Наконец, плюнув на это бесполезное занятие, мужчина начал не спеша подниматься по лестнице, не забывая всматриваться в номера квартир. Один этаж, сменялся другим и вот на последнемтретьем, он практически сразу уткнулся в нужную. Конечно, если Пенни не пошутила над ним, выдав не тот адрес.
Стоя перед дверью в жилище Джосс, мужчина напоминал себе школьника, впервые пришедшего на свидание и не решавшегося позвонить. Сколько бы он так стоял, Шон не знал, если бы из соседней квартиры не вышла благообразная старушка, которая вела на прогулку свою мелкую собачку, разразившуюся лаем на весь этаж. Едва заметно кивнув старушенции в ответ на косой взгляд, О'Нил наконец-то решился нажать кнопку звонка и услышал как за дверью раздается мелодичная трель. После первого звонка за дверью осталось так же тихо, как до него. Второй также прозвонил бестолку. После третьего он уже готов был развернуться, чтобы уйти, как внезапно дверь распахнулась, а на пороге застыла Джосс, явно только что вылезшая из ванны.
Значит, у меня нет шансов? едва заметная улыбка тронула губы мужчины, и он негромко произнес, тут же протягивая опешившей Тёрнер букет. Надеюсь, что мисс Босс не будет сильно сердиться на ковбоя за его наглость. Я просто подумал, что неплохо было бы этим вечером пойти прогуляться. И хотел бы, чтобы ты составила мне компанию.
Глава 29
Расслабленная, Джосселин почти что уснула в воде, когда в дверь начали трезвонить. Недоумевая, кого могло принести, онаа сначала подумала, что может не стоит открывать. Ну кто там мог быть? Какие-нибудь службы, впаривающие свой товар, или соседи с очередной бредово инициативой? Рыжая поморщилась от этих мыслей, набирая в ладонь пену и сдувая её.
Вот только кто-то за дверью был слишком упрям. Закатив глаза, она тихо выругалась и вылезла из ванной. Не удосуживаясь стереть с себя пену, набросила на плечи махровый халат и запахнула его. Босыми ногами шлепая по полу, она подошла к двери и тут же распахнула её, чтобы в следующий момент потерять дар речи.
В целом, ей не хватало только открыть рот и бездумно хлопать глазами, чтобы выразить свое охреневание от лицезрения наглой рожи. Вот знала же, что одним поцелуем нихрена не закончится, что он будет преследовать её, будто больной сталкер. И может действительно было бы проще поддаться этому соблазну, чтобы потом позабыть? Было бы так проще? Убедиться в подозрениях о том, что он обычный кобель и плюнуть на него?
Прикрыв глаза, Джосс улыбнулась, принимая букет и тут же зарываясь носом в него. Такой приятный запах нежных цветов надо же, догадался не тащить гигантские розы, которые Тёрнер всегда считала слишком пошлыми.
Проследил за мной? спросила она вместо того, чтобы захлопнуть дверь, как это следовало сделать.
Впрочем, мужчина кое-как придерживался легенды и старался быть обходительным. Цветы, приглашение на прогулку, извинения. Всё по классике. Вот только с таким, как он, она вряд ли сможет поверить в правдивость подобного расклада. Она не уставала повторять себе, что всё это он делает лишь для того, чтобы затащить её в кровать.
Ковбой, мисс Босс просто не знает, как реагировать на такую наглость и настойчивость, едва ли не впервые искренне признавшись в этом, она снова понюхала цветы. Подожди меня в машине. Я спущусь через полчаса. Накормишь чем-нибудь вкусным.
Прежде чем закрыть дверь, она потянулась вперед и легко поцеловала мужчину в губы, а после подмигнула. А через обещанные полчаса, надев шмотки, которые ну никак не подошли бы для свидания, вышла из дома. Обычные кеды в цветочек, джинсовые короткие шорты и рубашка в клеткув таком виде обычно выгуливают собак или катаются на скейте. Открыв дверь машины, она помедлила, не зная собирается ли он ехать куда-либо или идти пешком.
Ну что, амиго? Куда направляемся?
Наблюдая за реакцией Джосс, явно считавшей его ненормальным, О'Нил едва заметно усмехнулся. Может она была и права, считая больным. В каждом её жесте, в интонациях проскальзывало недоверие, и это вполне можно было объяснитьне каждый будет рад, когда в твою жизнь врывается незнакомый человек, пытающийся перевернуть в ней всё с ног на голову.
Ну а что мне оставалось делать? развел руками Шон, отвечая на вопрос. Зато теперь я уверен, что с тобой всё порядке, и ты не пошла опять разбивать бутылки о головы бедняг, которые не во время решили с тобой познакомиться.
Ожидая в машине, по был почти уверен, что она не появится. Ещё в самом начале карьеры ему пару раз доводилось встречать таких, как Джосс. Они считали, что любое проявление внимания со стороны мужчины свидетельствовало только об одномчто он хочет затащить её в постель. Тогда он избегал серьезно настроенных женщин. Что же изменилось сейчас? Себе О'Нил объяснял это тем, что девушка импонировала ему и тем, что именно сейчас, именно для неё, ему хотелось раз и навсегда доказать обратное. К тому же, в её жизни после того торжества, на котором её спутник внезапно исчез, что-то пошло не так. Она вновь закрылась ото всех.
За своими размышлениями Шон даже не сразу заметил Тёрнер, буквально вылетевшую из подъезда. Лишь когда стройная фигура мелькнула перед лобовым стеклом, он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
Есть одно неплохое местечко, неподалеку. Надеюсь, тебе понравится.
Направляясь к небольшому пабу, расположившемуся под открытым воздухом прямо на набережной, в двух кварталах от дома Джосс, О'Нил мысленно молил всех богов о том, чтобы ей понравилось это место. Сам он повадился заглядывать сюда не так давно, привлеченный великолепным видом, открывающимся перед посетителями. Огромная площадка паба находилась под навесом, оплетенным вьющимися растениями. С неё был виден весь залив, отделенный от моря невысоким утесом, плавно спускающимся в воду, а так же набережная, отделявшая заведение от побережья. Несмотря на предвечерний час, она была ещё не многолюдна.
Помогая спутнице расположится за одним из столиков, ближе к набережной, Шон сел напротив. Сделав заказ, проворно подскочившему официанту, он надеялся, что заказанное им придется Тёрнер по душе.
Неспешный ужин и медленно спускающиеся на город сумерки, располагали в кой-то веки никуда не рваться. Просто быть здесь и сейчас. В какой-то момент ему показалось, что напряжение, внутренне сковывавшее Джосс, отступило. Внезапно склонившись к ней, он поинтересовался:
А не хочет ли столь очаровательная девушка составить мне компанию и прогуляться? Может за прогулкой мне удастся выведать тайну, которая не дает ей покоя?
Тёрнер только пожала плечами в ответ, хотя сама несколько удивилась предложению пройтись пешком. Впрочем, ей нравились вечерние прогулки по окрестным улочкам. Свернув в одну сторону, здесь можно было оказаться в сквере, в другую и немного дальше, погулять по небольшому парку, а прямооказаться на набережной.
Ступая рядом с О'Нилом, она засунула руки в карманы шорт. Любуясь улочкой, она тихонько мурлыкала себе под нос песню, услышанную из открытой двери какого-то магазинчика. Быть может, ей стоило бы заговорить о чем-то со спутником, но она молчала.
Неторопливо минуя квартал за кварталом, Джосселин мысленно хвалила находчивого мужчину. Он явно жил в другом районе города и явно не поленился найти на карте местечко недалеко от её дома, чтобы провести там приятный вечер. Находчивость Шона подкупала. И ему почти удалось перебить невеселые мысли, связанные с пропажей Стюарта. А место, которое он выбрал было действительно чудесным. За всё время проживания в этой квартире она ни разу так и не зашла сюда, хотя, прогуливаясь по набережной, частенько бросала взгляды на это заведение. Она любила смотреть на море, ей нравилось наблюдать за тем, как одна волна следом за другой набегает на берег, как линия прибоя прочерчивает дорожку, разделяющие землю на "до" и "после".
Ужин в компании Шона пролетел незаметно. Настолько, что, когда он склонился над ней, приглашая прогуляться, Джосс просто кивнула, находясь мыслями где-то на линии горизонта, там, где небо встречалось с водой.
Я не буду открывать своих тайн, Шон. Но с удовольствием прогуляюсь, принимая руку, она не раздумывая переплела свои пальцы с его. Признаться, я и не думала, что вы можете выбрать такое уютное место и так долго молчать.
Беззлобно усмехнувшись, она прошла пару десятков шагов по набережной, а потом забралась на парапет и, не отпуская руки мужчины, пошла по нему.
За подготовку к этой встрече я поставила бы вам крепкую пятерку.
Вернув себе самообладание, она снова подкалывала О'Нила, дразня взглядом прищуренных глаз.
Глава 30
Предчувствуя, что вот сейчас Шон скажет нечто язвительное, что ещё немного и последует выпад с его стороны, ей отчаянно не хотелось портить момент, поэтому она весело улыбнулась. Балансируя на одной ноге, на самом краю парапета, она опасно перегнулась через него, рискуя свалиться с большой высоты на берег. Но уже в следующую секунду, Джосселин резко развернулась к спутнику.
Эй, ковбой!
Раскинув руки, она прыгнула на него, надеясь, что ему хватит сил удержать её.
Едва заметная улыбка тронула губы О'Нила, стоило ей похвалить его выбор. Это небольшое, уютное кафе он заприметил во время одной из морских прогулок с давним другом, ненадолго заглянувшим в Дублин, когда был по делам неподалеку. Ещё тогда он загорелся идеей прийти сюда, но делать этого в одиночестве не хотелось, как и вести в такое место ту, с которой отношения не ладились уже давно. С тех пор прошел год, и Шон уже практически не надеялся, что когда-нибудь вернется на эту улицу, но встреча с Джосс, по счастливой случайности жившей неподалеку, позволила давней мечте исполниться.
Удерживая балансировавшую на парапете за руку, он собрался съязвить что-то по поводу своих умений, как внезапно она, раскинув руки, прыгнула на него. В последний момент успев схватить Джосс, Шон пошатнулся и сделал пару шагов назад, едва не упав.
Ну что же, мисс Босс шепнул он, прищурив глаза, словно обдумывая месть за столь детский поступок. Вызов принят.
И не выпуская её из объятий, несмотря на попытки высвободиться и недоумение, выражаемое негромкими возгласами, он потянул Джосс в сторону причала, маячившего внизу. Оказавшись на деревянной пристани, к которой была пришвартована небольшая яхта, словно дожидавшаяся их двоих, О'Нил опустил немного притихшую девушку на доски, пропитанные соленой водой.
Вы всё ещё намерены вырываться или взойдете на борт сами? с хитрой улыбкой поинтересовался он.
Недоверие вперемежку с недоумением, застывшее в её глазах и готовое вот-вот сорваться с языка каким-нибудь колким замечанием, подтолкнули его к дальнейшим действиям. Подхватывая девушку на руки, он занёс её на борт яхты, пока капитан отшвартовывал его от пристани. И лишь когда они были уже на носу яхты, неспешно выходящей в открытое море, мужчина аккуратно поставил Джосс на палубу, разворачивая лицом к горизонту, четко отграниченному от моря заходящим солнцем.
Не стоит бояться, через пару часов я верну тебя домой.
Джосселин не ожидала, что застанет его врасплох. Собранный и чётко подмечающий все детали, в эти мгновения он погрузился в свои мысли. А она заметила это слишком поздно, когда уже оттолкнулась от парапета. В какой-то момент Тёрнер испугалась, что оба рухнут на набережную и пребольно стукнутся, причем мужчина мог вообще треснуться затылком. Слава Небу, Шон был достаточно крупным, чтобы всё же удержать эту безумную обезьянку.
Смотря на О'Нила широко распахнутыми, испуганными серыми глазами, она чувствовала себя нашкодившим ребенком, когда он делал несколько шагов назад, вновь обретая равновесие. В её ненормальную голову пришла только одна мысль касаемо того, что можно сделать, дабы спутник не прибил её прямо на месте. Джосселин собиралась поцеловать мужчину. И она уже было почти что потянулась к его губам для поцелуя, как замерла, глядя в прищуренные глаза. Отчего-то внутри неё появилось давно позабытое ощущение. Будто сейчас тебе влетит "по первое число". Едва уловимо девушка втянула голову в плечи, опасаясь ответного хода.
Эй, Шон робко начала она попытки высвободиться, просто поставь меня на место. Извини, это был кретинский поступок, но ты будь умнее. Пусти меня.
Понимая, что мужчина тащит её куда-то к воде, Джосселин не на шутку испугалась, что он просто сбросит её в море и, потешаясь, будет смотреть, как она барахтается. Вцепившись в его плечи, она притихла. Крепко-крепко прижавшись к широкоплечему ковбою, она просила богов, чтобы они послали ему капельку снисхождения к женской выходке.
От этого было ещё неожиданнее, когда он поставил её перед небольшой яхтой и хитро улыбнулся. Большой несносный кот. Она собралась сказать ему о том, сколько в нем варварского. Видимо, О'Нил прекрасно смекнул это, потому что снова схватил её, будто девушка вовсе ничего не весила.
Неандерталец несчастный! судорожно вздохнула она, обвивая его шею.
Затихшая, она ни слова не произносила, пока они отплывали подальше от берега. В сильных руках было так уютно и тепло, что не хотелось уже опускаться на ноги. Но сделать это пришлось. Странно. Похоже, он боялся очередной её выходки, поэтому до поры не давал высвободиться. Ненормальный Тихо вздохнув, Джосс потерлась носиком о подбородок Шона. Нехотя отпуская его шею, она улыбнулась, смотря на линию горизонта.
Так красиво, отклоняя голову на его плечо, она опустила ладони поверх его рук и легко погладила их. Кто сказал, что я боюсь? Ничего я не боюсь! горделиво вздернула носик и тихо добавила:и я вовсе не прочь, чтобы ты не возвращал меня домой.
Глядя на то, как от солнце скрывается в воде, как от него остается всё меньше и меньше, Тёрнер сама не заметила, как сильнее вцепилась в руки мужчина. Ей так не хотелось, чтобы он отнял их. Только не сейчас, когда его присутствие ощущается каждой клеткой тела. Не теперь, когда она чувствует, как бьется его сердце так близко к ней.
Поцелуй меня тихие слова сорвались с губ быстрее, чем она сообразила, что произносит.
Чёрт возьми, она опять наступала на те же самые грабли, вот только теперь не имела возможности сбежать. Она даже не знала, хочет ли куда-то сбегать. После этого ужина, после прогулки, после того, как он увез её вперед к закату Пыталась ли она заменить его Гилленом? Или замела им Гиллена? Она уже не понимала, просто желая, чтобы это тепло не исчезало, чтобы он оставался рядом, прижимая к себе.
Глава 31
Всматриваясь в тонкую линию, где море практически сливалось с темнеющим небом, Шон, пожалуй, впервые не хотел, чтобы день заканчивался. Не тогда, когда вечер был наполнен багряными отблесками, отбрасываемыми заходящим солнцем, набережной и городом, медленно примирявшим на себя яркое одеяние из разноцветных огоньков. Не тогда, когда рядом была Джосселин, одновременно такая близкая и такая далекая. Казалосьвот она, только протяни руку и она твоя, одновременно хрупкая и в то же время с характером, который в любую секунду готов был взорваться, выкидывая умопомрачительные кренделя. Но всё же, что-то подсказывало О'Нилу, что всё не так просто, как могло показаться на первый взгляд, что не просто так она пытается отгородиться от окружающего мира ледяной стеной недоверия и сарказма. А тот, кто постоянно сопровождал её, а вчера сбежал, не сказав ни слова, кем он был в её жизни? Что значил?
Но сейчас ему не хотелось искать ответов ни на эти вопросы, ни на какие-либо другие. Сейчас, когда мисс босс, сжавшаяся на пристани, после своего прыжка, словно нашкодивший котенок, ожидавшая непредсказуемой реакции с его стороны, была рядом, мужчине не хотелось больше ничего другого. Разве что, чтобы она была рядом как можно дольше.
Шон развернул её к себе лицом практически одновременно со слетевшей с манящих губ тихой просьбой. Услужливая память тут же подбросила ему воспоминание о том поцелуе, после которого эта чертовка сбежала, ни сказав ни слова. Вот только сейчас бежать ей было некуда.
Медленно склонившись, он пару мгновений помедлил, вглядываясь в глаза Джосс, словно пытаясь рассмотреть в них что-то, а потом, притягивая к себе, накрыл губы поцелуем. Целуя поначалу медленно, неспешно, словно пробуя на вкус и стараясь запомнить каждый их изгиб, после он слегка прикусывал и тут же скользил языком по укусу. А потом настойчиво и жадно, сплелся с её язычком, изредка проводя кончиком своего по небу, заставляя её вздрагивать.
Не разрывая поцелуя, он подхватил Джосс на руки, отступая с освещенной части палубы в тень. Мелькнувшая было мысль о том, что не стоило бы пока спешить, тут же затерялась где-то на задворках сознания. Прижимая её к стене, О'Нил скользнул губами по тонкой коже шеи. Чувствуя, как под ней пульсирует венка, он составлял дорожку из поцелуев. Ощущая, как Тёрнер подрагивает в его руках, как подается навстречу губам, жадно исследовавшим каждый свободный от одежды миллиметр тела, он забывался. Её хриплое дыхание, буквально сводило его с ума, толкая на необдуманный шаг.