Лия РойКейли
Глава 1
Я оценивающе взглянула на себя в зеркало, поправила пиджак, разглаживая несуществующие складки, провела рукой по светлым волосам, собранным в строгий конский хвост.
Моя первая неделя в Джонс-Индастрис в качестве помощника финансиста и именно поэтому полагалось выглядеть на все сто. Как минимум. Мне очень непросто досталось это место, много месяцев поисков, куча отказов с поддельным выражением сожаления на лице, и я едва было не отчаялась. Не сложила руки и не пошла в помощники к старшему брату только из природного упрямства.
Я не желала пускать шесть лет учебы коту под хвост. Не для этого жертвовала мечтой и грызла гранит науки буквально сутками. Очень давно я дала себе обещание, что моя семья выберется из бедности, и я заработаю столько денег, чтобы хватило на нас всех. На безбедное существование брату, который потратил деньги на свое образование, чтобы оплатить мою учебу, и на светлое будущее своей младшей сестренке, которая заслуживала только самого лучшего.
Кара и Итан были всем смыслом моей жизни и не найти работу значило в первую очередь подвести их. Такой роскоши я бы себе ни за что не позволила.
Я еще раз окинула свое отражение придирчивым взглядом, но не нашла, за что зацепиться. Волосы были идеально, костюм, на который я разорилась пару дней тому назад, сидел, как влитой. Туфли представляли собой классические лодочки на совсем небольшом каблуке. На лице красовалось минимум макияжа, максимально подчеркивавшим мою натуральную красоту.
В пору учебы в Колледж-парке в нашем родном Мэриленде, мне часто предлагали подрабатывать моделью. И как-то раз с дуру и от большой нужды я согласилась, о чем совсем скоро пожалела. Престарелый фотограф начал лапать меня и Итан едва успел прибыть вовремя. Хорошо, что мне хватило ума поехать на ту встречу с братом. После того случая, старший меня отчитал, и я поняла, что больше не приближусь к этому бизнесу.
Многие считали меня красивой, и я знала об этом. Со мной хотели встречаться парни из футбольной команды, местные рокеры, байкеры и бог весть знает кто, но для меня существовала только учеба. Я должна, просто обязана была оправдать надежды брата, который намеренно отказался от учебы в колледже и пошел работать, едва ему стукнуло восемнадцать, только бы нас с Карой не забрала служба опеки. Только бы у нас была крыша над головой, еда и все необходимое. Он осознано принес себя в жертву и, уверенна, поступил бы так еще раз, поверни мы время вспять.
Я сделала глубокий вздох, велела настроиться на позитивный лад, послала своему отражению легкую улыбку и подхватила покоившуюся рядом сумку. Ключи, телефон, бумажник и ежедневник были на месте, а значит, пора было выдвигаться.
Выйдя на улицу я искренне улыбнулась новому дню, залитым солнцем зелёным улочкам, вдохнула аромат цветущих у нас роз, на чью посадку убила кучу времени и сил. Наконец-то, впервые за долгое время, мы жили в хорошем месте, в хорошем доме, могли гордиться своим положением и строить славное будущее все вместе. Итону стоило огромных усилий вытащить нас с той помойки, которую мы арендовали в далеко не лучшем районе города, на это потребовалось целых восемь лет его упорного труда.
Мои размышления прервал сосед, пробегавший мимо, возвращавшийся, видимо, с утренней пробежки, после чего я, взглянув на часы, поняла, что пора ехать.
Щелкнула ключом от Ауди, подаренной братом и поспешно залезла внутрь. Опаздывать в первую же смену совершенно не хотелось.
День прошел на удивление легко. Как и вся неделя. Я ожидала трудностей и тревоги, но нет, ничего такого, словно я пришла в место, в котором всегда должна была находиться. Дружелюбный коллектив, приветливый начальник отдела, уйма бумаг и тона интересной работы. Разве не об этом я мечтала последние шесть лет в колледже? Именно о таком прекрасном месте, куда можно будет ходить каждый день с улыбкой на лице, чтобы в конце месяца получать достойной вознаграждение. А затем, когда-нибудь в будущем, подняться по карьерной лестнице и стать по-настоящему деловой леди, которая заслужит авторитет в весомых кругах. Все, для того, чтобы очистить имя семьи.
Разумеется, время стажировки было значительно проще того, что ожидало меня дальше, меня об этом предупреждали, и я была готова к сложностям, однако не радоваться приятной обстановке было просто невозможно. Просто грех не оценить такую возможность, которую я получила после долгого и упорного труда.
Привет, родные, я залетела домой впопыхах. Скинула туфли, бросила сумку прямо в холле и помчалась на кухню. К вечеру я замоталась так, что совершенно не успела заехать за сестрой в школу и переложила эту обязанность на брата, из-за чего теперь чувствовала острое чувство вины.
Привет, Кейли!
Прости, пожалуйста, я поцеловала брата в щеку, встретила его понимающую улыбку и на сердце тут же отлегло. Давай я. Забрала у старшего доску, нож и принялась резать овощи за него. Кажется, мы собирались готовить ризотто.
Я не успела переодеться, как вернуласьбросилась в столовую, зато меня украсил забавный фартук с дурацким рисунком жирафа. Ему было лет сто, но он напоминал о хороших временах для нашей семьи, поэтому и я, и Итон продолжали делать вид, будто бы ему не место на помойке.
Как прошел твой день? поинтересовался брат, принимаясь за рис.
О, отлично, я искренне улыбнулась. Кара наверху?
Да, делает уроки
А у тебя что нового? Заполучил наших богатых датчан? Брат уже пару недель «охотился» за новенькими, прибывшими в наш город совсем недавно. Мари и Эмиль поселились неподалеку от нас, и мы стали практически соседями. Оттуда же узнали, что они собираются играть свадьбу и Итон из кож вон лез, чтобы уговорить их праздновать торжество в нашем ресторане.
Почти. Завтра должны будем подписать все необходимые документы и можно будет приступать к подготовке.
Это же здорово, поздравляю! Я бросила на брата радостный взгляд, но, к сожалению, не получила такого же в ответ. Наоборот, Итон был задумчив и словно отсутствовал. Находился, где угодно, но только не здесь.
Пока рано радоваться. Отметим, когда получу чек
Все в порядке? Я давно не видела брата столь грустным и рассеянным одновременно.
После того, как Итон открыл свой первый ресторан, прошло почти два года. Теперь их было три, и мы зажили вполне себе неплохо. Прошлое Рождество летали на Багамы, смогли устроить Кару в приличную частную школу и купить наш небольшой, но такой замечательный дом. В последний раз я видела родственника в плохом настроении больше двух лет назад. Оттого сердце и сжалось в предчувствии чего-то нехорошего. Это было неспроста.
С некоторых пор все стало хорошо, у нас все наладилось и, казалось, что так будет всегда Но в далеком детстве, когда все мы были счастливы и беззаботны, я тоже наивно полагала, что это навсегда. Думала, что нашу семью всегда будут любить, что у нас всегда будут друзья и поддержка. Что от нас никогда и ни за что не отвернутся самые близкие. Я ошибалась.
Да, конечно, Итон усмехнулся, закивал головой, но я слишком хорошо его знала.
Нет, что-то произошлоя бросила нарезать овощи и серьезно взглянула на брата. Итон не лги мне.
Кейли, все правда хорошо, у меня просто небольшие проблемы с Хлоей.
Между вами что-то произошло? Хлоя являлась официальной невестой брата вот уже около полугода, и я была уверена, что у них все замечательно. Неужели и впрямь стряслось что-то серьезное?
Она да, у нас все хорошо, просто небольшие разногласия на счет помолвки и вечеринки в эту честь, не волнуйся, мы все решим, Итон снова улыбнулся, подошел ко мне, поцеловал в лоб и «велел» доделывать ужин, раз уж я не забрала Кару из школы.
Будет готово, спускайтесь через час
Хорошо.
Вскоре я осталась на нашей кухне одна. Большая, просторная, практически полностью отделанная деревом, она была очень теплой и уютной. Мне нравилось готовить в ней, стряпать что-нибудь вкусное для родных, как когда-то давно это делала для нас мама
Правда, тревога в душе не пропала, наоборот, чем больше я думала о задумчивости брата и его нелепых оправданиях, тем больше убеждалась в том, что что-то не так. Итона что-то тревожило, может быть, у него были какие-то проблемы, но он отчаянно не желал ими со мной делиться.
Так уж повелось, что после той страшной истории, которая перевернула наш мир с ног на голову, старший принял решение тянуть всю семью на себе. Так и вышло. Прошли годы и ничего не изменилось. Он не желал зря тревожить меня, все еще считая маленькой, не желая перекладывать груз проблем на мои плечи, но я была взрослой. Я могла помочь. Если не делом, то хотя бы словом.
И собиралась приложить максимум усилий для того, чтобы вытянуть из родственника всю правду. Только после ужина. Кара не должна была становиться свидетельницей подобных разговоров.
Однако моему плану не суждено было воплотиться в реальность. После трапезы, которую мы даже не закончили, Итон буквально сорвался с места, бросил, что уедет по делам и исчез, не пожелав вдаваться в подробности.
Дозвониться до него удалось лишь к утру, когда я была уже на грани нервного срыва, но брат сообщил, что все хорошо и беспокоиться мне не о чем.
Я отбросила мобильный в сторону и еще раз взглянула на большие настенные часы. За ночь не смогла сомкнуть глаз, даже не ложилась, чуя, что стряслось что-то очень и очень плохое. Часть времени я проплакала, часть провела в попытках успокоить себя и не разбудить сестру, что спала в соседней со мной комнате.
Пришлось умываться холодной водой несколько минут к ряду, чтобы, наконец-то, прийти в себя. Я велела себе успокоиться, потому что самое худшее из списка того, что могло бы произойти с братом, можно было вычеркивать. Наспех приняла душ, уложила волосы, оделась в первый попавшийся костюм и отправилась будить сестру.
Я кое-как собрала Кару, накормила ее привычным завтраком, заверила, что и со мной, и с Итоном все хорошо и попыталась взять себя в руки. Втягивать в переживания младшую сестру, которой было всего двенадцать, совсем не хотелось. Стараясь подавить нервозность я всю дорогу до школы болтала с Карой на разные темы, но сестра тоже поняла, что что-то не так. Я была чересчур рассеянна, улыбка была фальшивой, я дважды за утро пролила на себя кофе и разбила тарелку.
Лишь проследив за тем, как фигура сестры исчезла в стенах дорогой школы, я позволила себе выдохнуть и снять маску «все прекрасно». Что-то стряслось, но что? Как мне нужно было себя вести? Что предпринимать? В коротком звонке брат заверил, что все будет хорошо, велел не волноваться и обещал вернуться домой к вечеру.
После некоторых раздумий я поняла, что, по сути, иного выбора у меня и нет. Я не знала, где он, чем занят. Заявлять в полицию о пропаже или угрозе не могла, ведь Итон утверждал, что все хорошо. Что ж я хотела бы в это верить, вот только на моей памяти, родственник не вернулся ночевать домой во второй раз на моей памяти. Это что-то, да значило.
К сожалению, мои опасения оправдались, и я поняла, что все намного серьезнее, чем можно было предположить, когда в здание Джонс-Индастрис вошла полиция. Они поднялись на семнадцатый этаж, прошли в отдел финансов и потребовали меня. Чтобы зачитать обвинения. И тогда было уже слишком поздно.
Кейли Грос, вам следует проехать с нами, заявил детектив, деловито выставивший блестящий значок на показ всех обитателей нашего этажа.
Простите, но это должна быть какая-то ошибка
Вы Кейли Грос?
ДаЯ взглянула на серьезного мужчину в форме копа, стоявшего напротив и явно уверенного в своих словах.
Вы обвиняетесь в хранении и распространении наркотиков. Вы можете хранить молчаниеДальше я ничего не слышала. Смотрела на полицейского, видела, что он открывал и закрывал рот, понимала, что он что-то говорит, но сама чувствовала себя будто в вакууме. Время замедлилось, а затем и вовсе прекратило свой ход. Я ощущала, как сердце бьется возле самого горла, как руки вспотели, а голова будто налилась огненной лавой. Обвела взглядом сотрудников, глазевшего на все это действо с неприкрытым шоком и резко поняла, что это конец. Конец моей так и не начавшейся карьеры.
Пускай это было ошибкой, а это точно было ошибкой, в Джонс-Индастрис вход мне был закрыт. Лучшая фирма города, крупнейшая во всем штате никто бы не потерпел такого конфуза со стороны новичка.
Меня заковали в наручники и повели сначала к лифту, затем к выходу из здания, после чего заставили сесть в полицейскую машину под недоуменные взгляды посторонних.
Это ошибка, это все просто ошибкапрошептала я, с силой зажмуриваясь, не желая видеть перед собой решетку-ограждение, не желая слышать разговоров копов, не желая мириться с тем фактом, что все это мне не снится.
Глава 2
Я провела в камере почти сутки и выпустили меня лишь один раз, дали совершить звонок. Я очень хотела набрать номер Итона, но не посмела так рисковать. Позвонила Хезер, старой подруге по колледжу, с которой мы дружили по сей день, и умоляющим голосом попросила забрать к себе Кару. Объяснила в двух словах обстановку, напугала ее до чертиков, но получила обещание, что с сестрой будет все хорошо и она позаботится о малышке.
После этого меня, все еще ничего не понимающую, поволокли обратно в камеру, отказавшись что-либо объяснять. Я попыталась поговорить с копом, что сопровождал меня все это время, но тот лишь бросил на меня презрительный взгляд, а затем не особо церемонясь, затолкал внутрь. Решетка с оглушительным грохотом захлопнулась позади меня, отрезая от привычной реальности и нормальной жизни.
Я огляделась и сжалась. В углу сидела пара проституток, в другом спал огромный мужчина, явно не мывшийся несколько недель, рядом с ним находился молоденький парень, очень смахивавший на наркомана.
Я совершенно не вписывалась в эту компанию, мне было здесь не место, и я бы все объяснила, но почему-то никто не спешил меня слушать. Мне не задавали вопросов, со мной не разговаривал задержавший вчера детектив. Время шло, а мне никто и ничего не хотел рассказывать.
Сердце все еще сжималось в плохом предчувствии, у меня было ощущение, что это не конец, только начало, причем начало чего-то по-настоящему страшного. Итон исчез, с ним тоже что-то стряслось, а я сидела в камере с проститутками и наркоманами, словно это было нормой, и ничего не могла поделать.
Время шло, словно в зазеркальемедленно, оно стало тягучим, тяжелым, словно осязаемым, и я почти могла ощущать, как из жизни уходят секунда за секундой. И вместе с ними уходили привычные счастье, спокойствие, гармония, уверенность в будущем
Кейли Грос, на выход, послышалось по ту сторону решетки, и я вздрогнула, почти подпрыгнула на холодной скамье, на которой провела последние часы. Нерешительно поднялась, снова обвела взглядом скудную обстановку и решительно сделала шаг вперед.
Коп снял с меня наручники и толкнул в спину, вынуждая, тем самым, двигаться вперед.
Офицер, пожалуйста, может быть, кто-нибудь расскажет мне, что происходит? Я не имею никакого отношения к тому, в чем меня обвинили, я могу все доказать
Мне объяснять ничего не нужно, высокий и крепкий мужчина в форме только безразлично пожал плечами. Мол, это не мое дело. Капитан Салливан замолвил за вас словечко.
Я вздрогнула и на мгновенье замерла, превратившись в каменную статую. Затем по телу прошлась дрожь, мурашками покрылись спина и руки, во рту мгновенно пересохло.
Это было очень-очень плохо.
Куда Вы меня ведете? поинтересовалась я, с трудом поворачивая язык. По-моему, у меня вот-вот должен был случиться инфаркт, так сильно билось сердце.
Вот, ступайте, мужчина вывел меня во внутренний двор полицейского участка и кивнул на огромный черный внедорожник. Я хотела было спросить, какого черта происходит, но не успела, коп вернулся внутрь, а уже через три секунды рядом стояли двое крупных парней в черных костюмах.
Мисс Грос, пройдемте с нами, безэмоциональным тоном выдал один из них.
Никуда я с вами не пойду, кто вы вообще такие? Я старалась подавить панику, но никак не могла, наоборот, она только нарастала. Парни были выше минимум на две головы, крепкие, с литыми мышцами, выпиравшими даже сквозь костюм, похожими друг на друга, как близнецы. Как мне с такими справиться?
Мы бы не хотели применять силу, мисс, но у нас приказ.
Какой еще приказ? Чей приказ?!
Мы не можем говорить. Просто пройдемте с нами. Мы отвезем вас в нужное место и там все прояснится.
Когда меня взяли под локти с двух сторон, я поняла, что выбора у меня нет. Пришлось послушно подстраиваться под быстрый темп верзил и следовать к огромному Эскалайду. Передо мной открыли дверь, усадили внутрь и буквально через несколько мгновений, машина сорвалась с места, быстро набирая скорость.