Они всегда устраивались на первых партах, правда на расстоянии друг от друга, и сосредоточенно записывали конспект. И если Лариса часто отвлекалась и утомленно вздыхала, то Люда упорно и методично строчила. Один раз Аня мельком глянула в ее тетрадь и поразилась, каким разборчивым, ровным почерком она пишет! Буква к букве, слово к слову, строка к строкеи все это почти без сокращений и исправлений! Даже позавидоваласобственный размашистый почерк оставлял желать лучшего.
Они собирались часа в четыре, потом два часа Виктор Андреевич читал лекции, которые записывали старшекурсницы. Аня же рассматривала свои задания и вздыхалавсе это она знала и так. Вот и выходило, что надежды на занятия, перерастающие в свидания, таяли, превращаясь в скучные учебные посиделки. Мучительные, потому что любимый человек сидел на расстоянии двух метров, но совершенно не обращал на нее внимания.
Аня отвернулась к окну, выискивая что-нибудь интересное. Серое с прожилками солнечных лучей небо, линии электропередач и куцые верхушки тополей, добравшиеся на высоту четвертого этажа. На душе было не светлее, только помимо испорченных надежд, в ней плескалась неприязнь и раздражение к Сергею, накопленное за несколько недель. Она все-таки не сдержалась и стала отвечать на его приказной тон усмешками и подколами, в результатеон перестал обращать на нее внимание. Вообще. И теперь Аня чувствовала себя совсем одинокомама вся в заботах о женихе, он самв игноре.
Тогда она тоже свела общение с ними к минимуму. Самое обидное, что этого никто не заметил, либо не хотел замечать Мама с Сергеем утопали в объятиях друг друга, не стесняясь ворковали при ней, чуть ли не целовались. Это раздражало еще и тем, что у самой Ани отношения не клеились. А так хотелось романтики, стихов при полной луне, алых роз и темноты кинозалов Женька обеспечивал ее всем этим, но с ним все кончено С Виктором, похоже, это и вовсе не светит.
Унылый вид за окном быстро наскучил, Аня резко повернулась в сторону Виктора Андреевича и поймала его взгляд. Сердце замерлоон смотрел на нее не как в тот раз, когда застал за разглядыванием пейзажа. Сейчас в его глазах отражались нежность и интерес. Так смотрят не на учениц, а на понравившихся девушекэто Аня знала не понаслышке. Или даже более, чем понравившихся Несколько раз она ловила на себе подобные взгляды мужчин постарше. Обычнос кольцами на безымянных пальцах. Она даже придумала им название «поухаживал бы, да жена не дает». Но если Виктору Аня все-таки небезразлична, почему он не решается сделать шаг навстречу? Не принимает обольстительных нарядов и макияж на свой счет? Уже есть кто-то под боком? Нет Тогда бы Васька уже разнесла эту новость по универу. Пока она предавалась размышлениям, Виктор отвернулся, а потом его взгляд обрел прежнюю грустинку. Про то, что Аня смотрит по окнам, а не в листы с заданиями, он не сказал ни слова.
Ей же словно приделали крыльяхотелось взмыть над громоздким зданием университета, а потом камнем броситься к любимому, положить ему руки на плечи и прижаться к губам долгим поцелуем. А потом оторваться и с шутливым укором произнести:
Что же ты раньше никак не реагировал, дурачок? Меня не волнует, сколько лет между намия тебя люблю!
«Люблю» одними губами произнесла Аня. Странное чувствосмесь желания, страх больше никогда не увидеть его, стремление всегда быть рядом и при этом готовность отойти в сторону, если придется Нет, про последнее она старалась не думать. И скорее лукавила, приукрашивая ощущения, чем и впрямь была готова оставить Виктора в покое.
Сейчас Аня уверилась, что глотать слезы ночами и тенью следить за личной жизнью преподавателя не придется. Раз он бросает на нее заинтересованные взгляды, значит, надо идти в атаку и добиваться своего. Причем, не откладывая на потом. Она с трудом дождалась, когда стандартные два часа окончатся. Ей казалось, что стрелки наручных часов нарочно еле ползут по циферблату. Наконец, Виктор сложил листы с лекциями в стопку и произнес:
Всем спасибо, все свободны.
Лариса тут же захлопнула тетрадь и с выражением искренней радости покинула душное помещение. Люда задержалась подольше, аккуратно перелистала конспект, потом так же сложила все в сумку. Ане показалось, что при этом она не обращает никакого внимания на окружающих, словно не в аудитории сидит, а в своем замкнутом мирке. Наверное, так оно и было. Идя по жизни с клеймом «детдомовец», невольно закостенеешь и коконом отгородишься от насмешек и не менее противных соболезнований.
Людмила, если вам что-то непонятноне стесняйтесь, спрашивайте.
Люда вскинулась, словно только сейчас заметила преподавателя.
Мне все понятно, робко улыбнувшись, произнесла она.
При этом ее серые глаза заискрились, будто Виктор Андреевич не про учебу спрашивал, а сделал комплимент. Аня досадливо прикусила губув этот миг Люда показалась очаровательной феей из сказки. Легкий длинный сарафан с оборками, распущенные светлые волосы, застенчивая улыбка На фоне такой девушки, Аня почувствовала себя несчастной дурнушкой с вечной непослушной копной на голове. Даже собственные серые глаза показались мутными. Хуже всего, что Виктор ответил такой же теплой улыбкой. То ли Ане мерещится, то ли он и впрямь воспылал к Люде отеческой любовью. А что, если не отеческой? И, похоже, она тоже к нему неравнодушна
Это хорошо. А вы сами из Твери? произнес он, потирая переносицу.
Да, почти. Из области. Зубцово, слышали про такое?
Слышал, Виктор Андреевич широко улыбнулся. Я сам из Твери, а в Зубцово в отпуск поедук родителям. А ты не ездишь на малую родину?
Люда погрустнела, скрестила руки на груди.
Нет. Мне там навещать некого, с мелькнувшей льдинкой в голосе произнесла она.
Извини, я не подумал, он смутился, отвернулся к окну. Тяжело одной?
Виктор Андреевич, понимаю, что вы преподаватель, но давайте оставим этот вопрос без ответа, ответила Люда и, не поднимая головы, покинула аудиторию. Ане показалось, что она сдерживается, чтобы не заплакать.
Виктор так и застрял взглядом в окне. Может, вспоминал о доме и переживал, что обидел студентку? Или огорчился, что не получилось завязать с понравившейся девушкой разговор? Мысль о последнем терзала Анино сердце, выклевывала терпение и покой. Все то время, что он говорил с Людой, она чувствовала себя третьей лишней. Обида разливалась внутри липким студнем. И ревность. Привлекая внимание, она со стуком положила ручку на стол.
Вострикова, не поворачиваясь, произнес Виктор, а вы чего домой не идете?
Аня ляпнула первое, что пришло в голову:
А мне нельзя домой
Почему?
Потому что маме и отчиму нужно побыть одним, на ходу сымпровизировала Аня.
Что? Виктор резко повернулся к ней. На лиценедоумение, просачивавшееся сквозь нахмуренные брови. Кто тебе такое сказал?
Это я сама понимаю. Да вы не переживайте, сейчас соберусь и пойду, поброжу по магазинам, грустно улыбнувшись, она встала и принялась сгребать ручку и листки тетради в просторы сумки.
И давно вы так бродите?
Не очень Просто сейчас подруга уехала к родственникам, а так мы с ней в кафе ходили.
Аня закончила сборы и направилась к двери, отчаянно надеясь, что Виктор не даст ей уйти просто так. «Если остановит и предложит помощь, значит, есть шанс», мелькнуло в голове.
Подождите! Я, конечно, не подружка, но могу составить вам компанию. По крайней мере, вы будете под присмотром, в его взгляде, как и в тот раз, мелькнули жаркие искры.
Только если вы перестанете называть меня на вы, Аня расцвела. Наверняка, он заметил. Ну и пусть, больше она не собирается скрыватьсяпереходит в наступление!
Я пока что ваш преподаватель, к тому женамного старше, поэтому никаких условий, видимо, Виктор принял ее слова за шутку и решил поддержать ироничную ноту разговора.
Вот именно поэтому мне неудобно слушать от вас выканье.
Ох, Анюта, покачивая головой, рассмеялся он. Вы меня провоцируете на преступление.
Раз в жизни можно, Аня тряхнула головой и стала ждать, когда Виктор соберет бумаги в портфель и присоединится к ней.
Глава 13
Просторное и светлое кафе с длинной фиолетовой стойкой, круглыми столиками в тон и желтыми свисающими светильниками. Ярко-оранжевый стенд с написанным на нем черным маркером коронным меню на этот день, приглушенная музыка Лав-радио, доносившаяся со стороны барной стойки. Одна стена целиком состояла из окон, сквозь которые можно было разглядеть прохожих, проезжающие мимо автомобили и витрины магазинов напротив.
Заведение выбирал Виктор. Вернее, он свернул в первый попавшийся «общепит», который увидел. Свободных столиков оказалось не многокомпании студентов, пара женщин в деловых костюмах с чашками кофе и несколько парней с девушками.
Если хотите, найдем другое место, произнес Виктор, теребя ручку портфеля.
Аня догадалась, что ему неловко.
Много народу? понимающе спросила она.
Нет, просто, я не знаю: в какие кафе нынче водят девушек. А здесь все так пестро и просто
Мне все равно. Главное, пересидеть где-нибудь часок-другой. Но если вам неудобно, то давайте уйдем
Не стоит, я все равно лучше не найду, Виктор виновато улыбнулся и двинулся вглубь помещенияк свободному столику.
Через несколько минут к ним подошла официантка в черной прямой юбке по колено и белой блузке в складочку. На видАнина ровесница, худенькая, с короткой стрижкой и косой челкой. Молча положила меню и развернулась, но Виктор ее остановил:
Девушка, нам пока два кофе и мороженое.
Официантка кивнула и поспешила к другому столику, где клиенты просили счет.
Будете что-нибудь еще? обратился Виктор к Ане.
Нет. Кофе вполне достаточно.
А как же мороженое?
А оно тоже для меня? удивилась она.
Ну да! Детяммороженое, он улыбнулся.
В таком случае я бы предпочла быть женщиной, пошутила Аня, но по недоуменному взгляду Виктора поняла, что получилось у нее не очень.
Она повернулась к окну, за которым терзавший весь день небо сумрак разразился наконец-то дождем. Мелкие капли ползли по стеклу сначала медленно, а потом забарабанили быстрее, выводя меланхоличную мелодию. Несмотря на погоду и отсутствие зонта, Аня сияла от счастья. «Хорошо бы, полил подольше, мелькнула мысль. Тогда нам придется все это время сидеть здесь Вдвоем Если, конечно, у него не найдется в портфеле зонта. Но тогда Вите придется провожать меня домой»
О чем думаете? голос Виктора вернул Аню к реальности.
А что?
Интересно, почему вы так загадочно улыбаетесь.
Думаю о дожде Мне нравится такая погода, она дает возможность остановится и подумать, заглянуть в себя и найти ответы на многое. А вам что нравится?
Я больше солнце люблю. И тепло.
Между ними снова повисла неловкая пауза. Как порядочные люди они обсудили погоду и дальше разговор не клеился. Досада копошилась в Анином сердце. Сквозь залитое дождем стекло она всматривалась в размытые фигуры прохожих, словно ждала, что один из них разрушит ее скованность и стеснение. Виктор тоже молчал, посматривая то на бармена, то на часы. Похоже, торопился домой, а тут Аня со своими проблемами И с чего она, в самом деле, решила, что он смотрел на нее? Может, вовсе не так? И взгляд его нежных глаз устремлялся в бесконечное пространство, а не на одну из отстающих студенток? К горлу подступил ком отчаяниятеперь, когда любимый мужчина оказался так близко, что и мечтать нельзя, она не может сказать ни слова! Более того, вообще сомневается, что их надо произносить
Через минуту вернулась официантка с заказом и аккуратно поставила все на стол. Аня уцепилась взглядом за ее монотонное лицоусталые красные глаза, словно приклеенная «для клиентов» улыбка, слегка нахмуренные брови. Сколько она уже на ногах? И все равно не сдаетсяприходит на работу, надевает пресную униформу и скользит между столиками, выполняя чужие поручения. А Аня еще не попробовав толком, опускает руки Выходит, не так уж ей нужен Виктор, как кажется, как чувствуется, как бьется тревожно и томно сердце от одного его сквозного взгляда
Что-нибудь еще? чеканила официантка заученную фразу.
Пока нет. Если чтомы вас позовем, дружелюбно ответил Виктор. Спасибо.
Не дожидаясь последнего слова, она развернулась и направилась к двери с надписью «служебное помещение». Аня проводила ее взглядом, а потом повернулась к Виктору. Видимо, он этого не ожидалона застала его с тем же выражением, что и в аудитории. Витя любовался ею! Но это был всего лишь миг. Застанный врасплох, он тут же отвернулся к окну, мешая в кофе несуществующий сахар.
Аню как обожглони одно прикосновение не сравнилось бы с этим взглядом! Ответная нежность, желание, яростная страсть, разожженные единой искрой, смешались и искали выхода.
А я вам нравлюсь?! выпалила Аня, покрываясь холодным потом от собственной наглости.
Время застыло. Аня перестала чувствовать сердце, словно оно растворилось в бесконечности ожидания. И, кажется, забыла дышатьпауза затягивалась. Виктор так и смотрел в окно, будто не слышал ее слов.
Я не знаю, как корректнее вам ответить, сухо произнес он, наконец. Кроме того, что вы студентка, вы еще и слишком молодая для меня девушка. Даже если бы я позволил себе нарушить этические нормы, вы меня все равно не заинтересовали бы
Его слова отдавали канцелярским нафталином, они кусками льда впивались в Анину душу. Как можно говорить такое, даже если ты ничего не испытываешь? Может, эта наивная девочка помечтает пару ночей и забудетзачем так резко обрубать концы? И тут Ане показалось, что она нашла причинуон и правда к ней неравнодушен!
Неправда! Я ведь знаю, как вы на меня смотрите! на повышенных тонах проговорила она. Слова застревали в горле, слезы просились на глаза, но Аня не давала себе волю. Если Виктор Андреевич и впрямь черствый лживый сухарьстоит ли тратить на него рыдания? И почему вы не смотрите мне в глаза?!
Несколько молодых людейв основном девушек, уставились на них. Наверное ждали, чем дело кончится. Виктор тяжело вздохнул, сцепил руки и повернулся к Ане, заглянул в ее глаза лазурными грустинками.
Анна, давайте не будем об этом. У каждого есть свои тайны, и иногда не стоит их ворошить
Это не тот случай! резко оборвала она.
Успокойтесь. Не надо нервничать. Вам это не к лицу
Витя, Аня потеряла голову, слова которые так долго хранились на языке, неожиданно сорвались с него помимо ее воли. Я тебя люблю, зашептала она, хватая его за руку. Голова кружилась, его кожа казалась бархатной, мягкой, от которой не было сил оторваться. Как только тебя увиделалюблю! Ну что же ты молчишь?!
Вострикова, очнитесь, настойчиво произнес он, отодвигая руку. Но Ане показалось, что получилось у него это не без усилия. И не потому, что она крепко держала, а потому, что он сам этого не хотел.
Зачем ты меня мучаешь?
Виктор наклонился к Ане и прошептал на ухо:
Остановитесь Пока не поздно Прошу!
Каждое слово обдавало теплом, его губы так близко дразнили.
Почему? беспомощно ответила она так же тихо.
Анна, вы действительно хотите знать причину?
Она едва заметно кивнула.
Хорошо, но я не ручаюсь, что это не ранит вас. Я достаточно взрослый мужчина и повидал жизнь, поэтому ощущаю, что говорите вы искренне. И быть может, я сам стал причиной вашего чувства, но, поверьте, сделал это невольно. Если можно, оставим этот разговор
Я не могу вас заставить, Ане казалось, что у нее растаяли кости, и она стекает под стол бесформенной жижей. Это было так пронзительно страшноуслышать от любимого человека «нет», тем более в такой завуалированной форме.
Виктор заметался: то хватался за чашку, то теребил часы, то принимался перебирать пальцы.
Сейчас вам больно и обидно, но будет еще хуже, если я рассказу правду. Не смотрите на меня так жалобно, не вынуждайте ранить вас еще сильнее!
Мне уже все равно, на выдохе произнесла Аня.
Не стоитя уверяю, что это пройдет. У людей затягиваются и более смертельные раны, стоит ли плакать над ссадинами? при этих словах глаза Виктора подернулись пеленой задумчивости, будто он перенесся в иное измерение.
А у вас рана?
Когда-нибудь, я вам расскажу о ней, грустно улыбнулся Виктор.
Теперь между ними повисла мертвая тишина, нарушаемая только чужими разговорами и звоном посуды. Аня угрюмо возила ложкой в мороженом, Виктор отвернулся к окну и цедил кофе. Заинтересованная их разговором молодежь занялась своими делами, а остальные посетители и вовсе не обратили внимания. Аня пыталась проглотить обиду и разочарование, не дававшие вздохнуть. Как же это больносидеть рядом с ним, слышать его дыхание и знать, что больше ничего не будет между ними Кроме этого тягостного молчания.