III
Майя Давидова ранним утром шла по влажной после недавно прошедшей поливалки улице Ростова. Она в такт своим мыслям стучала каблучками по еще не расплавившемуся от дневной августовской жары асфальту, который ближе к вечеру нередко становится похожим на пластилин. На время летних каникул девушка в качестве волонтера трудилась в ростовском зоопарке, помогая сотрудникам ухаживать за малышами, а также готовить зверям корм. Этим приветливым ясным утром Майя, нежась в тепле еще не ставшего обжигающим солнца, не спеша направлялась к полюбившимся подопечным, через наушники впитывая в себя содержание аудиокниги. Озвученные приятным мужским голосом строки из «Мастера и Маргариты» не в первый раз будоражили ее воображение, погружая в фантастический мир мистики и мечты о любви. Майя училась на третьем курсе биологического факультета Южного Федерального университета, обожала животных, читала и слушала навевавшие романтику книги о любви, мечтая ее, наконец, встретить в своей жизни.
Смешная девчонка-недотрога с лучистыми имбирно-карими глазами и копной пушистых светлых волос, еще не объезженная жизнью и переполненная верой в людей, во все то лучшее, что они могут сделать для мира и друг для друга. В двадцать один год Майя еще не знала, что значит любить или быть любимой. Не желая размениваться на лишенные подлинных чувств отношения, Майя не имела ни малейшего опыта общения с двуногими самцами. Она, как Булгаковская Маргарита, грезила о том самом единственным возлюбленном и о бессмертии наедине с любимым человеком. Она просто верила в это, как другие верят в Бога, не желая знать, что в действительности не все случается так романтично и поэтично, а жизнь может пригвоздить острым шпилем так, что останутся только воспоминания о долгожданном, но не случившемся счастье.
Майя обратила внимание на парочку, пылко обнимавшуюся на автобусной остановке. Проходя мимо, она немного грустно улыбнулась, подумав:
Чем я хуже этой невзрачной девчонки? Неужели парни настолько глупы, чтобы не замечать кого-то интереснее таких вот давалок?! А мальчик-то ничего! Такой клевый! Кудрявенький блондинчик, да еще и накаченный. Ну просто лапочка! Что он нашел в этой беспонтовой девчонке с вытравленными белесыми патлами и шортами, больше похожими на стринги?! Где же ходит моя любовь? Да и есть ли он, тот самый возлюбленный от Бога, с которым никогда не захочешь расставаться и счастливо проживешь всю жизнь?
Майя случайно встретилась взглядом с этим парнем. На какое-то мгновение она остановилась, не в силах сделать еще хоть один шаг. Его светло-голубые глаза смотрели на нее так, словно они знакомы всю жизнь, а возможно, и не только эту. У Майи возникло чувство, словно они расстались еще этим утром. Это было как упавший с небес метеорит, словно глоток воздуха, сделанный на другой планете. Это то, что никто и никогда не сможет описать словами Так что же это?! Неужели любовь?! Похоже, она самая! Любовь догнала Майю по пути в зоопарк, обдав кипящей волной неведомых дотоле чувств при виде парня, смачно целующего какую-то девчонку посреди улицы, на газах у сотен прохожих и ворчливо вспоминающих молодость старушек в проезжавших мимо автобусах.
От взгляда Майи голубоглазый паренек неожиданно словно вздрогнул и, оторвав от себя жадно целовавшую его девицу, не мог отвести взгляд от светловолосой девчонки с солнечными глазами. Ему показалось, что он увидел свою мечту, быть может, когда-то показанную ему кем-то в полузабытом сне. Она стояла и смотрела на него так, словно они давно женаты, а он бессовестно ей изменяет. Это чувство, будто они знакомы вечность и всегда принадлежали друг другу, его немного напугало, но, с другой стороны, наполнило душу счастьем от мысли, что жизнь отныне не сводится к поцелуям с такими вот Евами. Он выше этого, а потому вырос даже в собственных глазах, почувствовав себя человеком, заслужившим от жизни что-то бесценно важное, то, чего не купишь за деньги и не завоюешь даже с помощью своего несусветного обаяния. Взглянув в ее золотистые глаза, он понял, что это Оната самая, встречу с которой его душа искала и ждала всю жизнь.
Майя еще с минуту смотрела на загипнотизировавшего ее парня и его кратковременную попутчицу по жизни, а затем круто развернулась и ушла. Он понял только одно, что если не догнать эту девушку, для него навсегда останется тайной, что на свете существует подлинная любовь. Он не мог даже через день вспомнить, как расстался со своей подружкой Евой, как она орала ему в лицо оскорбительные фразы, называя его скотиной. Он запомнил навсегда только желто-карие светящиеся глаза девушки, запомнил то, как, догнав ее и несмело тронув за плечо, обратился к ней с глупым вопросом:
Простите, девушка, вы не подскажете, как мне пройти в зоопарк?
Девушка удостоила его снисходительной улыбки, но во взгляде незнакомки проглядывало что-то обжигающе-многообещающее, от чего по спине пробежала дрожь, а сердце сладостно заныло в предвкушении чего-то сказочно-волшебного.
Идите туда, вытащив из уха один наушник, показала она в сторону низкорослых двухэтажных домов по улице Ленина. Пройдите две остановки, и вы найдете своих собратьев по разуму.
Девушка хихикнула, а Он подумал, что она не только хорошенькая внешне, но еще и остроумная. Он сделал предложение, навсегда определившее его будущее:
Девушка, а давайте вместе пойдем смотреть на зверюшек. Вот я в вашем городе впервые. У нас в Геленджике нет такого офигенного зоопарка, как в Ростове. Вы составите мне компанию?
А почему бы и нет?! обрадовала она симпатичного загоревшего паренька. Кстати, я Майя. А тебя как звать?
Веня, ну, то есть Вениамин Балаян, улыбнулся он, протянув руку для приветствия.
Как мило! Ха-ха! Балаян?! Тю Ты как-то слишком блондин для армянина, рассмеялась Майя, пожимая руку Вени.
Я на маму украинку похож, улыбнулся Веня.
Прикольно! Моя бабушка тоже была армянкой, ее звали Ануш. Я ее немного помню, беззаботно сказала она, пряча наушники в сумочку. Так, получается, ты хохлянин?!
Ну, типа того, искренне рассмеялся Веня. Ты такая веселая девчонка, Майя!
Ну, да! Ха-ха-ха! Большую часть времени, снова рассмеялась Майя. А каким ветром тебя из Геленджика занесло в Ростов? Обычно все движутся в обратном направлении, поближе к морю.
Да мне это море и пляжи, переполненные отдыхающими, с детства запарили, понимаешь?! смешно поморщил носик Веня, вызвав еще одну улыбку Майи. Мне больше нравится в Краснодаре. В последнее время он стал очень красивым городом, там классные парки. Кстати, я там учусь. Вот, одногруппник Мишка пригласил на пару недель в гости в Ростов.
Понятно Ну а где же твой Мишка? Странно, что друг позвал тебя в гости, а ты один разгуливаешь по городу, заметила Майя, сразу став серьезной.
Ха-ха! Мы с Мишкой вчера были на пляже, так он в родном Дону ухитрился простудиться! Это в такую-то жару! хмыкнув, воскликнул Веня. Вот, сейчас бедолага лежит в кроватке и пьет чай с малиной.
Тю! Не повезло твоему другу, грустно улыбнулась Майя. Так ты в Краснодаре учишься? И на кого же?
Да, в Кубанском универе на геолога. Буду покорять природуответил Веня и вздрогнул от изумления, увидев, как лучезарная Майя вмиг стала суровой и разозлилась.
Майя до этого момента с восхищением смотрела на беззаботного голубоглазого Веню, который с каждой минутой нравился ей все больше. Он производил впечатление очень милого и искреннего человека, но услышав от него слова о покорении природы, Майя, как будущий биолог, возмутилась до глубины души. Сурово сверкнув переставшими быть ласковыми глазами, она резко просила:
Почему покорить? Человек на протяжении многих веков утверждает свое главенство на планете, уничтожая ее. Почему завоевать?! Онавраг? Почему землю нужно обязательно подчинить?! Напрашивается главный вопрос: «Почему человек ведет себя у себя же дома как инопланетный завоеватель»?
Веня растерянно смотрел на нее, не зная, что и сказать. Он ведь всего лишь повторил слова, многократно слышанные и прочитанные в разных учебниках. Так в чем же он виноват? Веня не ответил, но посмотрел на Майю с разочарованием.
Она оказывается, злая?! подумал он.
Майя поняла, что слишком разгорячилась, перегнув планку.
Веня, не обижайся, пожалуйста, примирительно произнесла Майя. Понимаешь, меня, как биолога, бесит, когда о природе так говорят. Только представь, на Земле каждый день исчезают десятки разных видов живых существ. Человек губит все, к чему прикасается, уничтожает природу, убивает животных просто так, для развлечения, истребляет окружающую среду, но в конечном итоге, ведь он уничтожит себя, как биологический вид!
Ты случайно не в ГРИНПИСЕ? иронично спросил Веня. С таким пылом только с трибуны выступать.
Нужно будет, выступлю! резко ответила Майя.
Майя, ты слишком разгорячилась! рассмеялся Веня, подумав, что если эта девушка во всем такая пылкая, ему крупно повезло. Может, съедим по мороженному? Становится жарковато!
Майя сама поняла, что перегнула палку, но таков уж ее южный темперамент с взрывным коктейлем кровей разных национальностей: русские, украинцы, армяне, евреи и даже греки! Чему же здесь удивляться?!
Точно, давай по мороженке, а то я что-то совсем разошлась, очаровательно улыбнулась она Вене.
Мороженное охладило южные страсти и восстановило мир между Майей и ее новым знакомым. Они уже подходили к разноцветной вывеске с туканом над аркой входа в зоопарк.
Ты часто здесь бываешь? спросил Веня, когда они подошли к входу.
Да, почти каждый день! Я на лето напросилась к ним волонтером, улыбнулась она снова лучезарными глазами. Обожаю животных. Посмотри, какие лапочки!
Веня хотел купить два билета, но Майя его остановила.
Мне не нужен билет, сказала она, остановившись у распахнутых решетчатых ворот.
А, я понял! Ты тут подрабатываешь, чтобы бесплатно смотреть на зверей! рассмеялся Веня, увидев, как Майя проходит через ворота по служебной карточке.
Почти угадал! Ну что, впечатляет наш ростовский зверинец? рассмеявшись в ответ, спросила Майя.
Веня в ответ лишь кивнул. Мая показала в сторону загонов с лошадями, пони, зебрами и мохнатыми осликами, доверчиво берущими пучки травы из рук посетителей, которых в это субботнее утро в зоопарке оказалось немало.
Здорово! У вас, наверное, взаимная любовь! воскликнул Веня, улыбнувшись при виде подбежавшего к Майе жеребенка, которого она ласково погладила. А я немного побаиваюсь всех животных. Наш кот Барс меня регулярно царапает, собаки на улице почему-то кусают, и, прикинь, даже лебеди как-то напали на меня около пруда в Москве. Зверье меня что-то не очень любит.
Странно! Обычно животные чувствуют человека и просто так ни на кого не нападают, посмотрев на Веню цепким взглядом, произнесла Майя. Может, они чувствуют, что ты их боишься, потому и нападают? Нам что-то такое на занятиях говорили. Все дело в химии гормонов.
Скорее всего, так и есть, ответил Веня, любуясь на то, с каким неподдельным восхищением смотрит Майя на обитателей зоопарка, хотя видит их чуть ли не каждый день.
Вообще-то, здесь развлечений не меньше, чем самих зверей. Можно их кормить, гладить, видишь, детки катаются на пони. А вообще, здесь здорово можно провести время, особенно семьям с детьми. Парк классный, аттракционы всякие, пруд с лебедями и уточками, да и много чего еще интересного. Скоро сам увидишь, с видом гида произнесла Майя.
Она знала все уголки зоопарка и рассказывала почти о каждом его обитателе. Что за вид, как зовут, когда и откуда данный экземпляр появился в Ростове или он коренной житель, родившийся в зоопарке?
Да ты просто профессор Дроздов, пошутил впечатленный Веня. Ты действительно хочешь стать биологом и всю жизнь общаться с животными?
Вообще-то, я стану зоологом, но в остальном ты прав, ответила Майя, приветливо кивнув знакомым сотрудникам. Я бы хотела после универа остаться работать именно здесь.
Ты такая целеустремленная, заметил Веня. А вот я представления не имею, где и что я буду копать, да и вообще, не уверен, что хочу работать по специальности. Скорее всего, мое будущее закончится в папиной автомастерской, но копаться в моторах я тоже не особо люблю.
Так ты еще не определился, чем хочешь заниматься в жизни? Тю!? удивилась Майя, с детства мечтавшая возиться со зверьем.
Для нее стоял выбор только перед вопросом: стать ветеринаром или зоологом?
Мне так нравится твое прикольное «Тю». Мишка тоже часто тюкает, рассмеялся Веня. Я понял, это чисто ростовское «Тю». Ха-ха-ха!
Майя в ответ лишь натянуто улыбнулась, но больше при Вене не «тюкала».
«Сафари-парк» в Геленджике тоже очень классный, перевел разговор на другую тему Веня.
Ах ты же обманщик! воскликнула Майя. Ты же сказал, что у вас в городе нет такого большого зоопарка!
Ну, я почти не соврал! Наш «Сафари парк» расположен не в центре города, как в Ростове, сказал Веня чистейшую правду, демонстративно округлив глаза от избытка честности. И, потом, как бы я познакомился с такой красивой девушкой, как ты?
Аргумент, ничего не скажешь! хмыкнула Майя. Ладно, идем дальше! Я тут тебе все покажу.
Ты, наверное, здесь знаешь каждый уголок? предположил Веня.
Именно! Ну, на детские аттракционы, думаю, ты не хочешь идти? снова стала она подшучивать над Веней. Лучше давай знакомиться с остальными моими мохнатыми и пернатыми друзьями.
Веня, с интересом разглядывал ухоженную территорию зоопарка с мощенными плиткой дорожками, удобными скамеечками, красивыми клумбами и просторными вольерами для ясноглазых травоядных. Невозможно не залюбоваться грацией пятнистых жирафов, изящных антилоп, оЖеней, лам, гуанако и прочих представителей разных видов рогатых и копытных, особенно тех, которые весело скакали по специально возведенной для них горке. Слоны вызвали у Вени особенный восторг. Смешной, словно из мультика, слоненок бегал вокруг мамы-слонихи, похлопывая игрушечными ушами. А вот понурые хищники в тесных клетках и вольерах Вене совсем не понравились. Разве царь зверей должен как преступник, осужденный за убийство, сидеть в клетке? А красавица черная пантера с душераздирающе-грустными глазами?! Тигры и леопарды почему-то находились в лучшем расположении духа. Оказалось, что они родились в неволе и даже не слышали, что существует другая жизнь и свобода. А вот на белых медведей в тридцатидвухградусную утреннюю жару без слез смотреть нельзя! Сотрудники зоопарка бросали им в бассейн глыбы льда, но это не особенно помогало, особенно днем, когда температура воздуха приближается к сорока градусам, а порой и превышает ее.
Искренне порадовали Веню беззаботно веселящиеся лемуры со смешными полосатыми хвостами и оранжевыми глазами. Они бесились и носились по заменившей им родные джунгли крохотной территории, а некоторые энергично спаривались, вызывая у Вени здоровую мужскую зависть. Он с надеждой посмотрел на увлеченно рассказывающую ему о Мадагаскаре Майю, втайне подумав:
Как бы я сейчас хотел оказаться с тобой в любой, пусть даже самой маленькой вольере, завалить тебя и отодрать как следует!
Но Майя продолжала лекцию по зоологии, делясь с ним секретами жизни приматов. Не слишком приятно пахнущие человекообразные приматы смотрели на посетителей, как на полных идиотов, строя им забавные рожи. Веню удивили двое рыжих орангутангов, нежно вычесывающих друг друга в поисках возможных блох. Он со школы помнил, что это у всех видов обезьян признак большой любви и заботы, вот только странным казалось то, что оба примата являлись самцами.
Заметив его недоуменный взгляд, Майя звонко расхохоталась.
Ты что не знал, что все приматы от природы бисексуальны? спросила она у немного смущенного Вени, явно его поддразнивая.
Не знал. Но ведь и люди приматы Что-то за собой я такого не замечал, надув губы, ответил он, вызвав новый всплеск смеха Майи. Я не такой! Это точно! Я вообще не выношу геев!
Знаешь, когда что-то очень сильно отрицают, это многое может означать, продолжила иронизировать и поддразнивать его Майя.
Знаю, у нас уже была психология, пробурчал Веня. А ты на каком курсе, Майя?
Перешла на третий. А ты? спросила она, погладив подбежавшего к краю вольеры пони.
Я только на втором, недовольно произнес Веня.
Он почему-то чувствовал себя очень неуверенно, скованно на ее территории. Вене хотелось произвести на понравившуюся девушку впечатление, но пока она во всем его превосходила, порождая в душе чувство неполноценности. Он ощущал себя маленьким неразумным мальчиком, пришедшим вместе с мамой в зоопарк. Это больно било по мужскому самолюбию, но у Вени даже мысли в голове не возникло покинуть Майю. Напротив, он не мог оторваться от нее, желая узнать эту девушку как можно ближе, а еще так хотелось заключить ее в свои объятия и поцеловать нежно-розовые насмешливые губки, но Веня не решался. Майя казалась слишком умной и независимой. Она могла его отшить и это был бы конец их еще не начавшимся отношениям. Она же не Ева?!