Он сел в припаркованную машину, с включенными аварийными фарами. Через мгновение я услышала нетерпеливый сигнал клаксона.
-Отличная позиция. Если не хочешь спорить с девушкойпросто уйди.Пробурчала я себе под нос.
Однако не смогла сдержать улыбку, когда шла к переднему сидению черной Мазды.
Едва я захлопнула за собой дверь, машина медленно тронулась с места. Я с нескрываемым облегчением расслабилась в кресле. В салоне было тепло и уютно.
Еще бы скинуть мокрые тряпки Однако, если я начну показывать стриптиз прямо в салоне, хрупкая душа художника может не выдержать. Хотя Кто знает, что он там рисует? Может к нему обнаженные натурщицы толпами бегают.
От этой мысли я закусила губу, едва побагровев. Затем коснулась лба, покрывшегося испариной. Да что со мной? Заболела, похоже.
-Плохо выглядишь.Заметил Александр, даже не смотря на меня.
-Да что ты?!Окрысилась я, шмыгнув носом.А я думала, что мне идет размытая тушь и мокрые волосы. Спасибо, что разубедил. Не буду в таком виде устраиваться на работу.
Он снисходительно улыбнулся, от чего градус моего раздражения лишь вскипел.
-Я не это имел в виду. Ты выглядишь взвинченной. Что-то случилось?
Чего только не случилось. Я подумала, какую из проблем вылить на его рыжую голову.
И да, мы с братьями Зориными стали довольно близки, чтобы делиться подобной информацией. Вся эта мелодрама между Марусей и Матвеем, которая тянулась ни один месяц, породнила нас.
Правда если с Максом, или даже Матвеем, я была в явно дружеских отношениях, которые прерывались на шуточки, то между мной и Александром была некая отчужденность и холодность. Возможно, дело было в его характере (Маруся не раз говорила, что он напоминает ей аристократа из прошлого века). Или в отсутствии общих интересов. Или потому что, глядя на него, у меня язык к небу приклеивался и ток по телу ходил
Самое странное, что я не узнавала себя. Раньше, если во мне просыпался хотя бы намёк на интерес к парню, я из кожи могла вылезти, чтобы заполучить его в первые двадцать четыре часа. И я всегда добивалась своего. Не то чтобы я была посланцем Афродиты на земле, но чтобы очаровать парня умений хватало.
Рядом с Зориным я тушевалась. Чувствовала себя неловкой, глупой, и уж точно не богиней любви.
Мы часто виделись, благодаря Марусе и Матвею. Братья Зорины будто шли к Солнечному бонусом. Эдаким дополнением к его персоне: покупаете Солнечного сейчас и получаете пакет услуг в виде двух братьев-близнецов в подарок! Маруся, по своему обыкновению, на эту сомнительную акцию повелась. Так в нашей жизни прописались сразу три парня. А страдала при этом только я.
Точнее, сохла, как гербарий. Глядя на Зорина Александра.
Нет, пару раз я порвалась вызвать его на серьёзный разговор! Так сказать, очную ставку. Я планировала собрать волю в кулак, стукнуть этим самым кулаком по столу и спросить: «Какого черта происходит?». Потому что весь его странный флирт сводил меня с ума!
Дважды я намеривалась набрать его номер на пьяную голову. Лишь божественная сила (в лице Маруси) не дала мне этого сделать. Потому что даже я не знаю, что могла ему наговорить! Но, надо признать, я вышла на новый уровень! Все пьяные девушки звонят своим бывшим. А я - потенциальному. Тому, который в мечтах и ну Снах.
Правда то, что именно художник не выходил из моей головы, не знала даже Маруська. Я пыталась это скрыть, пустив слух, что он меня бесит. Только вот вряд ли мне поверили. Впрочем, сейчас у меня есть дела важнее.
-Моя сестра замуж выходит.Призналась я, после короткой паузы.Двоюродная.
-О.Задумчиво откликнулся парень.Я считал, что свадьбаэто радостное событие. Или она выходит за твоего парня?
-Дело не в этом.Я поколупала ручку сумки, которая начала облезать. Жаль, она моя любимая. -Просто Все сложно.
-Верю.Кивнул рыжий. - Но, возможно, я смогу помочь? Мы с братом мастерски расстраиваем свадьбы.
Я посмотрела на профиль Александра. Тот внимательно следил за дорогой и, кажется, даже если я сделаю из бюстгальтера ярко-красный флаг и начну махать им перед носом водителя, он и бровью не поведет. В этом был весь Зорин-младший. Постоянно собранный.Внезапно мне захотелось все-все выболтать. Разжевать и выплюнуть мысли, снующие в голове последние пару недель. Я привыкла идти на поводу у спонтанных желаний, поэтому так и сделала:
-Моя семья весьма Специфичная.Я перестала отдирать кожу от ручки, перейдя на разглаживания влажной ткани платья. - Точнее, её женская половина. Они считают, что в основе женского счастья лежит удачное замужество.
Здесь я покосилась на художника, проверяя его реакцию. Он, заметив мое молчание, кивнул:
-Пока не вижу ничего необычного. Думаю, для твоей мамы важно, чтобы ты была счастлива. И если она видит свое счастье в браке, то и для тебя желает того же.
-Да, но у нас это доходит до абсурда. Знаешь, как раньше было. Если ты до двадцати пяти не вышла замуж, то уже стала старой девой. Я и в универ поступила благодаря отцу и бабуле. Мама же уверена, что это напрасная трата времени. И удел мой - блистать в обществе, выскочить за кого-нибудь успешного и ухаживать сначала за ним, а затем за детьми Каждый раз, когда она интересуется моей жизнью, единственный вопрос: встретила ли я того самого? Это все что ее интересует. Я не шучу.
-И почему тебя это заставляет нервничать именно сейчас?
Я вздохнула, подбираясь к главной теме:
-Каждый раз, когда у нашего рода происходит очередное масштабное сборище, это похоже на конкурс. Нет, даже соревнование. Олимпийское! Мама и две её сестры раньше хвастались мужьями и положением в обществе. Теперь, когда это им надоело, они пытаются выделиться за счет своих детей. Как ты понял, они кичатся не отметками в зачетке или достижениями в спорте.
Я на миг запнулась, смотря на мелькающие за окном дорожные знаки, и, вздохнув, продолжила:
-Главное для нихдостойный кавалер и отличный внешний вид. И, раз уж Лола, моя сестра, выходит замуж, я осталась в аутсайдерах. Я и Таня. Теперь, через две недели, я должна нацепить на себя платье подружки невесты, которое мне совершенно не идет, и радоваться за сестру. А я бы и хотела! Только вот моя мама и тетя Света, мама Таньки, будут заняты весь вечер спором: кто из нас станет следующей невестой. И если ты думаешь, что это милые семейные шутки, то ни фига! Я почти жду, что мама проведет мне курс молодого бойца по ловле свадебного букета на каблуках. Чтобы я поймала его, сделав тройное сальто в воздухе. А еще она ждет меня с парнем, о чем не устает напоминать каждый раз, когда звонит. А звонит она каждые два часа, черт возьми! И не устает напоминать, что «Танечка со своим милым Геночкой уже помолвлена, а я все от парня к парню хожу». Разве что про тикающие часики не говорит! И чертово приглашение на свадьбу мне прислали на две персоны, потому что недавно я была с Гошей, и была уверена, что так и останется. А когда мы расстались, я сломала ногу и в больнице все решили, что у меня есть замечательный рыжеволосый жених!Я покосилась на рыжего парня, виновника этих слухов.И теперь, когда я приду одна, начнется апокалипсис. Миллион вопросов, на которые я еще не придумала ответы!
-Ты могла бы сказать, что твой парень занят.Предложил Зорин, включая сигнал поворота и сворачивая вправо. - Работа в другом городе, учеба или
-О, я могла бы сказать даже то, что мой пареньпринц Уильям, герцог Сассекский! И мы держим отношения в секрете по понятным причинам. Тем более, он как раз рыжий. Поверь, я умею лгать очень убедительно! Иначе я бы просто не выжила в этой семье. Только вот я уже истратила весь запас лживых отмазок. И все, что я могу сейчас, подготовиться к разочарованию в глазах моей мамы.
К концу монолога мой голос становился все громче, а дыхание все более сбитым. Я почти задыхалась, будто не выговорилась, а пробежала марафон.
Я была почти удивлена своей исповеди. Даже Марусе я не выговаривалась по этому поводу. Мне казалось, что моя собранная подруга, с ее счастливой семьей, и так берет на себя слишком много своих проблем. Видеть в ее голубых глазах сочувствие каждый раз, когда мне звонит мама, было сложно.
-Звучит Действительно странно.Осторожно вставил Саша, когда я замолчала.
-Ты тоже виноват!Внезапно выдала я, ткнув в его сторону пальцем с новеньким маникюром. Который, однако, придется переделать, ибо он совершенно не подходит под то идиотское желтое платье на свадьбу.Если бы ты не познакомился с моими родителями в больнице, мама бы не растрезвонила всем родственникам, какой у меня «замечательный рыженький мальчик».
-И что ты думаешь делать?
-Свадьба уже в эти выходные. И у меня два пути: либо найти себе рыжего парня, который покорит всех гостей Либо держаться ближе к бару и спиться там, под градом из сочувствующих взглядов. И на все вопросы о тебе отвечать, что мы расстались по моей инициативе. Потому что лучше быть стервой, которая меняет парней, чем жалкой бедной брошенкой. И все это при том, что мы даже не встречались!
Я задумчиво замолчала, смотря, как капли сбегают по стеклу. За окном была кромешная тьма, но я узнала поворот на нужную улицу. Мы уже были почти у общежития.
Фары выхватили остановку без людей. Дворники мирно работали: шух-шух, шух-шух, в такт моим собственным мыслям.
-Стоп - Я резко развернулась на кресле, смотря на парня горящим взором.
Тот покосился в мою сторону с подозрением:
-Понятия не имею, о чем ты думаешь, но мой ответ: «нет».
-Ты даже не знаешь
-Нет, Романова. В последний раз, когда Максим с Матвеем на меня так смотрели, мы оказались на фестивале томатов в Испании. Я запах томатов не мог вывести еще месяц, а есть их в течение года.
Ох, бедные богатые мальчики. Последняя моя авантюра закончилась тем, что я оказалась в закрытом Зоопарке среди ночи! А не в солнечной Испании!
Более того, я заблудилась!
-Зорин, ты тоже виноват в моей беде!Ткнула я в него пальцем.Так что хотя бы выслушай!
Он вздохнул:
-Слушаю.Александр припарковал машину перед подъездом общежития. Минут пять назад.
Мы сидели в темном автомобиле и молчали. Дворники все еще тихо работали, пытаясь убрать капли дождя со стекла. На место стертых с неба лились новые потоки, так что это была неплохая иллюстрация к фразеологизму «Сизифов труд».
Я не торопилась выбираться из теплого салона. Не только потому, что оказаться вновь под холодным дождем было неприятно. Но и потому, что ждала ответа парня. Положительного.
-Итак.Наконец начал художник, и я вся подобралась. - Ты хочешь, чтобы я целые выходные играл роль твоего парня?
-Да.Кивнула я.
-Обманывал всю твою семью на свадьбе?
-Именно.Еще один кивок.
-Лгал в глаза твоей матери, нарушая девятую заповедь господа нашего и, тем самым, покупая себе билет в ад?
-Звучит ужасно, но Да. И для протокола: я определенно не верю в ад или рай. Но если апостол Пётр все-таки предстанет перед тобой, не пуская в ворота Рая, смело вали вину на меня.
Александр перестал следить за упорной работой дворников и повернулся ко мне. На бледном, с брызгами светлых веснушек, лице парня было написано, что он потешается надо мной.
-И ты ничего не предлагаешь взамен?Вскинул он бровь, как заправский мафиози на сделке.
-Как ничего!Возмутилась я. - А моя благодарность? А отличное времяпрепровождение? К слову, у нас планируется шикарное банкетное меню.
-Если ты хочешь купить кого-то за еду, то обратись к Максиму.Живо посоветовал Зорин-младший. - Может, получится соблазнить его стейком средней прожарки. Думаю, твои родители все равно не заметят подмены.
-Знаешь что?Вскинулась я. - Именно так и сделаю. Спасибо за чудную идею! Думаю, твой брат более сговорчивый и отзывчивый!
Я развернулась, намереваясь уйти. Взялась за ручку. Даже почти нажала на нее.
-И что, ты не будешь меня останавливать?Обернулась я через плечо, кидая на близнеца мрачный и обиженный взгляд.
-Зачем?Тот склонил голову на бок, наблюдая за мной. Его руки были скрещены на руле, и вся поза выдавала хозяина положения. Бесит!Приятных тебе выходных. Когда Макс доведёт твоих родных до нервного припадка: набери мой номер. Я заберу брата. И что бы не случилось, пожалуйста, не вызывайте полицию.
Точно, он издевается! Но он также прав. Максим Зоринта еще головная боль. Да и вообще Один рыжий парень - к беде. Два рыжих парня - уже апокалипсис. Так что вмешивать второго близнеца было гиблым делом.
-Ты не можешь просто помочь девушке в беде?Попробовала я похлопать ресницами, как дурочка из переулочка.
-Я не занимаюсь сомнительными махинациями в качестве благотворительности.Парировал парень, даже не глядя в мои очи.
Я уже злилась. Александр Зорин был такой Такой В общем, все девушки, что видели его, задумчиво смотрящим вдаль, ахали и мысленно составляли списки будущих детей.
«Такой загадочный!»
«Такой таинственный!»
Он наглый манипулятор, вот кто!
-Ладно, Зорин.Всплеснула я руками. - Чего ты хочешь за свою актёрскую работу? Оскара? Выстирать все твои носки? Отсортировать краски по оттенкам?
-Хм А что ты можешь мне предложить?
Я набрала в грудь воздуха и вскинула лицо, чтобы доходчиво рассказать, что именно я могу ему предложить, в выражениях, подслушанных у парочки алкашей, которые не поделили бутылку. Однако так и застыла с открытым ртом, натыкаясь на внимательный взгляд карих глаз. Глубокий и проникающий.
Хотелось бы скинуть мои чувства на то, что я в пяти минутах от болезни. И у меня наверняка поднимается температура. Однако громко стучащее сердце подсказывает мне, что это будет самообман.
-Позируй для меня.Говорит Александр, когда я молчу.
Он не отрывает взгляда от моих глаз, даже не моргает.
-Что?Выдыхаю, облизнув пересохшие губы.
-Будь моей натурщицей. Согласна?
Перед глазами мигом возникла сцена из «Титаника», в которой молодой Ди Каприо рисует обнаженную Кейт Уинслетт. Я считала этот эпизод одним из самых чувственных в кинематографе. Но чтобы я! Да с ним!
-Г-голой?Ляпнула я первый вопрос, пришедший на ум.
Тут же пожалела об этом, когда янтарные глаза парня сверкнули лукавством. Он поджал губы, сдерживая смех:
-Я не планировал работать в жанре ню живописи. Но если ты захочешь раздеться, не буду сильно возражать.
Я вспыхнула еще сильнее, будто мои щеки собирались состязаться с волосами Александра за звание самого яркого оттенка алого.
Окей. И в чем подвох? С талантом Зорина он мог рисовать кого угодно.
-Ты слышишь себя? - Не стала молчать я. - Да на твои портреты и так молятся. Любая девчонка в университете согласится стать твоей моделью. Да что там! Набирай номер Голливуда, спроси Джоли, думаю, она отменит съёмки ради твоей картины.
Слабый наклон головы, заставляющий пару прядей волос съехать в бок и еще больше теней упасть на его бледное лицо:
-Я не хочу Джоли. Я хочу тебя.
О. Мой. Бог.
Я точно знаю, из-за какой фразы не сомкну глаз этой ночью.
-Какой удар для Джоли и её самооценки. Лару Крофт сделала русская студентка.Я усмехаюсь, понимая, как лживо выглядит моя бравада и попытка выглядеть самоуверенно.
Это была еще одна причина, почему мне сложно было находиться рядом с Александром. Любой его жест, взгляд, любое слово не просто выводило меня из зоны комфорта Оно выбивало меня из нее с огромной силой. И он это знал.
Что случится, если я прекращу держать дистанцию между нами?
Я выпрямила плечи, молясь, чтобы сердце не выскочило к груди. И зачем я изматываю себя на кардио-танцах, когда, чтобы заставить орган работать, стоит просто пообщаться с Зориным?!
-По рукам.Я протянула ладонь парню.
Тот, не раздумывая, коснулся моей руки. Едва теплая широкая ладонь сжала мою, я ощутила жар, заполняющий тело. Пульс участился, и я боялась, что парень почувствует это.Вспышка молнии озарила салон на краткий миг, освещая черты его лица и блеск глаз. Делая этот момент еще более запоминающимся. Все выглядело так, будто по-другому уже не будет. Как будто я достигла некой точки невозврата. Только вот что это? Дорога к лучшему? Или я качусь в пропасть?
И почему он не убирает свою руку?
И Почему этого не делаю я?
-Что ж Тогда обсудим детали позже.Проговорила я, севшим голосом, выдергивая свою ладонь и поправляя волосы.Спасибо, что подвез.
Не дав парню времени ответить, я выскочила из автомобиля. Даже не взглянув на него.
Едва я подбежала к лестнице в общежитие, Зорин завелся и развернул машину. Когда водительское окно поравнялось с подъездом, он притормозил:
-Романова!Окликнул он меня.
Я с протяжным вздохом развернулась под козырьком, выжидательно уставившись на него. Сердце все еще гулко стучало в груди, но я пыталась выглядеть невозмутимо:
-Зорин?
-Ты красивая. Даже с размытой тушью.Хитрая улыбка на лице художника, и черная мазда уже устремляется прочь.