- Все прошло не так, как ожидалось.
- Ты говоришь также расплывчато, как и он.
Оливер не предавал меня.
- Разве тебе не нравится мой брат?
- Ох, мне очень нравится Оливер. Но
У меня нет слов, чтобы объяснить, что произошло, и при этом не наговорить слишком много.
Лоуренс заканчивает мою фразу.
- Все прошло не так, как ожидалось.
- Мне не очень хочется говорить об этом.
И видимо Оливер тоже, раз он не рассказал ей, что произошло.
- Поняла. Я не буду надоедливой сестрой.
- Спасибо, что не давишь.
Я смотрю на свои заметки.
- Количество гостей?
- Давай начнем с 200. Я дам тебе знать, если что-то изменится.
Я смотрю в свой список. У меня еще одна встреча. Но моя голова совсем не думает об этом. Я снова думаю о прошлой ночи с Оливером.
Я кончаю. Так сильно. На этом месте я останавливаю сцену в голове и нажимаю кнопку перемотки. Потому что все происходящее после этого момента было неприятным. Несчастным. Невыносимым.
Я боюсь, что не смогу остановиться.
***
Откуда это взялось? Я визжу изо всех сил, когда вижу эту дрянь, ползущую по поверхности воды моего бассейна.
- О Боже мой.
Я смотрю на змею. Ненавижу змей. Я их презираю.
- Нет, нет, нет. Мне так был нужен отдых после такой утомительной недели, ты маленький сукин сын. Я хотела насладиться бассейном, и ты не остановишь меня.
Но она не слушает меня.
Конечноидиотка.
Томми всегда убирал их, если одна попадалась в поле моего зрения.
Я так по нему скучаю. Когда эта боль утихнет?
Может позвонить Мори. Нет. Он бы прыгнул мне на руки, чтобы я защитила его.
Выбора нет. Придется побыть мужиком и вытащить эту гадину самой.
Я иду на кухню и беру дуршлаг, надо будет купить новый. Я вздрагиваю, потому что то, что я собираюсь сделатьмерзко. Я ненавижу змей.
Я опускаю дуршлаг в воду, но она уплывает. Черт.
Я повторяю попытку во второй, третий и четвертый раз.
- Давай, змейка. Это уведомление о выселении. Пришло время покинуть эту территорию.
Я делаю пятую попытку и о чудо.
Я поднимаю дуршлаг из воды и быстро бегу к лужайке. Но эта сволочь начинает шевелиться и падает обратно в воду.
- Неееет, - кричу я. - Убирайся. Я не хочу, чтобы ты портила воду в моем бассейне.
Я вздрагиваю, когда Оливер врывается в мой двор через ворота с большим гаечным ключом в руке.
- Что происходит?
К моему лицу приливает кровь.
- В моем бассейне змея.
- Тебе нужно было позвать меня.
Нет, я бы лучше плавала со змеей, чем сделала это.
- Где она?
Прошло две недели с нашей сексуальной встречи и того, что пошло не по плану. А теперь он стоит тут с этой сексуальной улыбкой на лице, и мои трусики становятся мокрыми. Я хочу, чтобы он стоял там, где стоит. Я предпочитаю компанию змеи.
- Сейчас я её не вижу. Думаю, она попала в трубу.
Он подходит и поднимает крышку.
- Это маленькая змейка испугалась тебя больше, чем ты ее.
- Очень сомневаюсь.
Он протягивает руку, хватает ее за голову и вытаскивает из трубы.
- Безобидная.
Я ежусь.
- Ох, Торн. Избавься от этой штуки.
Я не могу смотреть, как она чертыхается в его руке.
- Что ты хочешь, чтобы я с ней сделал?
- Мне плевать. Просто убедись в том, что я ее больше не увижу.
Я начинаю кричать, когда Оливер направляется в мою сторону.
- Я не собираюсь бросать ее на тебя.
- Мой брат бросил бы обязательно. Он часто так делал. Думаю, поэтому я так боюсь змей, ящериц.
Он идет к забору и отпускает змею.
- Все.
- Спасибо. Я действительно ценю это.
- В любое время. Просто крикни мне. Или этот твой панический вопль будет отличным призывом. И я приду или прибегу.
Оливер колеблется. На долю секунды мне кажется, что сейчас он поднимет ту тему. Может быть скажет мне, что я не такая извращенка, как он думал.
- Искупайся.
Боже, я скучаю по его улыбке. Его смеху. То, как я чувствовала себя, когда мы были вместе.
Я скучаю по нему. А он, скучает по мне?
Меня так и подмывает попросить его остаться. Но я не хочу, чтобы он сказал мне "нет". Не хочу видеть этот взгляд, который служит подтверждением о том, насколько отталкивающей он меня находит.
- Да. Увидимся.
Я смотрю на его зад, когда он разворачивается и уходит. Ненавижу смотреть ему вслед.
Мне надо отвлечься. Поболтать с девчонками о членах.
Я звоню Кристи, но меня кидает на голосовую почту.
- Эй, шлюшка. Я свободна сегодня и завтра. Думаю, нужно устроить девичник. Приезжайте ко мне с Джилл, выпьем вина. Перезвони мне.
Ночь с моими подругами. Вот что мне нужно, чтобы отвлечься от Оливера Торна.
***
Джилл открывает дверцу духовки и достает хлебные палочки, которые я испекла к нашей пасте, которую мы заказали.
Я ничего не смогла с собой поделать. Это своего рода мания.
- Лазаррио непременно бы взял тебя на работу, если бы знал, какие вкусные палочки ты печешь.
- Могло бы быть намного лучше, если бы я не занималась этим ради того, чтобы жить.
Они понятия не имеют, что единственная причина, почему я это делаюне потерять рассудок.
Джилл с Крис сошли бы с ума, если бы узнали всю нашу с Мартином историю.
Доминирование оказалось злоупотреблением. Попытка убить меня. Они думают, что мы решили расстаться по обоюдному желанию, затем на меня напал какой-то человек, который ворвался в офис, чтобы ограбить кассукоторой у нас нет.
Джилл переворачивает лист для выпечки и кладет хлебные палочки на блюдо для сервировки
- Говоря о жизни. Как тебе удалось забить на работу на сегодня и завтра? Я слышала, твой босс - настоящая жопа.
- В последнюю минуту отменили свадьбу. На выходных невеста приехала в офис. Бедняжка была вся в слезах, разбита после того, как ее жених отменил свадьбу, сказал, что не может пойти на это.
- Ну ты же начальница. Ты не можешь работать каждые выходные.
- Я полностью согласна с Крис. Быть владелицей собственного бизнеса имеет свои льготы.
- Я поняла, но я не согласна.
- Милая, - тон Джилл меняется. - Согласие и приведение в действие - две абсолютно разные вещи.
Я не ее пациентка.
- Я знаю.
Я позволила агентству завладеть моей жизнью. Оно стало для меня всем. Семьей. Друзьями. Любовным интересом. Но это односторонние отношения. Моя работа не любит меня в ответ. Она приносит определенный тип удовольствия, но в последнее время я заметила, что этого недостаточно.
- Когда в последний раз мы собирались втроем?
Кристи не просто спросила, она взяла телефон, чтобы посмотреть в календаре.
- Где-то в конце весны.
Последнюю встречу мне пришлось отменить. Работа диктует мне, как часто встречаться с друзьями и семьей.
- Мне очень жаль. Мы лучшие друзья. Мы не должны видеть друг друга раз в три месяца, потому что у меня появилось окно в графике. Я обещаю исправиться.
Джилл указывает хлебной палочкой на меня.
- Ловлю тебя на слове.
- Я тоже.
- Идет, дамы.
Кристен берет контейнер и передает его мне.
- Мы давно не виделись. Что нового в твоей жизни?
- Я решила, что снова хочу отношений.
Неплохой способ рассказать об Оливере.
- Неужели.
Именно такой реакции я ожидала от Кристен.
Реакция же Джил другая. Она выглядит так, будто собирается заплакать.
- Отличная новость, Эдди. Томми был бы очень рад этому. Разрыв отношений не должен диктовать всю оставшуюся жизнь.
Если бы они только знали, насколько плохо они знают ситуацию.
Смерть Томми также не должна диктовать оставшуюся жизнь Джилл.
Прошло два года с тех пор, как умер мой брат, а у Джилл даже и мысли не возникло найти себе нового парня. Она до сих пор носит обручальное кольцо, которое он подарил ей за три месяца до своей смерти.
Кристен смотрит на меня взглядом, говорящий о том, чтобы я остановила ее. Но я понятия не имею как.
Как дать совет сертифицированному психологу о том, что пора перестать горевать? Вполне вероятно, я бы чувствовала тоже самое, даже по прошествии двух лет, если бы из моей жизни вырвали человека из-за чьей-то эгоистичной глупости.
Кристен смотрит на Джилл и качает головой.
- У тебя есть кто-то на примете, Эдди?
Назад пути нет.
- Ну как сказать.
- Выкладывай. Живо.
Я делаю глоток вина.
- Закончилось.
- Я налью, - Кристен встает и берет бутылку. - А еще лучше позволь мне влить в тебя всю бутылку, чтобы развязать тебе язык.
- У меня новый сосед. И онмы тусовались.
Джилл хлопает в ладоши, как маленький ребенок.
- Ой. Тебе явно нравится этот парень, если он сподвиг тебя на мысли о том, чтобы начать новые отношения.
- Да. Очень. Но мы поругались. Это было больше похоже на недоразумение.
Не уверена, что это правильный подбор слов.
- О каком недоразумении мы говорим?спрашивает Джилл.
Это мои самые близкие подруги, помимо Мори, но они не имеют ни малейшего понятия о том, чем мне нравится заниматься с мужчинами за закрытыми дверьми. Это будет сложнее объяснить.
Надо ли говорить? Мы через многое прошли вместе. Стыдно ли мне? Эти девушкимои лучшие друзья, и я многое им доверяюза исключением Мартина. Они не знают, что случилось со мной. Вот почему я не рассказала о своей потребности находиться в чьей-то власти? Возможно сейчас неподходящее время.
- Мы занимались сексом.
Кристен обмахивается салфеткой, делая вид, будто теряет сознание.
- Господи, помилуй. Когда?
- Пару недель назад.
Она выпрямляется в кресле.
- И мы только сейчас узнаем об этом?
- Тебе нужно было созвать аварийную тусовку. Это надо отметить.
Джил прыгает в кресле.
- Охх.
Кристен морщит нос.
- Плохой секс?
- Нет. Все было восхитительно. Лучший за всё время. Но потом были проблемы.
- Какие проблемы?
- Мне нравится пожёстче.
- А кому не нравится? Мне тоже нравится, когда шлепают по попе и тянут за волосы.
Я нисколько не удивлена услышать такое от Кристен.
Но обе эти вещи далеки от того, что я попросила сделать Оливера.
- Столько времени прошло. Наверное, я перестаралась.
Если бы мне пришлось строить догадки, Крис могла бы понять мою потребность в доминировании в спальне. Но не Джилл, она мммпуританка. И я никогда не могла доверить что-либо Крис, ведь она обязательно разболтала бы всё Джилл.
- Это было очень давно. Это и так понятно.
Но не по словам Оливера.
- У Оливера было тяжелое детство. Он подвергался насилию со стороны родителей, так что думаю, ему не очень понравилась идея быть жестоким со мной.
- Ой, как жаль, - Джилл хватает бутылку и наливает каждой по бокалу. - Может стоило выпить, чтобы он раскрепостился.
Ого. Это не в стиле Джилл предлагать что-то подобное.
- У нас было пиво. Совсем немного. Он был очень решителен. Не думаю, что алкоголь смог бы смягчить его позицию по этому поводу.
- Ску-ка, - Кристен делает глоток вина. - Это твой первый секс спустя столько времени. И он закончился катастрофой. Это трагично.
Я чувствую, что должна защитить Оливера.
- Все было не так. Все было действительно хорошо.
- Дано...
Кристен меня просто раздражает.
- Ты готова забить на этого парня?
Обычно Джилл пытается решить проблему.
Я качаю головой.
- Нет.
Я хочу его. Сильно.
- Тогда вернемся к началу. Разогреть его. Начать медленно. Маленькими шагами.
Воспользовался бы Оливером этим шансом? Наверно Джилл права. Просить его душить меня в наш первый раз было глупо.
- Ты права. Оливер должен сам захотеть этого.
И вот, что я думаю, когда мы выпиваем две бутылки. Я все еще хочу затащить Оливера к себе в спальню.
Если, конечно, он все еще хочет меня. Наверное, он двинулся дальше.
Кристен растягивается на диване и пинает меня ногой в бедро.
- Ты должна пойти туда. В дом твоего соседа. Сейчас.
- Ты пьяна и не понимаешь, что несешь.
Она хихикает.
- Может быть я немного пьяна, но я знаю, о чем говорю.
Я тоже пьяна, но не настолько, чтобы идти к нему.
- Допустим я приду туда. И что? Броситься на него и сказать, отшлепай меня, пожалуйста?
- Нет. Ты разожжешь в нем интерес. Закинь приманку.
Я смотрю на часы.
- Уже почти полночь.
- И?
- Он подумает, что я сумасшедшая.
- А не похрену ли? Что в этом плохого.
- Может это неправильно?
- Тебя действительно это волнует, если в итоге он всё равно окажется в твоей постели.
Снова увидеть его пугает меня.
- У нас девичник. Поверить не могу, что вы пытаетесь отправить меня к соседу, чтобы получить его член.
- Ну не сегодня же. Ты заложишь основу для того, чтобы получить член позже.
Разговор переходит на серьезный лад.
- О, Боже, вы двое убиваете меня.
Я рада слышать смех Джилл. Это бывает так редко.
- Первое, что тебе нужно сделать, это переодеться, надень что-нибудь сексуальное.
Мне нужно переодеться во что-нибудь сексуальное перед тем, как пойти в его дом. В полночь. Прекрасно.
- Тебе не кажется, что это будет слишком очевидно?
- Да кому какая разница, если он получит тебя. Ты же этого хочешь, не так ли?
Она права.
- Ну, да.
Я хочу Оливера, но я не хочу выглядеть глупой, даже бутылка вина не придает мне храбрости. Полторы бутылки. Я не настолько пьяна. Пока что.
- Он оставил свой гаечный ключ у моего бассейна.
- Ему нужен ключ. Может быть даже завтра. Хороший предлог, чтобы зайти к нему.
Не самый тупой повод.
- Может быть.
- Может быть, задница.
Я не знаю. Несмотря на алкоголь, я все еще помню его выражение лица две недели назад, говорящее о его отвращении.
И это не помогает моей храбрости.
- Возможно, не самая лучшая идея пойти туда после того, как я выпила.
Джилл поднимает бокал с вином.
- Нет. Лучшей идеей будет выпить еще два бокала и пойти.
Кристен открывает последнюю бутылку Пино Гриджио и разливает по бокалам.
- Пей до дна.
- Давай допивай и поднимай свою задницу. Сними наконец эту чертову одежду и надень что-нибудь сексуальное.
Я следую за ними в свою спальню. Сажусь на кровать, пока они роются в моем шкафу. Через несколько минут складывается такое впечатление, что в моем шкафу прошел ураган, в итоге я одеваю сарафан на бретельках. Без бюстгальтера.
- Неброско, но его легко снятьэто так на всякий случай.
Всякий случай! Посылает озноб по моему телу.
- Я не очень уверена в твоей теории.
Джилл протягивает еще один бокал вина.
- Прикончи его, чтобы не струсить.
- Еще один бокал или нет, но я подумываю о том, чтобы отступить.
- Нет. Это первые многообещающие отношения после твоего расставания с Мартином. Ты сделаешь это.
- Мое расставание. Правильно.
Ненавижу обманывать их. Как будто я защищаю Мартина. Правду ничто не исправит. В то время Джилл и Томми были вместе, и если бы я рассказала ей о том, что произошло, она сказала бы ему. И что потом? Мой брат так беспокоился обо мне. Он, скорее всего, убил бы Мартина
Мне было так стыдно. Стыдно за то, что случилось со мной. Как я могла быть так глупа, продолжая встречаться с ним?
- Вино.
- Хорошо. Давай сделаем это.
Мы спускаемся вниз, и Джилл протягивает мне гаечный ключ.
- Ты горяча. Сексуальна. Уверена в себе. Он хочет тебя.
Кристен приподнимает мою грудь снизу.
- Потри свои соски, чтобы он увидел их в твоем платье.
- Ты шутишь?
- Давай Эдди. Сделай это. Парням нравится это.
Я вспоминаю, как Оливер уделял особое внимание моей груди, поэтому я запускаю руку под платье и щипаю соски, оттягивая их, чтобы они торчали.
- Лучше?
- О, да. Ему это понравится.
- Хорошо. Я сделаю это. Я сделаю это. Скажи мне.
- Ты сделаешь это, Эдди.
Джилл с Крис стоят у двери, когда я оглядываюсь назад.
- Иди.
Черт. Я действительно иду туда.
Моя голова идет кругом. В его доме не горит свет, но мне кажется я вижу свет от телевизора в окне гостиной.
Даже находясь в состоянии опьянения, я знаю, что я тупица. Как несовершеннолетняя. Веду себя как двадцатисемилетний подросток.
Я звоню в дверной звонок и придумываю как минимум десяток причин, почему мне нужно уносить свой зад, прежде, чем он откроет дверь и увидит меня в этом платье с торчащими сосками на его пороге.
Тик-так. Тик-так. Тик-так. Оливера нет. Может быть его нет дома. В конце концов, сегодня суббота. Он наверное на свидании или еще какое-нибудь дерьмо вроде этого.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, и тут Оливер открывает дверь. Он смотрит на меня с недоумением.
- Макс?
Голос хриплый. Черт. Я разбудила его.
- Ммм
- Что ты делаешь?
- Ммм
Его волосы спутались. Он без рубашки. Я не могу отвести жадный взгляд от его мускулистой, татуированной груди. Хочу облизать его. Снова укусить за соски. И эта чёртова дорожка волос, исчезающая за спортивными штанами. И его я тоже хочу вылизать.