- Сколько у тебя веснушек?Прервал меня Эжен со смехом.Двадцать две? Удивительно, как ты этим не гордишься. Но я узнал тебя не по этим прелестным качествам.
Он вновь протянул руку к моей голове, и я вдруг почувствовала, как он дёрнул меня за волосы.
- Ани, ты прекрасно замаскировалась, но совершенно позабыла о своих волосах.
- Но я же спрятала их под маску.Я подняла руку к голове и почувствовала рукой большой клок волос, который торчал из дырки в маске. Ну, надо же быть такой росомахой? Я вздохнула, кивнула и сказала.Понятно.
К нам подошла Ирен и обратилась Эжену.Переодевайтесь, мои дорогие, и я вас жду у себя.
Лишь только она отошла, мне всё стало ясно.
- Значит, весь этот спектакль с выбором короля и королевы был специально для тебя?Спросила я, снимая с себя маску.И Ирен, подыграла тебе, назначив меня королевой. Настоящей королевой должна была быть девушка с цифрой «16».
Я посмотрела на эту девушку, высокую и стройную, уже стоящую в объятиях своего принца-аборигена. Пара страстно целовалась. Настроение моё стало ещё хуже.
- И как ты не расстроился? Надо было предупредить Ирен, что ты пришёл сюда развлекаться. Хотя она и знала, что я не Элен, не твоя невеста - Продолжала я размышлять вслух. - Видно, решила тебеугодить, как своему другу? Ведь ты должен завтра привести сюда её Пола. Молодец Ирен! И всё же, посмотри на свою упущенную королеву. Она - красавица и сейчас бы дарила тебе свои поцелуи, как своему королю.
- А ты права.Вдруг кивнул мне Эжен, чуть нахмурившись.Нас сделали парой, а я тебя ещё с этим и не поздравил.
Я даже не успела сообразить, что он имел в виду, как очутилась в его объятиях. одной рукой он крепко держал меня за талию, прижимая к себе, а другой Его пальцы крепко ухватили мой подбородок и приподняли моё лицо к нему
Я успела сделать только вдох и его губы завладели моими губами. В туже минуту температура моего тела резко поднялась. Внутри что-то закипело, в висках застучало, а дыхание остановилось. Было такое чувство, что падаешь на дно морябез акваланга.
И вдруг я, будто издалека, услышала тихий голос.Дыши, Ани, дыши.
Я сделала вдох, открыла глаза и услышала звук аплодисментов. Это гости нас поздравляли, а Ирен надевала на нас царские короны
Я посмотрела на свою корону, лежащую на прикроватной тумбочке, и моя голова вновь «пошла кругом», вспоминая дальнейшие события.
Когда мы с Эженом, переодевшись, уже сидела в кабинете Ирен, я всё ещё была под впечатлением поцелуя. Я злилась на себя за то, что боялась смотреть ему в глаза, и вела себя, как каменная статуя.
Ире и Эжен общались между собой, а я медленно пила вино, которым нас угостила Ирен, слушала их разговор и не знала, как с этого момента буду вести с ним деловые отношения. Я боялась, что теперь, когда Эжен фактически подмял меня под себя этим вечером, спектаклем в короля и королеву, а потом ещё и поцелуем, он может подумать, что может выставлять мне условиях для организации своей выставки импрессионистов.
- « Ни за что!Тут же возмутился мой внутренний голос.Яхозяйка и буду выставлять свои условия, пусть даже и его поцелуй был сногсшибающим. Ничего подобного со мной раньше не было. Да, я целовалась с парнем, учась в институт и думала, что была влюблена в него по уши. А теперь понимала, что те поцелуи были какими-то детскими, что ли А этот»?Я залпом допила вино, но мне легче не стало.
Эжен долил в мой бокал вина и продолжил разговор с Ирен. Он рассказывал ей о Поле, который вместе с Элен и Жоржем проделали большую работу по собранию картин импрессионистов Франции в коллекцию, которую они привезли в Россию, и теперь будут её выставлять в галереи моего отца. Я видела, с каким интересом Ирен смотрела на меня, поддакивая Эжену. И меня это ещё больше злило. Они, что уже считают меня обязанной им чем-то и это всего за один вечер и .один поцелуй? Ну, нет, я себя так дёшево не продам!
Я решительно поставила пустой бокал на красивый журнальный столик в кабинете Ирен и резко встала с мягкого дивана, намереваясь тут же покинуть эту комнату «заговора против себя», но чуть не упала. Моя голова перестал мной руководить . Мне показалось, что я взлетела в воздух и теперь парю в нём, словно пёрышко.
- И как я это допустил?Услышала я голос Эжена и лёгкий смех Ирен, который меня, почему-то, вдруг отрезвил. Я поняла, что меня подхватили на руки и уже несут из этой комнаты прочь.
Я полностью отрезвели, когда перед нами открылась дверь лифта. Я успела только махнуть рукой и кивнуть головой Ирен на её прощальные слова, как дверь лифта за нами закрылась.
- Отпусти меня.Сказала я, глядя в потолок.Я уже в себе.
- А я в этом не уверен.Эжен сильнее сжал меня в своих руках. - Я за тебя в ответе перед твоей крёстной, так что сиди тихо и молчи. Сейчас придём домой, я тебя выкупаю, уложу спать, а завтра ты будешь, «как огурчик», кажется, так говорят у вас в России.
Я невольно кивнула, пока ещё не осознавая его слова. Но когда я их осознала, то стала брыкаться в его руках.
- Пусти меня! Какое ещё купание и сон?Воскликнула я.И в каком ещё доме?
- В моём.Эжен вышел из лифта, неся меня на руках. Он поставил меня на ноги возле какой-то двери и договорил.Вернее, в моей квартире. Вот она.Он открыл дверь одной рукой, а второй продолжал крепко держать меня за талию.Заходи.
- Я не могу. Мне надо домой Меня отец ждёт.
- В четыре часа ночи? Не ждёт. Твой отец уже спит, думая, что его милая дочка тоже ужа давно спит в своей мягкой постели.
- Ты, что говоришь?
Эжен мотнул головой.Это не я говорю, а мадам Буше.Я с ней разговаривал по телефону, объяснил твоё состояние, и она попросила меня оставить тебя у себя. Мило, правда? Мне очень нравится твоя крёстная, Ани.
- Но я всё равно пойду домой.Покачнулась я в его руках.
- Во-первых, ты не дойдёшь. А ты говорила, что не пьянеешь. Обманула? Ну, да ладно. Во-вторых, в дом свой не войдёшь. Ведь его твой отец сдаёт на сигнализацию, на всю ночь до десяти часов утра. Разве не так?
Я с ужасом проморгалась, понимая его правоту.- Но, откуда тыэто знаешь?
- Мадам Буше!улыбнулся мне Эжен и, подхватив меня за талию, перенёс через порог квартиры.Заходи, моя королева. Это наш замок. Устраивайся.
Его слова вновь заставили меня «опьянеть». Что он такое говорит? Ведь мы женаты только понарошку!
- Ежен, не забывай, - решила наставить его на путь истинный моя пьяная голова, - что мы только король и королева, а немуж и жена.
- Тогда иди в свою опочивальню, королева.Эжен открыл передо мной дверь в комнату.Может чай вам подать или кофе?
- Чай Лучше чай, а ещё лучше иван-чай. А ещё совсем лучше, если иван-чай будет с ложкой мёда, щепоткой имбиря.Я вошла в комнату, повернулась к Эжену, улыбнулась и договорила, перед тем, как закрыть дверь перед его носом. - И вставь в стаканчик с этим чайным бальзамом палочку ванили.
Я закрыла дверь, заметив растерянность на его лице. Если он был в растерянности, то я была в отчаянье. Что обо мне подумает тётя и как на это отреагирует отец, когда я утром вернусь домой. Я поняла, что не решу эту проблему без получасового душа. Я скинула с ног туфли и пошла в ванную комнату.
Удивительно, но на этот раз душ оказал на меня почти усыпляющее действие. Я еле стояла на ногах и решила, что десяти минут под струями воды мне хватит. На вешалке в ванной висел синий махровый халат, в котором я чуть не утонула, когда надела его на себя. Подвязав халат широким поясом, я прошла в комнату, поднимая полы халата, словно юбку бального платья.
От халата пахло мужчиной, но мне так хотелось чаю, что я тут же позабыла о запахе. Осмотрев комнату, я чай не нашла.
- «Неужели, так трудно приготовить чашку чаю.Подумала я, залезая с ногами на большую постель. Я осмотрелась.А комната явно мужская. Может, это комната Эжена? Тогда, где он будет спать? А почему это меня волнует? Пусть спит- Я призадумалась и решила.Явно эта квартира не однокомнатная, так что он найдёт себе спальное место. На мою кровать пусть даже и не рассчитывает».
В дверь два раза постучали, и она тут же открылась. На пороге стоял Эжен, одетый в тёмно-зелёном махровой банном халате, и босой. Он держал в руках поднос с двумя чашками дымящегося чая.
Я даже рот приоткрыла от неожиданности. Значит, он всё-таки рассчитывает на мою постель?
Эжен мгновение смотрел на меня, а потом отрицательно мотнул головой.И не рассчитывай.Произнёс он, ставя поднос с чаем на прикроватную тумбочку. Он взял одну чашку в руки и договорил.Я не собираюсь с тобой спать, потому что ты ещё не стала моей любимой женой. Жди, когда я тебя полюблю и предложу разделить со мной моё царское ложе. Ты, конечно, можешь сама проявить инициативу, а я её рассмотрю, но - Он увидел моё строгое лицо и договорил.Но ты проявлять инициативу не собираешься? Понятно, тогда я пошёл. Приятного сна. Когда тебя разбудить?
- С первыми петухами.Сказала я и чуть не усмехнулась его мимике на лице. Брови Эжена подпрыгнули и застыли в изумлении.
- Так рано? Ноты женевыспишься?
- У меня завтра рабочий день и я обязана быть на работе. У меня встреча с одним странным французом. Но ты можешь поспать подольше, мой король. Я сама себе прокукарекую, ведь я жаворонок.
Брови Эжена на лице опустились. Он медленно кивнул и также медленно вышел вон из комнаты.
Я смотря на дверь, протянула руку к чашке чая и взяла её. Продолжая смотреть на дверь убийственным взглядом, я поднесла чашку к губам и сделала глоток.
- «Какой-то странный чай»?Успела подумать я и тут же рот мой «загорелся огнём».
Я посмотрела на чашку, и теперь мои брови подпрыгнули. В чашке вместо палочки ванили был вставлен длинный сухой стручок красного перца.
- Отомстил.Проворчала я. - Ну, погоди, завтра я на тебе отыграюсь
Я проснулась в девять утра и не поверила, что проспала. Я же всегда просыпалась ровно в шесть утра? Почему я проспала? Это явно не хороший знак, но думать об этом я не хотела. Вскочив с постели, бросилась в ванную комнату и через полчаса была уже готова.
Я покинула квартиру Эжена тихо, словно мышка. Спускаясь в лифте, я вдруг поняла, что совершенно не помню, в каком районе города находится этот дом, а мне за полчаса надо добраться до своего дома. Я приказала себе не паниковать и выскочила из подъезда. Быстро осмотрела территорию ивздохнула с облегчением. Возле машины такси стояла моя крёстная и улыбалась.
- Я в тебе не ошиблась, моя девочка.Сказала мадам Буше, обнимая меня.Хотя Эжен и говорил, что ты так рано не проснёшься. Он мне проиграл ужин.
- Лучше не ходи на этот ужин.Сказала я, когда мы уже ехали в такси.А то к концу ужина выяснится, что ты ему не знакомая его родителей, а родная тётя, которая отписала ему всё своё состояние.Я утвердительно кивнула на её вопросительный взгляд.Будь уверена, крёстная, что этот Эжен тот ещё жулик, но Но ему со мной не справиться.Я уже смотрела в окно машины и разговаривала сама с собой. - Пусть только придёт к отцу с просьбой. Я ему такие условия поставлю, что он передумает делать выставку в нашей галерее
- Мне будет, очень жаль, если ты так поступишь, Аннушка.Услышала я голос крёстной, и посмотрел на неё.Я видела эту выставку в Париже и скажу, что она произвела фурор. Эжену поступило много предложений по показу этой выставки по городам и странам Европы, а он выбрал Россию.Она взяла меня за руку.Аннушка, ради меня, не ссорься с Эженом и устрой ему выставку, конечно, на твоих условиях. Поверь мне, он очень умный молодой человек и умеет вести переговоры на выгодных для обеих сторон условиях.
Я не могла ей отказать, и утвердительно кивнула, хотя и сомневалась в её оценке Эжена. Мадам Буше тут же улыбнулась и попросила водителя такси остановиться возле одного бутика.
- Зачем мы сюда пришли.Спросила я, когда мы вошли в красивый салон женской одежды и осмотрелись.Это же салон для деловой женщины.
- Вот именно, милая. Я сказала твоему отцу, что возьму тебя с утра на один выезд и верну часам к одиннадцати. Поэтому ты должна вернуться домой в деловой одежде, а не в этом вечернем и очень милом платье.
Я восхитилась её предусмотрительностью и отдала себя в её волшебные руки.
- Ты меня удивила, Аня.Сказал мне отец, рассматривая меня с ног до головы.Вчера, глядя на твой ужасный вид с малиновыми волосами, я уже подумал, что зря не следил за твоей учёбой и пустил всё на самотёк. А сейчас!Он вновь мне улыбнулся и гордо поднял свою голову.Сейчас, тобой можно гордиться, моя дочь. Ты готова к встречи с иностранцами на все сто процентов.
А я в этом даже и не сомневалась. Крёстная «поработала» над моим образом с точки зрения деловой француженки и он получился прекрасным.
На мне был светло лилово-розовый летний деловой костюм, отороченный тонким чёрным бархатным кантом. Костюм эффектно подчёркивал мою фигуру и делал даже меня чуть выше своего роста. Правда, в этом помогли ещё и туфли в тон моему костюму, на высоком каблуке и платформе. За счёт платформы, я не чувствовала каблука и они были очень удобными.
После бутика с одеждой, крёстная-волшебница увезла меня к стилисту, который поколдовал над моими волосами. И вскоре мои волосы были светло-русыми и уложены в высокую строгую причёску, которую я назвала «пенёк». Маленькие серёжки из чернёного серебра с чёрным агатом и в пару к нему, точно такой же браслет на руке, закончили мой образ деловой женщины, не лишённой вкуса. Для больше важности, я сделала строгий макияж и надела очки в тонкой чёрной оправе.
Отец ещё раз осмотрел меня и сказал.Дочка, у нас сегодня серьёзная встреча с французским представителем одного Парижского музея. Как ты понимаешьэто дело важное и серьёзное, а также очень перспективное с целью дальнейшего сотрудничества.- Я утвердительно кивнула.Поэтому надо отнестись к нему серьёзно и придётся кое в чём уступить.
- Что это значит?Спросила я, «навострив ушки».
- Аня, они просят нижний этаж нашего дома для их выставки. Им нравится наш большой круглый зал. Они хотят поставить в центре зала современную инсталляцию модного французского скульптора. Как ты на это смотришь?
- Папа, прежде чем дать тебе ответ, я должна во всём разобраться. Сначала ознакомиться с портфолио коллекции. Увидеть эту инсталляцию и понять, как она будет смотреться в нашем зале. Решить ещё множество вопросов И в конце концов, этот представитель должен мне понравиться.
- Это ещё зачем?
- Я доверяю своей интуиции, папа. И много раз уже убеждалась, что если мне нравится автор, то и его работы будут всегда впечатлять публику. Так, что давай сначала с ним познакомимся, поговорим, присмотримся к нему и потом решим. Как говорил древний философ Пиррон: - «Великая вещь есть «Это», но не более, чем она есть «То».
- Не понял.Сказал, нахмурившись, отец.
- Перевожу на современный язык.Я улыбнулась.Всё относительно, отец, всё относительно. Даже хороший и красивый с виду человек, внутри может быть сплошным лабиринтов Фавна. И попробуй, найди в нём выход? Заведёт в тупик, затем очарует, и проснёшься ты утром женой короляодного из Багамских островов.
Я так увлеклась, что не заметила удивлённый взгляд отца.
- Нет, - сказал он, покачивая головой, - мне надо было всё же следить за твоей учебой. Никак не пойму, или ты недоучилась, или переучилась, дочь моя? Ну, да ладно, время уже ушло. Прошу об одном, не отпугни этого француза. Он для нашей галереи очень хорошая реклама.Он взял со своего стола чёрную папку и передал мне.Вот, держи. Это всё, что я мог собрать об этом французе через свои связи, так сказать, не гласным путём очень интересное чтиво. Фотографии с выставки в Париже, вырезки из парижских газет и т.д. Поинтересуйся. Лишнем не будет.
Я взяла папку в руки.Папа, время одиннадцать тридцать. Где же наш француз?
Отец посмотрел на каминные часы и пожал плечами. - Он опаздывает на 15 минут.
Но будем к нему снисходительными. Всё-таки человек в чужой стране. Аня, ещё раз прошу тебя, не упусти его. Если он со странностями, то будь вежливой. Если он тихий человек, то постарайся оживить, а если он слишком шустрый, то