Татьяна МартияноваМежду двух миров
Западная Европа. Тюрьма Жоффруа Шарелли.
Это был первый осужденный, которого закинули на этот остров еще семьдесят лет назад. Спасаясь от ночных холодов, Жоффруа стал делать насыпи из песка. Когда привезли еще заключенных, у них на ногах были привязаны булыжники. Освобождаясь от тяжелых камней, Жоффруа предложил строить из них стену, чтобы защититься от сильных волн.
Жоффруа прожил на островке пятьдесят лет. За это время, вместе с остальными заключенными, он построил третью часть существующего сейчас здания. Когда король узнал о построениях, то отправил на остров судно, загруженное булыжниками. В планах короля было построить кузницу для изготовления оружия, втайне от других государств. Когда доставили все необходимые инструменты, Жоффруа выбросил их в океан. Он не мог допустить осуществление планов короля за счет трудов бедных каторжников.
После смерти первого узника постройки на острове назвали его именем. Король надолго запомнил основателя тюрьмы, потому что Жоффруа в знак протеста против власти короля подпалил покои царицы, за что и был отправлен на остров.
Многие герои пытались переплыть океан на маленьких плотиках, которые изготавливали из бревен, привезенных для стройки, но все зря. Смерившись со своей судьбой, они ждали спасения, мечтая о том, что мимо проплывет торговое судно и подберет их. Но вокруг только холодная вода.
Волны разбивались о высокие стены тюрьмы. Здесь отбывали свой срок и мужчины, и женщины, совершившие преступления, за которые простых людей казнили на виселице. В тюрьме сидели богатые по тем временам жители Европы. Заплатив не малую сумму за свою жизнь, их отправляли на этот остров. С высокого здания с темными стенами и маленькими окошками был виден только океан.
Насквозь пробирала сырость, и заключенным приходилось укутываться в теплые вещи, но от постоянной влажности ткань очень быстро портилась. Обувь от тяжелой работы разбивалась за несколько недель, а новую привозили раз в месяц. Спали заключенные в маленьких комнатушках по пять человек. Ложились очень поздно, когда на небе уже светила луна. Поднимали их рано, так как приплывало королевское судно, чтобы пересчитать пленных и забрать изделия.
Тюремные повара готовили еду с почти испортившихся продуктов, которые никто никогда не стал бы уже использовать, но мастера кулинарных дел умудрялись приготовить еще что-то вкусненькое. Праздником был тот день, когда подавали рыбу. Часть пленных уплывали в океан на неделю, а по возращению весь улов отдавали царскому судну. То, что удалось спрятать, подавали заключенным. Иногда рыбаки привозили икру, спрятав ее во фляги для воды. Воду набирали с океана, очищая ее скорлупой грецкого ореха, которую тайно привез на остров один купец. Это был словно маленький подневольный мир, в котором можно было существовать, но не жить.
Левая часть здания была женской. Там отбывали наказанияматери и дочери служащих воинов царского войска. Если воин предавал короля или поднимал руку на кого-то при дворе, всю его семью отвозили в эту тюрьму, а его судьба была уже неизвестна. Но позже на остров стали ссылать всех, кто не мог заработать на хлеб из-за тяжелой болезни.
В тюрьме отбывали срок очень много молодых девушек, которые по вине родителей попадали на ужасный остров. Если девушка красива, ее оставляли при дворе и отдавали замуж за воинов царского войска, если нетона отправлялась жить и работать в тюрьму. Вольные женщины, попавшие на остров не за свои проступки, работали на кухне, в швейной мастерской или лечили тех, кто нуждался в помощи. Многие работали на стройке так же, как и мужчины. Выбраться с острова было практически невозможно, но в жизни бывает разное. Если работнику судна, на котором привозили продукты, лекарства и одежду понравится какая-нибудь вольная девушка, то за определенную плату он ее мог увезти. Заплатить нужно было очень большую сумму. Такую цену могли себе позволить лишь хозяева крупных таверн, покупавшие девушек из тюрьмы для работы. Немало молодых пленниц, мастериц в области лечебного дела или рукодельниц попадали в пивнушки, развлекая богатых стариков.
Для короля островная тюрьма была золотым прииском: шикарные наряды для него и его царицы; различные рыбные деликатесы из глубин океана, из-за которых многие рыбаки лишились жизни в зубах акулы или утонув в воде; рецепты блюд, придуманные тюремными поварами. И всебесплатно. Ремесленные шедевры продавались за границу, церкви были заставлены иконами и золотыми подставками для свечей. При дворе не было ни нищих, ни больныхвсех их ссылали на отдаленный уголок жизни, где тех, кто уже закончил свой путь земной, нельзя было предать земле, просто не было местаих хоронили в океане.
Правая часть здания была отведена мужской половине. Здесь в основном находились осужденные за тяжкие преступления, а также старики, которые уже не могли приносить пользу королю. Они доживали свой век в заточении, обучая молодых преступников ремесленным делам. Под чутким руководством старшего поколения на королевский двор доставлялась посуда, мебель, дорогие украшения из золота. Вот только все эти умения нельзя было применить для себя и своей семьи. На волю выходили только те, кто еще способен воевать и защищать короля. У всех остальных нет права на любовь, на труд во благо своей семьи, на волю и надежду увидеть когда-нибудь лес, поле, веселых и здоровых людей. Вокруг только океан и груда камней, из которых построена эта тюрьма.
* * *
В полутемную комнату сквозь маленькое окошко блекло проникали лучики солнца. Две девушки с отвращением надевали на себя серую жилетку, поверх давно уже не белой рубахи. Пушистые волосы, запутанные в тугой жесткий пучок и завязанные толстой веревкой, уже давно потеряли природный блеск.
Как мне все надоело, замучено сказала девушка и посмотрела на себя в крохотное зеркало. Она улыбнулась, будто хотела вспомнить, что значит улыбаться.
Саманта, не нужно закрываться в себе. Общайся, не так все будет в тягость.
Общайся? С кем? С этими доходягами, которым пора уже на тот свет? Нет, резко ответила Саманта. И вообще я планирую отсюда в ближайшее время уехать.
Не нужно было мужа убивать, не попала бы сюда, сказала вторая девушка и с презрением уставилась на Сэм. Да еще и меня за собой притащила, а теперь думаешь только о себе. Кстати, мне здесь тоже совершенно не нравится.
Прости. Прости меня, сестричка. Просто я уже с ума схожу от этого места. Не думала я, что из-за этого нелюдима меня отправят сюда, но ты ведь знала, что я не могла поступить иначе. Элисон я тебя очень люблю. Я ценю то, что ты не оставила меня в беде.
Элисон задумалась, потом сказала:
Поговори с ним?
Нет.
Ты ему не безразлична. Неужели ты не замечаешь, как он смотрит на тебя. Ты уже год мучаешь Патрика. Вы варитесь в одном котле, неужели тебе не хочется почувствовать себя любимой.
Ты нормальная? Это тюрьма, где вообще ничего не может быть. Все закрыли этот разговор. Пошли на кухню.
Саманта вышла из комнаты, Элисон последовала за ней. По глиняному полу прошелестели длинные юбки девушек, из которых выглядывали потертые башмаки.
Саманта была старшей сестрой, поэтому последнее слово было за ней, и она всегда принимала решения. Саманту отдали замуж за старого торговца, который ненавидел женщин и всячески издевался над ними. Однажды она не выдержала и ударила его по голове лопатой. Торговец умер, а его брат обвинил девушку в убийстве, и ее сослали на остров. Элисон обвинили в соучастии и отправили вместе с сестрой. На острове они прожили чуть больше года. За это время Элисон подружилась со многими пленными, в том числе с Патриком и Джоном.
Патрику очень нравилась Саманта, но за все время она даже не заговорила с ним. Короткие взгляды на кухне, во время собрания и на прогулкеэто все, что Патрик мог дождаться от девушки. Пусть даже для любви это не подходящее место, но молодой человек не оставлял надежду быть хоть немного счастливым на забытом и мрачном острове.
Солнце палило во всю свою силу, что тяжело было дышать. Патрик и Джон с огромными булыжниками строили небольшую стену возле воды, иногда останавливаясь помыть руки в океане, которые болели от мозолей, царапин и ран. Двое красивых мужчин могли на суше разбить не одно девичье сердце, но они здесь, тратили свои силы для новых пленных. Патрик бросил работу и посмотрел вдаль.
Ты в нее, правда, влюбился? Забудь. Она уедет отсюда при первой возможности: выкупит ее какой-нибудь богатый, а тебе здесь гнить до самой смерти. Ты видишь, она только и ждет, когда ее отсюда заберут. Приплывает шлюпка, а она встречает вся причесанная. И каждый раз не упускает возможность заговорить с моряками и рыбаками.
Какими бы не были ее стремления, но она мне нравится. Конечно, она хочет от сюда уехать любыми способами. Это естественное желание, и я ей этого предоставить не могу. Мне нравиться, что она не падает духом и уверенна в своих целях. У нее свой подход к жизни. Посмотри на многих женщин, живущих на острове. Даже тех, кто здесь просто работает. Они мрачные. Пусть Саманта тоже не ходит с улыбкой, но мне кажется она просто светится, у нее есть желания и стремление изменить ситуацию. У нее свое мнение по любому поводу. Вспомни, когда решали кому уплыть с острова на вырубку леса. Она единственная предложила того молодого парня, как егоСаливана. Она считай спасла ему жизнь. А все только и кричали, выдвигая свою кандидатуру.
Это пока она здесь, взаперти. А выйдет Саманта на волю и ее мнение никому не будет нужно. И ты, наверное, тоже со своим списком преступлений, ответил Джон.
Может, нас заберут в королевское войско. Будем служить! Жизнь наладится! оптимистически сказал Патрик.
Мечтай. Человека, который украл пол царской казны, не примут даже конюхом. Завтра нужно попроситься выплыть на рыбалку, надоело эти булыжники носить. Руки крутит. Кстати, ты не знаешь, зачем мы делаем эту ограду? Да и стражники странные, нервничают очень, на небо посматривают. Не ураган ли намечается?
Джон стража, приглушенным голосов предупредил Патрик, и они снова принялись за работу. Пожилой стражник подошел к построению и постучал по нему ногой. Потом посмотрел на воду и спросил:
Крепкая? До захода солнца выложить по всему этому берегу.
Нам бы помощников, сказал Патрик. Сами мы не успеем.
А вы постарайтесь. И свою жизнь спасаете, как-то мягко произнес стражник, поправил головной убор, тяжело вздохнул и пошел в сторону тюрьмы.
Так если будет ураган, эта ограда никак не поможет, заметил Джон, крикнув уходящему мужчине. Вода сильнее. Нам угрожает опасность? Скажите, что таить. Все ровно мы пленные, умереть сейчас или через несколько лет нам уже неважно, но успеть проститься хотя бы с самим собойэто вы должны позволить.
Лучше все быстро и нежданно, сказал стражник и снова начал уходить, но его остановили крики Джона, который от возмущения стал заикаться:
Что? Да я тебе покажу, что значит быстро! Пискнуть не успеешь, Джон накинулся на старика, и начал его дергать за ворот. Патрик оттягивал друга, зная, что Джону за это будет неделя непосильных работ. Но Джон продолжал кричать:
Что должно произойти? Говори, иначе утоплю.
Землетрясение, кашляя, произнес стражник. На земле ожидают землетрясение, которое случается раз в сто лет. Завтра тот день, когда земля уходит из-под ног. В океане поднимаются большие волны и сносят все на своем пути. Знахари предсказывали этот день за десятки лет вперед и вот завтра должна случиться эта трагедия.
Гибель неизбежна? спросил Патрик. Тогда зачем мы тратим силы на эти постройки, если все зря?
Зачем? закричал Джон. Нужно готовить шлюпки, шить резиновые жилеты, а не тратить время попусту.
На суше идут все приготовления, а здесь не будет ничегоэто приказ из королевства. Вы не людивы преступники, те, кто пошел против воли короля, и он не намерен вас спасать. Эта ограда моя идея, я тоже хочу жить.
Но это не спасет, сказал Патрик. Здесь нужны серьезные постройки, а не этот детский забор.
Ограда ненадолго задержит волну, но потом мы все потонем. Я все же надеюсь, на вашу порядочность и вы оставите все в тайне, не нужно создавать панику. Может беда нас обойдет стороной, а люди будут ждать своей смерти. У многих начнут нервы сдавать, побегут топиться.
Но как? Королю ведь нужна эта тюрьма. Это его богатство.
Кому нужно богатство, когда на карту поставлена собственная жизнь. Сейчас королю важно спасти свою шкуру, а не каких-то там убийц и воров. Наша жизнь в наших руках, сказал старик и ушел, поправляя свою одежду от недавней перепалки.
Что будем делать? спросил Джон.
Есть идея. Пошли. Нет гарантии, что это спасет нам жизнь, но попытаться можно, ответил Патрик.
Элисон большим ножом нарезала морковь, потом бросала ее в котел с кипящей водой. Сэм рассматривала свои ногти, которые давно нужно было обрезать, но подходящих приспособлений не наблюдалось. Как только была дорезана последняя морковь, Сэм схватила нож и стала отпиливать ногти. Элисон в ужасе наблюдала за процессом.
Как я об этом мечтала. И как я раньше не догадалась применять кухонные орудия.
Элисон вынесла тарелки в другую комнату, когда вернулась, сказала:
Пришли Патрик и Джон. Просят, чтобы я им дала нож.
Ты ведь понимаешь, что тебе за это будет. Они убьют стражника, а ты будешь за это отвечать. Эл, ты слишком наивная. Ну, скажи, зачем тебе дружба с ними? Зачем связываться с убийцами, ворами и нечестными людьми?
Сэм, здесь кроме них больше никого нет. Не понимаю, как крыса, может быть не довольна тем, что ее окружают крысы. Все всегда должны находиться на своем месте: ты убийца, а значит тебе и место с убийцами.
Эл, если ты хочешь общаться с Патриком и его другом, то это твое дело.
Ты не хочешь хоть как-то приукрасить свою жизнь? Мы здесь доброго слова ни от кого не слышим. А знаешь порою хочется нежных слов и взглядов. Поверь, даже на таком крохотном острове найдется место для уединения, если тебя, конечно, это волнует.
У меня создается впечатление, что это твои мечты, а ты их навязываешь мне. Тебе нравится Джон? спросила Саманта. Ты ему не нужна, так что поставь на этом точку. Начни писать стихи, будет что вспомнить, когда выйдешь на свободу. Или ты еще надеешься, что тебя вытащит отсюда твой возлюбленный, как его там, не помню? Он уже давно о тебе забыл.
Сэм, ты просто мастер утешать. Даже, если и забыл, я на него зла не держу. Он сделал свой выбор, ответила Элисон и ушла.
Небо затянули темные тучи, что даже зажженные свечи не могли пробиться сквозь тьму. Стражники ходили по коридорам и перешептывались о чем-то.
Неужели что-то случилось? Они какие-то странные, спросила Элисон.
Почему ты нервничаешь?
Сэм, я ведь дала нож Патрику. Теперь на душе не спокойно. А вдруг они и, правда, задумали кого-то убить.
Какая ты глупая! Зачем? И свеча еще погасла. И так жутко. На острове похоже намечается ураган. И ты еще не можешь без проблем. Элисон, чем ты думала? А как же ты сегодня кухню сдала без одного ножа?
Никто не заметил. Просто стража чем-то встревожена, может они уже обнаружили пропажу?
Надо попросить у них свечу, чтобы нашу зажечь. Пойди к ним, заодно узнаешь, что случилось.
Сэм, мне страшно.
А нож не страшно было воровать. Иди, Саманта бодрым голосом отправила Элисон в разведку, но сердце бешено колотилось в груди. И беспокойство по поводу ножа не было тому причиной. За окном и правда назревало что-то жуткое. Вдали небо озаряли яркие вспышки красно-белого цвета. Такой погоды Саманта еще не видела.
Элисон вышла из комнаты.
Куда? закричал стражник.
У меня свеча погасла. Можно зажечь от вашей? сказала Эл и поднесла свечу. На острове как-то не спокойно. Ураган будет? стражник молчал. Просто немного страшно, ведь мы в таком забытом месте, никто нас не защитит.
Свеча загорелась, и стражник пошел вниз по коридору. Элисон осталась стоять на месте. До комнаты было далеко, а стражник удалялся в темноту. Мысли о плохих намерениях Патрика и Джона не давали ей покоя. Нужно было возвращаться, ведь Сэм сидела без свечи совсем одна.
Элисон пошла по направлению к комнате. Вдруг кто-то схватил ее за руку, прикрыв рот, и потащил за угол. Свеча погасла. Элисон ничего не могла разглядеть, а ее продолжали тащить дальше. Когда движение остановилось, кто-то зажег ее свечу. Перед Элисон стоял Патрик и Джон. От страха она не могла ничего сказать, а только пристально смотрела на них, ожидая худшего. В голове у нее крутилось слово «нож» и от этих мыслей становилось еще страшней.
Элисон не пугайся, сказал Джон. По-другому нельзя было сделать. С нами может случиться беда, если ты нас не выслушаешь и не сделаешь, как мы скажем.