Я могу предложить помощь, и какую никакую компанию, пожал он плечами, это не обязывает тебя рассказывать мне всю свою подноготную так же, как я тебе свою.
Ещё раз кивнув, я решилась согласиться, потому что буквально час назад говорила о каких-то шансах, разве этого не заслуживает парень, стоящий напротив меня? Ведь он мне ничего не сделал, кроме предложения помощи. Это как пакт, где мы просто можем находиться в одном кругу и где-то друг другу помогать.
ЯКэмерон, сказал он, на что я открыла рот и посмотрела на протянутую для меня ладонь, что-то не так?
Прости выдохнула я, просто сейчас с именами, начинающимся на букву Ку меня не совсем эмм не совсем приятные воспоминания.
Понимаю, кивнул мне новый знакомый, я не буду тебе клясться в любви, дружбе и прочих вещах, мы можно сказать сотрудники или партнёры
Хорошо, позволила себе немного улыбнуться я, такое решение вопроса меня устраивает, поэтому я протянула свою руку в знак знакомства, Бетти.
Кэмерон немного помог мне с рисованием, в итоге из ноты, которую я рисовала думая о Нике, вышла очень даже не плохая работа. В течение пару часов, мы не спрашивали друг друга о личной жизни, о том, почему предпочитаем одиночество и в принципе не трогали темы, относящиеся к нашей жизни. Как и сказал Кэмерон, мыпартнёры. Люди, которые по определённым обстоятельствам сейчас находятся в обществе друг друга. Для меня это какой-то шаг на пути к общению с кем-то, потому что за пару недель моим единственным собеседником была младшая сестрёнка.
***
Ник
Мерзкий привкус последних сказанных мною словвсё ещё вертелся на языке, от чего в горле пересохло. Я только что сам себе дал слово, а если я так поступил, то должен зубами скрипеть, но держать их, так меня научил отец.
По пути до дома, я снова проклинал самого себя за то, что мне удалось уговорить родителей перевестись в эту хренову школу, где есть она. Конечно, я встретил Бетти ещё за несколько дней до начала учебного года, но это не меняет всей сути дела. Не переведись сюда, я мог бы уже давно забыть о встрече в торговом центре, а после в кафе. Судьба сыграла со мной злую шутку дважды. Мы наткнулись друг на друга, и я уверен, что могли бы ещё. В старой школе я не играл в футбол, и наша встреча не могла произойти на поле, но чем чёрт не шутит?
Бетти не могла узнать обо мне и не могла стать одной из поклонниц нашей группы, если бы я не привёл её в тот бар, где мы играем. Она сама говорила, что не является любительницей подобного рода музыкального жанра. Только после того, как она услышала нас и послушала мои любимые композиции, ей удалось найти в себе интерес к подобной музыке. Теперь я оставил для неё лишнее напоминание о себе, если она решит послушать похожих исполнителей.
Залетев домой, я пулей проскочил в свою комнату. Вполне удачно, что днём родители на работе, иначе сейчас в меня могли устремиться сотни лишних вопросов, потому что я чувствую, как всё написано на моём лице. Бродя по комнате, словно разъярённый зверь в клетке, я пинал всё то, что попадалось под ноги. Кулаки до боли чесались выбить накопившуюся дурь, к несчастью, тренировка только завтра. Я утешал себя словами Сэма, который предупреждал о том, что рано или поздно нам бы пришлось делать выбор. Друг чертовски прав, но от этого не легче.
Наспех вытянув телефон из кармана джинс, я уже знал, кому могу позвонить, чтобы скрасить или выбить свою ярость.
Алло, раздался знакомый голос в трубке.
Привет, выдохнул я, ты дома?
Да, а что? заинтересованно спросили меня. Да нихрена, тупица.
Сейчас буду, сказал я и скинул звонок.
Перепрыгивая несколько ступенек на лестнице, я чуть ли не вырвал руку мамы и не сбил её с ног, когда она вставляла ключ в замочную скважину.
Прости, ма, крикнул я, добегая до машины.
Ты куда? ошеломлённо спросила она, стоя в дверях.
Дела есть, ответил я, зажигая двигатель и выезжая с подъездной дорожки.
Мама так и стояла на пороге дома до тех пор, пока я не потерял её из виду.
Глава 24
Бетти
Подъём. Собор. Завтрак. Школьный автобус. Учебный день. Периодически футбольное поле, когда там нет команды или девочек из группы поддержки, которую я сразу покинула, как только обо всём узнала. Прогулка пешком, потому что пропустила школьный автобус. Четыре стены. Домашние работы. Ужин. Сон. Мой типичный день.
Мне совсем нечем разбавлять свои серые и унылые будни, кроме книг, в которые я пустилась с новой силой. Одну за другой я перечитывала свои старые, после чего парочку купленных новых. Даже мой гардероб состоял буквально из парочки вещей, и наверно пора купить что-то новое, только теперь у меня не будет Оливии, которая будет помогать, я могу выбирать сама и это меня очень воодушевило.
Закрыв очередную прочитанную историю, я повернулась к младшей сестрёнке, которая болтала своим слоником на излюбленном месте в уголке стеллажей.
Как думаешь, мама отпустит нас по магазинам вдвоём?
Ты хочешь взять меня с собой? воодушевилась она, от чего голубые глазки заблестели.
Да, с улыбкой сказала я, почему бы и нет?
Пошли скорей, Би, подскочила она с пола и ринулась ко мне, потянув за руку.
Улыбаясь Сюзи, я поставила книгу на полку к остальным и поплелась за ней, пока она, подпрыгивая с энтузиазмом, бежала к маме, чтобы я могла отпросить нас выйти в торговый центр.
Мама! устремилась Сюзи на кухню, мама!
Что случилось? повернулась к нам мама, посмотрев такими же голубыми глазами.
Бетти хочет взять меня с собой по магазинам, можно? прыгала вокруг неё Сюзи, от чего я мысленно наругала себя, что не давала ей такого простого восторга раньше, можно?
Вдвоём? устремила теперь она взгляд на меня.
Да, кивнула я.
Ладно, только ненадолго, вздохнула она, чтобы к ужину вернулись.
Немного улыбнувшись, я согласно кивнула головой, а Сюзи пискнула от радости и побежала в свою комнату, чтобы собраться, вслед за ней зашагала мама.
По возвращению в свою спальню, я привела себя в порядок и натянула одежду, которая порядком уже надоела. Сегодня мне нужно купить хотя бы пару новых шорт или джинс, к которым обязаны добавиться новые топы или футболки, кроме того, обувь мне тоже не помешает, потому что за несколько недель мои беленькие конверсы уже потеряли первоначальный свежий вид.
В зеркало на меня смотрела Бетти, но уже другая, я чувствовала, что что-то во мне поменялось, и пока не могла понять, в хорошую сторону или нет. Формально, я просто больше не ношу те платья и туфли, которые покупала с Оливией, кстати, сейчас ими могла любоваться какая-то другая девушка, чему я рада, потому что мне они ни к чему, а доставить счастье кому-то было приятной радостью. Мама отдала мои выкинутые вещи на благотворительность.
Кто бы мог подумать, что именно Нику удастся изменить мою жизнь в такую сторону. Вспомнив его, глаза вновь начали прожигать слёзы, но я смахнула их и выпрямилась, потому что услышала топот бегущих ножек сестрёнки. Если вдруг Сюзи спросит о нём, то на этот раз не только Ник окажется плохим другом, но и я тоже, потому что сама оттолкнула его. Мою душу согревает лишь понимание, что это могло быть к лучшему, в любом случае, Ник вряд ли горит желанием поступить в Браун, именно по этой причине наши пути разойдутся.
Бетти! забежала она в мою комнату одетая в белые штаны, розовый топ и такие же цветом сандалии, идём скорее!
Конечно, улыбнулась я и кивнула, отвлекаясь от собственных размышлений и зеркала.
Вызвав такси, через десять минут Сюзи держала мою руку и подпрыгивая впереди со счастливой улыбкой, озаряющей её маленькое личико. Смотря на неё, моё сердце согревалось. Только младшей сестрёнке удаётся разбавить моё уныние и печаль.
Никуда не убегай, хорошо? остановила её я перед тем, как зайти в один из магазинов.
Хорошо, энергично кивнула она и потащила меня внутрь.
Подобрав несколько понравившихся мне джинс и одни бежевые классические штаны, я устремилась к стеллажам с блузками, топами. Там мне удалось найти несколько футболок и пару топов, после чего, подхватив Сюзи, я поспешила к примерочным.
Быстро примерив выбранную одежду, я остановила свой выбор на штанах и серых джинсах, к которым подобрала парочку топов и одну футболку с рисунком в стиле рок-н-ролла. Дело осталось за малымобувь. Покинув примерочную, я не застала Сюзи там, где её оставилана диванчиках. Моё сердце остановилось, но вновь оживилось тогда, когда я увидела её кудрявую головку около блестящих украшений.
Сюзи, нахмурилась я, чтобы немного её напугать, я просила тебя никуда не уходить!
Я никуда не ушла, взглянула она на меня немного обиженно, я тут!
Девушка за кассой улыбнулась ей и перевела взгляд на меня. Вероятно, она оценивала нашу схожесть с сестрёнкой. Мы были словно двойняшками, только разных возрастов и с разницей в структуре волос. Думаю, как только Сюзи подрастёт, её кудряшки могут выпрямиться, как и мои.
Положив вещи на стойку, чтобы оплатить их, я взяла ладонь Сюзи в свою и глянула на сестрёнку с улыбкой. Маленькая хитрюга. По факту, она права, потому что никуда не убежала за пределы магазина. Проведя картой по терминалу, я взяла пакет и поблагодарила девушку, после чего повела сестрёнку на выход. Обувь сама себя не купит.
Перемерив несколько различных видов обуви, я остановила свой выбор на белых кроссовках нью баланс. Это то, что мне нужноудобные и лёгкие. Сюзи с азартом бегала по магазину и приносила мне то, что ей понравилось. По правде говоря, последние чёрные лакированные оксфорды мне понравились, поэтому я прихватила их тоже и чмокнула сестрёнку в щёку, таким образом, поблагодарив за помощь.
С пакетами в руках, мы вышли из обувного магазина. В эту же минуту я поняла, что сестрёнке тоже не помешает приобрести что-то новенькое, то, что могло понравиться только нам двоим.
Бродя вдоль стёкол бутиков, я не могла придумать, что можно приобрести нам. Одежды у Сюзи более чем достаточно, поэтому смысла в её покупкея не вижу. Увидев вдали лавку с сувенирами, она потащила меня в её сторону. И не зря. В поле моего зрения сразу попался двойной медальон в виде полумесяца и ноты, которые соединялись воедино. Взяв его в руки, я покрутила его пальцами и улыбнулась. Музыка. Ник открыл для меня мир чего-то нового, купив этот медальон, я заочно знаю, что заберу ноту, а Сюзи оставлю месяц. Серди сердечек, пазлов мозаики и кругляшков в виде инь-янь, выбранный мной сразу отличался. Его мы и взяли. Через минуту, на мне застегнулась защёлка с нотой, а на Сюзи месяц.
Это наш с тобой символ, улыбнулась я, взяв её ладонь и поведя к выходу, потому что в течение часа мы должны быть дома к ужину. Сюзи кивнула и поспешила вперёд.
***
Ник
Бродя вдоль витрин торгового центра, я и подумать не мог, что могу услышать звонкий голос, принадлежавший младшей сестрёнке БеттиСюзи. Как только она выкрикнула моё имя и понеслась в нашу сторону, парни с удивлением посмотрели на меня так же, как Рейчел и Сара. Проглотив ком, я поднял глаза и посмотрел дальше Сюзи. Голубые глаза Бетти с ужасом смотрели на меня, а сама она застыла на месте. Мне понятна её реакция, потому что в эту минуту я проглотил огромный ком, который образовался в моём горле ещё с утра, когда я видел её на парковке в школе. Да-да, в тот самый момент, когда я сказал ей о том, что с меня хватит.
Младшая копия девушки, которая захватила в плен мои мысли вприпрыжку бежала ко мне, а её волнистые локоны подпрыгивали в такт её движениям. Я натянул на себя самую лучшую улыбку и подловил её в воздухе.
Привет, друг, лучезарно улыбнулась Сюзи.
Бетти! махала Рейчел для девушки, чья копия сейчас смотрела на меня и улыбалась.
Мне не нужно что-то объяснять парням или Рейчел, потому что они сами всё видят, единственным, кто сейчас не понимал всей сложившейся ситуацииСара, но на её лице всё было предельно понятно. Теперь пазл её мозаики сошёлся, как только она услышала нужное имя от подруги. Рейчел, конечно, познакомилась с Бетти, но последние события для неё тоже оставались неизвестны.
Бетти неуверенно помахала в ответ, но оставалась стоять на месте. Сейчас наши глаза были направленны друг на друга, пока Сюзи что-то лепетала на моих руках. Меня будто облили ледяной водой, потому что судьба снова испытывает меня на прочность. Я совсем не ожидал сегодня увидеть Бетти где-либо ещё и за то, что согласился посидеть с друзьями, получил по заслугам. Рейчел прошагала мимо меня в направлении Бетти, но по пути оглянулась и посмотрела на меня с долей непонимания.
Она? обратилась ко мне Сара, подойдя ближе с любопытством смотря на блондинку впереди. Теперь она понимала, кого я имел в виду.
Кто? ответил вопросом на вопрос я, смотря вперёд, где Рейчел приобняла Бетти, чем засмущала вторую. Теперь голубые глаза смотрели не на меня, а на девушку Сэма.
Не строй из себя дебила, хитро заулыбалась Сара, сверкая глазами.
Вы же друзья!? удивлённо спросила меня Сюзи, хлопая большими бездонными глазами.
Конечно, кивнул я, потому что не хотел огорчать младшую сестрёнку Бетти.
Почему ты тогда не подойдёшь и не поздороваешься с ней? продолжала она.
Потому что мы сегодня уже виделись в школе, вздохнул я, проглотив очередной ком в горле.
Сара положила ладонь на моё плечо и улыбнулась Сюзи. Подруга Рейчел, в общем, не плохая девушка, просто она не для меня. Сара слишком открытая и откровенная, её вряд ли можно чем-то смутить, нас объединяла только какое-то время в постели. Как и сегодня, сразу всплыло в подсознании, но я откинул всё в сторону, потому что вспомнил последние два часа до того, как мы встретились с друзьями. Переведя взгляд на руку, которая покоилась на моём плече, я проследовал дальше. Рыжие волосы свисали чуть ниже груди, которую закрывал чёрный лифчик, поверх которого был такого же цвета сетчатый топ. Чёрные шорты с высокой посадкой, но короткие и рваные по низу, открывали длинные ноги, плюсом ко всему прилагались ковбойки. Слишком разные с Бетти, чьё тело сейчас закрывали джинсы, футболка и кеды. Кроме того, у двух девушек абсолютно разные взгляды. Если Бетти смотрит голубыми глазами прямо в душу, но при этом выглядит невинно, то карие глаза Сары оглядывают каждого с уверенностью и какой-то лёгкой дерзостью.
А это что? покрутил я пальцами серебристый кулон в форме месяца на шее Сюзи, где середина была в форме толи незаконченной ноты, толи чего-то ещё. Но я уже знаю, что там была нота, мне нужно лишь подтверждение.
Би сказала, что это наш символ, довольно улыбнулась она.
А у неё тоже месяц? спросил я невинно.
У неё нота, поджала губки Сюзи, после чего вновь улыбнулась, она сразу забрала её себе, но мне и этот нравится.
Хорошо, улыбнулся я, когда в горле образовался новый ком. У Бетти нота, а кто, как ни я являюсь её символом?
Сюзи, окрикнула Бетти свою сестрёнку, вся компания тут же устремила свои глаза в ту сторону, где было моё рухнувшее желание.
Пока, друг, спрыгнула Сюзи с моих рук и побежала к Бетти, взяв её за руку и широко улыбнувшись, на что Бетти немного нахмурилась. После чего Рейчел что-то сказала и на губах Бетти заиграла едва заметная улыбка.
Эта улыбка должна принадлежать мне так же, как и её хозяйка, но теперь это невозможно.
Шагая в нашу сторону, Рейчел с любопытством смотрела в мою сторону, но я благодарен за то, что она не стала выяснять сейчас, по какой причине я сам не соизволил подойти к девушке, с которой её познакомил. Бетти не подняла глаза на меня, она развернулась на пятках, и через минуту они скрылись с виду.
Может, пойдём уже? подтолкнул меня Сэм, на что я кивнул и задвигался вслед друзьям. Физически я был с ними, но морально ушёл вместе с Бетти.
Она нужна мне, мать вашу, нужна, как никто другой.
***
За несколько часов до встречи
Сжимая крепко руль, я летел, не зная слова стоп или тормоз. Ярость во мне пылала, потому что перед глазами застыл образ Бетти на парковке. Я должен опустить всю ситуацию и отпустить её.
Ничего не выйдет. Мы разные. Наш мир разный.
Ещё одна мантра, которую я повторял себе на протяжении всего пути. Работала ли она? Вряд ли, но я пытался прибегнуть к самообману. Что там говорят? Мысли материальны? Так пусть, чёрт возьми, так и будет. Всё должно быть, как прежде. Я не хочу довести это до предельной точки, которая уничтожит меня по завершению года.
Бух. Бух. Бух.
Лишь эти долбящие стуки застыли в голове. Нашей группе я дал название Noise, так вот, именно шум я сейчас слышал вокруг себя. Шум и стук собственного сердца. Не знаю, правильно ли я делаю, но нужно как-то отвлечься, а именно одно занятие из всех сейчас могло хоть как-то затуманить мой разум. Взяв в руки гитару, я мог запросто разбить её об стены собственной комнаты, тренировка только завтра, поэтому нужно обойтись без жертв.