Доброе утро, поприветствовала мама, как только я села за стол, и чмокнула сестрёнку в щёку.
Ты ты не могла бы мне сделать сэндвич на обед? попросила я, на что мама развернулась и удивленно посмотрела на меня. Такую просьбу она услышала примерно второй раз, первый раз я просила её об этом в шестом классе, но тогда у нас просто не было времени пообедать из-за экскурсии.
Зачем? спросил она, ставя передо мной тарелку с завтраком. Отвечать на вопроса мне не хотелось, я уже выругалась на себя, что привлекла лишнее внимание.
Не успею сегодня пообедать, соврала я.
Может, ты объяснишь, что с тобой происходит? выдохнула она, занимая место за столом. Нет, нет и ещё раз нет.
Со мной всё в порядке, ответила я, нехотя подхватывая вилкой бекон. Вчера у меня во рту не было ни одного кусочка еды, и сейчас я тоже не горела зверским аппетитом.
Ладно, сейчас, сказала она и вновь вернулась к кухне, за что я ей благодарна.
Спасибо, тихо сказала я и повернулась к сестрёнке, приблизившись к её правому уху, я прошептала, ты была в моей комнате вчера?
Нет, ответила она спокойно, продолжая болтать ножками и жевать сандвич с арахисовым маслом. Сюзи не врала, я хорошо различаю ложь сестрёнки.
Очередной ком застрял в моём горле, потому что там мог побывать только Ник. Отец бы просто-напросто отобрал телефон и устроил скандал, мама могла забрать его ещё вчера в коридоре, а не шариться по моему шкафу. Вариант только один.
Положив сэндвич в контейнер, мама протянула его мне и заняла свой стул, поблагодарив её, я подхватила рюкзак и попрощалась с ними. Школьный автобус ждать не будет.
Весь путь я провела словно в тумане, даже косые взгляды меня уже не так волновали, как то, что мне предстоит встретиться с Ником. Именно сейчас мне нельзя показывать свои слабости, когда вокруг столько коршунов, желающих меня растерзать. Ты должна быть сильной и всё вытерпеть, Бетти, ещё несколько месяцев. Скоро всё закончится, и я больше не буду приезжать в Орландо даже на каникулы. Лучше просидеть в четырёх стенах кампуса, чем тут.
Покинув автобус, я подняла подбородок и зашагала к дверям школы, где уже видела знакомую компанию из трёх человек.
Быть сильной. Быть сильной. Быть сильной.
Я произносила эти слова у себя в голове, словно мантру. Ноги дрожали, но я сделала бесстрашный вид, как делала это ежедневно до того дня, как рухнул мой карточный домик.
Миновав троицу бывших подруг, наградивших меня не самыми дружелюбными взглядами, я двигалась дальше, где тоже заметила очень знакомое лицо, но этот человек делал мне больней всего.
Увидев меня, Ник застыл, после чего вышел из транса и зашагал в мою сторону. По пути я достала из кармана телефон и гарнитуру для него. Поравнявшись, я молча протянула всё ему.
Тебе вернули телефон? хмуро посмотрел он в свою ладонь.
Нет, выдавила из себя я, я больше не нуждаюсь в нём.
Я ведь должен как-то связываться с тобой, перевёл Ник зелёные глаза со своей ладони, куда я вложила телефон, к моему лицу.
Больше нет необходимости это делать, ответила я и обогнула его, но уйти мне не удалось, потому что я была поймана за запястье.
Что происходит? спросил он, когда я не решалась к нему повернуться лицом.
Отпусти, прошептала я, застыв на месте. Кажется, что на этот момент я даже не дышала, потому что его касания прожигали кожу насквозь.
Бетти, прорычал Ник, это твой отец?
Нет, ответила я, ещё раз повторяю, отпусти.
Что, черт возьми, происходит? повысил он тон.
Отпусти, повторила я, Ник наконец-то ослабил захват, и мне удалось вытащить свою руку из его ладони. Если не тупой, сам поймёт.
Бетти! выкрикнул он мне в спину, Бетти!
Его рука легла на моё плечо и резко развернула к себе, на что я послала испепеляющий взгляд.
Тебе трудно ответить на мой вопрос? свёл он брови. Мое сердце дрогнуло. В ярости Ник выглядит ещё очаровательней, я прокляла себя и его за то, что он так сильно запал мне в душу.
Вы все мне все противны! прошипела я, окинув взглядом его и ту троицу, которая следила за нами, где большая часть моего внимания была заострена на некогда лучшей подруге.
Ты знаешь? ошеломлённо ахнул он.
Переведя взгляд на него, мне не нужны были слова, всё можно понять по моему лицу.
Катитесь к черту! выплюнула я слова и развернулась к двери. На этот раз меня никто не остановил.
Кивнув в знак приветствия Сэму, я зашла в стены школы. Друг Ника ни в чём не виноват, глупо срывать гнев ещё и на нём.
Получив перешёптывания, косые взгляды и смешки в спину, я гордо вытерпела каждый. Заняв своё место в классе по английскому, я насторожилась. Всегда нужно быть начеку.
Кабинет начал наполняться учащимися, но я на них не обращала никакого внимания, смотря в окно, где ветер будоражил ветви деревьев.
Почувствовав над своей партой кого-то, я повернулась. Вопросительно вскинув бровь, я наткнулась в серые глаза Колина, который тупо уставился на меня.
Если у тебя есть какие-то вопросы, то говори, либо проваливай! решилась начать я, потому что не желаю видеть его ещё и минуту рядом с собой.
Бетти положил он ладонь на стол, на что я мысленно вставила в неё нож и не один. Видимо по моему взгляду всё было предельно понятно, потому что Колин тут же её убрал.
Проваливай, Колин! без тени какой-либо эмоции сказала я, чувствуя на себе взгляд Ника и Оливии.
Выдохнув, он занял своё место в классе, но продолжал сверлить во мне дыру. Хоть Колин и был моим фиктивным парнем, мне было больно. Если бы он спал с кем-то, кого я не знаю или на кого мне плевать, то я могла даже не заметить это, потому что мне просто безразлично. Я лишь играла свою роль до окончания года. Но он кувыркался в Оливией за моей спиной, а это делает его в моих глазах куда ниже подошвы конверсов.
Раньше я терпела излишнее внимание к себе из-за той идеальности, которую поддерживала на протяжении нескольких лет, теперь настала очередь выносить все косые взгляды и разговоры, но оно того стоит, если я больше никогда не увижу ни одного из них.
С трудом я выдерживала тяжёлый взгляд Ника, который практически не покидал меня ни на секунду.
Как только прозвенел звонок на обед, я наспех подхватила рюкзак и поспешила в учебный центр. Мне необходимо сменить курс истории и права на литературу, наедине с Ником в одном кабинете я не перенесу.
Минуя несколько коридоров, я оказалась у нужной двери. К счастью, никто из сотрудников ещё не успел уйти на перерыв.
Добрый день, Бетти, у тебя возникли вопросы? спросила меня женщина лет тридцати с волнистыми светло-русыми волосами и тёплыми карие глазами. Я даже не удивлена, что моё имя знают везде. В школе я довольно известная личность не только из-за своей популярности, но и из-за хорошей учебной работы, кроме того, мой отец отчисляет школе не хилые спонсорские, поэтому наша фамилия тут довольно известна.
Здравствуйте, да, кивнула я, подойдя к её столу, у меня ещё есть возможность сменить курс?
Какой? спросила она.
История и политика, тут же ответила я, хотя хотелось поменять ещё парочку предметов, чтобы встречаться со всеми не так часто, как сейчас.
Бетти, настороженно сказала она, твой отец дал предельно ясно понять, когда вы выбирали набор предметов.
Он не против, быстро протараторила я, на получила изумленный взгляд. Да, даже тут знают моего отца.
Ты уверена? спросила она, сведя брови на переносице.
Да, выпалила я, и кое-что ещё
Что? подняла она глаза от компьютера в ожидании.
Мне нужен второй уровень по химии и математике, сказала я, чтобы где-то ещё побыть одной.
Но у тебя ведь прекрасные баллы по третьему уровню!? воскликнула она, зачем тебе это нужно? Ты ведь понимаешь, что всё идёт в твоё личное дело!?
Да, но вряд ли на литературе мне понадобится математика или химия, протестовала я.
Если твой отец устроит скандал, то знай, я тебя предупреждала, вздохнула она и продолжила щёлкать мышкой.
Спасибо, немного улыбнулась я и расслабила плечи. Теперь у меня есть три предмета, которые я смогу провести в безмятежном состоянии.
Изменив своё расписание, я с облегчением покинула стены учебного центра и направилась в библиотеку. Теперь это место станет для меня домом на предстоящие несколько месяцев.
***
Ник
Сидя на обеде, я чуть ли не каждую минуту обводил помещение глазами в поисках светлой головы Бетти. Ни-че-го.
Да забей ты, пихнул меня в плечо Тим, на что получил смирительный взгляд от меня.
Парни вздохнули и вновь завели разговор о предстоящем выступлении в субботу. Не знаю, что произошло с Коллинсом, но он прибывал точно в таком же разбитом состоянии, как и я. Не думал, что его хоть чуть-чуть может задеть расставание с Бетти, либо же у него проснулась совесть, но к моему счастью, она напомнила ему о себе слишком поздно. Что говорить о нём, я сам нахожусь глубоко в заднице. Не знаю, как Бетти узнала о Колине и Оливии, но она дала точно понять, что обо мне знает тоже. Я был идиотом, когда не сказал ей сразу, теперь во всем этом дерьме повяз сам. Дерьмо, хрень и проклятиеслова, которые сопровождали весь мой сегодняшний день, как только утром Бетти вручила мне телефон.
Отодвинув со скрипом стул, я встал из-за стола, привлекая к себе внимание не только парней, но и многих других.
Ты куда? вскинул бровь Сэм.
Найду её, ответил я, чего скрывать от друзей правду.
Нравится им это или нет, Бетти стала для меня необходимостью, как глоток свежего воздуха и уж лучше этому воздуху быть рядом.
Направляясь к выходу, мой локоть захватила чья-то рука. Коллинс, конечно, который сверлил меня глазами.
Какого хрена тебе надо? прорычал я, откинув его руку.
Не смей трогать её, смотрел он на меня блестящими серыми глазами.
Иди нахрен, выругался я и вновь сделал несколько шагов к двери, но его рука опять схватила мою, на что я повернулся и тут же врезал кулаком в челюсть.
Коллинс долго не терялся, потому что его рука полетела следом, попав в мое плечо. Оттолкнув его в сторону, я сверкнул в него яростными глазами.
Убери свои руки от меня, рыкнул я, иначе забудешь о футболе раз и на всегда!
Ублюдок! испепелял он меня взглядом, не смей прикасаться к моей девушке!
Из-за последних слов у меня поползли уголки губ вверх, после чего я уже в открытую начал смеяться над ним. Он реально имбецил.
Тебе стоило подумать об этом до того, как ты начал раздвигать ноги её подруги, ухмыльнулся я, вокруг разошёлся шёпот и переглядывания. Да, теперь все знают правду. Вот она, идеальная картина их отношений.
Оставив Колина на том месте, где он застыл, проходя мимо, я задел его плечом. Этот кретин заслужил всё то, что свалилось на Бетти. Мне известно, где её можно найти, и это не кабинка в туалете.
Пролетая мимо кабинетов, я направлялся в библиотеку. Где, как не в ней можно найти Бетти, потому что её шкафчик заполнен книгами.
Войдя в двери, где помещение заполоняла тишина, я проследовал вдоль стеллажей с книгами. Она где-то тут, потому что я легко чувствую её абсолютно везде.
Я оказался прав, потому что нашёл Бетти между двух стеллажей сидящей на полу. Спиной она опиралась на полки, одной рукой придерживая книгу, а во второй сандвич. Подойдя к ней, я убрал рюкзак в сторону и сел рядом, на что получил рассерженный взгляд.
Ты от меня не убежишь, спокойно сказал я, забирая книгу из её рук, поговори со мной.
Нам не о чём разговаривать, сухо ответила она, пытаясь встать с пола, но я крепко ухватил её за руку, вернув назад.
Что ты хочешь, чтобы я тебе сказал, Бетти!? повысил я тон в голосе, чем получил хмурые взгляды тех, кто находился поблизости. Мне плавать, сколько человек нас будут слушать, если поговорить Бетти сможет только так.
Уже ничего, ответила она, всё стало известно без твоей помощи!
Как ты хотела, чтобы я тебе сказал? продолжал я, типо: привет, как дела? Я тут увидел, как твой парень кувыркается сейчас с твоей подругой у него дома, пока ты тут тонешь в дерьме из-за своего отца!? Так?
Ты мог мне сказать, без разницы, как это могло прозвучать, я хочу знать правду! теперь уже голос повысила Бетти, смотря на меня с отвращением, но знаешь, что ты сделал?
Что? вскинул я бровь.
Ты лишь воспользовался этим в свою сторону! махнула она рукой.
Что за хрень ты несёшь? начал вскипать я, теперь правда колола уже мои глаза, потому что Бетти была права. Я воспользовался той ситуацией, чтобы узнать, где её можно найти.
Проваливай, Ник, просто проваливай вслед за Колином, я не хочу видеть никого из вас! в ярости произнесла она. Я видел, как в её глазах застыли слёзы, но я не дам ей уйти. Ни в этот раз.
Ты прекрасно знаешь, что я никуда не уйду, пытался успокоиться я, потому что все уже начали смотреть в нашу сторону с любопытными взглядами.
Тогда это сделаю я, сказала она, срываясь с места.
Плохая попытка, помотал я головой в разные стороны, когда ухватил её руку. Бетти сверкнула голубыми глазами в мою сторону.
Оставьте меня в покое! просила она, когда первые капли слёз побежали по её щекам. Невыносимо смотреть на неё в таком состоянии. Люди вокруг думают, что она недосягаемая и невыносимая стерва, но на самом деле Бетти спичка, которую можно сломать не то чтобы двумя пальцами, а одним. Я уже знаю, что она живет в аду как в школе, так и дома.
Поднявшись на ноги, я привлёк её в свои объятия. Все окружающие гиены могут загрызть её, как только почувствуют запах крови в виде слёз. Я не дам такой возможности никому.
Прекрати плакать, шепнул я, когда она сотрясалась в моих руках, издавая всхлипывания в районе груди, да, я скрыл или воспользовался этой информацией, можешь называть, как посчитаешь нужным, но не я должен был тебе сообщать. Сказав такое про твою подругу, ты поверила бы мне или ей?
Не знаю, выдавила она.
Мы оба прекрасно понимаем, что ты бы поверила Оливии, потому что она твоя лучшая подруга, спокойно произнёс я, поглаживая её спину.
В ответ, Бетти пробубнила что-то и хмыкнула.
Что? переспросил я.
Бывшую подругу, сказала она более внятней, и подняла глаза.
Да, немного улыбнулся я, посмотрев на красивое, но заплаканное лицо, даже сейчас, когда твой нос красный, как и глаза, ты выглядишь прекрасно.
Шутник, хмыкнула она, пока я смахивал слезинки с её глаз и щёк.
Я серьёзно, послал ей ещё одну улыбку я, но только теперь улыбку сожаления, ты меня простишь?
Я подумаю, выдохнула она и отстранилась.
Бетти, сделал к ней шаг я, на что она попятилась назад, ты не можешь игнорировать меня вечно или бегать. Мы оба это понимаем.
Я не могу сейчас, сказала она и зашагала прочь, оставляя меня одного среди стеллажей и набранной за эти минуты публики. Вот дерьмо!
Черт, выдохнул я, ударив по полке, с которой тут же повалилось несколько книг.
Глава 22
Первая неделя прошла стремительно. Я терпеливо ждал того дня, когда Бетти всё же простит меня, хотя, что уж думать о прощении, мне необходимо хотя бы то, что она заговорит со мной. Всю неделю она проходила мимо так и не сказав даже простое привет. Как только мы встречались глазами, она тут же отводила свои. Когда случилась перепалка между мной и Коллинсом в столовой, напряжение в школе заметно спало, точней, ненависть к Бетти немного прошла, потому что люди узнали об Оливии и Колине. Сплетни продолжали раздаваться со всех сторон, но теперь они касались не только Бетти. Всю неделю она была одна, на обеде я её не видел, но мне известно, где в это время её можно найти. И, кроме того, на парочке предметах Бетти вовсе отсутствовала, чем приводила меня в замешательство, потому что в школе её я видел. Я знаю, что должен дать время обдумать и принять хоть какое-то решение, но эта неизвестность была невыносимой.
Мои мысли день за днём возвращались только к той блондинке, которая сводила с ума невинными голубыми глазами. Конечно, Бетти не невинна, но взгляд у неё был именно таким. Я уверен, что за пару лет у неё что-то было с Колином. Возможно, что он хотел большего, какого-то разнообразия и тому подобное, но она не могла ему это дать, по этой причине их отношения свелись на фиктивные. И тот факт, что этот кретин получил её первымсовершенно меня не радует.
Эй, пихнул меня в плечо Сэм, когда я перебирал струны на гитаре, погрузившись в свои мысли, выйди из транса, принцесса.