего не надето. Девушка дьявольски хороша! Соблазнительна и предательски доступна! У Антона слегка закружилась голова. Он почувствовал себя рыбой, которая плывет на крючок, разевает пасть Врете, не поймаете!
Девушка стояла на фоне окна, за которым творилось что-то непонятное. На улице сыпал нудный октябрьский дождь. Но, падая на стекло, капли светились неоновым лазурным светом, стекали, переливаясь цветами радуги. В давно не крашенных облупившихся рамах жила мозаика, играли краски, менявшиеся каждую секунду.
«Завтра в газете прочитаю, подумал Антон, что в Москве наблюдалось редкое для наших мест северное сияние».
Аферистка о чем-то спрашивала. Занятый борениями с не вовремя вспыхнувшими желаниями, Антон услышал конец фразы:
Я тебе нравлюсь?
Это ничего не значит! ответил он скорее себе, чем ей. Свою судьбу с вашей связывать не собираюсь!
И фигурка у меня отличная? кокетливо поинтересовалась молодая мать.
Отличная, согласился Антон. А уж актриса выкаких поискать. Малый и прочие художественные театры отдыхают. Зачем вам криминальный бизнес? Идите на сцену! Любая прима, глядя на вас, от зависти съест свою шляпку.
Но девушка продолжала исполнять роль: поджала губы и обиженно заявила:
Никогда бы не поверила, что ты можешь облить меня сарказмом, оттолкнуть. А я всё равно тебя люблю!
Почему-то все девушки, включая талантливых аферисток, считают, что фраза «я тебя люблю» вроде волшебного ключика, отпирающего мужское сердце. Глупое женское самомнение! Роковое заблуждение! Хотя если рассмотреть конкретный вариант именно с этой самодеятельной актрисой Ага! Потом усыновить ее отпрыска (симпатичный карапуз, надо признать), потом заявятся еще двадцать пять родственников, в том числе настоящий муж и отец ребенка На что люди только не идут ради московских площадей! Квартирный вопрос испортил нации и народности нашей прежде необъятной родины.
Девушка, устало проговорил Антон. Еще раз повторяю: занавес упал, спектакль окончен, публика разошлась. Вас проводить до гардероба? Есть и второй вариантзвонок в милицию. Во всероссийском розыске пребываете? Еще нет? Перспектива очевидна.
Ребенок беспокоился, крутил головой, размахивал ручками. Мать его успокаивала, целовала в щечки и макушку. В ее обращении с младенцем было столько нежности, что сомнений не оставалосьэто ее чадо, не чужое, навязанное по преступному сценарию. Одновременно девушка бросала на Антона взгляды, которые он назвал бы трогательно-беспомощными призывами родного человека о помощи, не будь особа абсолютно для него чужой.
Дальнейшие ее слова слегка напугали Антона: у девушки имелись явные проблемы с психикой.
Ответь мне только на один вопрос! взмолилась она и понесла бред: Если живые держат в плену своей памяти мертвых, то и покойники могут не отпускать живых?
Приехали, в досаде подумал Антон, только приступа шизофрении не хватало! Или это у них эпилепсией называется? Сейчас на пол рухнет, пена изо рта пойдет. Ребенка покалечит.
Сохраняем спокойствие! миролюбиво произнес он. Что нас интересует? Плен? Порядочный человек никого в плен брать не будет.
Ты порядочный? переспросила девушка.
Клянусь! И прошу очистить помещение.
Он остался доволен тем, что нашел быстрое и верное объяснение афере, которую над ним собралась учинить шайка, использующая в преступных целях умственно неполноценную молодую женщину. И в то же время испытывал странную досаду, точнеежалость к полуголой симпатичной дурочке с ребенком. Малышу не сиделось у мамы на руках, он хныкал, вырывался, вдруг уставился на Антона, на секунду замер и протянул к нему ручки, недвусмысленно предлагая себя:
На! На-на-на!
Антон снова невольно дернулся навстречу, но быстро опомнился благодаря мысли: «Мошенники детей, как собачек, натаскивают, чтобы к чужим дядям тянулись. Сволочи!»
Ну, хватит! рявкнул Антон. Немедленно убирайтесь!
Ребенок испугался, скривился обиженно и заревел. Басовитый голосок у него, не перекричишь. Девушка трясла мальчика, пытаясь успокоить, что-то говорила Антону. Слов он не разбирал, но, если бы у попрошаек в метро было такое выражение глазлюбящее и несчастное, Антон полез бы в карман за деньгами.
Ты хочешь, чтобы я жила без тебя услышал Антон. И с готовностью ответил, перебил:
Долго и счастливо! Большому кораблю большое плавание. Но запомните, девушка, порты приписки у нас разные!
Это ты очень верно сказал.
Он двумя руками указал на дверь: прошу! «Нам пора?» прочитал Антон по движению ее губ отчаянно горький вопрос.
Выход показать?
В этот момент ребенок затих, и грубое предложение Антона прозвучало особенно хамски, громко.
Ты уже показал выход, спасибо! Принеси, пожалуйста, сыну воды.
Ладно, кивнул Антон. Воды, и точка! Пора и честь знать!
Он развернулся и вышел из комнаты. Краем уха услышал, что девушка опять завела пластинку про свою неземную любовь к нему. Антон счел за лучшее не реагировать и не оборачиваться.
На кухне он схватил стакан, плеснул в него из водопроводного крана. Стоп! Детям нельзя сырую, и стакан грязный. Открыл шкаф, не дотрагиваясь до отцовской трубки, вытащил из пирамидки (только мама так расставляла!) чашку. Утром воду кипятили, из чайника сойдет.
Вернулся в гостиную. Пусто. Ни девушки, ни ребенка. И темнота. Антон щелкнул выключателем. Свет люстры по сравнению с тем, что было здесь минуту назад, походил на освещение мертвецкой, куда Антон перенесся сразу из бальной залы. В чем дамочка ушла? В прихожей посторонней одежды не было, младенец вообще голый Не пропадут. Подельники, наверное, дожидаются этажом выше.
С чашкой в руках Антон обошел квартиру. Никаких признаков постороннего присутствия. Входная дверь закрыта на внутреннюю щеколду. Как можно выйти из квартиры, оставив защелку закрытой? Ловкачи! Напоследок он еще раз заглянул в гостиную. По окнам и балконной двери лупил дождь, растекался по стеклам гнойного цвета жижей.
Телефонный звонок раздался, когда Антон строил баррикаду у входной двери на случай бандитского натиска сообщников молодой матери.
Да? ответил он, запыхавшись.
Антошкин, привет! Витек Федоров. Чего дышишь как паровоз? Я грин скрибач с припеком нарушил? Прости!
«Грин скрибач с припеком» этого выражения Антон не слышал лет двадцать. Пацанами они почему-то так называли половой актвожделенный и недоступный.
У моих был? продолжал голос. Как они? Расскажи.
Послушай ты, козел! Антон от ярости кипел. Розыгрыш мимо кассы! Усек? Еще раз сюда позвонишь, я тебя из-под земли достану, на куски порежу и снова закопаю!
Да, из-под земли, эхом откликнулся голос. Значит, ты ничего не понял?
Отлично понял! ревел Антон. Ваши уловки для придурков! Котлеты, девушки, борщи и младенцыв гробу! В гробу я их видел!
Не все, задумчиво протянули на том конце, не все, что ты видел в гробу, надо воспринимать доверчиво! и положили трубку.
Какая наглость! Антон задохнулся от возмущения и несколько секунд тупо слушал равнодушные гудки «занято».
Надо выпить! Водки нет, а также вина, коньяка и даже пива. Минутку! Есть медицинский спирт. Полгода назад он валялся с бронхитом, Танька приезжала, ставила компрессы. Остатки спирта в кладовке рядом с окаменевшими емкостями с олифой и краскамипечальными свидетелями нахлынувшего и быстро улетучившегося порыва сделать ремонт в квартире.
Прежде чем выпить разбавленного спирта (без закуски! Сами жрите свои котлеты!), Антон проверил надежность баррикады и шпингалеты на окнах.
Пусть попробуют влезть! Вставить ему в задницу паяльник и отобрать единственную недвижимостьквартиру.
Выкусите! показывал Антон кукиш кухонному шкафчику. Не на того напали! Я буду сопро-жаться!
Он хотел одновременно произнести «сопротивляться» и «сражаться». Получилось ловко! И дальше говорил сам с собой, сокращая предложения до нескольких многозначных слогов. Как добрался до постели, не помнил.
Родители
В качестве дезинфицирующего средства спиртполезная вещь, в виде напиткапорядочная дрянь. Всю ночь Антону снились несчастные, обездоленные и брошенные им девушки с выводками детей. Точнее, девушка и ребенок были одни и те же, но вариаций, в которых они страдали и рыдали горькими слезами, в изобилии.
Медицинский спирт обладал единственным положительным качествомотсутствием после него похмелья.
Утром Антон разобрал баррикаду, стараясь не думать о том, что столько мебели наворотить в прихожей мог только патологический трус. В газете нашел объявление фирмы, устанавливающей железные двери. Замерщики приехали быстро, Антон выбрал самые дорогие и прочные замки. Слесари сказали, что его дверь стандартная, на складе заготовки имеются, и если Антон доплатит за скорость, то ее через час привезут, а через три установят. Он согласился. Пока рабочие ездили за дверью, он получил в автомастерской свою «ауди» после ремонта, снял в банке деньги, купил продукты. В отделе спиртных напитков замешкалсякаждый день поддавать не годится. А галлюцинации на него напускать и воровок подсовывать годится? Купил литровую бутылку водки.
После установки двери и отъезда монтажников подмел за ними мусор. Середина дня, ничего толком не делал, а чувствует разбитость. Из-за ночных кошмаров, наверное. Позвонил на работусегодня меня не будети завалился на диван в одежде подремать. Погружаясь в сон, думал о том, рискнут ли прохиндеи на вторую попытку. Смогут ли проникнуть через стальную дверь, и на какие новые уловки отважится симпатичная молодая мать. Почему-то хотелось снова ее увидеть и даже взяться за ее воспитаниеувести с преступной дорожки на тропу чистой совести.
Дурные сны Антона не терзали, а радовали счастливые. Ему снились прочно забытые шорохи детства. Бывало, по утрам они проникают в твое сознание, еще одурманенное сном, и ты уже чувствуешь гармонию мира, знаешьтебя любят, оберегают, жизнь интересна и прекрасна.
Шарканье домашних тапочек по коридору, негромкое хлопанье дверей, звяканье посуды на кухне, приглушенный рокот радиоприемника, мурлыкающие отголоски беседы родных
Антон сел на диване, улыбнулся. Славный сон! Наверное, в жизни каждого человека были такие звуки, ведь у всех было детство. И звуки эти невоспроизводимы, как неповторимо детство.
Он сладко потянулся, хрустнули позвонки, встал на ноги. Что за чертовщина? Он проснулся, а милые звуки никуда не пропали, уже не такие они милые В квартире кто-то есть!
Антон оглянулся по сторонам, подыскивая орудие для рукопашного боя. Тихо отодвинул ящик в серванте, вытащил нож. Столовый мельхиоровый, из парадного набора приборов, доставаемых по праздникам. Оружие, конечно, пустяковое, но за неимением другого Во вторую руку взял вилку и на цыпочках двинул в сторону кухни.
Он застыл в проеме. Что там застыл! Прирос! Не к полу, а к земле! От мгновенно отяжелевших ног побежали корни, пронзая этажи и перекрытия, вонзились в почву и помчались далее, к ядру Земли. И Антон превратился в деревоне в нарядное лиственное, а в корявый ствол с пеньками обрубленных веток, как изуродованные ясени. Дерево имело сердце и глаза. То и другое рвалось наружу: сердце выпрыгивало от щемящей тоски и любви, глаза выкатывались от ужаса.
Родители! Мама и папав натуральную величину и как бы совершенно живые! Отец сидит на угловом диванчике, читает газету, курит трубку. Мама, в кухонном переднике, стоит у плиты и что-то перемешивает в кастрюле.
Антон не знал, сколько времени он простоял в жутком оцепенении. Наверное, минуту. Но если бы ему сказали, что на сто лет впал в кошмарный летаргический сон, поверил.
Его заметила мама. Повернулась к нему.
Проснулся? Кушать хочешь? кивнула на столовые приборы в его руках. Хорошо, продукты купил. А то я уже не знала, из чего готовить.
По горизонтали. Житель европейской страны, хранившей нейтралитет во Второй мировой войне. Четыре буквы. Отец разгадывал кроссворд в газете.
Швед, выдавил Антон.
Ш-в-е-д, проговорил отец по буквам и заполнил карандашом квадратики. Правильно.
Швед Антона спас. Если бы у него автоматически не включился нужный участок в мозгу, то голову определенно замкнуло, и она перегорела бы полностью и бесповоротно. Теперь же стал потихоньку оживать. Деревянные ноги подогнулись в коленях, Антон упал на стул. Мама подсела к отцу, смотрела на сына со щемящей жалостью. Такое выражение лица было у нее, когда водила в детстве к зубному врачу. «Надо потерпеть, хотела бы, но не могу взять на себя твою боль и страх. Надо потерпеть». Отец продолжил изображать сцену «все как бы обычно, я вот тут кроссвордом балуюсь».
Один из крупнейших японских островов. Четыре буквы, последняя «ю». Ну? вопросительно посмотрел он на сына поверх очков. Кюсю! стал вписывать.
У тебя трубка погасла, пробормотал Антон. Это вы? Откуда?
Да ее что кури, что просто во рту держи! Отец явно уходил от ответа, и мама (или кто они?) тоже. Принялась незлобиво бранить отца:
Только продукты переводишь. Вот позавчера спиртное пил Антоша, это он твою водку ополовинил. Зачем, спрашивается, если вкуса не чувствуешь?
Привычката же натура.
Откуда вы? перебил Антон. Отвечайте немедленно, или я сойду с ума!
Известно откуда. Мама развела руками. Сам понимаешь.
Нет! крикнул Антон и почувствовал легкое дуновение уверенности от своего зычного голоса. Я ничего не понимаю! Мои родители умерли! У-мер-ли! раздельно повторил он. Печь крематорияэто не холодильник криогенный для миллиардеров. Пепел! Пепел моих родителей покоится на Хованском кладбище. Западное Хованское, седьмой ряд третьей линии, зачем-то уточнил он.
А помнишь прекрасную легенду, как нашли могилу шотландского воина? спросил отец. На ней было написано: «Не стой над моею могилой в слезах. Меня здесь нет, и я не прах!»
Кто вы? простонал Антон, едва не плача.
Сыночек! На мамином лице, точно в зеркале, отражались его эмоции. Это мы, твои родители. Разве не узнаешь?
Водки! изрек отец. Света, налей ему водки!