Череп, который после удара сидел, удивленно хлопая глазами, очнулся, со всей дури толкнул ногами дверцу, но она не поддалась. Тот, кто стоял по ту сторону оказался сильнее. Несмотря на сопротивление и напряженные выкрики, неизвестный вытащил Васькиного дружка из машины, кинул на капот. Это уже Аня видела сама, попутно освобождая руки и ноги от злосчастных пут. Вот только лица спасителя она так и не смогла рассмотреть. Васька притихла и, кажется, даже начала поскуливать. Аня мельком глянула на ее растерянное лицо и выскочила из машины. Первое, что бросилось в глазатемно-синий Фольксваген пассат, смявший «зад» ниссана.
Сережа! вырвалось у нее со вздохом облегчения и радости.
Захотелось броситься ему на шею, спрятаться в кайме надежных рук Потрепанный, в мокрой драной футболке, с кровоподтеком под скулой, Сергей никак не отреагировал на Аню. И в ту же секунду она понялапочему. Скрюченный и тяжело стонущий Череп валялся у него под ногами, водительбезжизненным шматком на тротуаре. Рыха же с сочащейся из носа кровью пер на неизвестно откуда взявшуюся преграду с ножом в руках.
Аня закусила губы, прижала к ним кулаки. В этот момент забыла про все: Ваську, все еще прятавшуюся в машине, холод, пробравший до костей, отвращение, тошнотой застрявшее в горле. Ничего не осталось в душетолько страх, что накачанный Васькин дружок достигнет цели. Чувствовала, как сводит от напряжения скулы. Происходящее застыло, она уже почти видела, как Рыха нападает и всаживает в Сережин бок кусок стали
Сережечка, глотая слезы, шептала Аня, словно ее слова могли что-то изменить. Зажмурилась, ловя стук собственного сердца
А! Сука! Пусти! раздался вопль Рыхи.
Аня открыла глазаподонок на цыпочках семенил перед Сергеем, который выворачивал руку с направленным на него оружием. Еще одно едва уловимое движениеи нож шлепнулся в грязевые потоки, поднимая брызги. Церемониться с Рыхой Сергей не сталподнырнул, потянул за собой плененную конечность, оглашая улицу хрустом костей. Аня ужаснулась, запоздало сообразив, что произошло. Неизвестно откуда всплыла жалость и удивлениеобраз Сергея никак не укладывался с безжалостным, бесстрастным выражением, плескавшимся на его лице. Будто и не дерется он, а полет грядкираз, и противник воет на асфальте, подтягивая неестественно вывернутую руку, дваи Сергей поднимает его на ноги, перехватывает вторую
Не надо! собственный голос показался чужимвизгливым и хриплым. Сережа! Не надо!
Аня подбежала к нему, обняла со спины, прижимаясь заплаканным лицом к мокрой футболке. Тепло его тела обожгло, вырывая из оцепенения. Только сейчас в сознание ворвалось: «Все будет хорошо. Теперь все закончилось». Кажется, Аня шептала Сергею эти слова, прислушиваясь, как размеренно стучит его сердце. Он не отозвался, но застыл, словно раздумывалпослушаться или все-таки закончить начатое.
Мразь, скрипя зубами, произнес он, наконец, и бросил обмякшего Рыху рядом с Черепом.
Скрип распахивающейся дверцы и шорох улепетывающих ногВаська не выдержала и помчалась прочь, оставляя товарищей на милость победителя.
Еще раз увижу около Анькиглаза выдавлю! крикнул Сергей ей вслед.
Аня вздрогнулаего голос звучал буднично, без тени угрозы или бравады, давая понять, что это не просто слова. Он и впрямь достанет Василису из-под земли и ослепит, если решит, что она этого заслужила. Противоречивые чувства охватили душус одной стороны приятно, что есть мужчина, способный порвать любого за тебя, с другойстрашно, когда видишь это порвать своими глазами.
Пошли, коротко бросил Сергей, увлекая Аню за собой.
Он схватил ее за руку, помог сесть за заднее сиденье, а сам устроился на водительском. Машина нехотя загудела, отъехала назад. В Аниной голове скользнула мысль, что если бы под колесами оказался кто-нибудь из несостоявшихся похитителейэто не остановило бы Сергея Резкий разворотместо побоища осталось далеко позади.
Аня стянула олимпийку, бросила под ноги, побоявшись намочить чехлы. Дрожь сотрясала ее с головы до ног, по щекам продолжали течь слезы, но на душе было тепло и радостно. Все кончилось! Она сидит в Сережиной машине, онза рулем, значит, не может случиться ничего плохого. Друг. Верный, надежный, сильный А она так и не поблагодарила его!
Спасибо! улыбаясь, сказала Аня, заглядывая в зеркало заднего вида. Поймала ответный взгляд.
Не за что, буркнул Сергей. Тебя бы тоже выдрать как следует, чтобы одна по улицам не расхаживала. Тем более, зная о таких доброжелателях.
Да Васька дальше угроз не заходила пролепетала виновато. Как же так? Она же и без того натерпелась, а Сережа вместо утешений взялся лекции читать. Стало даже немного обидно.
А если бы я опоздал? Или кроссовки твои не увидел и не узнал? Об этом подумала? О матери? Да, потом бы я их нашел и позвоночники повыдирал, но это потом!.. Ты хоть знаешь, как я за тебя испугался?! путано выдал Сережа и, насупившись, замолчал.
Ане стало стыдно. Он рисковал жизнью, пожертвовал машиной, спас ее в конце концов, а она еще имеет наглость дуть губы!
Сереженька! Ты бы знал, как я тебя люблю!
Проехали, отмахнулся он. Показалось, или безотказный прием влияния на маму подействовал и на боевого друга? Нам с тобой в таком виде домой нельзя. Заедем ко мне, заодно сюрприз тебе покажу.
Какой сюрприз?
Ремонт в моем жилище. Мы же после свадьбы ко мне переедем.
Понятно, Аня погрустнела. Мысль о том, что их квартира опустеет, а мама и ставший привычным Сережка съедут, угнетала. А ведь скажи ей кто об это пару месяцев назадпрыгала бы от счастья Сереж, а ты бандит? спросила неожиданно для себя самой.
С чего ты взяла? он усмехнулся.
Ты так дерешься здорово, руки у тебя такие мускулистые, ответила, краснея и ловя себя на том, что кокетничает.
Я служил в спецназе Морфлота.
Сереж, а ты убивал когда-нибудь? удивляясь собственной наглости, задала новый вопрос.
Тебе это знать не обязательно, резко оборвал он и замолчал.
Аня поняла, что ответа не дождется, и откинулась на спинку сиденья. Словно по мановению волшебной палочки, на нее навалилась усталость, но сил не было даже на то, чтобы закрыть глаза и уснуть. К тому же продрогшее тело продолжало трястись от холода. Хорошо бы снять с себя все и залезть в горячую ванну, мечтательно подумала Аня. Она все ждала, что на битой машине их остановят и оштрафуют гаишники, но, видимо, они тоже попрятались от дождя. Аня так и задремала, додумывая эту мысль.
Сквозь размеренную дрему, лишенную сновидений, Аня почувствовала, как кто-то взял ее на руки, встрепенулась было, но тут же успокоилась. Сережка Нехотя открыла глаза, улыбнулась, крепко обхватывая его шею. Воспоминания о Ваське с дружками подернулись дымкой, стали казаться кошмаром, а не реальностью. Это все потому, что у них ничего не вышло, рассудила она. Думать о том, как бы жила, если Сережа не подоспел вовремя, не хотелосьстановилось до одури страшно, будто заглядываешь в бездну, стоя на ее краю. Сережа занес ее в подъезд, начал подниматься по этажам. В животе больно кольнуло, напоминая об ударе коленом, Аня поморщилась. Ничегозаживет. Сильнее прижалась к Сереже, крепче смыкая руки на шеепусть ему будет легче нести ее по ступенькам. Через несколько минут он поставил Аню на ноги в прихожей своей съемной квартиры.
Проходи. Будешь первой гостьей после ремонта, стягивая рваную футболку, произнес Сергей.
Она скинула кроссовки и, осматриваясь, прошла в комнату. Высокий белоснежный потолок с едва уловимым рисунком, будто нанесенным серым грифелем, янтарные стены с оттиском, паркетный пол. Раскладной диван, кресла и гардероб в бежевых тонах, круглый стол, широкий экран телевизора на высокой тумбе. Светло, уютно, по-домашнему тепло. Аня представила, как Сергей с мамой будут сидеть в обнимку на разложенном диване Им будет хорошо без нее. В сердце будто кольнули иголкой. Аня вздохнула, хотела присесть на кресло, но не решиласьее одежда оставалась насквозь мокрой.
Нравится? спросил Сергей, входя следом. По интонации Аня догадалась, что ему хочется услышать похвалу.
Угу. Маме понравится
Да Я надеюсь, с нотами грусти в голосе произнес Сергей, вытаскивая чистые футболки и шорты из гардероба. Подошел к Ане, положил на стол одни из них. Это тебе, а свое в ванной на сушилку повесишь.
Спасибо.
Хоть скажи, за что они на тебя взъелись? спросил он, присаживаясь на подлокотник кресла.
Да это все Васька! Ей все кажется, что я ей жить мешаю! Когда мне хорошо, ейплохо.
Понятно Может, ты у нее парня какого отбила?
Да нет наверное Аня попыталась вспомнить, когда и вправду переходила дорогу Василисе, но не смогла. Просто не общалась с нейи все.
А может, она к Женьке твоему неравнодушна? продолжал строить догадки Сережа.
Да он не мой уже, ответила, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
А кто тогда? Анют, не темни, рассказывай, с кем ты встречалась в тот день, когда на меня с объятиями набросилась? И не пробуй вратьсо мной такое не прокатывает.
Я набрала в грудь воздуха, словно это могло прибавить храбрости. Сказать или все-таки попробовать ускользнуть от дальнейших откровений? Виктор Андреевич.
Почему по отчеству? удивился Сергей.
Потому что он мой преподаватель, поймала себя на том, что давно хотела открыть ему эту тайну.
Ах, вот оно что!.. он задумался, потер подбородок. Вообще, с ними поосторожнее бы
Он хороший! жарко вступилась за любимого Аня.
Вот это и настораживает.
Ему лет-то хоть сколько? Сережины брови съехали к переносице. Похоже, он был готов снова защитить «падчерицу», но на этот раз от того, от кого ей бы не хотелось.
Сорок удивляясь собственной откровенности, выдавила она, три.
Сколько?! Анюта!..
Сереж! Не надо утрироватья все понимаю. Двадцать лет разницыэто слишком, преподавательэто не вариант, у него таких студенток, как грязи Я все это говорила себе сама, когда первый раз увидела его, но Виктор Он не такой!
Конечно, хмыкнул Сережа. Он шнурки гладит и кошкам дорогу уступает. Анюта! Ты чего как зачарованная?! Двадцать лет разницыэто сейчас кажется пустяком. Пусть у вас все сложится, я, может, первым буду, кто за вас порадуется, но! Пройдет десять лет и что? Это сейчас он кажется взрослым, опытным, заманчивым, этаким Печориным с печальным взглядом. А потом? Тебе будет тридцатьдевка в самом соку, а емупятьдесят! Он будет старым хрычом, который максимум способен на за ручку подержаться раз в неделю!
Сережа! запротестовала Аня, но он опять ее перебил:
Что «Сережа»?! Разве я неправду говорю? Или придумываю чего? Так и будет Анют! Разница в возрасте должна быть не больше пяти, максимум семи лет. Если большеэто не продлится долго, поверь!
Аня готова была заплакать. Она никогда не задумывалась об этой стороне медали, но сейчас понималаСергей прав. Пока все окрашено в розовые тона, да еще с преградами на пути, нечто иное не имеет значения. Но как только романтика перерастет в быт Никто не возьмется сказать наверняка, что будет тогда. Почти умоляюще посмотрела на Сережу, словно искала в его глазах помощи.
А ты тогда что? Или на мужчин такая арифметика не распространяется?
Почему? Распространяется, недоумение на его лице казалось неподдельным.
Но у вас-то с мамой разница в одиннадцать лет, если не во все двенадцать! смерила его победоносным взглядом.
Почему одиннадцать? Мне уже тридцать пять, не за горами и все тридцать шесть, усмехнулся Сергей.
Ну! Так маме-то сорок шесть! Аня рассмеялась. Неужели он и впрямь не дружит с арифметикой?
Сорок шесть? эхом повторил Сережа, сдуваясь на глазах.
Ну да, пожала плечами. Почему он переспрашивает? Первый раз слышит, что ли? Сереж, ты чего?
Да так, усмехнувшись, ответил он. Ане показалось, что улыбка получилась с горчинкой, словно он взял себя в руки, закрывая от нее истинные эмоции. Ладно, ты идигрейся в ванной, переодевайся, сушись, а мне надо съездить по делам. Дверь никому не открывай, пиво из холодильника не пей. Надеюсь, когда вернусь, успеешь со всем справиться.
Угу.
Аня сгребла выделенную ей одежку и, не дожидаясь сопровождения, направилась в ваннуюк двери с резной ручкой. На лакированном дереве красовался купающийся малышретро аппликация, которая когда-то висела и у них в доме, но от частого хлопанья дверью слетела и раскололась. Уже находясь перед умывальником, услышала, как мягко стукнула входная дверьСергей ушел, деликатно оставив ее в одиночестве приводить себя в порядок.
Глава 28
Марина тоскливо поглядывала на красное око светофора. На душе скребли кошки после вчерашней ссоры с Сережей. И ведь сыр-бор-то весь из-за того, что ему не терпится поскорее затащить ее в ЗАГС! Не заикнись он про брачный контракт, они уже сегодня сидели бы у Ирочки в кабинете и писали заявление. Но нетне иначе нечистый дернул любимого за язык. Устав отпираться, Марина не выдержала и ляпнула гадость, вот и весь конфликт. И так всегда, когда она не видела выхода из подобной ситуациипросто обижалась и переставала разговаривать. Или уходила, хлопнув дверью. Это было проще, чем пытаться найти нужные слова или открыть правду И ведь утром специально не хотела видеть Сережу, боялась, что разревется и все расскажет под напором его нежных глаз.
Светофор мигнул зеленым, Марина нажала на газ, подрезая соседнюю «шестерку».
Сам дурак, вяло огрызнулась на посыл водителя.
Какое же паршивое настроение! К проблемам в личной жизни добавились еще и рабочие промахи. Словно кто-то макнул ее жизнь в деготь, выстраивая вереницу невезенья. Несколько магазинов по прибыли скатились в минус, а на плечах висел приличный кредит с неприличным ежемесячным взносом Эх! Как хотелось плюнуть на все, запереться дома и тупо сидеть перед телевизором, глотая без разбора мыльные сериалы, программы новостей и дебильную рекламу. Марина выдохлась. Сил тянуть на пределе бизнес и семью становилось все меньше. Наверное, она сама виноватапотому что все делала молча, покусывая заусенцы и поплакивая в подушку
На память пришли слова из любимого фильма «Жестокий романс»: «Все себя жалеют, когда же меня кто-нибудь жалеть начнет». Кажется, так сетовала Лариса Огудалова?.. Все Маринино неустройство можно было выразить этой строчкой. Ей хотелось, чтобы ее пожалели, поняли, приласкали, но без напоминаний и просьб, а просто так. Но кто? Анюта закопалась в своих проблемах, привыкнув, что мама сильная и все решает сама. Сережа Он тоже уверен, что Марина взрослая и походя разметает неудачи, стоит только мизинцем пошевелить
Вздохнула, чувствуя, как на глаза просятся слезы. Может, у Виты занять денег? Или продать на хрен все магазины разом и уехать отдыхать?! Куда-нибудь на необитаемый остров, где кроме обслуги и птиц не будет никого Мечта! Только мечта
Резко нажала тормозавъезд во двор лениво пересекал рыжий кот, толстый и наглый. Марина охнуланеужели, задавила? Выглянула из окна. Котище, не взирая на визг тормозов и громадину, грозившую оставить о нем лишь воспоминания на асфальте, продолжал чинно перебирать лапами. Марина посигналила, но он лишь смерил ее негодующим взглядом, в котором отчетливо читалось: «И чего ты тут гудишь? Не видишья иду!» Маринины губы непроизвольно вытянулись в улыбке. Вот нахал!
Дождавшись, когда кот доберется до противоположной стороны въезда, заехала во двор, припарковала автомобиль на отвоеванном когда-то у соседа месте перед домом. Настроение резко прыгнуло вверх. Это надо же, такая мелочь, как наглый кот способна творить чудеса! Прямо как в детстве, когда цветущая мать-и-мачеха приводила в восторг, который теперь не могли подарить никакие лилии, розы и хризантемы. Обязательно помирюсь с Сережей, подумала Марина, чувствуя, как душа наполняется радостью. Интересно, он уже приехал? Спешно поднималась по лестничным пролетам, предвкушая примирение. Хорошо бы еще Анюты дома не оказалось
Буквально влетела в квартиру, скинула туфли, намявшие ноги. Прислушаласьиз комнаты доносился звук выдвигаемых ящиков, шорох пакетов. Рванула в комнату, едва сдерживая рвущиеся с языка извинения, но тут же застыла на пороге. Аккуратно разложив на кровати свои вещи, Сережа сосредоточенно убирал их в спортивную сумку. Улыбка мгновенно сползла с Марининого лица, сердце тревожно екнуло.