Я опустил руки. Я не верил своим глазам. В висках пульсировало, дыхание участилось, пульс подскочил, а сердце и вовсе собиралось выпрыгнуть из груди. Никакой поединок не давал мне такой выброс адреналина и прошибающее волнение, застрявшее комом в горле, как те несколько мучительных секунд, когда девушка оборачивалась.
Я встретился взглядом с пронзительными, ярком-синими глазами. Глазами Алексис. Мне захотелось вцепиться себе в голову, я не верил в происходящее. Я прищурился, неверяще смотря на видение. Алексис. К горлу подкатил комок. Я не верю. Не верю. Алексис. Моя Алексис. Моя...
-Ублюдок. - Я сделал шаг назад, Алексис смотрела на меня как на чудовище. Что она видела?
Нет, девочка, нет, моя хорошая. Ты не поняла. Я... Я не мог объяснить все. Не мог сказать все, во мне столько всего накопилось.
-Алексис. - Я не сказал, я выдохнул ее имя, впервые за долгое время. Оно оглушило меня, так же, как ее голос, так же как она. Мне хотелось кинуться рядом с ней, упасть, уткнуться головой в ее колени, обхватить руками и сжать. Сжать безумно сильно. Но ее плечи дрожали, глаза смотрели зло и напуганно одновременно, полные губы сжались в тонкую линию, а руки крепко сжимали плечи Артема.
-Что ты здесь делаешь? - Это я спросил? Я?! Я не это хочу сказать, Алексис, я хочу сказать, что я... Я хочу обнять тебя! Я хочу дотронуться до тебя! Я хочу понять, что это ты, и ты живая, не плод моего воображения. Я даже потер глаза, будто не веря в мираж, представший передо мной.
-Где здесь? Здесь? - Девушка обвела руками зал. - Наслаждаюсь сценой убийства моего лучшего друга как и все вы, верно? - Ее голос сорвался на крик и она посмотрела на окружающих нас людей. - Только вот надоело стоять в партере, решила занять места в ложе. Так сказать, прочувствовать на себе. - Алексис встала и с вызовом посмотрела на меня. - Или ты имеешь виду эту Академию, Блэк? Ты тут стал полноправным владельцем и чернь тебе не ровня? Или ты имеешь в виду этот мир, Блэк?! - Чем громче кричала Алексис, тем сильнее раздавался гул разговоров вокруг нас. Да, Академии явно будет о чем поговорить в этом месяце. Но что она говорит? Черт, неважно. Потом, все потом. Она жива, она действительно жива. Я сделал шаг к дрожащей от гнева или страха девушке, не в силах больше выносить расстояние между нами, не теперь, когда она снова рядом. Но она резко вытянула вперед руку:
-Не смей! Не приближайся ко мне! Если ты хоть пальцем тронешь меня, сволочь, я...
-Алексис, я. - Я сделал еще шаг к ней. Я готов был продать душу дьяволу, лишь бы просто прикоснуться к ней прямо сейчас. От желания дотронуться до нее и понять, что она действительно здесь, у меня закололо кончики пальцев.
-Она сказала не трогать ее, Блэк.
А я не заметил, как вокруг моей, моей девушки. Появились другие люди. Брендан встал рядом, в то время как Акира и Стейси уже во всю хлопотали над русским. И...что? Тейт стоял рядом с Алекс и тоже, прищурившись, смотрел на меня. Они все с ума сошли? Не трону я ее. Нет, это они не имеют права трогать ее. Кто-то еще появился в поле моего зрения... Андреа! Эта худая девчонка с рыжей шевелюрой, это точно она! Лучшая подруга Лекси, избегала встречаться со мной глазами и встала ближе к Брендану. Ну конечно, это ведь перед ней я стоял на коленях, и в этом не было ни намека на романтику. Это ее я молил дать мне хоть крупицу информации и разрушить такие страшные, оглушающие опасения, а она...
Я посмотрел, как рука Брендана опускается на плечо Лексис. Как он заботливо поворачивает ее к себе лицом и что-то спрашивает. Она медленно отворачивается от меня и смотрит на него. Нет. Нет. Не отворачивайся от меня.
Я резко рванул вперед и дернул Брендана за плечо, но не успел сделать ничего, как рядом со мной оказались Тэйт и Акира.
-Адриан, хорош, успокойся. - Прошипел Тэйт, крепко вцепившись мне в руку.
-Алексис. - Зарычал я, чувствую себя психом. Кажется, это единственное, что я могу сейчас сказать. Хотя не удивительно, слишком долго я держал это имя в себе.
Алексис посмотрела на меня и, развернувшись, снова села рядом с русским, который уже очухался и полусидел, облокотившись на блондинку.
Я увидел Лексис в первый раз за год, показавшийся мне вечностью в личном Аду. Я увидел ее спину второй раз за сегодня и это было еще хуже. Мне снились сны, в которых она ускользала от меня, а теперь она в реальности уходит, равнодушная, злая, ненавидящая. Все происходящее буквально сшибало меня с ног. Я стряхнул со своих рук друзей и, резко развернувшись, пошел в сторону парковки. Мне нельзя было здесь оставаться. Иначе. Я не знал, на что был способен. Я уходил, и злился на то, что я уходил.
Люди передо мной расступились, очень дальновидно. Следом пошли Акира и Тейт.
-Почему не остались зализывать раны русскому? - Бросил я в никуда.
-Ты перегнул палку. - Сказал Акира. - Ты, черт возьми, перегнул ее до треска.
-Какая интересная метафора, надо запомнить.
Дойдя до машины, я достал из кармана ключи и нажав на брелок заставил подмигнуть себе черный BMW. Сегодня я не взял байк, потому что подвозил Тиффани (пустоголовая младшая сестра Стефани) и не хотел садить ее на него. Очень жаль, ветер у ушах и два колеса мне очень необходимы.
-Вы едете? - Бросил я, садясь за руль.
Акира дернул плечом, но все же обогнул машину и молча занял сидение рядом с водительским креслом. Я был ему благодарен, но никогда бы этого не признал. Тэйт стоял перед автомобилем и смотрел на меня.
-Тэйт? - Бросил я.
-Не трогай ее.
Что?
-Что? - озвучил я вопрос, промелькнувший в моих мыслях.
-Алексис. Не трогай ее.
Я сделал нервный шаг по направлению к парню и схватил его за ворот пиджака, с силой сжав его, заставляя форменную ткань чуть ли не треснуть. Я смотрел в лицо своего друга и так хотел ему ответить... О, я многое хотел ему сейчас сказать. Какое право он может говорить что мне делать с моей девушкой? И вообще какое отношение он имеет к ней? Их что-то связывает? Подобный вопросы вспыхивали у меня в голове, заставляя почти ненавидеть своего лучшего друга. Но вместо того, чтобы их задать, я с силой оттолкнул его от себя. В последний раз посмотрел в сторону парка, где так недавно увидел Алексис и резко нажав на газ рванул с парковки.
Я уезжал в стойком понимании: я сошел с ума.
Алексис
Я сидела в кафе и нервно крутила белую салфетку. Мы с Тейтом уехали. Точнее меня «уехали», а еще точнее: младший Вуд насильно затолкал меня в мою же машину, заботливо пригнанную во Флориду отцом, отобрал мои ключи и сел за руль. В принципе, возмущалась я только для порядка, водить мне действительно было слегка страшно. Ночные кошмары в моей голове становились более реалистичными и визг шин, от которого я просыпалась, не способствовал любви к вождению.
Андреа билась в истерике, желая поехать с нами, но у нее была встреча с родителями и я не считала, что получила такую уж психологическую травму, чтобы со мной нянчиться. Поэтому настоятельно рекомендовала ей не менять планов. Тим пришел в себя и отказался от больницы. Мы отвели его в школьный медицинский кабинет и, выслушав все «ахи и охи» от медсестры, Красов получил свою порцию бинтов и перекиси водорода. И, судя по комплиментам, которые он отвешивал медсестре, заставляя ее краснеть как мак, он чувствовал себя действительно неплохо. Думая об этом, я усмехнулась.
-Что-то хорошее? - Передо мной появился гигантский стакан какао, обильно сдобренный сливками и посыпанный орехами и шоколадом, а на стул опустился Тэйт. Да, именно, Тэйт привез меня в ближайшее кафе, заметив как меня колотит. Спасать, очевидно, решил сахаром.
Я проигнорировала его вопрос и стерла с лица улыбку. Он правильно понял мое состояние и поинтересовался:
-Что Тим?
-Стейс и Брендан отвезли его домой. - Лаконично ответила я, пальцем вырисовывая узор на деревянном столе. Лаковое покрытие на нем порядком потрепалось. И какой-то умник расковырял ногтем надпись: «Пью ром по утрам. Я пират или алкоголик?». Провела пальцем по словам.
Тишина. Я притянула к себе стакан и с удовольствием приникла к трубочке, потянув сладкий напиток. Мои вкусовые рецепторы обдало смесью молока, шоколада и миндального сиропа.
-Мм... Нереально вкусно. - С благодарностью посмотрела я на парня. Тот улыбнулся. Мило, приветливо, просто. Без обычной провокации во взгляде и ухмылке.
-Я не знал, что тебе взять, поэтому попросил что-то самое большое, сладкое, шоколадное, и, обязательно, с орехами.
Я не стала скрывать своего удивления:
-Обязательно с орехами?
Не то чтобы моя любовь ко всем видам орешков была тайной за семью печатями, но чтобы об это знал Тэйт? Даже то, что он периодически жил в доме у брата и поедал мои мюсли (мне на зло!) не давало мне повода думать, будто он что-то знает о моих вкусах. Парень смутился и стал очень похож на старшего брата. Правда с фиговой прической.
-Не вгоняй меня в краску, мелкая.
-Эй, мы почти одногодки. Да еще и одноклассники.
-Ох, не напоминай.
Я засмеялась:
-Что мне еще «не» делать?
-Просто пей свой какао, мне и так трудно тебя терпеть.
Я показала Тейту язык, но от предложения не отказалась, с удовольствием сделав еще глоток напитка. Головная боль начала меня отпускать, что не могло не радовать. Кто-то еще сомневается в чудодейственной силе сладкого? Я от удовольствия даже зажмурилась, делая большой глоток напитка. Меня совершенно не угнетало молчание, но Тэйт явно хотел поговорить.
-Если ты еще раз размешаешь свой кофе, то вызовешь цунами. - Сказала я, красноречиво смотря на его пальцы, нервно водящие ложкой в чашке обычного черного американо. - Ну, давай, выкладывай. - Я подперла рукой подбородок и уставилась на младшего Вуда.
-Что?
-То, что тебя волнует. Спрашивай. Объявляю остаток дня: днем откровений.
Тэйт подозрительно уставился на меня, явно не веря в мою сговорчивость.
-Хорошо, - Я подняла обе руки в жесте «сдаюсь». - Я начну. Блэк - кто он? Что он? Ну и... Какого хрена он?
-Кто он? Ты хватила... Все СМИ знают о Блэке.
-У меня что, на лбу надпись «Нью Йорк Таймс»? Почему я должна знать о нем? Да и потом, с его повадками скорее о нем будет писать желтая пресса или глянец... А меня такое чтиво не интересует. И если мои доводы тебя не убедили, то еще кое что: я не могла узнать о местной звезде из газет, потому что почти год пролежала в коме и мне было не до новостей. Так лучше? - С сарказмом проговорила я, снова смутив парня.
Разговоры с Тэйтом можно любить хотя бы за то, что он знал про мое «медицинское прошлое». Только он и Дреа. Ставит ли это мою лучшую подругу и этого наглого вредного гоблина на одну строчку? В каком-то смысле...
Я дернула плечом и, вытащив у Тэйта из чашки ложку, подцепила себе орешки со сливками из моего стакана. Отправила в рот, но горечь моих слов это не исправило. В носу защипало. Да что это такое? Я еще раз сунула ложку с горстью орехов в рот.
-Мне кажется... Я почти уверен... Он рассказывал о тебе.
Я резко вдохнула, делая большой глоток и в итоге подавилась орехом, подавилась так, что Тэйту пришлось пересесть на мой диван и похлопать меня по спине.
Отдышавшись, я покосилась на него покрасневшими от кашля глазами:
-Что? - Если подумать... Адриан же действительно называл мое имя! Точно! Но на эмоциях я даже не была удивлена. А теперь...
-Адриан рассказывал о тебе. Ну, точнее, я не знал, что это ты. Да и он вряд ли знал, что рассказывал...
Я отсалютовала ложкой, давай понять, что жажду объяснений этой странной фразе. Тейт вздохнул.
-Мы тогда сильно напились, но Блэк сильнее всех. Обычно он трезвый, не употребляет, или знает меру. Все-таки спортсмен. Но тут его накрыло. Он позвал много людей, снял не хилый номер в отеле и закатил вечеринку. Не представляю, сколько это все ему обошлось... Тогда его и потянуло на историю о девушке. Звали её Алексис. Но... Блин, да как можно предположить, что ты та самая Алексис?
Я скрестила руки на груди и откинулась на мягкую спинку стула, недовольно скрипнувшую подо мной.
-Какая та самая? Только не говори, что мою отстойную историю с амнезией где-то опубликовали. И у Блэка случайно появилась подписка на научные журналы и талант к сказительству?
Тэйт молчал и пристально смотрел на меня. Я смотрела на Тэйта, непонимающе, но не буду врать: крайне заинтересованно. Прежде чем эта игра в гляделки меня довела до точки кипения, он резко встал из-за стола.
-Извини, я кое-что вспомнил. Отойду на одну секунду, окей? - Не дожидаясь моего царского разрешения, он пошел по проходу к выходу.
-Все страньше и страньше... - Пробормотала я знаменитую фразу Алисы, глядя ему вслед. Кажется, теперь я начинаю понимать, что чувствовала героиня сказок Льюса Кэрола. По крайней мере загадочных персонажей вокруг хватает. И если в воздухе появится фиолетовый хот с улыбкой во всю морду - я даже не удивлюсь.
Зеленоглазый вышел из кафе и принялся кому-то названивать. При этом он ходил взад и вперед, явно что-то доказывая тому, кто был на том конце линии. О чем бы не была речь, Тэйт был не доволен итогами.
-Я думала, что телефон не переживет этого горячего диалога. Как минимум он должен был поздороваться с асфальтом. - Сказала я, когда младший Вуд снова оказался перед моими глазами.
-Подглядывала? Это не хорошо.
-Я просто смотрела в окно, а ты попал в поле моего зрения. Сам виноват. И мы не закончили, что за история?
-Ох... История. Да, Адриан рассказывал про одну знакомую девушку, но я напутал, это не могла быть ты. Ты из другого города и вообще...
-Но он назвал мое имя.
-Что?
-Когда я выскочила, он назвал меня по имени. И позже тоже, он вел себя так, будто... Не знаю. - Я вспомнила безумно красивое лицо парня, будто выточенное из мрамора, и глаза - ледяные осколки, смотрящие на меня. Боль в голове снова накатила и я застонала, упав головой на стол. Пол царства за таблетку от головной боли...
-Эй, что с тобой? Тебе плохо?
Не поднимая головы я вскинула руку с указательным пальцем, вытянутым вверх.
-Не уходи от темы, Вуд.
-Возможно он знает твое имя от меня?
-Ох, тогда уверена, что он знает меня с лучшей стороны. - Вскинулась я, зло посмотрев на парня. Чтобы Тэйт рассказывал обо мне кому-то? Нонсенс. А если и говорил, наверняка большая часть речи содержала бранные эпитеты.
-Тебя это волнует? - Глаза-изумруды внимательно следили за мной, за моей мимикой. Я выпрямилась и стойко выдержала этот взгляд.
-Нет. Совершенно. - Бросила я равнодушно.
Мой голос даже не дрогнул, но я поняла, что солгала.
Адриан
-Итак, - Акира дождался, пока я проеду перекресток, как коршун следя по сторонам. Он явно мне не доверял. Даром, что пристегнулся, хотя раньше делал это только на «Петле». - Что тебе сделала Флорида?
-Флорида?
-Наша новенькая. Ты явно с ней знаком.
Я промолчал, соскребая что-то ценное со дна своей памяти. Твою же гребаную мать. Флорида - именно так назвала Стефани сегодня девушку, ставшую свидетельницей... Нет, твою мать!
-Это Алексис. - Сказал я другу. Голос звучал как-то безысходно. Не мой голос.
-Вообще-то, я знаю как ее зовут: Алексис О'Доэрти, второй курс, мы знакомы с первого дня... Подожди. - Акира прервал свой словесный поток и пораженно взглянул на меня, ища в моем лице подтверждение своей догадке. Нашел. - Не может быть. Ты шутишь. Ты же говорил...
-Я не знаю, Акира, я не знаю!
-Нет, стой, Адриан. Эта девушка не может быть твоей Алексис, она же... - Слово «умерла» повисло в воздухе.
-Как видишь, с ней все в порядке. Она жива, здорова, потрясающе прекрасна и потрясающе ненавидит меня.
-Нет, она же...
-Блять, Акира, ты что как заведенный? Тогда... Тогда она просто исчезла. Просто исчезла и просто вернулась. Сука. Мы должны вернуться. - Я выкрутил руль, с трудом вписавшись во встречный поток, не создав аварии.
-Нет, что? Нет! Стоп! Вообще, притормози немедленно, меня бесит твоя манера вождения в любой день, а сегодня особенно!
-Мы должны вернуться Акира. Я сбежал, понимаешь? Я сбежал, оставив ее там...
-Оставив ее с другом, которого ты избил на ее глазах. А теперь немедленно припаркуйся.
-Спасибо за поддержку. - Выдавил я, все же съезжая на обочину и врубая аварийку.
-Тебе нужна поддержка или правда? Я рад, что ты уехал. Это один из немногих мудрых поступков, которые ты совершил. Ну, кроме того, что мы все же остановились. Два мудрых поступка для тебя - это круто, знаешь, эта девушка уже меняет тебя в лучшую сторону.
-Прекрати трещать. - Поморщился я. Устало поставил локти на руль, и, опустив голову, вцепился руками в волосы. - Твою мать. - Я снова откинулся на спинку кресла и нашарив рукой бутылку с водой, быстро открутил крышку и опустошил ее наполовину.
-Я просто нервничаю. - Произнес японец и в доказательство забарабанил пальцами по крышке бардачка. - Итак.
-Итак?
-Для начала: почему ты набросился на Красова.