Бросив короткий взгляд на часы, показывавшие далеко за полночь, он резко засобирался. Уже на выходе, сестра остановила его, мягко взяв за руку. Тепло улыбнувшись, она подмигнула.
Не вешай нос. Ты обязательно найдешь то, что ищешь.
Следующие две недели перед свадьбой Брайна, Шон пропадал на работе, специально вступая в те дела, которые давали возможность побольше пропадать в офисе, занимаясь бумажной рутиной. Дома в эти дни он практически не появлялся, буквально валясь с ног едва переступая порог своей квартиры. Но эти дни позволили О'Нилу немного привести мысли и чувства в порядок, выстроив своеобразный барьер между собой и всем остальным миром.
Но день свадьбы неумолимо приближался. А когда Брайн ошарашил его сообщением о том, что она будет проходить в ковбойском стиле, мужчина невольно чертыхнулся, принявшись судорожно подыскивать нужные шмотки.
День торжества начался для него, как и сотни предыдущих, с горячего душа и чашки крепкого кофе. Когда до назначенного времени оставалось несколько часов, в дверь квартиры позвонили. Отставляя очередную чашку кофе и чертыхаясь по поводу того, кого нелегкая принесла именно в тот момент, когда ему необходимо было выезжать, О'Нил открыл дверь и опешил от того, что увидел на пороге сестренку с пакетами.
Доу, ты, как всегда нашла время похвастаться покупками, буркнул он, пропуская её. Ты ведь знаешь, что мне через час нужно выбираться.
Я все знаю, коротко бросила сестра, принявшись доставать из пакетов вещи, абсолютно не обращая внимания на недовольное выражение лица старшего. И я хочу, чтобы мой брат не ударил в грязь лицом.
Когда, спустя полчаса, Шон покидал свою квартиру облаченный в песочного цвета футболку, такого же цвета брюки с широким ремнем и ковбойские сапоги, то где-то в глубине души был благодарен сестре за этот наряд. Единственным, что он пока не рискнул надеть, была настоящая ковбойская шляпа, которую где-то отрыл Дик.
Прибыв на место, О'Нил даже не сразу узнал дом Брайна, преображенный до неузнаваемости. Он даже подумал, будто ошибся адресом. Единственной подсказкой для него стала фигура жениха, облаченного в ковбойский наряд и переминавшегося с ноги на ногу в ожидании невесты на крыльце.
Во время церемонии он краем глаза видел мелькнувшую пару раз Джосселин, которой до безумия шло кремовое платье с накинутой на него курткой. И если сначала он удивился её появлению, то потом с усмешкой предположил, что просто она является одним из лучших церемониймейстеров в Дублине. Боги, если бы кто-то знал, чего стоило ему сдержаться и не подойти к ней, наплевав на всё! Больше этого, пожалуй, он хотел, чтобы эта церемония закончилась побыстрей.
Когда была закончена обязательная программа и гости разбрелись по лужайке, образовывая группки по интересам вокруг столиков, Шон, прихватив с собой пару бокалов виски и что-то из закуски, предпочел перебраться в тень, пристроившись под деревьям и наблюдая из своего убежища за собравшимися.
Глава 24
Стоя с бокалом шампанского в руке и наблюдая со ступенек за праздником веселых влюбленных, Джосселин чувствовала себя счастливой. Она искренне улыбалась своим оформителям и оператору, помощнице и родителям новобрачных. Едва ли не впервые она чувствовала себя не просто создателем праздника, но и его участником, гостем. И это было так здорово!
Тёрнер отпивала глоток за глотком, скрывшись в тени амбара и оттуда наблюдая за Гилленом, что-то втолковывающим молодой оформительнице. Несчастная под его строгим взглядом, вжимала голову в плечи и коротко кивала. А рыжая думала о том, как она могла упустить момент, когда их отношения, состоящие из "секса на один раз", переросли в нечто иное. Она думала о том, когда спустила всё на тормоза, но не находила ответа.
Когда со стороны танцевальной площадки послышались первые песни, она допивала уже четвертый бокал. Расправившись со всеми трудностями, что на этот раз не неё свалились, Джосселин не заметила, как к ней бесшумно подошел Стью. Не возражая, когда он забрал у неё полупустой бокал, девушка улыбнулась, чувствуя, как он приобнимает её за талию и усмехается, глядя с желанием и долей укоризны.
Ещё пару бокалов и кто-то будет не способен стоять на ногах, вкрадчивый голос, казалось, проникал под кожу, от него она вздрагивала и теснее прижималась к спутнику.
Я хочу танцевать, шептала она, понимая, что если они не сдвинутся с места, то она прямо сейчас поцелует его в шею, спустится губами до ключицы и потом
Чёрт возьми! Джосс была близка к тому, чтобы предложить ему уехать с этого подошедшего к завершению торжества. Пенни осталась и проследила бы за демонтажем "декораций".
Пропустив веселую ковбойскую песню, Гиллен повел своего босса танцевать под медленную скайфол, за которым был рок-н-ролл, вовремя которого он вертел её, словно невесомую, а она счастливо смеялась. Затем был блюз и снова медленная мелодия. В этот вечер ей было катастрофически мало лишь одного стандартного танца со своим вторым помощником.
Натанцевавшись до упаду, она обняла Стью за шею и потянула в тихий уголок, под кронами старых деревьев. Прижавшись к стволу одного из них, она прикусила губку, глядя на мужчину. Но он лишь усмехнулся и отрицательно покачал головой.
Босс, ты потеряла голову. Сама знаешь, что это не место перехватывая её руки, которыми они проникла под его рубашку, он прикрыл глаза. Я отвезу тебя домой.
Стоило ему пообещать это, как зазвонил телефон. Гиллен тут же поднял трубку, а через пару секунд развернулся и оставил девушку одну, что-то торопливо спрашивая у собеседника. Нахмурившись, она топнула ногой по траве.
Около получаса она простояла там, наблюдая за веселящимися гостями. Потом вышла к столам и нашла Пенни. Поинтересовавшись у помощницы, куда делся Стью, с удивлением узнала, что он уехал. Это было шоком. Не понимая, с какого чёрта он вдруг сорвался с работы и умчался в ночь, она потянулась за новым бокалом шампанского. А через час её увозило такси, которая она вызвала, отказавшись от предложения оператора подбросить её. Вот только вопреки здравому смыслу, которого, по-видимому, просто не осталось в рыжей голове, она ехала не домой, а в паб.
Если бы она была чуть более трезвой и чуть менее расстроенной, то сообразила бы, что ближе к одиннадцати вечера заваливаться туда одной и в таком виде было чревато. Только Джосселин до умопомрачения хотелось надраться. Она ругала себя за то, что поверила этому трахальщику. Купилась, как идиотка на его "я познакомлю тебя с отцом". Ну да, как же! Ведь уже взрослая, могла бы и сообразить, что это всё чушь собачья.
Когда она заказала третью бутылку пива, за стойку рядом с ней сел какой-то мерзкого вида мужик.
Эй, птичка, каким ветром тебя занесло к нам? скользя по ней своим поганым взглядом, он явно был уверен в себе.
Тёрнер его чувств не разделяла.
Отвали, коротко бросила она и сделала большой глоток.
Охо!!! рассмеялся тип, наклоняясь в её сторону. Да ты у нас с характером.
Я сказала: «Отвали!», грубо повторила сероглазая, выпивая ещё.
Да, ладно тебе, крошка. Я знаю, как поднять тебе настроение.
Когда его рука шлепнула Тёрнер по попке, в её голове будто что-то щелкнуло. Схватив бутылку за горлышко, она со всей силы ударила ею урода по голове.
Глава 25
За вечер он ни разу не пожалел о выбранном укрытии позволявшем оставаясь в тени наблюдать за собравшимися. Происходящие перед его глазами сцены порой вызывали довольную улыбку, а иногда заставляли брезгливо поморщиться. Но вся эта картина в целом позволяла О'Нилу составить о многих из присутствующих свое мнение, добавив к некоторым портретам недостающие штрихи.
Сколько бы он простоял так, наблюдая за разворачивающимся перед его взглядом действием, мужчина не знал, если бы внезапно до его слуха не долетели звуки музыки. Всматриваясь в танцующие пары, он пристукивал ногой в такт музыки. Но в какой-то момент, заметив среди танцующих пар Джосс со спутником, мужчина замер, словно от удара тока. Наблюдая за ними, он залпом допил остатки виски, скрывая горькую усмешку, словно её мог заметить кто-то другой. Он едва сдержался, чтобы не запустить пустым стаканом в ближайшее дерево, выплескивая бурлившие эмоции. В какой-то момент Шон признал, что, не смотря ни на что, смотрелись они рядом неплохо. Стройная Джосс с распущенными волосами, которые периодически падали ей на лицо, закрывая его и заставляя её нетерпеливым, резким жестом отбрасывать их назад, и незнакомец чуть выше её. В каждом движении её спутника, в каждом его взгляде проскальзывало нечто неуловимое, что не давало Шону покоя, заставляя насторожиться. От взгляда О'Нила не ускользнуло и то, как в каждом движении Тёрнер, в каждом её взгляде проскальзывала теплота, направленная на спутника. Казалось, вся её фигура излучала счастье. По всему было видно, что этих двоих связывает что-то гораздо большее чем работа и это что-то заставляло тянуться их друг к другу, несмотря на то, что они были чертовски разными. Или же это ему хотелось видеть их разными? Когда очередная мелодия стихла и Джосс в сопровождении спутника спорхнула с танцпола, направляясь в его сторону, Шон медленно и с неохотой отступил в тень, не желая быть замеченным.
Понимая, что стал лишним, и не желая наблюдать за весельем других, он чувствовал, как глухое раздражение медленно, но уверенно захватывает его. Он собирался уже развернуться и попрощавшись с Брайном, отправиться домой, как ему показалось, что кто-то окликнул его. Резко обернувшись, мужчина понял, что ошибся, но успел заметить, как спутник Джосс, разговаривая по телефону, куда-то резко сорвался, оставляя её в одиночестве. Что заставило О'Нила остаться, он не мог объяснить даже самому себе. То ли это была её фигура, явно выражавшая недоумение от происходящего, то ли негромкое чертыханье, хотя она очень старалась это скрыть даже от самой себя. Стараясь не выпускать Джосс из вида, Шон бесшумной тенью двигался за ней, невероятными усилиями удерживая себя от того, чтобы не подойти и не забрать очередной бокал со спиртным.
За кем это ты следишь, дружище? раздавшийся над ухом голос Брайна, заставил его вздрогнуть, мысленно посылая друга куда подальше.
Резко развернувшись к Рийнену, мужчина улыбнулся и выдал первую пришедшую в голову идею:
Да вот один знакомый попросил присмотреть за девушкой, чтобы с ней ничего не случилось.
Ммм ну, ладно, давай следи, протянул Брайн, хитро улыбнувшись, чем дал понять, что ни на йоту не поверил в выданную Шоном версию. Удачи тебе, старина! Хлопнув его по плечу, друг развернулся, удаляясь к жене и гостям, что заставило О'Нила облегченно выдохнуть.
В следующее мгновение, скользнув взглядом по собравшимся гостям, он негромко выругался, понимая, что потерял церемониймейстера из вида. Торопливо пробираясь среди гостей, он старался найти Джосс до того, как она натворит глупостей. Наконец, его взгляд привлекла рыжая копна волос, мелькнувшая на стоянке для машин. Срываясь на бег, он выскочил на стоянку в тот самый момент, когда оттуда отъезжало такси, увозя сидевшую в салоне Тёрнер.
Чёрт! коротко бросил он, метнувшись к стоявшей неподалеку машине.
Проклиная тянучку, в которую попал на въезде в город, у него всё же была одна причина для радости. В соседнем ряду, немного впереди, стояло такси, в котором ехала Тёрнер.
Минут через двадцать, паркуясь возле небольшого паба, в который вошла Джосселин, он думал лишь о том, чтобы эта бестия ничего не выкинула. Притормозив у входа, он быстро окинул взглядом небольшое помещение, которое было практически полностью заполнено, что не могло не радовать его. Заметив, что девушка заняла место у стойки, он протиснулся за единственное свободное местостолик на двоих, стоявший почти у самой стены. Это позволяло ему беспрепятственно наблюдать за происходящим, не выдавая своего присутствия. Единственным омрачающим фактором для мужчины являлось то, что столик был довольно далеко от стойки.
Заказав у подошедшей официантки двойной эспрессо, Шон настороженно смотрел за тем, как Джосс, окончательно потерявшая контроль над собой, накачивается спиртным. Одна бутылка пива, вторая Что-то подсказывало О'Нилу, что добром это не кончится. Стоило ей заказать ещё одно пиво, как он, допив свой кофе, бросил на стол купюру и стал пробираться поближе к стойке.
Краем глаза он заметил, как к ней подсел какой-то тип, явно не первой свежести. Моля всех богов, которых мог вспомнить в этот момент, чтобы за то короткое время, которое ему было нужно, чтобы пробраться к стойке, ни Джосселин, ни подсевший к ней субъект, не вытворили бы ничего, он пошел буквально на пролом, расталкивая попадавшихся у него на пути. Всё остальное происходило, словно в замедленной съёмке. Когда до того места, где обосновалась Джосс, ему оставалось буквально пару шагов, раздался звон разбиваемого стекла. В последний момент увернувшись от падавшего на него неудавшегося кавалера с рассеченной головой, Шон сграбастал Джосс в охапку и тряхнул её, пытаясь привлечь внимание. То, как её трусило, её стеклянный взгляд, явственно дали ему понять, что именно в этот момент, она была, мягко говоря, не в себе.
Не обращая внимания на начавшую собираться вокруг них толпу, на пытавшуюся вырваться Тёрнер, О'Нил стянул её со стула и прижал к себе спиной, на пару мгновений, которых ему было достаточно, чтобы кинуть на барную стойку несколько купюр, расплачиваясь за выпитое ею пиво, лишив возможности двигаться. А потом, перекидывая девушку через плечо и не обращая внимания на проклятия, которыми буквально сыпала Джосс, вытянул её на улицу. Лишь оказавшись возле своего авто, Шон поставил скандалистку на асфальт, пытаясь открыть дверь. Но этого девушке было достаточно, чтобы попытаться сбежать. Однако выпитое дало о себе знать, и он довольно быстро поймал её, а потом, прижав к себе и гладя по голове, попытался успокоить.
Успокойся, негромко повторил он. Всё позади.
Чувствуя, как она постепенно затихает, он отпустил и, тронув за подбородок, заставил посмотреть в глаза.
Тшшш всё нормально. Ты меня слышишь?
Получив в ответ утвердительный кивок, он помог ей забраться на заднее сидение, чтобы через пару секунд устроиться на водительском. Уже готовый тронутся с места, Шон только сейчас понял, что не знает куда ехать, ведь адреса, по которому жила Джосс, у него не было.
А теперь, штурман, куда едем? негромко поинтересовался он.
Получив в ответ на свой вопрос лишь тишину, он обернулся и негромко чертыхнулся. Рыжик, свернувшись калачиком, мирно посапывала и видела, если не седьмой, то пятый сон точно. Посмотрев на часы, на которых было далеко за полночь, мужчина понял, что оставался лишь один вариантвезти её к себе.
Припарковавшись возле дома, он мысленно поблагодарил высшие силы за то, что стояла ночь, и никто из любопытствующих не видел, как он вытягивал спящую Джосс из машины, как поднимал её на свой этаж, и как, пытаясь не разбудить, доставал ключи и открывал дверь. Лишь оказавшись в своей крепости, он облегченно выдохнул, хотя понимал, что, проснувшись утром и поняв где находится, Тёрнер явно будет не очень довольна. Но это будет только утром.
Бережно уложив её на кровать и укрыв, О'Нил только сейчас понял, что был выжат, словно лимон. Чтобы принять душ и расстелить себе на диване, ему хватило буквально десяти минут. А потом, лишь коснувшись головой подушки, он отключился, не слыша абсолютно ничего происходившего вокруг.
Глава 26
Джосселин не видела, как к ней приближался Шон. Взгляд её серых глаз был устремлен на будто бы в замедленной съемке падающего громилу, на то, как по его голове растекается кровь. Когда-то в детстве, Тёрнер сломала стул о голову одноклассника, долгое время дразнившего её. В этот же раз на неё нашло какое-то помутнение. Откуда-то глубоко изнутри вырвалось желание убить наглого прилипалу.
Наверное, если бы её не схватили и не встряхнули сильные руки, она бы точно прибила урода, который протянул к ней лапы. Не сразу обратив внимание на то, кто её схватил, она начала брыкаться, как только узнала Шона. Словно разъяренная кошка, она хотела выцарапать ему глаза, крича, что он чёртов засранец. Вот только ему было откровенно похрен на это. Эффектно выглядящий в ковбойском наряде, он и вел себя подобно полудикому мужчине, прижимая её спиной к себе.
Своих девиц тискай О'Нил! гневно шипело рыжеволосое чудовище, стремясь пнуть ногой валяющегося на полу мужика. Пусти меня, наглая рожа!
Но наглая рожа использовала запрещенный прием, перекинув её через плечо, будто мешок с картошкой. Тут уже было не до брыканий, так как девушка боялась, что не выдержит в таком положении и минуты. Затихнув, она просила небо о том, чтобы её не вырвало. Пыхтя проклятия в адрес нарисовавшегося спасителя, она слабо пошатнулась, когда её поставили на ноги уже возле машины. Однако пока этот Идальго недобитый открывал дверь, Тёрнер попыталась бесшумно слинять. Шажок за шажком, она обошла машину и направилась было ловить такси. Джосс уже хотела взмахнуть рукой перед проезжающим мимо, как оказалась схвачена Шоном.
Фашист недобитый, обреченно произнесла она, понимая, что чёрта с два удастся сбежать от мужчины.
Раздраженная, она повела плечами и дернулась, когда он начал её гладить по голове. Джосселин с детства ненавидела, когда её пытались гладить по волосам.
Да я и так знаю, что всё в порядке, немного заплетаясь выдала она. Я просто прибила бы урода и всё. Какие проблемы?