Хоть я и хотела.
Уверена?
Да. Я была пьяная, но не настолько. Об этом я бы вспомнила.
Она смеётся.
Круто было видеть, что ты веселишься. Вы двое - идеальная пара.
Лор,предупреждаю.
Что?невинно спрашивает она.
Ты знаешь что. Ничего не изменилось.
Хорошо, хорошо, продолжай говорить себе это. Итак, какой у нас план?
Я дожевала последний кусочек своего бургера, уже чувствуя себя человеком.
План такой: забыть всё о мальчиках и устроить пижамный день,она хлопает в ладоши и снимает куртку, напевая «Hot In Herre». Я смеюсь.Теперь я начинаю вспоминать.
Глава Шестьдесят Четвёртая
Мейсон
Почему каждый раз, когда раздаётся телефонный звонок, даже если не моего мобильного, мой пульс зашкаливает, и я автоматически предполагаю, что это София? Черт, мне, надо успокоиться. Я чувствую себя худшим другом в мире из-за разочарования, которое чувствую, когда вижу, что звонит Базз.
Алло?отвечаю.
Эй. Удобно разговаривать?
Конечно. Всё в порядке?
Не уверен. Мне нужно тебе кое-что сказать.
Пожалуйста, только не говори, что ты снова сексэмэсился со своей мамой.
Нет. Прошлой ночью я кое-что нашёл.
Наверное, тебе стоит немного уточнить.
Я нашел кое-что в спальне Лори.
Не думаю, что хочу это знать.
Нет, ничего такого. Господи, хотелось бы чтобы это было тем, о чём ты подумал. Я пытался вести себя нормально и не поднимал этот вопрос, но я не могу перестать думать об этом.
Ты ждёшь звуков зловещей музыки на заднем плане, прежде чем рассказать мне?
Я нашёл папку с документами.
Окей. Какого рода документы?
Это было похоже на дело для какого-то постороннего типа. В нём были его личные данные: вес, рост и информация о его браке.
Кто он такой?
Его зовут Николас Китинг.
Никогда о нём не слышал. Проверь данные.
Уже. Он живет в паре кварталов от офиса. Ему за сорок, и у него трое детей от трёх разных женщин. У него есть старая судимость за вождение в нетрезвом виде, но кроме этого, ничего подозрительного.
Тогда тебе стоит спросить об этом у Лори.
Не могу.
Почему нет?
Потому что тогда она узнает, что я копался в её вещах, то никогда больше не захочет меня видеть.
Я вздыхаю и опускаюсь на диван.
Где ты это обнаружил?
В ящике.
Чёрт, Базз. Зачем ты рылся в её вещах?
Я искал презервативы.
Это полная чушь. Ты же в секс-бане.
Я хотел выяснить, есть ли у неё возможность использовать их с кем-то ещё.
Что ты искал на самом деле?
Понятия не имею. Она мне очень нравится, и всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. Неважно, что я искал, важно, что я нашёл.
Может это её бывший. Или родственник. У меня нет идей.
Возможно, что она преследует его.
Сомневаюсь,смеюсь.
Это странно, потому что она не всегда отвечает на мои звонки. Она то горяча, то холодна со мной. Сегодня всё хорошо, а завтра она выстраивает стену. Боже, я говорю, как пятнадцатилетняя девчонка.
Если у тебя проблемы с доверием, то вам нужно их решить. Просто попробуй поговорить с ней об этом.
Как ты поступил с Эмили?
Это другое. Мы были женаты, а она трахалась с декоратором. По всей видимости, как и до сих пор.
Ты прав. Извини.
Будь честен с ней.
Думаешь, она не сбежит от меня, как от чумы?
Всё может быть, но какова альтернатива? Тебе не стоит на этом зацикливаться, это сведет тебя с ума.
Ты прав. Спасибо за совет, брат.
Обращайся.
Что вчера было у вас с Софией?
Ничего.
Ой, да ладно. Ты был в её спальне, и она практически умоляла.
Следи за языком.
Я и забыл, как ты её защищаешь,он ржёт.Что между вами происходит?
У меня создалось впечатление, что она не в восторге от ситуации с Эмили.
Просто подай документы на развод и покончи с этим. София кажется очень хорошей девушкой.
Я в курсе. Эй, я забыл спросить, что Лори сказала, когда ты рассказал ей о своём прозвище?
О чём ты? Я ничего ей не рассказывал.
Я веселюсь.
О, я просто предположил, что она знает, потому что вчера она пела песню из «Истории игрушек».
Нет, это было просто совпадение.
Я, кажется, разболтал Софии.
Чувак! Ты что, прикалываешься надо мной?
Нет, но скорее всего она была достаточно навеселе, чтобы запомнить. Она даже не вспомнила, о чём мы говорили до этого.
Поверить не могу, что ты ей растрепал. В качестве расправы я выдам твой секрет.
Какой же?
Что у тебя крошечный член.
Значит, когда ты передаёшь секреты, то на самом деле врёшь,улыбаюсь.
Тебе бы точно хотелось, чтобы я солгал.
Давай, вперёдиди и скажи ей. Есть только один способ доказать, что ты ошибаешься.
Узнаю своего друга,он ухмыляется.
Парень, я тут подумал... что если Лори киллер?
Тогда моё сердце может быть разбито несколькими способами.
Глава Шестьдесят Пятая
София
На следующий день, когда я пошла за продуктами, мне позвонил Мейсон.
Пришло время обналичить наше свидание,заявляет он в качестве приветствия.
Когда?
Прямо сейчас.
Где?
В отеле.
Ты приглашаешь меня в свой номер?
Нет, я приглашаю тебя в свой пентхаус.
Это свидание или секс по телефону?
Он хихикает.
Это может быть тем, что ты захочешь.
Я сейчас в «Walmart». У меня грязная голова и я без бюстгальтера.
Ты так говоришь, будто это проблема. Абсолютно ничего не имею против отсутствия лифчика.
Не сомневаюсь,смеюсь я.
Если тебе станет легче, то на мне нет штанов.
У меня разыгрывается воображение.
О да, стало намного лучше.
Если захочешь, то сможешь помыть волосы, когда придёшь сюда. Протестируешь мой крайне большой душ.
Сольный номер, помнишь?
Конечно. Так-так, ты опять со своими грязными мыслями.
Дай мне пару часов и я вся твоя.
Скажи это еще раз.
Что? Дай мне пару часов?
Последнюю часть, София.
И я вся твоя.
Ох.
Не заставляй меня ждать слишком долго, ладно? Я только что отослал медсестру.
Медсестра? Какая медсестра?
Из глазной клиники.
О чём ты вообще говоришь?
Сегодня утром мне сделали лазерную операцию на глаза. Мне нужно, чтобы ты пришла и присмотрела за мной.
О, так ты просто используешь меня?
Взамен ты можешь воспользоваться мной,он смеётся.Любым способом.
Почему ты отослал медсестру?
Потому что она мне не нужна. Ты же собираешься ко мне.
Но тогда ты об этом не знал.
Я знал, что могу положиться на тебя. Предпочитаю, чтобы губкой меня обтирала ты.
Губкой? Мейсон, у тебя прошла операция на глазах.
Вот именно. Это означает, что я не вижу, какую часть тела мою.
Я хихикаю.
Боже, только не проси ещё прийти в униформе медсестры.
Ну, теперь, когда ты упомянула об этом, то да, это было бы прекрасно.
Может быть, для тебя. Мне что-нибудь купить, пока я здесь?
Нет, если только ты не хочешь выбрать нам что-нибудь на завтрак.
Завтрак? Уже почти обед.
Завтрашний завтрак.
Весьма самонадеянно с твоей стороны.
Что?невинно спрашивает он.Медсестра не вернется до завтрашнего дня, так что я подумал, что ты останешься до тех пор со мной. Я практически ничего не вижу. Я просто сижу здесь в темноте. Совсем один.
Буду у тебя через час,вздыхаю.
*****
Примерно сорок пять минут после того, как я бросила свою тележку с продуктами и побежала домой принимать самый быстрый душ в мире, я стою возле пентхауса Мейсона. Развязываю ремень на пальто и стучу в дверь. Через несколько секунд слышу голос, за которым следуют шаги. А потом слышу второй голос. Я паникую и начинаю возиться с ремнём. Всё проклинаю, когда слишком сильно тяну его и мне приходится продевать один конец обратно через петли.
Дверь открывается, и челюсть Мейсона ударяется об пол, как только он меня видит.
Чёрт возьми, София. Я просто пошутил насчет униформы медсестры.
Я приподнимаю бровь.
Мне казалось, ты ничего не видишь,так и знала, что не стоило позволять Лори уговорить меня надеть её костюм доктора. Это должно было поддержать непринуждённую атмосферу, особенно после нашей последней встречи, но судя по огню в его глазахполучился противоположный эффект.
А я думал, что ты сказала час.
Я торопилась,объясняю ему, наконец-то завязав свой пояс.
Кто это?слышу, как женщина задаёт вопрос.Подойди и сядь, тебе следует отдыхать,рядом с ним появляется красивая женщина со светлыми короткими волосами.О, привет.
Привет.
Кто ты и почему здесь?
Вы медсестра?
Нет,ухмыляется Мейсон.Это моя... это София.
Её глаза расширились в знак понимания.
Ах, София. Я много слышала о тебе.
Она слышала?
Ну,откашливается Мейсон,было приятно увидеть тебя, мам.
Мам? МАМА? Как, блин, это обернулось встречей с его матерью? И как она так молодо выглядит?
Я приду попозже,сообщаю им, делая шаг назад.
Нет!Мейсон вскрикивает.Моя мама осталась, чтобы проверить меня, но я продолжаю твердить ей, что все в порядке. Она как раз собиралась уходить, так ведь, мам?
Ага. Нам стоит как-нибудь пообедать, София,я вежливо улыбаюсь, не зная, что сказать. Ох, не думаю, что Вы бы этого хотели. Меня наняла жена вашего сына, чтобы ободрать его до нитки. Она целует Мейсона в щеку.Пока, дорогой.
Он ждет, когда двери лифта полностью закроются, прежде чем повернуться ко мне лицом. Его глаза блестят, когда он протягивает руку.
Позволь мне повесить твоё пальто.
Глава Шестьдесят Шестая
Мейсон
Мечты сбываются.
Я всегда представлял тебя медсестрой.
Она игнорирует мою протянутую руку и идет целеустремлённо мимо меня.
Я бросила ради тебя свою тележку.
Я хохочу, когда прохожу внутрь за ней.
Что?
Я оставила свои продукты. Побежала сразу домой, потому что думала, что тебе действительно нужна моя помощь.
То есть ты не купила нам завтрак?
Я не собираюсь здесь завтракать.
Мои глаза упали на огромную сумку, которую она принесла с собой.
Ты в этом уверена?
Абсолютно.
Так что там в сумке?
Это не сумка. Это всего лишь рюкзачок с вещами.
Окей. Что в твоей подозрительно большой сумке-не-для-ночёвки?
Просто вещи, которые мне могут понадобиться. Книга, одеяло, закуски.
Ты ведь понимаешь,угораю я,что это отель, не так ли?
Да, Мейсон. Довольно трудно не заметить огромную вывеску на стене здания.
Тогда почему ты решила, что тебе понадобится что-то из этого? Здесь есть библиотека, два ресторана и самые мягкие одеяла, которые можно купить за деньги.
Ну, я не знала, насколько плохо у тебя с глазами, поэтому пришла подготовленной. Не думала, что у тебя есть библиотека.
Могу показать тебе, если хочешь.
Спасибо, но у меня с собой книга.
Хочу тебе сказать, что у нас очень удобные кровати королевского размера, если вдруг надумаешь изменить свои планы насчёт завтрака.
Я не изменю своего решения. Ты не нуждаешься во мне.
Ты мне нужна,сообщаю ей, шутки в сторону. Она долго выдерживает мой взгляд, затем машет головой, будто пытается стряхнуть нашу связь.
У тебя была операция или это уловка, чтобы затащить меня сюда?
Да, я сделал её сегодня утром. Пробыл там после неё пару часов, пока жжение и покалывания не стихли.
Сейчас больно?
Нет, просто немного непривычно и чувствительно к свету.
Теперь понятно, почему шторы закрыты. У тебя есть какие-нибудь капли, которые тебе нужно использовать?
Да, они на кухонном столе. Надо капать их три раза в день. Ещё есть другие средства, чтобы увлажнять глаза. Их можно использовать так часто, как мне хочется.
Капли три раза в день, увлажнитель для глаз сколько хочешь, запомнила.
Теперь ты выглядишь и говоришь как медсестра. Я с нетерпением жду, когда узнаю, насколько ты нежна с пациентами.
Мне нравится, когда она краснеет.
Готова поспорить, ты говоришь это всем сиделкам.
Поверь мне, нет. Ты собираешься весь день сидеть в пальто?
Нет.
Отлично.
Я переоденусь. Приготовила кое-какую другую одежду.
Проклятие. Хорошо, если это необходимо.
Ну?она спрашивает через несколько секунд гляделок друг на друга.
Что «ну»?
В какой комнате ты хочешь, чтобы я переоделась?
В этой.
Мой хохот следует за ней по коридору.
******
Это место великолепно,выносит она вердикт, возвращаясь в комнату в мешковатой футболке и каких-то штанах для йоги. Она выглядит так просто, по-домашнему. Это заставляет мою улыбку растянуться от уха до уха.И кому нужен дом, если можно так жить, да ещё и без арендной платы?
Вот именно. Пока здесь живу я, никому другому это не позволено. Я жадный, эгоистичный человек.
Действительно. Мне кажется, что есть сотни других номеров, которые ты мог бы использовать вместо этого.
Ни в одном больше нет такого вида.
Она смеётся и указывает на жалюзи.
Жаль, что мы этого не видим.
Мы сможем открыть шторы, когда будет не так светло. Солнце скоро сядет. В ночное время ещё красивее.
Жду с нетерпением,она плюхается рядом со мной, подтягивает ноги и не садится на них.
Интересное положение.
Да, я часто принимаю всякие странные позиции,она издаёт стон, когда я приподнимаю бровь.Не в том смысле. Постарайся думать не тем, что у тебя в штанах.
Но меня всё устраивает. Поверить не могу, что ты не дала взглянуть на тебя в костюме медсестры напоследок.
Твоя мама отлично выглядит,она меняет тему.Она очень красивая.
Что правда, то правда. Эй, ты забыла поблагодарить её,ухмыляюсь.
Ну, может быть, ты сделаешь это от моего лица, раз уж вы болтаете обо мне,она вопросительно поднимает бровь.
Спасибо, мам. Всё ещё можешь смутить меня в двадцать семь лет.
О, не обращай внимания. Скорее всего, я пару раз что-то мимоходом упоминал. Наверняка знаешь, какие бывают мамы¸её плечи поникли. Так незаметно, что большинство людей даже не заметили бы, но для меня это было очевидно. Она улыбается, пытаясь спрятаться.Эй, всё в порядке?
Да, нет, всё нормально. Просто... ничего страшного. Я не хочу утомлять тебя семейными делами.
Ты прикалываешься? Ты не можешь надоедать. Я не могу насытиться тобой.
Подлизывайся сколько хочешь, но форму медсестры я не надену.
Я серьёзно, София. Ты можешь говорить со мной о чем угодно. Пожалуйста, расскажи.
Она уставилась в пол.
Хотела сказать, что на самом деле я больше не общаюсь с родителями.
Это твой выбор или их?
Их. Мы созваниваемся несколько раз в год, но уже не так близки, как раньше.
Что произошло?
Ничего. Они не одобряют выбор моей профессии.
Так они просто вычеркнули тебя из своей жизни?шокировано спрашиваю.
В общем, да. Они заявили, что я могу вернуться, когда решу найти настоящую работу.
Боже,качаю головой.Это хреново. Грустно такое слышать.
Не стоит. Сначала было больно, но теперь нет. Ведь у меня есть Лори. Она для меня как член семьи.
Ещё у тебя есть я,она улыбается, её глаза загораются.Серьезно. Хочу поддержать тебя.
Спасибо тебе.
Я думаю, что они перешли черту.
Они имеют право на собственное мнение.
Есть разница между мнением и безумием. Я имею в виду, просто посмотри на себя. Ты великолепна. Кто бы ни хотел, чтобы ты была в их жизни?
Она краснеет, хотя я этого намеренно не добивался.
Мне кажется, что изначально они так поступили, чтобы шокировать меня, чтобы я сдалась и нашла себе другое место работы.
Но ты не ушла, а они потеряли самое лучшее, что у них было.
Всё не так просто.
Нет. Это твоя жизнь. Ты взрослая женщина, можешь делать всё, что хочешь. Ты писатель, идущий за своей мечтой.
Это не так. Я стала работать, потому что два года назад мне было это необходимо, и я хотела этим заниматься. Мне это отлично даётся, и это оплачивает счета, но отнимает всё моё свободное время. Не хочу больше этим заниматься.
Не знал, что ты чувствуешь.
Мне нелегко об этом говорить. Может быть, в один прекрасный день мы поболтаем об этом.
Буду ждать.
Надеюсь. Я знала, что когда захочу уйти, то это будет моим выбором. Так решу я, а не моя семья.
Ты будешь пробовать налаживать с ними связь?
Наверное, нет. Я на горьком опыте усвоила, что семья не всегда должна быть кровной. Я бы никогда не отвернулся от них, но бежать к ним обратно не собираюсь. Хочу быть рядом с людьми, которые принимают и поддерживают меня несмотря ни на что.