Да? Это каким же образом? Адам с удовольствием флиртовал. Уже давно женщины не обращали на него внимания либо он был так замотан, что ничего не замечал. Чему такому вы можете меня научить, чего бы я не знал?
Сгорбленная спина Дженнифер выдавала, что она не в восторге от этого разговора.
Я веду йогу в местном клубе, дерзко сказала Айла.
Адам захохотал:
Пользоваться дрелью в сравнении с этим сущие пустяки! Мое тело давно не завязывалось в разные узлы.
Все так говорят, парировала Айла.
Он кашлянул, чувствуя прохладную реакцию Дженнифер на их болтовню.
Может, не йогу, а что-нибудь еще?
Ужин, коктейль, прогулка по окрестностямон бы принял что угодно, хотя и сдерживал свой энтузиазм в присутствии Дженнифер, которая, наверное, не хотела, чтобы ее сестра связывалась с человеком, о котором толком никто ничего не знает, зато тайнполные чемоданы.
Айла, мне кажется, Адам не увлекается йогой, нервно сказала Дженнифер, без нужды начиная проверять «Термомикс», хотя Адам видел, что она это уже делала.
Адам и сам в состоянии решить, не уступила Айла.
Да, не много времени понадобилось сестрам, чтобы вывести друг дружку из терпения. Адам взял свой мобильный, решив убраться подобру-поздорову.
Он попрощался, но ему никто не ответил. Он получил лишь неуверенную улыбку Айлы, прежде чем она набросилась на Дженнифер:
Тебе не приходило в голову, что у меня может быть свой разговор, в котором твое вмешательство нежелательно?
Понятно, я тебе не нужна.
Не переворачивай мои слова! До сих пор не можешь простить, что меня не было на открытии? Дженнифер промолчала. Айла приняла это за ответ. Я же преподавала, у меня была работа!
Да где мне понять, я-то не работаю, правда?
Опять начинаешь?.. Я не смогла прийти на открытие, но готова приходить и помогать, если ты позволишь. Молчание. Но умолять я не стану.
С какой стати тебе тут находиться? У нас скучно, а твоя жизнь всегда была сплошным развлечением.
Тебе жалко?
Вовсе нет.
Значит, ты мне завидуешь или терпеть не можешь, потому что я не такая, как ты со своей образцовой семейкой!
Ого! Адам был мало знаком с Айлой, но прежде она не производила впечатления сварливой особы. Он догадывался, что многого не знает, и, когда Айла гневно прошла мимо него, попрощался с Дженнифер и поспешил спастись бегством от полыхнувшей женской ссоры.
* * *
Зак, Зоэ, ужинать! крикнул он вечером, задрав голову. Коттедж был маленький, и Адама до сих пор удивляло, как громко приходится кричать, чтобы дети отозвались. Ты не могла бы накрыть на стол? попросил он Зоэ, которая первая появилась на пороге кухни. На ужин предполагалось карри с курицей, которое он приготовил в мультиварке: дразнящий аромат отвлекал его во время работы. На ланч Адам съел только тост и положительно умирал с голоду. Зоэ! Дождавшись, когда дочь поглядит на него, Адам показал глазами на столовые приборы: Накрой на стол, пожалуйста!
Недовольное фырканье, которое издала дочь, заставило Адама задаться вопросом, уж не попросил ли он ее ненароком отдать ему почку. Неужели разложить вилки и ножи у тарелок так уж трудно?
А он почему не накрывает? возмутилась Зоэ, когда прибежавший Зак уселся на стул.
А он завтра будет накрывать. Адам поставил перед каждым из детей глубокую тарелку карри с рисом и положил порцию себе. Ну что, как дела, как школа?
Хорошо, отозвался Зак.
Скукотища, буркнула Зоэ.
Какие у тебя сегодня уроки были? спросил Адам сына.
Матика, физра Зак сморщился от напряжения, вспоминая. Общая линейка.
Это не урок, оборвала его нежная сестрица.
А у тебя что было, Зоэ?
Была школа. Сейчас я дома. Можно не говорить о школе?
Ну, предложи тему для разговора.
Я есть хочу.
Адам не стал цепляться, потому что порой уступитьединственный способ не рехнуться. Зато Зак знай себе нахваливал его карри. Тарелки детей опустели, и Адам сделал вывод, что карри и в самом деле удалось. От Зоэ удалось добиться какой-то положительной реакции, только когда Адам попросил Зака отнести тарелки в раковину и завел разговор о ремонте. Они поговорили о цветовых решениях, и как туда впишется имеющаяся мебель, и о том, что Виола рекомендовала оставить красивые деревянные полы, но добавить коврик.
У Виолы столько фоток в «Инстаграме»! восхищалась Зоэ.
Ах, вот как.
Но я-то их, конечно, не видела.
Он вздохнул:
Поговорим о соцсетях в другой раз.
Смотри! Видишь? Дочь указала в окно. Адам поглядел туда, но в наступавших сумерках различил только шпиль церкви через поле за коттеджем. В следующем месяце часы переведут назад, и долгие летние дни станут лишь воспоминанием.
Ничего не вижу.
Как это не видишь? Сарказм так и капал с языка Зоэ. Свиньи полетели!
Адам подавил поднимающийся гнев.
Зачем же хамить?
Я не хамлю, а говорю как есть!
Нет, хамишь! Адам тут же подумал, слышат ли его соседи. Получилось действительно громко. Зак даже вздрогнул. Марш в свою комнату, раз не умеешь себя вести!
Ну и прекрасно! Ее стул проехался по полу, ступеньки загудели от сердитого топота, и кульминацией стал мощнейший удар дверью спальни.
Папа! Зак доел ужин и взглянул на него с таким серьезным лицом, что и Адаму пришлось принять соответствующее выражение. Поставь ты ей это приложение! Оно у всех девчонок есть. Зак понизил голос, будто их кто-то мог подслушать под окном: Даже у нас в классе о нем говорили.
Ну, тогда дело плохо.
Мы же на уроках соцсети проходим!
Уже?!
Зак закивал при виде шоколадного печенья вместо пудинга.
Нам объясняют, как не попасть в опасную ситуацию, когда заходишь в интернет. Мы должны сразу говорить взрослым, если видим то, что нам не нравится. Пароли передавать никому нельзя. И всегда надо спрашивать родителей, если хочешь что-нибудь скачать. И нельзя постить фотографии, которые мы не готовы увидеть на первой странице газет.
Несмотря на серьезность темы, Адам едва не расхохотался. Лет двадцать назад, до появления современных технологий, с которыми ни черта не скроешь, спрятаться на другом конце света было проще простого. А сейчас его с головой готовы выдать собственные дети, легкомысленно относящиеся к серьезной информации, разбалтывающие лишнее и выставляющие свою жизнь на всеобщее обозрение.
Когда они с сыном загрузили посудомоечную машину (очередь была Зоэ, но Адам понимал, что разобиженную дочь-подростка сейчас в кухню не дозваться) и он разрешил Заку идти смотреть телевизор, мысли снова вернулись к тому времени, когда у Зоэ только нашли диабет. Все трое были страшно перепуганы, когда она лежала на больничной койке и ей проводили необходимые анализы. Вернувшись домой, Зоэ хотела только одного: снова стать нормальной. Она хотела быть как все, как остальные в классе. Может, если бы Адам разрешил Зоэ установить это треклятое приложение для соцсетей, раз ее так переклинило быть как все, это стало бы шагом в правильном направлении? Дети и так достаточно натерпелись, он перед ними в долгу. Коль скоро их мамаша не пронюхает, где они, доверие детей к отцу не пошатнется.
Но, если они когда-нибудь узнают правду, возврата к нормальной жизни не будет: его обман разоблачат, и правда о том, что он сделал, станет пищей для местных сплетен. Ему будут перемывать кости на каждом углу, и первая за него примется Элейн, которая так и маячит поблизости, ловя малейшую оплошность.
Адам обязан сделать все, чтобы этого не произошло.
Вытерев раковину, он взял мусорный пакет, чтобы отнести в контейнер, уже стоявший у калитки, завтра приедут мусорщики.
Я и забыла, что сегодня мусорный день. Спасибо, что напомнили!
Теплый знакомый голос заставил Адама остановиться. Сестра Дженнифер проходила по улице мимо коттеджа «Лилипут».
Здравствуйте еще раз, обрадовался Адам, залюбовавшись улыбкой Айлы. Вы в паб?
Я договорилась с Гетти пропустить по стаканчику.
Геттиочень приятная девушка, у вас много общего.
Вы про наш нонконформизм?
Не совсем. Айле невозможно было дать ее тридцать шесть летона выглядела молодо и жила совершенно свободно, что по сельским меркам было из ряда вон. Я имел в виду, что Гетти не замужем и разбирается в искусстве, с ней можно поговорить об идеях для ремонта. Или вот Виола, она занимается дизайном интерьеров А почему вы улыбаетесь?
Вы пытаетесь выбраться из неловкой ситуации, но только глубже хороните себя.
Адам прислонился к стойке ворот.
Извините.
Не волнуйтесь, я знаю, что совсем не похожа на Дженнифер. Вы ведь это пытались сказать?
Это даже хорошо!.. Не в смысле, что с Дженнифер что-то не так, а, гм Он крепко потер лицо рукой. Айла хихикнула. Ваша сестра старается вас опекать, это очень трогательно.
Ага. Только я бы предпочла, чтобы она этого не делала.
Не может быть, чтобы вы говорили серьезно!
Па-па-а-а-а-а-а! раздалось из коттеджа.
Не хотите ли зайти, выпить чаю или кофе?
Адам с удовольствием заметил, что улыбка Айлы стала шире.
А давайте, сказала она. Я все равно иду с запасом.
Они вошли в дом, и Адам оценил катастрофу: в пульте от телевизора сели батарейки. Он нашел в кладовке запасные, заменил, и Зак побежал дальше смотреть мультфильмы.
В кухне Айла присела к столу, а Адам перечислил, какие капсулы с кофе у него имеются.
Тут, по описанию, вкус полный и сбалансированный. А тут, он показал капсулу, густой и интенсивный.
Второй больше похож на меня. Давайте его. Полный и сбалансированныйэто про Дженнифер.
Адам невольно засмеялсяи ему стало стыдно. Дженнифер первая в Кловердейле радушно приняла его и Зоэ с Заком, и Адам это ценил.
Ваша сестра вовсе не великан-людоед из сказки.
Айла хотела возразить, но удержалась и сказала только:
Знаю, но я бы предпочла, чтобы она не вмешивалась в мою жизнь. Жила же я как-то без нее.
Адам сделал две чашки кофе и поставил их на стол.
А какая у вас была жизнь? Уверен, в ней не случалось ничего одиозного, вроде отбывания срока в тюрьме или совершения преступлений.
Ну, я не настолько безбашенная Хотя и обучалась танцам на пилоне.
Вот как?
Айла продемонстрировала некоторые движения, заставив Адама заинтересоваться, для чего людям принимать такие позы. Он тихонько дул в свою чашку кофе, слушая Айлу: такая собеседница стала неожиданным счастьем в этот вечер.
Я долго путешествовала, перепробовала множество профессий, потом увлеклась йогой и настолько ее полюбила, что решилась преподавать. Мне бы хотелось открыть свой бизнес и стать инструктором йоги, но это может занять некоторое время. Я преподавала в Нью-Йорке, немного в Португалии, чуть дольше в Лондоне. Сейчас я работаю на моих знакомых, заменяю учителей, которые не могут провести занятие.
Как интересно!
А мне нравится эскапизм. Вряд ли я высидела бы в офисе с девяти до пяти. Я даже не знала, как мне необходима йога, пока не занялась ею, если это не прозвучит бессмыслицей.
О нет. Огненно-рыжие волосы, обычно убранные в хвост, были распущены по плечам, и от этого Айла казалась чуть более раскрепощенной. А в Австралии вам понравилось?
Адам пододвинул ей шоколадное печенье, которым они с Заком лакомились после ужина.
Айла взяла печенье и улыбнулась Адаму. Ее голубые глаза сияли молодостью.
Очень понравилось. Столько солнца, океан, простор
Прекрасная страна.
Я слышала, вы там долго прожили?
Там замечательные края. Адам не стал уточнять, как он любил Мельбурн, ставший для него вторым домом. Он не разлюбил этот городсовсем наоборот, но альтернативы отъезду не было.
Я жила в Новой Зеландии, продолжала Айла. Каталась на лыжах, занималась экстремальным спортом
Адам доел свое печенье.
Как-то не очень похоже на йогу. Мы сейчас говорим о скайдайвинге и прыжках с тарзанки?
Примечания
1
Тушеное мясо с овощами.
2
Ботанический сад в графстве Корнуолл.
3
Отель в Шотландии.
4
Сосиски и куриные крылышки.