Панаму хотелось натянуть по нос. Даже слова самовнушения не действовали. Я мысленно повторяла: "Жанна, держим марку! Это всего лишь мужик!" - и постоянно сбивалась с дыхания и ритма.
- Надеюсь, я не помешал Вам? - уж кто-кто, а мой сосед, похоже, о сбившемся дыхании и не слышал.
- Нет.
Первое мое слово, сказанное Руслану, было ложью.
- Хотел извиниться за сцену в коридоре.
Не знаю, как я не свалилась на обочину от этих слов. Мало того, что все-таки заметил меня там, так еще хотел попросить прощения... В голове не укладывалось.
- Я думала, женское общество Вас тяготит, - постаралась выдать как можно безразличнее.
- Серьезно?
- Первое впечатление.
Вместо того, чтобы начать оправдываться или запеть извечную мужскую песню про самостоятельный выбор, незнакомец разразился хохотом. Второй раз за последние пару минут я чуть не упала, споткнувшись на ровном месте. Проклятие какое-то! Сглаз! И как у него только получалось так смеяться и бежать в моем совсем не медленном темпе?
- Это так смешно? - я не выдержала.
- Очень! - стальные глаза насмешливо прошлись по мне.
- И что же именно?
- Как я понял, мужское общество Вас тоже не очень радует.
Меня как пыльным мешком по голове огрели, да еще ровно по темечку, в "десятку". Мужское общество меня не радует? Он серьезно?
Смесь удивления и легкого раздражения выбили почву из-под ног моей тревоги. Я чуть не прыснула со смеха. Еще вчера после двух бокалов вина то же самое сказала подруга, знавшая меня почти с рождения, а сегодня - совершенно незнакомый мужчина.
- Экстрасенс - ваша основная работа или на досуге подрабатываете? - губы расплылись в улыбке.
- Основная и круглосуточная.
- Чувствуется.
- Значит, я прощен? - похоже, мой спутник отступать не умел совсем.
- Прощать мне нечего, - я осмелилась уже не искоса, а нормально посмотреть на лицо этого умника, - но если Вам так важно... А-а!
Считается, что если что-то происходит третий раз, то это точно на счастье. В тот момент, когда моя нога случайно стала на небольшой камень, я еще не думала о счастье. О нем я не мечтала и когда, потеряв равновесие, стала заваливаться вбок. Но уже на травке, в уютных крепких объятиях Ареса ощутила неожиданный, как падение кирпича на голову, и яркий, как фотовспышка, прилив счастья.
Это было как вернуться домой после долгой дороги. Остро и по-настоящему...
Ни попой, ни руками я так и не коснулась земли. Словно только этим и занимался, мой незнакомец умудрился словить меня налету, и сейчас я лежала на нем. Головой на упругом горячем плече, животом прижимаясь к его паху. Интимно и... идеально. Будто родилась на свет, чтобы лежать так.
- Простите, - чувствуя, как заливаюсь краской, проблеяла я.
- Руслан.
- Что?..
- Меня зовут Руслан, - незнакомец загнул уголок панамы, открыв мое лицо. - Если не пожениться, то хотя бы познакомиться мы теперь просто обязаны.
Почему мы не обязаны пожениться, я так и не поняла. Ответ "Да" был готов сорваться с языка прямо сейчас. Жениться - да, в постель - да, прожить всю жизнь рука об руку - да.
- Жанна, - чтобы произнести собственное имя, пришлось соскрести в кучу все остатки разума.
- Фанатка Микки Мауса, любительница бегать в одиночестве и тщательно скрывающаяся от кого-то девушка?
- В цель! - я рассмеялась от уточнения. Проницательности Руслану точно было не занимать. - А Вы... Экстрасенс, женоненавистник и очень ловкий мужчина?
- С первым и третьим пунктом я, пожалуй, соглашусь, а вот второй - Руслан заботливо поправил мою панаму. Теперь я не видела его глаз, а он не видел моих.
- Мимо?закусила губу.
- У одного моего знакомого проблемы с чувством юмора. Он недавно женился и теперь сплавляет всех своих бывших подружек друзьям и коллегам.
Руслан совсем не обязан был передо мной оправдываться, но от этой неожиданной откровенности за спиной выросли крылья.
- Забавный у вас знакомый. У него, как у моряка, в каждом порту по девушке?
- По дюжине девушек.
- И только у него? - во мне словно ревнивая жена проснулась.
В ответ на мой нескромный вопрос Арес загадочно улыбнулся и, не проронив ни слова, помог мне подняться.
"Понимай как хочешь", - все, что значило его молчание. Ни больше, ни меньше. Редкий, почти вымерший закрытый тип мужчин. Огнеупорный сейф, против редких отблесков интереса которого не смогла бы устоять ни одна женщина.
Не смогла и я.
*** Мысли о неожиданной встрече на дорожке не давали мне покоя целый день. Я вечно озиралась по сторонам, пытаясь рассмотреть Руслана в каждом высоком мужчине. Могла на несколько минут замереть у полупустой витрины или рассматривать мелочь в своем кошельке. Выпала из реальности. А вечером, к огромному удивлению Светы, во мне проснулась та самая Жанна, которую я старательно прятала ото всех весь отпуск.
- Как думаешь, ресницы клеить или и так хорошо?
Подруга чуть не подавилась виноградом, когда я вышла к ней из своей комнаты в полном боевом облачениикоротком черном платье, на шпильках и с макияжем.
- Ээ... Не знаю.
В растерянности я покрутила в руках упаковку с накладными ресницами, а затем бросила ее на журнальный столик.
- А платье это оставить, или лучше красное? У меня в том ноги от ушей, а в этом как-то... скромно.
- У тебя в любом платье ноги откуда надо, - Света сняла с колен тарелку. - Мы сегодня не прячемся от твоих фанатов?
- Мы... Думаю, немного мужского внимания нам не повредит.
- И кто он?
Я никогда не проходила допрос на полиграфе, но, подозреваю, его обмануть гораздо проще, чем мою проницательную подругу.
- Не знаю, - чувствуя себя полной дурой, я улыбнулась от уха до уха.
Воинственно откинув волосы назад, Света резко встала с дивана. Последовавшую после этого пантомиму в ее исполнении можно было назвать «Сыщик в поисках улик». Не обращая на меня никакого внимания, заглядывая в шкафы, под кровать, под стол, подруга обошла весь наш двухкомнатный номер.
Я даже начала волноваться, не потеряла ли она что-либо, но спросить не успела.
- Украли!Света схватилась за голову.Жанну украли! И заменила на вот это, - она указательным пальцем показала на меня.
С секунду я стояла в растерянности. Такой шутки от всегда сдержанной подруги ожидать было трудно, ну а потом... Смех сам вырвался из груди, да такой, что слезы из глаз брызнули.
Забылась вся важность сегодняшних приготовлений. На миг забылся Руслан, длина платья и даже мое желание соблазнять и очаровывать. Дружный громкий хохот звенел на весь номер, и даже если бы нам со Светой сейчас пригрозили психушкой, наверное, и тогда мы не смогли бы успокоиться.
***
После веселой подготовки к вечеру настроение мое можно было бы оценить на "десять" по десятибалльной шкале. В зеркале отражалась уверенная сексапильная красотка, сочинская вечерняя сонливость сменилась бодростью, и душа требовала праздника.
В поисках этого самого праздника... и одного остро интересующего меня мужчины мы спустились со Светой в ресторан отеля. Шоу-программа была уже в самом разгаре, потому с тихого уюта номера мы сразу окунулись в шум и веселье вечерней жизни.
Круглые столики с мягкими диванчиками, приглушенный свет, живая музыка - для меня подобная обстановка была настолько знакомой, словно попала не на праздник, а на работу. Для кого-то выход в общество - с корабля на бал, ну а для меня - с бала на корабль, и хорошо, если сразу не к штурвалу.
В отличие от восхищенной домоседки Светы, у меня разглядывание интерьера заняло не более пары секунд. Расстановка столиков и барный уголок ничем особым удивить не смогли. Все как везде. Золотой стандарт каждого мнящего себя приличным ресторана.
- Ваше меню, дамы. Может быть, сразу шампанского? - пока я внимательно рассматривала каждого представителя мужского пола, стараясь отыскать Руслана, возле нашего столика нарисовался официант.
- Жанна, ты как насчет пузырьков? - ничем не занятая Света попыталась достучаться до меня, но какое там! - Да, давайте шампанское, - она махнула рукой в мою сторону и снова обернулась к официанту. - И, если можно, с фруктами. Клубника будет в самый раз. У одной моей знакомой нынче очень романтическое настроение.
На это я уже не отреагировать не смогла. Если официанту досталась сладчайшая из моих улыбок, то Свете пришлось полюбоваться на кончик розового язычка.
- А что я такого сказала? - брови подруги взлетели вверх.
- Ничего. Совсем ничего.
Помахав официанту ручкой, чтобы наконец оставил свою вахту возле нашего столика, я метнула в Свету демонстративно суровый взгляд. Спустя миг она вернула мне точно такой же, и, не сдержавшись, мы снова рассмеялись.
Все же, когда знаешь человека так долго, как мы знали друг друга, злиться или обижаться невозможно. В действиях нет двойных смыслов, нет коварных зацепок, нет зависти. Просто эмоции и понимание.
- Думаешь, он придет? - отсмеявшись, подруга взяла мою правую руку в свою.
Я была как на иголках от ожидания и, несмотря на веселость, она это заметила.
- Очень хочу этого. - Взгляд снова заскользил по плечам и головам гостей. Нет. Руслана по-прежнему не было видно. На галерке сознания мелькнула мысль, что ужинать он мог где-то в другом месте, но я тут же отогнала ее.
- Может, он уже выселился...
- Нет! - даже думать о таком не хотелось. - У него даже загара не было. Не мог он так быстро сбежать из Сочи.
- А если он...
Света наверняка хотела высказать еще какую-нибудь теорию, но нас неожиданно прервали.
- Дамы, - молодой мужчина, судя по табличке на груди - администратор ресторана, покланялся мне и Свете. - Прошу прощения, что отвлекаю Вас.
Улыбка и сладкий тон администратора сразу же заставили меня напрячься.
- Что-то не так? - первой отреагировала Света. - Столик зарезервирован?
- О нет! - администратор всплеснул руками и, улыбаясь еще шире, повернулся ко мне. - Жанна Аркадьевна, у нас сегодня очень важные гости, известная хоккейная команда, и мое руководство хотело бы предложить Вам небольшой контракт. Всего на один вечер.
Предложение было настолько предсказуемым, что я чуть не зевнула.
- Вы в курсе, что это так не делается? - хотелось послать "уважаемого" администратора далеко-далеко, но я сдержалась.
- Но... - мужчина взял со стола салфетку, как факир, материализовал в руках ручку и быстро написал цифру. - Может, мы сможем договориться?
Я бы солгала, если бы сказала, что меня не впечатлило количество нулей. Последний раз такое вознаграждение я получала за услуги ведущей на "Новой волне" в Юрмале. Двое суток без сна, бронебойный грим, скрывавший усталость, отекшие в туфлях на высокой шпильке ноги... Год прошел, а тошнота накатывала, стоило вспомнить. И вот равная сумма за один вечер.
- Мм... - я покатала ответ на языке и только потом выдала: - Щедро. Но я все же пас. Нам хотелось бы отдохнуть сегодня.
Мой взгляд снова вернулся к залу. Мне остро необходимо было увидеть Руслана. Никакие деньги не задержали бы здесь, если бы не он. Он должен был спуститься к ужину. "Господи, ну пожалуйста!" - взмолилась я мысленно.
- А если цифра будет такой? - администратор зачеркнул прежнюю цифру и рядом написал новую. Еще большую. Тот, кто послал его, видимо, относился к сторонникам теории о продажности всего и всех.
- Я же Вам... - очередное "нет" уже готово было сорваться с моего языка, но недалеко от сцены промелькнула знакомая фигура, и все слова застряли в горле.
Белая рубашка с длинными, скрывающими красивые руки рукавами, легкие серые брюки, влажные волосы, настороженный, будто ищущий взгляд... Руслан был настолько хорош, что мое сердце от радости чуть не остановилось.
- Так как? - все не унимался администратор.
Долго я не раздумывала. Руслан, сцена, мой эффектный наряд - пазлы быстро сложились в очень соблазнительную картину.
- Хорошо, - чувствуя прилив адреналина, я смяла в руках салфетку. - Согласна. Но только на один час.
***
Самое незаметное и коварное превращение - это превращение из охотника в жертву. Под воздействием азарта кругозор сужается, и обострившиеся инстинкты выключают бдительность. Охотник видит лишь жертву. Все его мысли и действия направлены на поиск и завоевание. Не мудрено, что в такой ситуации легко стать жертвой другого охотника... Или случайного стрелка.
Если бы я хоть на секунду задумалась об этом, когда соглашалась стать ведущей вечерней программы, возможно, случившегося потом удалось бы избежать. Я бы тихо и скромно дождалась, когда Руслан заметит меня у столика. Мы выпили бы шампанское. Я познакомила бы его с лучшей подругой. Потом мы ушли бы гулять, и в номер к Свете я вернулась бы утром счастливой, удовлетворенной и с далекими планами на будущее. Если бы.
Но... В сторону сцены Руслан так и не повернулся. Ни мой смех, ни игра голосом его не заинтересовали. Казалось, этому потрясающему мужчине было плевать и на программу, и на присутствующих в зале. Словно высшее существо, уставшее от земных хлопот, он поужинал в гордом одиночестве за самым дальним от сцены столиком. Сделал несколько звонков. Подумал о чем-то, глядя в потолок. А потом растворился в многоликой, суетящейся толпе возле бара.
Готовая сбежать со сцены в любой момент, я тревожно искала взглядом знакомый профиль и широкие плечи. Волнение плетью било по нервам, заставляя пальцы дрожать, а голос вибрировать. Напряжение витало в воздухе.
Как ищейки, почуявшие дичь, мужчины сворачивали шеи в мою сторону, а мне нужна была хоть одна секунда внимания того, ради которого я поперлась на эту сцену. Один взгляд. Один шанс... Никогда бы не подумала, что буду так нервничать из-за мужского внимания.
Не выдержав ожидания, в одну из музыкальных пауз я даже пробилась к бару. Шустрый бармен тут же предложил мне свой фирменный мохито, но, не найдя того, кого искала, я даже не взглянула в его сторону.
"Руслан. Руслан..." - как позывной, повторялось в голове. Взгляд шарил по лицам, не останавливаясь ни на одном. Я смотрела на каждого в зале и одновременно ни на кого из присутствующих.
Руслана по-прежнему не было видно нигде. Он исчез, словно призрак. Время бежало, работа заканчивалась, и странное нехорошее предчувствие сжимало тиски на моем горле все сильнее.
***
"Не жди меня. Все хорошо. Встретила кое-кого", - сообщение с таким текстом должна была отправить я, но около часа ночи оно пришло от Светы. Лежа без сна под простыней я несколько раз перечитала послание и первый раз в жизни ощутила зависть к подруге.
Она никем не интересовалась. Не планировала никакого романа. Вчера она даже не стала искать в недрах своего чемодана какой-нибудь особенный наряд. Простой легкий сарафан с открытыми плечами и а-ля римские сандалии на плоской подошвевот и вся роскошь. Ничего общего с моим платьем и туфлями, но в этот вечер повезло именно ей.
Из-за долгих размышлений о превратностях судьбы уснула я почти под утро. Устав анализировать, голова в какой-то момент отключилась, и из реальности я плавно переплыла в мир Морфея. Что снилось, не вспомню и под пытками, но проснулась, когда за окном светило полуденное солнце.
Ни к завтраку, ни на утреннюю пробежку, на которой можно было встретить Руслана, я, конечно же, не успевала. Полоса неудач, начавшаяся еще вчера, не желала заканчиваться. Подбадривая себя тем, что хотя бы у одной из нас романтическая ночь все же удалась, я на ослином упрямстве натянула на себя спортивную форму, опустила на глаза панаму и все же ринулась из номера разгонять тоску на беговой дорожке.
Выйди я из номера на пару минут раньше, вероятно, это бы даже удалось. Бег не раз спасал мою буйную голову. Но в коридор я умудрилась выйти ровно в тот момент, когда открылась дверь номера Руслана.
Одна секунда. Один взгляд. И мои планы вместе с мечтами и фантазиями рассыпались, как карточный домик.
- Жанна, привет,хрипло, словно сорвала голос, произнесла Света.Ты уже проснулась, да? А я не хотела тебя будить... Вчерашняя встреча удалась?
Мои ноги вросли в пол, а я зык онемел. Встреча? Какая встреча? Мозг судорожно пытался придумать какие-нибудь безопасные объяснения появлению Светы из номера Руслана, но ничего не выходило.
- Жанна...не услышав ответа, Света нервно провела рукой по еще влажным волосам, а потом все же не выдержала и бросилась мне на шею. - Я влюбилась! С первого взгляда, представляешь? Его зовут Руслан, и он замечательный.
Ее глаза сияли так, что никаких доказательств влюбленности не нужно было. Не влюбленалюбит. Вот так просто, без долгого узнавания, трех свиданий и месяца жаркого, утоляющего первый голод секса.
- Боже, Жанна, не думала, что такое бывает. Словно в сказке. Я обязательно вас познакомлю. Он тебе понравится. Гарантирую!