Если заболеете вы, дети сами не справятся. Я проверю,движением руки прошу ее подняться, и хозяйка квартиры слушается. Знаю, на что давитьмалыши для неевся жизнь, по глазам видно. Дрожит и прячет от меня взгляд, накрывая темное серебро густыми ресницами, но пододвигается ближе.
Худая, миниатюрная, максимум метр шестьдесят, кожамолоко, словно она мало находится на солнце, сквозь домашнюю тонкую футболку торчат ключицы и острые плечи, невероятно соблазнительно просвечиваются тугие вишневые сосочки. Не облизнуть губы, глядя на эти вершинки, мне стоит большого усилия. Волосы у девушки длинные, густые, темно-каштановые, крупно вьются, стянуты в хвост простой резинкой, но пряди растрепались, вылезли на острые скулы и смешно торчат во все стороны. И она не пытается казаться лучше, чем есть, не жеманится, не дергается, не поправляет прическу, просто смотрит в глаза, как маленький буравчиккрошит кристаллик, входя внутрь меня, и сводит с ума. Цвет лица у девушки бледный, а вид изможденныйэто не из-за болезниона словно на заводе отпахала трое суток. Ей поспать нужно. И поесть нормально. Срочно.
Согреваю мембрану стетоскопа дыханием, что не остается незамеченнымдевушка тихо выдыхает, скользя взглядом по моим рукам, чтобы снова судорожно потянуть ноздрями. Приблизившись максимально, немного приподнимаю край ее футболки и прикладываю к голой молочной коже инструмент. Вроде нагрел головешку, но девушка все равно дергается. Как будто ее током ударило.
Сердце работает на пределе. Бух. Бух. Бух.
И мое в унисон. Трах. Трах. Трах.
Она не дышит смотрит на меня, замерев, будто я ее пришпилил на иголку, как бабочку.
Все хорошо,приходится прочистить горло, голос совсем сел. Отстраняюсь, потому что задыхаюсь в обволакивающем меня женском аромате и буквально захлебываюсь в холодных волнах ее глаз.У малышей ангина.
Девушка, судорожно сглотнув, кивает, а я смотрю на нее, жадно изучая, и говорю на автомате:
Жаропонижающее меньшей сейчас вколю, выпишу нужные антибиотики и лекарства для обоих. Сейчас еще Михаила осмотрю, но, похоже, ему уже и правда легче,дожидаюсь ее реакции. Девушка испуганно хлопает ресницами и косится на детей. Разглядываю мамочку и с хрипом договариваю:Обильное питье, фрукты и витамины. Пока воздержаться от хлеба и орехов. Свежий воздух, солнце и прогулки. Если вдруг дочке завтра станет хуже, звоните, заберем в стационар. Главное, не волнуйтесь.
Девушка слабо кивает, моргает, словно слезы гонит прочь, и, отвернувшись от меня, смотрит на детей с щемящей любовью. Так на своего малыша всегда смотрит Настюшка Гроза, жена моего лучшего друга. Одного из тех, кому повезло найти свою половину. Но им легче У них моей особенности нет.
Облегченно выдыхая и кутаясь в одеяло, девушка ложится набок.
Мне трудно рядом с ней. До того трудно, что я поднимаюсь на каменные ноги и какое-то время хмуро смотрю в пол, устланный стареньким пошарпанным ковром, а когда могу, наконец, двигаться, возвращаюсь к малышке Юле.
Девочка облизывает пальчики, но, столкнувшись со строгим взглядом брата, тут же стыдливо прячет ручку под одеяло.
Пока Миша уберет посуду, мы сделаем тебе укол. Плакать не будешь, Юла?
Девочка зыркает на брата, а тот поддерживает ее теплой улыбкой. Мол, я всегда рядом, ничего не бойся.
Не буду,уверенно обещает малышка, переводя на меня осознанный взгляд из-под русой торчащей челки.Юлой меня папа называл
А мне можно?подмигиваю, доставая шприц и ампулы с нужным лекарством.
Конечно,девочка держится молодцом, но по ее туманному взгляду понимаю, что температура и болячка забирает силы.
Ложись на животик,прошу малышку, и пока она медленно мостится, устало потираю глаза и сжимаю переносицу.
Как же я далек от нормальной жизни. Друзей, знакомых и любовницхоть отбавляй, а счастья нет. У этих малышей нет нормального питания и крова, но зато они есть друг у друга.
Онинастоящая семья, и это так классно, что я поворачиваюсь к их матери, чтобы снова, как мазохист, утонуть в ее глазах, но она, подложив ладошки под щеку, уже сладко спит.
Миша, вернувшись с кухни, первым делом идет к матери и осторожно укрывает ее плечи одеялом. Такой нежный и заботливый поступок, что у меня на миг заклинивает в груди. Он совсем кроха, но уже настоящий мужчина. Мальчишка жестом показывает Юле «тихо», а потом переводит на меня осознанный, взрослый взгляд. Бурлящий синими холодными водами. Ему по виду, вытянутому росту и граненым скулам, лет двенадцать, не меньше, хотя я же видел дату рождения в заявке и считать умеюему почти десять. Может, Крис промахнулась, когда записывала Ласточкиных на прием? Хотя все еще зависит от физиологии отца. Если тот крупный, как я, то и сын будет рослым.
Мальчишка оценивает меня как-то иначе, будто примеряет, может ли доверять.
Я скидываю маску на подбородок, чтобы открыть лицо. Вдруг это поможет, и дети не станут паниковать и бояться, потому что оставить их одних в таком болезненном состоянии я не имею права, как врач, а как мужчинавсе еще поглядываю на загадочную девушку, что давно и крепко спит, и хочу выяснить, что я в ней нашелраз так искритявно что-то разглядел за такой короткий срок.
Слабо улыбаюсь малому и девочке, что все еще недоуменно на меня глазеют и молчат. Есть в них что-то дикое и необузданное, своевольное, но, в какой-то степени, правильное и притягательное.
Плечи мальчика вдруг опускаются, взгляд теплеет и он, поправляя домашнюю мятую футболку, подходит к нам. Ничего не говоря, устраивается рядом с сестрой, и она отодвигается на середину большой кровати, ближе к маме, тянется обнять ее ручкой, но мальчик перехватывает ладошку девочки на лету и шепчет:
Не буди.
Малышка сопит обиженно, но все-таки поворачивается на бочок, вновь лицом ко мне, подкладывает под пухленькие щечки кулачки. И в этот миг она так похожа на спящую рядом женщину. Светлолицая, ровный носик, закрученные густые ресницы и цвет глазплавленное олово. У пацана черты лица более острые, хищные, крупные, волосы черные, а глаза не серые, а сине-голубые. Наверное, в отца пошел.
Оглядываюсь в поисках книги или журнала, но в комнате есть лишь высокий совдеповский шифоньер и на нем сверху выложены вязаные игрушки. Ни одной книги. Возможно, они в столе, что прижат к окну, но я не стану тревожить ни мать, ни детей, чтобы что-то найти.
Чем же детей занять, пока девушка спит?
Ты сказки любишь, Юла?спрашиваю тихо.
Люблю,Юля прижимается к ладошке брата, а он хмурится.Те, что мама рассказывает,делится малышка и устало прикрывает глаза.
Теряюсь. Выбор-то бесконечный. Какие сейчас истории популярны у семилетних детей?
А что самое любимое?пытаюсь сузить поиск. Я сказок много знаю, но хотелось бы учитывать пожелания публики.
Мама сама их сочиняет,шепотом хвастается Миша. Обнимает сестру, широким жестом притягивая к себе, ласково поглаживает по голове, и малышка утыкается лбом в его плечо и замолкает.Какая ты жаркаябурчит недовольно мальчик, но и сам вдруг прикрывает глаза. Сон одолевает стремительно, особенно, когда несколько дней провел в горячке.
Я сижу, не двигаясь, на краешке постели, рассматриваю спящих детей и девушку, впитываю в себя их любовь. Наверное, это так называется. И только, когда ноги немеют от неудобного положения, поднимаюсь и бреду из комнаты, чтобы выдохнуть и прийти в себя.
Прикрывая за собой дверь, бросаю последний тревожный взгляд на девушку. И сердце галопом выскакивает под горло, запирая дыхание. Она такая нежная и красиваятоже такую заботливую жену себе хочу, аж под ложечкой сосет от зависти. Но где же ее муж, вот в чем вопрос?
Горчит во рту от нелепого предчувствия, что с Ласточкиной не все в порядке. И бабка еще эта глазливая, ее бредни до сих пор крутятся в голове, как заевшая пластинка.
«Сорвешьсяотвернешься от судьбы своей, справишьсянаграда будет горькой, но заслуженной».
В этой фразе нет никакого смысла, но я все равно повторяю ее про себя, как мантру.
Справлюсь? С чем? И что за награда? Горькая Зачем мне горькая, я сладкую хочу.
Что-то сегодня явно пошло не так. Вот как вошел в этот подъездсловно в новую жизнь шагнул. Мистика какая-то
Халат оставляю в коридоре на крючке, туда же отправляю пальто, на хлипкую полку вмещаю портфель, прохожу по узкому коридору в полной темноте и попадаю в кухню.
Кот уже тут, когда успел смотаться из комнаты только, и следит за мной из-под стола, где стоит небольшая пустая плошка, видимо, для его корма, а рядом баночка с водой. Хотел подойти погладить пушистика, но он предупредительно зарычал.
Ладно, охранник семьи, я тебя не трогаю,вскидываю ладони и скептическим взглядом оцениваю квартиру.
Однокомнатная. И сейчас кажется еще меньше, чем с первого взгляда.
Кухня скромная, старая печка, кроха-умывальник, никаких бытовых приборов: микроволновки или кофеварки. Мебели критический минимум. Старые советские шкафчики в ряд над печкой и мойкой, обеденный миниатюрный стол рассохся давно и требует отпуск на помойке, в перекошенном от старости холодильнике мышь повесилась, пару кривых картофелин, подгнившая морковь в отсеке для овощей и молоко в бидончике, но и того мало осталось. На узких полках, слева от печки, ни крупы, ни хлеба, ни чая. Зато пышно зеленеет традесканция, спустившись почти до пола. В шкафах тоже пусто. Нихрена, даже в баночке с надписью «манка» ни зернышка. Сахарница пустая, в солянке на самом дне. Из посуды нашел несколько тарелок, две скромные железные мисочки, пару небольших кастрюль. Сковорода стоит на краю печки, чуть в стороне четыре чашки. Те самые, в которых Миша приносил чайуже вымытые и перевернутые на сушке. Тут же единственная более-менее новая тарелка, с золотым ободком, на которой мальчишка приносил бананы.
Растираю кулаком ноющую не по-детски грудь. Почему эта женщина с больными детьми в таком жутком положении?
И они еще вызвали на прием дорогущего частного врача? А платить чем? На жратву явно не хватает.
Ситуация до того странная, что я невольно морщусь от покалывания между ребрами и снова открываю холодильник. Пусто, точно в моем сердце.
Как они выживают? Где мужик, который наплодил малявок? Он что не может семью свою прокормить? Алкаш, что ли? Хотя я в квартире даже намека на мужика не вижу, ерунда какая-то.
Так-с.
Выуживаю из кармана мобилку.
Крис,прикрыв дверь на кухню, чтобы не шуметь, при этом замечаю, что стекло на полотне давно выпало, а вместо него вставлена картонка. Охренеть.
Ты где? Я же жду,елейно отзывается на другой линии любовница.
Отмени на завтра приемы, я буду занят,зачем-то игнорирую ее вброс об утолении моей жаждыкак-то совсем не до секса сейчас. Меня больше волнует, что с этой семейкой не так.
Срочных нет, я передвину,Криснеплохая помощница, включается в работу моментально. На передок доступная, но легко прыгнет на другого, если я вдруг занят.
Вот и отлично. Завтра меня ни для кого нет,отключаюсь и еще долго пялюсь на экран, соображая, что творю. Ведь нет никаких причин задерживаться здесь, но
Озираюсь на полочки возле холодильника, где ровными рядочками стоят поваренные книги. Все чистые и аккуратные, словно хозяйка их никогда оттуда не снимает. Да, конечно, зачем их доставать, если продуктов все равно нет?
Приложение откликается на прикосновение пальцев. Быстро делаю заказ, вбиваю нужный адрес и прячу телефон в карман, приглушив звонок до вибрации.
Какое-то время стою у окна и рассматриваю ночной двор высотки. Октябрь не радует теплом, и в квартире прилично зябко, а я в одной тонкой рубашке и джинсах. Но мне до того жарко, что хочется раздеться полностью. Расстегиваю несколько пуговиц, чтобы избавиться от удушливого ощущения на шее, и все-таки возвращаюсь в комнату.
Меня будто нитью тянет к этой троице, а настоящую причину понять не могу.
Когда захожу внутрь, на цыпочках, чтобы никого не разбудить, замечаю Мурчика. Кот, скрутившись в ногах хозяйки черно-белым клубком, мягко мурлычет, оправдывая свою кличку. Малыши, обнявшись, крепко спят, а девушка постанывает.
Подступив осторожно ближе и наклонившись над ней, прислушиваюсь.
Не забирайте их, пожалуйстасрывается сиплое с ее пересохших губ.Я все верну, все отдам. Не трогайте детей
Так, пора подключать мозги и силы посерьезней. С Ласточкой явно что-то с не чисто. И я разберусь в этой хрени, чего бы это не стоило.
Глава 4
Ласточка. Наши дни
Кто-то, вызывая в голове и ушах болезненное напряжение, пронзительно вскрикивает.
Я распахиваю глаза и, не соображая, что делаю, несусь через коридор в кухню, откуда слышатся голоса. Распахиваю закрытую дверь и сходу влетаю в крупную грудь в белоснежной рубашке.
На миг перед глазами темнеет. От удара и дезориентации после сна отлетаю назад и шлепаюсь на попу.
Пытаясь прийти в себя, фокусируюсь на лице напротив и вмиг теряю последние крохи самоконтроля.
Губы, приоткрывшись, подхватывают недостающий воздух, в ушах гремит, отчего я не слышу, что говорит мужчина. Он подает руку, цепляется за плечо, но я отталкиваю.
Его взгляд, невольно опустившись, застывает у меня между ног, но тут же скрывается за густыми черными ресницами, а мужчина отворачивается в сторону.
Вам лучше прикрыться,тихо говорит он, протягивая руку.
Не сразу понимаю, что распласталась в одной футболке и безобразно расставила ноги.
Ночью было жутко жарко. Я на ощупь, не включая свет, сбегала в туалет, заодно проверила, закрыта ли входная дверь. Была закрыта. Значит, сынулька выпроводил врача и заперся, а деньги я утром на клинику переведутак даже удобнее и вопросов меньше. Скинув мокрый от пота халат и домашнее платье, в котором я уснула, и, выудив любимую тонкую футболку, что заменяла мне ночнушку, набросила ее на голое тело. Прежде чем рухнуть снова в кровать, я все-таки проверила детей. Оба спали крепко и не лихорадили. Успокоившись, что опасность миновала, я заснула, как младенец.
Чтобы вот так неожиданно проснуться.
У меня получается развернуться, но ноги все еще ватные, немеют, потому я с трудом переползаю в ванную и, не оглядываясь, захлопываю дверь. Дышу. Или не дышу.
Я, наверное, сплю. Или брежу.
Боже
Это не может быть он. Не может.
Закрыв ладонями лицо, тихо выдыхаю в руки, стараясь не закричать и не паниковать.
Все прошлое в прошлом.
Совпадение? Или он нашел меня?
Тот, кто предал и разрушил мою жизнь до корня и даже не подозревает об этом. Или все-таки?..
Да я даже имени его не знаю! Подлец!
И что теперь делать?
Мама, ты в порядке?спрашивает из-за двери Миша.
Мне приходится сжать горло рукой, чтобы ответить:
Да, я сейчас Умоюсь.
Мы тебе сюрприз приготовили,лепечет Юля. По голосу слышно, что ей лучше. Это придает сил, а на губы наплывает улыбка.
Минуточку, детка.
Мы ждем тебя,отвечает дочка с веселыми нотками в голосе.
Чтобы встать, я несколько раз вдыхаю-выдыхаю, только потом хватаюсь за стиральную машинку мокрыми ладонями, и мое отражение появляется в зеркале. Растрепанное, бледное до неузнаваемости, заспанное. Однозначнострашное.
Сидеть в ванной бесконечно долго не могу, я должна знать, что с детьми и почему этот врач до сих пор не ушел.
Умываюсь спешно, чищу зубы и не могу совладать с дрожью, что катится по всему телу. Дыхание пунктирное, мир шатается, и я вынужденно стискиваю кулаки, чтобы прогнать слабость.
Зачем он явился? Почему именно сейчас?
Трусы на веревке все еще мокрые, но приходится надетьу меня их парочка всего. На новые денег не хватает, стараюсь детям все покупатьим в школу каждый день бегать, а я обычно дома сижуне сильно модничаю, нет необходимости. И красоваться не перед кем.
Здесь же нахожу старенький спортивный костюм, что последние месяцы на мне буквально висит, и мокрую до ужаса майкухоть выкручивай. Октябрь, в квартире очень холодно и влажно, белье сушится неделями, а лоджия завалена хозяйским мусоромтуда нам строго-настрого нельзя выходить. Меня, слава Богу, с детьми пустили сюда жить по доступной цене и прощают некоторые задержки по оплате, так что на мелкие огрехи и неудобства я не оглядываюсь.
Понимаю, что лифчик все-таки в комнате остался. В той кучке вещей, что я скинула ночью. Потому напяливаю майку на голое тело, содрогаясь от холода, а следом и остальноетеплее не становится, но я хотя бы не откровенно раздетая. Носки все протерлись, а тапочки за три года развалилисья их давно выбросила. Не надевать же сейчас теплые вязаные крючком угги, которые я делала по мастер-классу из интернета? Зато работать в них комфортно.