Да, вроде, есть. А что? удивилась она вопросу бабули.
Я думаю, ты слишком заучилась и две-три недели отдыха тебе не помешают, сказала она, поливая блинчик Ники малиновым сиропом. Ты заграницей когда в последний раз была?
Этим летом, скривившись, сказала Ники, вспомнив ужасную поездку в холодную Скандинавию вместо солнечного юга. Папа повез нас на три недели в Финляндию, но к счастью, мама сильно простудилась и нам пришлось досрочно вернуться в Москву. Там все время лил дождь и было холоднее, чем у нас в сентябре, представляешь?
Бедная Света! Зря она двадцать лет терпела твоего отца, как бы сама себе сказала Инесса Павловна. Хорошо, хоть сейчас взялась за ум.
Ты про что, бабуль? спросила Ники, понимая, что ей какую-то часть правды точно не договаривают.
Твоя мама вышла замуж за француза и живет сейчас в Ницце. Его зовут Жерар Лурье, он архитектор, моложе Светы на семь лет и, судя по фотографии, очень даже интересный мужчина, сказала Инесса Павловна, многозначительно подняв брови. Света его вторая жена. Он разведен и у него девятилетний сын, с которым, я так поняла, твоя мама отлично ладит, когда тот по выходным гостит в их ломе.
Мне, наверное, тоже нужно было видеться с мамой только по выходным, обиженно заметила Ники. Тогда и на меня у нее нашлось бы время.
Так что твою маму теперь зовут мадам Лурье, продолжила бабушка, проигнорировав едкое замечание внучки. Я долго смеялась, когда она мне сообщила, что имя Светлана ей не нравится, потому что оно, видите ли, плохо сочетается с ее французской фамилией. Сесиль Лурье, по ее мнению, звучит лучше! Представляешь? Она теперь Сесиль Лурье.
Ники с бабушкой дружно расхохотались.
Хочешь, поедем к маме в гости на пару дней? спросила она Ники, чуть не поперхнувшуюся от смеха. Света мне написала, что у них с мужем отличный дом с видом на море. Так что едем?
Ники настолько удивилась новости, что смогла только кивнуть.
Ники, представляешь, как там сейчас красиво? Деревья все в цвету, мечтательно произнесла Инесса. Там весна в самом разгаре, а у нас еще снег с дождем идет.
Бабуль, так нужна еще ведь и виза. И разрешение папы. Он меня разве отпустит? с беспокойством спросила Ники. Школа ведь!
Вот это точно не твоя забота, и школа твоя никуда не денется. Наверняка, ты знаешь намного больше, чем некоторые твои пустоголовые учителя. Предоставь решение всех формальностей бабушке. Думаю, за недельку я управлюсь, смеясь, сказала Инесса Павловна. Твоего папу я тоже беру на себя. Он, конечно, твердый орешек, но мы и не таких раскалывали. Знаешь, о чем бы я сейчас думала на твоем месте?
О чем? спросила Ники бабушку.
О том, что нужно срочно обновить гардероб. О чем же еще можно думать в твоем возрасте? Тебе нужны яркие, молодежные вещи, а не водолазки мышиного цвета. Только никакой пошлости! Как только ты вернешь приличный облик, мы вместе тебе выберем наряды для Франции, сказала Инесса, показав на собственной шее место, где у Ники красовался засос.
Ники густо покраснела, а ее бабушка, глядя на нее, криво усмехнулась. Инесса с жалостью посмотрела на внучку.
Срочно нужно отвлечь бедную девочку от всего, что отравляло ее жизнь целых шестнадцать лет. Она сейчас так растеряна, что сдуру может во что угодно вляпаться. Надеюсь, своего сексуального маньяка она тоже скоро забудет, подумала она, улыбнувшись Ники, и сказала:
Маршрут такой: мы вылетаем из Москвы в Ниццу, навещаем маму и знакомимся с ее французом, а потом я сама покажу тебе Францию. Знаешь, трястись с группой туристов в автобусе и ходить в туалет по расписанию точно не для меня. За три недели можно многое успеть увидеть. Итак, два-три дня мы покрутимся в Ницце, полюбуемся на Лазурное побережье. Купаться там сейчас еще рановато, а вот на яхте прогуляться вдоль берега в самый раз. Надеюсь, ты не страдаешь морской болезнью? спросила она Ники.
Я не знаю, бабуль. Честно. Я никогда не каталась даже на речном трамвайчике. Папа считал это развлечением для дураков, растерянно и как будто даже виновато сказала Ники.
Сам он дурак, сквозь зубы произнесла Инесса. Ну что же, не попробуешь, не узнаешь. Я, так просто обожаю морские прогулки! Надеюсь, тебе тоже понравится.
Я тоже хочу покататься на яхте, не веря своему счастью, вздохнула Ники. А куда мы еще поедем?
Еще мы обязательно исколесим пригороды Ниццы, да и весь Прованс, насколько хватит времени. Там сейчас цветут луга. Ты же слышала о знаменитых прованских травах? Представляешь, разноцветные благоухающие поля с цветами? Это невероятно красиво! Я была один раз в Провансе весной, мечтательно произнесла Инесса, вспомнив свой короткий, но очень трогательный роман с одним художником и незабываемую поездку в романтичный Прованс. Прованс вообще очень красивая французская Провинция, а Ницца, так просто морская жемчужина.
Ники слушала затаив дыхание, не перебивая, словно бабушка рассказывала ей сказку.
А еще мы побываем в Париже, и уже оттуда вылетим домой, в Москву. В Париже есть на что посмотреть, поверь мне, продолжила делиться планами Инесса. А хочешь в Диснейленд? Мы обязательно пойдем в парижский Диснейленд. Это просто сказка наяву! Там такие американские горки! Голова кружится от одного только их вида. Ты же любишь всякие там карусельки и американские горки?
Наверное Папа мне запрещал даже близко к ним подходить, опустив голову, тихонько сказала Ники. Папа никогда не разрешал мне кататься на каруселях.
Какая сволочь! Сам соблазнил семнадцатилетнюю девочку, а над собственной дочерью издевается. Праведника из себя корчит, понимаешь! с нескрываемым бешенством во взгляде подумала Инесса, сжав под столом кулаки.
Ники, ты будешь кататься на самых диких аттракционах. Обещаю! Гарантирую, тебе понравится! Я так поняла, ты же любишь острые ощущения? с лукавой улыбкой спросила она. Честное слово, у меня руки чешутся свернуть шею твоему папочке!
Правда? с детским, искренним восторгом спросила Ники.
Он тебе, случайно, воздухом не запрещал дышать? задыхаясь от праведного гнева, спросила Инесса Павловна.
Можно и так сказать, вздохнула Ники.
Забудь про отца. Теперь ты живешь со мной и я не стану душить тебя своими правилами, даже если не всегда одобряю то, что ты делаешь, ласково взяв Ники за руку, сказала Инесса. Кстати, у тебя будет отличная языковая практика! Жаль, что ты вместо финского не выучила испанский и итальянский языки. Они нам понадобятся, когда мы летом отправимся в круиз по Средиземному морю. Я сама немного говорю по-итальянски и по-французски. А вот что касается английского, главным дипломатом и переводчиком будешь ты.
Бабуль, ты не шутишь? Мы летом правда отправимся в круиз? спросила Ники, не веря собственным ушам.
А почему нет? Мы что будем жить три жизни? Первую к чему-то готовиться, вторую репетировать, и лишь в третьей, быть может, дождемся своего счастья? Как бы ни так! Есть только сегодня и сейчас. А злодеи типа твоего отца отравляют не только собственную жизнь, но и жизни всех, кто с ними соприкасается и, не дай Бог, в чем-нибудь от них зависеть, возмущенно произнесла Инесса.
Бабуль, ты так разозлилась на папу! Я тебя никогда такой не видела, заметила Ники.
Гнев, он как пыль. Если ее не будоражить, она совершенно безопасна, выдохнув и пытаясь успокоиться, сказала Инесса.
А что будет, если эту пыль всколыхнуть? спросила Ники.
А что может быть?! Пыльная буря, конечно. А что же еще? Кстати, на счет пыли Не плохо было бы прибраться у себя в комнате, правда, Ники? сказала Инесса, вставая из-за стола. Кстати, посуду тоже можно помыть. Ты не против?
Да нет. Я все сделаю, бабушка, смиренно произнесла Ники.
Раньше ей еще и не такой объем домашней работы приходилось выполнять в рамках программы «трудовой дисциплины».
Я могу и всю квартиру пропылесосить. Все равно сегодня я дома, совершенно искренне предложила Ники. Мне не трудно, правда.
Ну и отлично! Спасибо! А я тем временем схожу во французское посольство. Думаю, если вместо туристической визы, оформить гостевую по приглашению Светланы, все будет намного быстрее, сказала Инесса, отправившись в свою комнату.
Через двадцать минут она уже стояла около входной двери во всеоружии. В элегантном строгом костюме жемчужного цвета и светлом пальто с бирюзовым палантином, изящно обернутым вокруг шеи, Инесса Павловна выглядела по-королевски величественно. После посольства, она на такси доехала до дома Георгия. Его не было дома, но он должен был вернуться не позднее, чем через час. Инессу встретила Елена Дмитриевна и гостеприимно предложила подождать Георгия в гостиной. Они мельком виделись, когда Инесса помогала Ники собирать вещи для переезда к ней. Тогда знакомство двух женщин и полноценный диалог между ними по понятным причинам не состоялись. Теперь у Инессы появилась возможность получше рассмотреть жену Георгия. Несмотря на скептический настрой, Елена, в общем-то, понравилась Инессе.
Она очень умная и у этой женщины есть какая-то особенная власть над Георгием, сразу заметила Инесса. От нее веет спокойствием и невероятной уверенностью. Ники была права. Для мачехи совсем даже неплохо. Так значит, Георгий знал ее еще в молодости? По-моему, они просто созданы друг для друга. Он двадцать лет дрессировал и заставлял по струночке ходить мою глупую Светку, а все это время втайне был влюблен в Елену?
Инесса с Еленой пили кофе в гостиной, мирно беседуя о совершенно нейтральных и ничего не значащих вещах, вроде политики или погоды, когда с работы вернулся Георгий. Он немного удивился, увидев вечно скандалящую бабушку Ники спокойно беседующей с его Еленой, но постарался не нарушать идиллию.
Добрый вечер, Георгий, сказала Инесса, улыбнувшись и протянув Георгию руку для рукопожатия.
Какой приятный сюрприз, Инесса? сказал Георгий, поцеловав протянутую руку, вместо того, чтобы ее просто пожать.
В глубине души он весь сжался, предчувствуя, что Инесса неспроста так мила и любезна. Когда Инесса заговорила о поездке в Европу для Ники, да еще и посреди учебного года, он от возмущения на какой-то миг даже потерял дар речи.
Георгий, да пойми же ты, девочка доведена до ручки. Ты ее так затерроризировал своей экспериментальной системой воспитания, что она всерьез думает, что лучше, наложить на себя руки или пуститься во все тяжкие. Разве можно запрещать ребенку все на свете? Это же зверство какое-то, честное слово! искренне возмущалась Инесса.
Елена кивнула в знак согласия. Она не одобряла введенную Георгием в семье диктатуру, но, зная его характер, открыто не вмешивалась в его взаимоотношения с собственной дочерью. Своей Наде она вообще ничего не запрещала. Для того, чтобы отравить жизнь несчастной болезненной девочке вполне хватало врачей.
Вообще-то, Ники имеет право видеться с собственной матерью. Мы едем в Ниццу по приглашению Светочки. Ты не поверишь, она вышла замуж за красивого, молодого французского архитектора и живет в прекрасном доме на Лазурном берегу Средиземного моря, не без тайного злорадства сообщила «радостную» новость Инесса. Насколько мне известно, суд не запрещал матери общаться с дочерью. Да и речь то идет всего о каких-то трех неделях. Георгий, да ты пойми же, наконец, Ники на грани нервного срыва. Ей просто необходимы отдых и смена обстановки.
Гошенька, а ведь Инесса Павловна совершенно права, тонко вмешалась в разговор Елена. Ники и так была на взводе, а сейчас в ее жизни столько всего произошло
Елена Дмитриевна, на чьей ты стороне? с досадой в голосе спросил Георгий. Могла бы и поддержать мужа.
Я поддерживаю тебя и твою дочурку, поэтому и говорю, что Инесса Павловна совершенно права. Ники эта поездка просто необходима, мягко сказала Елена, ласково проведя рукой по рукаву его пиджака.
Ого! Да это не женщина, а дрессировщик тигров! восхищенно подумала Инесса.
Я не сомневалась, что ты по-прежнему умный мужчина и все же любишь свою дочь, победоносно сказала Инесса и, достав из сумочки соответствующие документы, протянула их для подписи Георгию.
Георгий все подписал и уже надеялся по-хорошему выпроводить свою бывшую тещу, но не тут-то было!
Я хотела с тобой еще кое о чем поговорить, Георгий, сказала Инесса, снова садясь в кресло. Тебе не кажется, что Ники очень тяжело каждый день больше двух часов тратить на дорогу в школу. Недалеко от моего дома есть прекрасный лицей. Я уверена, Ники там бы очень понравилось.
Георгий категорически возражал против перевода Ники в лицей, но если Инесса Павловна что-то окончательно решила, переубедить ее уже было невозможно. Елена Дмитриевна, напротив, поддержала решение бабушки Ники. Она и сама не очень хотела, чтобы ее дочь и Ники близко общались. Уж слишком девочки разные.
Ладно, я подумаю. После вашего возвращения из Франции вернемся к данному вопросу, с деловым видом сказал Георгий, не желая открыто признавать свое поражение.
Инесса торжествовала! Было понятно, что он никуда не денется и согласится перевести Ники в лицей около ее дома. Георгий после ухода Инессы еще немного побушевал, но верная Елена его успокоила, убедив, что так будет намного лучше для всех. Ее очень беспокоила Наденька. Девочка за последний месяц впала в хандру. С ней такое и раньше бывало, но на сей раз депрессия сильно затянулась. В школу Надя ходила только на итоговые контрольные. Она по-прежнему хотела выучиться на врача, но совсем не готовилась к вступительным экзаменам. Все это очень тревожило Елену Дмитриевну.
Зато Ники переживала самый счастливый период в своей недолгой жизни. Инесса Павловна действительно, как и обещала, за неделю уладила все формальности. И вот они с Ники уже сидят в креслах первого класса самолета и летят в Ниццу. Вернуться в Москву Ники с бабушкой предположительно, должны были в двадцатых числах апреля. Инесса Павловна с любопытством наблюдала за детской реакцией Ники, широко открытыми глазами разглядывавшей через иллюминатор проплывавшие за бортом облака. Пролетев в железной птице четыре часа и преодолев 2500 км Ники смогла вдохнуть легкий, солоноватый морской воздух Ниццы. Для неизбалованной вниманием и поездками куда-либо Ники это было прижизненным путешествием в Рай. В действительности не могло быть хорошо до такой степени!
Инесса Ивановна с Ники поселились в дорогом отеле с бассейном и хорошим рестораном. Бабушка Ники ни в коем случае не хотела оставаться навязавшей свое присутствие гостьей в доме дочери.
Ники, прояви гуманизм, не называй Свету мамой в присутствии ее нового мужа, а то она сразу взбесится, со смехом сказала Инесса, распаковывая чемоданы. Называй ее Светой, ладно? Скажем, что ты ее племянница. Чисто теоретически ведь могло быть и так?
А тебя бабушкой можно называть? дерзко спросила Ники.
Инесса расхохоталась. До чего все-таки забавная девчонка ее внучка!
А ты та еще стервочка! воскликнула она и потрепала Ники за щеку. Детка, ты неважно выглядишь. Устала за перелет, да?
Ники и вправду себя не очень хорошо чувствовала. У нее в самолете разболелась голова. Она кивнула, потирая кончиками пальцев сверлящие болью виски.
Знаешь что? Надевай купальник и поплавай в бассейне отеля. Здесь очищенная и подогретая морская вода. Тебе понравится, гарантирую. Минут через двадцать я к тебе присоединюсь, сказала Инесса, приложив к лицу приобретенное накануне вечернее платье нежно сиреневого цвета.
Ники не пожалела, что послушала бабушку. Поплескавшись в бассейне отеля и выпив холодный лимонад, она почувствовала себя намного лучше. За окном и вправду цвела весна. Высокое южное небо и ласковое солнце, высоченные пальмы, зеленая трава на газонах, крошечные липкие листочки, пробившиеся к свету из почек на цветущих деревьях и кустах, заботливо высаженные на клумбах и в уличных вазах яркие, экзотические цветывсе это казалось Ники нереально прекрасным. Она чувствовала себя так, словно уснула под свинцовым небом мартовской Москвы, а проснулась в Волшебной стране вечной весны, моря и счастья.
До чего же здесь хорошо! воскликнула она, зажмурив глаза и подставляя солнцу лицо.
Ты сейчас похожа на теленка, которого выпустили побегать по зеленому лугу, рассмеялась Инесса.
Отдохнув в отеле и прогулявшись немного по городу, Инесса с Ники направились к дому, в котором поселилась Светлана. Инесса не показывала виду, но в душе немного нервничала из-за предстоящей встречи с дочерью. Ники вообще-то не хотела идти к матери. Она на нее в жизни насмотрелась достаточно, чтобы ей до конца дней снились кошмары, но бабушка бы не поняла ее нежелания встретиться с матерью. Кроме того, Ники распирало от любопытства посмотреть на маминого мужа и на ее дом у моря. Действительность превзошла все ожидания. Инесса никогда еще не видела дочь такой счастливой. Светлана, казалось, даже обрадовалась приезду матери и дочери, но обошлось без родственных поцелуев или европейских рукопожатий.