Как ты уже слышала, я не буду второсортным, Бетти, прими решение, сказал он и скрылся в ночи.
Этой ночью я плохо спала, потому что жутко переживала за завтрашний день. Муки совести, что я буквально изменяю Колину, поедали меня живьём. Да, мы встречаемся практически забавы ради или из-за обязанности, но так ведь нельзя. Он ещё раз прав, я не могу быть в школе с Колином, но в тайне встречаться с Ником.
***
Спустившись вниз на кухню утром, я застала младшую сестрёнку за столом, пока мама колдовала над завтраком. Чмокнув Сюзи в макушку, я заняла стул рядом с ней и подёргала за волнистый локон.
Доброе утро, сказала я.
Доброе утро, повернулась мама, ты хочешь пойти сегодня так?
Окинув взглядом джинсы, белые конверсы и небрежно заправленную футболку, я пожала плечами. Сейчас я чувствую себя абсолютно комфортно, пока рядом на полу валяется белоснежный рюкзак, а на голове прямые волосы без различных гелей и лаков.
Ладно, вздохнула мама, вновь отвернувшись к плите.
Вот и отлично.
Спустя несколько недель в школе, во мне медленно умирает идеальная Бетти, на замену которой приходит Бетти-бунтарь.
Управившись с завтраком, я ещё раз чмокнула сестрёнку, но на этот раз в щёку и попрощалась с мамой. Сегодня я отправляюсь в школу на общем автобусе, поэтому мне нужно успеть к остановке. Даже если Колин решил сделать вид, что в пятницу ничего не произошло, его больше не собиралась делать я, поэтому могу позволить ему ожидать меня возле дома, пока сама буду качаться на сидении школьного автобуса.
Как только моя нога ступила на лестницу, десятки пар глаз повернулись ко мне, некоторые из них разинули рты и вылупили глаза. В школе не привыкли видеть меня тут, обычно я приезжала с Колином на его кабриолете, но времена меняются. Заняв свободное место рядом с каким-то парнем в очках, я дружелюбно ему улыбнулась и повернулась лицом к лобовому стеклу, где мелькала дорога. Мой сосед, казалось, может сейчас взорваться из-за страха, хотя я ничем не хотела его напугать. Уверена, что я уже могу заполнять страницы школьной газеты с заголовками «Бетти Саммерс в школьном автобусе», при возможности, я могла бы добавить пометку «Спустилась с небес на землю». Ник не забыл о наушниках, которые я успела прихватить с собой, плюсом ко всему, он закинул туда свою любимую музыку, попросив послушать, а потом сказать, понравилось ли что-то мне.
Путь до школы автобус преодолел слишком быстро, потому что я успела послушать лишь две мелодии, которые, кстати, мне понравились. Видимо во мне действительно проснулся бунтарь, которому нравится рок.
Поднявшись с места, я покинула салон автобуса и уже заметила на горизонте девочек во всей красе. Что ж, сегодня я не совсем вписываюсь в их брендовый тандем. Рядом с ними, я заметила Колина, который дурачился спиной ко мне с Шоном. Либо он не заезжал за мной, либо мама оповестила его о том, что я уже уехала. Как только я подошла ближедрузья меня заметили. Брови девочек полезли наверх от удивления, как и у парней. Честно сказать, не только у них, некоторые посматривали в мою сторону с удивлением и интересом, потому что обычно я была с укладкой и на каблуках, словно приходила не в школу, а на показ мод, и уж точно не выходила из дверей школьного автобуса.
Привет, сказала я, окидывая взглядом компанию, называющуюся моими друзьями.
Мара и Аманда будто прибывали в ступоре, в то время как Оливия немного улыбнулась.
Решила быть плохой? хитро улыбнулась лучшая подруга.
Возможно, согласно кивнула я.
Рука Колина упала на моё плечо, а губы приблизились к моим, но я быстро успела отпрянуть от него, на что получила удивлённый взгляд. Перекинувшись взглядом с Оливией, он вновь посмотрел на меня проницательными серыми глазами.
Что-то случилось? с непонятным беспокойством спросил он.
Нет, сухо ответила я, скинув руку со своего плеча, вообще-то, извините
Все пять пар глаз с интересом уставились на меня. Развернувшись на пятках, я двинулась в сторону входа, оставляя их позади. Я всего лишь подошла поприветствовать их, большего они не стоили. С пятничного вечера никто не поинтересовался моим состоянием и не помог, поэтому быть частью этой компании сегодня я не желаю.
Вскинув подбородок, я гордо шагала к тому месту, где стоял Ник и его друг Сэм, память в именах мне не изменяет. На губах Ника заиграла улыбка, а сам он двинулся в мою сторону, оставляя позади Сэма.
И что же ты делаешь? вскинул он бровь, встав напротив меня.
Ты просил сделать выбор, болван, немного улыбнулась я, после чего сделала шаг, минуя расстояние между нами.
Болван, который знает химию, широко улыбнулся он и притянул меня в поцелуе.
Клянусь, что слышала, как ученики вокруг втянули воздух или ахнули. За это мы будем гореть в аду, но к чёрту. Это наш последний год в школе. Я сделала выбор, и готова понести за него ответственность.
Какого хрена? заорал знакомый голос позади.
Повернувшись, я увидела бегущего Колина к нашу сторону. Вид у него был так себе. Он явно не ожидал, что я могу сделать вот такой выбор.
У тебя есть вопросы? вскинул бровь Ник, обратившись к нему.
Колин замер и поумерил свой пыл, он окинул меня взглядом, после чего перевёл его на Ника, который, казалось, очень заинтересован в продолжении.
И чего ты ждёшь? спросил Ник.
Колин начал тяжело дышать и осматривать всё вокруг, лишь бы не смотреть в мои глаза. Я бы не удивилась, если бы он накинулся на Ника, но тут он застыл, будто что-то мешало ему сделать шаг, будто что-то есть то, чего я не знаю. Переведя взгляд на Ника, я посмотрела в зелёные глаза.
Что происходит? спросила я, оглядывая Ника и Колина, а после друзей, лица которых выражали только изумление.
Ничего не происходит, сквозь зубы проговорил Колин, перебив меня на полуслове.
Ника будто устроил этот ответ, он улыбнулся одним уголком губ и притянул меня к себе.
Идём, повернулся он ко мне и притянул ближе, урок скоро начнётся.
Переплетя наши пальцы, Ник потянул меня к входу, пока я в непонимании заворачивала голову назад, переводя взгляд то на Колина, то на остальных. Губы Оливии вытянулись в тонкую линию, будто она тоже что-то знает.
Ник, остановилась я, объясни мне.
Что? равнодушно спросил он.
Посмотрев в его глаза, я не нашла там ни одного ответа. Скинув всё на свою эмоциональность и волнение, я покрутила головой в разные стороны.
Ничего.
Хорошо, улыбнулся он, остановившись возле Сэма.
Привет, поприветствовал он меня, окинув взглядом с ног до головы, после чего посмотрел на Ника, вы ведь понимаете, что это может плохо закончиться!?
Мы оба энергично кивнули, прекрасно понимая, что он имеет в виду моего отца, а не тех, кто сейчас был позади. Зная друзей Ника, давно известно, что все они плевали на школьные правила, единственным, кто может встать на путимой отец, наделённый некой властью.
Ладно, вздохнул он и едва заметно улыбнулся, кажется, ты больше не школьная принцесса.
Вряд ли меня это волнует, пожала я плечами, на что Сэм и Ник одновременно усмехнулись и шагнули в стены школы.
Моя репутация верной и идеальной Бетти рухнула в тот самый момент, как только Ник притянул меня в свои объятия. Я не жалею. Это то, чего я желала, но противилась. Впереди есть год, я не хочу думать о том, что будет после, потому что в такие моменты, к горлу подступает тошнота.
Глава 19
Оливия шагала за мной, топая каблуками по плитке, пока я спокойно позволила себе двигаться быстро из-за плоской подошвы конверсов.
Бетти! взревела она, Бетти! Остановись же ты!
Решив всё же над ней сжалиться, я остановилась и повернулась, пока она поравнялась со мной, тяжело дыша из-за того, что практически бежала на каблуках.
Ты на меня обижаешься? спросила она.
Нет, ответила я.
Тогда в чём проблема? вскинула она брови, я что-то сделала не так?
Всё в порядке, Оливия, я просто тороплюсь, успокоила я её, немного улыбнувшись, я позвоню тебе, хорошо?
Ладно, выдохнула она, и давно ты с ним?
Нет, ответила я, немного соврав, с сегодняшнего дня.
Оливия кивнула, после чего я оставила поцелуй на её щеке и зашагала к выходу, где меня ожидал Ник.
Я не совсем была честна с подругой, но по факту, официально я с Ником заявила о себе сегодня, упуская тот момент, что уже целовала его один раз в машине, когда первый раз отец поднял на меня руку и второй тогда, когда остановила его в субботу ночью. Знаю, только по этой причине меня можно считать плохой подругой, но я всегда рассказывала Оливии каждый свой шаг. В основном, она была моим компасом, который направлял меня на правильный путь, я прислушивалась к её советам, потому что где-то у неё было больше опыта, чем у меня. Сейчас я решила двигаться самостоятельно, я хочу совершать ошибки и учиться на собственном опыте. Оливия всегда будет моей лучшей подругой, просто иногда нам нужно личное пространство, ведь мы не всегда будем вместе. Подруга хочет поступить в Принстон, а я в Браун. Первое время мы будем поддерживать контакт, но я понимаю, что со временем он угаснет, мы начнём новые жизни, найдём новых друзей и знакомых, в итоге нам просто будет некогда, и тогда мы потеряем друг друга окончательно.
Как дела? ухмыльнулся Ник, переведя взгляд с меня, на удаляющуюся Оливию.
Хорошо, кивнула я, мы виделись пять минут назад, ничего не изменилось.
Ладно, немного прищурился он, взяв мою руку, обед?
Обед, ещё раз кивнула я с улыбкой.
Ник был моей поддержкой, потому что не оставлял меня одну и на минуту в этот день, будто чувствовал, что мне будет тяжело. Меня действительно угнетало то, что все пялятся и перешёптываются из-за последних развернувшихся событий. Сегодня их сплетни и внимание были не такими, как обычно, а с новой силой. По школе разошлись разные версии, каждый верил в свою, но были несколько самых абсурдных и распространённых. Первая: я тайно встречалась с Ником и Колином длительное время одновременно. Вторая: парни согласно делили меня уже давно, будто я являюсь их развлечением, да и я была не против подобных отношений. Но эту теорию рушило то, что Ник и Колин не переносили друг друга и все это видели. Третья: они называли меня тем словом, которым назвал отецшлюхой. Вот и вся история. Так я превратилась из школьного предмета подражания и воздыхания, в самую отвратительную грязь, которая недостойна даже прилипнуть к их подошве.
Весь день я, сжав зубы, крепко держала руку Ника, который сам абсолютно спокойно реагировал на всё то, что слышал. Его стойкости и наплевательскому отношению можно только позавидовать, потому что как бы я ни пыталась не обращать вниманияне могла. Слова в мою сторону действительно ранили.
Готова? спросил он, мы можем уйти в другое место.
Я не буду прятаться, стиснула я зубы и кивнула. Скрыться будет, говорит лишь о том, что я боюсь, а именно свой страх нужно показывать сейчас в последнюю очередь.
Открыв дверь, Ник пропустил меня вперёд всё также крепко держа мою руку в своей. За этот месяц он стал для меня человеком, на которого я полностью положилась и доверилась, потому что только он был рядом в трудные моменты, дав мне необходимую поддержку. На его месте Оливия опросила бы меня вдоль и поперёк, Ник же молчал, ничего не выясняя. Между ним и Оливией пропасть.
Резкий всплеск молчания и сотни смотрящих на нас глаз. Вздохнув, я поплелась за Ником. Не думала, что мне будет так тяжело, что в один миг все возненавидят меня, кажется, что в школе не осталось ни единого человека, который может сказать мне что-то приятное, кроме Ника.
Проходя мимо столика с друзьями или уже бывшими друзьями, все смотрели на нас. Серые глаза Колина бродили по бесстрашному лицу Ника, совершенного не обращая никакого внимания на меня. Подруги не выражали никаких эмоций, лишь какое-то непонятное отвращение. Оливия опустила глаза в тарелку. Я знаю, что она ни чем не может мне помочь, ведь этот выбор сделала я.
Пройдя к столу, где сидели друзья Ника, я опустилась на свободный стул и посмотрела на парней напротив.
Привет, бывшая подружка Коллинса, улыбнулся первым Кич, похлопав меня лёгонько по плечу.
Теперь уж точно бывшая, позволила улыбнуться себе я.
И бывшая принцесса, добавил туда же Тим.
Это тоже, кивнула я.
Расстроена? заговорил со мной Сэм, наклонившись к столу.
Не особо, честно говоря, пожала я плечами, просто неприятно слышать подобную грязь.
Нам ведь похрен? улыбнулся Ник, взяв мою ладонь.
Ну немного помедлила я, чтобы помучить, улыбка медленно начала сползать с его лица, а брови подниматься, не выдержав, я издала смешок, да.
Ты думаешь, что это смешно? серьёзно спросил он.
Эм, да, в открытую начала смеяться я над его выражением лица, меня поддержали остальные парни, издав смешок.
Актриса, выдохнул он и закатил глаза.
У тебя было смешное лицо, подтрунивала я его в своё оправдание.
Она мне нравится, засмеялся Кич и откинулся на спинку стула, закинув руки за голову.
Только сейчас я поняла, что Рейчел не присутствовала за их столом, и это стало мне интересно. Пока Ник отошёл, чтобы взять для нас обед, я чувствовала в компании парней некое неудобство, пока они болтали и посмеивались друг над другом. Кроме того, некоторые всё ещё поглядывали в мою сторону, как и компания футболистов с подругами. Найдя взглядом Ника для немой поддержки, он как раз в одной руке держал яблоко, а в другой апельсин, смотря на меня вопросительным взглядом «что будешь?». Улыбнувшись, я указала в сторону апельсина, на что получила кивок.
Рейчел не обедает с вами? шепнула я Нику, который занял стул рядом и поставил обед на стол.
Она учится в моей старой школе, ответил он, делая глоток сока.
Это в какой-то степени расстроило меня, потому что так у меня могла бы быть хоть одна знакомая, которая могла поддержать меня. Хотя, будь она в нашей школе и, зная всю ситуацию, вряд ли бы Рейчел встала на мою сторону. От любви до ненависти один шагэто выражение описывает не только состояние двух людей, но и общество в целом. К такому пришла я, вмиг превратившись из предмета обожания в презрение и ненависть.
***
Пообещав Оливии прийти вечером, я шагала в сторону её дома, который расположился на соседней улице от моего. Свой сегодняшний стиль я не изменила, поэтому не торопилась, наслаждаясь каждым шагом по асфальту. Кто бы мог подумать, что элементарные кеды могут доставить столько радости.
Первый учебный день недели вымотал меня, но виной тому были вовсе не предметы, а взгляды и слова в мою сторону. Обидно, что люди вот так легко могут раскидываться словами, сами того не понимая, что могут морально забивать человека. Не смотря на ту, кем я являлась в школе на прошлой неделе, из моего рта никогда не вылетало плохого слова в адрес других.
Кофейные стены дома Оливии показались на горизонте. На подъездной дорожке возле гаража стояла машина её мамы. Отец Оливии работает в компании по переработке нефтепродуктов, а мама является главным врачом в одной частной клинике, где могут позволить обслуживаться только люди с определенным достатком.
Постучав в дверь, я терпеливо ожидала, когда меня пустят внутрь. Через минуту на пороге появилась их домработница Сандра с приветливой улыбкой. Оливия не особо предпочитает поддерживать хорошие отношения с тем, кто работает в их доме, а вот мне она нравилась, потому что спокойно переносила все закидоны Оливии.
Здравствуй, Бетти, улыбнулась она, ты теперь тут довольно редкий гость.
Здравствуйте, улыбнулась я в ответ, это все заключительный год в школе.
От части, я не врала, учителя начинают наседать на нас с новой силой, а моя голова занята другим. Если я хочу поступить именно в Браун, то сейчас самое время приложить чуть больше усилий.
Хорошо, кивнула она и закрыла за мной дверь, Оливия у себя.
Улыбнувшись ей ещё раз, я скинула конверсы и зашагала к лестнице.
Застав подругу за чтением космополитен, я опёрлась боком на дверной проем. Комната подруги была оформлена в нежно розовых цветах, над чем я мысленно посмеялась. Когда-то я заявила Нику, что его мнение ошибочно на счёт нас: мы не визжим от розового цвета, можем поесть после шести и не такие уж глупые, как он полагается, сейчас я убеждаюсь в том, что он был прав. Оливия любит розовый цвет, подруга строго следит за весом и отказывает себе в тяжелой пище, считая каждый миллиграмм калорий, разве что она не глупа.