Но есть и хорошие новости: один из тех самых охранников-авантюристов, которые могли доставить мне проблем при штурме, уже попросил меня принести ему очередной напиток. Я незаметно добавил в бокал немного снотворного зелья и старое-доброе слабительное, которое мы использовали еще во время войны с армией демонов. Теперь прикидываю дозировку и гадаю, какое же из них подействует в первую очередь? Будем надеяться, что все-таки второе. Так мне будет гораздо проще повязать этих ребят без лишнего шума прямо в туалете. А вот в противном случае мне снова придется отмывать пол
Наконец, мое место заняла кукла-дублер, и я смог со спокойной совестью занять свое место в партере, чтобы посмотреть спектакль. Ну, по крайней мере, оставшуюся часть спектакля. Насколько я понял, это была незамысловатая комедия про какого-то ловкого чиновника, успешно ведущего свои дела при королевском дворе. Похоже, что единственной целевой аудиторией этой пьесы был именно боров-Савьер. Сценаристы явно льстили своему покровителю, зная, что тот обязательно будет присутствовать на выступлении.
Наконец, представление подошло к концу и боров с очкариком направились в подвал, где один из магов уже методично взламывал защиту моей кареты при помощи особых инструментов: кувалды и монтировки. Единственной мерой предосторожности служил тот факт, что маг находился в нескольких метрах от опасного объекта и прикрывался щитом. Ну да, это всего лишь карета, а не какая-нибудь ядерная боеголовка. Мора и Селеста, к моему удивлению, тоже были приглашены на представление. Похоже, что мои ловкие дельцы совсем потеряли хватку? Или просто девочки оказались слишком напористыми? Что ж, сейчас я напомню вам, какой бывает цена беспечности.
Усмехнувшись, я телепортировал куклу-дублера Митры прямо в салон кареты и выбил дверцу самостоятельно, сбив ею с ног незадачливого мага. Он отлетел на несколько метров назад, и впечатался в стену. Каменная кладка за его спиной ожила и спеленала оглушенного бойца своими холодными щупальцами, так что вскоре на поверхности осталась лишь его голова. Сегодня мы не собираемся никого убивать. Всего лишь немного запугать. Из кареты вышел мой новый аватар и насмешливо представился:
Мастер Митра. Маг, авантюрист, странствующий торговец. Чем могу быть полезен, господа?
Охранники, сопровождавшие Савьера выбежали вперед. Но Мора с Селестой несколькими точными движениями тут же отправили их в нокаут, напав со спины.
Что вообще происходит?возмутился очкарик.Да как вы смеете
Бежим!перебил его боров и, спотыкаясь, бросился к выходу из подвала, на ходу нажимая какую-то тревожную кнопку.
Раздался протяжный гудок. Я усмехнулся. У вас даже сигнализация есть? Увы, никакой охраны в этом месте давно не осталось. Мои девочки только что добили последних. Все остальные уже лежат связанные под присмотром моих кукол или мирно посапывают верхом на каменном троне где-нибудь в туалете.
Митра неспешно отправился вслед за убегающим толстяком, играя тростью, словно дубиной.
Постойте, господин, вы не понимаете, господин!причитал он, тяжело дыша и упираясь рукой о стену.
Бежать боров уже не может, но он упорно продолжает куда-то ковылять. Надеется, что скоро придут на подмогу золотые? Он вломился в какой-то кабинет и захлопнул дверь, поспешно закрывая ее на тяжелый засов. Вытер пот со лба, обернулся и тут же осел на пол от неожиданности: за его спиной стоял Митра. Да, пространственная защита здесь тоже давно не работает.
Так чего именно я не понимаю?осведомился мой аватар.
Все это мы мы не по своей не по своей волене в силах снова подняться на ноги боров буквально принялся ползти в направлении рабочего стола,сейчас, сейчас я вам все объясню!
Он принялся карабкаться на стул, словно где-то здесь, среди разбросанных по столу бумаг находилась его единственная надежда на спасение.
Что ж, излагайте, любезный,с усмешкой ответил Митра, усаживаясь в необъятное кресло хозяина.
А я пристально изучал лежащие на столе бумаги. Что-то здесь не так. Боров явно что-то ищет, вот только что? Он же не думает всерьез, что меня остановят какие-то жалкие документы. Я достаточно хорошо знаю местные законы чтобы с уверенностью сказать, что
Внезапно выражение лица Савьера резко изменилось: губы искривились в зловещей улыбке, а глаза недобро сверкнули. Одним резким движением он буквально бросился на стол, пытаясь дотянуться до одной мелкой вещицы, которая до сих пор ускользнула от моего внимания.
Среди вороха бумаг лежала небольшая резная статуэтка в виде танцующей девушки. Точно такая же, как и в кабинете ректора Академии. У меня внутри все перевернулось. Так за этим всем на самом деле стояла Рафира? Вот дура-а-ак!
О, боги, ну и как мне теперь разгребать этот бардак?!
Глава 11. Реактор
Легким жестом руки я притянул к себе фигурку Рафиры. Стол хрустнул и разломился пополам, не выдержав тяжести рухнувшей на него туши борова. Но долететь до пола бедняга не успел: еще один взмах рукии неведомая сила подхватила его, подвесив в воздухе вниз головой, словно свиную тушку на мясокомбинате.
И этим ты собирался меня удивить?заломил бровь мой аватар, разглядывая статуэтку.
А я принялся перебирать в уме разные гипотезы, пользуясь Ускорением мышления. Первой моей мыслью было, что все происходящееэто какой-то хитрый план архонтов, который нужен был, чтобы вывести меня на чистую воду. Но в таком случае, почему Рафира до сих пор не явилась по мою душу? И разве не проще было бы устроить обычный допрос на детекторе лжи или проследить за мной какими-нибудь нанороботами?
Кажется, я становлюсь параноиком. Увы, мир не вращается вокруг меня одного. Думаю, все дело в дурацких патентах. Архонты не заинтересованы в том, чтобы этот примитивный мир развивался, а потому подавляют научные разработки всеми доступными способами. Вот почему изобретатели сталкиваются с запутанной бюрократией, непомерными взятками, кражей патентов, переоформлением их на подставных лиц и, наконец, с преступными организациями.
Ну, а если вы успешно преодолеете все эти барьеры, вами тут же заинтересуются представители богов. И, вполне возможно, отправят в мир инойв буквальном смысле или переносном, это уже зависит от вашей ценности по стандартам Метрополии и их собственной кровожадности.
Все это очень мило, но что теперь делать мне? Очень не хочется снова объясняться с Рафирой. Мне сейчас нужно сидеть тихо и не отсвечивать, а не призывать архонта при любом затруднении. Проблема в том, что у борова теперь на меня зубя вломился в его логово, обезвредил охрану, и все такое. Настучит своей хозяйке, как пить дать. Упрятать его в подземелье и заменить марионеткой? Хлопотно. Придется разгребать все его дела, прямо как с мальчишкой-официантом. А исчезновение должностного лица привлечет слишком много внимания. Запугать его как следует, да и дело с концом! Вряд ли Рафира его каждый день навещает. Не думаю, что он вообще хоть раз в жизни ее видел.
Я со вздохом отправился в хранилище за мясом. Ну вот, кажется, мне придется немного потолстеть. Надеюсь, мои спутницы не увидят меня в этом странном амплуа
Видишь ли, Савьер,принялся объяснять Митра, возвращая тело борова в вертикальное положение,твоя беда в том, мне сейчас проще избавиться от тебя, чем портить отношения с Рафирой.
Вокруг борова стали появляться плазменные копья, угрожающе приближающиеся к его тучному телу, под ногами бедняги открылся широкий зев портала, ведущий в озеро лавы. Спасибо незадачливому студенту-портальщику, благодаря которому я узнал новые координаты. Обломки стола тут же провалились в кипящую жижу и вспыхнули, наполняя кабинет едким дымом.
Нет, господин, вы не можете кхе-кхе,запричитал боров, давясь дымом,меня будут искать, вам это не сойдет
Он умолк, подавившись последней фразой: из пространственного хранилища появился я в своем настоящем теле, естественно, уже приняв облик самого Савьера. Боги, как он вообще передвигается с такой-то тушей? На меня будто два мешка картошки взвалили. Вдобавок ко всему, все это роскошество болтается на ходу, будто прелести какой-нибудь пышной красавицы. Одеваться в парадный костюм, найденный в соседней уборной было слишком хлопотно, так что я просто накинул на себя какой-то просторный халат. Создавать одежду из собственных волос, как это сделала Селеста при нашей первой встрече тоже как-то не хочется.
Нет, господин, вы не можетепередразнил я последнюю фразу борова и зловеще рассмеялся вместе со своим вторым воплощением.
Плазменные копья вспыхнули еще ярче, а гравитационная хватка, удерживающая мою жертву, ослабла, роняя его тело прямо в кипящую
Не-е-ет!закричал боров, закрывая лицо руками.
Внезапно все исчезло. Вместо того, чтобы упасть в озеро лавы, Савьер рухнул на крепкий стул, найденный в соседнем зале. На месте сгоревшего стола появился новыйтоже позаимствованный из помещения неподалеку. Мощный порыв ветра унес едкий дым, распахнув настеж двери кабинета. Мне ведь и самому не хочется этим дышать. Митра придвинулся ближе к столу, барабаня по нему пальцами и внимательно разглядывая жертву. Боров тяжело дышал и держался за сердце. Лучше не увлекаться спецэффектами, а то его сейчас и правда удар хватит.
У тебя есть всего один шанс, Савьер,произнес Митра.Скажу тебе честно, мне просто лень разбираться со всеми твоими делами. Так что вот мое предложение: сиди тихо и делай все, что я тебе скажу. А чтобы у тебя не возникло искушения настучать начальству
Я нацепил на шею борову небольшой амулет, созданный буквально на ходу. Ничего сверхъестественного, обычный пространственный маячок и микрофон, который будет прослушивать все разговоры. Но моей новой марионетке об этом знать вовсе не обязательно. Пусть лучше считает, что это бомба. Бахи нет больше нашего добродушного толстяка. В довесок я вручил ему небольшой контракт, в котором изложил все последствия непослушанияна самом понятном этому странному существу языке. Трясущимися от волнения руками боров принялся шарить по карманам в поисках ручки.
Кровью, Савьер, кровью,оскалился Митра, протягивая ему небольшой кинжал,моя бухгалтерия других чернил не признает.
Кровь нужна мне не просто так. У меня еще осталось несколько пустых филактерий. Нет гарантии лучшев любую секунду я просто могу отнять его душу Системным оружием, не оставив никаких следов. Даже жаль, что такой трюк нельзя незаметно повторить с архонтом или нефилимомпросто потому, что у них уже есть собственные филактерии. Да и вообще, это была бы слишком очевидная брешь в безопасности. Насколько я знаю, боги действуют по той же схеме, отбирая филактерии у всех своих подчиненных.
Не переживай, приятель,я похлопал борова по плечу, забирая контракт.Через пару лет я верну тебе твою душу в целости и сохранности. Я же не чудовище,и снова зловеще улыбнулся.
Душу?!взвизгнул боров.
* * *
В кабинет вошли обе мои спутницы.
Ну, что, мальчики, вы уже уладили свои дела? О-о-о,протянула Селеста, увидев меня в обличии борова.Пойдем, кажется мы не вовремя,она схватила подругу за локоть.
Нет-нет, постой,вырвала руку Мора, странно растягивая слова,дай мне еще хоть немного полюбоваться на этого мужчинку. Боги, да сегодня просто праздник какой-то!
Эй, она что, уже навеселе?мой пожилой аватар нахмурил брови.Мы так не договаривались! И что я теперь Грэму скажу?
Да ладно тебе, я всего-то пару бокалов пригубила,отмахнулась Мора.Нет Ариэль, ты только посмотри, он же само совершенство!
Она стала угрожающе приближаться, пожирая меня-борова глазами. Я отшатнулся, покрепче запахивая халат на своем тучном животе. Этого еще не хватало!
Но, оттолкнув мое настоящее тело, Мора плюхнулась на колени Митре, обнимая его за шею. С облегчением выдохнула:
Как же приятно снова почувствовать себя в сильных, надежных руках! Ну что вы так смотрите? Да знаю я, что он не настоящий. И что теперь, уже и помечтать нельзя?
Ерунда это все,махнула рукой Селеста, закусив губу.Настоящая любовь не знает границ и способна опознать дорогого тебе человека в любом теле.
И уселась на колени ошалевшему от всего происходящего Савьеру. Ох, кажется, после всех этих громких слов она нас все-таки перепутала.
Вообще-то,мне-настоящему пришлось закрыть лицо ладонью, просто чтобы спрятать улыбку,я здесь.
* * *
На следующий день все формальности были улажены: я получил свою лицензию и отправился в торговые кварталыискать подходящее помещение для лавки, договариваться о рекламе и решать прочие сопутствующие вопросы. Не лично, конечно, а с помощью нескольких кукол-помощников, которые теперь будут работать в лавке а заодно и служить сосудами для собираемых душ. Наконец-то у меня появились все необходимые ресурсы для создания мощных боевых марионеток, независимых от моей собственной ауры.
Накопителем энергии для них служат инерционные аккумуляторымаховики, сделанные из углеродных нанотрубок. Новая технология позволяет хранить до тридцати мегаджоулей на килограмм массы батарей. Маловато для активного использования магии, но вполне достаточно для того, чтобы использовать кукол в качестве обычных бойцов. Проводником энергии будут служить духи, созданные Кузницей Системного кинжала. Скелет из карбона, неньютоновская резина и латексэти куклы внешне неотличимы от человека. А с учетом возможностей нейросетей Немо, по силе их вполне можно будет приравнять к авантюристам золотого ранга.
Театральная постановка, которую мы недавно посетили, навела меня на еще одну забавную мысль. А почему бы мне самому не сделать какое-нибудь представление на основе популярных романов моего мира? Можно даже фильмы попробовать адаптировать. В формате театральной постановки, конечно. У меня уже есть несколько хороших марионеток, способных принимать разные облики. Магия иллюзии поможет создать крутые спецэффекты, а пауки-репликаторы за считанные минуты соберут любые декорации. Мечта любого режиссера! Я уже молчу про тонны книг и огромное количество сериалов, которые хранятся в моей памяти. Можно даже воспроизвести голос и внешность популярных актеров. Да у нас после первой же премьеры настоящий аншлаг будет!
А что, вполне возможно, эта идея принесет мне даже больше прибыли, чем все торговые дела вместе взятые. Тем более, что одну и ту же пьесу можно крутить очень долго. Впрочем, для меня этопросто развлечение, которым можно заняться в свободное от тренировок и исследований времяпросто чтобы немного развеяться. Сейчас главная задачадобиться полной независимости подземелья.
Смысл нашего плана довольно прост: емкость пространственного хранилища Куба можно увеличить, вливая в него амальгаму. Два-три миллиона ОРи мы вполне сможем поместить в него все подземелье целиком, и спокойно сбежать из этого мира, прихватив с собой все ценное. И оно того стоит: ведь общий объем амальгамы в пещереоколо двадцати миллионов, а его средняя доходность может достигать миллиона ОР в год.
Дело за малымнам нужен источник энергии, достаточно мощный, чтобы не только поддерживать жизнь в пещере но и спокойно путешествовать по другим мирам вместе с этим драгоценным багажом. Не совсем тот космический дредноут, о котором я когда-то мечтал, но надо же с чего-то начинать! Естественно, мы попытаемся создать настоящий ядерный реактор. Если точнеетермоядерный. После долгих обсуждений мы с Селестой решили рискнуть, и выбрать именно этот вариант.
В обычных реакторах тяжелые ядра урана (иногда используется и другое топливо, например, торий) распадаются на части, выделяя энергию. В термоядерных все наоборотядра легких элементов, таких как дейтерий и тритий, соединяются, образуя более тяжелые вещества. Одна бедареакция происходит только при очень высокой температуре и давлении. Часто говорят: как внутри звезд, но это заблуждение. На самом деле, даже там нет подходящих условий, а иначе звезда просто бы взорвалась, как это происходит во время вспышки сверхновой.
Да, звезды на самом деле не горят, а тлеют. Вещество звезды едва ли производит больше тепла, чем кипа гниющих листьев. Просто огромный размер не позволяет небесному телу достаточно быстро отдавать это тепло в окружающее пространство. Термоядерные реакции внутри звездыогромная редкость, и происходят, в основном, благодаря квантовым эффектам. В общем, нужно сильно постараться, чтобы провернуть такое внутри небольшой коробки: как минимум, разогреть газ до сотни миллиардов градусов. И понятно, что ни один нормальный материал (включая даже Световой щит) не сможет выдержать такой нагрузки.