***
Утром, точнее, к обеду, когда она проснулась, во рту была невыносимая сухость, язык прилип к нёбу, голова кружилась так, что её невозможно было оторвать от подушки. С трудом приоткрыв глаза, Алла заметила, что мать уже сидит в кресле напротив. Девушка сделала вид, что ещё спит. Но было поздно.
Опять прошлялась всю ночь. Какое счастье, что отец этого не видит, мать уже подошла к дивану, на котором лежала девушка.
А то что? ехидно спросила Алла. Второй раз повесился бы?
Звонкая оплеуха прилетела в ответ. Да такая, что в глазах потемнело. Мать стояла, потирая ладонь.
До чего ты омерзительна. Так опуститься.
Ой, хорош лечить. Сама чем лучше?
Алла с трудом встала. Перед глазами всё ещё была нечёткая картинка.
Что-о-о? вскрикнула мать, сев в кресло, и схватилась за сердце.
Хорош принцессу из себя строить, скривившись, дочь прошла мимо. Папеньки нет. Не перед кем трагедию играть.
Как ты смеешь?! Я столько сил в тебя вложила. Я всю себя, мать говорила прерывисто, словно задыхалась.
Ага, махнула Алла, выходя в коридор. Но тут же передумала, подошла к матери. Встала возле кресла, наклонилась, дыша ещё свежим перегаром.
А где ж ты была, когда нужна была твоя помощь? Когда из твоей любимой дочери козла отпущения делали? Ты что тогда сказала?
Мать подняла глаза. Алла брезгливо хмыкнула.
Не помнишь? А я на всю жизнь запомнила. Не ныть ты сказала. Вот я и не ною, она похлопала мать по плечу. А теперь и ты не ной, дорогая.
И вышла из комнаты. Мать сидела в кресле, потирая под левой грудью. Последние пару месяцев она частенько ощущала, как там побаливало. Так, будто сердцу было тесно в пышном теле. За пять лет она прилично набрала в весе. Маргарита, которая не так давно поражала идеальной фигурой и всегда ухоженным видом, окончательно растеряла остатки былого лоска. Она всё ещё делала высокий начёс на поредевшие волосы. Всё так же пользовалась ярко-красной помадой и лаком в тон. Но теперь смотрелось это нелепо.
Старые знакомые стыдливо опускали глаза. А кто-то и открыто презирал. Прошлая жизнь не просто хлопнула дверью. Она скинула неприспособленных к обыденности мать и дочь с крутой лестницы. И если одна всё ещё пыталась царапаться и цепляться, то другая приняла новую реальность, как данность.
Алла сидела на подоконнике в кухне и курила, выпуская дым в деревянную форточку. Облокотилась на пластиковый косяк и закрыла глаза. Как же осточертело это всё. Мать со своим вечным нытьём. Жизнь в дерьме. Не этого она заслуживала. Совсем не этого.
Тонкий медленный виток дыма. От дешёвых сигарет, которые драли горло до кашля. Алла посмотрела в окно. Белый дорогой автомобиль пиликнул сигнализацией. Тучный мужчина в белой рубашке с коротким рукавом, вытирая пот со лба, подошёл к машине. Девушка заинтересованно замерла. Интересно, что за гусь? Он стоял, словно ждал кого-то. Алла разочарованно сделала ещё затяжку. К мужику вальяжно подошла дамочка, поправила воротник его рубашки и скрылась за открытой для неё дверцей.
Пальцы обожгло. Алла выругалась и затушила окурок. Злоба и чувство несправедливости жгли сильнее этого окурка. Это она, Алла, должна садиться в такую машину. Это на её пальцах должны блестеть золотые кольца. А не на этой курице, которая их даже носить не умела.
«Ничего. Ещё посмотрим», буркнула девушка, спрыгнула с подоконника и подошла к холодильнику.
А есть совсем нечего? Недовольно крикнула она, глядя в практически пустой холодильник. Ма!
Девушка пошла в зал.
Мать сидела в кресле, никак не реагируя на появление дочери. Она так и держала руку возле груди.
Хорош, говорю, раздражённо бросила Алла. Ты готовить не собираешься?
Но мать не поворачивалась. Алла психанула.
Долго будешь обиженку корчить?
Она подошла ближе.
Маргарита сидела с застывшим взглядом, смотревшим на портрет супруга.
Ну приветики, Алла почесала у виска. А мне что теперь делать?
Но ответить было некому. Только настенные часы тихим щелчком отсчитывали секунды.
Алла большими шагами ходила по комнате, пытаясь сообразить, что нужно делать. Больше всего её волновало, как теперь жить одной. Как ни крути, а мать всегда находила способ подзаработать, занять. Теперь она сидела в кресле, в своей любимой, театральнонесчастной позе. Даже тут она подумала только о себе. Нужно кого-то вызывать. Хоронить. За какой чёрт это делать? Да и звонить кому? Родственники давно перестали отвечать на звонки, друзья А когда они были вообще?
А-а-а-а-а! От всех этих мыслей девушка моментально протрезвела. Но ей не нравилось это состояние. Голова трещала, мозг плохо соображал.
Обессилев, она села на пол, возле матери, положив голову на её ещё тёплые ноги. И закрыла глаза.
***
После похорон прошло чуть больше недели, те самые девять дней. Девять дней полных ощущения никчёмности и опустошения. Она наотрез отказалась приглашать когото, решив, что сегодня только их день и они проведут его как раньше, всей семьёй.
С утра, приняв душ, причесавшись и надев белое платье с кружевом по подолу, Алла подвинула к столу два стула с высокими спинками и поставила на них портреты. С одного смотрел мужчина чуть за тридцать, крупного телосложения, с едва заметной улыбкой. С другого кокетливо улыбалась женщина в платье под цвет бус из янтаря. Алла села напротив этих портретов, подперев лицо руками. В бутылке уже ничего не осталось, а душа требовала. Девушка оглядела портреты родителей, скрипнула стулом, вставая.
Никуда не уходите, я скоро, она соскребла с холодильника мелочь и вышла, громко хлопнув дверью.
Алла спустилась в метро. Её толкали, обгоняли. Шумно и торопливо. Настолько, что не успевала рассмотреть лиц. Да и не пыталась. Она ведь и сама спешила.
Единственный, кто смог заставить её замедлить шаг, это музыкант. Он выделялся из толпы, хотя бы тем, что никуда не бежал. Положив гитару на правое бедро, он стоял, одаривая всех улыбкой. Немного неряшливый на вид, худощавый. Волосы, падали на плечи и он периодически встряхивал головой, убирая спутанный локон назад. Длинные пальцы торопливо перебирали гитарные струны. Девушка остановилась. Его голос и глаза. Они были живыми. В отличие от многих из тех, что сменили друг друга на этой платформе. Да что там! В отличие от неё самой. В этом высоком неряшливом парне было столько энергии, что она не помещалась в этом худеньком теле. И она рвалась наружу. Через струны, через надрыв в голосе. Даже свист набирающего скорость поезда не мог заглушить его. И именно сейчас, глядя на перебор струн, она почувствовала, как же дерьмово она живёт. Как бездарно. Это не её жизнь. Нет. Нужно что-то делать. Срочно. Алла будто увидела себя же, но со стороны, глазами той пятнадцатилетней гордой девчонки, уверенной в своём светлом будущем.
Улыбнувшись незнакомцу, она вновь заторопилась к выходу. Только теперь зелёная вывеска над ступеньками значила для неё намного больше, чем пару минут назад.
К чёрту водку. К чёрту этот город, видевший её на дне. Нужно сбросить себя до заводских настроек. Вспомнить, что она мамина и папина принцесса. Взгляд только вперёд и вверх.
Алла торопливо шла по улице, сжимая в кулаке мелочь. Удивляясь и радуясь, что такие важные решения, оказывается, так легко могут прийти. Главное, не успеть передумать.
А спустя ещё несколько дней, продав квартиру за копейки, со всеми долгами, она собрала немногочисленные вещи и купила билет на поезд. Алла смотрела на проносящиеся за окном деревья, дома, на собственное отражение, периодически мелькающее в солнечных бликах. Стук колёс не успокаивал. Он будто упрекал её. Казалось, она слышит мамин голос, твердивший, что она надежда всей семьи, что только она могла променять жизнь, полную возможностей на никому неизвестный провинциальный город, в который сейчас мчал её поезд.
Маша
Дорогая, курьер пришёл, крикнул в глубину квартиры мужчина, поправляя очки в тонкой оправе и пропуская внутрь юношу с большим пакетом в руке. Добрый день, молодой человек, проходите. Только отряхните снег.
Из кухни, торопливо вытирая руки о передник, вышла девушка. Курьер кивнул, здороваясь и стуча ботинками по резиновому коврику перед входной дверью. Остатки снега тающими каплями лениво сползали вниз. Юноша улыбнулся, глядя, как нарочито деликатно хозяева квартиры общаются между собой, да и с ним тоже.
Извините, смущённо улыбнулась хозяйка квартиры, я немного не вовремя затеяла обед. Вы проходите в зал.
Спасибо, но я тут подожду, юноша достал из пакета два упакованных платья, сверил их со своими бумагами и вручил девушке.
Ну что вы? Неловко оставлять вас вот так, мужчина хлопнул себя по бёдрам. Может, вы пока кофе выпьете или чаю?
Спасибо, но я на работе не пью, даже чай.
Маша скрылась с вещами в спальне. А хозяин квартиры и курьер остались в коридоре. Юноша не скрывая любопытства, рассматривал интерьер. По выражению лица было видно, что ему здесь нравится. Квартира с хорошим, явно новым ремонтом.
Маша вышла из комнаты довольно быстро, держа на руках аккуратно сложенные вещи.
Ну что? нетерпеливо спросил курьер.
Простите, извиняясь, Мария протянула руки, отдавая платья, немного не то, что я ожидала.
Парень разочарованно скривил губы.
Ну ладно, он забрал вещи и стал их укладывать обратно.
Маша стояла с виноватым видом, сцепив руки замком, и поглядывала на супруга.
Мужчина поправил вновь очки и, будто что-то вспомнив, жестом попросил парня не уходить. Он ушёл на кухню и вернулся оттуда со сторублёвой купюрой.
Вот, возьмите, это за причинённые неудобства.
Да ладно, растерялся курьер, переводя взгляд на Машу. Но та довольно улыбалась. Парень пожал плечами и долго не раздумывая, взял деньги. Спасибо.
До свидания.
Всего доброго, молодой человек.
Щёлкнул замок, и юноша исчез.
Маша облегчённо вздохнула и протянула руки к мужу.
Рома, спасибо. Мне так неудобно было возвращать эти платья, она обняла супруга. Но они слишком короткие. Я в таком даже присесть не смогу.
Машенька, Роман, который был почти на десять лет старше робкой супруги, говорил снисходительным тоном, я вообще не понимаю, зачем тебе понадобилось выписывать из каталога. У нас на рынке можно найти вполне приличные экземпляры.
Да, видимо, ты прав, вздохнула девушка. Завтра нужно будет прогуляться. Хочется, чтобы наш первый Новый год в качестве мужа и жены был идеальным.
Она подняла голову и влюблённо смотрела на мужчину.
Милая моя девочка, Роман погладил девушку и прислонил к себе, у нас впереди ещё столько семейных праздников. Уверен, ты каждый сможешь сделать идеальным.
Семейных праздников, тихо, почти нараспев, повторила Маша, а губы расплывались в мечтательной улыбке. До сих пор не верится. Ягоспожа Тулиёва.
Мужчина негромко засмеялся.
А госпожа про курицу в духовке не забыла?
Ой! Маша испуганно вскрикнула и убежала на кухню, откуда доносился шлейф ароматов запекающегося мяса и приправ.
Девушка суетилась на кухне, стараясь успеть одновременно несколько дел. Нужно было приготовить сегодня большую часть блюд, чтобы завтра только заправить салаты и накрыть на стол. Это её первый праздник в качестве жены. Впервые гости придут не просто к Маше, а к молодой жене главного энергетика одного из крупнейших заводов России, и единственного в крае. Она, тихая, неприметная девчонка, вчерашняя студентка, устроившаяся скромным бухгалтером в крупной компании, теперь жена одного из самых завидных женихов юга. Сколько красоток вокруг него вилось. А он остановил взгляд на ней, той, которая даже глаз не могла поднять, не краснея. Это было похоже на сказку. Удивительную, нечаянную и такую хрупкую.
Маша не привыкла верить в сказки, но сейчас она как никогда хотела поверить. Рома оказался таким нежным, заботливым, очень интеллигентным мужчиной. У неё появилось ощущение именно дома, в котором тихо и уютно. Как когда она маленькой девочкой строила домики, накрывая стулья покрывалом, залезала туда и читала книжки с яркими картинками, придумывая на ходу свои истории. Но стоило прийти с работы маме, как она заставляла Машу вернуть всё на место, говоря, что глупые игры до добра не доведут. И что принцесс придумали вульгарные дурочки, оправдывая тем самым своё распутство. И девочка Маша кивала, опустив глаза. И садилась за другие, умные книжки, в которых совсем не было картинок.
Так на её столе детские сказки сменились толстыми журналами с цифрами и графиками, а гардероб если и пополнялся, то из соображений практичности.
И тут появился он. Принц из забытых сказок. И ничего, что вместо белоснежного коня, у него была зелёная «Волга», а вместо дворцадвухкомнатная квартира, зато с видом на городской парк, который по вечерам, в свете фонарей, выглядел невероятно красиво. Правда, Маше сравнить было не с чем, но она была уверена, что это самый прекрасный парк, точно такой, как в детских книжках.
На следующий день она, укутавшись в широкий вязаный шарф, надетый поверх чёрного замшевого пальто-дублёнки с лохматой бахромой вместо воротника, отправилась на рынок. Перед выходом, поправляя шапку, она вспомнила, как поначалу не хотела носить этот, по сути первый серьёзный подарок тогда ещё будущего мужа. Дублёнку, которую Рома сам лично привёз из командировки в Германию. Когда она первый раз появилась в ней на работе, уровень зависти превышал все мыслимые и даже не мыслимые нормы. Она не просто ощущалась, её было слышно. Первый раз на Машу смотрели не пренебрежительно, не с сочувствием. А с завистью. Только вот она от этого не только не получала удовольствия, а даже наоборот. Хотелось спрятаться, объясниться. Не понятно за что, но было чёткое ощущение, что она должна оправдаться. Ведь на тот момент они ещё даже не были женаты. А принимать подарки от не своего мужамама бы не одобрила. И девушка попросила мужчину впредь не делать ей таких необоснованно дорогих подарков.
Оказавшись на рынке, Маша осознала, что давненько не посещала вещевые ряды. Она останавливалась возле каждой точки, с интересом разглядывая ту или иную вещь. Погода была относительно тёплой, больше даже осенней, чем зимней, ещё и выходной день. Народа на рынке было много. Маше не нравилось, что со всех сторон её толкали. Увидев рядом маленького цыганчонка, она настороженно посмотрела на него, перебросив сумку вперёд, прижала её к груди и продолжила рассматривать понравившееся платье на манекене.
Ваш размер тоже есть, подоспела продавщица. Маша едва бросила на неё взгляд. Молодая, вряд ли старше её самой. Девушка стояла, потирая руки в перчатках и переминалась с ноги на ногу. Показать?
Спасибо, я вижу.
Нет, ваш размер показать? Это большое. Есть ещё в красном и зелёном цветах.
Маша кончиками пальцев ощупывала ткань наряда, а сама прислушивалась к голосу продавщицы. Она не могла понять, кого он ей напоминает. Девушка подняла взгляд лишь увидев, что продавщица отвлеклась на новых посетителей. В сердце кольнуло иглой воспоминаний. Она снова услышала тот крик, полный ненависти и презрения. Тот собственный стыд, когда она сидела и слушала нелепые обвинения в адрес одногруппниц. Маша не знала, позвать или бежать? Что чувствует сама Валя теперь, спустя эти годы? Внешне она вообще не изменилась, даже причёска та жемальчишески короткая. Но какая она там, внутри? Как она прожила эти пять лет?
Валя, словно почувствовав взгляд, а может вспомнив про неопределившуюся клиентку, обернулась. Судя по удивлению на её лице, она не понимала, почему странная девица её так внимательно рассматривает.
Валя, здравствуй, тихо, немного робко поздоровалась Маша. Ты меня не узнала?
Валя приподняла бровь и присмотрелась. Подозрение сменилось удивлением. В следующую секунду её осенило.
Маха! на удивление обрадованно воскликнула она. Машка, ничего себе.
Валя вышла из-за прилавка и оглядела Машу со всех сторон.
Маха, ну ты не хило упаковалась, смотрю. Как дела?
Спасибо, смущённо ответила девушка. Вроде, неплохо. Осенью замуж вышла.
Ничего себе. Рада за тебя. Значит, скоро ляльку ждём?
Нузамялась Маша. Тут немного сложно.
Девушка, Валю позвала женщина, тыкающая в лежащие на прилавке свитера.
Иду, отозвалась она и обратилась к Маше. Слушай, я так рада тебя увидеть.
Правда? удивилась Маша.
Конечно. Столько лет прошло. Я бы не прочь встретиться. Как ты насчет того, чтобы посидеть вечером в кафе?
Я буду рада.
Давай тогда в пять, в «Лагуне». Там недорого и в это время ещё народа мало.
Хорошо. Я обязательно буду.
Уже оказавшись за прилавком, Валя махнула на манекен с платьем.