Что я говорила? усмехнулась Натаха, заметив, что Катя временно оставила попытки бегства на рабочее место.
Да. Подруга права. Было что-то в этом мужском индивиде достойное созерцания. Пусть он и не так ловко орудовал тряпкой. Но все эти его манипуляции со стремянкой Он перетаскивал её с места на место, поднимался, спускался. При каждом движении тонкая ткань тенниски натягивалась, давая заметить игру накачанных мышц
И всё бы ничего, но не успел ещё в голове доиграть сингл Бенасси, как Антон вдруг развернулся и поймал Катин взгляд. И опять эта самоуверенная улыбочка на лице.
Да ну тебя, Натаха, с этим твоим эстетическим удовольствием, бросила Катерина подруге и заехала за перегородку. Работать надо.
Следующие два часа Катя даже попыток не предпринимала вынырнуть хоть на пару минут из цифр и сводок.
Ну? Поделишься, как продвигаются дела? Обабок зашёл в конференц-зал за несколько минут до начала совещания и расположился во главе стола, наблюдая, как Антон расставляет бутылочки с водой.
В вопросе скользило столько скепсиса и ехидства, будто Димыч был заранее уверен, что похвастаться Волконскому нечем.
Хорошо, не моргнув глазом, заверил Антон. Сегодня после работы идём с Метельской в кафе. Выпить по чашечке кофе, он вложил в интонацию лёгкую многозначительность. Мол, кофеэто только начало.
Обабок сощурилсяне поверил.
Выдаешь желаемое за действительное? Когда это ты успел её пригласить? Вы ведь с Раздобудько целый день последствия ЧП ликвидировали.
Ещё до ЧП. Заливал мыло в диспенсер, а она как раз вошла
в санузел? продолжил за Антона Обабок и расхохотался раскатисто и амплитудноаж кресло под ним заскрипело. Нет, Волконский, ты совсем сноровку потерял. Приглашать девушку на свидание в туалете? Как романтично! Догадываюсь, куда она тебя послала.
Не послала. Она пока думает, снова с лёгкостью приврал Антон. И у меня есть аргументы склонить её к правильному решению.
А вот это не было ложью. Волконский действительно придумал, как заставить мисс Строгую Училку передумать насчёт её отказа. Способ беспроигрышный и к тому же бюджетныйвполне по сегодняшнему карману Антона. Потребуется рублей сто. Не больше. Единственноенужно как-то улизнуть на полчаса от Раздобудько, которая со своими мелкими и крупными поручениями преследует по пятам.
Волконский быстренько расставил стаканы и, кинув Димычу:
Можешь не сомневаться. Сегодня Метельская пойдёт со мной в кафе, направился к выходу.
Друг вдогонку продолжал хохотать:
Скорее, компанию тебе составит Раздобудько.
Не упоминай имя этой дьяволицы всуе, пригрозил Антон и вышел.
Глава 6. Четыре способа пригласить девушку на свидание, или Иногда просто везёт
Нет, Волконскому сегодня определенно везло. Даже взрыв кофемашины он рассматривал как положительный момент. Пришлось, конечно, поработать тряпкой, но зато его мисс Холодная Сибирячка осталась без кофе, и наверняка испытывает сейчас дикую кофеиновую жажду, которая сыграет Антону на руку.
Вторым пунктом, который Волконский рассматривал, как крупное везение, был срочный вызов Раздобудько на совещание. Она ломанулась в конференц-зал с такой скоростью, что забыла дать подопечному очередное задание. А значит, у Антона появилась масса свободного времени. Недолго думая, он покинул здание офисанужно было наведаться в магазин сувениров и кое-что приобрести.
Димыч тут намекнул, что Волконский в деле охмурения потерял сноровку. Конечно, Антон с ним не согласился, но где-то в глубине души допускал, что частично друг прав. Когда девушки постоянно сами вешаются на шею, забываешь, как действовать в случае отказа. Но на что интернет? Ещё во время обеденного перерыва Волконский заглянул в смартфон и прочёл статью: «Как убедить девушку согласиться на свидание». Предлагалось четыре способа на выбор: первыйзаинтриговать, второйговорить комплименты, третийсделать презент и четвёртыйпопросить совета. Если верить авторам статьиспособы безотказные, но чтобы уж наверняка сработало, Волконский разработал план, в котором совместил все четыре пункта.
Уже через полчаса он заходил в бокс к Метельской. И, между прочим, не с пустыми руками. Она сосредоточенно смотрела на экран ноутбука и, кажется, даже не заметила его появления.
Катя, как ты относишься к антропонимике?
Антропо что? она перевела недоумённый взгляд на Антона.
Пункт первыйзаинтриговать. Кажется, получилось.
Антропонимиканаука, изучающая имена людей. Веришь, что имя влияет на характер?
Имя на характер? ошарашено переспросила мисс Строгая Училка.
Антон был уверенсейчас её хорошенькая умная головка ищет ответ не на этот вопрос, а немного на другой: куда Волконский клонит, и что ему, вообще, надо.
Да. Имя на характер. Считается, что влияет, Антон достал из небольшого подарочного пакета керамическую кофейную чашку. Сиренево-перламутровую, с позолоченным ободком и надписью «Катерина». Катерина, начал читать он то, что было нанесено мелкими буквами, обладает живым умом. Женственная, утончённая. Строгая и неприступная. Внешне холодная, но для того, кто найдёт к ней ключик, откроет свой горячий темперамент.
Пункт второйговорить комплименты. Есть.
Антон вернул чашку в подарочный пакет и поставил его на стол перед Катей.
Я так понял, это твоя кружка разбилась, когда кофемашина взорвалась. Вот и подумалтебе понадобится новая.
Пункт третийпрезент. Готово. Остался четвёртыйпопросить совета.
Я бы вот тоже от кофе не отказался. Но пока кружкой не обзавёлся. И как назло ни одного заведения здесь поблизости не знаю. Посоветуешь? Может, покажешь мне после работы, где можно чашечку кофе выпить? Посидим, поговорим.
Катя смотрела то на улыбающегося на все тридцать два зуба Волконского, то на Натаху, маячившую на своём офисном кресле за его спиной. Подруга выехала из-за перегородки, как только Антон появился в боксе, и активно сопровождала события жестами и мимикой. Сначала округлила глаза, пожала плечами и развела рукамиэто она на «антропонимику». Хотела показать: мол, тут я абсолютно без понятия о чём речь. Потом вытянула шею, пытаясь разглядеть, что там у Волконского в подарочном пакете. А сейчас подавала амплитудные выразительные знакимол, соглашайся на кофе. Катя с лёгкостью расшифровала её пантомиму: пусть Волконский и не пингвин, но эстетическое удовольствие от его созерцания никто не отменял.
Нет, Катерина соглашаться не собиралась. Её, конечно, тронул презент. Кофе хотелось смертельно. Сегодня ей так пока и не досталось ни капли любимого напитка. А теперь она сможет с новенькой чашкой наведаться в техотдел и сделать латте. Там тоже имеется кофемашина. Но подаренная чашка не отменяла того факта, что Катерина пока не собирается ни с кем заводить отношения. И уж тем более с Волконским. И дело не в том, что он представитель мелкого офисного планктона. Дело в том, что он хищникягуар. Уж почему в качестве жертвы выбрал именно Катювопрос, но зато абсолютно ясно, какие у него на неё дальнейшие планыкак у хищника: выследить ихвать. Ему нужна скоротечная интрижка. Спасибо. Катерине хватило предыдущего опыта. И теперь её никакие чашки не свернут с намеченного праведного путикарьерный рост без отвлечения на романы.
Благодарю за презент, Катя улыбнулась, но тут же сделалась серьёзной и холодной. Хорошее кафе есть в парке, прямо напротив офиса. Провожать не буду, извини. Некогда.
Натаха состроила Кате недовольную рожицу и уехала за перегородку. Что произошло с выражением лица Антона, Катерина выяснять не сталауткнулась в экран.
Волконский не понял: вот это ему сейчас, что, очередной от ворот поворот дали? Сначала мисс Льдинка оттаяла, поблагодарила, улыбнулась. Кажется, он в первый раз видел её улыбающейся. Успел даже ямочки на щеках заметить. Антон не помнил, когда последний раз так женской улыбке радовался. Но уже в следующую секунду опять этот холод в глазах.
Четыре безотказных способа пригласить девушку на свидание??! Кто, вообще, эти дурацкие интернет-статьи строчит? Какой умник?
Но Волконский не сдастся. Мисс Упрямство пойдёт сегодня с ним в кафе, и более того будет ему улыбаться. Правда, Антон не знал пока, как он собрался этого добиваться.
Волконский, вот вы где? голос Раздобудько сотряс помещение. За мной! У меня срочное поручение.
Поручений оказалось даже несколько. Антону пришлось разносить по разным этажам корреспонденцию, потом сшивать скоросшивателем какие-то документы и напоследок Изольда отдала распоряжение привести в порядок конференц-зал после совещания. И вот тут Антону снова крупно повезло. Уже который раз за день.
Он вытирал пролитую кем-то на пол воду, когда услышал голос Кати и приближающиеся к двери шаги. Повинуясь инстинкту, Волконский запрыгнул в шкаф прямо вместе со шваброй
Рабочий день подходил к концу, когда у Кати зазвонил мобильный. Экран подсказална проводе бабушка. Катерина приняла вызов и вышла в коридор. Обычно родные не звонили в рабочее время, но бабушке было позволено всё. Она оправлялась после сердечного приступа, и Кате очень не хотелось заставлять её волноваться.
Катюша, рыбка моя, ты не забыла?
Катя поморщиласьречь сейчас пойдёт про двоюродную сеструЛеру. Сегодня она будет в Новосибирске проездом, и бабушка очень настаивает, чтобы они встретились и пообщались. Сказать по правде, Катя не горела желанием повидаться с сестрой. Вот вроде бы у них всегда были приятельские отношения. Ни ссор там, ни размолвок, но при этом Катерине казалось, что Валерия постоянно с ней соревнуется. Ещё с детства. У кого больше игрушек, у кого красивее велосипед, у кого круче ролики, у кого фирмовее платье на выпускной У Леры всё всегда оказывалось лучше. А если нет, родителям закатывался концерт, и Валерия получала то, что хотела. Теперь при встречах она хвасталась уже не игрушками, а дорогими побрякушками. Опять слушать, насколько у Леры всё круче?
Ба, мне обязательно приезжать? Катя заскочила в конференц-зал. Совещание давно прошло и помещение пустовало. Здесь можно было спокойно поговорить, никому не мешая. Катерина всегда так делала. Может, мы с Лерой просто по телефону пообщаемся?
Катюша, какое по телефону? Даже слышать не хочу. Я вам уже столик в кафе заказала. На четверых.
Почему на четверых? не поняла Катя.
Лера будет не одна, возбуждённо пояснила бабушка. Она приготовила нам сюрприз. Приезжает со своим молодым человеком. Хочет тебя с ним познакомить.
Всё ясно. Значит, вот чем теперь будет хвастать.
Ба, а нельзя отменить? С кем я-то пойду?
Как с кем? С твоим молодым человеком или, что? голос бабушки тревожно дрогнул, вы с ним как? у вас всё нормально?
Эх, проговорилась. Катя пока не рассказывала бабушке, что её «молодой человек» уже месяц как помахал ей ручкой. Не хотела расстраивать. Бабушке категорически нельзя волноваться.
Да, ба, всё нормально. На который час ты столик заказала?
На восемь.
Хорошо, буду.
Буду? То есть всё-таки одна? опять насторожилась бабушка. Вы поссорились?
Всё нормально, ба. Не волнуйся. Буду со своим парнем.
Бабушка облегчённо вздохнула, и Катя сбросила вызов.
Дело за малым. За два часа найти себе парня, хмыкнула с досадой Катерина себе под нос.
Дверца шкафа, напротив которого она стояла, вдруг открылась, чуть не доведя уже саму Катю до сердечного приступа. И из недр офисной мебели вышагнул Волконский со своей фирменной самоуверенной улыбочкой на лице и шваброй в руках:
Я могу стать твоим парнем.
Глава 7. Ещё одно неожиданное появление, или Нарушение дресс-кода
Я могу стать твоим парнем.
Кате потребовалось несколько секунд, чтобы отойти от шока и справиться с выскакивающим из груди сердцем. Всё это время она стояла столбом. Зато потом нахлынул такой адреналинзахотелось выхватить из рук Волконского швабру и вдарить по его пустой башке. Разве можно так пугать?! Тот будто почувствовал намерения Кати, вцепился в инструмент мёртвой хваткой. Пожалуй, сражаться с ним за его орудие производствадохлый номер. Катерине оставалось только окатить Антона ледяным взглядом.
Что ты делал в шкафу?
Как Волконский, вообще, там поместился? Там же проектор поломанный стоит. Почти всё свободное пространство занимает.
Э протирал пыль с оргтехники
Шваброй? Катерина развернулась и направилась к выходу.
Катя, Антон преградил путь. Так что насчёт моего предложениястать твоим парнем?
Нет, всё-таки Волконский редкий экземпляр. Сначала он её в кафе приглашает в туалете, теперь вот в парни набивается со шваброй в руках. Романтик одним словом. И это ещё Катя закрыла глаза на то, что от его тенниски левый рукав начал отрываться.
Я же понял, что тебе на сегодняшний вечер нужен парень. Могу сыграть его роль, снова эта неотразимая улыбочка на лице.
Что-что, а улыбаться он умелобаятельный, хоть и недопингвин. Вообще-то, если отбросить эмоции, то не такое уж это и плохое предложение. Где ещё Катя найдёт желающего изобразить её парня, если у неё в запасе осталось всего два часа? Можно, конечно, кого-то из техотдела попросить. Ваню, сисадмина, например. Он безотказный. Но это ж долго придётся объяснять что да почему. А Волконский, зараза, уже и так в курсевсё подслушал.
Ладно, кивнула Катя.
Может, потом она и пожалеет о своём решении, принятом в полушоковом состоянии, но ради здоровья бабушки Катерина и не такие жертвы готова пойти. Только нужно будет ввести Волконского в курс дела. Рассказать всю необходимую информацию, чтобы он случайно не прокололся. Но не успела Катерина открыть рот, в конференц-зал вломилась Раздобудько.
Ну, как тут у вас, Волконский, всё нормально? Убрали? начальственно окинула она помещение. Завтра с утра приезжают заказчики. Зал должен быть в полном порядке.
В порядке, отчитался Антон.
Непорядок! вдруг всплеснула руками Изольда. Волконский, ну-ка повернитесь! скомандовала, сделав вращательное движение левой рукой. Повернитесь, повернитесь!
Что? он не столько повернулся сам, сколько развернул голову влево, пытаясь понять, что не так.
Где это вы зацепились? Раздобудько вперилась глазами в то место, где между рукавом и остальной частью тенниски образовалась дыра.
А это он, Изольда Эммануиловна, в шкафу, о проектор зацепился, пояснила Катя.
В шкафу? А что вы там делали, Волконский?
Так это Пыль с офисной техники протирал.
Молодец, Раздобудько похлопала ручищей по плечу. Люблю инициативных. Только непорядок, крякнула она озабочено, снова упёршись глазами в дыру. Замолкла на пару секунд, а потом вдруг скомандовала:Снимайте!
В смысле? Антон глянул на Изольду слегка ошарашено.
Снимайте, снимайте, повторила команду безапелляционно, как врач, обращающийся к пациенту. Я зашью. Не поедете же вы домой с дырой.
Волконский скромничать не стал. Запросто стянул тенниску и отдал Раздобудько.
Метельская, посторожите тут, чтобы никто в конференц-зал не заходил. Я сейчас, Изольда ломанулась на выход своей размашистой походкой.
Катя, выполняя её распоряжение, подпёрла дверь спиной. Волконский встал напротив, без тенниски, но зато со шваброй, с которой почему-то никак не мог расстаться. Вот так они и стояли в ожидании Изольды. Катерина, чтобы не тратить время зря, начала рассказывать про двоюродную сестру и предстоящий поход в кафе, параллельно скользя глазами по бугристым мышцам. Что там Натаха говорила про эстетическое удовольствие от созерцания? Есть такое. Катя даже ощутила какое-то лёгкое волнение. Эти широкие плечи, бицепсы, пресс с кубиками. И всё это так близко.
Хорошо хоть Изольда Эммануиловна вернулась быстро. Уже всё зашила? Вот скоростная. Она толкнулась в дверь. Настойчиво так, решительно, в своей манере. Катя отступила, освобождая ей проход. Вот только в конференц-зал вошла не Раздобудько. Ещё один человек в офисе обладал теми же напористыми повадками, что и ИзольдаОбабок. Упс!
Он притормозил так же резко, как и зашёл. Таких вытаращенных глаз у своего начальника Катя ещё не видела. Он пару раз перевёл взгляд с голого торса Волконского на Катерину и обратно.
Эээ открыл Обабок рот, но так ничего и не сказал.
Чёрт! Почему Волконский молчит и только лыбится? Его же выгонят с работы в первый же день за нарушение дресс-кода, если сию же минуту не объяснит, что это Раздобудько его раздела с благой, так сказать, целью. К счастью, Изольда уже мчалась по коридору с зашитой тенниской. Оставалось надеяться, замолвит слово за подопечного.
Ну я пойду, подала голос Катя.
Хорошо, кивнул Волконский. Заеду за тобой в 19:30, как договорились.
Глава 8. Чем кролик лучше, или Любовь к итальянской кухне
Антон с улыбкой наблюдал за непередаваемой игрой мимических мышц друга и его вылезшими на лоб глазами:
Твою ж мать, Волконский, как???! Объясни мне, как???! Когда ты успел???!
Не так часто увидишь ошалевшего от удивления Обабка, но Антон долго мучить друга не стал.
Расслабься, Димыч, это не то, что ты подумал. Пока не то, уточнил многозначительно. А вот насчёт кафе зря ты сомневался. Сегодняшний вечер, а может и не только вечер, Катерина проведёт со мной. Как ты слышал, мы договорились, что полвосьмого я за ней заеду.
Обабок продолжал ошарашено таращится на Антона, когда в конференц-зал влетела Раздобудько. Она по-своему растолковала выражение лица начальника и в буквальном смысле встала грудью на защиту подопечного.
Дмитрий Юрьевич, оттеснила она Обабка от Антона, это мы тут имеем дело не с нарушением дресс-кода, это у нас тут производственная травма.
У Волконского? уточнил Обабок.
У его тенниски. Он зацепился за проектор. Пришлось зашивать.
Изольда протянула рубашку Антону. И он облачился в свой многострадальный китайский ширпотреб.
Похоже, у Димыча в голове наконец-то сложилась картина произошедшего. Он осознал, что в раздевании Волконского замешана исключительно Раздобудько и удовлетворённо улыбнулся.
Хорошо, Изольдушка. Раз уж производственная травма. То два наряда Волконскому вне очереди, и простим ему нарушение дресс-кода.
Раздобудько довольная, что всё разрулила, крякнула:
Порядок, и вышла из конференц-зала.
Как минимум одну женщину ты уже очаровал, хохотнул Обабок, проводив Изольду взглядом. А вот насчёт второй Ты как за ней заезжать-то собрался? На чём?
Хороший вопрос. «Заеду»это вырвалось у Антона по привычке, непроизвольно. Заезжать ему в нынешней ситуации действительно не на чем. Взять машину в аренду на эти две недели Волконскому не по карману. Придётся воспользоваться такси. Кстати, а такси ему по карману? Ну, на пару-то поездок должно хватить, а там видно будет.
Полвосьмого вечера Антон, как и договаривались, подкатил на такси к первому подъезду пятиэтажки в одном из тихих спальных районов города. Он еле успел. Пришлось ещё заезжать в магазин одежды. Не мог же Волконский отправиться в кафе в расползающейся по ниткам тенниске, которую ему подсубботил Обабок.
Навязчивые девушки-продавщицы взяли потенциального покупателя в плотное кольцо«живым, в смысле без покупки, не выйдешь», но если бы не их помощь, Антону бы ни за что не удалось за двадцать минут подобрать что-то более презентабельное, чем китайский ширпотреб. Конечно, брендовые вещи он себе позволить не мог, но у новоприобретённой рубашки с коротким рукавом, в которую он был облачён в данный момент, было хотя бы несколько преимуществ: пошита из натуральной ткани, не шуршала и не билась током при каждом движении. А ровные строчки выступали какой-никакой гарантией, что рукава во время ужина отваливаться не начнут.
Катя вышла из подъезда без опоздания. В тёмно-синем платье до колена. Довольно строгом. Руки открыты, а вот плечи нет. Антон почему-то рассчитывал на декольте. Но, увы. Он выбрался из автомобиля открыть ей дверцу и на секунду оказался в облаке её тонкого парфюма. В аромате ощущалось что-то от морозного зимнего утра и это так приятно контрастировало с жарким душным вечером.
Он взял её под локоток, помогая забраться в машину. Непроизвольно обратил внимание, как его мисс Неприступности идёт холодный синий цвет. Тогда, при первой встрече, в лифте, он отметил про себя, что девушка хороша, но не обладает модельной внешностью. Теперь поменял мнение. Она могла бы сделать головокружительную карьеру в модельном бизнесе. Тонкие запястья, тонкая шея, тонкая талия. Строгий взгляд. Но Антон-то уже давно раскусил, что ледышка она только внешне.
Волконский забыл, когда последний раз испытывал это приятное волнение от предстоящего свидания. Хотя это и не свидание, конечно. Его вечера часто начинались вот так. Красивая девушка садилась к нему в машину, они ехали в ресторан. И заканчивался вечер прогнозируемо. Но сегодня Антону ничего не светит. Эх
Только сев к Волконскому в машину, Катерина до конца осознала, какое её ждёт странное приключение. Ещё ни разу ей не приходилось идти в кафе с парнем, которого знает всего несколько часов. Правда, это были насыщенные несколько часов. Она даже имела счастье лицезреть его обнажённый торс. Но вот кроме того, что Волконский с этим своим обнажённым торсом прекрасно смотрится на фоне швабры, больше практически ничего о нём узнать не успела. Даже из какого он города. Антон обмолвиться, что живёт на съёмной квартире. Наверно, приехал в Новосибирск из одного из близлежащих районных центров. Но чем там занимался, Катерина понятия не имела. А сейчас ей предстоит делать вид, что они давно знакомы.
В общем, вечер обещает быть не томным. Но чего только не сделаешь ради здоровья бабушки. Даже с ягуаром поведёшься. Интересно, а парень Леры к какой категории мужчин относится в Натахиной системе координат: парнокопытный, хищник или пингвин?
Оказалось, ни к одной из вышеперечисленных. По крайней мере, внешне. Он походил на кролика. В хорошем смысле этого слова. Того кролика, который из мультика про Винни-Пуха. Высокий, худощавый. Очки в тонкой оправе придавали ему интеллигентный вид. Всё это Катя успела разглядеть, пока они с Волконским подходили к столику. Антон, разумеется, тоже оказался под цепким взглядом Валерии. Только бы она не начала своего извечного соревнования, у кого игрушка лучше. Всё ж таки парниэто не велики, чего их сравнивать?
Катенька, бросилась обниматься сестра. Я так рада! потискавшись вдоволь, отступила:А это Вениамин. Знакомься.
Антон, представила своего спутника Катерина.
Мужчины обменялись рукопожатиями и отодвинули дамам стулья. Официант тут же разложил перед каждым посетителем меню. Лера принялась листать свой буклет, между делом рассказывая:
Мы с Вениамином в последнее время подсели на итальянскую кухню. Лазанья, паста, пицца. Вы любите итальянскую кухню? она не сделала паузы, чтобы можно было вставить ответ. Ну, это после того, как он побывал в Милане. В командировке. Столько всего повидал. Ла Скала, замок Сфорца, монастырь Санта-Мария-делле-Грацие, одухотворённо перечислила Валерия. Вы бывали в Милане? снова вопрос, ответ на который не стала дожидаться. Скоро у Вениамина намечается ещё одна командировка в Италию. Он работает в региональном представительстве итальянской компании «Изола». Топ-менеджером. А вы, Антон, кем работаете? а вот теперь она таки сделала паузу, оторвалась от меню и посмотрела на Волконского.
Глава 9. Кто круче, или Четыре порции оссобуко
Эх, всё-таки Лера взялась за старое. Катя ощутила неловкость перед Антоном. Куда она его втянула? Конечно, сестра сразу поняла, что Волконскийпростой парень. Он не светил, как её Вениамин, дорогим смартфоном, позолоченными часами и брендовыми шмотками. Теперь, что, весь вечер слушать, насколько Веня круче Антона? Если Волконский почувствует, что тут затеяно соревнование, ему станет неприятно.
Катерина глянула на своего спутника, чтобы оценить его душевное равновесие. Но, похоже, зря беспокоилась. По крайней мере, на данный момент он не выглядел расстроенным. Вид у него был такой как всегдаабсолютно невозмутимый, и эта его неотразимая полуулыбочкатоже в наличии.
Я бывал в Милане, почему-то предпочёл он ответить не на последний, а на первый вопрос Леры. Красивый город. Особенно, когда смотришь на него с высоты обзорной башни парка Семпионе или с крыши собора Дуомо. Вы поднимались на крышу собора Дуомо?
В отличие от Валерии Антон сделал достаточную паузу, чтобы Вениамин мог вставить ответ, но тот воздержался.
С крыши открывается потрясающий вид на округу, вплоть до заснеженных Альп, продолжил Волконский, не дождавшись реплики визави.
Вот загибает. Вряд ли он бывал в Милане, скорее, просто любитель передач о путешествиях. Но какая память! Катя тоже иногда с удовольствием смотрела разные туристические шоу. Однако вряд ли смогла бы так ловко оперировать труднопроизносимыми названиями достопримечательностей.
Но мне больше нравятся маленькие городки, развил итальянскую тему Волконский. Взять, к примеру, Тропеа. Эти дома растущие прямо из скал, эти узкие улочки, эти морские гроты, пляжи из чёрного вулканического песка. Именно в маленьких городках всё очарование Италии. Вы согласны, Вениамин?
Вениамин почему-то снова молчал и только после выразительного взгляда Валерии поправил очочки и односложно произнёс:
Согласен.
Официант, заметив, что посетители перестали листать меню, подошёл к столику:
Определились с заказом?
Кать, как ты смотришь на оссобуко, раз уж у нас сегодня речь об итальянской кухне? Антон вопросительно глянул на Катерину.
Ещё бы знать, что такое это «оссобуко». По названию больше похоже не на итальянское, а на что-то японское, причём восьминожистое.
Не возражаешь? Тогда нам, пожалуйста, две порции, обратился он к официанту.
Тот улыбнулся:
Мы подаём его с ризотто по-милански. Чудесный выбор.
Ещё бы не чудесный. Катя наконец-то нашла глазами соответствующую строчку меню и ужаснулась цене.
Вениамин, может, мы тоже закажем оссобуко? ткнула локтём своего интеллигентного топ-менеджера Валерия.
Ты же знаешь, я не люблю рыбу, напряжённо ответил тот.
Там нет рыбы, доверительно произнёс Антон, наклонившись к Вениамину. Оссобукоэто телятина, тушённая с овощами.
Традиционное блюдо итальянской кухни, зачем-то добавил официант. Видимо, его глубоко оскорбило, что кто-то может не знать состав такого «простого», можно сказать «обыденного», кушанья.
Значит четыре порции оссобуко? уточнил оскорблённый работник общепита. Затем записал, какие подать к основному блюду закуски и напитки, и удалился.
Под тушёную телятину разговор об Италии и других красивых местах планеты продолжился. Вениамин отмалчивался, Волконский блистал, а Валерия сидела, поджав губки. Ощущала, что, несмотря на всю крутость её бой-френда, она проигрывает самой же ею затеянное соревнование. Её кролик выглядел бледновато на фоне вошедшего во вкус ягуара.
Антон, а вы откуда столько знаете про Италию? отправляя в рот последнюю ложку десерта, поинтересовалась Лера. Тоже работаете в региональном представительстве итальянской компании?
Нет. В Италии я отдыхал. А работаю в российской IT-компании.
Кем?
Ну вот, сестра вернулась таки к тому вопросу, с которого начала мериться, у кого парень круче.
Генеральным директором.
Лера судорожно схватила бокалзапить ставший поперёк горла тирамису.
Ох, Волконский, Волконский. Поначалу Кате даже весело было, когда он залихватски рассказывал про Милан. Но чем дальше, тем больше её расстраивало происходящее. К концу вечера она понялаАнтон включился в эту дурацкую игру. Он прекрасно понял, что затеяно соревнование, и решил во что бы то ни стало победить. Каким способом? Ложью и бахвальством?
Кате не нравились мужчины, которым свойственна была рисовка. Её бывший отличался этим качеством сполна. Любил приврать и приукрасить. Она только через пару месяцев знакомства узнала (и то не от него, а случайно), что никакой он не архитектор, кем представился вначале, а мелкий клерк строительной компании.
Всю обратную дорогу в такси Волконский глядел на Катерину и напряжённо думал, как бы ему напросится к ней на чашку кофе. Конечно, это был дохлый номер, он понимал. Она держалась холодно и отстранённо, его мисс Неприступность. Но чем строже становился её взгляд, тем сильнее ему хотелось продолжения вечера.
Они вышли из машины возле её подъезда. Антон отпустил такси. Доберётся на съёмную квартиру на общественном транспортесэкономит. Или в двенадцать транспорт уже не ходит? Ничего, дотопает пешком.
Спасибо, что выручил, поблагодарила Катя, но даже не улыбнулась. Деньги за кафе я тебе завтра верну.
Только не это, усмехнулся Волконский. Ещё не хватало, чтобы девушка за него в кафе расплачивалась. Уж если хочешь за что-то наказать, выбери другой способ.
Она вскинула на него глаза. Такая красивая и почему-то немножко злая. Чёрт! Как же хотелось её поцеловать.
Кать, ты почему рассердилась? Не понравилось, что я соврал?