Что ж, Ларри вздохнул, удручённый тем, что именно ему пришлось нарушить немного неловкую, но всё же приятную тишину. Было здорово, но мне пора. Парень, с которым я живу, наверное беспокоится.
Так у тебя есть партнёр? слегка испуганно спросил Микки. Честер напряжённо прищурился. Решил сходить налево?
Почему-то Ларри уловил ноты ревности. Стало не по себе. Его переживания из-за недавнего разрыва, немного поутихшие под волной новых впечатлений, вновь дали о себе знать. Он поморщился.
Нет, конечно! ответил он как-то резко и вдруг понял, что его голос дрожит. Я имел в виду своего соседа. Я бы никогда
Ларри не договорил. Воздух встал поперёк горла. Он попробовал сглотнуть, но во рту было сухо.
Тише, всё нормально, Чес протянул ему стакан воды. У Микки просто шутки такие дурацкие.
Эй! возмутился Микки. Но Честер лишь осуждающе покачал головой.
Отвезти тебя или вызвать такси?
Лучше такси, ответил Ларри, глотнув воды.
Хорошо. Уже набираю.
Когда Ларри вернулся домой, Сэми ещё не было. Он появился спустя минут сорок. Ларри успел помыться и забраться в свою неудобную, но уже ставшую родной постель. Друг был немного навеселе, а потому как бы ни старался не шуметь, всё равно переполошил всех соседей на этаже. Впрочем, едва ли их можно было по-настоящему удивить таким.
Вот так и знал, что ты будешь здесь, когда я вернусь, недовольно проворчал он, снимая растрепанный парик с головы. Лежишь себе на скрипучем старом диване, а мог бы лежать на каком-нибудь хорошеньком мужичке.
Сэми грустно усмехнулся над собственной шуткой, сбросил ботинки на каблуках и потёр покрасневшие ступни. Ларри с трудом поборол желание встать и помочь ему разоблачиться. Друг не очень любил такие моменты, каждый раз повторяя, что они похожи на сцену из диснеевского мультфильма, когда кончается магия и карета становится тыквой. А ещё было немного досадно, что Сэм не глядя списал его со счетов. Он ведь, между прочим, тоже отжёг этой ночью, хотя и не гордился этим.
А что бы ты подумал, если бы я сказал, что у меня сегодня был секс с двумя офигенными парнями? спросил он, задумчиво глядя в потолок.
Я бы подумал, что у тебя разыгралась фантазия, ответил Сэм из комнаты. Прости конечно, но это слишком на тебя не похоже.
Ну да, выдохнул Ларри едва слышно. Не похоже.
***
И тогда я ей сказала: «Я не для этого откладывала столько лет, ты не получишь ни единого цента!»
Пока пострадавшая пожилая дама беседовала с полицейскими, Ларри накладывал ей крестообразную повязку на голову. У неё была средней тяжести травма затылочной области. И хотя женщина потеряла много крови, всё ещё была в сознании и держалась довольно бодро.
Все соседи говорили мне, что я должна заявить на неё. Ведь это уже случалось раньше. В последний раз миссис Морис из дома напротив сказала мне, что если я продолжу её покрывать, однажды вместо доктора ко мне приедет коронер. Я ответила, что коронер так и так приедет ко мне довольно скоро. Теперь я понимаю, что Кэтрин тогда не шутила. Но обрубать концы очень непросто. Всё время кажется, что уж в этот то раз всё обязательно наладится.
Офицер записывал показания в бланк, а Ларри, закончив с повязкой, непроизвольно начал осматривать дом женщины. Обстановка была очень уютной, хоть и бедной. И если присмотреться тщательнее, становилось ясно, что бедность эта поселилась здесь недавно, вероятно, вместе с дочерью наркоманкой. Такого за годы работы парамедиком Ларри насмотрелся столько, что его уже почти не трогали все эти душераздирающие истории. Он задержал беглый взгляд на полке с фотографиями. Рядом с пострадавшей на фото были темноволосая девушка и беззубый голубоглазый мальчуган. Ребёнка в доме Ларри не заметил, должно быть, о нём давно позаботилась служба опеки. Он тяжело вздохнул.
Мы закончили, кивнул ему офицер. Ларри с санитаром уложили даму на каталку и вывезли из дома.
С той ночи прошла неделя, а Ларри всё ещё периодически накрывало флэшбэками. Вот и сейчас в машине скорой он чувствовал, как кровь прилила к лицу. Он попытался отвлечься, но перед глазами стояли те двое.
Вы такой симпатичный, доктор, сказала дама, задумчиво глядя на него. Женаты? У моей подруги дочка вашего возраста.
Я гей, произнёс он, вежливо улыбнувшись.
Оу, правда? А у подруги моей подруги племянник-гей. Хотите, спрошу его номер?
Ларри покачал головой.
Благодарю, мэм.
И у её двоюродной сестры дочка лесбиянка. Правда, та всё ещё надеется выдать её замуж. Я ей говорю: «Оставь девочку в покое. Ей ведь почти шестьдесят. Пусть делает, что хочет». Но наше поколение трудно переубедить. Мой первый муж, знаете ли, тоже стремился всё контролировать, пытался соответствовать надуманным образам в голове. В итоге умер в сорок три, так и не успев толком пожить. Вы мне чем-то его напоминаете.
Он старался не слушать её, как это обычно бывает старики всегда много болтают, если не в отключке. Но её слова резонировали с его внутренними ощущениями. Ларри не покидало чувство, будто жизнь проносится мимо, а он в это время стоит на обочине. Особенно остро он ощутил это после того, как узнал, что Джон сошёлся с одним из своих подопечных игроков. К несчастью Ларри, у них с бывшим всё ещё оставалось достаточно общих знакомых.
Здоровый аппетит, проснувшийся после субботних похождений, пропал. Зато вновь появились нервозность и мигрени. В минуты особенно сильных эмоциональных всплесков он думал попробовать разыскать тех парней. Они, кажется, были заинтересованы в том, чтобы продолжить общение. Но как только он открывал фейсбук, чтобы вбить их имена в строку поиска, внутренний скептик убеждал его, что такие приключения хороши на один раз, а в долгосрочной перспективе не принесут ему ничего, кроме головной боли.
В приёмном покое было людно. У него оставалось ещё минут десять до конца перерыва, и Ларри намеревался выпить кофе, раз уж всё остальное его организм отказывался принимать. Он шёл в сторону кафетерия, когда его окликнул подозрительно знакомый голос.
Эй, док!
Ларри показалось, что у него начались слуховые галлюцинации. Но вслед за этим он услышал спокойное и учтивое:
Мистер Уилсон! и его вновь бросило в жар.
Он почти мгновенно вычислил их в толпе. Честер возвышается над прочими посетителями величественно и грозно, будто огромный гризли. Он двигался не спеша, давая дорогу пациентам и персоналу. Микки же в сравнении с ним был похож на маленькую обезьянку, ловко пробирающуюся сквозь любые препятствия на своём пути. Его чуть порозовевшие уши с мягкими мочками, торчащие в стороны, делали это сравнение ещё более удачным. На мгновение Ларри оцепенел. Он настолько не ожидал увидеть их здесь, что не сразу нашёл, что сказать.
Как дела, Ларри? спросил Микки, подойдя первым. Не думал, что встречу тебя здесь. Значит, тут ты работаешь?
Он говорил очень быстро, и все его слова для Ларри сливались в сплошной несчитываемый поток. Он только кивнул в ответ и перевёл взгляд на подоспевшего Честера.
Здравствуйте, мистер Уилсон.
В этом отстранённом формальном приветствии было что-то особенное. Как будто Честер, как и Ларри понимал, что они должны сохранить в тайне детали их знакомства. В сочетании с довольно сносным деловым костюмом эта загадочность на лице Честера делала его похожим на секретного агента.
Как вы тут?.. растерянно начал Ларри.
Навещали родственника, сухо и коротко пояснил Чес. Мы так же сильно удивлены этой встрече. У вас найдётся минутка?
Я собирался выпить кофе, Ларри кивнул в конец коридора.
Вы не против, если мы составим вам компанию? Есть кое-что, о чём мы хотели бы спросить.
Ларри задумался, есть ли у него выбор. Вероятно, он был едва ли они последовали бы за ним, если бы Ларри чётко дал понять, что не желает общения. Но правда в том, что в глубине души, он был рад такому стечению обстоятельств. Вместе или по отдельности, эти двое были ему интересны, что бы там ни кричал его внутренний скептик.
Только если это не затянется надолго. Мне действительно вскоре нужно будет вернуться к работе.
На лице Микки появилась довольная улыбка. Чес внешне остался спокоен, лишь в его глазах и движениях появилась лёгкая суетливость.
Они заняли дальний столик у окна. Ларри высыпал в свой стакан с кофе два пакетика порционного сахара. Обычно он отказывал себе в сладком, за исключением горького шоколада, но впереди его ждали восемь часов дежурства, так что силы могли ему ещё понадобиться.
Так о чём вы хотели поговорить? спросил он, привычно достав из кармана маленькую плитку.
Ларри, а ты топ или боттом? Микки заговорщически склонился над столом и уставился на него во все глаза.
Кусок шоколада едва не встал у Ларри поперёк горла. Он не ожидал подобного вопроса, ведь это было довольно личное. С другой стороны, у него ведь уже был секс с этими двумя. Вероятно, Микки считал свой интерес вполне оправданным. Глотнув немного кофе, Ларри задумчиво повертел в руке стаканчик.
Вообще, я универсал, вполголоса, не поднимая глаз, ответил он. Хотя в прошлых своих отношениях я чаще занимал пассивную позицию.
Нехотя Ларри вспомнил свою последнюю с Джоном близость. Она случилась задолго до разрыва и сейчас казалась ему до смешного нелепой. Он удивился, как не заметил раньше, что его партнёр давно потерял всякое желание трахаться с ним.
Слушай, а ты хотел бы сделать это со мной? опустив глаза в стол, спросил Микки.
Что, прости? Ларри все ещё пребывал в тяжелых воспоминаниях и не сразу уловил суть вопроса.
Ты хотел бы войти в меня? почти неслышно продолжил он, заливаясь краской.
Ларри опасливо обернулся по сторонам. Всё же больничное кафе явно не то место, где стоит обсуждать подобные вопросы. Честер обречённо вздохнул, протянул руку и щёлкнул Микки по розовому уху.
Ай! тот подскочил и обиженно уставился на друга. За что?
Ты просил тебе довериться, но ты несёшь какую-то херню, строго сказал Чес, а затем обратился к Ларри. Только не злитесь на него и не думайте, что он странный. Просто Микки всю неделю фантазировал о вас. Даже просил меня разыскать ваш номер. Но я ответил ему, что вам такое внимание может быть неприятно. Тем более, что вы кажется, остались не слишком довольны прошлым разом.
Он беспокойно вздохнул, взглянул на экран мобильного и поморщился.
Но нам повезло встретить вас снова. И Микки на радостях так увлёкся, что начал не с того. Послушайте, мы поймём, если вы откажетесь. Но, возможно, вы были бы не против, скажем, поужинать или выпить с нами где-нибудь? Просто чтобы узнать друг друга поближе.
Погоди, ты сейчас зовёшь меня на свидание? Ларри усмехнулся своей собственной мысли.
Вроде того, выпрямившись, подтвердил Микки.
С вами двумя?
Именно так, подтвердил Чес и сразу же поспешил успокоить его: Всего одна ни к чему не обязывающая встреча в неформальной обстановке. В эту пятницу. Или субботу.
У меня вечерние смены в эти дни, ответил Ларри, допивая остатки кофе. Парни удручённо закивали. Но мы можем встретиться в воскресенье вечером, если вам удобно.
Ларри предпочёл не задумываться над тем, почему принял приглашение. То, что всю свою жизнь до этого момента, он анализировал и продумывал каждый свой шаг, не защитило его от разочарований и ошибок. Осознание, что он всё ещё кому-то интересен, приятно грело кровь. Предвкушение воскресной встречи подстегнуло заняться своим внешним видом. Даже с пациентами он стал более приветливым.
После того, как они обменялись контактами, Микки создал общий чат, куда строчил иногда смущающие, но чаще всё же милые сообщения. Обращался, в основном, к Ларри, но иногда писал «дорогие», отчего появлялось какое-то непонятное чувство опасности, будто Ларри зашёл на чужую территорию. Он ждал реакции от Честера, гадая, что же всё-таки происходит между ними. За то недолгое время, что он был знаком с ними, они вели себя то как друзья, то как любовники, то как братья. Но Чес почти не отвечал в чате, исключения касались обсуждения только места и времени встречи.