Поставив наполненную чем-то жидким тарелку на землю, девушка села на траву прямо в чистой одежде. Рей подошел к окну, вглядываясь в происходящее. Мысли зароились в голове, выстраивая перечень предположений, но ни одно не имело ничего общего с произошедшем.
Из кустов появился котенок, ковыляя на трех лапках. Он уверенно потерся о руку Ии, и принялся лакать, как ни трудно было догадатьсямолоко.
Рей потер переносицу.
Еще не хватало всех помойных животных к дому приманить. Мужчина хотел было сесть обратно, но тут его осенило: а что, если прикормить ребят Джеймсонов? Только вот Рей с ними нянькаться не станет. Их надо стереть с лица земли и сделать вид, что такое истребление верных псов надоевшей семейки является нормой. Мужчина усмехнулся, наблюдая за девушкой, что тискала кота, разбинтовывая лапу. Осталось обдумать мелочи и не прогадать с ценой, что придется внести в казну синдиката. Правящие семьи ни за что не простят гибель одного из членов монополистического объединения, если только уважить их хорошей суммой и приятными договоренностями.
Братец,послышался нежный голос Джус.Строишь коварные планы?
Скорей тщательно планирую,расстегнув пуговицу на рубашке, Рей повернулся к сестре.Уходишь?
Девушка мило улыбнулась и, подойдя к окну, посмотрела на Ию. Ей казалось (хоть это и не понравится Рею), что дядя выбрал иголку из стога сена. Рыжая, необычная девушка поражала своей кроткой и одновременно бунтующей натурой. Ия имела свои взгляды, убеждения, достойные уважения, но она не могла даже заявить о них, что уж тут говорить о защите своего мнения. Схлестнувшись с невестой брата в горячий спор, Джус восхитилась складом ума обычной нищей девочки. И пусть сейчас, в свои семнадцать лет Ия боится даже сквозняка, сестра Рея была убеждена, что вскоре все изменится. Это та самая, кто нужен братцу.
Планы изменились и мне пора домой,Джус тяжело вздохнула и положила голову на плечо брата. Она не любила прощаться.Майкл вернулся, и я хочу к нему. Дела я уже сделала, невесту твою в человека превратила. Мне пора, братец.
Джус,обнял сестру Рей.Прости, что не уделил тебе время. Столько дел
Я слышала,повела плечом девушка.Ты только будь аккуратней и если что ты же знаешь, что Майкл готов помочь тебе выплыть из любой ситуации.
Рей усмехнулся. Еще к федералам за помощью не хватало обратиться, но все же он благодарен сестре. Джус всегда была верной и надежной. Втягивать ее в свои дела Рей никогда не посмел бы. Джус нашла защитника, достойного уважения мужчину и хоть дядя первое время бунтовал, Рей считал, что таким образом хрупкая сестренка обезопасила свою жизнь. Это был правильный и мудрый выбор.
Майкл не разделял интерес семейного дела, он отказывался получать баснословные суммы от Виларда и протягивать руку помощи в необходимые моменты. Мужчина верой и правдой служил своей стране, продажному начальству и Рей был не против. Он всегда хотел оттолкнуть Джус как можно дальше от семейного бизнеса, но она это сделала сама. Майкл забрал девушку в Лондон, помог устроиться на новом месте и вот уже несколько лет никак не решался предложить ей свою руку и сердце. Рей знал, что дядя будет в бешенстве и никогда не позволит племяннице выйти замуж за федерала, который отказался сотрудничать с семьей. Эту истину знал и Майкл.
Что ты скажешь по поводу моей невесты?обнимая сестру одной рукой, посмотрел на Ию Рей. Он пытался смириться с положением своих дел, но никак не мог. Если бы дядя не давил на него, возможно, было бы намного проще свыкнуться с присутствием девчонки. Рей смог бы поиграть на публику влюбленного жениха, заботливого мужа. Он отправил бы новоиспеченную жену подальше, ближе к океану, к солнцу, но дядя не допускал подобных мыслей. Он заставлял заботиться о девчонке, покупал ей цветы от имени Рея и был уверен, что племянник полюбит рыжую нищенку.
Хочу сказать,Джус убрала руку брата и, повернувшись к окну лицом, улыбнулась. Ия всегда была такой милой, что улыбка сама по себе появлялась на лице при виде рыжей копны волос. Немного подумав, Джус взглянула в хмурое лицо брата.
Рей,мужчина посмотрел в глаза.Она очень хорошая. Я не знаю, каким образом ее нашел дядя, но она действительно такая, какой ты ее видишь. Запуганная, потрепанная жизнью, почти ребенок. Но знаешь, иногда она так мудра и серьезна, что дух захватывает.
Образовалось молчание. Тягучее, практически ощущаемое в воздухе. Только образ девушки за окном совсем не вписывался в атмосферу натянутой тишины. Она играла с котенком, словно маленький ребенок и даже сквозь закрытое окно, слышался звонкий смех. Рей внимательно наблюдал, пытаясь отыскать в хрупком образе невесты ту, что описала Джус, но видел лишь глупое дитя.
Ему хотелось, чтобы вот прямо сейчас кто-то вышел из-за кустов и застрелил так не вовремя появившуюся обузу. Лет десять назад так бы и случилось. Названные прессой гангстеры только и занимались тем, что стреляли друг в друга на каждом углу. Газеты пестрили кровавыми бойнями в бурой яме, да и дома находиться было не безопасно до тех пор, пока Виларда Капони не пригласили в новообразованный синдикат. Фамилия семьи была прославлена, все пытались найти нечто общее с Аль Капоне, но вскоре убеждались, что общего нет у них ничего кроме целеустремленности и кровожадности.
Порядок на территориях был налажен всего за несколько лет и любые поползновения на членов синдиката яростно наказывались всеми приспешниками вышеуказанных. В охраняемом поселке Ия находилась в полной безопасности.
Не похоже, что она такая, как ты говоришь,Рей сел в кресло, кивком приглашая сестру разместиться напротив.
Джус еще раз посмотрела на Ию и, усмехнувшись, присоединилась к брату. Она была уверенна, что Рей таких еще в жизни не встречал. Вряд ли в мире есть такие, как Ия, а если есть, то это редкость. Ценная редкость. Как те камни, что покорили сердца мужской половины их семейства.
Она жила с родителями и те издевались над ней. Рей, они сильно издевались: били, не кормили, держали за прислугу. Я не знаю, как в нашем штате живут такие семьи и их не наказывают за такое обращение с детьми,Джус потянулась к столику и, взяв чашку брата, сделала небольшой глоток.Представляешь, они однажды раздели ее и выставили зимой на балкон! В ту ночь снег выпал, я помню, мы тогда с тобой впервые играли в снежки. И вот пока мы хохотали здесь, а потом пили горячий шоколад, она ночевала там, на улице,девушка смахнула выступившие на глазах слезы и вернула чашку брату, он всегда разбавлял кофе коньяком и так крепко, что передергивало.В ее жизни не было ни-че-го, даже телефона. Даже ее куртка, которую разрезал ножницами дядя, была найдена отцом девушки в подъезде! Ия ценила ту кожанку, потому что считала ее везучей до того дня, когда ее продали. Не смотря на все это, Ия не озлобленная на жизнь, она открыта ей и с удовольствием учится и читает. Ты вообще видел, сколько она читает? Подари ей библиотеку и больше никогда не увидишь это рыжее чудо. ПростоДжус ненадолго замолчала, ее глаза стали грустными, совсем как тогда, когда сказали, что мама и папа больше не вернутся. Рей удивленно моргнул, он не понимал чувств сестры.Ия напугана. Я попыталась представить себя на ее месте и Рей я бы умерла от горя, а она держится и старается найти хоть что-то хорошее. Наши родители умерли, и это было больно, а ее родители живы и они ее продали. Я очень надеюсь, что ты не оставишь Ию одну в такой сложной ситуации. Девочка на грани. Если бы я здесь не появилась, не знаю, что бы она с собой сделала.
Думаешь, она способна навредить себе?нахмурился Рей.
Он так и не читал дело Ии. Дядя дал о ней много материала, но Рей выкинул все. Теперь задумался, что зря он пошел на поводу своего оскорбленного достоинства. Стоило не горячиться, ведь злость проходит и наступает смирение. Сестра никогда не была глупой, хоть и умело играла эту легкомысленную роль. Джус всегда смотрела в корень, и сомневаться в ее словах о невестесомневаться в сестре.
Я не знаю, братец,пожала плечами Джус.Узнай это сам.
***
Проснись и пой,прошептала на ухо Ии, Джус.
Девушки стояли на улице, пока охрана носила багаж и осматривала машину. Стандартная процедура происходила каждый раз, стоило членам семейства Капони воспользоваться услугами такси. Джус поясняла, что их проверяют на наличие прослушивающих устройств или взрывчатки. Ия закрыла глаза. Она представить не могла, что окажется в этом странном доме одна. Совершенно одна, без поддержки своей единственной подруги, что стала роднее, чем родители
Не ожидая от себя такого порыва чувств, Ия крепко обняла сестру Рея. Ей казалось, что они больше никогда не увидят друг друга. Стало так горько, что заболело в груди.
Пора, милая моя,отстранилась Джус, смахивая слезинки с лица.Все будет хорошо.
Как доберешься, напиши мне,протягивая сумку, стал поторапливать Рей и Ия отошла в сторону, чтобы не мешать.
Ребят, вы бы познакомились нормально,улыбнулась Джус, усаживаясь в такси.Дядя не успокоится и не отстанет от вас до тех пор, пока не увидит единство семьи.
Машина тронулась, и Рей, недовольно скользнув взглядом по Ии, ушел в дом. Девушка какое-то время смотрела на удаляющуюся машину, пока та не исчезла из вида, потом медленно шагнула на тротуар, осматриваясь по сторонам. Внутри все сжалось от страха. А что, если она попробует убежать? В голове зашумело, а во рту все пересохло. Ия обернулась на дом. Сейчас появился единственный возможный шанс сбежать. Охрана отправилась с Джус, дома остался лишь жених. Ия знала, что он не станет бегать за ней и уж тем более, заставлять идти домой.
Сделав еще несколько шагов по тротуару, девушка сорвалась с места. Она бежала так быстро, как могла. В голове стало пусто, тело вибрировало от страха, было тяжело держать его под контролем. Вот-вот ноги грозились просто прекратить слушаться. Было обидно за свою слабость. Слезы застилали глаза, и все вокруг превратилось в месиво осенних красок. Споткнувшись, Ия упала, больно ободрав руки об асфальт.
Ты можешь,вытирая выступившую кровь о светлые джинсы, старалась успокоиться Ия.Сможешь же
Поднявшись, Ия вновь побежала, уже не в силах остановиться. Казалось, что ее вот-вот догонят и вернут обратно или передадут родителям. Нет, Ия не хотела ни к ним, ни к Рею Капони, только это предавало сил. Девушка бежала со всех ног к своей последней надежде. Джейм наверняка поможет спрятаться или просто увезет ее куда-нибудь далеко, где их никто не найдет.
О чем ты думаешь?голос жениха пронзил сознание так неожиданно, что Ия взвизгнула, отпрыгнув в сторону. Споткнувшись о бордюр, девушка упала на чей-то газон, повалив мусорный бак. Не в силах подняться, она уткнулась лбом во влажную траву. Дрожа от страха, девушка попыталась восстановить дыхание.
Тебя пристрелит охрана быстрей, чем ты доберешься до ворот,все тот же спокойный голос. Ия стиснула зубы. Она начинала ненавидеть эту надменность будущего супруга. Уж лучше бы избил сразу, чем вот таким тоном
Эй!окрикнул мужской голос, и Ия подняла голову.Какого хера здесь происходит?!
Девушка тут же встала, испуганно попятившись. К ней шел явно недовольный хозяин газона в одном расстегнутом халате, трусах и майке. Он выглядел еще более устрашающе, чем отец во время запоя, а свернутая утренняя газета в руках вообще казалась оружием массового уничтожения. Ия почти перестала дышать от страха, когда плечо стиснула рука жениха.
Сядь в машину,тихо сказал Рей, и девушка тут же исполнила приказ. Стоять и дожидаться разъяренного полуголого мужика не очень хотелось.
Какого хрена эта пигалица раскидала мне здесь мусор? Почему она вообще здесь валялась?!
Ия испуганно уставилась в окно, сжав кулаки. Ладони неприятно засаднили.
Успокойся,надменность в голосе никуда не исчезла. Ия посмотрела на своего жениха, опасаясь, что неадекватный сосед может ударить его. Все же она не хотела, чтобы из-за ее глупости кто-то страдал.
Девушка неудачно упала,начал пояснять Рей.
Да мне насрать!возмутился мужик, вскинув руки, и Капони отшатнулся назад.Убирайте это дерьмо с моего газона, пока я не вызвал охрану!
Ия тут же вышла обратно, она не могла оставаться в стороне и хотела исправить свою ошибку. Так не должно быть, что кто-то расплачивается за ее поступки, а особенно человек, которому ее навязали.
Джинса прилипла к разодранным коленям, и стоило выпрямиться, как ткань рванула подсыхающие ссадины. Поморщившись, девушка стиснула зубы, стало еще более неприятно от происходящего, но обратно уже ничего не вернуть. Если наломала дров, то сама их и сжигай.
Я все уберу,пролепетала Ия, боясь поднять глаз на мужчин.
Рей взял ее под руку, недовольно посмотрев в лицо дрожащей девушки. Более виноватого создания он в жизни не встречал и хотелось показать ей, что перед таким дерьмом, как Скот Броузер, ей даже о совести не стоит задумываться.
Я сказал находиться в машине. Ты не служанка, чтобы убирать газон этого болвана.
Что?!возмутился мужчина, уронив газету.Да я тебе и твоей курице
Рей отстранил Ию и шагнул к соседу. Четкий удар в солнечное сплетение заставил мужчину согнуться. Рей схватил его за волосы и с силой приложил о колено. Испуганно взвизгнув, Ия закрыла рот руками, уставившись на потерявшего сознание мужчину. Рей достал из нагрудного кармана пиджака визитку и кинул ее на газон.
Сядь уже в машину,недовольно сказал он, и Ия попятилась назад. Она хотела оказать помощь несчастному мужчине, но тут вспомнила слова Джус: «Никто не имеет права обижать тебя. Будь умницей и отстаивай свою честь. Она важнее твоих отношений с людьми. Уважай себя так, как не уважаешь никого в мире».
Спасибо,уже в машине, рассматривая ободранные руки, тихо сказала Ия. Все это время она обдумывала слова Джус и пыталась побороть желание жалеть своих обидчиков. Эта жалость портит жизнь. Джус говорила, что если не терпеть пинки каждого плохого человека, то становится проще. Конечно, тяжело делать выбор, добиваться чего-то, желать большего, но это и есть жизнь. Ия хотела жить, а не существовать.
За что?не отрывая глаз от дороги, поинтересовался Рей.
Ия поморщилась, проведя пальцами по содранной коже. У нее в сердце открытая рана из-за мамы и папы. Всю жизнь родители только и делали, что били по ней, сыпали грязь и не давали зажить. Пора прекратить это. Рей не позволил соседу трогать кровоточащую рану, он так уверенно защитил ее и сейчас казался тем самым принцем, о котором мечтает каждая романтичная особа с раннего детства. Девушка покосилась на жениха.
Ты защитил меня.
В носу защипало от рвущихся наружу слез. Такого никогда еще не было. Хотелось плакать не от радости или счастья. Наверное, то была жалость к себе.
Рей долго молчал. Он аккуратно вел машину, медленно, никуда не торопясь. Ие даже показалось, что он просто катается, без цели и желания возвращаться в дом.
Ты моя будущая жена. В семье Капони не положено обижать женщин, - сказал Рей и Ия покраснела. Ее никогда не называли женщиной. В принципе, она ей и не являлась. В свои семнадцать лет Ия была еще девушкой и отчаянно надеялась, что останется ей еще долго.
Домой Рей отправился только после посещения магазина. Он купил еды, пока Ия ходила в клинику, где заботливый врач обработал ссадины. Девушка пыталась всех убедить, что может сама обработать ранки и не стоит так беспокоиться, но бесполезно. Сдавшись под напором ледяных глаз, Ия молча стерпела все махинации в клинике и теперь помогала своему будущему супругу нести продукты в дом.
Ты умеешь готовить?отпирая дверь, спросил Рей.
Сегодня ему понравилась смелость невесты, которая наивно полагала, что может сбежать от Капони и поэтому, мужчина решил последовать совету своего психолога. Приготовить вместе ужин, а заодно найти хотя бы одну тему для дружеской беседы. Стив Паркер сказал, что это будет фундаментом отношений с девушкой. Так Рей сможет перебороть раздражение и желание убить невесту, ведь общее дело и беседа всегда сближают людей.
Ия закивала, но тут же сообразила, что мужчина не видит ее.
Да, конечно.
Рей отошел в сторону, пропуская Ию и она, поджав губы, прошла вперед. Мужчина, стараясь исправиться, сразу заметил, что любой жест уважения или добра сразу же смущает ее. Стало понятно, что хорошего и уважительного отношения к себе девушка не видела, а значит, надо сделать уклон именно на то, к чему Ия не привыкла. Рей усмехнулся, не веря в роящиеся в голове мысли. Он пытается обхаживать нищенку, чтобы угодить дяде или выстроить фундамент перед постройкой новой семьи? Подошедшая к нему Ия забрала один из пакетов и уже хотела было уйти на кухню, как остановилась, услышав голос Рея:
Тогда, может, приготовим еду вместе и заодно пообщаемся? спросил Рей, пройдя на кухню и поставив пакет на стол. Ия медлила, но все же вошла на кухню.Джус ерунды не советует. Рано или поздно нам придется начать общаться. Не думаешь?