Он... он мёртв?спросила она.
Да,сказал я. Моё внимание было сосредоточено на боку Джессике, где из раны под моей ладонью всё ещё текла кровь. Я надавил, и она поморщилась, но не закричала.Нам нужно уходить.
Мы слышали выстрел внизу,произнесла Валентина.
Девушки готовы?задал я вопрос.
Да,ответила она.Они здесь.
Надо поторопиться. Джессика...я показал на её рану. Эмоции застряли в горле. Мои чувства никогда не мешали словам, но на сей раз всё было иначе. Мне не верилось, что я не уберёг её от пули.
Пойдёмте,поторопила Валентина.
Я расправил плечи и подавил весь свой гнев и страх. Возьми себя в руки. Сосредоточься. Мне на ум тут же пришёл план. Дверь. А там и выход.
У меня было задание. И оно не закончено. Я мог его выполнить. Должен был.
Я отпустил Джессику и вернулся к Эль-Альфе. Потащил его теперь уже лишённое лица тело через комнату.
Что ты делаешь?спросила Джессика.
Вытаскиваю нас отсюда.
Я вскинул руку Эль-Альфы и прижал его большой палец к клавиатуре. Металлическая дверь распахнулась.
Валентина вновь появилась в дверном проёме.
Поторопитесь,закричал я. Поздно, поднятия тревоги не избежать. Охрана скоро будет здесь. Единственный шанс для насисчезнуть прежде, чем они поймут, что произошло.
Девушки уже мчались через комнату к открытой двери. Валентина их поторапливала. Их было так многовсего четырнадцать девушек. Одна из них остановилась и уставилась на меня. Подруга Джессика, понял я.
Иди!крикнул я. Она выбежала в открытую дверь и тоннель, заключая строй девушек. Валентина пошла следом, и только мы с Джессикой остались.
Я присел на колени возле Джессики, протягивая ей пушку.
Возьми пистолет,сказал я.
Что?слабо спросила она.Что ты...
Просто возьми.
Я услышал звук шагов. Охранники, расставленные по периметру, возвращались внутрь. Нам нужно было выбираться отсюда.
Я подхватил Джессику обеими руками. Кровь текла со спины, отчего держать её было скользко.
Всё хорошо,произнёс я.С тобой всё будет хорошо.
Она качнула головой, медленно, слабо кивнув.
Пойдём.
Я пересёк комнату, направившись к открытой двери. Валентина выпроваживала последних девушек через тоннель. Я не спросил, остался ли кто-то ещё. Знал, что некоторых мы потеряем. Тех, что выберут остаться. Из-за промывки мозгов, возможно, или просто беспомощности. Но мы выберемся. У нас всё будет хорошо. Я шагнул через дверной проём в тусклый коридор.
БАХ!
Выстрел оглушил меня в левом ухе. Сначала, растерявшись, я подумал, что Джессика выстрелила в меня. Я споткнулся, нырнув в тоннель, и сжал её крепче.
Потом осознал, что Джессика на самом деле стреляла. Но не в меня. Пистолет был направлен в комнату Эль-Альфы за нами. Я повернулся и увидел одного из охранников, осевшего на колени.
Хороший выстрел,похвалил я в то время, как металлическая дверь, скользнув, перекрыла нам обзор и полностью стёрла сцену.
Мы поспешили вниз по тоннелю. За нашими спинами глухой стук эхом отозвался на лестнице. Охрана пыталась пройти через дверь. Мне оставалось только надеяться, что дверь Эль-Альфы на какое-то время сдержит их.
Я понятия не имел, куда иду, да и электрические фонари тускло освещали каменные ступени. Шли минуты, казавшиеся часами, пока мы спускались по камню. Только после того, как открылся последний завиток тоннеля, ко мне вернулось зрение.
Мы оказались на улице. Полная луна искрилась над океанской водой. Волны отражали мерцающие звёзды. В любое другое время вид был бы красивым. Романтическим. Я замер, вдыхая солёный воздух, пока пытался отдышаться. Руки Джессики обвились вокруг моей шеи. Дыхание у неё было поверхностным.
Сюда!закричала Валентина.
Я поднял взгляд и увидел девушек, забирающихся в воду. Их белые воздушные платья собирались на талиях по мере того, как они уходили в океан. В конце скалистой пристани были привязаны две моторные лодки, поджидающие момента отвезти нас домой.
Глава 38
Джессика
Джессика? Милая?
Я заморгала, ослеплённая белым флуоресцентным светом. Белый свет. Белые занавески. Я в больнице. Сзади раздавался постоянный звуковой сигнал. Мои глаза сосредоточились на пятне, нависшем надо мной, и изображение сложилось в лицо моей матери.
Джессика?
Я приподняла голову, поворачивая её из стороны в сторону. Все пятна оказались лицами. Мама. Папа. Женщина в изножье кровати с планшетом в руках. И ещё двое мужчин, сидящих в креслах в тёмных костюмах.
Не двигайся слишком быстро,первой заговорила женщина. Врач? Медсестра? Мне было всё равно. Я вытянула шею, но Вейла не увидела.
Где он?спросила я.
Звуковой сигнал за моей спиной участился. Я села прямо, не обращая внимания на трубки, приклеенные к моим рукам.
Джессика,уговаривала мама.Всё хорошо. Мы здесь.
Где он?
Паника захлестнула меня, когда я подняла руки. У меня не получалось двигатьсяк запястьям обеих рук были подсоединены капельницы. Меня приковали.
Твой отец здесь.
Не он,произнесла я, качая головой, как будто это могло избавить меня от головокружения.Вейл.
О ком ты говоришь?спросила мама с обеспокоенным выражением лица.
О Вейле,повторила я, стараясь сохранить спокойствие.
Воздух, который я втягивала, становился всё горячее и горячее. Я отодвинула простынь и оглядела трубки. Должен же быть способ убрать капельницы. Мне не хотелось здесь оставаться.
Джессика, успокойся,сказала женщина.С тобой всё будет хорошо, но у тебя много травм.
Где Вейл?
Я отбросила простынь, чтобы посмотреть на то, что они сделали со мной. Под простынёю мои ноги были мертвенно белыми. Живот пересекала белая повязка. Я отпустила трубку капельницы и коснулась бинтов. Тупая боль прострелила живот, и я крепко сжала веки.
Один из мужчин в тёмной форме поднялся. Значок. Полиция. Его брови были похожи на чёрных гусениц, сдвинутых на его лице. Я подумала об Эль-Альфе, и мой желудок взбунтовался, сделав сальто внутри.
Где он? Его здесь нет? С ним всё в порядке?
Воздух в комнате как будто сжался вокруг меня. Я не знала почему, но мне нужно было увидеть Вейла. Сидеть здесь без него казалось неправильным.
Пожалуйста,попросила доктор.Ей нужен отдых. Джессика, не стоит так волноваться.
Я с трудом сглотнула и заставила себя откинуться на больничной койке. Конечно, полицейские будут о нём знать.
Вейл,произнесла я.Я не знала его фамилии. Он работал на полицию.
Двое полицейских перекинулись взглядом. Видно, подумали, что я слетела с катушек. У меня ушли все силы на то, чтобы не вырвать капельницу и не устроить сцену. Они должны воспринима ть меня серьёзно.
Где он?спросила я так медленно и спокойно, как только могла себя заставить.
Ты сказала «Вейл»?
Да. Его зовут Вейл,я стиснула зубы, в то время как второй полицейский вытащил телефон и принялся печатать.
Как он выглядел?осведомился первый коп.
Мужчина, который привёз тебя?
Да!я повернулась к заговорившей женщине-доктору.Вы видели его?
Врач, кажется, занервничала, оказавшись в центре внимания. Она крепче стиснула планшет в руках.
Он принёс тебя в отделение неотложной помощи. Высокий парень, очень... ох, очень мускулистый, да?
Да,ответила я, а сердцебиение немного успокоилось.И с голубыми глазами,почему-то мне показалось важным им это сказать.Светло-голубыми. Как лёд.
Мы не получили информацию о нём,объяснила врач полицейским.Кажется, он ушёл до того, как кто-то успел попросить у него удостоверение. Если хотите, мы можем предоставить вам записи с камер наблюдения...
Да, было бы здорово,вмешался первый полицейский.
Второй сверлил меня подозрительным взглядом, скрестив руки на груди. Я поджала губы. Что если Вейл всё-таки не был связан с полицией? Они его арестуют?
Твоя подруга рассказала нам безумную историю о похищении. Я бы хотел спросить тебя...
Эйприл?я тут же села, сердце как молот застучало в груди.С ней всё в порядке? Она...
У неё всё отлично. Немного помята, и... ну, если её история правдива, ты и сама знаешь, что с ней произошло.
Д-да...произнесла я, повторно проигрывая ужасную сцену в голове.Это правда.
Мы бы хотели задать тебе несколько вопросов, если ты не возражаешь,начал первый полицейский.Взять показания.
Она же только очнулась!вмешалась мама.
Действительно, офицеры,вставил отец.Неужели это сейчас так необходимо?
Если брать в расчёт услышанное нами от её подруги, то да, это необходимо,ответил второй полицейский.Мне жаль, но её подруга сообщила, что этот мужчинатот, который, как ты утверждаешь, привёл тебя сюда,застрелил её парня.
Мама сложила руки на груди. Я могла только моргнуть.
Джеймс. Казалось, прошло так много времени с тех пор. Целая вечность.
И судя по тому, что я слышу, между тобой и этим мужчинойах да, Вейломимеется связь,продолжал коп.Ты должна понимать, что такие события могут вовлечь тебя в дело, которое...
Говорить он не перестал, но в голову хлынула кровь, и меня одолело головокружение. Мама выпрямилась и закричала на копа, а потом на повышенных тонах говорили уже они оба, в то время как отец молча отступил назад, как делал всегда во время ссор. Стало шумно, и сигнал за спинкой моей кровати принялся пищать всё громче и громче. Я прижала руки к ушам, но оградиться от звука не удалось.
Её же только что похитили...
Бип.
Мэм, если есть какой-то шанс опознать подозреваемого...
Бип.
Похитили! А подругу изнасиловали! И вы хотите...
Бип.
Открылась дверь. Все перестали говорить и повернулись к мужчине, стоящему в дверном проёме. Он был высокий, мускулистый, с коротко остриженными тёмными волосами. И в помятом костюме.
На какой-то миг воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным, быстрым писком техники.
Это он?оба офицера повернулись ко мне. Я неторопливо покачала головой. Мне этот мужчина был незнаком. Никогда в жизни его не видела.
Привет всем,произнёс мужчина, шаря в кармане. Он вытащил значок и показал его копам.ФБР.
ФБР?
Вы можете идти. Делом займёмся мы.
Простите,заговорил второй полицейский с сарказмом, сочившимся с уст.Мы как раз собирались допросить свидетеля.
Темноволосый рассмеялся с уверенностью, разорвавшей всю напряжённость в комнате. Стало ясно, что полиция уже делом не заправляла. Главныйэтот парень. И не важно, кто он.
Убирайтесь,сказал он.
Но это наше дело...
Сан-Диего не имеет здесь никаких полномочий,отозвался мужчина, и его улыбка испарилась столь же быстро, сколь и появилась.Это международное преступление федерального масштаба, которое мы отслеживаем почти десять лет.
И?
И?он впился взглядом в копов.И вы можете отвалить.
Оба полицейских на секунду удивлённо застыли. Затем второй фыркнул и развернулся на каблуках. Первый последовал за ним на выход.
Могу я поговорить с Джессикой наедине?осведомился мужчина у моих родителей.
Я не...
Всё нормально, мам,сказала я быстро. Что-то в этом человеке напоминало мне Вейла. По крайней мере, он вполне мог знать о происходящем.Всё хорошо. Дай мне поговорить с ним.
Мама поджала губы и ушла рука об руку с отцом. Доктор двинулась за ними, закрыв больничную дверь. Остались только я и человек, утверждающий, что он из ФБР.
Он подтащил кресло к больничной койке и небрежно опустился в него.
Меня зовут Тэн,произнёс мужчина.
Тэн?
Ага. Странное имя, да?он нервно усмехнулся. Мне он уже нравился. Последние несколько недель подвергали сомнению мои инстинкты, но я всё равно знала, что могу себе доверять. А значит, и ему тоже.
Вы хотите спросить меня о случившемся?спросила я.О похищении?
Если только попозже. Сейчас мне хочется удостовериться, что у тебя всё нормально. И что ты никому не рассказала о Вейле.
Во рту пересохло.
Вы знаете его?
Да.
Где он?
Прости. Я не могу тебе этого сказать.
Но... но...забормотала я.
Сейчас он на новой миссии,произнёс Тэн.На какое-то время ему придётся залечь на дно. Он попросил меня рассказать тебе об этом.
Я с трудом сглотнула.
Он... я увижу его когда-нибудь?
Я сюда пришёл как раз затем, чтобы это узнать. Вейл сказал мне, что ему пришлось совершить ужасные поступки в Мексике. И с твоим другом, и с тобой.
Моя кожа вспыхнула жаром, как только я подумала обо всём, что делал со мной Вейл.
Я хочу, чтобы ты знала, что он выполнял приказымои приказы,губы у мужчины сокрушённо сжались.Моей вины в смерти твоего друга столько же, сколько и его.
Слёзы покатились по щекам. Я не плакала, но слёзы всё равно были. Мои мысли занимал Джеймс. Я помнила взгляд Вейла после того, как он нажал на курок. Взгляд мертвеца.
«Думаешь, если бы я не застрелил его, он был бы жив?»
Он не знал, захочешь ли ты вновь его услышать,заговорил Тэн, поспешно сменив тему.Если тебе не хочется, то скажи только слово.
А... а если это не так?
Тэн ласково улыбнулся.
Я дам ему твои контакты, если ты хочешь, чтобы они у него были.
Хочу,выпалила я.Я... я хочу поблагодарить его. За спасение.
Конечно,произнёс Тэн.Держи.
Он протянул мне блокнот. Я записала свой номер сотового. Писать разборчиво оказалось трудновато. По какой-то причине у меня тряслась рука.
Когда он вернётся?спросила я.
Я не могу тебе этого сказать.
Ох. Точно. Ладно.
Но я отдам ему твой номер сразу же, как он вернётся в страну.
Я кивнула. Мужчина поднялся на ноги и поправил пиджак. Я схватила его за руку, когда он отвернулся.
Подождите,позвала я.У меня есть ещё один вопрос.
Да?
Вейл... он же хороший?
Хороший?
Глаза Тэна опустились к моим, и, казалось, всё бремя мира легло на его плечи. Он прикусил губу, и по его лицу я знала, что он мне не солжёт. Наконец, заговорил.
Насколько я могу судить,отозвался мужчина,он чёртов герой.
Прошла неделя, а за ней ещё одна, и ещё. Невероятно, но всё вокруг вернулось к обычному распорядку. Из больницы меня выписали спустя всего несколько дней. Родители настаивали, что я должна переехать к ним, но я осталась в квартире с Эйприл. Она была единственной, кто понимал, через что я прошла. Поначалу мы много говорили об этом, после похорон Джеймса уже поменьше, а потом и вовсе перестали.
Все знали, но никто не хотел это обсуждать. Я их не винила. Что можно сказать человеку, пережившему такое? Лучше вообще ничего не говорить. Я потушила все чувства, всю боль, и попыталась притвориться, будто двигаюсь вперёд, как, казалось, и все остальные.
Я сидела за ноутбуком, записываясь на занятия в следующем семестре, когда зазвонил мой телефон. Не раздумывая, я ответила на вызов.
Алло?
Джессика?
Его голос как будто физически ударил по мне. Весь воздух в комнате до невозможного отяжелел. У меня перехватило дыхание.
Вейл? Это, правда, ты?
Конечно, я, дорогая. Слышал, тебе уже лучше.
Я коснулась живота. Новый шрам всё ещё был сморщенным и красным. Я чувствовала зуд на спине и спереди, где на месте дырки, проделанной пулей, срасталась кожа.
Д-да. Всё отлично. Я в порядке.
Точно?
Озабоченность в его голосе довела меня до края. Внезапно по щекам заструились слёзы. Я не плакала с похорон Джеймса, но сейчас, когда услышала его голос, это походило на открытие шлюза. Я икнула, подавляя рыдания, и попыталась заговорить.
Вейл, я не могу... прости... не знаю, почему я так веду себя. Прости!
Всё нормально,произнёс он, пока я душила всхлипы салфеткой.Всё хорошо.
Прости,продолжала я повторять.Прости...
Джессика,что-то в его голосе привлекло моё внимание.
Да?
Пожалуйста, не нужно. Не ты должна извиняться. Если не хочешь говорить со мной, мы не обязаны...
Нет!почти завизжала я.
Нет?
Нет,произнесла я, успокаивая себя.Нет, я хочу... хочу говорить. Ты единственный с кем я могу говорить!
Я?В его голосе прозвучала нотка недоверия.
Да! Эйприл не хочет больше поднимать эту тему, и все мои друзья, когда видят меня, отводят взгляд. Как будто я проклята, никто не хочет разговариваться со мной, потому что на них это отразится. Или они просто не знают, что мне сказать. А мои родители даже хуже, я не хочу с ними это обсуждать, ведь никто не поймёт, они просто не смогут! И ещё мне снятся сны...