Видать, дома не ночевала
Повторяютвое какое дело?
Но Васька пропустила вопрос мимо ушей, продолжая гнуть свою линию.
Ну что ж, милочка, не вечно же девочкой ходить, когда-то надо и под мужика ложиться. А там, глядишь, понравится, да за уши не оттащишь!
Аня посмотрела Ваське прямо в глаза, прищурилась. Эта стерлядь ждала визгов, скандала, стыдливого румянца на щеках, но сегодня этого не будет. Ледяное спокойствие обжигало нутро непривычной уверенностью в себе. Слова сами прыгали на язык.
По себе равняешь?
Василиса замялась всего на минуту. И впрямь не ожидала подобной реакции. Что ж, Аня не станет оправдываться и краснеть. Если на нее нападаютона ответит тем же.
Да что ты! выдала Васька под одобрительными взглядами подружек. Уж куда нам, сирым, до васпринцесс в кружевных платьицах! Вот только такие слащавые принцески обычно до мужиков жадные и бывают. Не успеют ей целку сорвать, как она уже всю общагу перепробует, а потом и на преподов бросается!
Последнее наверняка было сказано с намеком на недавние Каринины расспросы. Оказывается, даже пьяная в стельку, Васька оставалась в курсе происходящего, все слышала и запоминала. «И плевать!»отстраненно подумала Аня. Отвечать не стала вообще, демонстративно закинула ногу на ногу и отвернулась. Краем глаза заметила, как налилось кровью лицо Василисы! Его цвет сравнялся с помидоромк такому отношению она не привыкла, и, видимо, не собиралась отступать.
Васька состроила приторно-слащавую гримасу и затараторила:
Конечно-конечно! Мамочкапо молоденьким, а дочкапо старичкам! Зашибенная семейка!
А тебе бы поменьше завидовать, Василиса. А то зелеными пятнами покроешься и квакать начнешь, с усмешкой произнесла Аня.
Однокурсники разразились дружным хохотом, и в этот момент в аудиторию вошел Виктор Андреевич. Одного его взгляда хватило, чтобы студенты в мгновение ока расселись по местам. Василиса демонстративно плюхнулась рядом с Аней, давая понять, что разговор еще не окончен.
После лекций Аня неспешно отправилась домой. Васька так и не нашла, что сказать и тихонько смылась с глаз долой. Но, учитывая, что сегодня над ней впервые посмеялись, в покое она Аню не оставит. Тут и к гадалке не ходи. Но сейчас мысли об этом проскальзывали, не задерживаясь в голове. Аня возвращалась домой, к маме Как же она соскучилась по ней за одну только ночь!
Глава 9
Под утро Марина впала в забытье. Всю ночь она просидела на краю Аниной кровати, пытаясь в полутьме разглядеть черно-белые детские фотографии на стенах. Включить свет даже не пришло в голову. Да и зачем? Она и так каждую знала до мельчайших подробностей. Беззубый улыбающийся карапуз тянется за игрушкой-пищалкой, девочка пяти лет в пышном платье и с огромным белым бантом держит за руку Деда Мороза Вернуть бы сейчас то время, когда Анюта наивно хлопала глазками и заваливала вопросами
Ковер с пастушками, распластанный позади затертого дивана, широкий круглый стол и несколько деревянных жестких стульев. На одном из них сидел совершенно ошарашенный и растерянный Петя и теребил в руках вчерашнюю газету. Его губы подрагивали, словно он шептал что-то, глаза уставились в одну точку. Марина ходила из угла в угол, качая на руках кулек с писклявой малышкой. Она не знала, чем объяснить то, что случилось неделю назад. Словно пелена безумия окутала ее, поглотила целиком, отобрав разум и волю.
Марина не помнила, как вернулась тогда домой. Но то, как посмотрел на нее муж, когда увидел на пороге, и сейчас стояло перед глазами. Ей даже показалось, что он не сразу узнал еенастолько сильны были удивление и страх, смешавшиеся во взгляде. Но спрашивать Петя ничего не сталвпустил Марину в квартиру, а сам ушел на кухню. На ребенка он даже не взглянул.
Марина, давай вернем его отцу, наконец, произнес муж.
Я не могу, ответила Марина. Голос у нее предательски сел, слова вылетали изо рта с приглушенным сипом. Это мой ребенок.
Петя нахмурился, обхватил голову руками.
Так нельзя, спокойно продолжил он. Одно дело, когда у малыша нет родителей. Здесь я сам предложил бы тебе его усыновить. Но у этого есть отец! он повысил голос. Марина! Ты понимаешь, что украла чужого ребенка?!
Я ее не воровалаБог подарил прошептала она.
Муж вскочил, заходил из угла в угол, сжимая кулаки.
Марина! О чем ты вообще думала?! Надо было вызвать милицию, скорую, позвать на помощь, но не тащить малыша домой! А если тащить, то сразу же сообщить об этом, куда следует! Это хорошо, что для тебя обращаться с ребенком не составило труда, но как же прививки? А если он заболеет?
Это девочка, насупившись, поправила Марина.
Сейчас это неважно! Петя повысил голос, перейдя на крик. Раньше он себе такого не позволял. Ребенок на Марининых руках натужно заплакал, открывая беззубый рот. Ты пойми: пойдешь к врачутебя тут же опросят, все выяснят и посадят!
Не кричи, прижав девочку к груди и успокаивая, произнесла Марина. Ты пугаешь ее.
Он схватился за голову и застонал, словно раненый зверь.
Ма-ри-на! Ее ищет отец! Ты видела объявление? Эта девочка в розыске! Наши соседи не глухиеони наверняка слышат детский плач и крики. Поймиони заявят на нас в милицию!
Успокойся! прикрикнула Марина. Я им сказала, что мы удочерили ее и все вопросы отпали. Мы же не обязаны всем показывать бумаги на приемного ребенка. Петя, неужели ты не понимаешь, что это наш шанс? Девочка оказалась без матери как раз тогда, когда я узнала, что никогда не смогу родить! По-твоемуэто случайность?!
Петя решительно подошел к ней и схватил за плечи, впился взглядом в лицо.
Очнись, Марина! Это не твой ребенок! Его родила другая женщина, а где-то в нашем городе ее муж сходит с ума, потому что в один день потерял и жену, и дочку! Пожалей его, Марина! Представляешь, что он чувствует сейчас?
Не говори об этом! Марина закрыла ему рот ладонью. Я не хочу слышать! Его жалеешь, а меня?
Она отказывалась думать о мужчине, который дал объявление в местную газету. В каждой строчкеболь и отчаяние, но она не могла вернуть ребенка. Мысль об этом убивала, заставляла сердце обливаться кровью. Поэтому Марина старалась не вспоминать, что у дочки, которую она уже считала своей, есть настоящий папа. Для нее малышка оставалась круглой сиротой, и никто не сможет позаботиться о ней лучше, чем она.
И что ты собираешься делать с ребенком? Запрешь в четырех стенах? Она не всегда будет маленькой. Как же детский сад, школа, институт?
Я уже думала об этом, Марина обрадовалась, что муж заговорил спокойнее. Ее собственный голос обрел бодрость и силу. Мы ее удочерим. Только не здесь, а в каком-нибудь другом городе. Уедем километров за сто отсюда и сообщим в милицию, что нашли ребенка, а потомудочерим.
Петя отшатнулся. На лиценедоумение, досада, смешанные с раздражением.
Я тебя не узнаю, всматриваясь в ее глаза, произнес он. Скажи мне, ты действительно сможешь жить, зная, что украла чужого малыша?
Я ее не украла, как заклинание твердила Марина.
С тобой бесполезно говорить, Петя махнул рукой и ушел на кухню.
Марина проводила его взглядом и вздохнула с облегчением. Наконец-то он перестал ее воспитывать. А немного погодя дочка утихла, пригревшись у нее на груди. Марина вгляделась в сморщенное личикогубки бантиком, светлые бровки, длинные реснички Маленькое чудо в кульке из одеяла. Беспомощное, беззащитное, хрупкое и такое родное
Анютка имя само пришло на язык. Марина почувствовала, как по щекам потекли слезы. Сердце разрывалось от нежности и радостидоча Я тебя никому не отдам шептала она. Никому
За стенкой раздался грохот и кошачий писк. Марина вздрогнула, возвращаясь из воспоминаний к реальности. Ее маленькое чудо Где она сейчас? Сердце сжалось в комок, который застрял в горле, не давая сглотнуть. Марине показалось, что в комнате разлилась мертвая тишина. Казалось, она ватой застревает в ушах, застилает сознание Марина тряхнула головой, избавляясь от наваждения. В прихожей послышался скрип открывающейся двери или померещилось? Марина вскочила с кровати и опрометью бросилась туда. Никого. Стон разочарования вырвался из груди, пополам с рыданиями.
Надо успокоиться, забормотала сама себе. Можетпозвонить Сергею? Нет Он не поймет, станет говорить, что ничего страшного не случилось
Марина застыла в прихожей у зеркалавоспаленный взгляд безумных глаз с синюшными мешками под ними.
Я, похоже, опять схожу с ума, горько усмехнулась она. И все из-за тебя, Анюта
Посмотрела на часышесть.
Надо выпить кофе. Надо как-то взбодриться
Марина прошла к чайнику, щелкнула кнопку «включить» и бесцельно уставилась в окно. Солнце уже встало, обливая крыши и отражаясь от окон и серебристых автомобилей. Редкие пешеходы торопливо шагали по тротуарам, косясь на немногочисленные машины. Марина открыла форточку, впуская на кухню еще не пропитанный выхлопами воздух. Прохлада засочилась в комнату, освежая и успокаивая. Марина присела на табурет и тут же чуть не упала с негоей показалось, что в сердце вонзили иголку. Схватилась за левый бок, стиснув зубы. Острая боль не отпускала несколько минут, а потом бесследно исчезла, словно ее и не было.
Анюта побелевшими губами прошептала Марина, впиваясь ногтями в ладони.
Она побежала за телефоном, набрала дочкин номер, но он по-прежнему оставался недоступен. Марина совершенно забыла про чайник и кофе. Она принялась исступленно метаться по дому, словно тигр в клетке. Нервы накалялись, по углам чудились шорохи и тени. Марина шарахнулась от них, споткнулась о ковер и упала на пол, сильно ударившись головой. Перед глазами побежали искры, затылок раскалывался от боли. Она попыталась подняться, но стало еще хуже. Силы покидали ее, звуки, доносившиеся с улицы, становились далекими, словно кто-то постепенно убавлял громкость. Искры перед глазами превратились в огоньки и заполонили собой сознаниеМарина отключилась.
Глава 10
Марина с трудом открыла веки. Солнце уже вовсю хозяйничало в комнате и слепило, отражаясь от настенных часов. В затылке поселился пожар, впивавшийся угольками в виски. Марина приподнялась на локтях и тут же пожалела об этом: в глазах потемнело, к горлу поступила тошнота, голова поплыла, утаскивая обратно в паутину беспамятства. На уши навалилась глухота, и сквозь ее восковую пелену она едва расслышала, как надрывается мобильный голосом Меладзе.
Уже иду, разлепив пересохшие губы, произнесла Марина, но вместо этого опустилась на пол и закрыла глаза.
Очнувшись, она первым делом поглядела на часыполчетвертого. Оставалось надеяться, что пролежала здесь полдня, а не несколько суток. На этот раз удалось подняться и перебраться на диван. Голова еще гудела, в глазах плясали яркие пятна, но чувствовала она себя гораздо лучше. Правда, ужасно хотелось пить. В горле пересохло так, будто Марина уже который день лежит под палящим солнцем посреди бескрайней пустыни. Держась за стены и мебель, добралась до кухни, налила стакан воды из чайника и принялась жадно глотать. Ощутила, как по пищеводу медленно стекает прохладная жидкость. Сейчас ей казалось, что нет ничего вкуснее. Марина забыла обо всем, весь мир сузился до очередного глотка и саднящего затылка.
Скрип входной двери заставил содрогнуться от отвращения, словно у самого уха поцарапали стекло гвоздем. Сквозь воспаленное сознание еще не успела толком сообразить, показалось ей или действительно в квартиру зашли. «Неужели я забыла закрыть дверь, и теперь кто-то этим воспользовался?»подумала вяло. Марина попыталась сосредоточиться, вспомнить, что надо делать в таких случаях, но мысли разбегались, как тараканы на кухне темной ночью, когда неожиданно для них включили свет.
В прихожей темный силуэт застыл у зеркала, потом наклонился, чтобы снять обувь. Марина сжала стакан, сердце торопливо погнало кровь, и теперь казалось, что его стук эхом разносится по квартире. Взгляд пополз к подставке с ножами, но дальше этого дело не сдвинулось. Она застыла, не в силах сделать даже шаг в сторону. Оставалось только всматриваться в сумрак коридора. Шарканье домашних тапок по линолеуму, и Анино осунувшееся лицо в дверном проеме вернули течение мыслей в привычное русло.
Анюта?! Марина бросилась обнимать дочку. По щекам поползли соленые капли, голос задрожал.
Мам, Аня отстранила ее, отвела взгляд в сторону, поправила прядь волос. Давай сначала поговорим.
Марина словно налетела на стену. Внутри скользкой змеей расползалось предчувствие скандала. Неужели дочка вернулась только затем, чтобы снова попробовать довести ее до истерики? Смахнула слезы и присела на табурет.
Слушаю.
Мам, мне твой Сергей неприятен. Извини, скрывать это вряд ли смогу, но, Аня посмотрела Марине в глаза, я попробую его вытерпеть, если ты с ним будешь счастлива.
Чувство грядущей ссоры улетучилось в один момент. Но теперь Марина не торопилась обнимать Анюту. В привычном выражении чуть нахмуренных бровей и серых глаз она заметила что-то незнакомое. То ли грусть, то ли отпечаток скрытности
Если тебе хочется, продолжала дочка, цедя каждое слово, пусть он живет у нас. Но только передай ему, чтобы не совался ко мне с отеческими чувствами. Особеннос советами и наставлениями. Хорошо?
Марина кивнула и улыбнулась. Теперь она поняла, что случилось с Анютой.
Ты такая взрослая стала, произнесла с комом у горла. Что случилось с ее маленьким чудом, если за одну ночь она так изменилась? Спросить? А расскажет ли?
Аня тоже улыбнулась, но грустно. На ее глазах выступили слезы.
Мамочка, я тебя очень сильно люблю! Правда! Она присела на корточки рядом с Мариной и положила ей голову на колени. Ты прости, что наговорила всякую чушь вчера Просто, как подумаю, что он тебя бросит, меня аж передергивает!
Да с чего ты взяла, что он меня бросит-то? Марина положила руку Ане на голову, провела ладонью по непослушным волосам.
Не знаю Какой-то он молодой для тебя слишком, дочка вздохнула. Такие обычно на малолеток зарятся
Ему тридцать пять. В этом возрасте мужчины начинают ценить ум и элегантность, а не длинные ноги и грудь колесом, Марина натянуто улыбнулась. Почему-то сейчас ей и самой показалось, что это не так.
На кухне повисла тишина, нарушаемая только мерным тиканьем настенных часов. Анюта сильнее прижалась к Марининым коленям, тяжело вздохнула. Видимо, смириться с присутствием Сергея для нее равносильно каторге. Но она и впрямь взрослая девочкатеперь Марина и сама увидела это. Все-таки старается понять мать. Но как же объяснить, что отказаться от любимого нет ни сил, ни желания?
Анют, а вот представь, что ты влюбилась в мужчину, пусть не младше, а намного старше себя Лет на десять-пятнадцать И он тоже оказывал бы тебе знаки внимания. Ты наплевала бы на чувства и отшила его?
Аня едва ощутимо вздрогнула, словно вопрос задел ее за живое. Серые наполненные грустью глаза обратились к Марине.
Нет, Мам Я бы ни за что от него не отказалась Дочка отвела взгляд, глубоко вздохнула, будто тащила на плечах тяжелый мешок.
Марина удивилась. Неужели, она невольно попала в точкуАнюта и впрямь неравнодушна к кому-то постарше себя? «Нет, пронеслось в голове. Она бы сказала». Марина всегда была в курсе ее сердечных переживаний, чем не могла похвастать даже дочкина подружка Карина. Да и как сказать лучшей подруге, что тебе нравится тот же мальчик, что и ей? Сердце обдало теплом, Марина наклонилась, прижалась к Анютиной голове. Перед глазами пронеслись дочкины искусанные губы и припухшие векиона всю ночь ревела, пока, наконец, не открыла маме страшную тайну. С тех прошел не один год, но и теперь они доверяли друг другу все секреты. Илипочти все. Воспоминания о том, чего Аня не знает, да и не должна знать, впились в затылок раскаленными спицами. Или оттого, что Марина резко наклонилась, головная боль напомнила о себе?
Значит, ты меня понимаешь, прошептала, сквозь подкатывающую к горлу дурноту. Выпитая вода отчаянно запросилась наружу.
Мир? Аня освободилась из Марининых объятий и встала.
Мир.
Я тогда к себеа то ночью не выспалась совсем, глаза закрываются.
В груди Марины снова закопошилась тревога.
Иди, конечно Дочь, а ты где хоть была-то ночью? У Карины? Ты прямо совсем не своя
Да, мам, у Карины. Чего-то настроения нет совсем, тебе, вон, нагрубила, в универе терки с Васькой