Звони, а потом собирай свои вещи. Ты уезжаешь из этого дома, Рая. Рекомендую перебраться к своему любовнику. Он как раз на днях развелся.
«Безутешная» вдова бросила испуганный взгляд сначала на меня, потом на своего сына.
Откуда?.. Сева знает? В глазах больше не было никакого высокомерия. Вели я ей сейчас встать передо мной на колени, она бы безропотно подчинилась.
Что ты много лет изменяла и продолжаешь изменять нашему отцу? Нет, он не знает, Рая. Но так же, как и я, Сева беспокоится за семейный бизнес. Собирай вещи и уезжай в город. Тебе тоже нужно подготовиться к встрече с будущей женой твоего младшего сына.
Глава 3
Кора
Замуж? Я?
Пап, а разве без этого нельзя? Я все еще не верила, что без моего согласия хотят решить мою судьбу. Мы же не в Средневековье живем!
Каролина, деткаМачеха оставила в покое свою дочь, которая уже перестала плакать, и подошла ко мне. В нашем мире взаимовыгодные браки заключаются намного чаще, чем ты думаешь. Это нормально.
Ненормально! вырвалось у меня. Я не хочу замуж! Господи, да я даже не знаю этого Даниза!
Познакомишься через три дня, отрезал отец. Геля, приведи ее в порядок. Аракчеевы, конечно, рассчитывают на Аделину, но ничего, проглотят и тебя. Они также заинтересованы в этом браке, так что точно не откажутся. Скорее, наоборот, Кора подойдет лучше.
Лучше? Аделина удивленно посмотрела на папу, потом на Гелю и, наконец, на меня. Почему?
Арсений, ты с ума сошел? возмутилась бабушка. Дочку родную решил на деньги обменять?
Кира Андреевна, вы лучше помолчите и подумайте о своем здоровье и цветочном магазине. О том, где жить будете, когда вот это все у вас отберут!
Настроение у папы явно улучшилось, он уже не был таким красным, как тогда, когда мы только пришли. Он уселся в кресло напротив камина и, довольно вытянув длинные ноги, с удовольствием начал объяснять, почему ялучший вариант, чем Аделина.
Аракчеевыснобы, их покойный папаша вообще говорил, что они какие-то потомки графов или баронов. Врал, конечно, но не суть. Эта семья очень патриархальна, им не нужны скандалы и хайп, Аделина. Жена должна дома сидеть, мужа ждать, а не шляться с подружками по вечеринкам, залипать в «Инстаграме» и губы надувать.
Бред какой-то, фыркнула сестра и сочувственно посмотрела на меня. В самом деле Средневековье.
Кора действительно лучше подходит. Геля внимательно посмотрела на дочь, и та опустила глаза. Мягкая, наивная, с цветами разговаривает больше, чем с людьми.
И никаких пацанов с расстегнутой ширинкой, Аделина! злорадно вставил папа.
Сестра вспыхнула, поправила волосы, но промолчала. Я впервые увидела ее с новой прическойкороткое каре и фиолетовые пряди на затылке. Очень эффектно.
Папа, а что это за сделка такая? Почему нельзя как-то по-другому договориться? У тебя правда все могут отобрать?
Он изумленно посмотрел на меня. Наверное, удивился, что я такие вопросы задаю, но ведь раньше и он не требовал от меня замужества!
Ты все равно ничего не поймешь, Кора! Папа снова начал раздражаться. Прими как данность. Геля, займись ею завтра.
Он поднялся с кресла, его жена тут же засуетилась, Ада уже с кем-то чатилась в телефоне. Все происходящее казалось каким-то дурным сном. Бабушка беспомощно смотрела на меня, в ее глазах стояли слезы. Эта боль неожиданно придала мне силы.
Это неправильно, слышишь? И я не стану ни с кем знакомиться!
Папа обернулся, на его худом лице застыло недовольство.
Ты выйдешь замуж, Кора, если только Аракчеев сам от тебя не откажется. Это сделка, понимаешь? Никто не заставляет тебя любить этого парня, можешь даже не спать с ним, наследник нам необязателен. Просто соблюдай приличия, а я договорюсь, чтобы ты и дальше могла возиться со своими цветочками. Все останутся довольными. Разговор окончен. Можете идти.
Геля засуетилась, тут же вспомнила, что у нее через час обертывание и массаж, а потом они с Аделиной поедут к врачам.
Так ты правда беременна? Я смотрела на худенькую сестру, в голове не укладывались папины слова.
Потом, ладно, поговорим? Аделина ни на шаг не отставала от матери. Вообще, Даниз красавчик, посмотри его «Инсту». Может, он мне и подошел бы, но мое сердце уже занято!
Мы с бабушкой молча вышли на улицу. Холодный мелкий дождик противно бил по лицу. Я давно рассталась с иллюзией, что папа мог бы меня когда-нибудь полюбить, смирилась и думала, что я для него просто не существую. Оказывается, я ошиблась.
Кора, я с ним обязательно поговорю! Ну выгонит он нас на улицу, ничего, проживем как-нибудь. Дожили, родную дочь, как товар, продает! Не будет этого!
Бабушка храбрилась, но я-то знала, что наш магазин не приносит никакого дохода. Мы живем только на то, что дает папа. И если я еще могу попытаться уйти, то жизнь бабушки зависит от тех лекарств, которые мы ей покупаем.
Все будет хорошо. Я погладила бабушку по худенькой ладони. Надо написать Диане, предупредить, что мы опаздываем. Пусть без нас открывает магазин.
Я быстро отправила сообщение и не удержалась от любопытстваоткрыла «Инстаграм» и нашла страницу Даниза. Аделина не соврала, он действительно красавчиквысокий брюнет, брови вразлет, чувственные губы и взгляд с поволокой. На вид ему лет двадцать, может, чуть больше. Фотографий было много, этот парень явно любит роскошь и очень красивых девушек. Папа мог и ошибиться, Аракчееву не нужна такая тихоня, как я, которая по ночам спит, а не селфится в клубах.
Кора? Ты улыбаешься? Бабушка с беспокойством посмотрела на меня.
Да. Я довольно чмокнула ее в щеку. Я, кажется, знаю, как избежать этого замужества!
Глава 4
Кора
Диана и правда уже открыла магазин. Когда мы с бабушкой, наконец, добрались, у прилавка стоял парень примерно моего возраста и растерянно рассматривал нераспроданные букеты.
У мамы день рождения! с улыбкой пояснил он розовощекой Диане.
Если маме, то отлично подойдут хризантемы, герберы и астры, можно добавить розы
Мы познакомились с Дианой год назад, когда учились на курсах флористики. Мы были единственными в нашей группе, у кого за плечами уже был кое-какой опыт. Внешне Диана моя полная противоположность: высокая и спортивная, у нее задорные зеленые глаза, неизменный яркий румянец на щеках и короткие вьющиеся волосы. Мы так сдружились за время учебы, что когда магазин, где работала Диана, закрылся, я позвала ее к нам.
Только со стороны кажется, что флористыэто такие цветочные феи, которые легко порхают между огромными вазами и собирают красивые букеты. А ведь кто-то должен принять цветы от поставщика, убрать всю лишнюю зелень, отрезать длинные стебли, расставить по вазам, которые предварительно нужно вымыть в холодной воде Я очень рада, что Диана теперь с нами и бабушка занимается только тем, что ей нравится и не навредит ее хрупкому здоровью.
Что случилось, Кора? спросила меня Диана, когда мы разбирали цветы в холодильнике. За все время, что я у вас работаю, вы первый раз опоздали.
Я недолго думала о том, стоит рассказывать об утреннем разговоре с папой или нет. Дианамой самый близкий человек после бабушки, так что я выпалила все, ничего не скрывая.
Да он офонарел?! Ты что, его рабыня?
Я его дочь, Ди, и полностью от него завишу. Так же, как и бабушка. Особенно бабушка.
Диана собрала обрезанные листья и категорично покачала головой.
И ты согласишься?! Выйти замуж непонятно за кого?!
Я хочу отговорить этого парня на мне жениться. У меня есть план! Я улыбнулась подруге. Поверь, этот красавчик точно не захочет на мне жениться! Ты только посмотри его «Инсту» он из тех, кто делает только то, что хочет!
А твоя сестра, значит, «залетела»? недоверчиво протянула Диана. Как-то подозрительно вовремя.
Мы с ней недостаточно близки, чтобы я могла судить. Но я рада, если она нашла свою любовь.
А вот и твоя любовь пожаловала, негромко заметила подруга. Легок на помине, даже раньше приехал. Ему расскажешь?
Я обернулась и помахала рукой Игнату, который уже остановился у прилавка и весело болтал с бабушкой.
Мы знакомы три годас того самого дня, когда папа поручил своему новому помощнику заботу о нашем магазине. Именно Игнат Саенко занимался всей бухгалтерией, следил, чтобы у нас не было долгов перед поставщиками, разруливал вопросы с арендой, знал, куда звонить, когда однажды у нас полетело электричество.
Я нравилась Игнату, он не раз давал мне понять, что готов на более близкие отношения, приглашал на свидания, мы пару раз ходили в кино, но когда однажды он попытался меня поцеловать Мне до сих пор стыдно, что я его так сильно оттолкнула. Но по-другому я не моглаИгнат не вызывал во мне никаких чувств, кроме дружеских.
Нам понадобилось несколько недель, чтобы наши отношения снова стали приятельскими. Но я чувствовала, что стоит мне только захотетьи все изменится.
Игнат ласково мне улыбнулся, на его щеках тут же появились ямочки. Значит, о планах папы выдать меня замуж за непонятного парня он точно не знает.
Не возражаешь, если пообедаем здесь недалеко, в «Шоколаднице»? Кора, у меня сегодня не так много времени, твой отец загрузил меня до ночи! И не факт, что к утру все успею.
Я подхватила свой зонт и пошла следом за приятелем.
Конечно, пойдем, у них хорошие бизнес-ланчи.
Ты можешь заказать все, что тебе угодно. Я плачу, ясно?
В «Шоколаднице» было многолюдно, мы с трудом нашли столик. Когда Игнат снял с себя плащ, я обратила внимание, что сегодня он в своем лучшем костюме, а это могло означать только одно.
У тебя важная встреча? Поэтому много работы?
Игнат поморщился, недовольно кивнул, а потом нервно пригладил зачесанные назад русые волосы.
Расскажи, что случилось, попросила я. Может, я могу тебе чем-нибудь помочь?
Это взрослые дела, Кора, зачем тебе все это?
Он взял в руки меню и стал внимательно его изучать, хотя я видела: он хочет мне рассказать, но не хочет выглядеть слабаком и жалобщиком.
Мне интересно, что у тебя нового. Мы же друзья, это нормально знать, как дела.
Твой отец меня убьет, если я тебе расскажу. Это вообще не моя обязанность, но его другой помощник заболел, вот я и ношусь Хотел вечером к родителям заехать, мама болеет уже вторую неделю, так придется ехать на переговоры к Аракчеевым.
Тут я чуть меню из рук не выронила. Теперь у меня обостренная реакция на эту фамилию.
А кто это? Расскажи о них.
Зачем? Он пожал плечами, но все-таки ответил: Это очень непростая семейка, там рулят всем два брата, жесткие ребята, Кора. Не дай бог с ними пересечься.
Я поежилась. Точно не скажу пока Игнату, что папа затеял.
А чем они занимаются и как с папиным бизнесом связаны?
Я впервые в жизни задавала такие вопросы, пришлось, потому что возможное замужество меня сильно испугало. Мне нравилась моя фамилия Солнцева, я очень не хотела превращаться в Аракчееву. Вообще не представляю себя замужем!
Они нефтетрейдеры, возят и продают нефть по всему миру. Это очень богатая семья.
Богаче папы?
Игнат снисходительно улыбнулся.
Намного. Даже не сравнивай. Считай, они из другой лиги.
А что тогда им нужно от папы?
Они хотят через него купить долю в нефтеперерабатывающем заводе. Твой папа большой приятель владельца этого завода, нехотя ответил Игнат. Тебе это точно интересно?
Очень. А если папа не согласится им помогать, то что будет?
Уже согласился. Обговаривают сейчас детали. Он им денег должен, я сам документы видел. Кора, но я тебе этого не говорил.
Много денег?
Много, но дело не в этом. Эти ребята то есть сейчас все прилично выглядит, респектабельно, но делишки у них темные были, с криминалом связанные. С ними шутки плохи. Им нельзя говорить «нет». Только они могут отказывать!
Я молча переваривала информацию. Что ж, тогда я сделаю так, чтобы Даниз Аракчеев сам сказал мне «нет».
Глава 5
Кора
Через три дня я уже знала о семье Аракчеевых все, что только мы с Дианой смогли выудить в Сети. А нашли мы немного. Пожалуй, главным источником информации была все-таки «Инста» Даниза, этот парень фиксировал почти каждый день своей жизни. У него более трехсот тысяч подписчиков, он отъявленный мажор, пижон и бабник. Но в последние дни он, как назло, ничего не выкладывал.
Они не самые публичные люди, Кора. Я их мать видела лишь два раза в Большом, да и то, когда был жив ее муж. Он умер не так давно, оставив все своему сыну Всеволоду. Но и Данизу тоже много чего перепало, ты будешь намного богаче нас. Арсений с юристами вовсю обсуждают брачный контракт.
Геля радостно порхала вокруг меня, очень довольная работой стилиста и двух его помощников, которые «привели меня в порядок».
Я же смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Нет, все и правда отличномои светлые волосы уложили в длинные романтические локоны, которые сейчас доходили мне до пояса. Получилось очень красиво и изящно. Обычно я не пользуюсь косметикой, поэтому лицо у меня сейчас непривычно яркое и какое-то чужое. Платье очень дорогое и пафосное. Геля купила его для меня в ЦУМе, я до сих пор с содроганием вспоминаю примерку. Пыталась, конечно, сказать, что я не люблю кукольные платья с атласными лентами под грудью, не люблю жесткие кружева у горла и на запястьях, что они больно царапают кожу. Что с радостью бы надела на себя нежное голубое платье, которое бабушка мне связала весной. Оно мягкое и очень удобное. Мое.
Внешне я старалась выглядеть спокойной, слушала вполуха слова мачехи, но на самом деле внутри меня трясло.
Первый раз в своей жизни я буду сидеть за одним столом с папой и совершенно незнакомыми и такими важными людьми, которые могут изменить мою жизнь. Я не спала всю ночь, репетируя, повторяя каждое слово, которое собиралась сказать Данизу. Если только нас оставят наедине. Он должен меня понять! Ему ведь так же, как и мне, должно быть тошно от одной только мысли жениться не по собственной воле!
У них есть еще один брат, самый старший, но о нем мало кто что знает, продолжала Геля, поправляя уже свою прическу. И у него другая мать, кажется, она не была женой его отца темная история какая-то. Но Арсений говорит, этот пареньстрашный человек, настоящий бандит, как его покойный папаша. Слава богу, на ужине его не будет.
Бандит? Я сразу вспомнила слова Игната о криминальном происхождении состояния Аракчеевых. Уголовник?
Не уверена, что он сидел в тюрьме, но проблемы с законом у него точно были.
Тут Геля осеклась и испуганно посмотрела на меня.
Кора, детка, пожалуйста, забудь, что я тебе только что сказала. Твой папа будет очень недоволен
А как зовут этого брата? не сдержалась я. Про Всеволода я нашла кое-какую скудную информацию в Сети, даже пару старых фоток, а вот про брата-бандита слышала впервые.
Не знаю, Арсений говорит, он всегда в тени. У него и прозвище такое
Какое?
Аид.
Аид? Я удивленно подняла накрашенные брови. Это из греческих мифов бог царства мертвых?
Что-то типа этого. Геля отмахнулась. Он и придумал всю эту аферу с женитьбой. Ой, прости, не аферой, конечно. Так, ты помнишь, о чем тебя просил твой папа?
Я все помню.
Пожалуйста, Кора, говори, только когда тебя спрашивают. Им не нужно знать, что ты живешь в коттедже с бабушкой. Ты живешь в этом доме, этим летом мы всей семьей
Я помню, Геля! оборвала я мачеху. Но не думаю, что кому-то будет интересно, где я отдыхала. Они обо всем уже договорились, верно?
Верно, со вздохом согласилась Геля. Ты умница, что не стала артачиться. Поверь, это очень хорошая партия для тебя. Намного лучше, чем можно было представить.
Ее слова про «хорошую партию» крутились у меня в голове все время, пока мы ехали в центр. Наше знакомство должно состояться в одном из самых изысканных московских ресторанов, с видом на Красную площадь.
От волнения я покусывала себе губы, втайне надеясь, что мне самой ничего не придется говорить. Может, этот Даниз меня как увидит, так сразу и откажется жениться. Я совсем не походила на тех девиц, которыми была заполнена его «Инста».
Улыбайся и помалкивай, Каролина. Папа встретил нас у входа в ресторан. Правильное платье, Геля. Невинность и чистота. То, что нужно. Нас уже ждут.
Они с Гелей прошли вперед. Очень красиво смотрелись вместешикарные, уверенные в себе взрослые люди, у которых есть все, о чем только можно мечтать. Я ковыляла следом, туфли немного сдавливали ступни, но все это неудобство не шло ни в какое сравнение с тем, что я чувствовала в душе. Здесь все было чужое, ненастоящее и враждебное. Нас провели по коридору не в общий зал, а в отдельную комнату, где нас и правда ждали.
Сердце готово было выскочить из груди, в горле пересохло, я быстро сжала ладони в кулаки, боялась, что все заметят, как дрожат мои пальцы.