Успокоиться, не спешить. Сейчас все станет ясно. Он так себя убедил, что когда ответ был отрицательный (да, девушку, выходившую с ним, запомнили, но никто не видел, чтобы она возвращалась), у него сердце ухнуло куда-то.
Что-то произошло? ненавязчиво поинтересовалась девушка-администратор.
Нет, это касается предстоящего форума. Деловой вопрос, сухо проговорил он. Если она появится, перезвоните мне. На визитке есть мой контакт.
Конечно, мы обязательно перезвоним, выдавила ему обезличенную офисную улыбку девушка-администратор.
А он отошел от стойки, отказываясь признаваться себе, что слишком большие надежды возлагал на это. Теперь чувствовал опустошение. Но оставался еще ресторан. Ее подруги, девушка ведь была не одна. Прошло около двух часов, но они еще могли быть там.
В этом Максиму повезло. Компания из четырех девиц действительно еще была на месте. Он выбрал из девиц одну, ту, что выглядела посерьезнее и постарше и подошел к ней.
Простите, можно вас на одну минуту?
Та бросила на него странный взгляд, а остальные, сидевшие за столиком девицы притихли, однако кивнула:
Да, слушаю вас.
Мы, кхммм, можем отойти? у Максима голос сел, пришлось прокашляться. Тут слишком шумно.
И уже в холле спросил про Анну.
Аня? Нет, не знаю, ничего не могу вам сказать.
Максим отказывался верить.
Хорошо подумайте, может быть, она звонила кому-то из вас?
Странный оценивающий взгляд проскочил у нее.
Нет, ничего такого не было. А сейчас извините, сказала девушка.
И ушла.
А он остался там. Зажал пальцами глаза и отвернулся к стене. Потому что теперь оставались только морги и больницы.
Все это обрушилось неожиданно, и сейчас Максим чувствовал себя как подраненный зверь. Злость и нужда найти девчонку. Это сливалось в какой-то выжигающий мозг коктейль.
Он уже сотню раз задал себе вопрос, зачем ему это? Радуйся, что исчезла! Сходил, сделал экспресс-анализ, вколол для профилактики антибиотики забудь о ней. А он не мог. И причин было много.
Она могла пойти в полицию и заявить, что он ее изнасиловал. Тут было спорно. Можно было бы вообще повернуть это дело наоборот и обвинить ее в воровстве, в попытке отравить его, да в чем угодно. Ресурса хватило бы прижать девчонку, чтобы она отозвала все претензии. Но обращаться в полицию с этим Максим не хотел. У него были связи иного рода.
Не сбрасывал Максим со счетов, что она могла успеть это по всем соцсетям разнести. А ему это сто лет не нужно, он публичная особа, и на носу Инвестиционный форум. В какой-то момент даже казалось, что ее ему подсунули конкуренты. Не зря же она нарывалась так упорно, как будто знала все его кинки. Сама мысль о подобном вымораживала, но его это не пугало. Максим не зря содержал целый штат юристов.
Пугало до холодной дрожи другое.
Что синеглазая девчонка лежит холодная и мертвая под каким-то кустом.
И потому он метался, обзванивая всех, кого можно. Но оказалось, что даже при его связях и огромных возможностях, человек может пропасть бесследно. Просто исчезнуть.
***
Все это время Аня провела в глухой приморской деревушке. Жила в одноместном домике, похожем на курятник, который ей удивительно повезло снять в ту же ночь. Просто постучалась в первые двери рядом с заросшей сорняками и каннами автобусной остановкой. И ее впустили. Должно же ей было повезти хоть в чем-то.
Правда, удобства были во дворе, а простыни ночью становились влажными от сырости, но там она была скрыта от всех. Как в другом мире. Ходила каждый день на пляж и грела на солнце косточки. Оказывается, это бывает хорошо не только на пенсии.
А то, что с ней произошло
Наверное, это была прививка от самоуверенности и доверчивости. Щелчок от судьбы по носу для возомнивших себя профессионалами, напоминание, что проигрыш может быть жестоким. Зато теперь она знала о взрослых приключениях все. Хватило одного раза, чтобы на всю жизнь запомнить.
В конце концов, десять дней отпуска подошли к концу.
глава 4
Закончился Инвестиционный форум. Максим торчал там еще несколько дней. Продолжал поиски, не мог смириться с тем, что девушка просто исчезла. С терпением хищника, подстерегающего добычу, высиживал вечерами в ресторане, ждал. Он был уверен, рано или поздно появится. Точнее, этим подогревал себя.
Максим не терпел поражений. Не тот у него был характер, если он что-то начинал, всегда заранее знал результат. Все и всегда должно быть по его, и никак иначе. А тут дало осечку. Понимание просачивалось, но он не хотел с этим мириться.
До последнего не снял наблюдение с тех девиц, с которыми она была в тот вечер. Их вели от отеля до аэропорта. Максим сам был там, когда они вчетвером проходили регистрацию, и до последнего ждал, что она появится. Но синеглазая девчонка не появилась.
Это был удар по самолюбию. Досада выедала его изнутри, а долбанная ответственность за девчонку, которую он неизвестно, с какой стати на себя взвалил, теперь отзывалась тупым тянущим чувством. Как если бы у него отрезало что-то важное в душе. И да, он зол.
В конце концов, он улетел. В Москве его ждали дела.
***
Билет на самолет у Ани был взят в оба конца, однако она не стала лететь тем рейсом вместе с девчонками. Что-то внутри подсказывало, что ей нельзя появляться в аэропорту. Может, суеверие. Да, это называется прятать голову в песок, но ей хотелось исключить любую возможность встречи с этим неприятным человеком. Со временем пройдет, сотрется, ей станет безразлично, но пока все еще было слишком свежо.
Когда есть цель, действовать несложно. Обратный билет она сдала сразу. Выехала на день позже на пригородном поезде. Добралась до Краснодара и оттуда ближайшим рейсом вылетела в Москву.
Вот и все, отпуск был окончен. Если так посмотреть и отбросить все неприятное и несущественное, итог положительный. Она приобрела бесценный жизненный опыт и ровный золотистый загар. Теперь можно двигаться дальше.
***
Как только прилетела, она позвонила Нине. Время было уже вечернее, но подруга ради такого случая сидела дома и, стоило Ане войти, сразу вылепила в лоб:
Ну ты даешь, мать!
И тебе здравствуй, улыбнулась Аня.
Они обнялись, потом Нина отодвинулась:
Дай хоть погляжу на тебя, и стала вертеть ее в стороны. Шикарно выглядишь. Такой гладкий загар. М?
И потянула ее в кухню, а уже там, когда они присели за столиком, начался допрос с пристрастием.
Давай колись, что такого произошло, что ты внезапно исчезла? спросила Нина.
Говорить об этом не хотелось от слова совсем. Аня просто улыбнулась и загадочно поиграла бровями. А Нина прищурилась, глядя на нее, и потянулась ставить чайник. Потом сказала:
Мы-то тебя прикрыли как могли. Но что вообще произошло?
Совсем без объяснений обойтись не удастся, да? Аня уже поняла это. Но и правду говорить тоже не хотела. Слишком позорно. Она притянула к себе чашку чая, покатала в ладонях и выдала:
Приключение.
Нина долго смотрела на нее молча, наконец проговорила:
Ладно, не говори, если не хочешь.
И тут же оживилась:
Кстати, тот мужик, с которым ты уехала, он потом бегал, про тебя расспрашивал. Ты что, сперла у него что-то?
Ага, усмехнулась Аня и подалась вперед. Девичью честь.
Смеялись обе. И да, это действительно было смешно. Если бы не так больно.
Он каждый вечер в том ресторане ужинал. Сидел один, но как будто ждал кого-то.
Темная злость поднялась в Ане волной. И правильно, что один! Она даже порадовалась, что не нашлось, кроме нее, других безмозглых дур, готовых приблизиться к этому чудовищу.
И вообще, мы его потом каждый день видели, продолжала Нина задумчиво. Даже в аэропорту.
А Аню просто залило холодом. Хорошо, что она сдала билет и не полетела вместе с девчонками! Снова всколыхнулось в душе все, что ей надо было забыть. Однако она нашла в себе силы равнодушно пожать плечами и сказать:
Это просто совпадение.
Повисло молчание. Наконец Нина спросила:
Надеюсь, приключение твое без последствий?
Конечно, ответила Аня, глядя подруге в глаза.
Они поговорили еще немного, а потом Аня забрала свой чемодан и уехала домой.
***
А еще через два дня ей предстояло идти устраиваться на новую работу.
Но до того, как все это начнет происходить в ее жизни, то есть, прямо этим вечером, Ане еще предстояло рассказывать маме с папой, как она хорошо провела время в отпуске. Естественно, выкладывать сувениры, придумывать на ходу легенду и ни разу не сбиться.
Ну, загар-то у нее был хороший, ровный, золотистый. И это единственное было положительным фактором, на который можно опираться. А все остальное
В общем, рассказывать пришлось долго. Под конец Аня уже сидела с мамой на кухне, потому что папа спать ушел. Мама слушала ее и вдруг сказала, пристально глядя на нее:
Бледненькая ты какая-то, дочь.
Ну о чем ты говоришь?! Это загар! выпалила Аня.
А мама, словно не слышала, продолжала озабоченно:
Осунулась, синячки под глазами, и глаза как-то странно блестят У тебя нет недомогания?
Чеееерт. Черт. Черт!
У мамы глаз-алмаз, ничего не скроется. Аня судорожно стала вспоминать весь разговор, где она могла проколоться. Вроде получалось, что нигде, но в душе-то трепыхнулось какое-то нехорошее предчувствие. Она постаралась сгладить впечатление:
Мама, я здорова как конь, на мне пахать можно. Просто немного устала с дороги, улыбнулась так позитивно, как могла.
И тут же заторопилась домой, встала из-за стола:
Ну, я пойду, а то на завтра дел много. Мне через два дня выходить на новую работу. Надо столько всего подготовить, привести себя в порядок. Сама понимаешь, первое впечатлениесамое важное.
А может, у нас сегодня останешься? спросила мама. Ты же с дороги, дочь?
Нет, нет, нет.
Ну, просто, вот в этом сейчас Аня почти не врала. Мне завтра прямо с утра надо во много мест попасть. К тому же, своя постель
Она уже два года жила отдельно от родителей. Конечно, мама с папой помогли с первым взносом, но дальше Аня сама потихоньку выплачивала ипотечный кредит.
Ладно, езжай, сказала мама.
Теперь можно было немного выдохнуть. Потому что еще порцию таких разговором она бы сейчас точно не выдержала. Слишком близко мама подбиралась к сути того, что Аня от себя самой старалась скрыть.
Когда она добралась до своей однушки-студии, уже наступила ночь. Но, несмотря на усталость, спать ей не хотелось нисколько. Чемодан свой, приехавший стараниями Нины, она так и не распаковала. Как будто это было табу, запрещающий знак. Нельзя касаться прошлого.
А вот душ принять надо было, Аня взяла полотенце и ушла в ванную. Разделась, однако в душевую кабину не полезла, а замерла перед зеркалом, глядя сквозь себя в пространство. Потом непроизвольным жестом коснулась живота.
Месячные за это время у нее были, но какие-то странные. И длились всего один день.
Это ничего, сказала она себе, включила воду и залезла под душ.
***
Ночь прошла, утром уже многое воспринималось иначе. Здесь, дома, у Ани была другая жизнь, а то, что случилось в прошлом Этот печальный опыткак камень, упавший на дно пруда. Пошли круги по воде и пропали. Забыто.
Ей надо было перестраиваться после отпуска, входить в режим. Аня хорошо себе представляла, что на новом месте придется впахивать, особенно, первое время, пока наработает авторитет. И конечно же, нужно соответственно выглядеть. Ибо первое впечатление, которое о ней составят, потом крайне трудно будет переломить.
Но, прежде всего, Аня с утра разобрала чемодан и отправила в стирку всю одежду. Неважно, что она ничего этого не надевала, нужно было обнулить, стереть ассоциации. Платье, в котором она была в тот самый вечер, Аня выбросила сразу. А заодно и босоножки, все равно потеряли товарный вид за десять дней хождения на пляж.
Теперь об отпускном безумии напоминала только сумочка. Аня долго вертела ее в руках. Выбросить новую сумку было жалко, но, наверное, ей бы никогда не удалось забыть, как он вытряхивал на стол содержимое и резал ее словами.
«Ну? Где твой клофелин, детка? Или что там у тебя с собой?! Какая еще дурь?»
Аня схватила сумку и понеслась к входной двери.
Нет, сумку она все-таки не выбросила. Она затолкала в самую глубокую глубину шкафа-купе. Пусть лежит, как тайное предупреждение о том, что нельзя мнить себя самой умной, и наивно думать, что можешь всегда контролировать ситуацию.
Но вот, сумка отправилась с глаз долой, теперь можно было начать подготовку к новому этапу в жизни. Она наконец позавтракала, проведя большую часть времени за гаджетом. Надо было записаться в салон и в студию к знакомому стилисту, кроме того, заняться гардеробом. И все это срочно, а у нее всего два дня.
***
Еще Аня хотела поменять образ, может быть, состричь волосы или перекраситься. Ну Чтобы стать неузнаваемой. Однако, оказавшись в кресле у стилиста, который хвалил ее загар, но ругал за то, что совсем не следила за волосами и запустила ногти, Аня подумала, что нет. Ради какого-то неприятного типа, с которым она больше никогда не встретится, она не станет стирать себя.
Выгорели совсем, это же все снимать надо, ворчал парень. Кончики секутся.
Она улыбнулась ему в зеркало:
Просто подровняй, ладно?
Худощавый парень с асимметричной стрижкой вздохнул:
Ладно, попробуем подпитать. Но вот это безобразие, он показал секущиеся кончики. Убрать придется.
Пока он колдовал, Аня сидела, смежив веки, мыслями была далеко. Наконец все было готово. Из зеркала на нее смотрела она и не совсем она. У прежней Ани взгляд был другой. А вот с волосами теперь было все в порядке.
Стас, просто богично. И даже не видно, что подкоротил!
Хммм?! хмыкнул парень.
И надиктовал ей целый список средств ухода. И еще под конец сказал:
Надумаешь красить, ради бога, не делай это у себя в ванной, как куркулиха. А приходи ко мне.
Аня хихикнула, а он вдруг сказал:
Ты какая-то не такая. Осунулась, глаза странно блестят. У тебя
Но это ей уже не нравилось. Потому что мгновенно та ситуация прыгнула из памяти вновь. Все тайные мысли Сердце скакнуло к горлу.
У меня все в порядке, отшутилась Аня.
Однозначно, с тайными мыслями надо завязывать.
На следующий день она занялась одеждой. Выбирала придирчиво и долго.
Два деловых костюма, чтобы на смену, корректные рубашки и блузки, пара платьев, подходящих для офиса. Сумочку, прочие аксессуары. Туфли. Конечно же, лодочки. Но кроме универсальных, она не удержалась и взяла себе еще кремовые туфельки на высоченной шпильке. Куда их наденет, она пока не знала, просто интуиция подсказывала, что надо брать.
Дома она их вертела, вертела, любовалась, потом убрала коробку в шкаф.
А тем временем наступил вечер, завтра ей идти устраиваться на новую работу. Чтобы не маяться дурью от волнения, периодически накатывавшего волнами, Аня пораньше улеглась спать. Однако заснуть сразу не получилось, наверное, мешали дневная усталость и мысли, а потом она внезапно провалилась сон.
Во сне был шторм. Страшные волны закручивались вокруг нее пенными валами. И посреди этого шторма, неведомое чудовище, скрытое водой. Чудовище преследовало ее. Как она старалась выгрести, выбраться раньше, чем чудовище ее схватит
Проснулась в холодном поту. Оказалось, что уже утро, скоро сработает будильник. Аня быстро встала и пошла в ванную, принимать душ, приводить себя в порядок, одеваться. И выезжать заранее, пока пробка не образовалась.
К назначенному времени Аня входила в здание NN банка.
Новая работаэто всегда новая жизнь. Да, вроде бы уже вопрос решен положительно еще две недели назад, остались формальности. И последнее собеседование. Тоже чисто формальное, потому что уже все обговорено, даже размер ее зарплаты. И все равно Аня волновалась, потому что всегда есть место непредвиденному.
Поднималась на крыльцо, а волнение усиливалось. В какой-то момент ей показалось, что она чувствует взгляд. Аж между лопаток запекло, а по спине пробежал озноб. Она невольно оглянуласьникого. Глупости, подумала, все от нервов.
Выдохнула несколько раз, выпрямилась и толкнула входную дверь.
***
За три дня в Москве Максим успел перелопатить столько дел, сколько в обычное время с трудом успевал за месяц. У него как будто горело от странной горечи внутри. Вся его неудовлетворенность и гнетущее чувство поражения сублимировались в дикую работоспособность. Только так он мог заставить хоть ненадолго замолчать голос, на разные лады твердивший ему, что он проиграл.