Добрый вечер, Патриция, улыбнулся мой отец, после которого с тем же приветствием к ней обратилась моя мама.
Высокомерно, вычурно и гордо держалась вся семья папиного начальника. Никто из них не завоевал мою симпатию сразу, как только я познакомилась с ними в прошлом году, разве что Клауса я не видела толком, только на несколько секунд, когда он проходил мимо. Связав с ними свою судьбуя точно наложу на себя руки, уж в этом я не сомневаюсь.
Мужчина с микрофоном начал что-то говорить, где-то смеяться, а где-то делать серьезный вид, будто всё это часть его плана на вечер. Присутствовать туту меня не было никакого желания, поэтому слушать их бессмысленную болтовню ни к чему.
Сумочка, которую я взяла собой лишь для того, чтобы положить туда часы, покорно занимала место на моих коленях. Я не могу пропустить встречу с Ником, если придётся, то сделаю вид, будто мне плохо и уеду домой, потому что подобные посиделки на вечерах компании отца заканчиваются ближе к полуночи, а то и глубоко за полночь, если за предоставленное время они не успевают наговориться или нахвастаться.
Бетти, положил холодную руку на моё плечо отец.
Повернувшись к нему, я вскинула брови, потому что его лицо сейчас было багрового оттенка. За прошедшее время я не успела довести его до такого, значит, дело совершенно в другом.
Да? спросила я.
Клаус приглашает тебя потанцевать, кивнул он в сторону самого Клауса.
Карие глаза были направлены на меня в ожидании ответа. Танцевать? Нет, увольте, но, кажется, выбора у меня нет, иначе я могу довести отца уже до оттенка моего платья. Проглотив ком в горле, я повернулась к Клаусу.
Поднявшись с места, он протянул мне руку и, приняв его помощь только из-за воспитания, чтобы отец не ударил в грязь лицом перед начальником, Клаус повёл меня на место для танцующих.
Пока я перебирала ногами, смотря в пол, заиграла знакомая песня NickelbackI'd Come for You. Мой пульс ускорился, потому что её пел Ник той ночью, когда вызволил меня из дома в слезах. Подняв глаза, у меня перехватило дух, ноги застыли на месте, а сердце могло сейчас выскочить, потому что застучало с бешеной скоростью по грудной клетке. Те самые зелёные глаза сейчас смотрели на меня со сцены, с гитарой в руках. Ник, кажется, тоже растерялся, после чего наконец-то запел в микрофон, не спуская с меня глаз. Так вот она причина оттенка отцовского лицаНик, которого он заметил раньше меня. Я настолько была погружена в собственные дилеммы, что не почувствовала его присутствия. Проглотив ком в горле, я позволила Клаусу приблизиться ко мне и не только приблизиться, он в буквальном смысле вклеился в меня своим телом.
На протяжении нескольких минут Ник не спускал с меня глаз так же, как и я с него своего умоляющего, губами произнося, что не желала этого танца. Наши случайные встречи становятся совершенно не случайными. Судьба будто испытывает терпение отца, и заодно меня на прочность.
Как только песня завершилась, я быстро отпрянула от Клауса и взглянула на Ника. Знаю, что при всех отец не закатит скандал, а если это случится дома, то я смогу вытерпеть, как предыдущие два.
Извини, сказала я Клаусу, отходя от него в сторону сцены.
Вскинув брови, он удивленно посмотрел на меня, после чего за мою спину. Я сейчас нарываюсь на грандиозный скандал, но мне ведь плевать, верно?
Что ты тут делаешь? обратилась я к Нику.
Пою, немного поднял он один уголок губ, а ты?
Сама не понимаю, пожала я плечами, танцую, но не с тем человеком, с которым хотелось бы.
Поняв мой намёк, Ник улыбнулся. Парни, которые вчера стояли за его спиной сейчас также занимали место на сцене, смотря на нас. У Ника есть своя группа, и он её солист.
Я должен продолжить, шепнул он, на что я кивнула, чувствую, что сегодня могу не найти тебя живой.
Плевать, немного улыбнулась я, ты придёшь?
Когда ты стала такой смелой? ухмыльнулся он.
Когда мне нахамил какой-то татуированный парень в кабинете директора, улыбнулась я ещё шире.
Да? Вот болван, тихо хохотнул Ник.
Возможно, но он хорошо разбирается в химии, пожала я плечами.
Тогда он умный болван, очаровательно улыбнулся Ник, и да, я приду.
Поджав губы, чтобы сдержать глупую улыбку, я развернулась и зашагала к столу, где отец сверлил меня яростным взглядом. Я только что поигралась с огнём.
Глава 17
Клаус опустил ту ситуацию, когда я оставила его, подойдя к Нику. Он не оставлял новых попыток потанцевать со мной, но я отклоняла все предложения ссылаясь на боли в голове из-за грохота музыки. Я нагло лгала и ни капли не краснела. Мне не стыдно. Музыка вовсе не была плохой, наоборот, я с упоением слушала голос Ника, который разносился в микрофон. Музыка, которую я никогда не слушала, в один миг стала для меня приятной, и я понимаю, кто стал тому причиной. Пока многие танцевали, я лишь молча сидела на своём стуле, смотря в сторону сцены. От голоса Ника по телу пробегали мурашки. Каким образом знаменитости находят себе продюсеров? Потому что его группа этого полностью заслуживает. Будь тут кто-то из Голливуда, то я уверена, что парни могли заполучить в предложения сразу несколько контрактов.
Отыграв положенное время, они получили благодарности и попрощались. Двигаясь к выходу, Ник искоса кинул мне небольшую улыбку, к сожалению, её заметила не только я, но и отец, который взбесился не на шутку.
Как я и предполагала, сев в машину в половину одиннадцатого, он сверкнул презренным и яростным взглядом в мою сторону. Как только дверь в доме закроется за нашими спинами, меня ожидает посещение ада. Первой причиной является Ник, а второй то, что ему пришлось уехать так рано, пока все остальные продолжали проводить время в ресторане. Это лишь мои предположения расстановки приоритетов, потому что я не уверена, что Ник его раздражает больше того, что мы покинули заведение так рано. Уж слишком сильно отец печется о своём положении в компании.
Всю дорогу в машине было молчание, лишь рядом сидящая Сюзи что-то лепетала себе под нос. Мне не пришлось придумывать себе болезни, чтобы покинуть ресторан без родителей, это сделала за меня сестрёнка, которая начала тереть глазки и проситься спать. Как бы отец не предлагал и не уговаривал её поиграть с другими ребятишками, Сюзи наотрез отказывалась. Да, мой отец буквально святой, ему не хватает нимба над головой, потому что положение в обществе ему важней собственного ребёнка. Сюзи всё же добилась своего. Конечно, отец не показывал своего раздражения, создавая заботливый вид, но мне и маме было это видно невооружённым глазом.
Закрыв входную дверь за спиной, я сняла туфли и поставила их в сторону, пока мама подхватила Сюзи и понесла её в детскую, чтобы наконец-то дать ребёнку то, что она проситсон.
Я не понятно изъяснялся, когда говорил тебе о том, чтобы ты больше не общалась с этим парнем? запыхтел отец, как только мама скрылась за углом на втором этаже.
Посмотрев в его сторону, я не стала отвечать, а молча зашагала в сторону лестницы, чтобы покинуть этот балаган до того, как он начнётся.
Стой! резко прорычал отец в мою спину, как только я сделала шаг на первую ступеньку.
Не знаю почему, но ноги застыли на месте. Это уже больше рефлекс, а ни желание его слушать. Не поворачиваясь, я ожидала гневных триад.
Мне ещё раз повторить свой вопрос? рыкнул он.
Повернув голову, я окинула взглядом его багровое лицо, из глаз отца могли повалиться искры, а из ушей пар. Молча я ждала продолжения того, что вот-вот уже рвалось из его рта. Сегодня я получу порцию в двойном размере. Отец сверкал в меня глазами, что и делала в ответ я. Я знаю, он ждал ответ, чтобы у него была возможность вылить на меня накопленную злость, но я не дам ему такой возможности.
Минута молчания перетекла в часы, потому что время близилось к одиннадцати, а значит, Ник либо уже ждёт меня, либо на пути. Вечером я специально оставила окно в библиотеку открытым на всякий случай. Мысленно за это я дала себе пять, потому что попала в точку.
Не дождавшись продолжения, я развернулась и сделала ещё несколько шагов. Уйти не удалось, потому что отец подлетел ко мне и резко схватил за руку, повернув к себе лицом.
Ты совершенно отбилась от рук! заорал он, кто ты такая? Я дал тебе всё, о чём многие и мечтать не могут!
Что ты мне дал? спокойно спросила я.
Крышу над головой, дорогую одежду, пищу, обучение, орал он, после чего добавил, семью!
Можешь забрать, поморщилась я, окидывая холодный дом взглядом.
Что ты несёшь!? взревел он, связалась с этим оборванцем, в то время, как у тебя есть Колин! Подожди ты спала с ним?
От его слов у меня открылся рот, но я не могла вымолвить и слова. Только что мой собственный отец начал меня обвинять в разгульном образе жизни.
Ты трахалась с ним!? заорал он, тряся мою руку так, что сотрясалась всё тело, а не только моя рука, ну, говори!
Вырвав свою руку, я тяжело задышала. Мой отец настолько хорошего мнения обо мне, что так легко заявляет об интимной жизни, делая из меня последнюю проститутку. Но ирония не в этом, а в том, что подобной жизни я вообще не веду. Смешно, когда тебя выставляют самой падшей женщиной в мире, когда ты даже не заходила никуда дальше небольшого поцелуя. Да, я целовала Ника, в то время как за плечами имею парня, но это не тот случай, когда меня можно называть подобными словами. Между мной и Колином нет никаких чувств, кроме обязанностей.
Шлюха! взревел отец, дав ответ за меня.
Не выдержав подобных слов в свой адрес, перед глазами застыла пелена, а моя ладонь влетела в щёку отца. Слёзы покатились по щекам.
Ты сошёл с ума! вскрикнула мама позади меня, спеша к нам.
Первый раз в жизни она посмела перечить отцу, который сейчас был готов придушить и её тоже. Ошарашенными глазами он смотрел на маму, пока она отвела меня за свою спину. Я знаю, это материнский инстинкт, когда за своего ребёнка ты можешь сделать всё, что угодно, даже встать на пути у смерти.
Бетти, повернулась она ко мне боковым зрением, держа моё запястье в руке, уйди в свою комнату.
Я не оставлю тебя с ним! произнесла я в слезах.
Может, ты тоже приводишь кого-то в нашу спальню, пока я зарабатываю деньги в семью!? взревел отец, окидывая её сощуренными глазами.
Я не видела лица мамы, но то, как она вздрогнула, будто ей влепили пощёчинуя почувствовала. Казалось, что я слышу стук собственного сердца в ушах. Не смотря на то, что мама делала из меня свою идеальную Бетти, мне было так за неё больно и обидно. Отец больше не видел рамки и грани в своих словах.
Эдвард, прекрати создавать скандал из ничего, сказала мама, и я позавидовала её собранности, потому что в тот момент, как отец назвал меня шлюхой, я не могла сдержать свой порыв сделать ему больно хотя бы физически.
Моя дочьшлюха! продолжил он орать.
Слёзы градом бежали из моих глаз от боли сказанных слов. Когда я кричала о том, что он чудовище, и я ненавижу его, скорей всего он почувствовал то же самое, что и я сейчас, хотя, у отца совсем сорвало крышу, поэтому те слова могли его вовсе не задеть.
Уйди, Бетти, прошептала мама, в её голосе слышалась дрожь, на что я в отказе закрутила головой. Я не оставлю её с ним наедине.
Ей наверняка не доставляет приятного удовольствия слушать о том, что собственную дочь называют последними словами и ни кто-то посторонний, а собственный отец. На миг мне вдруг показалось, что мама уже не раз успокаивает такие скандалы отца, потому что держится она довольно хорошо, будто уже привыкла, будто уже сталкивалась с подобным.
Что ты скажешь, Бетти? смотрели на меня яростные карие глаза отца, игнорируя просьбу мамы, тебе понравилось? Может, ты сначала кувыркаешься с Колином, а потом с этим?
Прекрати! не выдержала мама, закричав, это же твоя дочь!
Вырвавшись из-за спины мамы, мне удалось зацепить ту же щёку отца, на которой я вновь оставила красный след от ладони. Подняв руку, он начал потирать щёку, но продолжал сверлить меня взглядом.
Тычудовище! прошипела я, ты не заслуживаешь ничего из всего того, что у тебя есть!
Во всей этой драме, мы даже не заметили Сюзи, которая стояла на краю лестницы, смотря на нас. По её щекам бежали слёзы, а маленькое тельце сотрясалось из-за страха увиденного. Кинувшись к ней наверх, я подхватила сестрёнку и побежала в её комнату. Не знаю, сколько всего ей удалось услышать и увидеть, но судя по напуганному лицу, она находилась там достаточное количество времени.
За дверью послышался топот ног, дверь в её комнату распахнулась с грохотом, от чего Сюзи заплакала ещё больше, я вздрогнула.
Прекрати, Эдвард! вскрикнула мама, ухватив отца за руку и потащив его в сторону из комнаты, пока он окидывал меня яростными глазами.
Ты больше не сделаешь из этого дома и шагу! прокричал он, после чего мама вытолкнула его из комнаты Сюзи.
Соскочив с кровати, я подхватила Сюзи и понесла в свою библиотеку, где есть замок. Пока сестрёнка сотрясалась в слезах, я от неё далеко не ушла, потому что по моим щекам тоже бежали слёзы, от чего путь в комнату расплывался перед глазами. Захлопнув дверь, я наспех щёлкнула замком и повернулась к окну.
Ник с ужасом и беспокойством смотрел на нас, застыв на месте. Я понимаю, что он никак не мог нам помочь. Появившись он на лестнице, отец тут же начал писать на него иск в суд за незаконное проникновение в дом и по пути мог придумать что-нибудь ещё.
Что произошло? подхватил он нас в объятия.
Отец сошёл с ума, постаралась выдавить из себя я.
Он тебе что-то сделал? свёл тёмные брови Ник, поглядывая на дверь.
Нет, быстро произнесла я, не вздумай выходить за дверь, он же может засудить тебя за что угодно!
Он ничего мне не сделает, ответил Ник.
Пожалуйста, не уходи, ухватила я его за одну руку, а второй держа Сюзи, которая уткнулась в мою шею и плакала.
Сейчас мне необходимо сделать всё, чтобы успокоить Сюзи, которая дрожала от страха и плакала. Притянув Ника за руку, а оставила поцелуй на его губах, чтобы он даже не думал покидать эту комнату через дверь.
Малышка, немного потрепала я разбросанные волосы Сюзи, хочешь познакомлю тебя со своим другом?
Засопев, Сюзи подняла заплаканные глазки и оглядела Ника.
Привет, яНик, немного улыбнулся он ей, я могу быть и твоим другом, если ты захочешь.
Ты тоже плохой друг? перевела она взгляд с меня, на него, на что Ник удивлённо вскинул брови, но я губами произнесла имя Колин.
Думаю, что я хороший, кивнул он, мы можем уточнить это у Бетти.
Сюзи вновь перевела взгляд на меня, в ожидании ответа, на что я утёрла слёзы и кивнула.
Хочешь, мы можем почитать? предложила я первое, что пришло в мою голову.
Да, кивнула она сразу.
Тогда выбирай, улыбнулась я и махнула в сторону стеллажей с книгами.
Сюзи спрыгнула с моих рук и поспешила к полкам, чтобы найти нужную книгу. Включив светильник над головой возле софы, я послушно ожидала того, когда мне принесут выбранное произведение. Сюзи вытягивалась по полкам, чтобы увидеть то, что находится выше. Знаю, что сейчас она выбирает книгу по обложке, она ведь ребёнок, чем ярче и красочней картинка, тем больше всего заинтересуется ей Сюзи. Сделав пару шагов к ней, Ник подхватил её на руки и начал бродить с ней вдоль стеллажей, чтобы она могла поближе разглядеть предоставленный выбор. Мне было приятно наблюдать за этим моментом, когда она подставляла пальчик к губам и говорила «Эту», после чего Ник вытягивал нужную из других книг, показывая ей обложку. Так было до тех пор, пока Сюзи наконец-то не остановилась на книге Антуан Экзюпери: «Маленький Принц». Понимаю её выбор, обложка у книги была красочной: будто в космосе, принц сидел на планете, над которой мелькали кометы и блистали звёзды. Кроме того, Сюзи наверняка оценила ещё её название, потому что любила истории про принца и принцесс.
Хороший выбор, улыбнулась я, взяв книгу из её рук.
Ник занял место позади меня, таким образом, я опёрлась на него спиной, а Сюзи заняла место на моих коленях. Открыв книгу, я начала читать.
Через полчаса Сюзи сморил сон, не смотря на то, что в книге были картинки, которые она с интересом разглядывала, спрашивая меня о том, что они означают, после того, как своим мнением делилась я, она следом говорила своё. Сестрёнка довольно легко подпустила Ника к себе, хотя ещё недавно она видела и слышала не самые приятные слова отца. Всё время Ник внимательно слушал меня, пока его тёплое дыхание чувствовалось на моём плече. Я бы многое обменяла на то, чтобы так было всегда, чтобы у меня были понимающие и принимающие мой выбор родители. В тот момент, как только я закрыла книгу, в дверь тихо постучали. Знаю, что за дверью мама, но я не особо горю желанием, чтобы она сейчас застала тут Ника.