Через час я шагала в сторону подруг, пока Колин не меняя традиции, направился в другую сторону к парням. Вспомнив, что Ник теперь член команды, я резко повернула голову в их сторону, но не обнаружила там того, из-за кого не могла заснуть половину ночи.
У тебя что-то произошло? увидела Мара моё лицо.
Нет, ответила я, поцеловав подруг в щёки, плохо спала.
Хорошая была ночка? пошевелила бровями Аманда.
Не особо, поморщилась я.
Мне прекрасно понятно к чему они клонят, но нет, наши отношения с Колином не зашли так далеко. Я не хочу спать с человеком, к которому ничего не чувствую. Я не настолько глупа, чтобы не понимать элементарного: у Колина кто-то есть для таких потребностей, но мне плевать. Наши отношенияигра на публику, не более того, лишь один человек об этом знаетОливия, хотя, нет, два, Ник сразу раскусил нас.
Колин не похож на того, с кем будет скучно, вскинула брови Мара.
Решив ничего не отвечать, я просто пожала плечами и зашагала вперёд. В отличие от подруг, которые уже успели провести с кем-то свои ночи и относились к этому более размеренно, я не решалась сделать такой шаг. Это должен быть кто-то особенный. Возможно, что я просто перечитала романов и ожидаю принца на белом коне, но это ничего не меняет.
Заняв своё место в кабинете по испанскому языку, я достала телефон и взглянула на те самые сообщения ещё раз. Не знаю, почему не удалила их сразу, но и сейчас не решалась провести пальцем, чтобы безвозвратно с ними распрощаться. Почувствовав взгляд на себе, я подняла голову и встретилась с зелёными глазами с Ника, который проследовал к свободной парте вслед за другом. Его внимание также быстро испарилось, как и появилось. Сейчас он смеялся над чем-то с Сарой, которая смотрела на него и улыбалась. Укол ревности отозвался где-то в глубине души. О чём я вообще думаю? вздохнула я и отвернулась.
Весь урок я просидела, не поворачиваясь в ту сторону, хоть периодически чувствовала взгляд Ника на себе.
***
Ник
Песня главы: Being As An OceanFind Our Way
Голубые глаза Бетти, которыми она сверила во мне дыру каждый день, не выходили из моей головы. Её наигранное высокомерие и безразличие бесит меня до чёртиков, пробуждая весь спектр эмоций. В течение недели я никак не контактировал с ней, мы лишь бросали друг в друга незначительные взгляды. Эта блондинка плотно засела в моих мыслях, я не мог избавиться от её образа, который то и дело мелькал перед глазами.
Выпустив весь воздух из легких, я потёр ладонями глаза и встал с кровати. В баре сегодня должны играть знакомые ребята, но парни, скорей всего, решили сегодня пропустить, ибо в восемь вечера мы выдвигались из домов. На часах застыло пятнадцать минут девятого, а, следовательно, вечер я могу провести в скуке, чего не хотел.
Идея позвать туда Бетти в один миг влетела в мою голову. Интересно, рискнёт ли она или так и останется игрушкой в руках своего недалёкого парнишки. Взяв телефон, я набрал сообщение с текстом:
«Улица 2230, я жду тебя»
Засунув телефон в карман джинс, я вышел из комнаты, попутно натягивая излюбленную серую толстовку.
Телевизор шумел, разбавляя тишину в доме, Отец как всегда смотрел футбольный матч. Каждый раз он вскрикивал, как только кто-то делал рывок, но не смог пробиться через защиту, тут же он потирал ладонями лицо, что-то бубня себе под нос. Привычку тереть глаза я перенял однозначно у отца.
Я ушёл, сказал я.
Глаза отца тут же устремились в мою сторону.
Не поздно? спросил он.
С каких пор ты начал за это переживать? вскинул я брови, уставившись на него.
С тех пор, как у тебя начались утренние тренировки с командой, спокойно ответил он.
Даже не начинай, вздохнул я и направился к входной двери, по пути ухватив ключи от машины.
Вечер сегодня тёплый, но погода любит играть, поэтому одежда не помешает.
Шагнув в темный гараж, я нажал на кнопку, и машина отозвалась сигналом открывающихся защёлок. Запрыгнув за руль любимого Рендж Ровера отца, я вырулил на дорогу. Она должна прийти, я вижу, как Бетти смотрит в мою сторону, меня не обманешь.
Через пятнадцать минут я был в нужной точке. Выпрыгнув из машины, я облокотился на не неё и стал ждать.
Каждый раз я поднимал голову на звук подъезжающей машины и каждый раз огорчался, потому что из салона выходила не та девушка, которую я жду. От волнения я подпрыгивал на месте. Даже на своём первом концерте, я ни капли не испытывал того, что чувству сейчас. Поверить не могу, что стою тут и ожидаю ту, что может не прийти. Что если я ошибся? Если всё это мне показалось? Нет. Чушь собачья. Такого не может быть. Я буду конченым кретином, если действительно придумал то, чего нет. Взглянув на часы, я глубоко вздохнул и потёр глаза. Хреновая привычка, но выходит на автомате. Десять минут прошло с тех пор, как я приехал сюда, и меня это начинает изрядно выводить, потому что я мог ошибиться, а этого мне хочется в последнюю очередь. Ещё никто так не заставлял меня понервничать, как Бетти.
Пока я барабанил ладонями по компоту, позади послышались едва уловимые шаги, на что я обернулся. На лице тут же заиграла довольная улыбка. Я не ошибся.
Глава 7
Бетти
Невозможно объяснить то, чем я руководствовалась на тот момент, когда вылезала из окна своей комнаты. Одно сообщение, и вот я ожидаю такси за ближайшим углом своего района, чтобы направиться по адресу, который написал Ник.
С каждым шагом, когда я отдаляласьсердце стучало бешеным темпом в груди. Страх и адреналин того, что меня увидят родители, либо кто-то из знакомых заполонил каждую клеточку. Проглотив нервозный ком в горле, я поймала такси и назвала нужный адрес. Нервно теребя подол платья, которое я зачем-то надела именно в этот случай, мой взгляд блуждал по мелькающим мимо домам.
Расслабься, Бетти. Расслабься, Бетти.
Эти слова я повторяла всю дорогу, пока машина двигалась в нужном направлении.
Остановите, пожалуйста, за поворотом, тихо попросила я.
Водитель молча кивнул, посмотрев на меня через зеркало заднего вида.
Я не знаю, для чего меня позвал Ник, и для чего я ответила ему немым согласием. Меня привлекает его таинственность. Я добровольно сую руки в капкан, хотя разумней с моей стороны удалить сообщение и продолжить читать книгу, но нет, я тихо ускользнула из дому, чего никогда себе не позволяла. Если сейчас он посмеётся надо мной, то я обрублю все верёвки, которые связали нас за эти несколько дней, и при этом останусь полной идиоткой, за что буду корить себя всю оставшуюся жизнь.
Поблагодарив таксиста, я вышла из машины и направилась к бару с названием BBKing. Данное место мне известно, но я никогда там не бывала по причине того, что «нам там нечего делать», как говорили подруги.
Небольшое здание кораллового цвета, на стенах которого нарисованы различные джазовые исполнители, которые как будто были написаны на окнах. На углу свисала огромная неоновая гитара, где светилось название заведения. Переведя взгляд на парковку, я заметила спину Ника, который облокотился на капот машины. Сейчас или никогда, подумала я. Выдохнув, я медленно направилась в его сторону.
Услышав меня, он резко повернулся, после чего взглядом проследовал по мне с ног до головы. Мысленно я ещё раз выругала себя за то, как оделась. Разумней было бы натянуть на себя джинсы, кеды и футболку. Ник поднял уголок губ, на которых я заострила своё внимание.
Привет, сказал он.
Привет, ответила я смущённая таким нейтральным тоном, пора включить школьную себя, это не школа, извини, но тут я не могу провести тебе экскурсию.
Выключи суку, Бетти, спокойно произнёс он, смотря на меня.
Какая есть, сложила я руки под грудью и пожала плечами.
Ник снова поднял уголок губ. Мне не нравится, что он вот так легко может разгадать меня. Стены и образ, который я возвела вокруг себя, начинают рушиться, когда он находится поблизости и особенно, когда мы находимся наедине.
Нет необходимости строить из себя кого-то, когда рядом нет твоих собачек, улыбнулся он.
Я такая, какая есть, всё ещё старалась упираться я.
Что же ты тогда пришла сюда сейчас? вскинул он бровь и тоже сложил руки под грудью, школьная принцесса даже не прочла бы моё сообщение.
Открыв рот, я не знала, что ответить в свою защиту. Он прав. Какого чёрта я притащилась сюда? Ведь сама себе запретила реагировать на этого парня. Мой разум первый раз начал отступать, я то и дело открывала рот и вновь его закрывала, потому что не могла ничего придумать в ответ. Ник смотрел на меня с усмешкой, что начало выводить меня из себя. Пора уходить, Бетти, мысленно сказала себе я, но ноги не двигались с места, будто их залили вместе с бетоном.
Собравшись с силами, я махнула волосами и развернулась в ту сторону, откуда только что пришла. Самое отвратительное унижение, которое было в моей жизни. Словами Ник ранит меня очень легко.
Стой, ухватил меня за запястье Ник, как только я сделала несколько шагов в сторону.
Переведя взгляд туда, где сейчас находилась его рука, я почувствовала покалывания и жжение, которое никогда не ощущала от касаний Колина. Выдохнув, я закрыла глаза. Не смотря на то, что держал он меня довольно крепко, я не чувствовала боли, я чувствовала непонятные для меня эмоции, будто мне нравилось, будто я могла попросить никогда не отпускать мою руку. Проглотив ком, я повернулась к нему.
Склонив голову на бок, Ник вглядывался в моё лицо, пытаясь там что-то найти.
Что? решилась я задать вопрос.
Я не то имел в виду, выдохнул он, послушай меня, Бетти, нет необходимости прикидываться со мной той, кем ты на самом деле не являешься.
Ты ошибаешься, сказала я, смотря в его глаза.
Нет, довольно грубо отрезал он, я вижу тебя насквозь, ты не обманешь меня, иначе сейчас ты могла пилить розовые ноготочки своим подружкам.
Это всё глупые стереотипы, ответила я, будто мы любим розовый цвет, отказываем себе в еде после шести или наш мозг меньше спичечной головки.
Может для тебя так и есть, только не для твоих подруг, улыбнулся он полной улыбкой, отдаю тебе должное, актриса из тебя хорошая, но я всё вижу.
Смотря в его глаза, на ум ничего не приходило. Он выиграл эту войну. Как бы я не старалась, он разгадал меня в первый же день, в то время как остальные верят во весь тот цирк, который окружает меня на протяжении нескольких лет.
Со мной ты можешь быть настоящей Бетти, довольно тихо сказал он, той Бетти, которая находится за стенами собственного дома.
Но тут он ошибается: дома я всё та же идеальная во всём Бетти. Разве что в укромной библиотеке скрываюсь настоящая я. Я совсем не заметила, как слёзы начали подступать к глазам, готовые вот-вот вырваться наружу. Больно понимать и слышать то, что фальшивость окружила меня со всех сторон: дом, школа, друзья, семья, улица. Везде. Моя жизнь вовсе не принадлежит мне.
Что ты хотел? выдавила из себя я слова, пытаясь сдержать слёзы.
Пошли, сказал Ник, всё ещё не выпуская моё запястье из своих рук.
Шагая за ним, я оглядывалась по сторонам. Никто не должен увидеть нас иначе будет скандал. Открыв чёрную дверь, Ник отпустил мою руку и кивнул головой, чтобы я прошла вперёд. Лёгкое жжение всё ещё чувствовалось в том месте, где только что была его рука.
Людей в баре было достаточно много, оставалось лишь несколько свободных столиков, к одному из них Ник повёл меня.
По пути я разглядывала помещение. Чёрно-белая квадратная мозаика на полу, приглушённый свет на стенах. Освещение во всём зале давала сцена, на которой находилось несколько парней, настраивающие музыкальные инструменты. Такие же коралловые стены, в которые выкрашено здание снаружи. Наверху висели нарисованные картины, которые я видела на улице.
Хочешь что-нибудь выпить? спросил Ник, усаживаясь на противоположный от меня стул.
Вряд ли у них подают клубничный коктейль, не глядя ответила я.
Может, сделают специально для тебя, с весёлой нотой в голосе сказал он и встал со своего места, направляясь к бару, который расположился по левую сторону от сцены.
Оглядываясь, мой взгляд блуждал по помещению. Подняв голову, я заметила чёрный деревянный балкон, который окружал зал буквой «П», даже там толпилось большое количество народу, в основном бар был заполнен подростками и людьми, не старше лет двадцати пяти. Проследовав глазами к сцене, я увидела Ника, который разговаривал с двумя парнями, которые только что занимались инструментами. Мне нравилось, как он широко улыбался и где-то смеялся, откидывая голову к верху. Каждый раз, как на его губах расползалась улыбка, я с упоением наблюдала за этим моментом. Зелёные глаза устремились в мою сторону, когда я разглядывала его с лёгкой улыбкой на губах.
Ник перевёл взгляд на собеседников и вероятно пожелал им удачи, потому что похлопал двух парней по спине, после чего зашагал в мою сторону. Не знаю, почему я не могу отвести взгляд от этого парня, он будто гипнотизирует меня. Заняв своё место напротив, он откинулся на спинку стула и сощурил глаза, посмотрев на меня.
Что? спросила я.
Ничего, покрутил он головой, всё также смотря на меня, от чего мне хотелось ёрзать на стуле.
Отведя взгляд, я наблюдала за парнями, которые теперь уже занимали свои позиции на сцене. Несколько минут я чувствовала взгляд Ника, который наблюдал за мной. Нервно дёргая ногой под столом, я пыталась не показывать своего волнения. Этот парень определённо чем-то цепляет меня. Я с трудом могу держать себя в руках, потому что начинаю жутко нервничать в его компании.
Ваш коктейль, разнеслось над моей головой.
Девушка в чёрно белой форме поставила передо мной бокал с клубничным коктейлем, поверх которого была шапочка из взбитых сливок, а из неё торчал зонтик и две трубочки разных размеров. После чего она сняла с подноса такой же идентичный бокал, только наполненный молочным коктейлем.
Спасибо, немного улыбнулась я ей, на что получила кивок и ответную улыбку.
Когда девушка удалилась, я взглянула на Ника, который уже потягивал из трубочки свой напиток.
Странно, что в подобном заведении делают такие напитки, сказала я.
Не-а, ответил он, покрутив головой, я просто умею правильно просить.
Сощурив глаза, я окинула его сомнительным взглядом.
Если не веришь, то сходи к бару, ухмыльнулся он.
Немного закатив глаза, я сделала глоток и повернулась к сцене, где раздался слабый писк, после чего темноволосый парень, который недавно беседовал с Ником подошёл к микрофону с гитарой, висевшей на правом плече. По его левую руку стоял ещё один парень с гитарой, а третий занимал место за ударными.
Всем привет, сказал он с широкой улыбкой, рады снова видеть Вас!
По залу разошлись аплодисменты и свисты, некоторые зрители покинули свои места, расположившись ближе к сцене.
Не буду долго трепаться, продолжил он, приятного вечера!
В помещении снова прошёл гул, вслед которому заиграли первые аккорды гитар, к которым присоединились барабаны.
Приятный голос солиста присоединился к мелодии. Я уже не могла оторвать взгляд от сцены, где парни полностью отдавались музыке. Было заметно, какое удовольствие они получают от того, что толпа им подпевает и подтанцовывает. Я тоже не могла остаться в стороне, потому что с улыбкой постукивала ногой по полу в такт песне.
Я никогда не была поклонницей рока, но их музыка мне определённо нравилась. Они не издавали непонятные звуки в микрофон, не орали так, будто их режут и не рычали, как порой я слышала у некоторых известных исполнителей. Оторвав взгляд от сцены, я искоса взглянула в сторону Ника, который с интересом наблюдал за мной.
Нравится? спросил он.
Да, кивнула я с улыбкой.
Мой первый честный ответ. Конечно, утром девочкам я тоже не соврала, почему моё лицо выглядело не так идеально, как обычно, но я утаила то, по какой причине была моя бессонница. Сейчас же я была полностью честна.
***
Если бы сейчас мне задали вопрос: каков самый лучший день в твоей жизни? Я, не раздумывая ответила, что сегодняшний. Мне определённо понравился концерт, который только что отыграли парни. И да, Ник действительно не солгал, говоря о том, что молочный коктейль в этом баре не подают, потому что я успела узнать об этом у официантки, когда он отходил в туалет.
Когда мы покидали бар, на улице стемнело и стало заметно прохладней. Ник направился к машине, а я впала в ступор. Если добавить наглости и включить режим стервы, то я могла легко проследовать за ним, чтобы потребовать доставить меня домой, но что-то во мне переключилось, я больше не могу быть с ним той, кем являюсь в школе. За это короткое время мне показалось, что мы знаем друг друга очень давно. Я воодушевилась концертом и позволила себе расслабиться, став настоящей. Я не просидела весь вечер за столом, наоборот, буквально через полчаса присоединилась к толпе, подпевая словам и двигаясь в танце.