Ленка будет рада, если ты приедешь. Мы в шесть собираемся, шашлыки будем жарить
Нет, у меня не получится. Я сегодня в салоне, последний клиент в девять.
Жалко.
И ты тему не переводи, Арин.
Хочешь, забирай этого Максима? Контакты я тебе дала, и ты уже знаешь о нем больше, чем я. Я подтягиваю к себе следующую салфетку.
Он к тебе подкатил, а не ко мне.
Вот в этом и проблема. Ты с ним поговоришь, он тебе покажет, как именно он подкатывает, и у тебя весь запал сразу пропадет. Он противный, Ксюш.
Видела я его, красивый он.
Это пока рот не открыл. Он надменный, наглый, и взгляд у него колючий.
Она тяжело выдыхает. Я выступаю в роли скучного взрослого, который рушит ее розовый уютный мирок назидательными речами.
Ну, как хочешь, произносит подруга после паузы. Может быть, и позвоню ему. Я еще не решила.
И что скажешь?
Скажу, что ты ходишь на свидания только после моего одобрения. Сперва я должна устроить тест-драйв кандидата.
Ей удается развеселить меня. Я так ярко представляю эту картину, что едва сдерживаю хохот.
Ладно, пошла я, кидает Ксюша в трубку. Кончился мой перерыв.
Давай, увидимся.
Я бросаю сотовый на стол и пару минут кручу наш разговор в голове. Ничего нового я не узнала.
Богатый он.
Из влиятельной семьи.
Со связями и собственной компанией.
Но хотя бы с профессией. Безопасник, что даже удивительно. Звучит слишком серьезно. Я вспоминаю его тяжелый взгляд, который зацепил меня. Как пасмурная туча на ясном июльском небе. Такие глаза не достаются просто так. Должно было что-то случиться в жизни, серьезные испытания или
Ариш, вот еще стопка, голос сестры раздается со спины.
Я оборачиваюсь и вижу нежно-розовые полотенца в ее ладонях.
Хочу в ванной повесить. Тут целый набор. Она раскладывает их передо мной на столе. Со скидкой взяла.
Красивые.
Глава 3
Гости собираются постепенно.
Муж сестры то и дело выходит встречать их на улицу. Он помогает парковать машины, после чего провожает друзей на участок. Таким образом выигрывает время, чтобы мы с Ленкой успели с последними приготовлениями. Толя водит экскурсии по двору и широко размахивает руками, показывая, где и что собирается строить. Я смотрю на него через окно и улыбаюсь тому, как он увлечён. Всегда приятно смотреть на человека, в котором столько энтузиазма.
Он хвастается беседкой, которую почти закончил. Остались декоративные мелочи, но это не мешает уже сейчас накрыть там стол. Мангал уже стоит рядом.
Мы вечером туда пойдём, говорит Ленка. Сначала в доме посидим, а то иначе Толя всех замучает. Он может час говорить только о заборе, который заказал в Калуге за полцены.
Думаешь, он не найдёт о чем поговорить в доме? Тут тоже всё новое и требует срочного и вдумчивого обсуждения.
Сестра отмахивается от меня с улыбкой. Она хоть и жалуется на Толю, а на самом деле довольна им. Он столько всего сделал, что имеет полное право на звёздный час. Да и потом чужих людей нет, собрались близкие друзья, которые прекрасно знают его характер.
Пойду за ними, бросает Лена. А то они до ночи будут там тусоваться.
Я ставлю бокалы на стол, проверяя, не осталось ли разводов от воды. Слышу, как Лена со всеми здоровается и смеётся. Шуршат подарочные пакеты, а сестра уже произносит воспитанное: «Да не стоило!»
Мне становится жалко, что Ксюша не смогла приехать. Пропускает отличный вечер из-за работы. Я вообще люблю такие посиделки: весёлая суматоха, много разговоров и классная компания.
Что еще нужно?
Горчица! вскрикивает Ленка, подходя к столу. Я забыла достать из шкафчика.
Сейчас исправлю.
Не этот, другой. Правее.
Она тебя, небось, уже загоняла, бросает наш общий друг, помогая Лене с пакетами.
Загоняешь ее, бурчит сестра. Только если на добровольных началах.
Мы вместе с Леной снова проверяем стол, а Толя как раз заканчивает гонять гостей из комнаты в комнату, показывая ремонт. Все, наконец, собираются в одной точке. Осталось только распределить места и пересчитать тарелки.
Тут лишняя, говорю, приподнимая белую тарелку. Наверное, Ксюшу посчитали.
А она не приедет? спрашивает бывшая одноклассница сестры. Я так давно ее не видела
Работа у нее. Я развожу руками, показывая, что ничего нельзя поделать. Она классно выучилась, и у нее теперь запись на месяц вперед.
Ох, молодец, хвалит Толя. Но она пробивная, по ней видно.
«Излишне даже», всплывает в мозгу, стоит вспомнить наш последний разговор с Ксюшей.
Подожди, Толя первым реагирует на шум с улицы. Не лишняя тарелка.
Я оборачиваюсь к окну, но за забором ничего не видно. Только свет фар крадется снизу. На улице вовсю смеркается, так что посторонний свет отлично видно. Да и шум мотора ни с чем не спутаешь.
Все-таки вырвалась из студии, бросаю с довольной улыбкой. Наверное, клиентка отменила запись.
Я трогаю плечо Анатолия, чтобы он остался на месте. Иду встречать подругу, ныряя за входную дверь. Я успеваю спуститься с крыльца, когда калитка распахивается мне навстречу. Видимо, Толя не запер ее.
Ох, да неужели! говорю на эмоциях, когда в проеме показывается Ксюшка. О тебе как раз говорили
Я осекаюсь, замечая что-то странное в лице подруги.
Что-то не так. Она улыбается виновато и закусывает нижнюю губу, словно не знает, что сказать в ответ.
А потом калитка открывается сильнее, и я вижу высокий массивный силуэт позади нее.
Черт
Привет, все тем же будничным тоном, как сегодняшним утром, отзывается Максим.
Я всего мгновение смотрю на его загорелое лицо и возвращаюсь к подруге.
Ксюша не придумывает ничего лучше, как подмигнуть мне.
Я подумала, что могу взять с собой спутника, невинным голосом произносит она, словно под спутником подразумевается приученный к лотку кот, без когтей и запаха.
Такой бы не помешал.
А вот этот шатен с ухмылкой вместо улыбки мешается со вчерашнего дня.
Он кладет ладони на плечи моей подруги, мягко сжимает и помогает ей переступить порог. Сам тоже заходит, не отрывая взгляда от моего лица. Я же до сих пор не могу принять тот факт, что он явился в дом моей сестры. Что он действительно стоит напротив и смотрит своими темно-голубыми глазами.
Нет, не смотрит.
Царапает.
Лезет под кожу.
Мне приходится встряхнуть головой, чтобы разогнать непонятный гипноз и адресовать все негодование Ксюше. Она по-прежнему не понимает, что здесь такого. А я запутываюсь в ее планах.
Она пытается увлечь Максима собой?
Или на самом деле проводит чертов тест-драйв?
Мы так долго ехали, вступает Ксюша, хватаясь за ладонь Максима. Ты же не прогонишь нас? Я с работы еле отпросилась.
Он впервые отвлекается на нее. Переводит взгляд на свою «спутницу» и пускает ее под руку, что все равно выглядит дико формально. Он как будто исполняет дурацкую роль и даже не старается спрятать свой интерес в мою сторону. Он смотрит на меня как на цель.
А я смотрю на него как на помеху.
Только ему плевать.
Чего в дом не идёте? раздаётся сзади голос Толи.
Толя, привет! радостно отзывается Ксюша. Дом крутой! Уже отсюда видно.
Спасибо, он кивает, внутри тоже хорошо.
А это мой друг. Она ласково проводит ладонью по плечу шатена. Максим.
Рад знакомству. Толя спускается со ступенек, чтобы пожать ладонь нового знакомого.
Мне остаётся только молча наблюдать за ситуацией. Она уже полностью вышла из-под контроля и катится под откос. Мое участие больше не требуется, Толя берет инициативу в свои руки на правах хозяина и уводит Ксюшу с другом в дом.
Я любуюсь их спинами и слышу расслабленную плавную речь. Вечер перестаёт быть весёлым и беззаботным. Я бросаю взгляд на калитку, раздумывая о том, чтобы уехать. Но это будет непросто. Мой седан заперли, надо просить отогнать как минимум две машины, чтобы выбраться на свободу.
Вот чего Ксюше неймется?
Зачем она?
Я шумно выдыхаю и уже хочу идти назад, как во мне просыпается любопытство. Я выглядываю из-за калитки.
О да.
Спортивная машина Максима приткнулась к забору, перегородив половину проезда. Она темно-зеленого цвета с холодным мерцающим блеском. Я понятия не имею, какой она марки, но выглядит безумно дорого и элитно. Даже дышать в ее сторону страшно.
Как инопланетный корабль.
Для меня.
И Максим тоже инопланетный. Зачем-то явился из другой жизни и лезет в мою с маниакальным упорством.
Я возвращаюсь в дом, где мое место уже сдвинули, чтобы посадить Максима. Я выдергиваю свой бокал из-под его носа и отсаживаюсь как можно дальше.
это в центре? о чем-то спрашивает Толя. Я видел вывеску.
Да, там мастерская. Максим кивает, но смотрит не в сторону мужа сестры, а на то, как я сажусь на стул.
Он издевается?
Он весь вечер будет пялиться?
Я начинал там, добавляет Максим. Могу посоветовать хорошего мастера, у меня до сих пор остались контакты.
Понятно.
О миллиардном состоянии мы решили молчать, будем примазываться к автомеханикам, чтобы показаться своим парнем. Заодно и крутую тачку можно объяснить. Скажет, что это клиента, а он просто взял погонять.
Я перевожу взгляд на Ксюшу.
Это ты придумала? спрашиваю ее одними глазами.
Она встряхивает головой, что можно прочитать как «расслабься, все хорошо». Она заливисто смеётся над шуткой, которую я пропустила, и касается головой плеча Максима. Словно намечает место, куда вскоре положит ее.
Вот дурная.
За какие грехи мне послали такую подругу?
Куда она лезет?
Потом же будет на моем плече плакать. С меня платки требовать!
Мне уже все равно, что она придумала, тест-драйв или реальную любовную атаку на Максима, я вижу главное: ничего у неё не выйдет. Без шансов. Это все равно что лезть под Камаз с желанием проверить, как хорошо у того работают тормоза.
От таких мужчин лучше держаться подальше.
Переедет и не заметит.
Он тут, чтобы развлечься, получить новые эмоции. Может, про себя он вовсе насмехается над нашей компанией и убогим жильём. В его голове может быть что угодно. Но он точно не из нашего круга.
А Ксюша делает вид, что не замечает этого.
Хотя от него исходит осязаемая энергетика больших возможностей. Он выделяется. Максим атлетично сложен, он очень высокий и широкоплечий, как скандинавский бог, у него здоровая кожа, которая буквально светится, а на левой руке дорогущий хронометр.
Попробуй салат с курицей. Она заботливо придвигает к Максиму тарелку. Он у Лены фирменный, очень вкусный.
Я закатываю глаза.
А потом поднимаюсь из-за стола, чувствуя, что мое пасмурное настроение скоро заметят. Лучше пойду минералку принесу.
Или салфетки по второму кругу поглажу.
Я вроде бы шучу, но, когда оказываюсь на кухне, и правда смотрю на утюг.
Кажется, вечер не спасти.
Я терпеть не могу, когда мне что-то навязывают. Я начинаю заводиться, а там и поругаться могу. Сказать что-то лишнее.
Я разрезаю упаковку с минералкой, но нож оказывается тупым.
Неужели Толя хоть где-то недоглядел в своём идеальном хозяйстве?
Непорядок.
Давай я, голос Максима приходит сверху.
Я запрокидываю голову и вижу, как он опускается на корточки рядом. Следом он вытягивает нож из моей ладони. С лёгкостью делает надрез, как будто в его широкой ладони нож внезапно самозаточился.
Ты зря так с Ксюшей, бросаю ему.
Как «так»?
Она только с виду бойкая и дерзкая. А внутри другая
Я ей предельно ясно объяснил, кто меня интересует.
Глава 4
Объяснил он ей.
Сам-то объяснения не слушает.
Я же сказала ему, что сегодня вечером занята.
И что?
Послушал он меня?
Ответ очевиден.
А ты вообще не понимаешь слово «нет»? спрашиваю его. Или по определенным дням недели?
А ты говорила «нет»?
Максим не ждет ответа, он вновь переключается на минералку. Достает бутылки из упаковки и поочередно ставит их на пол. Потом сворачивает полиэтилен в шарик и сдавливает его до скрипа, не зная, куда деть. Я улавливаю спортивный запах его туалетной воды. Если покачнуться в его сторону сильнее, то можно и запах тела уловить.
Все-таки мы слишком близко.
Но это помогает мне заметить новую деталь. Ворот его футболки натянулся, и стали видны две полоски продолговатых вертикальных шрамов. Они едва выглядывают из-под ткани, но мне почему-то кажется, что они уходят далеко вниз.
Хочешь потрогать? бросает он резковато.
Я теряюсь в первое мгновение.
Во многом из-за перемены в его тоне: только что говорил нормальным голосом, а тут что-то ядовитое промелькнуло. Я догадываюсь, что он заметил, как я смотрю на его шрамы. Максим усмехается, словно привык именно так ставить защиту, но через секунду стирает гадкую усмешку с губ. Справляется с собой, переставая огрызаться на пустом месте. Но первая реакция самая честная.
Он молча поправляет футболку, пряча шрамы, и поднимается на ноги.
Я же медлю.
Отнести на стол? спрашивает Максим, кивая на бутылки, и протягивает мне ладонь.
Вот сейчас он похож на обычного парня.
А секунду назад чуть не искусал своим ледяным взглядом.
Зачем тебе это? Я поднимаюсь без его помощи. Неужели нет других девушек? Зачем тащиться в область и носить минералку к чужому столу?
Люблю трудности.
Ты любишь их создавать.
И это тоже. Он расслабленно кивает. Ты мне понравилась, я приехал тебя увидеть. Что здесь непонятного?
Но ты мне НЕ понравился.
Врешь, он отсекает эту возможность как что-то бредовое. Я всем нравлюсь.
Удивительный экземпляр, конечно.
Незамутненный.
Или он специально? Чтобы позлить меня?
Я люблю блондинов с карими глазами, заявляю, потому что он шатен с голубыми.
Я тоже думал, что сплю только с блондинками. Максим разводит руками и переводит взгляд на мои волосы. Но темные тоже сойдут.
Я вспыхиваю.
И кажется, он именно этого добивался.
Ты из таких девушек? неожиданно спрашивает он. Тебя нужно задевать? Не цветы и комплименты, а действовать на нервы. Да?
И ему вновь плевать на мой ответ. Он сгребает бутылки в охапку и выходит из комнаты. Я остаюсь одна и чувствую, как раздражение разгоняет пульс. Я не хочу так ярко реагировать на него, но это происходит помимо моей воли. На уровне химии. Кровь бурлит, а в воздухе до сих пор чувствуется запах его туалетной воды с мужланскими нотами.
Я с надеждой выглядываю в окно, словно расположение машин может волшебным образом измениться. Зачем я припарковалась перед домом? Надо было бросить на улице.
Или вызвать такси?
Дорого выйдет. Но лечить нервы тоже недешево.
Ты чего здесь одна? Ленка перехватывает меня, когда я уже достаю сотовый из кармана. Случилось что-то?
Я смотрю на ее лицо, на котором уже появилось подозрение, все-таки сестра читает меня лучше всех на свете, и решаю не портить ей вечер.
Ничего. Я качаю головой. Ксюшкин мажор немного вывел. Он, оказывается, не пьет обычную минералку, ему только в стеклянных бутылках подавай. Из альпийских скважин.
Правда? Брови Лены ползут наверх. Никогда бы не подумала
Где его Ксюша только нашла.
Мелкая месть удается.
Я замечаю, как взгляд Лены в сторону Максима меняется. От прежнего радушия не остается ни следа. Конечно, она ему не хамит. Моя сестра слишком леди для этого, но она наклоняется к уху супруга и что-то шепчет. Тут мне становится любопытно, через сколько Толя тоже начнет смотреть на непрошеного гостя иначе.
Максим вдруг собирается уезжать, взглянув на свой сотовый. Он поднимается из-за стола, и Ксюша тут же встает следом. Я смотрю на нее с подозрением. Мне начинает казаться, что она пропитывается его чарами насквозь. Сама не замечает, как влюбляется. Я и то уловила его опасное обаяние, когда оказалась с ним в одной комнате наедине.
Нам пора, бросает Максим и крепко обхватывает ладонь моей подруги. Всем спасибо за вечер.
Толя идет их проводить, а я впервые за вечер с облегчением откидываюсь на спинку стула.
Боже, спасибо.
Хоть остаток посижу в нормальной теплой компании.
Я остаюсь на ночь у сестры, а на следующий день заезжаю в свою квартиру, чтобы переодеться. Моя смена в отеле начинается в два часа дня, так что времени достаточно. Я принимаю душ и перебираю коробку с пробниками, которую мне подарила знакомая. Она работает в сетевом магазине косметики и является неиссякаемым источником маленьких презентов. Я нахожу сыворотку для лица и духи с цветочным ароматом. Как раз это я и хотела попробовать.