Лена? Стой, Лена!
Она спешит прочь от кафе по людной, кленовой аллее, но услышав свое имя, резко останавливается и медленно поворачивается. Безошибочно найдя меня взглядом, смотрит так, словно ее что-то удивило в моем голосе.
Леная замираю перед ней в трех шагах, не в силах приблизиться. В этот момент я, кажется, не дышу, давая себя рассмотреть.
Она хмурит лоб и вдруг, выронив коробку, касается ладонью виска, точно чувствует под кожей пульсацию. Молчит несколько долгих мгновений, прежде чем отозваться:
Простите, мы знакомы?
Глава 4
Теперь молчу я. Скрывая свое изумление, наклоняюсь за упавшей ношей, но не спешу возвращать ее девушке.
Неужели Нет, не может быть. Мне сложно поверить в то, что она жива. Но еще сложнее в то, что забыла меня.
Ее темно-русые, шелковые волосы шевелит ветерок Они больше не короткие, как тогда, когда я их обрезал, а густой волной рассыпались по плечам. Сочные губы такие же мягкие и нежные, как я запомнил. А глаза их чистый взгляд не замутнен ничем. Ни воспоминанием, ни обидой ни ненавистью. Светло-карие с теплой зеленью, ее глаза смотрят на меня так же внимательно, как в первый раз, когда мы друг друга увидели
Я отвечаю прежде, чем понимаю, что говорю:
Нет. Я услышал твое имя в кафе. Это со мной ты столкнулась на улице и убежала, а я не успел загладить свою вину.
Она выдыхает, словно от моего объяснения ей становится легче, и пробует улыбнуться.
А-а, да. Ничего страшного, не переживайте! Это я виноватачасто думаю о своем и совсем не смотрю под ноги.
Можно тебя проводить?
Что?
Меня притягивает к ней ближе.
Я хочу тебя проводить, мне казалось, что за последние годы я совсем разучился улыбаться, но сейчас, при взгляде на Лену, это получается само собой. Еще неуверенно, но это точно та радость, которую я чувствую и не могу скрыть. Разреши мне, пожалуйста!
Мягко отняв у нее вторую коробку, поднимаю обе в руках:
Я помогу тебе их донести!
Перед ней незнакомец, и она хочет отказаться. Я это чувствую, наверное, лучше, чем она сама. Но мы продолжаем смотреть друг на друга, и что-то мешает ей это сделать.
Я живу здесь недалеко. Разве что тебе не составит труда, все же соглашается.
Ничуть. Я привык носить девушкам коробки.
Правда?
Нет, просто несу чушь. Не хочу тебя отпускать.
Она улыбается смелее:
Я догадалась.
Тебе не стоит меня бояться, поверь.
Я не боюсь.
Как только захочешь, скажи, и я уйду.
Я бы пожала тебе руку, но они у тебя обе заняты. Лена Мартен.
Что? я не сразу понимаю, о чем она.
Меня зовут Лена Мартен. А тебя? Хочу знать, как зовут парня с самыми синими глазами на свете.
Такой простой вопрос, а под ногами будто проносится вся жизнь. И память, словно тень черных крыльев, на мгновение заслоняет собой взгляд, возвращая ему темноту. Но я тут же прогоняю ее прочь.
Нет, пусть будет синева, если она так хочет!
Алекс. Меня зовут Алекс!
***
Лена
Что со мной происходит? Что не так с его голосом? Он волнует меня, оплетает звуками и парализует. Заставляет стучать сердце с той самой секунды, как Алекс произнес мое имя, а я, оглушенная чувством дежавю, замерла на месте.
Но почему я так странно реагирую на этого парня, будто забыла о личном пространстве, которым всегда ограждала себя от мужского внимания? Почему согласилась на его просьбу? Мы знакомы всего двадцать минут, он проводил меня и ушел, как обещал, а я стою на пороге своей маленькой квартирки-студии и не узнаю сама себя. Прислушиваюсь к привычной тишине вокруг, которая больше не кажется уютной, а вдруг звенит ожиданием
Так бывает, когда замираешь над белым листом бумаги с кистью, на кончике которой уже лежит акварель. Или пробуешь ноты и ждешь, какой же выйдет мелодия.
Странное ощущение. Очень необычное. Неужели Пейдж была права, когда сказала, что я не смогу всю жизнь бегать от отношений и однажды они сами меня найдут?.. Поверить такому сложно, но удивительное всегда происходит неожиданноэто я вряд ли рискну оспорить, ведь он мне понравилсяэтот Алекс. Очень. Я должна это признать.
И все-таки
И все-таки надеюсь, что не совершила ошибки, когда согласилась дать ему свой номер телефона.
Я снимаю сандалии и включаю светильник. Беру коробки, заношу их в комнату и ставлю возле письменного стола. Не спеша разбираю образцы настенного декора, пока голова занята совершенно сторонними мыслями. В них я продолжаю видеть улыбку парня и синие глаза. Ямочки на щеках. Слышать его голос, который почему-то кажется мне знакомым.
Впрочем, когда-то я в каждом втором человеке искала свое прошлое и не находила. Увы, так бывает, когда не можешь вспомнить половину своей жизни.
Я вздыхаю и открываю ноутбук. Ухожу в ванную комнату, чтобы расчесать и убрать волосы в хвост. Вернувшись в комнату, сажусь за эскиз спальни, и проходит не меньше часа, прежде чем я подхожу к кухонной панели и включаю электрический чайник. Пока он нагревается, отступаю к окну и случайно отодвигаю жалюзи
В моем доме живут пенсионеры, студенты и эмигранты. Здесь много соседей, но каждый занят собой, и когда-то я сама выбрала это место из-за людской суеты. Мне хотелось спрятаться в ней, как в коконе, оставшись за собственными стенами. Вот и сейчас кто-то проходит мимо по аллее, кто-то проезжает, не замечая сидящего на скамейке парня
Он больше не улыбается, а выглядит серьезным и задумчивым. Наверное, мне стоит испугаться: почему он до сих пор здесь? Почему не ушел? Но мы были вдвоем у двери моей открытой квартиры, и он не причинил мне вреда.
Не знаю, почему у меня нет страха перед ним. Перед этим темноволосым красивым парнем, который всю дорогу, пока мы шли к моему дому, оставался собой, не стараясь произвести на меня впечатление. Конечно, его прямота немного шокировала, но также и подкупала.
Что в нем такое, что я не могу просто взять и задернуть жалюзи, оставив его за ними одного?
Почему мое сердце забилось чаще, стоило увидеть его вновь?
Он поднимает голову и находит меня в окне. Смотрит молча, словно прикипает взглядом.
Я беру в руку телефон, показываю ему, и он догадывается. Набирает мой номер:
Привет, принцесса.
Алекс? Разве ты не ушел домой?
Он смотрит долго, прежде чем ответить:
Нет.
Почему?
Мне понравилось здесь. Решил отдохнуть.
А если серьезно?
А если серьезнов динамике слышен его размеренный вдох. Я не бездомный, но у меня такое чувство, что мне больше некуда идти.
Не знаю, говорит ли он правдуя не из тех людей, кто умеет читать мысли других. До него не предлагала свое общество никому, а ему говорю:
Поужинаешь со мной?
И улыбаюсь, когда слышу в ответ:
Буду рад.
Глава 5
Лена Мартен Какая необычная фамилия. Точнее, я никогда прежде не встречал такой. Твои предки были французами?
Да, мой прадед попал в Америку еще во вторую мировую войну и здесь остался. Это мамина фамилия, я никогда не знала своего отца. Знаешь, несколько лет назад я каталась с Чарли на катере, упала за борт и едва не утонула. А когда очнулась, то ничего не помнила. Единственное, что смогла назвать, это имя мамыАдели Мартен, и то не сразу. Так что моя фамилия мне очень дорога.
Мы сидим с Алексом в моей квартире за небольшим столом, расположенным в кухонной зоне, и едим пасту с сыром и ветчиной, запивая всё соком. Услышав о происшествии, которое едва не стоило мне жизни, Алекс мрачнеет и застывает с вилкой в руке, странно-тоскливо глядя на меня.
Кто такой Чарли?
Это мой дедушка. Но я его почти не помню, как и половину своей прошлой жизни. Так что я не совсем обычная девушка, иногда со мной непросто.
Однако я не хочу, чтобы он грустил и приподнимаю уголки губ.
А что именно ты помнишь, Лена?
Очень хорошо детство. Аризону, Техас Подругу Камиллу, с которой мы вместе ходили в школу в Хьюстоне. Наш подержанный «Форд», небольшие квартирки, вот как эта, и дороги, дороги В Хьюстоне мы прожили с мамой почти два года, а до этого много переезжали. А потом провал. Не черный и пустой, а будто затянутый туманом. Иногда в нем проступают какие-то лица, особенно во сне, но стоит проснуться как они сразу же исчезают. Мой врач считает, что я сама не хочу их помнить. Странно, правда?
Почему?
Потому что в памяти остались все знания, полученные мной за последние годы. Исчезли только люди и окружение. Словно сознание само их стерло.
Пальцы Алекса крепко сжимают вилку, и я пробую перевести разговор:
Извини, не хотела тебя расстроить. Так вышло. Лучше расскажи о себе.
Нет, мне интересно! Скажи, Лена как ты все перенесла?
Похоже, ему действительно интересно, и я признаюсь:
Первый год после выздоровления было очень сложноу меня были глубокие порезы на ногах, рассечен лоб и сломана лодыжка. Я была все время в подавленном настроении и ничем не могла это объяснить. Но мама очень хотела, чтобы я жила дальше и многое для этого сделала. Я не могла ее подвести.
Алекс удивляется так искренне, что его мимика вызывает у меня улыбку.
Твоя мама? То есть, я хочу спросить Она все это время была с тобой?!
Ну, конечно! Мы с ней очень близки. Правда, она из тех людей, кто не любит сидеть на месте. Последние два года она много путешествует.
Дай угадаю. Проводит время на каком-нибудь лайнере в Средиземном море?
Я смеюсь.
Нет, ты что! Не угадал! У нее сейчас экспедиция в штате Монтана по заповедным местам. Ее группа изучает разломы возле хребта Флинт-Крик. Она всю юность мечтала стать геологом, но Чарли был против. Он растил ее один и в семнадцать лет заставил выйти замуж за одного богатого человека, после чего мама много лет с отцом не общалась. Так что ее любимая одежда сейчас, это джинсы, кроссовки и бейсболка.
А ты здесь одна?
Не совсем. Я с Пейдж и Дэвидом. У них небольшое десертное кафе неподалеку отсюда. Иногда приезжает Чарли.
Они тоже твои родственники?
Нет, хотя мы очень близки и часто видимся. Это они нашли меня в ту ночь.
Расскажи мне, Лена! Как это было? Где они тебя нашли?
Мне не очень приятно об этом вспоминать, но глаза Алекса ждут ответа, и я продолжаю:
На берегу, выше Морхед-сити. Только представь: ночь под звездами, палатка на двоих, Дэвид организовал романтическое свидание и сделал Пейдж предложение, а тут я Конечно, я всего этого не помню, но Дэвид сразу же отвез меня в клинику. Пейдж потом рассказывала, что было жутко. Я не подавала признаков жизни и напоминала белого дельфина, выброшенного штормом на берег. Они попали в такую ситуацию впервые и не знали, что делатьто ли бросить меня и ехать за помощью, так как средства связи намеренно оставили дома, то ли сразу везти самим. Дэвид потом признавался, что будь они опытнее и хладнокровнее, они бы оставили меня лежать на берегу до приезда полиции. Но Пейдж страшно испугалась и все время кричала: «А вдруг она жива? А вдруг она жива, Дэвид?! Я не хочу, чтобы они засунули ее в морг!»
Я делаю глоток сока и грустно улыбаюсь:
Теперь в их семье это добрый мем. Стоит кому-то прихлопнуть муху, как другой обязательно выкрикнет: «А вдруг она жива?!»
Это страшно.
На самом деле, да. Сейчас я рассказываю обо всем с улыбкой, а тогда только благодаря их растерянности и желанию Дэвида показаться мужественным перед Пейдж меня спасли. Еще бы немного времени на холодном берегу, и вся моя жизнедеятельность завершилась бы до приезда полиции. А так я оказалась в одеяле на заднем сидении пикапа. Будешь еще сок?
Алекс смотрит серьезно. На его лице нет и тени улыбки.
Я хорошо помню то время, но ничего не слышал о спасенной девушке на побережье, говорит он. В прессе и на телевидении не было никаких новостей.
Когда я ненадолго пришла в себя, то назвала имя мамы, а она запретила полиции придавать мою историю огласке. Тогда она ушла от мужа и переживала тяжелый развод, думаю, это тоже стало причиной почему она не хотела, чтобы кто-то знал, где мы. Ее привез в Джексонвилл дедушка и первое время очень нам помогалтой ночью они помирились, но я никогда не спрашиваю их о прошлом. Ты еще не устал меня слушать?
Нет. А что твои друзья сейчас?
Пейдж и Дэвид? Продолжают меня опекать, но мне удается потихоньку отвоевывать свободу. Адели их обожает и целиком доверяет. Они считают меня своим крестным ребенком, хотя сами ненамного старше.
Вот сейчас Алекс позволяет себе улыбнуться.
Пейджэта та светловолосая фурия с косой из кафе? спрашивает, морщась. Похожая на амазонку? Она готова была меня поколотить, когда я спросил ее о тебе! Хочешь правду? он наклоняется ближе и накалывает кусочек ветчины из моей тарелки на свою вилку. Сунув его в рот, смотрит в глаза, приподнимая бровь. Если бы пришлось угадать, кто из них в ту ночь испугается большея бы поставил на Дэвида!
Что? Я смеюсь. На самом деле он близок к истине и мне легко с ним вдвоем.
О, да, признаю, Пейдж боевая девушка! Но вообще-то она очень хорошая. Не обижайся на нее, они с Дэвидом сейчас ждут малыша, и она стала немного нервозная. Вот в этих коробках, которые ты принес, показываю взглядом в комнату, кое-какие образцы. Они хотят сделать сказочную зону в кафе для самых маленьких посетителей, и я пытаюсь им в этом помочь. Нанять дизайнера стоит денег, а у них их немного. Так что попробуем справиться своими силами.
Тебе нравится дизайн?
Да. Я изучаю его в университете. А ты, Алекс? Чем занимаешься ты? Наверное, догадываюсь, в свою очередь стянув из его тарелки кусочек ветчины и сунув себе в рот, гоняешь с утра до вечера на мотоцикле и кружишь девушкам головы?
Он не против такой игры, и тут же берет из моей тарелки следующий вкусный кусочек.
Почему ты так думаешь?
Ну, я немного смущаюсь. Одно дело подумать, а другоепроизнести в слух. Ты симпатичный. И как бы это сказать
Говори, как есть.
Не выглядишь скромным и стеснительным.
Он прячет улыбку за стаканом с соком, а вот у меня так не выходит.
Да, я люблю мотоциклы, ты угадала. А вот насчет девушек Если и кружу головы, то не намеренно. У меня нет такой цели. Он отставляет стакан на стол и смотрит на меня. И девушки тоже нет.
Э-м
И не было никогда, Лена.
Господи, почему я так покраснела? Даже кончики ушей вспыхнули, словно это личное признание сказано не просто так. Но я стараюсь этого не показать, и вспоминаю о тарелке с пастой, зашевелив вилкой.
Ну, в это трудно поверить.
Я не говорю, что не знаю, как этобыть с девушкой. Знаю. Но ни одну из них мне никогда не хотелось назвать своей.
Э-э, м-мот смущения я поправляю волосы и кусаю губы. Казалось бы, он говорит о себе, но почему у меня такое чувство, что ему важно, чтобы я поверила? Ведь мне легко солгать. Так чем ты занимаешься?
Он несколько секунд молчит, но потом произносит:
Изучаю экономику и право в университете. Работаю в фирме отца. У него строительный бизнесмагазины и склады со стройматериалами. Иногда это даже интересно.
Значит, хочешь стать адвокатом?
А ты дизайнером?
Я вздыхаю и откладываю приборы. Он словно чувствует мои сомнения.
Не знаю. Мне нравится проектировать и рисовать, воплощать идеи в жизнь но есть кое-что, к чему бы я хотела вернуться.
И?
Но не могу.
Ты мне расскажешь?
Алекс смотрит очень внимательно и серьезно. Протягивает руку и вдруг осторожно касается моих пальцев своими. И как только это происходит, меня тут же пронзает ток, и я вздрагиваю. Удивленно распахиваю глаза, затаив дыхание, пока сердце бешено бьется в груди.
В-возможно, но не сейчас.
Он встает из-за стола и идет в прихожую. Обувается, и снова, обернувшись у двери, смотрит на меня.
Я знаю, о чем он думаетэто читается в его взгляде. Сложнее разобраться в самой себе. Понять, что происходит со мной? Мы знакомы с ним всего несколько часов, а я думаю о том же самом
Спасибо за ужин. До встречи, Лена.
До встречи, Алекс.
Он кусает нижнюю губу и выходит из квартиры. Уходит, не обернувшись. Идет по улице, резковато минуя прохожих, пока я наблюдаю за ним из окна.
Не может быть, чтобы у него не было девушки.
Почему-то эта мысль ревностно царапает сердце.
А вслед за ней удивляет и другая: а что будет, если он сейчас исчезнет из моей жизни так же внезапно, как появился, и больше никогда не позвонит?
Глава 6
Ближе к вечеру звонит Пейдж. Она, как всегда, много щебечет о своем, и вдруг между прочим интересуется, не приставал ли ко мне парень на улице? И если да, то не собираюсь ли я звонить в полицию или приехать к ним с Дэвидом?
Он на тебя так таращился в кафе, словно привидение увидел! Глаз не отводил! Я сразу поняла, что он не за десертом к нам заглянул! Скажите мне, говорит, кто эта девушка! Несите мне ваш чертов пирог! А сам такой подозрительный, даже ничего не попробовал!