Наталья открыла меню и, взглянув на цены, незаметно вздохнула.
Принесите мне, пожалуйста, капучино и кекс с маковой начинкой.
Девушка кивнула, забрала меню и удалилась.
Наталья достала из сумки косметичку, открыла зеркальце и начала приводить себя в порядок. Снова зазвонил телефон.
Алло!
Привет, подруга! весело ответила звонившая женщина. Я смотрю на тебя и думаю: ты или не ты? Оказывается, ты! Сейчас подойду.
Наталья обрадовалась, отключила связь и стала высматривать Жанну. Не заметить ее было невозможно, она сильно выделялась среди остальных посетителей кафе: невероятно красивая, ухоженная, дорого и со вкусом одета.
Наталья знала Жанну давно, точнее говоря, всю жизнь. Девочки с самого рождения жили в одном подъезде, ходили в одну группу детского сада, учились в одном классе, лишь после девятого их дороги разошлись: Наталья осталась в школе, мечтала поступить в политехнический университет, а Жанна ушла в училище и получила профессию парикмахера. Но дружба между девочками была крепкой и, невзирая на разное мировоззрение, они не ссорились, не пытались друг друга переделать и не прервали связь, не потерялись, даже когда их забросила судьба в разные части города.
Привет еще раз! Жанна наклонилась и поцеловала подругу в щеку. Ой, какая ты чумазая, засмеялась она и попыталась пальцем стереть черный развод на лице подруги. Не получилось, пришлось покопаться в своей косметичке.
Держи, протянула она Наталье какойто тюбик и села за столик, отличное средство, протри под глазами.
Наталья с радостью приняла помощь и быстро устранила «неполадки».
Подошла официантка и поставила на стол заказ.
Спасибо, поблагодарила ее Наталья и придвинула к себе блюдце с кексом.
Вам принести меню? спросила девушка у Жанны.
Да нет, наверное А вообщето, принесите, пожалуйста, латте и пирожное «соффиони».
К сожалению, «соффиони» сегодня нет
Тогда что угодно, только не дрожжевое.
И латте?
Да, латте обязательно.
Я так рада, что встретилась с тобой, сказала Наталья, когда официантка ушла. Мне тут полтора часа торчатьЖанна вопросительно подняла брови, и Наталья пояснила: Артем на тренировке, а меня выгнали, улыбнулась она и подробно пересказала встречу с администратором.
Ну и нуудивилась Жанна. Это теперь всегда так?
Думаю, пока уборщица не выздоровеет.
Поговори с Борисом, пусть сам возит Артёмку, он хотя бы сможет в машине подождать, посоветовала Жанна и приняла у официантки заказ.
Очень сомневаюсь, что он согласится, ответила Наталья и сделала глоток капучино.
И почему ты его терпишь? Дай ему пинка под зад, пусть летит!
Не могу За квартиру сама не расплачусь.
Даже не жалуйся, я тебе предлагала деньги, а ты всё гордую из себя строишь. Наталья вздохнула. Жанна, действительно, предлагала погасить кредит, безвозмездно, но совесть не позволяла принять такую помощь, даже от лучшей подруги. Слушай, Наташка! громко воскликнула Жанна, и две девушки за соседним столиком оглянулись. У меня отличная идея! чуть тише продолжила она. Пойдешь работать ко мне в салон красоты, в тот, который рядом с твоим домом. Подожди возмущаться. Жанна предупредительно подняла ладонь в останавливающем жесте. Конечно, сначала придется учиться, но я оплачу отличные курсы, мои девчонки там повышают квалификацию. Наталья пессимистично взглянула на подругу, но от возражений воздержалась. Зарплата у тебя будет хорошая, за это даже не беспокойся, и уж, поверь, задерживать не буду. Вот тогда сможешь показать свою гордость и вернуть мне долг, хотя, повторю, что для меня стоимость твоей квартирыерунда. Жанна придвинула к себе стеклянный бокал с латте, помешала трубочкой взбитую пену и, сложив пухлые, красивые губки, потянула через нее напиток.
Спасибо, я, правда, благодарна тебе и за поддержку, и за щедрое предложение, только не получится ничего.
Почему это? удивилась Жанна и рассерженно посмотрела в темнокарие глаза подруги, в очередной раз отметив, что светлое окрашивание ей совершенно не подходит, но на хорошего мастера денег у нее нет, а бесплатно лучше даже не начинать этот разговор.
Потому что я никогда не имела ни художественного вкуса, ни дизайнерских способностей. Ты же знаешь, что я конструктор, технолог, проектировщик, но никак не парикмахер и не визажист.
Ой, да ладно тебе, даже обезьяну можно научить рисовать. И совсем не обязательно быть парикмахером, можно ведь рассмотреть вариант маникюрщицы. Будешь шеллак делать, деньги зарабатывать, и никаких проблем. Поверь, клиентокбескрайнее море.
Жанна, усмехнулась Наталья, современный маникюр подразумевает не только окрашивание, но и рисунки. Сногсшибательные рисунки, я бы сказала. И как я буду рисовать? Ну не умею я этого.
Ты просто боишься перемен. Моё мнение.
Пусть так
Вот Борис и вытирает о тебя ноги, и, поверь, будет вытирать и дальше.
Наталья опустила голову и без аппетита доела последний кусочек кекса.
Знаю, грустно ответила она и обреченно посмотрела на роскошную подругу.
Хорошо, что понимаешьлегче будет выгонять. Наталья только головой покачала. Я думаю, что тебе нужно сменить место работы. не унималась Жанна.
Ты думаешь, меня гдето ждут?
Уверена в этом. У меня есть одна клиентка, сейчас, конечно, я сама не стригу, но эта женщина продолжает посещать мой салон, поэтому связаться с ней не сложно. Так вот, она уютно «сидит» на одном заводе, говорит, что зарплаты там очень даже неплохие, к тому же всегда вовремя. Я ей скидку предложу хорошую, а взамен она поможет тебе трудоустроиться, Жанна жизнерадостно подмигнула, длинные нарощенные ресницы прикрыли глаз и красиво вспорхнули, открывая глубокую синеву.
«Опять линзы», подумала Наталья и подоброму улыбнулась подруге.
От такого предложения я просто не могу отказаться, сказала она.
Вот и отлично!
Наталья взглянула на часы.
Жанн, мне пора за Артемкой, еще нужно в продуктовый магазин забежать, купить ему йогурт питьевой, иначе до дома не дотянет. Жанна удивленно посмотрела на подругу. Голодный очень после тренировки, пояснила та. А сухомятка вредна.
Ясно, сказала Жанна и поднялась изза стола, я вас домой отвезу, все равно до десяти вечера свободна.
А что у тебя в десять? поинтересовалась Наталья, надевая берет.
Денис заедет, на вечеринку пойдем.
Тебе семью создавать пора, детей рожать, а ты все по клубам гуляешь. И Денис твой
Ой, кто бы говорил! перебила Жанна подругу. Твой Борис эгоизмом переплюнул всех моих мужчин. Ладно, пошли быстрее, сама говорила: за йогуртом нужно заехать.
***
Жанна подвезла Наталью и Артема прямо к подъезду.
Зайдешь в гости?
Я бы с радостью, но ты же знаешь, видеть коекого не хочу.
Наталья помогла сыну вылезти из высокого джипа и, взглянув на подругу, грустно ответила:
Знаю Спасибо, что подвезла. Если б не ты, мерзнуть нам сейчас с Артемом на остановке в ожидании трамвая.
Да ладно тебе, не выдумывай! Уверена: сейчас бы вы уже сидели в трамвае! усмехнулась Жанна. Ладно, малóй, пока! сказала она мальчику.
До свидания, ответил Артем.
Маме своей привет передавай, сказала она Наталье.
Передам. Счастливо!
Наталья закрыла дверцу автомобиля, и Жанна, махнув на прощание рукой, уехала.
Уроки все сделал? спросила Наталья у сына, открывая дверь подъезда.
Только чтение осталось.
Много?
Четыре листа прочитать. И пересказать.
Вот учу тебя, учу, чтобы на продленке все уроки делал, а ты, как всегда, с друзьями играешьвремя теряешь.
Мам, ну я же устаю, ответил Артем, заходя в лифт.
Устает он А после тренировки ты не уставший?
Мальчик промолчал, он знал, что мама не со зла, она вообще редко его ругала, всегда старалась решать вопросы разговорами.
Двери лифта открылись, Наталья наощупь отыскала в сумке ключи и открыла дверь квартиры.
В коридоре были слышны звуки включенного телевизоразначит, муж дома. Отдыхает.
Артем быстро разулся, повесил в шкаф куртку и пошел в ванную мыть руки. Наталья протерла обувь, раскрыла зонт, чтобы поскорее высох, и направилась на кухню.
За столом сидел муж, пил пиво и смотрел какойто боевик. Шесть пустых бутылок заняли половину стола, на полу, рядом со стулом, лежал пакет, в котором Наталья разглядела еще несколько новых бутылок.
Пришли? поздоровался Борис с семьей и сделал большой глоток пива из горла.
Пришли, еле слышно ответила Наталья, моя руки горячей водой.
Это хорошо А ты чего такая хмурая?
Наталья вытерла руки и удивленно посмотрела на мужа.
А сам не догадываешься? женщина открыла дверцу холодильника и принялась выкладывать на стол еду. Устала, замерзла, проголодалась Артем, сказала она сыну, вошедшему на кухню, садись за стол, сейчас погрею макароны с гуляшом.
И мне, попросил муж и полез в пакет за новой бутылкой пива.
Наталья осуждающе взглянула на него и отправила в микроволновку тарелку с едой для сына.
Пап, а на нунчаках где учат драться? спросил Артем, восхищенно наблюдая за происходящим на экране телевизора поединком между двумя мужчинами, одетыми в черное.
В восточных единоборствах, коротко ответил отец и тоже заинтересовался действием.
Восточные? А что это такое? не понял мальчик.
Востокэто Китай, Япония, короче, каратэ ну, чтото в этом роде. немного запинаясь, пояснил отец.
Артем, ешь быстрее, тебе еще читать, встряла в мужской разговор Наталья и поставила перед мальчиком тарелку с горячей едой. Борь, окликнула она мужа, накладывая ему макароны. Ей хотелось попросить, чтобы пока он возил Артема на тренировки, но, встретившись с ним взглядом, поняла, что нормального разговора не получится: муж уже пьян.
Да, любимая
Столько хватит? показала она Борису большую порцию мяса и макарон.
Угу, кивнул он и снова зашуршал пакетом, вытаскивая новую бутылку.
Тебе же завтра за руль! возмутилась Наталья и резко затолкнула тарелку в микроволновку.
Отстань, ответил Борис и отвернул крышку, бутылка издала тихий «пшик», и мужчина сделал жадный глоток.
Иди, читай, погладила она сына по голове.
А чай? напомнил Артем.
Сейчас чайник поставлю и позову тебя. Иди, читай, время не теряй. Артем отнес посуду в мойку и вышел из кухни. Наталь презрительным взглядом окинула пьяного мужа, убрала со стола пустые бутылки и, осуждая себя за покорность, поставила перед ним разогретую еду. Самой ужинать уже не хотелось, настроение пропало окончательно, и аппетит тоже. Налила себе кружку кефира и села за стол, ожидая, когда закипит чайник.
Борис отставил пустую бутылку и принялся за еду. Не говоря ни слова, быстро поел и, слегка пошатываясь, ушел спать. Наталья с облегчением вздохнула и снова убрала со стола пустые бутылки.
Через некоторое время чайник закипел, женщина взяла голубую кружку с ручкой в виде дракона, налила Артему чай, достала печенье и позвала сына. Мальчик пришел сразу.
Всё, я прочитал.
Пересказывай.
Ну, мам, давай не будем? Я уже устал.
Двойку получишь? устало улыбнулась Наталья, разглядывая родное лицо сына, его темные длинные ресницы, карие глаза
Пятерку принесу, вот увидишь, отхлебнув чай, заверил маму Артем.
Я так люблю тебя, малыш, сказала Наталья и прижала к себе голову мальчика, ласково растрепав ему волосы.
Артем смущенно улыбнулся, отвернулся и потянулся за печеньем.
Наталья нежно смотрела на его пальчики, которыми он взял печенье, вспоминала, какими они были маленькими когдато «Как же быстро растут дети», подумала она и сделала первый глоток кефира.
Глава 3 «Жанна»
Жанна стояла перед зеркалом и любовалась собой. Она и правда была хороша, а если учесть возраст, приближающийся к тридцати восьми годам, можно восхититься: фигура стройная, подтянутая, кожа сияеткосметологи трудятся на славу. Черное кружевное платье облегает изгибы красивого тела, горящие стразами туфли на высоких шпильках дополняют образ дорогой женщины. Сегодня ночью, впрочем, как и всегда, Жанна будет выгодно выделяться.
Раздался звонок в домофон, Жанна мельком взглянула на наручные часы, схватила с кресла маленькую дамскую сумочку на длинной цепочке, быстро преодолела огромную гостиную, по пути к входной двери сдернула с вешалки норковую куртку и легким движением накинула ее на плечи. На экране домофона крупным планом показалось лицо Дениса.
Уже иду, ответила ему Жанна и вышла из квартиры.
Денис, модно одетый, высокий, молодой, эффектный, ждал около подъезда.
Ого» воскликнул он, оценив внешний вид своей спутницы, и галантно предложил руку. Жанна вложила свою ладонь в его и подошла ближе. Ты сегодня выше меня на полголовы. Туфли невероятной красоты.
Ты обзавелся комплексами?
Молодой человек нежно поцеловал девушку в губы и прошептал ей на ушко:
Это не комплекс, это восхищение. Жанне нравилось подобное общение, непринужденное, неглубокое, ни о чем, и в то же время обо всем. Кстати, немного отстранившись, сказал он, рыжий цвет волос тебе, несомненно, идет.
Медный.
Что?
Не рыжиймедный, усмехнулась Жанна и, взмахнув пушистыми ресницами, укоризненно посмотрела на спутника яркосиними глазами.
Понял, медный, слегка склонил голову тот и повел девушку к своему автомобилю, припаркованному неподалеку.
Жаннушка, Денис открыл дверцу, усаживайся
Жанна уже привыкла к тому, что молодые люди, подобные Денису, любят изменять имена, придумывая им более изысканные, на
взгляд, звучания. Так, один недавний знакомый, ее называл Жаннеттой, пару лет назад пришлось откликаться на имя Жаннина, даже Жаннусиком довелось побывать. Вот теперь Жаннушка «Смешно, отметила про себя Жанна, и глупо както», но не стала заострять на этом внимание и удобно устроилась на переднем сидении низкого спортивного автомобиля.
Дорога, как оказалось, была дальней и вела в загородный дом какогото молодого человека.
Кто он? спросила Жанна.
Друг моего двоюродного брата. Кажется, Олег
Вы с ним не знакомы лично?
Пока нет, улыбнулся Денис, но это неважно. Главное, у меня есть приглашение на две персоны, самодовольно произнес он и подмигнул.
Больше разговаривать было не о чем, Жанне не осталось ничего, кроме как смотреть на дорогу, освещаемую фарами их автомобиля, и слушать громкую музыку, изредка прерываемую бесстрастным голосом навигатора. Денис подпевал, ритмично кивал головой и барабанил пальцами по рулю, изображая своеобразный танец. Настроение у парня было замечательным, он явно предвкушал будущее развлечение и мыслями, наверно, уже был на шумной вечеринке.
За окном угадывались очертания леса, в темноте было не разобрать, что за деревья его составляли. Жанна равнодушно наблюдала за пейзажем и придумывала план нового поста для социальной сети. Мысли плавно перетекли к размышлениям о жизни, о смысле существования, о бесконечной череде новых знакомств, полезных и бессмысленных, которые нескончаемым потоком врываются в жизнь и через короткое время не оставляют даже воспоминаний о тех людяхзнакомых незнакомцах.
«Сколько таких случайных встреч было и будет? спросила себя Жанна. И имеет ли всё это смысл? В чем вообще смысл жизни? И у всех ли он есть? У моих родителей точно был, подумала она, мама и папа жили мной, растили меня, ухаживали, воспитывали и благодарили Бога за то, что он всетаки подарил им ребенка. Позднего. Слишком позднего. Их радость и счастье были невероятными, но сил вырастить дочь им не хватило. Жизнь оказалась короче, чем они надеялись. Мне не повезло родители ушли из жизни, когда мне было пятнадцать Спасибо маминой сестре, тете Маше, она утешила и поставила меня на ноги. Интересно: стала бы мама меня рожать, если бы знала заранее, что я останусь сиротой в подростковом возрасте?».
Из омута размышлений вытащил разочарованный возглас Дениса. Жанна осмотрелась и поняла, что автомобиль застрял на проселочной дороге, размытой затяжными дождями. Денис, не прекращая ругаться, выскочил на улицу и начал ходить вокруг машины, пытаясь в темноте оценить серьезность ситуации. Жанна тоже вышла. Высокие каблуки дизайнерских туфель тут же наполовину увязли в размокшей земле. Девушка брезгливо поморщилась, но сделала несколько шагов вдоль машины, чтобы внимательно разглядеть суть проблемы, и пришла к выводу, что их автомобиль плотно «засел» в колее и вытащить его 6ыло невозможно.