Это было очень успокаивающе.
Три вещи, за которые я благодарна:
1. Справедливые судьи.
2. Моя мама, которая никогда не водила меня на детские конкурсы красоты.
3. Австрийский шнапс.
ГЛАВА 41
17:05, вторник, 5 мая
Апартаменты на четвертом этаже
Генеральное консульство Дженовии
Рейтинг Членов Королевских Семей: 7
Не думала, что все может стать еще хуже, но все знают, что в ту минуту, пока вы так думаете, все летит к чертям. Это как говорить: «Наверное, пойду сегодня в бассейн». И в ту же секунду как ты это говоришь, солнце исчезает за облаками.
Я писала эссе Айрис для детского конкурса красоты, когда зазвонил мой телефон.
Звонили из офиса моего отца, желая узнать, когда мне наиболее удобно встретиться с принцем Дженовии и его адвокатами.
Его адвокатами? Зачем папе нужно, чтобы я встретилась с его адвокатами?спросила я.
Наверное, чтобы обсудить ваш брачный договор, ваше высочество,произнесла его помощница.Так какой день подойдет вам лучше всего?
Брачный договор? Мой папа хочет, чтобы я заставила своего жениха подписать брачный договор?
Видимо, так. Да, ваше высочество, именно этого он хочет.
Я была не в силах поверить в это.
Наверное, мне не стоит так поражаться, учитывая то, что я знаю о своей семье.
Но это низко, даже для них. И, честно говоря, подобное я ожидала от бабули, но никак не от папы.
Но Мариэль, папина помощница, заверила меня, что принц очень озабочен защитой моих (и семейных) финансовых интересов. Брачный договор стандартен для всех дженовийских королевских браков (ой, правда? Поэтому их было так много?) и действительно предназначен для защиты активов обеих сторон.
Но я знаю, что все это на самом деле означает:
Это означает, что где-то в глубине души папа, должно быть, верит в те глупые слухи, что распускает Post. Как будто именно поэтому Майкл начал встречаться со мной и перестал после девятого класса: потому что он планировал воспользоваться мнойкак Бад воспользовался Тиффани в «Судье Джуди».
Только вместо того, чтобы отказываться платить половину ренты и свалить в Атлантик-Сити с бывшей подружкой в новом Корветте, Майкл женится на мне только чтобы перевезти Хирургию Павлов в Дженовию с целью уменьшить свое налогообложение.
За исключением того, что мне не нужна судья Джуди, чтобы понять, какая на самом деле эта идея глупая. Я сказала Мариэль, что хорошее время для моей встречи с принцем и его адвокатами для обсуждения моего брачного договора это никогда.
Прошу прощения?удивленно сказала она.
Вы меня слышали. Никогда. Также, пожалуйста, передайте моему отцу, чтобы он позвонил мне, так как мне нужно сообщить ему нечто важное, что я хотела бы обсудить с ним.
Когда Мариэль вежливо поинтересовалась, в чем суть вопроса, который я бы хотела обсудить со своим отцом, я ответила: «Да, пожалуйста, скажите ему, что это связано с Оливией Грейс Клариссой Миньонеттой Харрисон».
Затем я положила трубку.
Что со мной не так? Не знаю.
Я даже не могу обвинить во всем шнапс, потому что сделала всего несколько глотков.
ГЛАВА 42
17:45, вторник, 5 мая
Апартаменты на четвертом этаже
Генеральное консульство Дженовии
Рейтинг Членов Королевских Семей: 7
Я поедала сырный попкорн, одновременно ища с телефона в интернете, есть ли в Wiki-How статья о том, Как Обсудить Со Своим Отцом Его Тайное Дитя Любви (и нет, там ее нет. Большое упущение), когда кто-то из КГД позвонил и объявил:
Ваше высочество, здесь ваш отец.
Э-э... пропустите его,ответила я по интеркому (после того, как прошел первый шок). Что еще мне оставалось делать?
Затем я быстро повсюду пробежалась, убирая все следы того, что я тут напивалась, хотя, конечно, я и взрослая, и в состоянии выпить, если мне того захочется.
Когда я открыла дверь, я поразилась. Папа выглядел отвратительно. То есть, он особо хорошо и не выглядел со времен ареста, весь бледный, с признаками тошноты на лице (хотя это может быть отчасти связано с излишним празднованием, которое он устроил прошлым вечером в честь моей помолвки. Или, возможно, он съел тот калифорнийский салат-латук).
А затем я поняла, что по какой-то причине ему взбрело в голову сбрить усы, которые он носил долгое время и которые к тому же стали отличительной чертой его внешности, как и его лысина (волосы на его голове больше не растут из-за химиотерапии, но он отращивал усы для благотворительной акции «Спасите детей» в один из небритябрей, и мы дружно сказали ему, как отлично он с ними смотрится).
Даже страшно, как ужасно он выглядит без них!
Папа, что случилось?не смогла не спросить я, увидев его.
Что случилось? Ты спрашиваешь, что случилось?потребовал он.Ты знаешь о своей сестре, вот что случилось.
Он прошел мимо меня, а затем повалился на мой диван так, словно он находится в кабинете его психоаналитика, или типа того.
Нет,произнесла я, закрывая дверь.Я имела в виду, что случилось с твоим лицом? Где твои усы?
А, ты об этом,Он коснулся своей верхней губы, которой у него, как я впервые осознала, на самом деле нетверхней губы, я имею в виду. Ее так долго скрывал клок песочных волос, что я перестала замечать, что у него есть только нижняя, без верхней, губа.Я сбрил их. Видимо теперь только мужчины, работающие в порноиндустрии, могут носить их.
Папа, кто тебе сказал такое? Это неправда. Ты должен отрастить их обратно. Ты выглядишь...Я хотела сказать, голым без них, но подумала, что это может ранить его чувства, так что вместо этого я произнесла:Менее благородным без них.
Твой кузен Иван высмеял мои усы в своей последней рекламе. Сказал, что они делают меня на вид старше. Словно старый, лысеющий Рон Бургунди с его слов. Миа...Он посмотрел на меня беспомощно.Кто такой Рон Бургунди?
Не бери в голову, пап,ответила я, чувствуя грусть по поводу того, что мой отец не знаком с комедийными образами Уилла Феррелла.Нет ничего плохого в том, чтобы выглядеть как Рон Бургунди, и это еще больший повод не бриться. Тебе снова нужно их отрастить, чтобы показать кузену Ивану, что он не может тебя достать.
Он уткнулся лицом в ладони и вздохнул:
Но он достал меня, Миа. Боюсь, что это стало последней каплей. Есть что-нибудь выпить?
Я предложила ему шнапс, а он сказал: «Я имел в виду что-нибудь покрепче», так что затем мне пришлось объяснить ему, что это немецкий шнапс, а не американский, и он согласился выпить чуть-чуть.
Он взял бокал, а затем разозлился, потому что Толстый Луи запрыгнул ему на грудь (что на самом деле является комплиментом; Толстый Луи стал гораздо менее активным в старости, поэтому когда он прыгает на что-нибудь, то только потому что он приложил много усилий и прилежания).
Так что я перенесла Толстого Луи обратно в его кроватку, и затем папа начал говорить...
...и говорить, и говорить.
Он все говорил о том, как он всегда хотел рассказать мне об Оливии, но не знал как, потому что боялся того, что я могу себе напридумывать.
Наверное, мне не стоит удивляться, что мужчина, который, по случаю, неправильно писал мое имя на поздравительных открытках, даже не предполагал, что я буду рада иметь младшую сестру, особенно ту, кого я могла бы брать с собой на каждый диснеевский мюзикл на Бродвее, так что люди перестали бы коситься на меня из-за того, что я слишком взрослая, чтобы ходить на них одна.
Все было не так, словно на одну ночь,продолжал он.Я любил Элизабет, но она не желала остепеняться так же, как решила и твоя мать, не говоря уже о том, чтобы воспитывать Оливию в удушающем окружении дворца. А затем она умерла, и это было так ужасно. Почему я продолжаю влюбляться в женщин, которые настолько боятся обязательств, Миа? Почему?
Да уж,ответила я, размышляя о том, что сказал доктор Московитц. Будет ли вообще когда-нибудь уместно сообщить своему отцу, что родители его будущего зятя считают, что у него Эдипов комплекс? Нет. Некоторые откровения стоит оставлять при себе.
Естественно, я могу понять, почему такая независимая, свободолюбивая женщина, как твоя матьили как Элизабетне захочет жить с таким человеком, как я, у которого столько же обязанностей, сколько есть у меня...
Я знаю, что ты не можешь смириться с тем, что родился принцем,перебила я.но никто не заставляет тебя оставаться на троне или баллотироваться на должность премьер-министра из года в год.
Он, казалось, слегка встревожился этим:
Но я должен. Ради блага страны. Да и какая разумная женщина захочет жить с моей матерью, даже пусть и во дворце на Средиземноморье, в самой красивой стране на свете?
Никакая,поддакнула я, раздумывая о том, что сказала мне мама по телефону о папе, когда мы обсуждали предложение Майкла.Но у бабули есть свой дворец, как ты знаешь. Ты всегда вообще-то можешь попросить ее оставаться там.
Казалось, он переполошился еще больше:
Остаться в летнем дворце? На целый год?
Летний дворец вовсе не какой-то уличный сортир, пап. Там семнадцать спален.
Не думаю, что бабушка даже слушать об этом захочет,произнес он.
Папа!Это лишний раз доказывает, что у тебя могут быть все деньги мираи даже замок и корона, но ты все равно не сможешь купить себе счастье. Или здравый смысл.Прислушайся к себе. Ты говоришь так, словно жалуешься, что тебе слишком жмут твои бриллиантовые туфельки.
Он выглядел озадаченно:
Мои что?
Твои бриллиантовые туфельки. Я в курсе, что у тебя нет настоящих бриллиантовых туфель, но кое-кто очень мудрый сказал мне, что нам стоит больше ценить то, что мы имеем. Ты должен чем-то жертвовать ради любви, знаешь ли.
С помощью ношения дорогой, неудобной обуви?
Нет, пап,я сделала глубокий вдох и попыталась найти другой способ объяснить ему.Это похоже на то, что писал Роберт Фрост в своей поэме о неизбранной дороге. Она может и не привести тебя туда, куда ты направлялся, но все-таки куда-то приведет, и это место может быть намного лучше, чем то, в которое, как ты считал, ты направлялся.
Папа посмотрел на меня.
Знаешь, я лучше воспользуюсь картами, Миа. А еще лучше GPS-навигатором.
Знаю. Но я не думаю, что карты или навигатор все так же служат тебе, папа. Брачный контракт, жизнь с мамой, сохранение всех этих тайн и обещаний, данных людям, которых уже давно нет рядом? Мать Оливии умерла десять лет назад. Мне кажется, срок давности твоего обещания ей уже давно истек.
Он нервно пожевал нижнюю губу, что было удручающе, потому что теперь казалось будто у него и вовсе нет губ, как у птички. Я хотела попросить его прекратить, но это не совсем то, что можно говорить своему родителю.
Я... Я не знаю, Миа. Я никогда не был раньше отцом. Не так. С тобой у меня всегда была твоя мама. Я знал, что она никогда не допустит ошибки.
Пап, быть родителем-одиночкой для мамы никогда не было легко, даже если она сделала все, чтобы так выглядело в твоих глазах. Думаешь, ей сейчас легко с Рокки? Нет. Как-то его отправили из школы домой с запиской, в которой убедительно просили маму сводить его к психофармакологу из-за его одержимости пердежом.
Взгляд отца стал рассеянным, как и всегда, когда разговор заходил о маме.
В этом нет вины твоей матери. Мальчишка только что пережил потерю отца. И кроме того, очевидно, эта школа не очень уж и хорошая, раз не в силах справиться с совершенно нормальным интересом маленького мальчика о скоплении газов.
Ну, как бы то ни было, быть родителем ни для кого не просто. Это самая тяжелая работа на свете, но, как мне кажется, ты бы с ней справился. У тебя всегда получалось это хорошо со мной.
Твоя мама проделала всю тяжелую работу с тобой. Думаю, я только сделаю все намного, намного хуже для этой малышки.
Хуже, чем вообще не быть с ней рядом?Я вскинула брови.Даже не знаю, как.
Мне не стоило этого говорить. Надо было сказать что-то другое, ляпнуть одну из моих банальностей, или соврать,или просто закрыть рот и вообще ничего не говорить.
Но я так не сделала, и результатом стали слезы, наполнившие глаза моего отца.
Очень ужасно наблюдать за тем, как плачет твой папа. Я не говорю, что это самая худшая вещь на свете, потому что есть нечто еще более худшее, как, например, тот раз, когда я отправилась в Африку, чтобы понаблюдать за установкой нескольких колодцев. Видеть мужчину, управляющего блоком распотрошенных матрацев на колесах, в который запрягли осла, на дороге, с семьей, сидящей там (потому что это был единственный вид транспорта, который они могли себе позволить), определенно было хуже, чем смотреть, как плачет твой отец.
Но неловкое похлопывание по папиному плечу и произнесенные слова поддержки, когда, если быть честной, я на самом деле не была так уверена, что все будет хорошо (как и в случае с Африкой, даже после установки колодцев) заняли место в моем списке самых худших на свете вещей.
Наконец, я встала и схватила телефон, чтобы проверить меню, предоставленные КГД, из всех ресторанов поблизости, которые были одобрены для доставки еды на дом к нам.
Сейчас я закажу нам что-нибудь поесть,произнесла я.Есть какие-то особенные пожелания?
Кажется, это настолько удивило папу, что он забыл о слезах, что частично и было моим намерением.
Я... Я не знаю,ответил он, шокированно глядя. Еда? Кто вообще может думать о еде в такое время? Ой, Миа Термополис может.
Ну, тебе надо что-то поесть. Голод и обезвоживание могут привести к необдуманным решениям, а также к перепадам настроения,По крайней мере, если верить iTriage, а также Линг Су, которая всегда следит за тем, чтобы у детей в центре всегда было чем перекусить, пока они делают свои домашние задания. Это привело к уменьшению слез во время работы над алгеброй.Мэри Роуз оставила кучу всего в холодильнике, но мне правда не кажется, что я сейчас способна осилить макароны с черным трюфелем и сыром. А ты как?
Что ж...Он моргнул несколько раз.Может, я бы поел немного.Я давно уже не ел ничего, кроме орешков в баре отеля, и есть кое-что, что я всегда хотел попробовать... но нет, я не могу. Это глупо.
Что это, пап? Просто скажи мне.
Ну, я все время вижу эту рекламу по телику того, что они называют сырным хлебом. Мне всегда было интересно, какой он на вкус.
В его голосе звучала тоска, как у короля Артура в мюзикле «Камелот», когда они с Гвиневрой интересуются, чем занят простой народ. Люди все время смеются над этой частью представления, потому что это так нелепо, что люди королевской крови не знают, чем занят простой народ.
Но в случае моего отца, это правда. Всю жизнь росший во дворце, он и правда не знает. Думаю, это еще одна причина, по которой он нашел мою мамуи маму Оливии,столь привлекательной.
Отлично,сказала я, чувствуя к нему легкую жалость.Сырный хлеб так сырный хлеб.
Я подумала, что сырный хлеб вернет его в хорошее настроение (как выяснилось, он несколько дней уже не ел нормальной еды, может, со времен ареста, он злился из-за того, что происходило,и, разумеется, теперь разозлился еще больше, когда я сказала ему о том, что ему надо что-то решить с Оливией), так что это многое объясняет о его текущем настроении, и в особенности об усах.
Так что я заказала немного... что значит, что мне пришлось также заказать для КГД и расположившихся снаружи папарацци.
Но неважно. Чем больше сырного хлеба, тем лучше.
О, Боже, очень надеюсь, что это не станет тем наследием, благодаря которому меня, принцессу Дженовии Миа, запомнят.
ГЛАВА 43
21:55, вторник, 5 мая
Апартаменты на четвертом этаже
Генеральное консульство Дженовии
Рейтинг Членов Королевских Семей: 7
Папа ел как один из тех голодающих детей, о которых все время говорят в новостях, о том, как они каким-то образом оторвались от всей семьи и проводят несколько ночей, блуждая в одиночку по лесу, питаясь только желудями и снегом, пока кто-нибудь не находит их спустя несколько дней бегущими по дороге в одних лишь подгузниках, и всегда оказывается, что они из Индианы и ты восклицаешь: «Ага, так и знала».
Затем он задремал на диване во время просмотра шоу о домашнем ремонте на HGTV. Я хотела избежать всего слишком расстраивающего, как, например, новости или какой-нибудь повтор «Закона и порядка», которые могут напомнить ему об аресте, и, конечно, о выборах и о том, как ужасно он выглядит без усов.
Он выбрал шоу, где паре дается выбор: остаться в их милом недавно отремонтированном доме или выставить его на продажу и купить другой. Побороться со сном, чтобы узнать какое решение они приняли (они его продали), он не сумел.
Когда я окончательно убедилась в том, что он уснул, накрыла его покрывалом (которое подарила мне на день рождения королева Дании), которое действовало как магнит на Толстого Луи, чтобы запрыгнуть сверху на него и свернуться на груди... но даже лишние десять килограммов его не разбудили. Может быть, приступы плача (или сырный хлеб) его уморили.