Выйдя из кареты у дома, я решил не идти отдельным входом, а зашел в ресторан. Эта преступность, подвалы, деньгивсе так будит аппетит, да и время обеда. Скидывая. макинтош швейцару, я распорядился уведомить отца, как появится, что я жду его для приватного разговора. И прошел в зал. Но не успел оглядеться, как услышал шум за спиной. Обернувшись, увидел, что в зал вошел знакомый по тренировкам кавалергард, а за ним я увидел входящего Императора. Александра Алексеевича Романова. Кроме еще трех кавалергардов, его сопровождали граф Бенкендорф, и барон Геккерен. Склонился в учтивом поклоне:
Государь!
Нужно сказать, что император Александр очень популярен. Как и его отец, император Алексей. Да и как весь царский дом Романовых. Тому есть множество причин, но в случае с Александром во многом благодаря его кажущейся простоте и не чванливости. Он запросто общается с подданными, часто выбираясь в народ вот так, как сегодня.
Здравствуй Орлов! сказал Императоррешили вот, перекусить у вас.
Отличный выбор, Государь. Вам понравится. улыбнулся я. Изволите в зале, или отдельный кабинет?
Нет уж, давай в отдельном кабинете. Здравствуйте, господа! Прошу вас, продолжайте, и давайте без чинов.
При появлении монарха, все присутствующие в наполовину заполненном зале встали, и склонили головы в поклоне. Этикет никто не отменял.
Прошу вас, господа. я привел их в кабинет. здесь вам будет удобно.
Император уселся застол. Справа сел Бенкендорф, слева Дантес.
Присаживайся, Император указал стул напротив себя. без тебя справятся?
Я улыбнулся.
Без меня как раз и справятся. Я только мешать буду.
Вошел камердинер отца, и четыре официанта, быстро накрывшие стол об «пяти хрусталях». Федор лично налил самодержцу воды. Официанты наполнили графу и барону бокалы вином. Я тоже попросил воды.
За столом потекла светская беседа. малознакомых людей. Погода. Ранняя весна. Постановка Мольера в театре. Охота на уток. А балерины? Очень неплох балет у нас. Тут принесли Оливье. Я, поначалу, от нечего делать, и пребывая в футуршоке, научил прислугу делать майонез, и подавать его мне по утрам к омлету. А потом научил и салату Оливье. Отец, камердинер Федор, и мсье Бертиль, наш шеф-повар, оценили мою новацию. Скупо похвалили, и включили в дневное меню. Я сослался на библиотеку и как раз Мольера с его Гаргантьюа.
Салат Оливье! провозгласил Федор. по рецепту Александра Орлова.
О как, Саша! Ты кулинарией балуешься? удивился государь. а почему Оливье?
Дело в том, Ваше Величество, что много разных французов приехало к нам, после событий во Франции. В большинстве своем, люди никчемные и противные. я посмотрел в упор на Дантеса и лучезарно улыбнулся. за одним исключением. Это как раз кулинары. Они те, у кого есть чему учиться, и кому я бы поставил памятник. Так почему бы не придумать салат и не назвать его французским именем?
А ты с фантазией, Орлов! улыбнулся Бенкендорф.
Благодарю вас, граф.
От меня не укрылось, что все трое переглянулись, и Дантес покачал головой. Так вот оно что! Сегодня ночью монарх получил по репе рядом с моим домом. И они приехали посмотреть, не я ли это, не скрытый ли я маг? И в качестве экспертов взят огневик Дантес, электрик(так я называю тех, кого здесь называют энергетами, большая редкость, кстати) Бенкендорф, и воздушник Александр. Только фигушки. Как я понял, эльфийская магия строится подругому принципу. Она не таскается с собой в виде источника, что внутри. А черпается извне. Что делает мага практически всемогущим, и ограниченным только своим интеллектом, и упорством. Но и того, что есть в моей памяти, хватит, что бы ничего не опасаться. Ну и, сторонний наблюдатель увидит то же, что и раньше. Слабый медицинский маг. Хотя, я подрос, по сравнению со школьником. Но не критично.
Тем временем подали Вишисуаз, и разговор прервался. Бггг кажется император до сих пор голодный. Потом опять строем зашли официанты. По незримой команде Федора синхронно поставили перед каждым по тарелке. Подали тимбаль из творога и икры нерки с креветками и молодым шнит-луком. Спустя немного обновили приборы, и вошли с блюдами, накрытыми сферическими серебряными крышками. Повинуясь неслышным командам синхронно поставили, и одновременно открыли. Ягненок соте.
Император поднял бокал с красным.
Я хочу выпить твое здоровье, Александр! Мне доложили, что ты принял присягу, и намерен окончить университет.
Да, Ваше Величество.
Может, передумаешь? И пойдешь в Военно-Магическую?
У меня вызывает сомнение добросовестность и непредвзятость преподавателей там, Государь.
Не слишком ли ты много себе позволяешь, молодой человек? открыл рот Дантес.
Вы считаете, барон? Ну так вызовите меня. Я, как человек робкий, побоюсь, что общество обвинит меня в трусости, и поставлю условием только контактный бой. Никаких перестрелок из-за горизонта.
Прекратить! Александр хлопнул ладонью по столу. Бенкендорф отвернулся. Что то его рассмешило. ты, Орлов, в арестантские роты захотел? Я тебе мигом устрою.
Не наговаривайте на себя, Государьзасмеялся я. не ваш стиль. За одни разговоры, выпускнику Лицеяарестантские роты? Это же все равно, что бить тараканов астролябией!
Я смотрю, ты дерзок, Орлов. наконец то высказался Бенкендорф. только мнится мне, ты что то имеешь ввиду.
Конечно, Александр Христофорович.
Я подумал, что вполне удобный случай. Все равно я, так или иначе, собирался просить аудиенции. Правда, после разговора с отцом. Но он не обидится. Поэтому вышел из-за стола и встал на правое колено.
Князь! сказал я обращаясь к Императору старинной формулой обращения при приеме на личную службусмиренно кладу к твоим ногам шпагу, и жизнь мою
Император встал и с одобрением смотрел на меня, пока я произносил всю формулу присяги.
И прошу, дозволь мне, на своем корабле отплыть искать счастья в морях, во славу твою и Отечества.
Стандартная концовка гласит« принять в свою дружину и володеть по своему разумению». Но допускаются изменения в тексте. Как у Кузьмы Минина, к примеру. Который сказали трудится во благо твое и Родины. Но император былладно удивлен, он растерялся. Эге. Кажется, я поломал своим выступлением какой-то план. Его Величество. явно не знал, как поступить. И лишь уловив едва заметное пожатие плеча Бенкендорфа, он сказал:
Встань, Александр Орлов. Я принимаю твою службу, и разрешаю тебе снарядить корабль, и отправится вморя.
Но почему в море? Саша? мы выпили по рюмке водки. Опять же по традиции. Очень непонятен был мне Дантес. Он смотрел на меняс грустью, что ли. Я нравлюсь педикам?! Он надеялся меня растлить?
Я плохо езжу верхом, государь. А в море это не заметно.
И наконец-то все засмеялись. И в улыбке все изменилось. Император оказался веселым парнем, почти моим ровесником. Бенкендорф славным дедом. И даже Дантес не лишен обаяния.
Не хочешь говорить, не говори.
Да нет никакого секрета, Ваше Величество. Я тут в библиотеке сидел, и случайно узнал, что знаменитое золотое руновполне реально. Почему бы мне не попробовать его найти? Снаряжу корабль, сплаваю. Империи слава, Имперскому музеютолпы посетителей. А уж вы то меня не оставите.
И что ты хочешь? Чинов или наград? Не боишься сгинуть в пучине?
Ясное дело наград. И несмотря ни на что, я. оптимист.
И в чем же это выражается? с любопытством спросил Дантес.
Выражаясь военноморским языком, барон, оптимистэто тот, кто оказавшись по уши в дерьме, не унывает, а игриво и задорно булькает!
Прекращай, Орлов. Я не допущу склоки меж моими людьми. Лучше скажи, что тебе нужно для экспедиции?
Буду признателен, если мне дадут штурмананавигатора. И мага. Лучше, если моих ровесников. Мне проще с ними будет.
Мы, тем временем доели, соте и перешли к кофе с ликерами и сигарам. Я скрутил самокрутку. Что немедленно всех заинтересовало. Скрутив машинкой себе сигарету, Император спросил:
Вот прямо еще один пример. Ты, Саша, что думаешь о развитии магии? Или все же технику развивать?
Кто я такой чтоб давать оценки? Но мое личное мнение в том, что магиянеисчерпаема. Нужно просто изучать. А просадить империю в затратах на всякие экспансиидело нехитрое.
Ты прямо как обер-прокурор рассуждаешьдобродушно проворчал Бенкендорф.
Вы, граф, обязательно ему об этом скажите. А то мало ли, заподозрит в невосторженности.
Ладно, времяИмператор промокнул рот салфеткой. Быть по сему. Рескрипт тебе, Орлов доставят. За обед спасибо. Я пришлю дворцового повара, пусть научат этому твоему Оливье.
Глядя вслед экипажам Императора и свиты, я снова закурил, и подумал, что все сложилось как нельзя лучше.
Тут к подъезду подкатил. извозчик, и из коляски выпрыгнул отец.
Ты меня встречаешь?
Да нет, у нас тут Император обедал. Вот, проводил.
Славно! Все прошло нормально?
Да. Пойдем отец, нам нужно поговорить.
Глава 7
После посещения Императором нашего ресторана, события начали развиваться неудержимо.
Я почти честно рассказал отцу, что обрел непонятные магические способности. Благодаря которым нашел клад. Чтоб не связываться с фискалами, и претензиями на клад от наследников и магистрата, договорился с преступностью. О том, что ты, отец, выиграешь на скачках. Вот деньги, которые ты поставишь. Ставь как угодно, меня заверили, что ты все равно выиграешь. Только сообщи что играешь заранее. Причем, если у тайной канцелярии возникнут вопросы, и они возьмутся изучать произошедшее, бандиты честно расскажут, что ты, таким образом, взял взаймы у. Гюнтера. Для снаряжения экспедиции сына. Хотя поверь, отец, они нам по любому должны, и проблем не будет.
Ты твердо решил быть моряком? Орловы никогда не занимались морским делом! отца нисколько не озаботил визит Самодержца и внезапное богатство. А вот известие о том, что сын намерен искать удачу в моряхшокировало.
РарА! С досадой хочу тебе сказать, что наш род зря пренебрегал имперской библиотекой. Но, изучая пыльные талмуды, я вдруг понял, что к славе Отечества можно многое сделатьи просто изучая книжки.
Хорошо, что ты мне напомнил. Пойдем. отец многообещающе улыбнулся.
Мы прошли на задний двор, переоделись и провели спарринг. Отец не зря носит свой титул. Разгоняя метаболизм еще дедовской методикой, он становится невероятно быстр и точен. А богатейший набор приемов и способов нанесения ударов сделал его трудным соперником даже для эльфа Орледиля. За которым стояли века боевых единоборств. Впрочем, мне и не требовалось у него выигрывать.
Спарринг проходил на заднем дворе. Никаких объявлений не делалось, но собралась изрядная толпа. Прислуга, друзья отца, затесавшиеся к ним дамы из посетителей ресторана. Плюс мои бывшие одноклассницы Грибова и Маржиевская, как раз вкушавшие в ресторане пирожные с кофе. Хотя, что они там могли рассмотреть? Полторы минуты странного танца и неразличимых, едва угадываемых движений руками и ногами. Закончившихся, слава Богу, моим поражением. Потому что впервые во мне проснулся Орледиль, и жаждал крови этого наглого ЧЕЛОВЕКА. Я проиграл, какой позор.
Нда. Одна надежда, что эльфу местные дела до лампы. А то ждет меня уютная рубаха с рукавами, завязанными на спине.
После моего поражения, публика вспыхнула аплодисментами, и дружным ревом. Поверженного меня принялись поднимать прекрасные девы Маржиевская с Грибовой. Вытирая мой разбитый нос и накладывая, в меру сил, исцеление. Под веселым взглядом отца.
Узнав, что я посетил публичный дом впервые лишь недавно, он огорченно проворчал, что поздновато ты начинаешь. Пропустил столько интересного. А теперь с любопытством присматривался, не из за них ли я нес целибат. И, кажется, он решил что я намерен затащить в постель обоих сразу. Потому что взгляд был одобрительный. Типотак то да, понимаю. Кобель старый. Нет бы, сына сводил лет в четырнадцать к шлюхам. Уж точно он эту Ангелику быи не заметил. Тем более что отделаться от помощниц удалось с трудом. Пришлось уйти из ресторана в квартиру.
И мы и обсудил детали внезапного обогащения. И мои дальнейшие действия. И заклинаю, отец. Пусть ипподром положит выигрыш на счет в банке. Публично. А то еще гонять залетных налетчиков от дома устанем.
На следующий день, с утра, фельдкурьер доставил рескрипт Императора, и открытый каперский патент. А отец направился на ипподром. Просто сделай рукой вот так, рарА. И скажи человеку, подошедшему к тебе, что намерен играть. Не меньше чем за час.
А сам я, вооружившись рескриптом, направился в Императорскую Военно-Магическую Академию. Где был принят ректором. Взиравшим на меня как солдат на вошь. Ничего другого в логове Дантеса, что здесь проректором, я и не ожидал. Но мне нужен был маг. О чемя ректора и уведомил. Для морского похода. Лучше всегоцелитель, но и водник, или воздушник тоже сойдут.
Вы, Орлов, плохо понимаете специфику нашего учреждения. Процесс обучения мага нельзя прерывать. Потому что, в лучшем случае, начинать придется заново. Так что не знаю как вам помочь.
Мне нужна не помощь, господин Ректор. А маг. Вы почему то решили, что я у вас что то прошу. А я всего лишь соглашаюсь взять, что дадут. Хотя могу и выбрать. Или у вас свои взгляды на рескрипты государя?
Вы забываетесь! ректор вскочил с местане смейте мне хамить, мальчишка!
В любое время, в любом месте, сударь. Но только вначале вы сделаете то, за чем я сюда прибыл. Предоставите мне мага, что пойдет со мной в море.
Вы понимаете, что вы не ваш отец? ректоркрутой маг воздуха. Думает, что со мной справится. И намекает, что я против него слабоват. Хорошо, я выберу время, в течение года, о чем вас уведомят.
Отлично! Но сначаламаг.
Приходите в канцелярию Академии через час, вас там будет ждать назначенный специалист. Больше не смею задерживать.
До свидания, господин Воронцов. Берегите себя для нашей встречи. Я намерен добиться от вас искренних извинений.
Вот же пидовский прихвостень! Будет мне тут важную морду строить! Выйдя в сквер возле академии, я уселся на скамейку, и закурил. И уже здраво задумался. Эка меня расколбасило то! Я бы, с ним так себя вести не стал. Детский сад какой то. Это испуганный школьник, попал в вотчину Дантеса, и встопорщился. Как же мне себя контролировать? Видимо, никогда не расслабляться. Все же трудно адаптироваться. Это школьник думает, что вся академия пляшет под Дантесову дудку. А я-то понимаю, что академия большая, и как раз ректор мне не враг, хотя бы потому, что явный натурал. А скорее союзник, которого я благополучно спустил в унитаз. Да и насчет качества мага, что мне дадут, я не заблуждался. По любому выберут самого никчемного. И в этом мне виделся смутный, но шанс.
Через час, в канцелярии, пожилой писарь, протянул мне листок бумаги. Назначенный вам маг сидит у двери. Ожидает распоряжений. Вышел из канцелярии, и посмотрел на парня, на которого входя не обратил внимания. Он встал.
За двадцать. Мелкий. Тщедушный. Черные, кудрявые волосы стянуты сзади в хвостик. Большие глаза, и нос с горбинкой. Одет в поношенную, недорогую одежду и стоптанные ботинки. Нда. Вот она, магическая мощь Империи.
Представьтесь, кадет.
Алексей Оттович Берг. Ассистент по кафедре огненной магии. И я не кадет.
Еврей? надо же, и в маги евреи проникли!
Швед.
Да ладно!
В этой реальности Россия тоже воевала со Швецией. Только не двадцать лет, а год. По новой началось, как и там, под Нарвой. Воевода Шереметьев, мощный маг огня, в сопровождении полутора тысяч стрельцов подошел к городу. Для острастки сразу же развалил одну из башен. А потом вызвал коменданта гарнизона на переговоры.
Не слушая шведского генерала, он скучающе поведал:
Смотри туда. В том месте завтра начнут строить склады для трофеев. А вон там будет загон для пленных. И не надейся на сикурс. Некому сикурсировать. Нету, ни Шлиппенбаха, ни его корпуса. Так что сроку тебедо завтра.
И ушел. А шведы, следующим утром, открыли ворота Нарвы. Под бой барабанов, строем, с обозамитоже ушли. И вообще, король Карл сполна испил чашу боли и унижений. Его попытка дать генеральное сражение закончилась тем, что русские драгуны привезли его связанным в ставку Императора. Там Дмитрий Первый, добродушно сказал ему что езжай домой, и чтоб я про тебя больше не слышал. И с тех пор, стоило какому ни будь отмороженному шведскому мореходу пугнуть русскую торговую шхуну, в русской прессе и обществе разгоралась дискуссия. Стокгольм, он вообщечей? Что это еще за государство такое, Швеция?