Снова бредя по заснеженной улочке, случайно наткнулась на магазин с елочными игрушками, окна которого были украшены рисунком из искусственного снега. Если встать по центру у двери, то будет понятно, что рисунки на окнах одинаковыеолени в упряжке с санями, в которых сидит пузатый дед Мороз с белой бородой, а рядом с ним огромный мешок с подарками. Получалось так, что олени бежали по облакам навстречу друг другу. Один рисунок был зеркальным отражением другого, сделан явно отличным художником, хотя сейчас столько возможностей, что, могли просто приложить трафарет к стеклу, а из баллончика распылить снег. В общем, решив не заморачиваться по этому поводу, я вошла внутрь, почувствовав долгожданное тепло, царившее в магазине. Здесь тоже все было в новогодней атрибутике, к празднику все магазины соответственно украшали свои залы, так и здесь все было в снежинках, шарах, различных бантах, серпантине и елочных игрушках. Вот витрина с красочными вязаными носками, которые обычно вешают на рождество у камина, а утром детки ищут в них конфеты. А вот, напротив, стоит стеллаж с красными шапочками деда Мороза, на вешалках висят новогодние наряды, а с другой стороны витриныс фейерверками, петардами и хлопушками. Даже в этом магазине, казалось бы, далеко не продуктовом, а в воздухе витал аромат мандаринов. Или это праздник преследует меня их запахом, или действительно кто-то припрятал здесь вкусные оранжевые фрукты, чтобы люди чувствовали праздничное настроение, но в любом случае, продавцам удалась их задумка.
Оглядевшись, я подошла к стеллажам со стеклянными шарами различных цветов и оттенков, с золотыми и серебряными рисунками снежинок, зайчиков, медведей, птичек и прочей живности. Были и просто однотонные, но не менее великолепные, встречались и по-королевски украшенные различными камнями. Но и цена была на них тоже королевская. Грустно вздохнув, я подошла к тем, что подешевле, и указала девушке продавщице на них пальчиком. После покупки квартиры я, как и мои родители, не располагали лишними деньгами, потому купить дорогие елочные игрушки позволить себе не могла. Но радовалась и таким покупкам, поэтому, расплатившись за четыре игрушки и одну полосочку «дождика», я чуть-чуть уставшая, но счастливая, вышла из магазина, направляясь в сторону метро, желая теперь поскорей добраться домой. Благо снег шел пореже, и дорога была яснее, чем прежде, а потому, прижав к себе веточку в правой руке, пошла по дороге, где с обеих сторон торговали рыночники своим разнообразным товаром.
А ой! не успела опомниться, как оказалась лежащей на дороге в снегу, и только левое плечо начало ныть от боли.
Ничего не понимая, стала подниматься, осматриваясь, и заметила, как вдалеке, какой-то парень убегал от девушки, по всей видимости они просто не обратили внимания на меня. Оттолкнули и смылись, словно их здесь и не было. Кое-как поднявшись с земли, я оглядела себя с ног до. Ну в общем оглядела я себя всю заснеженную, подняла еловую веточку, схватила за ручки пакет, и чуть не расплакалась, когда из пакета полилось шампанское. Заглянув внутрь, поняла, что бутылки ударились друг о друга и разбились. Вот такой конфуз, ведь если бы была одна бутылка, то, возможно, она бы уцелела. Но что больше всего меня расстроило, так это то, что под бутылки попали мои пластмассовые шарики и теперь они превратились в груду мусора. Настроение упало к нулю, сейчас, как никогда, захотелось расплакаться. Все испорчено, денег осталось немного, а из них еще и на метро надо выделить, шампанского нет, украшений тоже, можно смело возвращаться домой и забыть, что уже завтра тридцать первое декабря.
Кое-как отряхнувшись от снега, я подошла к точке продаж, прикупила новый пакет, переложила уцелевшие продукты, благодаря судьбу, что хоть что-то осталось неиспорченным и пригодным для употребления, и выбросив стекло в мусор, свернула к тротуару, чтобы больше никто не покусился на мою персону. Хорошо, что шишки на веточке не отлетели, и это радует. Бредя по тропинке, засыпанной снегом, я углубилась в свои грустные мысли. Утро так здорово начиналось, сначала покупки, потом иголочка на дорожке, которая привела меня в царство елочек, и этому прекрасному зеленоглазому мужчине. Его сильные руки, какао в одноразовом стаканчике, иногда непонятные фразы, запах сладких мандаринов. В какой момент все пошло не так? Или судьба решила, что и так слишком щедро меня наградила за одно утро? Почему люди такие невнимательные, они даже не остановились, не извинились за свой поступок. Я бы не потребовала возмещения убытка, порой слово «извини» значит больше, чем возврат потерянной монетки. Но даже в такие предновогодние дни, люди не становятся добрее. К слову о добре, вот у подъезда стоит старенькая бабушка, укутанная в теплый шерстяной платок вместо шапки, в ее замерзших без перчаток руках лежали мелкие гривневые купюры и копейки. Она из пересчитывала их, что-то шепча себе под нос, и положив их в карман, подняла на меня глаза, в которых стояли не пролитые слезы.
Бабуля, Вы чего? тут же подскочила я к ней, надеясь при необходимости помочь.
Да ничего, иди милая, не порть себе праздник, дрожащим голосом ответила она, и, достав платочек, вытерла глаза.
Ну как же, иди? Вы плачете, значит, что-то случилось. Расскажите, а вдруг я смогу Вам помочь?
Ничего страшного, правда, внучка
Нет-нет, так не пойдет. Скажите, пожалуйста.
А ты настырная, детка, сквозь слезы улыбнулась бабушка, потом задумалась на несколько секунд и добавила:Пенсию не дали, сказали ждать после Нового года, а дома внучек, одна я у него, понимаешь, мамка с папкой его погибли. Вот хотела малышу елочку купить, а теперь и зарекаться нечего. Хоть бы на конфету хватило.
Почему-то перед глазами предстал маленький мальчик с карими глазками, который, сидя у окошка с теплой батареей, в преддверии праздника ожидает спешащую к нему бабушку, с елочкой и подарками. И так обидно стало за малыша, что кто-то распорядился иначе, и он останется без праздника. Нет, так не должно быть.
А возьмите мою веточку, не елка, но все же поднимет настроение, когда ее украсите.
Нет, ты что, деточка, это твое, тебе тоже нужно.
У меня дома есть огромная елка, а эту думала просто у себя в комнате поставить. Так что берите, малышу нужнее, соврала я про елку, но считала, что я могу и без нее обойтись, а там ребенок, который верит в деда Мороза.
Мне неудобно, это неправильно.
Ничего такого! Возьмите, не то я обижусь, а разве можно обижать людей, да еще и в канун Нового года?
Хорошая ты, и сердечко доброе. Спасибо, милая, бабушка с неохотой приняла веточку сосны, ей явно было неудобно. Зато я представила искреннюю радость в глазах ребенка. Это того стоит!
Да, а вот еще что! я залезла в пакет и достала кулек с мандаринами, протягивая его бабуле. А это положите под импровизированную елочку для внука.
Нет, это я уже не возьму, слишком дорого.
Для меня не дорого, снова соврала я, учитывая свою финансовую ситуацию, как зовут вашего внука?
Матвеюшка, снова глазами, наполненными слезами, посмотрела на меня бабушка, видимо не веря, что я настоящая.
Вот и скажите, что Снегурочка для Матвейки передала. С наступающим Новым годом вас, бабуль.
Я вложила ей кулек в свободную руку, приобняла, и, развернувшись, снова пошла по расчищенной тропинке, все же надеясь к обеду попасть домой. Но, не сделав и нескольких шагов, обернулась на оклик незнакомки, по-прежнему стоявшей у подъезда. Решила, что что-то случилось, а она неожиданно произнесла:
Врешь ты, нет у тебя дома елки. И глаза грустные, кто-то обидел недавно. Но не грусти, жди чуда, оно поджидает тебя за углом.
Вы, о чем, бабуль?
Большое чудо, повторила бабушка, и развернувшись, медленно вошла в подъезд, оставив меня в недоумении одну.
Необычное утро, необычные ситуации, и очень загадочные люди, причем, в каждом встречном своя загадка. Я хмыкнула, снова удивляясь случившемуся, и подумала, а действительно ли, что в Новый год случаются чудеса? Не самые обычные ли это верования взрослых и, детей, всех, кто хотел бы верить в волшебство? И о чем именно сказала эта бабушка? Что еще должно со мной произойти в такой не простой и интересный день? Какое чудо?
Глава 2
Решив не зацикливаться на словах бабушки, я прошла еще несколько метров, и свернула за угол, где меня действительно поджидало чудо. На свободной площадке, детишки вместе с родителями налепили, наверное, с десяток различных снеговиков. От мала до велика, просто двое друзей, или подруги, некоторые даже слепили целые семьи. Вот на снеговика-маму надели бусы, даже вылепили ей небольшой объем на груди, в этом явно мужчина «скульптор» постарался. На снежном муже и сыночке были надеты старые шарфы, а на голове, как ни странно, небольшие яркие пластмассовые ведерки. А вот у других снеговичков натянуты настоящие вязаные шапки, слегка потрепанные, но так задорно и необычно смотрящиеся на круглых «головах». У всех фигур, вместо глазок и ротиков, были вставлены семечки, а ведь раньше всегда искали угольки, ими щедро делились те, кто живет в частных домах. Но теперь и там редко встретишь угольный камень, потому что везде давно перешли на газовое и паровое отопление. Ну, а носы заменяла, традиционная и неизменная, ярко-оранжевая морковка. Вот двое детишек подбежали к своим снеговикам, держа в руках несколько полосочек «дождика». Видимо, мама разрешила украсить свое снежное творение, поэтому мордашки у братьев радостные и веселые.
Улыбнувшись происходящему, удобнее перехватила полупустой пакет, повесив его ручки на запястье, а пальцами сквозь варежки потуже сжала шарф, снова пряча в него замерзший нос. Сколько, все же, интересного и завораживающего происходит вокруг в такие прекрасные дни, предновогодняя суета, радость детей, заботы взрослых, яркие эмоции и, просто огромное количество выпавшего снега. Благо сейчас он перестал сыпаться с неба, и я могла отлично рассмотреть дорогу впереди себя, а потому, снова взглянув в сторону целого снежного городка, отправилась все к той же желанной конечной цели. Практически почти оказавшись около подземного перехода, я резко остановилась, чтобы случайно не наступить на маленький пушистый комочек.
Господи, а это кто тут у нас? я наклонилась и взяла на руки, совсем крошечного, черно-белого пушистого котенка. Он тихонько мяукнул, и облизнулся, внимательно смотря на меня. Ты, наверное, молочка хочешь, да миленький?
Естественно, ответа не последовало, комочек только больше сжался, и прильнул ко мне, словно собрался спать в моих руках. Я вздохнула, не зная, как поступить, мне было жалко крошечное животное, ведь он замерзнет и погибнет, но дома мама не велела заводить живность. Но, я же не могу оставить малыша в Новый год умирать? Конечно, нет! А потому решив, что после праздников подумаю, что делать с котенком, забрала его с собой, и первым же делом зашла в магазин, чтобы купить маленькому пакет молока. Дома отогрею его, напою и, как ребеночка, спать уложу. Обязательно нужно найти ему что-то теплое. Но, заглянув в карман, достала последние деньги, которых едва хватало на молоко, и грустно вздохнула. Что же делать? Мне тогда на проезд не хватит, а идти пешком, не ближний свет, да еще холодно, и котенок на руках.
Что будем делать, дружочек? спросила у котенка, который от холода уже не мяукал, а только еле слышно попискивал.
Мне стало его так жалко, что я просто не смогла удержаться, все же купив молоко и спрятав его в пакет, укутала малыша в шарф, придерживая рукой, и отправилась своим ходом домой.
На полпути я унюхала любимый запах какао, улыбнулась своим галлюцинациям, возникшим явно из-за холода, и снова пошла дальше. Признаться честно, у меня подмерзли ноги, а потому, ускорила шаг, понимая, что в случае чего, меня некому будет забрать, и стоит поспешить домой. Еще и снег снова начал спускаться с пасмурного неба, не поднимая настроения, потому что, если вдруг начнется ветер, то срочная помощь тогда понадобится не только котенку.
После пятнадцатиминутной дороги, остановилась ненадолго отдышаться, потому что идти дальше становилось с каждым шагом все труднее. Мало того, что густой снег попадал мне прямо в лицо, так еще и ноги заледенели, просто моля о пощаде и тепле. Но деваться было некуда, моя доброта привела к безденежью, а значит, надо продолжать шагать пешком и дальше, несмотря на холод. И только я собралась продолжить путь, как мой новый друг, внезапно прыжком выскочил из рук, и, не обращая внимания на большие сугробы, почти исчезая в них, рванул куда-то вниз, под лестницу, ведущую в подвал девятиэтажного дома. Срочно приспичило в туалет, а он такой культурный, что не мог на моих глазах сделать свои дела? Я даже слегка улыбнулась, хотя лицо ужасно замерзло, но подумала, что грех отчаиваться, когда у меня появилось такое маленькое прыткое чудо. Чтобы от холода не грохнуться прямо здесь, я расхаживала из стороны в сторону, пытаясь таким образом, хоть немного согреть ноги. Но мне это, естественно, мало помогало, зато, наворачивая очередной круг, и подумывая, что скорей всего котенок от меня совсем сбежал, я взглядом наткнулась на остановившуюся рядом машину. Откуда она здесь взялась? Только что никого не было. И сразу же мое внимание привлек пушистый друг, который теперь медленно, с большим трудом, пробирался ко мне по сугробам. Решив не мучить его еще больше, сама пошла навстречу, ухватила маленький продрогший комок, пряча его отогреваться в свой шарф.
А из машины, которую в народе называют «каблучок», вышел невысокий парень, примерно моего возраста или, может быть, лет двадцать пяти, не больше. Тепло улыбнувшись, открыл заднюю дверь, откуда тут же повеял запах ароматного кофе. Это что, кафе на колесах?
Чего желаете для согрева, милая барышня?
Эм, а как вы тут оказались?
На машине подъехал, улыбнулся он, и надев на руки митенки, принялся волшебничать около кофейного аппарата.
Я подозрительно осмотрелась по сторонам, не замечая никаких признаков того, что машина могла сюда подъехать по таким сугробам.
А где въезд, где, в конце концов, следы от шин?
По воздуху! Считайте, что вы попали в сказку, милая девушка. Так, чего изволите выпить? парень продолжал улыбаться, вводя меня в ступор, я не знала, что делать, и как себя вести в такой непонятной ситуации. Я хочу лишь помочь вам.
Ладно, сдалась, потому что, выпить горячего хотелось больше, чем переживать об удивительном появлении человека и машины. Только для начала, я отодвинула в сторону шарф, и показала незнакомцу умильную мордаху котенка:мне бы вот это чудо накормить. У вас не найдется немного теплого молока, а то мое совсем заледенело. Я указала на пакет, в котором несла молоко, и горько вздохнула, начиная сомневаться в том, что вообще попаду сегодня домой.
Конечно, найдется.
Парень принялся копошиться на полочке около различных кранов, и уже через пару минут, попросил у меня малыша, я бережно достала его из теплого укрытия и протянула в мужские руки. Он посадил котенка к миске с молоком, а тот, сразу же унюхав лакомство, с жадностью принялся лакать свой ужин. В моих же руках через минуту появился стаканчик с какао и удивление выросло до отметки «максимум».
Я не люблю какао, соврала, внимательно смотря на серьезного парня, который улыбнувшись, сделал глоток парующего напитка из своего стаканчика.
Это не правда. Какаоваш любимый напиток.
Откуда такая информация? настаивала на своем, но отказываться от горячего какао не собиралась, сделав, наконец, первый желанный глоток.
Вы забыли? Мы же в сказке.
И все же?
Не знаю, никаких «все же».
Знаете, я начинаю думать, что после того, как мой кот напьется у вас молока, то станет либо козленочком, либо, вообще, превратится в человека.
Кто знает? А вдруг, так и случится? паренек улыбнулся, оборачиваясь к котенку, которого к моему шоку уже не оказалось на месте.
Вы Вы что Где он? испуганно спросила, переживая, что малышу могли навредить, ведь я после произошедших событий уже ничего не понимала.
Не беспокойтесь, все с ним будет хорошо. А теперь поезжайте, вам пора домой, погреться, потому что впереди ждут удивительные чудеса, как-то загадочно произнес незнакомец, и голос его звучал, словно мы точно находились в сказке.