Ее веселое настроение тут же испаряется.
Какой счет? сурово спрашивает Бренна.
Два-два. Я невинно хлопаю ресницами. Если мне не изменяет память, Брайар вели в счете почти до конца третьего периода. Но, похоже, твои парни не выдержали напора Йеля и позволили им сравнять счет.
Мне не о чем волноваться. Брайар победит. Она беззаботно пожимает плечами. Ну, а я сейчас отправляюсь домой. Хорошего вечера, Коннелли.
Я ощущаю непривычный укол разочарования. Мне хочется, чтобы она осталась. Что за хрень со мной творится?
Я бросаю взгляд в сторону сцены, но Дэнни по-прежнему занят беседой.
Я провожу тебя.
В этом нет никакой необходимости. Мне не нужна охрана. Похлопав меня по руке, Бренна добавляет: Спокойной ночи, Джейки.
Но несмотря на ее отказ, я все равно иду за ней.
Я же сказала, мне не нужна охрана.
Да, ты это сказала.
Бренна останавливается у бара и протягивает официанту двадцатидолларовую купюру.
Этого должно хватить, включая его пиво. Она смотрит на меня через плечо. Скажи спасибо мамочке, Джейки.
Спасибо. Я отвечаю ей похотливой улыбочкой. Папочка любит, когда ты заботишься о нем.
Бренна вздыхает.
Ненавижу тебя.
Я иду вслед за ней к узкой лестнице.
Нет, ты не ненавидишь меня.
Клуб находится на цокольном этаже здания, и нам приходится преодолеть один пролет, чтобы подняться наверх. Бренна идет впереди, и ее задница маячит в двух дюймах от моего лица. Я давлюсь слюной. Господи боже. Я как будто вижу сквозь ее платье.
Когда мы поднимаемся, я останавливаю ее, кладя руку ей на плечо.
Вообще-то, я нравлюсь тебе.
Бренна окидывает меня медленным оценивающим взглядом.
Как раз-таки наоборот. По-моему, это я нравлюсь тебе.
Я пожимаю плечами.
Ты ничего.
Уголки ее губ приподнимаются в улыбке.
О нет, ты думаешь, я лучше, чем просто ничего. Ты неровно дышишь к Дженсенам.
Да ладно, это какой-то бред.
Хочешь сказать, что если прямо сейчас я попрошу тебя поехать домой со мной, ты откажешься? Она облизывает губы, свои сексуальные красные губы, и придвигается ближе.
Я тоже облизываю свои.
Откажусь.
Продолжая улыбаться, Бренна подходит еще ближе, заставляя меня дюйм за дюймом отступать к стене, и вот ее теплое стройное тело прижимается к моему, а волосы щекочут мой подбородок.
А я думаю, ты согласишься, шепчет она, скользя руками вверх по моей груди.
Я выгибаю бровь.
Ты серьезно решила, что я куплюсь на это? Я видел, как вчера вечером ты проделывала это с Чилтоном, забыла? А я не такой кретин, как он.
Ты мужчина. Все мужчины кретины.
Бренна смотрит на меня снизу вверх, и будь я проклят, если она не самая красивая женщина в мире. Дерзкая и пылкая. В сочетании с ее красотой эти качества делают ее той силой, с которой невозможно не считаться.
И все же от меня не ускользает, как сильно забилась жилка на ее горле. Или как участилось ее дыхание. Не такая уж она железная, эта девчонка. И я тот, кто может вывести ее из равновесия.
Ты очень много говоришь, детка. Но если я раскрою твой блеф, ты тут же убежишь прочь.
И кто тут блефует?
Ты. По-моему, ты только и делаешь, что блефуешь.
Я кладу ладонь на ее бедро, легко и небрежнотак и было задумано, и ответная реакция не заставляет себя ждать.
Ее глаза вспыхивают.
Если я засуну свою руку под твое платье, то что обнаружу? охрипшим голосом спрашиваю я.
Этот вопрос был задан для того, чтобы выбить из колеи ее, но, похоже, я сам себя перехитрил. У меня стояк. На самом деле, мне нравятся такие грязные игры, где вы дразните друг друга, флиртуете, бросаете друг другу вызов, пока один из вас не сдастся. Пока один из вас не сломается.
Что я обнаружу? повторяю я, и мои пальцы почти незаметно двигаются вниз, чтобы поиграть с подолом ее чересчур короткого платья.
Бренна смотрит мне прямо в глаза.
Что я сухая, как пустыня.
М-м-м, сомневаюсь. Я думаю, ты готова для меня. Я тяну эластичный материал и нахожу место, где он граничит с ее кожей. Провожу большим пальцем по внутренней стороне бедра и с наслаждением наблюдаю, как приоткрываются ее губы. Что скажешь? Проверим мою теорию?
Мы не отрываясь смотрим друг на друга. Я провожу костяшками по ее коже. Она невероятная мягкая, а я до боли твердый. Мой член горяч и вдруг начинает вибрировать.
Вернее, это мой телефон. Который лежит в кармане в опасной близости от изнемогающего члена, и его вибрации заставляют меня в буквальном смысле задрожать от удовольствия.
Ты ответишь? с понимающим видом спрашивает Бренна.
Ее тело по-прежнему прижато к моему, ладони лежат на моей груди, и я уверен, она чувствует мою эрекцию.
Нет, я занят. Моя рука по-прежнему под ее платьем, в дюймах от рая.
Вдруг Бренна резко отстраняется и лезет в свою маленькую сумочку. Наши телефоны завибрировали одновременно? Это может означать лишь одно
Я убираю руку с ее бедра и, первым вытащив телефон, просматриваю кучу сообщений. Бренна читает свои, и ее радостный визг эхом отскакивает от черных стен узкого лестничного пролета.
Да! восклицает она. Да, мать вашу!
Я неохотно встречаюсь с ней глазами.
Поздравляю.
Брайар обыграл Йель в овертайме. Победный гол забил Нейт Родс, капитан команды.
Бренна улыбается, и ее лицо светится. Но тут же ее улыбка превращается в самодовольную усмешку, а затем в вызывающую ухмылку.
Ну что, увидимся в финале!
10Бренна
Несмотря на победу Брайара над Йелем, я по-прежнему злюсь из-за этих выходных. Я вернулась домой около полуночиспасибо неприлично дорогой поездке от «Убер», а когда проснулась утром, то меня уже ждали с десяток текстовых и три голосовых сообщения от Тэнси, в которых она извинялась и умоляла о прощении. Я собиралась написать, что ей придется как минимум месяц пресмыкаться передо мной, прежде чем я смогу окончательно ее простить, но мне трудно злиться на людей, которых я люблю. Так что я ответила, что у нас все хорошо, но она должна мне уикенд, когда мы точно соберемся только девочками.
Сейчас я завтракаю с Саммер в закусочной и рассказываю о своих адских выходных. Конечно, умолчав про эпизоды с Джейком Коннелли. Иначе Саммер схватится за них, как собака за кость. Только вот в отличие от собаки, которая когда-нибудь да бросит эту кость или закопает ее где-нибудь, Саммер вечно будет обсуждать и анализировать каждую деталь моих встреч с Коннелли.
Прости, но твоя кузина та еще гадина, говорит Саммер, хрустя кусочком бекона.
Ее золотистые волосы заплетены в небрежную косу, которая свисает с ее плеча поверх белого кашемирового свитера. На ней нет ни грамма косметики, да она ей и не нужна. Саммер Ди Лаурентис красивая до омерзения. Как и ее старший братец Дин. Эта парочка словно ожившие Кен и Барби, хотя Саммер терпеть не может, когда ее так называют. И, конечно, я не упускаю случая сделать это просто, чтобы позлить ее.
Эх, на самом деле, нет, отвечаю я, имея в виду свою кузину, но в этот уикенд она действительно повела себя очень гадко.
Она кинула тебя в оба вечера? Вот жесть!
Ну, первый вечер мы все-таки провели вместе. Если можно так сказать. Они с ее парнем устроили грандиозный скандал, так что большую часть времени я тусовалась с его друзьями.
Я умалчиваю о своей провокации Коннелли и его товарищей по команде в кабаке. А про концерт мне вообще страшно рассказывать. Конечно, сделать это можно, просто не упоминая Джейка, но я боюсь, что ненароком забудусь и поведаю о том, о чем не следует.
Например, о том, какими теплыми были его губы, когда он поцеловал меня.
Или о том, как он скользнул рукой мне под платье, почти положив ее между моих ног.
Или о том, какой волной облегчения накрыло меня, когда он ее убрал, потому что иначе мне было не избежать разоблачения. Я соврала, сказав, что сухая, как пустыня. На самом деле я еще никогда не была такой влажной. В тот момент мне казалось, что я в жизни никого не хотела так сильно, как его.
И это плохо. Очень плохо. Джейк слишком непредсказуем. Я никогда не могу разгадать, что у него на уме, что он вот-вот скажет или сделает, и для меня это недопустимо. Как можно защитить себя, если не до конца понимаешь мотивы человека?
И все равно повторюсь, по-моему, она настоящая гадина, машет мне Саммер своим кусочком бекона. Так, к слову.
У них с Ламаром какие-то нездоровые отношения. Она не привыкла думать и о себе. Я поливаю кленовым сиропом второй блинчик. Плохо так говорить, но я очень надеюсь, что они расстанутся.
Саммер делает глоток травяного чая.
Что ж, хорошо, что теперь ты дома, и я позабочусь о том, чтобы твой уикенд закончился очень даже хорошо. Хочешь пойти сегодня с нами в «Малоун» и посмотреть матч «Брюинз»?
Еще как! Я проглатываю кусочек блинчика.
И если хочешь, я помогу тебе порепетировать перед завтрашним собеседованием. Оно ведь завтра утром, верно?
Я киваю.
Наверняка, пройдет так же дерьмово, как и первое.
Не говори так! Позитивные мысли порождают позитивные события, Би!
Ты это только что придумала?
Да. И знаешь, что?
Негативные мысли порождают негативные события? подсказываю я.
Это тоже, но я собиралась сказать, что хочу одолжить тебе свои сапожки «Прада» на завтра. Из черной замши, которые мне прислала бабушка. Они принесут тебе удачу.
Угу. У тебя есть научное доказательство этому?
Тебе нужны доказательства? Они называются «Прада», Би. «Прада», черт подери! Никто не может надеть «Прада» и не почувствовать себя непобедимым.
Я до сих пор не могу понять, как эта девица стала моей лучшей подругой. Саммермоя полная противоположность. Жизнерадостная, женственная, обожающая дизайнерскую одежду. У ее семьи денег куры не клюют, так что она может позволить себе дорогие вещи. Ну, а вот для меня бренды не имеют совершенно никакого значения. Дайте мне мою помаду, любимую кожаную куртку и ботинки, парочку джинсов-скинни, одно или два обтягивающих платья, и я готова. И все же, несмотря на все наши различия, мы с Саммер отлично ладим.
О, и еще я поговорила с Фитцем перед тем, как поехать сюда. Завтра утром он подвезет меня до кампуса, так что ты можешь взять мою машину. Саммер водит стильную «Ауди», и она только что одолжила мне ее, тем самым избавляя от многочисленных железнодорожных и автобусных пересадок. В полдень у меня лекция по теории коммуникации, которую никак нельзя пропустить, поэтому мне нужно будет вернуться в Гастингс как можно быстрее.
Ты уверена?
Конечно! Подруга поднимает свою чашку.
Спасибо. Ты даже не представляешь, сколько времени я сэкономлю благодаря тебе
Привет!!! прерывает меня радостный голос.
Я даже глазом не успеваю моргнуть, как перед нами появляется водоворот каштановых волос, блестящей кожи и огромных-преогромных глаз.
Рядом с Саммер, непринужденно, словно мы давние друзья, плюхается девчонка, которую я никогда раньше не встречала. Глаза у нее огромные, густые каштановые волосы оттеняют блестящую кожу.
У Саммер отвисает челюсть.
Прошу прощения что за Но она умолкает, потеряв дар речи. Что почти никогда не случается с Саммер Ди Лаурентис.
Я рассматриваю незваную гостью. На ней белая рубашка с красными пуговицами. Волосы длиной до плеч волнами ложатся на кружевной воротничок.
Здравствуйте, вежливо говорю я. Не уверена, что вам знакомо слово «этикет», но оно подразумевает, что вы не можете мешать людям обедать, особенно если они с вами не знакомы.
Ничего страшного, мы познакомимся. Девчонка широко улыбается, сверкнув белоснежными зубами. Если честно, она даже миленькая.
Но если кто-то выглядит милым, это не значит, что он не может быть не в своем уме.
Я Рупи. Рупи Миллер. И да, у меня индийское имя и западная фамилия, потому что мой папа с Запада. И еще очень-очень обычный. Он дантист. А это определение скуки. Зато моя мама просто супер! Когда-то она была крутой болливудской звездой! Голос Рупи звенит от гордости.
Саммер растерянно моргает.
Это все очень хорошо Но она снова умолкает.
Я еле сдерживаю смех.
Рупи?
Да? Девчонка лучезарно улыбается мне.
Почему ты за нашим столиком?
Ой, простите! Знаю, я много говорю. Давайте с самого начала. ЯРупи, тыБренна Дженсен, а тыСаммер Хейворд-Ди Лаурентис.
Да, спасибо, что сообщила нам, как нас зовут, сухо отвечаю я.
К Саммер, наконец, возвращается способность говорить.
Не обижай Рупи! упрекает она меня, и судя по блеску ее зеленых глаз, подруга проникается к этой настырной девчонке.
Я учусь на первом курсе, объясняет Рупи. Знаю, звучит глупо, но, клянусь, я не такая. В смысле, не глупая. Со мной очень веселовы еще узнаете. Но, к сожалению, у меня почти нет знакомых со старших курсов. Только не волнуйтесь, я вас не выслеживала! Ничего такого. Я сидела тут с подругами и вдруг заметила вас. Это Линди и Мел. Она показывает на двух девушек, сидящих через несколько столиков от нас. Одна из них густо краснеет, зато вторая радостно машет нам рукой.
Посмотрев на них, я снова поворачиваюсь к Рупи.
Но ты до сих пор не объяснила нам, почему помешала нашему бранчу.
Я хотела обратиться к вам с официальной просьбой, объявляет она.
С какой еще просьбой? удивленно бормочет Саммер.
Познакомить меня кое с кем.
Я хмурю лоб.
С кем?
С Майком Холлисом.
Я откладываю вилку.
Саммер ставит на блюдце чашку.
Проходит несколько секунд.
С Майком Холлисом? наконец спрашивает Саммер.
Да, он твой сосед, услужливо подсказывает Рупи.
Я фыркаю от смеха.
Я в курсе, что он мой сосед. Саммер качает головой. Но зачем, скажи на милость, ты хочешь познакомиться с ним?
Рупи протяжно, мечтательно вздыхает.
Потому что он самый красивый мужчина в мире, и я думаю, что он моя вторая половинка, поэтому я так хочу, чтобы меня познакомили с ним.
Снова повисает тишина. Я не из тех, кто всегда во всем уверен на сто процентов, но сейчас сказала бы, что на девяносто девять процентов убеждена, что впервые в истории кто-то назвал Холлиса самым красивым мужчиной в мире да еще и своей второй половинкой.
Саммер, кажется, ошеломлена не меньше меня. Но мы быстро приходим в себя и обмениваемся взглядами, после чего губы Саммер растягиваются в улыбке размером с Бостон. Потрепав Рупи за руку, она говорит:
Примечания
1
Национальная ассоциация студенческого спорта, NCAA (англ.). Здесь и далее примеч. переводчика.
2
Гарвард Кримзон», Harvard Crimson (англ.)спортивная команда Гарвардского университета.
3
Beanpot (англ.)турнир по хоккею, проводящийся между командами основных четырех вузов, расположенными вблизи Бостона, штат Массачусетс: Бостонским университетом, Гарвардом, Бостонским колледжем и Северо-Восточным университетом.
4
Спортивная драма режиссера Гэвина ОКоннора о подготовке и триумфальном выступлении американской хоккейной сборной на Олимпийских играх 1980 года в Лейк-Плэсиде.
5
Entertainment and Sports Programming Network (англ.)американский кабельный спортивно-развлекательный телевизионный канал.
6
Национальная Ассоциация гонок серийных автомобилей, NASCAR (англ.).
7
Онлайн игра, в которой участники составляют команды из действующих спортсменов, и победитель определяется на основании фактических результатов этих спортсменов в реальном мире.
8
Улица в Бостоне, известная расположенным на ней большим количеством магазинов, бутиков и аутлетов.