Может, все-таки поужинаете?снова спросила Волжак.Я угощаю.
Что она прицепилась ко мне с этим ужином? Что, неожиданно озаботилась состоянием моего пищеварения?
Нет, у меня еще встреча, поэтому не хочу набивать желудок,сказала я честно.Что вы хотели обсудить?чем раньше мы закончим, тем быстрее я отсюда выйду, тем скорее меня перестанут гипнотизировать серые глаза, и я смогу просто прогуляться в приятной компании, осматривая достопримечательности в свете ночных огней.
Встреча?казалось, Волжак даже не услышала моей фразы про работу.У вас есть друзья в Москве?она подняла бровь, не сумев скрыть удивления.
И что я должна ответить на это? Что мой другее друг?
С недавнего времени, да,довольно размыто ответила я.
С недавнего времени?усмехнулась Волжак, явно ожидая подробностей. Но я не собиралась отчитываться.
Да.
Понятно,кивнула она, снова усмехнувшись.
Повисло неловкое молчание. Ну, как повисло Волжак сидела на стуле, откинувшись на спинку, и смотрела на меня, все с той же чертовой ухмылкой. А я не знала, куда себя деть. Никогда не любила, когда меня так разглядывают.
Вы хотели что-то обсудить, Екатерина Александровна,наконец, выдохнула я, когда официант принес нам кофе.
Да, хотела,кивнула Волжак, криво усмехнувшись.
Минут десять ушло на обсуждение предстоящей конференции. И, честно говоря, в какой-то момент я даже подумала, что это был просто повод, чтобы вытащить меня в это заведение. Потому что ничего нового или важного произнесено не было. Вообще ничего. Скорее, что-то типа «пробежались по пунктам». И когда все эти пункты были озвучены, стало ясно, что больше обсуждать нам нечего. Волжак доедала свой салат, пока я говорила об отчете по последней компании. И вместе со своей речью я умудрялась еще и пялиться на нее. Пялилась и поражалась, как можно быть такой красивой, такой идеальной? Словно скульптура самого искусного мастера. Ее челюсти было будто выточены из камня, скулы, подбородок Она, бесспорно, была настоящим изваянием. А я лишь успевала напоминать себе, что за этой красотой нет ничего теплого и эмоционального. Лишь красивая картинка. Которая не даст ни тепла, ни чувств, ни нежности.
Когда Волжак расплатилась за ужин, а я всунула-таки ей деньги за кофе, мы вышли из ресторана. Маша должна была подъехать через десять минут, поэтому мне не было резона идти куда-то еще. И когда мы вышли на широкую площадку перед входом, я посмотрела на небо. Было безоблачно и теплосамая лучшая погода для прогулки. Я вдохнула запах шумного города и опустила взгляд. И мне тут же захотелось провалиться сквозь землюВолжак на меня так пялилась, что стало действительно не по себе.
Я смотрю, вам нравится Москва?усмехнулась женщина, переведя взгляд. А я, наконец, смогла расслабиться.
Ну, я не могу пока точно сказать. Но знаю лишь, что она довольно сильно отличается от города, где мы живем. Все такое яркое, красивое Другая жизнь,я посмотрела на часы, гадая, не опоздает ли Маша. И когда собирается сваливать Волжак. Не думаю, что их сегодняшняя встречато, чего я ждала всю жизнь.
На самом деле, нет,усмехнулась Волжак.Жизнь тут не особо отличается. Везде все то же самое. Ведь ты везде берешь с собой себя,с этими словами она как-то задумчиво посмотрела вдаль. И выглядела она при этом такой красивой, что мне до жути захотелось прикоснуться к ней. Потрогать. Провести пальцами по линии челюсти, прикоснуться к мягким губам, пройтись вдоль носогубной складки по переносице вверх Стоп! Волжак это не нужно. И мне тоже.
Телефон моей начальницы пикнул, и она, встряхнув головой, словно пытаясь выбросить какие-то мысли, достала его.
Такси уже здесь,посмотрев на экран, проговорила она и убрала телефон обратно в сумочку. Когда она вообще успела вызвать машину?
Эмпротянула я. Она что, забыла, что у меня встреча?Хорошего вечера.
Волжак вопросительно посмотрела на меня.
Вы не едете? Или хотите заплатить за такси тоже сами?усмехнулась она.
У меня встреча,кашлянула я.Я говорила.
Точно,словно вспомнив, кивнула головой Волжак.С недавними друзьями.
Угу,я тоже кивнула.
Ну, тогдаВолжак замолчала на середине фразы, что заставило меня посмотреть на нее. Женщина уставилась куда-то на дорогу, а лицо ее приобрело совершенно недружелюбное выражение. Я проследила за направлением ее взгляда. Вот черт.
Добрейшего вечерочка гостям столицы!улыбаясь, поприветствовала нас обеих Маша. И, поцеловав сначала в щеку Волжак, чмокнула и меня.Екатерина Александровна, я вам, между прочем, писала. Могли бы и ответить мне,искусственно надула губы Маша. Я же мечтала о том, чтобы меня похитили инопланетяне.
У меня было много работы,довольно прохладно ответила Волжак и перевела взгляд на меня.
Да я уже поняла. Ты присоединишься? Мы с Иришкой хотим поужинать и прогуляться по Москве. Отвезу ее на набережную Тараса Шевченко. Там по вечерам так красиво,улыбнулась Маша.
Нет, спасибо. Не хочу вам мешать,совсем не по-доброму усмехнулась Волжак.К тому, же с утра конференция. Нужно выспаться.
Ну, тогда ладно. Напиши, если сможем увидеться до вашего отъезда. Ну, что, пойдем?Маша посмотрела на меня, ожидая ответа. Как же неудобно получилось. Интересно, Волжак решит, что у нас свидание? Хотя Какая разница, она же сама сказала, что за романтикой и сантиментами мне к Маше. Вот и я пошла.
Да,кивнула я.Хорошего вечера, Екатерина Александровна,пропищала я, стараясь не смотреть на свою начальницу. Хотя чувствовала, что она меня взглядом буквально испепеляет.
И вам, Ирина Николаевна,ухмыльнулась Волжак, медленно кивнув.
Маша тоже попрощалась с моей начальницей и своей подругой по совместительству, и мы направились к ее машине. А Волжак, по всей видимости, в такси.
Интересно, она припомнит мне это потом?
Глава 24
Вы давно дружите?спросила я, когда мы с Машей двинулись в неизвестном для меня направлении.
С Катей?спросила девушка, глядя в боковое зеркало.Несколько лет. А что?Маша посмотрела на меня и снова вернула взгляд к дороге.
Ничего, простоя покачала головой.Мне странно видеть кого-то из друзей самой ледяной женщины на свете,усмехнулась я.Ну, я имею в виду
Я тебя поняла,усмехнулась Маша.Со стороны, наверное, и непонятно, что мы друзья. А может, она меня и не считает другом. Мы познакомились, когда она работала в строительной компании, а я была графическим дизайнером. Просто начали общаться. Я никогда не видела других ее друзей, честно говоря. Она очень закрытая. Ничего особо о себе никогда не рассказывала. Я знаю, что какое-то время она жила в Москве, а родом онаМаша задумалась, а потом неожиданно рассмеялась.Не поверишь, я понятия не имею. Серьезно. Наша дружба сводилась просто к периодическим встречам и разговорам. Она интересная, умная, красивая.
Вы с нейя не смогла договорить фразу. Отчего-то стало не по себе.
Нет,снова засмеялась Маша, ловко подрезая какого-то пижона на БМВ.Хотя, врать не буду, изначально я об этом думала. Ну, ты понимаешь. Она красивая женщина, а я Я просто человек. Но оназакрытая книга. Сложно что-то предпринимать, когда тебе совершенно не идут навстречу. Все, чего я добилась за эти несколько летэто довольно теплое общение. И то Она довольно дружелюбна, когда вопрос не касается ее. Особенно ее прошлого. Я как-то пару раз имела глупость спросить, что и как было в ее жизни до того, как мы познакомились. Но натыкалась на неприступную стену.
Это я могу понять,хмыкнула я.
Нет, я о том, что она не просто прерывала разговор, она заканчивала встречу. Допустим, мы сидели у меня дома, пили вино, и я спросила про ее родственников, встречается ли она с кем-нибудь И она Что-то пробормотала в ответ, а потом сказала, что у нее срочные дела. Вот так, посреди разговора.
Странно,протянула я, пытаясь припомнить хоть какие-то факты, которые могли бы пролить свет на жизнь Волжак. Вот уж загадка Сфинкса, действительно.
После пары таких попыток стало ясно, что бессмысленно. То ли у нее там несчастная любовь, то ли темное прошлое Я не знаю. Но я знаю, что когда у меня были проблемы, сначала финансовые, потом на личном, так сказать, фронте, она всегда была рядом. Она помогла мне очень хорошо и не раз. Хотя Катя не любит об этом говорить. Даже благодарности принимает с трудом. Такое ощущение, что она запретила себе вообще все радости жизни. Я даже не помню, когда она сама по себе улыбалась или смеялась. И мне грустно от этого,тихим голосом закончила Маша.
Ну, может, ей разбили сердце,пожала я плечами.И она взяла обет безбрачия.
Не думаю,усмехнулась девушка.Я знаю, что иногда она позволяет себе расслабиться. С разными девушками. Но не встречается ни с кем конкретно.
Видимо, после этих слов у меня как-то поменялось выражение лица, потому что Маша тут же чертыхнулась и проговорила:
Извини. Я знаю, что ты
Ничего,оборвала я девушку. Еще не хватало слушать от нее, как ей жаль, что мне нравится неприступная глыба.Все нормально. Я же не маленькая девочка, чтобы лелеять тщетные надежды.
То есть она тебе все же нравится?осторожно спросила Маша, мельком взглянув на меня.
Да,выдохнула я, понимая, что отнекиваться бессмысленно. Я уже приняла этот факт. Что тут поделаешь?Но не настолько, чтобы страдать, ночами проливая слезы в подушку.
Это хорошо,улыбнулась Маша.Просто Катя действительно может заинтересовать, я-то точно это знаю. Ее холодная красота, ее загадочность Это поистине интригует. Но Потом становится скучно. И уже кажется, что кто-то заигрался с этими масками неприступности. Ну, ты понимаешь, о чем я,помахала рукой Маша, останавливаясь на светофоре.
Понимаю,тихо ответила я и задумалась. Нет, мне не становилось скучно. Мне становилось все более непонятно. Я понимала, что за этим что-то стоит, но что? Темное прошлое? Какая-то душевная травма? Может, какая-то женщина, которую она любила, бросила ее? Ну, это не ново, и ничего смертельного в этом нет. Меня бросали не раз, и ничего.Она у тебя ничего не спрашивала? Ну, про наше общение?проговорила я и покраснела.
Нет. А должна была?посмотрела на меня девушка.
Не знаю, мало ли. Просто спросила,пробормотала я, все больше краснея. Ага, спросит Волжак, как же. Жди.
Ладно, давай лучше о чем-то более веселом,бодрым голосом проговорила Маша.Расскажи, как тебе Москва? Хотела бы тут жить?
***
Мы побывали на набережной, где открывался очень красивый вид на высокие небоскребы. Маша сказала, что это «Москва Сити»относительно недавние постройки бизнес-центров и апартаментов. Стоимость которых просто зашкаливает. Когда я немного замерзла от ветра с реки, то мы отправились в какое-то ночное кафе, где выпили горячий вкусный кофе. И плевать, что было уже двенадцать часов ночи.
Странно это признавать, но я ждала смс от Волжак. Любого. С подколом, издевкой, каким-то пошлым намеком Но телефон молчал. А потом я поразилась собственной мыслинеужели я все-таки хотела, чтобы она приревновала? Ведь когда в туалете самолета она спрашивала, спала ли я с Машей, понятно же, что ей было не все равно. Может, она все же хоть что-то ко мне чувствует? Но тогда почему она так резко отреагировала на мои слова в том же туалете, будто ставила меня «на место». Тут нужны все команды знатоков, чтобы понять логику действий этой чертовой Волжак.
Маше удалось уговорить меня заехать к ней домой. Она хотела показать мне некоторые фотографии, которые будут выставляться, и другие работы. Я согласилась.
Так получилось, что закончили мы довольно поздно. Потому что по пути заехали поужинать в какой-то очень дорогой ресторан. Меня удивило, что несмотря на то, что была половина второго ночи, в зале было довольно много посетителей. Маша сказала, что для Москвы это нормально. Москоу невер слип.
Когда я увидела все ее работы, когда мы попили поздний чай, то поняла, что еле стою на ногах. Хотя неудивительномой организм работал по другому часовому поясу. Поэтому Маша гостеприимно предложила остаться у нее, а утром обещала отвезти в отель, чтобы я переоделась и успела к десяти утра на сбор перед конференцией. Я была настолько вымотана прошедшим днем и эмоциями, которые получила за вечер, что согласилась.
Мне выдали футболку для сна, новую одноразовую щетку и чистое полотенце. Видимо, у Маши часто остаются в гостях «спонтанно», иначе зачем еще человеку держать целый набор зубных щеток? Мне постелили на широком диване и дали мягкий теплый плед. Я помню, что пробормотала «спокойной ночи» и тут же провалилась в сон.
***
Это должно было произойти. Было бы странно, если бы не произошло. Ведь я настоящая женщина-удача. Я уверена, что по-иному просто не могло бы быть.
Я осторожно шла по коридору, молясь только об одномчтобы Волжак не узнала, что я не ночевала у себя в номере. Почему меня это волновало? Хороший вопрос. Может, потому что не хотела, чтобы она считала меня какой-то доступной (хотя в нашей с ней ситуации, кажется, она все равно так считает), может, мне не хотелось, чтобы она думала, что у меня с Машей что-то было, потому как тогда я не была уверена, будет ли у меня что-то с Волжак еще когда-нибудь. Хотя я и решила для себя, что больше никакого «одноразового» секса с ней не позволю, думать, что нас больше никогда и ничего связывать не будетне хотелось. Глупая женская натура, ей-Богу. Говоря «нет», надеяться на «да».
В общем, как только я приложила карточку у своей двери, дверь номера напротив отворилась. А кто занимал номер по соседству? Конечно.
Ирина Николаевна? Рада видеть, что вы не забыли о том, что у нас важная конференция, и прибыли-таки вовремя.
Я сглотнула. Я не видела ее лица, но слышала по интонации, что это был явный намек на то, что я куролесила всю ночь, вместо того, чтобы Чтобы что? Ублажать ее похотливые инстинкты? Какого черта?
Конечно, Екатерина Александровна. Я всегда помню о работе,ответила я, повернувшись к ней.
Женщина осмотрела меня сверху вниз и обратно. И что-то в ее глазах промелькнуло, такое, необычное. Какое-то не то сожаление, не то разочарование.
Надеюсь, ночная Москва доставила вам удовольствие?спросила Волжак и слегка поджала губы. К слову, в 8:30 утра моя начальница уже была при парадесобранная, накрашенная, уложенная. А я А я стояла во вчерашней одежде и была довольно помятой. Так как не выспалась жутко.
Да, ночная Москваэто действительно захватывающее зрелище,в тон ей ответила я. А что, одна она может изъясняться странными намеками?
Рада за вас,холодно кинула Волжак и направилась к лифту. А я, наконец, зашла в номер.
Глава 25
Пугалов был уволен. С позором. Волжак и Михаилу Андреевичу объявили благодарность и наградили какими-то дипломами. Игоря Алексеевича повысили. Наша презентация на конференции произвела фурор, и нам досталась парочка очень выгодных контрактов. В общем, мы были на высоте. Я была так воодушевлена всем происходящим, особенно премией, которую мне выписали уже на нашем общем внутреннем собрании, что улыбалась без остановки. А Волжак, несмотря на диплом, тоже премию и даже пару должностных бонусов, отделалась лишь кривой улыбкой. Меня это поражало. Блин, тебя поощрили за реально хорошую работу. Поощрили и морально, и материально, какого черта ты даже не улыбнешься нормально?! Волжак вообще выглядела какой-то задумчивой и, к слову, практически ни разу не посмотрела на меня. Я имею в виду не по делу. Просто так. Не бросила ни единого взгляда в мою сторону. От этого было немного паршиво. Но я сказала себе забыть об этом на ближайший вечер, так как впереди нас ждал спонсорский прием, а утром вылет обратно.
Я надела красивое черное платье, одно из тех, что я покупала уже без Оксанки (да, я научилась выбирать не монашеские вещи), взяла маленький клатч и, напялив туфли на каблуке, направилась вниз, в фойе отеля, откуда нас всех должна была забрать машина.
Волжак спустилась последней. Точнее, она шла с Михаилом Андреевичем, который выглядел, как настоящий дон Карлеонекрасивый дорогущий костюм, явно сшитый на заказ, строгие начищенные туфли, лаконичный галстук. Красавец-мужчина. Но когда я перевела взгляд на Волжак, то мне тут же захотелось пить.
На ней был тоже костюм. Но с юбкой и коротким пиджаком. Ее бедра Я уже знала, на что буду пялиться весь оставшийся вечер. На лице у нее был минимум косметикилишь то, что подчеркивало ее и так красивые черты. Когда они подошли к нашей группке, то Волжак бросила на меня взгляд. Задержалась на моем вырезе (а я знала, что так будет) и отвела взгляд, мельком посмотрев мне в глаза. Михаил Андреевич, как истинный джентльмен, сделал нам всем комплименты, поскольку был единственным мужчиной (Пугалов уже был на пути домой, чтобы забрать свои монатки из офиса), и предложил отправиться на банкет.