А ты, значит, храбрая такая?
Нет, Джейсон, я в такой же жопе, как и Аарон. И да, в этом плане у меня преимущество перед вами: я знаю, что такое страх, неизвестность, обреченность
В сердцах, я чуть не сказала откуда мне это известно. Но голос Аарона вовремя вмешивается в наш спор:
Аллегра? Ты еще здесь? Он выехал к перилам и пристально смотрел в нашу сторону. Что происходит?
Кхм, откашливаюсь и отшатываюсь в сторону от его брата. Все в порядке. Перекинулись с Джейсоном парой слов на прощание.
Ясно. Он не сводит с нас взгляда. Завтра приедешь?
Конечно, выдавливаю улыбку, я же помню о поездке.
Куда вы собрались? оживает Джейсон.
Не твое дело, отбривает его Аарон. Займись лучше своими заботами.
Да больно надо, фыркает рядом стоящий парень, разворачиваясь в другую сторону и, размашистыми шагами, удаляясь с глаз долой.
Я еще раз машу Аарону на прощание и тоже ухожу на улицу к припаркованной машине. Однако когда я сажусь в салон, телефон начинает вибрировать и я с удивлением обнаруживаю сообщение от левого номера.
«Забыл отметить твою неплохую речь. Но ты лгунья, Аллегра. И ты сама об этом прекрасно знаешь. У тебя есть выгода. Боль Аарона затмевает твою. Ты нарочно привязалась к нему, чтобы отвлечься от собственных бед».
Сглатываю и оглядываюсь на окна особняка, где на втором этаже виднеется силуэт Джейсона. А затем газую с места и стремительно удаляюсь с участка, надеясь, что он не поймет одну простую вещь.
Я его недооценила.
И он прав.
Называйте меня последней тварью, но своя рана не так тревожит, когда ты видишь, что кому-то больнее, чем тебе.
20. Аллегра
Это противное чувство держится весь вечер и всю ночь. Чувство того, что я предатель. И с наступлением нового дня становится не легче, а наоборот еще хуже. Особенно, когда после первых двух пар я прохожу мимо стеклянной витрины в коридоре и натыкаюсь взглядом на призерские кубки. В позолоченных рамках множество фото с чемпионатов по баскетболу и везде в первых рядах Аллен с неизменной улыбкой победителя. Как странно, лицо вроде бы одного и того же человека. Но именно этого Аарона я не знаю. Он здесь какой-то другой. Надменный, гордый, уверенный в себе. В глазах сквозит превосходство. Ну конечно, на тот момент он был на вершине всего. А сейчас жизнь его хорошенько так опустила на дно. Все потеряно, вокруг сплошной мираж. А тут еще и я
Красивый, да? слышится рядом голос.
Поворачиваю голову и вижу Рут. Со случая на вечеринке прошло чуть почти два месяца и это первый раз, когда она решилась подойти. Здесь явно было что-то не то. Скептически смотрю на нее и не отвечаю на вопрос.
Знала бы ты, как за ним бегали раньше. Усмехается она, не сводя глаз с фотографий.
А сейчас что? Не успевают из-за скорости коляски? не удерживаюсь от язвительного комментария.
Ну, на этот вопрос тебе лучше знать ответ.
С чего бы это? вопросительно вскидываю брови.
Поговаривают, что ты буквально прописалась в его особняке. Рут делает вид, что ее теперь крайне интересует только маникюр ее пальцев. Стала для Ааронаплатком, жилеткой постой, вылетело из головы точное описание.
Я бы посоветовала меньше слушать сплетни. Скрещиваю руки на груди. А то в этих стенах слишком много говорят и, исходя из них, ты та еще шалава, которая рада смерти своей подруги. Вот только какая вышла незадача: подругипрепятствия больше нет, а Аллен до сих пор шарахается от тебя. Ты от этого бесишься?
На какое-то мгновение мне кажется, что Рут сейчас вцепится в мои волосы. Судя по гневному взгляду и резкому дыханию, она сейчас очень зла.
На твоем бы местеначинает она.
Ты не на моем месте, огрызаюсь.
Думаешь, ты все знаешь? Думаешь, что у тебя положение лучше, чем у меня? хрипло смеется она мне в лицо. Ну, девочка моя, неужели ты настолько глупая? Аарон бы в жизни не обратил на тебя внимания, если бы не их спор с Майком. Что с личиком? Не ожидала такого?
Я впервые не знаю, как поступить в данной ситуации. Рутта еще дрянь, словам которой верить не стоит. Но та интонация в ее голосе слишком уверенная для блефа.
Доказательства, всего одно слово срывается с моих пересохших губ.
Спроси у своей подружки, с которой ты приехала на вечеринку. Девушка напоследок одаривает меня взглядом победительницы и скрывается в потоке людей.
Я такой человек, который всегда доверяет лишь проверенной информации и не спешит ломать дров. Как бы внутри не становилось мерзко, я до последнего гоню плохие мысли. Кидаю последний взгляд на фото Аарона за стеклом и хмурюсь.
Кто ты такой? Что за игру ты затеял?
Стеллу я нахожу лишь после пар и то, едва успела перехватить ее на парковке до отъезда. Для этого пришлось вспомнить, что такое быстрый бег, который был для меня под запретом.
За тобой гнались? Она обеспокоенно всматривается за мою спину.
Нет япросто стараюсь восстановить дыхание и морщусь от ноющей боли в груди. Дай отдышаться пожалуйста
Стелла тянется к пассажирскому сиденью и хватает бутылку воды, которую протягивает мне.
Спасибо, делаю пару глотков.
Что случилось?
Нужно поговорить, выравниваюсь и делаю полный вдох. Будет несколько минут?
Да, конечно, кажется, Стелла все поняла уже без дополнительных вопросов. Только не здесь. Слишком много ушей вокруг.
Парк?
Да, было бы неплохо. Соглашается она. На твоей машине поедем или на моей?
Давай на твоей.
К городскому парку мы доезжаем в полном молчании. Лишь попсовая музыка хоть как-то разбавляет создавшееся напряжение в салоне. Не сговариваясь, выбираем самую дальнюю лавочку в тени широкого клена, куда идем в той же тишине. За это время я могу сформулировать про себя хотя бы приблизительный список вопросов, от которых постепенно начинала раскалываться голова.
Ну, и кто в меня ткнул пальцем? Первой начинает разговор Стелла, изящно отбросив волосы назад и откидываясь на спинку лавочки.
Рут.
Так и знала, что эта обозленная тварь никогда не успокоится, горько вздыхает девушка в ответ. Что она успела тебе наговорить обо мне?
Мы говорили об Аллене и
Понятно, перебивает меня Стелла, Рут решила указать тебе место. А оно, я так понимаю, недалеко от моего. Верно?
Пожалуйста, хотя бы ты не говори загадками. Что происходит? Что за спор и, причем здесь Аарон?
О, она замирает и опускает глаза на свои кроссовки, все просто. Нашим золотым мальчикам иногда становится скучно и тогда, они начинают спорить. Суть очень простаохмурить девчонку быстрее соперника. Но, как ты сама уже могла убедиться, чтобы добавить остроты или быстрее дойти до финиша, они могут пойти на совсем грязные уловки.
Что-то подмешать в напитки?
Да, это самая распространенная стратегия. Кивает девушка головой. Напоить, поиметь и вынести это на всеобщее обозрение своих дружков. Рут неспроста направила тебя ко мне. Конечно, кто ж еще тебе может красочно рассказать обо всем, как не я? Одна из тех, кого так поимели.
Эти слова даются ей нелегко. Стелла смахивает одинокую слезинку и грустно усмехается.
Помнишь, я тогда говорила тебе держаться от них подальше? Мне хватило всего пару раз увидеть то, как они смотрят на тебя и уже тогда стало ясно об их задумке.
Почему не сказала об этом сразу? Сжимаю кулаки да так, что костяшки пальцев белеют. Почему не дала знать?
А ты бы поверила незнакомой девице, которая бы подошла к тебе с таким разговором? Стелла теперь пристально смотрела мне в глаза.
Задумываюсь. Нет, наверно бы не поверила. Уж слишком это как-то киношно
Знаешь, единственное, что меня удивило, Стелла достает сигарету с зажигалкой, так это Аарон. Он и так вернулся в колледж странным, но его поступок с коктейлем он ведь знал о содержимом. Не пойму, он реально тебя спас или просто не хотел так быстро проигрывать? Он к тебе после этого подкатывал? Оказывал какие-то знаки внимания?
Эмм да нет, вроде бы нет ничего такого. Мы просто дружим.
Ты уверена? она прикуривает сигарету и делает первую затяжку, выпуская следом облачко дыма. О вас ходит много слухов. Даже поговаривают, что ты его девушка.
Если этот колледж такой рассадник сплетен, то почему я не слышала о тебе. Или о других девушках? пропускаю глупые домыслы мимо ушей.
Потому что все результаты спора не выходят за пределы круга избранных. Это чисто их фишка. Знаешь, они ведь еще ведут какую-то турнирную табличку, где присуждают друг другу баллы. Насколько я помню, свиданиепару очков, поцелуй и фотопятерка, неделя отношенийдесятка. Сексвозводит тебя на вершину топа.
Неделя? Переспрашиваю ее.
Да. Наверное, ты удивлена, почему так мало? Стелла струшивает пепел в пустую пачку от сигарет и снова затягивается. Именно столько им хватает, чтобы развести девушек на последний пункт.
Откуда ты столько знаешь?
Ну, я прошла все это с Майком. С толикой злости цедит Стелла. А потом после случившегося, стала подмечать за остальными. Сопоставляла факты и поведение девчонок и в итоге у меня назрел вот такой список их развлечений.
Запрокидываю голову назад и зажмуриваюсь. Как же это все гадко, подло и мерзко
Почему вы сплотились и не наказали их? Можно ведь было собрать всех и подать на них заявления в полицию!
Ты наверно забыла, что в мире существует старый и добрый шантаж. Я, как и все остальные не особо горю желанием, чтобы мои голые фотки в самом наилучшем ракурсе разлетелись по округе. Это их самый главный козырь против всех нас. Надеюсь, ты войдешь в мое положение и прекрасно меня поймешь. И не станешь делать ничего такого, что скомпрометирует меня.
Это неправильно. Качаю головой. Так нельзя.
Поверь, эта рана почти не болит. Стелла тушит окурок и вздыхает. Я смирилась с тем, что была настолько глупа и повелась на красавчика колледжа. Но еще я верю в карму. Судя по Аллену, она работает. Конечно, я не желала ему именно такой участи. Ведь Аарон, судя по всему, не очень-то и хотел спорить на меня. То ли я настолько не в его вкусе, то ли он уже тогда хотел отойти от этих дел Но он все-таки в этом участвовал.
Уму непостижимо
А вот по поводу Майка и Рут очень надеюсь, что им это аукнется в двойном размере. Надеюсь, что судьба накажет их и очень больно ударит по лицу.
Какую роль играет Рут во всем этом?
Во-первых, она сестра Майка. Сводная. Но это не мешает им быть почти родными и таким же червивыми, как их папаша. Во-вторых, я подозреваю, что именно она хранит компромат.
Как ты думаешь, у них есть какой-то документ, где указаны ваши имена?
Единственное, что мне удалось выяснить до того, как меня начали откровенно запугивать, Стелла поднимается с места, так это то, что раньше таблицу вел кто-то со старших курсов. Знаешь, своего рода, чтобы исключить подделывания результатов. И потом эти же «старшие братья» поощряли победы младших.
Бред какой-то кому надо играться чужими жизнями?!
Тем, кто считает себя на вершине этого мира. Девушка первой садится в салон, когда мы оказываемся снова у машины.
21.Аллегра
Я все знаю. Цежу сквозь зубы и внимательно слежу за реакцией собеседника.
На самом деле не все. В основном это догадки и то, основанные на альманахе колледжа, который пришлось изучать в быстром темпе. Что я искала и зачем? А затем, чтобы подтвердить свои предположения. И я нашла архивное фото, где был запечатлен человек, который сидел сейчас напротив меня. Дальше сработала логическая цепочка и, вот, я стою сейчас перед ним.
Ну, ты и тварь, Аллен, быстрым шагом оказываюсь у его стола и со всей дури бью ладонями по лакированной поверхности. Как ты мог?!
Что именно я «смог»? слышится его тихий голос.
Стать тем тем ублюдком, который ввел этот паршивый спор в стены колледжа. Тебе плохо жилось, а?! Или ты решил, что все остальные жизни вокруг лишь разменная монета в твоих развлечениях?! Ты и тебе подобные вы же ломаете судьбы девушкам!
Почему меня должно это волновать? холодно отзывается Джейсон. Я там уже давно не учусь. И то, что там творится, уже не моих рук дело.
Но ты, тычу в него пальцем, ты, с*ка, прародитель всего этого! Ведь именно ты со своими дружками запустил этот адский спор!
Вот истинная причина, почему я сейчас стою перед Джейсоном Алленом. Пока мы возвращались к моей машине, у меня было время переварить всю информацию, которую дала мне Стелла. А потом, во всей этой каше стали всплывать слова Аарона, которые и дали мне зацепки для дальнейших поисков.
Раньше мы были не разлей вода
У нас были похожие мысли и действия
То, что начинал Джейсон, я подхватывал и заканчивал
А дальше дело оказалось за малым. Всего полтора часа времени в библиотеке колледжа и с десяток звонков от Аллена младшего, который я сбрасывала даже по дороге в кофейню. Но я нашла фото Джейсона в альманахе и пазл собрался воедино. То же братство, тот же значок старосты и такие же довольны рожи прихвостней по обе стороны от него. А еще много девушек на остальных фото. Их много, они разные по типажу. Но сначала они смотрят на него восторженным взором, а где-то на другой фотографии чуть позднее по дате уже стоят в стороне и глаза у них, как у выброшенной на улицу собаки. Чей хозяин нашел себе новую любимицу, которая доверчиво жмется к его плечу и думает, что уж она-то точно станет одной единственной.
Знаешь, как именно мы познакомились с твоим братом? нарушаю тишину. Я стала одной из тех, на кого они поспорили. Теперь ты понимаешь степень моего зла? А самое главное, причину?
Послушай, Аллегра, Джейсон встает со своего места и обходит стол, чтобы оказаться рядом, я не буду извиняться за юношескую шалость.
Шалость? ошалело всматриваюсь в его лицо. Ты сейчас серьезно? Ты понимаешь, что как-нибудь они не рассчитают дозировку и угробят чью-то жизнь?! В прямом смысле этого слова! Ты понимаешь, что на месте Аарона может оказаться девушка с таким же убитым здоровьем, как у него? Только твой брат отделался относительно легко, а вот она
Сглатываю и зажмуриваюсь. Потому что стало страшно даже произносить то, что могло случиться со мной.
Подожди, Джейсон отшатывается и хватает меня за предплечья, что ты сейчас
Помнишь, тот вечер, когда я ревела у тебя на пороге? Когда мы с тобой чуть вообщем, тебя вызвали тогда в больницу к брату. Так вот, я была тогда с ним на вечеринку и именно я вызвала скорую. Потому что Аарон выпил стакан с какой-то дрянью, которая была замешана для меня. И все это случилось по твоей вине. Ведь тебе же стало когда-то скучно и ты решил разбавить студенческую жизнь такой шалостью. Так вот, Джейсон, можешь собой гордиться. Твое дело до сих пор живо и набрало обороты. Даже модернизировали некоторые детали, чтобы быстрее добираться до топа. Ты рад?
Мы так и стоим с ним друг напротив друга. Мои руки безвольно свисают по вдоль тела, его же крепко сжимают мои плечи. И именно это не дает мне свалиться на пол. Потому что на меня накатывает резкая слабость. Я бы еще много чего хотела ему еще сказать, но в глазах начинает двоиться и голос Джейсона звучит теперь как в тумане. Весь мир вокруг меня кренится в разные стороны, ноги стали ватными. Каждый новый вдох дается с тяжестью. Вскоре собственный пульс в ушах заглушает абсолютно все звуки вокруг. И слова застревают в горле.
Джейхриплю. Там маму папу позвать
Тише, бережно укладывает он меня прямо на свой рабочий стол, помощь уже в пути.
Мамупапу набери, моргаю и чувствую, как по виску стекает слезы.
Аллегра, будь со мной, он стирает их ладонью, слышишь?
Прости, не могу. Это сильнее меня. Темнота как никогда настойчиво забирает меня в свои объятия.
22. Аарон
Смотрю то на дисплей телефона, то на зажатую в руках бумажку. И понимаю, что это пиздец. Причем по всем фронтам.
С самого утра, когда Эйп с мрачным лицом и без единого слова вручил мне диагноз Аллегры, стало ясно, что ничего хорошего там я не увижу. После детального исследования в интернете, замысловатый набор слов превращается в приговор. Я то закрываю приложение, то открываю его вновь. Зажмуриваюсь. Снова обвожу комнату мутным взглядом. Мне кажется, что я оглох и перестал соображать. Но затем все становится на свои места и я поражен этой девушкой. Ее стойкости хватило бы еще человек на десять. В то время как она была моей опорой, сама Аллегра ходила каждый день по краю. Ходила и молчала. И мне до безумия хочется ее увидеть, обнять и сказать, что она не одна. Что я буду рядом. Я помогу всем, чем смогу