К тому же, если дядя поймает меня с Энни, у него появится слишком много вопросов. На которые я не имел никакого желания отвечать.
О,запнулась она,точно.
Ни один из нас больше не произнес ни слова, так что в течение долгих немного неловких минут мы сидели в тишине. Я надел темные очки, чтобы Энни ничего не рассмотрела в моих глазах. Не смогла прочесть меня. Не знаю уж, почему она осталась сидеть на вышке. С одной стороны, я вроде как хотел, чтобы она ушла. А с другойчтобы осталась. Не потому, что намеревался подкатить к ней, как когда-то к Лейси.
Но эта девушка... Было в Энни нечто, заставляющее меня хотеть удержать ее рядом. Хотелось разговаривать с ней. Узнать о ней. Может быть, даже огорчить ее в надежде, что она ответит мне тем же.
Странно, правда? Абсолютно. Эта девушка была настолько далека от моих стандартов, что я даже не пытался ее соблазнить. Она не из тех, кого я обычно считал сексуальными. Про нее не скажешь, что она воспитана улицей. И определенно она не хотела закрутить со мной мимолетную интрижку. Энни ожидала романтики, цветов, прогулок под луной, держаться за руки, объятий в кино и долгих нежных поцелуев, которые мы оба не хотели бы прерывать
Я резко покачал головой в попытке выбросить диснеевские фантазии из все еще затуманенного сном мозга. Только это могло объяснить мои мысли о поцелуе с Энни.
Разве тебе не пора идти на занятия? Лепить домик из мороженого или что-то подобное?наконец спросил я, поворачивая к ней голову.
Чтобы избавиться от нее нарочно повел себя как мудак. Эта девушка вызывала у меня странные мысли. И заставляла хотеть еще более странных вещей.
Мне это не нравилось.
Энни встала, слегка покачнувшись, и на один короткий, ужасающий миг я представил, что она падает со спасательной вышки и ударяется о землю. Я почти протянул руку, чтобы схватить ее.
Почему ты ведешь себя как придурок?Она явно была сбита с толку.Я вообще-то могу рассказать твоему дяде о том, как ты тут немного вздремнул. Полагаю, он будет чертовски зол на тебя.
От ее смущения и от взгляда, которым она меня одарила, я почувствовал себя дерьмово. Не стоило грубить ей. Даже несмотря на угрозы.
Извини,выдавил хриплым голосом. Она даже не осознавала значимость того, что сейчас произошло. Потому что я никогда ни за что не извиняюсь.Давай встретимся в восемь у бассейна, идет? Как тебе?
Энни дерзко вздернула подбородок и пробормотала:
Отлично.
Не говоря больше ни слова, она повернулась и начала спускаться с вышки. С мягким шлепком ее ноги коснулись земли и девушка убежала.
***
Я ждала у бассейна, расхаживая взад-вперед и шаркая шлепанцами по земле. Все готовились к киносеансу, поэтому вокруг не наблюдалось ни души. Даже подумалось, не зря ли я встречаюсь с Джейком, когда должна ждать сигнала от Кайла.
Но по дороге к бассейну столкнулась с ним, и Кайл изложил мне подробный план. Сбор в девять пятнадцать за зданием класса прикладного искусства. «В вечер кино отбой позже, так что у нас в запасе дополнительный час, чтобы напиться»,поведал он, ухмыляясь.
Я в ответ только улыбалась как дура, завороженная его светло-карими глазами. Чертовски красивый парень... А потом вспомнились глаза Джейка. Насколько они темны. Иногда казалось, что они заглядывают прямо в душу, как будто парень меня понимает. В результате я практически сбежала от Кайла, не особо заботясь о том, хочет он продолжать разговор или нет.
Я могла думать только о Джейке, а это абсолютно бесполезно.
Так ведь?
Джейк опаздывал, и мне, наверное, не стоило удивляться, но я все равно была разочарована. Я нуждалась в этих уроках плавания. Как бы глупо это ни звучало, но чем увереннее буду чувствовать себя рядом с водой, тем увереннее почувствую себя рядом с Кайлом. Я это знала. Да, мы общались, и он хотел зависать со мной во время распития мятного шнапса, но не более того. Но чтобы сохранить его заинтересованность, следовало доказать, что я сильная, интересная и ничего не боюсь.
А еще мне нужно убедить в этом себя.
Нахмурившись, я огляделась, но никто так и не подошел. Я понятия не имела, который час, так как не взяла ни часов, ни телефона, но по ощущениям ждала Джейка уже несколько часов. Скорее всего, жуткая нервозность, охватившая меня, сыграла в этом не последнюю роль. Вряд ли он опаздывал больше, чем на пять минут.
Но лучше бы ему показаться.
Наряд мне подбирала Келси. Стянула волосы в пучок, убедилась, что я не забыла надеть серьги и нанесла водостойкую тушь на ресницы. Так что если я окуну лицо в водуа вероятность этого очень высокато она не потечет. Затем подруга выбрала самое по ее мнению симпатичное из моих бикини, а поверх него заставила надеть простую белую футболку и черные хлопковые шорты, которые я носила вместо пижамы.
Я опасалась, что из-за макияжа буду выглядеть так, будто слишком стараюсь, но Келси заявила: «Если тобой заинтересуется Джейк, то и Кайл тоже, и бам, ты получишь именно то, чего хочешь». Не замечала, чтобы Джейк находил меня привлекательной. Казалось, я раздражаю его больше всего на свете. И это взаимно.
В основном.
На кого на самом деле пытаюсь произвести впечатление? На Кайла или на Джейка? Я уже не была так уверена.
Громко вздохнув, я выглянула из-за ворот, высматривая Джейка. Все направлялись на вечер кино. Девчонки из нашего домика уже там. Я шла с ними. Келси шепнула, что если понадобится, прикроет, когда я сверну к бассейну. Не хотелось, чтобы кто-то заметил мое отсутствие, особенно Ханна. Несмотря на пугающие организаторские способности и ту легкость, с которой она осваивала лагерные песни, она мне очень нравилась.
Эй.
Низкий голос испугал, и я резко обернулась. Увидев стоящего передо мной с деловым выражением лица Джейка, открыла рот. Белая футболка с надписью «Лагерь Пайн-Ридж» сидела на нем идеально. Не слишком обтягивала, но при этом демонстрировала мускулы. И вместо красных спасательских он надел плавки с неброским бело-голубым гавайским принтом.
Как бы ни было неприятно это признавать, но выглядел он... отлично.
Извини, я немного опоздал,сказал Джейк, не пускаясь в объяснения.
Не то чтобы меня это волновало, но стало понятно, что он не собирается вести себя дружелюбно. Он даже выглядел немного раздраженным, и винить его за это не стоило. Наверняка он предпочел бы заниматься чем угодно, но не этим.
Все нормально.Я попыталась улыбнуться, но это показалось мне неловким, так что я позволила улыбке исчезнуть.Ты готов?
Разве не я должен спрашивать об этом?Когда я промолчала, Джейк закатил глаза.Да, я готов. Давай начинать.
Без предупреждения он стянул футболку и бросил ее на ближайший шезлонг. Я блуждала взглядом по его обнаженной груди, внимательно ее рассматривая, и от этого чувствовала себя законченным извращенцем. От подобных мыслей румянец вспыхнул еще сильнее, отчего щеки буквально заполыхали.
Отвернувшись, я подошла к шезлонгам и засунула шлепанцы под один из них. Затем сняла футболку и, прежде чем оставить, аккуратно сложила ее. Быстро сняла шорты и тоже их сложила. Клянусь, за спиной послышался смешок, но я решила не обращать внимания. Пусть веселится сколько угодно. Из нас двоих я тут единственная, кто добился своего. Надеюсь, он помнит об этом.
Иди сюда, присядь,скомандовал Джейк. Я повернулась и увидела, как он направился к той стороне бассейна, где помельче. Сел на край и погрузил ноги в воду. Когда я даже не двинулась с места, махнул рукой, показывая, что мне следует разместиться рядом.Эй. Иди сюда.
Я неохотно присоединилась, но села подальше, нуждаясь в дистанции. Не хотелось, чтобы у него появились какие-нибудь странные идеи.
Как это касается моего урока?
Такая нетерпеливая.Он покачал головой, а я уставилась на него.Я не собираюсь просто толкать тебя в воду и ждать, что ты поплывешь, Энни. Это нужно делать постепенно.
Я вздернула подбородок.
Мой папа рассказывал, что когда он был маленьким, отец бросил его в озеро и заявил: «Плыви или умри. Это твой выбор».
В детстве эта история пугала меня, особенно учитывая, как я обожала дедушку.
Жестоко,тихо присвистнул Джейк, встречаясь со мной взглядом.Расскажи, что ты знаешь о плавании.
Я пожала плечами, чувствуя себя не в своей тарелке.
Немного. Я не очень люблю воду.
Ты даже не опустила ноги в бассейн,заметил он.
Джейк был прав. Я сидела на краю, скрестив ноги.
Это меня пугает.
Дай угадаю. Боишься намочить волосы.
Стало противно, что он такого обо мне мнения. Я вовсе не глупышка, одержимая своей внешностью. Если понадобится, могу испачкаться. Но если открыть правду, не выдаст ли он мою тайну? Это... грустная история. Она случилась так давно, а я все еще не оправилась.
Дело совсем не в этом. Разве я похожа на девушку, которая тратит много времени на прическу?Я указала на небрежный пучок на макушке.
Некоторые девушки тратят много времени, пытаясь так выглядеть.
Келси понадобилось две минуты, чтобы закрутить мне волосы.
Но если дело не в этом, что же тогда?Джейк пристально посмотрел на меня, слегка наклонив голову, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.Ты боишься воды?
Я впилась зубами в нижнюю губу и коротко кивнула.
С тобой что-то произошло? Печальный опыт, когда была младше?
Я уже давно не рассказывала о случившемся в детстве. Об этом никто, кроме родных, не знал, да и дома мы это обычно не обсуждали.
Когда мне было четыре. Да.Больше подробностей он от меня не дождется. Этого вполне достаточно.Но я не хочу об этом говорить.
Справедливо.Он посмотрел вниз и начал болтать ногами в воде, взбивая ее так, что маленькие капельки попадали на мои согнутые ноги.Зачем ты прыгнула в озеро прошлой ночью? Если боишься и в прошлом имеешь неудачный опыт?
Я не знаю...Мой голос дрогнул.
Как объяснить потребность доказать самой себе, что могу это сделать? Кроме того, хотелось произвести впечатление на Кайла и новых друзей. Не задумываясь о последствиях, просто... прыгнула. Я жила всегда настолько тихо и скучно, что в надежде встряхнуться впервые в жизни по-настоящему осмелилась выйти за рамки зоны комфорта.
Он не поймет. Судя по всему, он ничего не знает о скучном существовании и совсем не ощущает потребности встряхнуться.
Это был безумный шаг,заключил он. Подняв голову, чтобы как-то защитить себя, увидела, что он улыбается.Да у тебя стальные яйца.
Не должна бы, но его похвала очень обрадовала меня. До сего дня я ни за что не сочла бы подобное за комплимент, но прежде меня никто так и не описывал.
А сейчас я это так и воспринимала. «Стальные яйца» переводится как «сильный». И хотя феминистка во мне зашевелилась, немного раздраженная тем, что яйца означают силу, но ничего не поделаешь, хотелось носить это словосочетание как знак почета.
Так нелепо.
Надеюсь, ты снова станешь такой смелой. Не хочу давить, но за несколько занятий мы не сможем добиться многого.
Меня это вполне устраивает.В данный момент стоило брать все, что давали.
Можно задать еще один вопрос, прежде чем мы войдем в воду?
Вот дерьмо. Мы попадем в воду сегодня вечером? Почему я не подумала об этом? Я ни за что не смогу прыгнуть в бассейн и вести себя так, будто ничего особенного не произошло. Это здоровенное событие, даже если мы просто зайдем с мелководья. По крайней мере, мы не в холодном и полном живых существ озере, где грязное дно и липкий ил, но все же.
Давай. Задавай свой вопрос.
Я старалась говорить спокойно. Как будто мысль о том, чтобы залезть с ним в воду, не заставляла желудок сжиматься и переворачиваться.
Почему ты так на себя давишь? Ты что-то хочешь преодолеть? Какая у тебя цель? Хочешь вернуться домой и сказать родителям, что теперь умеешь плавать? В этом причина?
Глава 10
Джейк
Я ждал ответа, продолжая болтать ногами в бассейне и заодно наблюдая, как плещется Энни. Чтобы снять напряжение, хотелось брызнуть в нее водой, но тогда она, скорее всего, взбесилась бы. Когда я спросил, не случилось ли с ней чего-нибудь в прошлом, девушка выглядела напуганной до смерти. Что бы ни произошло, это должно быть ужасно. И сегодня она не в настроении делиться этими воспоминаниями.
Судя по всему, Энни мне не доверяла. Ладно. Я ей тоже, так что мы квиты.
Кайл и его друзья тайком пронесли выпивку, и он проинформировал меня о месте встречи, так что позже, когда мы с Энни закончим, я собирался найти парней. Скорее всего, после этих занятий мне понадобится алкоголь.
Если при такой боязни воды она все же заставила себя прыгнуть в озеро посреди ночи, значит, у Энни имелась чертовски веская причина научиться плавать. Почему она не брала уроки дома? Почему именно этим летом в лагере ей вдруг понадобилось научиться делать это?
Я вообще ничего не понимал.
Однако очень хотел понять.
Не хочу, чтобы надо мной смеялись,наконец произнесла Энни почти шепотом. Я даже остановился, чтобы лучше слышать.Здесь все умеют плавать.
Не всеначал я, но она остановила меня взглядом.
Умеют плавать все, кто старше восьми лет. Всем комфортно в воде или возле нее. А я... не могу. И не хочу привлекать к себе внимание. Не хочу, чтобы люди задавали неудобные вопросы, на которые я не знаю, как ответить, или пытались копаться в моем прошлом, чтобы выяснить, что, черт возьми, со мной не так. Я... очень закрытый человек.
Она сжала губы и отвернулась от меня.
Пошли. Если собираешься учиться кое-каким основам, то пора приступать. Нечего сидеть здесь и терять время.
Я прыгнул в бассейн, сразу погрузившись ниже пояса, буквально чуть выше колен и махнул Энни, приглашая присоединиться.
Она застыла на краю, скрестив ноги, словно собиралась заняться йогой.
Опусти ноги в воду,проговорил, надеясь, что девушка согласится и просто... сделает это.
Помогая Дьюи с вводными занятиями, которые он в случае необходимости проводил с детьми, я кое-чему научился. Сначала следовало болтать ногами в воде. Потом зайти в нее. Держась за край бассейна позволить телу вытянуться, а затем начать двигаться. Позже Дьюи приносил доски для плавания и прочее снаряжение. Выполняя эту последовательность от простого к сложному, ученики, в конце концов, окунали лицо в воду и фактически, ну знаете, плыли.
Раньше я считал Дьюи занозой в заднице за то, что тот заставлял детей проходить через все эти нудные этапы. Но теперь понял, что это не безумие, а действенный метод. Чтобы постепенно привыкнуть к воде, нужно пройти через каждый из шагов. Следовало отдать должное этому парню.
А еще я страстно желал, чтобы прямо сейчас он был здесь и снял с моих плеч эту обязанность.
Медленно, не говоря ни слова, даже не глядя на меня, Энни протянула ноги и свесила их, хотя и не настолько низко, чтобы коснуться воды. Потихоньку подтянула задницу ближе к краю, так что не осталось выбора, кроме как, наконец, намочить конечности.
Но дальше не продвинулась, так что ее ноги зависли над поверхностью. На меня накатило разочарование. Я прилагал массу усилий, стараясь вести себя наилучшим образом. Но терпениене мой конек.
Энни окунула палеця не шучу, только большой палецв воду и моментально отдернула его назад, а затем поместила намокшую ступню под согнутую ногу, обдумывая произошедшее и покусывая нижнюю губу. Я заметил, что она так делает каждый раз, когда нервничает. Казалось, она вот-вот убежит, и мне нужно убедить ее остаться.
Я не хочу этого делать,призналась она тихим голосом.
Ты должна.Какого черта я пытаюсь убедить ее?
Она покачала головой, не проронив ни слова.
Не может быть, чтобы все было так плохо. Здесь даже неглубоко.Я сделал паузу, но она по-прежнему молчала.Энни. Посмотри на меня.
Направляясь в другой конец бассейна, я чувствовал, как поднимается вода и наслаждался ощущением того, как она обнимает меня. Когда добрался до места, где ноги больше не касались дна и, чтобы удержаться на месте, приходилось грести руками, повернулся и посмотрел на Энни.
Если я сделал это, то ты определенно сможешь хотя бы окунуть ноги,с вызовом произнес я.
Ее брови взметнулись вверх. Эта девушка любила принимать вызовы. Она начала заново, так же тягостно, как и в первый раз, осторожно и мучительно медленно передвигая ногу вперед. Первыми погрузились пальцы, а потом и вся ступня, отчего Энни завизжала, а я стал подбадривать ее. Всего-то и требовалось немного ее подтолкнуть.