Это было бы здорово. Я думаю, что он слишком напряжённо к этому относится. Он забыл, что это должно быть весело! сказал Костя с улыбкой, а Жан кивнул и пожал плечами.
Но я не намерена проигрывать, это вызвало ещё больше улыбок со стороны гидов.
Тут он вспомнил:
Ден не очень хорошо выглядел за завтраком. Я думаю, было бы неплохо предложить ему отдохнуть.
Дора кивнула и улыбнулась. Костя ответил ей взаимностью, но держался непринуждённо.
Он подошёл к своему мотоциклу и осмотрел его. Всё было в порядке. Он сделал растяжку и почувствовал, как мышцы плавно откликаются.
Подошла Ванесса и наполнила его бутылки водой, так как день будет жарким, и им придётся много ездить.
Когда остальные вышли на улицу, он проехался по двору, чтобы почувствовать велосипед и дать мышцам подготовиться.
Ты готов ехать? спросил Арнольд, подъезжая к нему.
Когда Жан скажет, что пора, спокойно ответил парень. Арнольд цокнул языком и повернулся, чтобы ехать обратно к группе.
Костя сделал то же самое. Они стали слушать, как Жан рассказывал о маршруте на день.
У этого человека был прекрасный французский акцент. Он мог прочитать руководство по бухгалтерскому учёту и заставить его звучать экзотично и захватывающе.
Мы знаем, что сегодня будет гонка, но я ещё раз повторю: безопасностьприоритет номер один. ХОРОШО? Пожалуйста, не рискуйте понапрасну. Давайте веселиться и наслаждаться этим днём, твёрдо сказал Жан.
Кира остановилась рядом с Костей.
Это ты попросил Дору предложить Дену поехать в фургоне?
Костя увидел, что она не сердится, и кивнул.
Она расслабилась и улыбнулась ему.
Спасибо! Я видела, что он не хочет ехать, но не могла ему об этом сказать. Он бы просто назвал меня ворчуньей, она нахмурилась, было ошибкой брать его с собой в эту поездку.
Он не получает удовольствия? спросил Костя.
Она покачала головой.
Он уже давно не получает удовольствия от того, что делает со мной, пробормотала она, затем её глаза расширились, а рот открылся, когда она услышала свои собственные слова.
Её лицо стало красным, как её конский хвост.
Всё в порядке, я понимаю, что ты имеешь в виду
Эй, доктор Фил! Мы собираемся участвовать в гонках или ныть о своих чувствах? рявкнул Арнольд.
Костя бросил на него раздражённый взгляд. Кира извинилась перед ним за то, что задержала, но он только решительно покачал головой.
Жан всё ещё разговаривает с Ванессой. Когда он будет готов, мы поедем.
Хельга, Стелла и Фелиция проехали мимо, а Поль и Лора остались позади. Все они улыбались Косте и Кире, желая успеха, а Фелиция аплодировала громче всех.
Они в основном игнорировали Арнольда, который ездил по кругу, кипя от злости и разочарования.
Ванесса и Жан присоединились к группе, Костя сел за руль, Кира устроилась прямо за ним. Арнольд пронёсся мимо них, нажимая на педали. Вздохнув, Костя пустился в погоню.
Арнольд был слишком силён, что позволило ему уйти далеко вперёд. Костя выбросил Киру и Жана из головы.
Они либо догонят его, либо останутся позади, но он сильно сомневался, что произойдёт последнее.
Он услышал возгласы поддержки, когда пронёсся мимо группы. Они увидели, что он уже отрывается от Арнольда. Он использовал слишком высокую передачу, когда начинал атаку, это позволило оторваться, но изматывало его.
Мужчина опустился обратно в седло и попытался вернуться к нормальному ритму. Костя пристроился позади Арнольда, а Жан ехал рядом с парнем. Гид бросил на него вопросительный взгляд.
Тот лишь пожал плечами, и проводник отстал, чтобы ехать в потоке Киры.
Примерно через двадцать минут быстрой езды Арнольд, наконец, свернул влево и позволил Косте переместиться вперёд, чтобы встретить ветер, а сам переместился назад, чтобы ехать позади Жана.
Костя позволил темпу немного снизиться, поскольку впереди был ещё долгий путь, и у него не было желания тратить все свои силы на низменности, когда впереди был подъём.
Кроме того, он был в Финляндии, и здесь можно было наслаждаться пейзажами. Он протащил группу в течение пятнадцати минут, после чего свернул влево и позволил Кире занять место впереди.
Когда он встал позади Арнольда, тот посмотрел на него.
Мы здесь, чтобы смотреть на достопримечательности или участвовать в гонках?
Костя только улыбнулся. Арнольд свернул влево и снова атаковал, обогнав Жана и Киру.
У неё и гида были свежие ноги, поэтому они сразу же бросились вперёд, чтобы следовать за ним. Костя отстал на длину или две, прежде чем смог догнать заднюю часть группы.
В течение двадцати минут Арнольд снова задавал жестокий темп, но Костя не отставал, что очень раздражало старшего всадника. Арнольд снова переместился назад.
Впереди Костя снова позволил себе немного сбавить темп, чтобы дать всем отдохнуть и насладиться красотой лесного полога, под которым они теперь ехали. Они приближались к основанию дневного подъёма.
На этот раз он оставался впереди в течение двадцати минут.
Когда Костя позволил себе переместиться назад, Арнольд снова выпрыгнул из седла, чтобы сбросить остальных, когда они мчались по дорогам в предгорьях, но они вернули его обратно.
Арнольд нахмурился, но по опыту предыдущего дня знал, что он более сильный скалолаз, чем Костя, поэтому решил не торопиться.
Хотя он не показывал этого, он тратил больше энергии, чем ожидал, и сейчас ему нужно было сохранить её для подъёма.
Мы приближаемся к повороту на альтернативный маршрут, в конце концов произнёс Жан.
У меня болит бок. Я не поеду с вами, ответила Кира.
Ты в порядке? с беспокойством спросил Костя.
Да, просто не готова к гонке в гору. Я поеду дальше и буду ждать встречи с вами на другой стороне, где трасса снова сливается, сказала она.
Она свернула налево и пропустила Костю и Арнольда.
Удачи, мальчики! крикнула она.
Костя с улыбкой поблагодарил, Арнольд лишь коротко кивнул.
Впереди они увидели горную дорогу, которая поворачивала направо и уходила в гору. Путь, по которому они ехали, продолжался через лес, и Костя подумал, что это был бы прекрасный маршрут на сегодня.
Он мог бы спокойно наслаждаться им Но этому не суждено было сбыться.
Как только они свернули вправо на подъём, Арнольд вылетел из седла и рванул вперёд.
Костя предвидел это движение и оказался прямо у него на колесе, поддерживая темп. Он знал, что его ждёт трудный подъём.
До вершины перевала оставалось около 10 километров, средний уклон составлял 6,5 %, хотя на некоторых участках уклон достигал 11 %. Он знал, что Арнольд попытается потерять его на этих крутых участках.
Арнольд вернулся в седло, и Костя сделал то же самое. Для него было слишком рано атаковать такого сильного альпиниста.
Жан держался у них на хвосте. Костя знал, что он ничего не сделает, чтобы увеличить темп или помочь, поскольку сейчас он был просто наблюдателем.
Он отпил воды, наблюдая за Арнольдом, чтобы тот подсказал ему следующую атаку. Он потягивал воду по ходу маршрута, и у него оставалось ещё полбутылки.
Они поднимались по горной дороге, и солнце слепило глаза. Костя радовался, что не забывал пить во время поездки.
Когда они огибали очередную крутую горку, Костя почувствовал, что уклон внезапно увеличился, и переключился на пониженную передачу, чтобы сохранить темп.
Как раз в тот момент, когда он переключил передачу, Арнольд вылетел из седла и нажал на педали, чтобы оторваться. Костя последовал за ним, но мужчина выкладывался по полной.
Они приближались к вершине, и доктор хотел серьёзно опередить Костю, когда они поднялись на гребень. Разрыв увеличился до трёх, затем до четырёх велосипедов.
Костя не сводил глаз с оппонента впереди себя, подталкивая себя к увеличению темпа, чтобы замедлить проигрыш. Жан нагнал его, но Костя проигнорировал любопытный взгляд мужчины.
Жан выпрыгнул из седла и бросился догонять Арнольда, видя, что тот слегка покачивается от усилий, которые прилагает, чтобы обойти Костю и получить преимущество.
Когда они приблизились к последнему повороту перед последним подъёмом на перевал, Арнольд позволил себе оглянуться.
Он увидел, что Жан был у него на колесе, но не обратил на него внимания и посмотрел ещё дальше, чтобы увидеть Костю по меньшей мере в пятнадцати милях позади.
Не так далеко, как ему хотелось бы, но парень опустил голову, а его ноги работали в таком темпе, который он не мог поддерживать долго. Мужчина улыбнулся. Он сделал это! Он сломал этого ублюдка!
А теперь сладкий спуск и дорога через предгорья к шале!
Он чувствовал себя на свои 56 лет, изо всех сил пытаясь сохранить зверский темп на последнем подъёме. На подъёме он ещё раз оглянулся, ожидая увидеть Костю на предыдущем участке дороги.
Он был удивлён, увидев, что парень уже гораздо ближе, а его ноги всё ещё быстро вращают педали.
Спуск с другой стороны горы был более пологим. Здесь было меньше поворотов, чем на подъёме, но они всё равно были крутыми.
Кроме того, здесь были более длинные прямые участки, так как дорога соединялась с главной трассой у подножия горы, прежде чем двигаться дальше к следующей деревне.
Арнольд крутил педали так быстро, как только мог, и проходил повороты на скорости, от которой волосы вставали дыбом, но Костя вдруг пронёсся мимо него и ускорился.
Ошеломлённый безрассудной скоростью, Арнольд попытался не отставать, но бесстрашное прохождение поворотов и минимальное торможение Кости оказались слишком сильными для мужчины.
Он видел, как с каждым поворотом дороги отрыв Кости увеличивался.
После одного особенно крутого поворота Арнольд услышал, как Жан быстро вдохнул воздух и тихо выругался, наблюдая за тем, как Костя снова едва избежал катастрофы, а затем вырвался вперёд.
Вскоре Костя обогнал их на несколько поворотов и вошёл в длинный прямой спуск недалеко от базы.
Молодой человек оставался в седле, но его ноги были почти размыты, когда он летел вниз по склону.
Когда Арнольд миновал последний поворот, выйдя на самый длинный прямой участок, он переключил передачу и прибавил обороты, пытаясь догнать Костю.
И тут он почувствовал это.
Усталость. Напряжение мышц, жалующихся на то, что он слишком нагрузил их во время подъёма. Он отбросил эту боль в сторону, так как не мог себе этого позволить.
Не имело значения, как сильно ему было больно. Он не мог позволить Косте победить. Фелиция сказала ему, что, если он проиграет Косте, должен будет извиниться перед ней при всей группе.
Застонав от боли, Арнольд вытащил себя из седла и изо всех сил заработал ногами, чтобы сократить разрыв между собой и этим наглым дерьмом впереди.
Через десять минут он посмотрел вперёд, но майки с флагом нигде не было видно. В отчаянии он оглянулся на Жана.
Помогите мне, чёрт возьми! прорычал он.
Я не могу! Это гонка между тобой и месье Мироновым. Я не помогал ему на подъёме.
Чертовски бесполезный, проворчал Арнольд, пытаясь ещё сильнее надавить на себя.
Когда они приблизились к перекрёстку главной дороги, то заметили велосипедиста, поджидавшего их. Они подъехали ближе, и Арнольд увидел, что это Кира.
Разве она не встретилась с Костей? Может быть, он сошёл с дороги где-то между последней встречей и этим местом? Мужчина почувствовал почти головокружение от облегчения.
Когда они выехали на дорогу, Кира ускорилась, чтобы догнать их, и поехала рядом с Арнольдом.
Ты ещё не видела Костю? спросил он с ухмылкой.
О! Да, я видела его, но мне никак не удавалось выдержать его темп, поэтому я просто ждала вас двоих, радостно ответила она.
ЧЁРТ! ЧЁРТ ВОЗЬМИ! крикнул Арнольд, выпрыгивая из седла и тут же падая обратно, так как его ноги свело судорогой, ЧЁРТ!
Он крутил педали изо всех сил, но ноги подкашивались от усилий. Он стиснул зубы и поехал дальше.
Кира посмотрела на Жана, который просто улыбнулась ей, и отстала. Это была не её гонка.
Скоро справа появился указатель на отель, и они свернули с главной дороги на усаженную деревьями дорожку, которая вела к большому зданию.
Там был Костя, наслаждавшийся бокалом шампанского, стоя рядом с фургоном поддержки. Арнольд увидел, что этот ублюдок даже не выглядел уставшим.
Мужчина стиснул зубы, глядя на улыбающееся лицо парня. Он выскочил из правой педали и опустил ногу.
Нога вдруг не выдержала, и он начал опрокидываться на правый бок, левая нога всё ещё была зажата педалью. Он упал на твёрдый щебень. Резкая боль пронзила его грудь.
А-А-А-АХ! закричал он.
Жан тут же слез с велосипеда и опустился на колени рядом с ним.
Вызови скорую помощь! крикнул он Доре, которая бросилась обратно в фургон за телефоном.
Костя опустился на колени рядом с ним, освободил левую ногу от педали и вывел велосипед из-под мужчины. Ден выскочил из фургона, чтобы посмотреть, что это были за крики.
Месье Холинс, я думаю, что вы, возможно, сломали ключицу. Пожалуйста, не двигайтесь, спокойно сказал Жан.
Но мужчина не хотел лежать, поэтому они помогли ему принять сидячее положение, чтобы ему было как можно удобнее, пока они ждали приезда скорой помощи.
Поль и Лора свернули на дорожку и в шоке смотрели на происходящее. Мужчина наклонился, чтобы поговорить с Кирой.
Костя проиграл и сбил Арнольда с ног? тихо спросил он.
Нет! громко воскликнула рыжеволосая девушка, заставив остальных посмотреть в её сторону.
Она покраснела и повернулась собеседнику.
Нет, Костя выиграл гонку с большим отрывом. Альфред просто упал, когда приехал сюда. Мы думаем, что он сломал ключицу, сказала она более тихим голосом.
Ванесса повела оставшихся троих из их группы по дорожке.
Что случилось? воскликнула Фелиция, подъезжая.
Костя ответил:
Арнольд слишком сильно надавил на себя. Его правая нога подкосилась, когда он сошёл с велосипеда, и он упал. Возможно, он сломал ключицу.
Пошел ты! рявкнул Арнольд со своего места на земле, а затем тихо застонал.
Фелиция подошла и встала перед мужем, положив руки на бёдра.
Костя выиграл?
Арнольд посмотрел на её довольную улыбку, и выражение его лица исказилось до безобразия.
Пошла ты тоже, тихо прорычал он.
Костя нахмурился, но улыбка Фелиции стала ещё шире.
Что случилось с твоим драгоценным спортивным мастерством? Ты проиграл. Ты должен выполнить своё обещание, спокойно сказала она.
Горечь на лице Арнольда была отвратительной, так как исказила черты ещё больше.
Ты собираешься выполнить свою часть сделки? спросил Костя, используя слова Арнольда против него самого. Глаза мужчины метнулись к его глазам, когда он услышал их.
Костя видел, что он пытается придумать выход, но затем опустил глаза и кивнул, вздрогнув.
О, я прослежу, чтобы он полностью выплатил тебе свои долги, твёрдо сказала Фелиция.
А его обещание тебе? спросил Костя, глядя на женщину.
Она склонила голову набок, повернувшись лицом к мужу.
Что насчёт этого, Арнольд? спросила Фелиция.
Его глаза поднялись, и в них не было ничего, кроме горького презрения.
Улыбка женщины сползла с лица.
Понятно, она отвела плечи назад, тогда мне больше нечего сказать. Вы всё узнаете от моего адвоката завтра. Прощай маленький человек.
Она повернулась и пошла к парадным дверям отеля, а Костя удивлённо смотрел ей вслед.
Он был ошеломлён тем, что на его глазах распался брак. Очевидно, что было много причин, которые привели к этому моменту, но всё равно было тревожно наблюдать за происходящим.
Арнольд отвернулся.
Костя посмотрел на Жана.
Вам нужна помощь?
Нет, спасибо, месье Миронов. Но у меня есть вопрос. Ваш спуск по горной дороге был ужасен! Насколько хорошо вы себя контролировали?
Арнольд не мог удержаться от того, чтобы не посмотреть в его сторону, чтобы услышать ответ.
Костя широко улыбнулся, его глаза загорелись от возбуждения.
Я люблю спускаться! Это заставляет меня чувствовать себя таким живым! Так я всё время катаюсь дома. У меня было много практики на гораздо менее пологих горных дорогах. Эта была простой!
Выражение лица Арнольда показывало его шокированное недоверие.
Сумасшедший, пробормотал он.
Жан нахмурился на замечание Арнольда, но его глаза стали встревоженными, когда он вспомнил, как близко Костя подъезжал к краю дороги, проходя повороты на бешеной скорости.
Костя подошёл к остальным, которые передавали свои велосипеды Доре и Ванессе. Ему улыбнулось множество людей.
Итак, какое у тебя было преимущество, когда ты приехал сюда? спросил Поль.
Костя задумался.
Я не знаю. Я не засекал время. Может быть, семь или восемь минут.