Чуточку младше, утешил я.
Мы подошли к машине, сели и поехали к дому, где к тому времени уже были накрыты столы.
В доме, когда все разошлись по углам и вели тихие беседы, я слонялся, не знал, куда себя приткнуть. Я был очень взволнован встречей с Анной и всё время оборачивался, пытаясь найти её взглядом.
Ни с кем заговаривать я не пытался, так как не знал никого кроме сестры, брата и его жены, да и ту считай не знал. Когда Оля наконец отошла от пожилого гостя и приблизилась ко мне, я испытал облегчение. Неловко было стоять в одиночестве и пытаться держать скорбное лицо, чтобы не дай бог никто не заподозрил меня в нелюбви к тетушке.
Я хотел ещё раз рассмотреть Анну, но её, как назло, нигде не было, хотя сам Зацепкин, показывался, то там, то тут.
Среди этих людей в чёрном, для меня всё смешалось. Я не мог разобрать, кто есть кто. Но вот, Оля подошла ко мне и потянула куда-то в сторону от гостиной, а потом в парк и указала на девушку, что сидела на лавке рядом со ступеньками. Когда мы показались, она встала и пошла нам на встречу.
Тимофей, позволь тебе представить Анну Зацепкину, торжественно сказала Оля.
Добрый день, Тимофей, девушка протянула тонкую ладонь, я взял и немного сжал её пальцы.
Лицо её показалось мне слишком бледным. Как будто в нем не было крови. Голубые глаза маленький, розовый рот. В черном платье она виделась настолько тонкой, что казалось, тронь и она упадёт. Но во взгляде её серьезное и даже упрямое выражение. Он так контрастировал со всем её видом, даже странно было понимать, что у такой хрупкой девушки мог быть такой взгляд.
Очень приятно, сказал я и посмотрел ей в глаза.
И в тот момент, когда мы так близко стояли друг от друга, я честно сказать даже и забыл, что должен на ней жениться. Только пляж вспомнился и я улыбнулся. Надеюсь не слишком самодовольно.
А потомДвадцать миллионов!пропел над ухом какой-то голос.
Интересно, правда? Я человек, который получит хорошее наследство, только за то, что женится на той, кого указала тётка. Нужно просто жениться и всё. Это веселило меня. Многие люди сами ищут на ком бы жениться, чтобы отхватить хороший куш. А мне, чтобы получить свои, собственные деньги, нужно жениться.
Да и невеста моя, кажется, не такая уж и бедная. И я был просто на сто процентов уверен, что как только ступлю на порог её дома, с предложением руки и сердца, она сама прыгнет в мои объятья.
Так в чём проблема Тимофей?
Глава 2
Аня
День за днём, ночь за ночью, жизнь моя казалась однообразной и пустой. Беспросветно. Ничего. Никаких событий.
Но в один момент всё изменилось. Когда отец пришел домой и сказал, что умерла Эльвира Платонова, я бы ничего нового не почувствовала, если бы он не добавил:
Ну всё дочь, сейчас Эльвиру похороним, траур отсидим и будем тебя замуж выдавать. Ну и я женюсь на Ольге. Хватит уже и мне холостяком ходить.
За кого это ты собрался меня замуж выдавать? Я, может быть, не хочу.
Я же говорил тебе за кого, за Платоновой племянникаТимофея. Отличный парень. Так что теперь у нас, будет полное слияние капиталов.
В смысле?
Он богат, ты богата, я и Ольга тоже. Будет у нас империя ЗацепкиныхПлатоновых.
Я надула губы.
Да я того Платонова в глаза ни разу не видела, почему я должна за него выходить.
Не волнуйся. Он парень обаятельный, женщинам нравится, значит и тебе понравится.
Рассерженная такой несправедливой постановкой вопроса, я развернулась и пошла в кухню к Дуне, чтобы хоть она меня как-то утешила.
Знать не знаю и не хочу знать этого Платонова!
Дуня подошла поближе, обернулась, нет ли кого, и мне на ухо почти зашептала:
Слышала я как твой отец с помощником разговаривал, хвастался, что капиталы сольются. А помощник ему говорит: А что если Платонов на Анне жениться не захочет? А отец ему и отвечает, ещё как, мол, захочет, он и наследство не получит если не жениться на ней. Тётка, мол, в завещании написала, что никаких денег, если не женится на Анне Зацепкиной. Фига ему с маслом. Так что он, как миленький прибежит руки просить, причём в ближайшее время.
Ох, ты. Так вот как они распорядились. Так значит, всё от меня будет зависеть?
Выходит, что от тебя.
Вот это уже хорошо
А потом на кладбище, когда шли к могиле, отец толкнул незаметно и указал на парня. Я повернулась и почувствовала, как щёки мои вспыхнули.
Вон онТимофей, твой жених, тихо сказал отец.
Вот значит как. Тимофей, мой жених, тот парень с пляжа?
Который бросил меня, уехал по своим делам, а я всё ждала его, все любила. В какой-то момент я почувствовала страшную злость. Потом снова почувствовала, как люблю его, и снова злость.
Но когда мы стояли у могилы, я заметила, что он глянул на меня, и снова почувствовала что люблю и как я рада, просто счастлива, что это оказался именноон.
Мысли мои промешались, я не могла их разогнать в стороны, чтобы наконец разобраться во всем самой. Одни мысли ликовали и пели песни, другие грустили, третьи злились и требовали отомстить.
А что делать мне как решить эту задачу? Не могу же я просто сказать, как я рада его видеть. Это признать его победу над собой.
И в свете новых, открывшихся мне обстоятельств, я страшно хотела, чтобы он кинулся передо мной на колени и просил прошения, не знаю даже за что. Я хотела его любви, но и того что называется страсть. И впервые в жизни я почувствовала, что могу управлять человеком, который всё сделает ради
Ради чего?
Разве не ради денег?
А я хочу, чтобы ради меня. Да, точно, я хочу, чтобы он отказался от денег ради меня, тогда это будет справедливо, и тогда мы сочтёмся.
Я мечтала, и думала, как сладка будет моя месть и с каким удовольствием я буду на всё это смотреть. Я хотела вытрепать его как непослушного котёнка. Проучить. Теперь-то я знала, что он никуда не денется. Отличный план.
Ну что же Тимофей, приходи, я жду тебя.
Глава 3
Тимофей
Нужно было что-то решать, причём незамедлительно. Я не собирался тянуть с получением наследства и уже смирился с мыслью о женитьбе. Нужно было только выждать для приличия неделю-другую после похорон и идти делать предложение. Вся эта суета, немного подкосила моё финансовое положение, которое и так было не на высоте.
В свою очередь, Ольга тоже должна была выйти замуж. Значит, можно было состряпать сразу две свадьбы и дело с концом. Я получаю свое, а вы там, живите как хотите.
Дело за малым. И вот, я у особняка, в тени столетнего, а может и больше, парка. Да, тут есть на что посмотреть. Зацепкины, как я вижу, живут с размахом. По сравнению с особняком тетушки Эльвиры, их особняк намного более современный и здесь мне вполне нравится. Если вдруг придётся сюда перебраться в качестве мужа, я не против.
Просторное крыльцо, стеклянные двери, я озирался и рассматривал всё вокруг, как будто ребёнок в зоопарке. Неожиданно стеклянная дверь поехала в сторону и я услышал:
Входите.
Я постарался сделать такой вид, как будто ничему не удивлён, но каждый следующий шаг поражался красоте гостиной. Картинам сюрреалистов, что обильно украшали стены, мебель невероятных форм и конструкций.
Приветствую, сказал я Владимиру Зацепкину, как можно более непринуждённо.
Как будто тут, у них в доме, оказался по чистой случайности, а не исходя из своего шкурного интереса.
Рад видеть вас в своем доме. Что-то выпьете?
Вы очень любезны, но я не пью днём.
Правда? он удивлённо вскинул брови, и на холёном лице появилось подобие улыбки. Ну хорошо, тогда позвольте узнать цель вашего визита? Вы же пришли не дом рассматривать и не в гости, я вас кажется не приглашал.
Вы верно заметили, не дом рассматривать. Цель моя совершенно другая.
Какая же, позвольте полюбопытствовать?
Он всё больше не нравился мне, а ехидный тон раздражал и подавно. Нежно-розового цвета тенниска, оттеняла загорелое лицо, а светлые брюки без единой помятой складки, идеально сидели на его крепкой фигуре.
Я пришел просить у вас руки вашей дочери, решил я не тянуть резину.
Вот как? он усмехнулся и усмешка эта мне совсем не понравилась.
А вы, я так понимаю, не одобряете этого моего желания?
Зацепкин глянул на меня, теперь уже с интересом:
Почему же, ваше желание вполне объяснимо.
Но, я вижу, вы не слишком рады.
А чему радоваться господин Платонов?
Тимофей.
Чему радоваться Тимофей? Я вижу вас второй раз, и всё что я о вас слышал, не слишком лестные отзывы. Как вы сами считаете, должен я радоваться тому, что знаю?
Вот как. Впрочем, это не важно. То, что вы слышали, это прошлое.
Надеюсь, что это так.
Пауза во время которой, я стоял, а он прошел к стойке и налил себе что-то в бокал.
Вы точно не хотите выпить?
Нет. Так что вы скажете, насчёт моего предложения?
Я скажу вам просто, пусть Анна сама решает.
Он нажал кнопку и тут же появилась горничная.
Катя, позови Аню, пусть спустится.
Слушаю, кивнула горничная и пошла по лестнице, что вела наверх.
Момент волнительный. Ведь сейчас я должен спросить девушку, которую чуть не трахнул на пляже, согласна ли она стать моей женой. Что-то подсказывало, что она бросится мне в объятья и скажет, что любит меня и конечно согласна. Только об этом она и мечтала все эти дни.
Пока я представлял и морально готовился, тихие шаги и я увидел, как она спускается. Лёгкая, воздушная, словно ангел из другого мира. Анна остановилась на лестнице и вопросительно посмотрела на меня, потом на отца.
Добрый день, начал я.
Здравствуйте.
Я нерешительно оглянулся на Зацепкина, а он улыбнулся, словно обнадёживая и подталкивая меняну же смелей, говорил его взгляд.
Дорогая Анна, я пришел сюда, чтобы спросить вас, согласитесь ли вы стать моей женой?
Она опустила взгляд, словно ей было неловко.
Простите Тимофей, произнесла она, но я считаю, что нужно выходить замуж по любви, а не просто так, оттого что кто-то предложил выйти за него замуж.
В первый момент, я просто как болван, стоял и смотрел на неё и не мог, совершенно не мог ничего понять.
Эй, перекрутите всё назад. Я не понял, не расслышал.
Что происходит?
То есть вы хотите сказать, дрогнувшим голосом выдавил я, что отказываете мне?
Да, я вам отказываю.
Черти что, не понимаю! выкрикнул я с досадой.
Я почти увидел, как огромная гора денег отодвигается от меня всё дальше и дальше. Туда же и дом, и всё остальное.
А что вам не понятно, Тимофей? спросил Владимир. Моя дочь говорит, что желает выйти замуж по любви. Я понимаю её. Ведь если она согласиться стать вашей женой, не любя вас, а вы не любите её, то она может прожить несчастливую жизнь. Ведь так?
Так, подтвердил я. Но тогда зачем это всё?
А вы подумайте сами. Зачем?
Ладно, повернулся я к Анне, значит, вы отказываете мне?
Отказываю.
Господин Платонов, вступил Зацепкин, вы сами должны хорошо понимать, Аня права. Её требования, вполне законны. Точно так же, я не стану жениться на вашей сестре, если она откажет мне.
Но Ольга, скорее всего, не откажет вам. И я думаю, что отказ Анны, это как-то несправедливо по отношению ко мне.
Я всё понимаю Тимофей, но полагаю, что в данном случае справедливость должна быть как раз на стороне Анны. Она хочет выйти замуж, и чтобы её муж любил именно её, а не деньги, которые должен получить, это логично вы не находите. Так почему мы должны ей в этом отказать?
Да вы правы, я всё это прекрасно понимаю, но вы же знаете условия тётушки Эльвиры.
Всё в ваших руках Тимофей. Вы можете наносить нам визиты, встречаться с Анной и возможно она полюбит вас, а вы её. И тогда нам не придется думать, как быть. Ведь в завещании не указан срок, когда именно вы должны жениться.
Ясно, ну тогда позвольте навещать вас, чтобы, как вы говорите, попытаться сделать всё так, как положено.
Мы всегда будем рады вас видеть. Правда, Аня? он повернулся к дочери.
Да, вы можете навещать нас.
До свиданья, я повернулся и быстро вышел из этого дома.
Глава 4
Сказать, что я был раздавлен, это не сказать ничего. Убит, тоже мягкое сравнение. С чем сравнить? Состояние близкое к чему? Да я и сам не понимал к чему.
Я шел по дорожке от дома и в уме, да в уме, не вслух, я говорил такое, чего, наверное, никогда в жизни не позволял себе говорить. Ох, как я зол.
Я чувствовал, как с каждым следующим шагом отдаляюсь от моих денег.
Эта маленькая сучка, хочет встать между мной и моим, по закону полагающимся наследством. Я представить себе не мог, что такое может случиться.
Онахочет выйти замуж по любви! Так, пожалуйста, вот, яи есть та любовь, какую ты ждёшь! В завещании сказано, прямым текстом, что я, должен на ней жениться. Вот, я пришел, предлагаю выйти за меня, что получается дальше?
Когда сюда шел, даже не мог представить что она, эта девочка, может ответить отказом.
Вернулся в дом тётки и настроение, прямо скажемотвратительное. Оля вышла навстречу и видно заметила не совсем радостное выражение моего лица.
Тима, в чём дело?
Она отказала, я злобно выдавил.
Как отказала?
Сказала, что хочет выйти замуж по любви.
Да? протянула Оля. Как девушка, я её понимаю.
Ну, вот и ты туда же. И что мне теперь делать? Получается, что теперь, я должен тратить время на ухаживания и попытки влюбить её в себя?
А что такого, тебе всё равно заняться нечем. С работы ты уволен. Так займись Анной.
Легко тебе говорить. Ты бы видела, в какую она встал позу. Тут просто так не получится.
На самом деле, этоне такая уж и сложная эта задача. Не все люди, так сразу, друг другу нравятся. Тебе всего лишь нужно сделать то, что делают все, перед тем как жениться. Сначала люди встречаются. А уже потом женятся. Странно, ты думал, что можно сделать по-другому?
Да, видно я всё не так понял, я нехотя согласился.
И действительно слова сестры заставили по-другому посмотреть на проблему. Ведь это я на самом деле оказался глупым. Странно, что они вообще не спустили меня с лестницы. Ведь мой визит был продиктован исключительно желанием получить деньги, это так понятно. А что там у нас с Анной дальше будет, меня и вовсе как будто не интересовало. Неужели это так выглядело. Действительно глупо.
Это всё хорошо. И конечно правильно. Но скажите мне, пожалуйста, как я могу теперь идти туда после того как так глупо повёл себя. Придётся терпеть и ждать, пока она полюбит меня. Интересно сколько времени на это уйдёт месяц, два, год?
Мне опять стало нехорошо. Так обмануться. Вот хитрая тетка, она видно знала, что Анна не пойдёт за меня просто так. Подстроила всё, чтобы я как болван ходил и как клоун кривлялся перед этой семейкой. Ух! Как нехорошо.
Но видно судьба моя такая, видеть деньги и не уметь к ним дотянуться.
Весь день и всю ночь, и следующие дни я думал, как выйти из этой ситуации. Как сделать так, чтобы не пострадала моя тонкая натура от того, что теперь ей предстоит выносить.
Да я слишком много на себя взвалил. И это очень нелегко. Но нужно смириться и начать играть новую роль. Ничего не поделаешь. Надо.
Глава 5
Аня
Ну вот, ушел. Может зря я так грубо? Как хотелось, бросится к нему и закричать о своей любви и прижаться, и целовать.
Но я этого не сделала. И что теперь?
Обиделся. Ушел. А что если он больше никогда не придёт? Что если он окончательно бросил меня?
Нет, ведь ещё есть деньги. Ах, эти деньги.
Они мешают всё понять. Неужели он будет встречаться со мной только ради них? Как же теперь распознать? Нужно было просто согласиться выходить за него, и все, а потом уже разбираться, когда мы будем мужем и женой.
Теперь уже поздно о чем-то говорить. Буду надеяться, что он не уедет. Но как жить, ему ведь нужно работать, и на что-то существовать, а ещё встречаться со мной.
Пусть выкручивается, если хочет на мне жениться. Это не моя забота.
Но как же он сможет?
И так целый день. Я изводила себя вопросами и жалостью к Тимофею. А заодно решила вечером выйти на пляж.
А что если он сразу поймёт что вышла я именно для него и заставит меня согласиться? А как же месть? Я не должна так скоро сдаваться. Я должна насладиться этой сладостной пыткой. Ведь, если я всё верно поняла, он так просто, от меня не откажется.
Ах, как тяжело, жить в ожидании чего-то. Его нет, не приходит.