- Не выводи Скотта из себя. Он хороший заведующий складом. Мне бы не хотелось его заменять, потому что он сядет в тюрьму за твое убийство.
- Я не тупой ублюдок.
- Ты не сможешь помочь себе. Ты будешь глупым ублюдком, потому что это то, что киска делает с мужчинами. Это превращает их в тупых ублюдков. И это еще более верно, когда киска привязана к женщине, которую ты любишь.
- Не тебе читать мне лекции. У твоей Аделин такая киска, что ты не можешь смотреть прямо.
- Не отрицаю этого. Я раб ее киски. Но на этом все не заканчивается. Я так сильно влюбился в нее.
Голова Портера дергается вверх с опущенной позиции. Его глаза расширяются. Он открывает рот, но ни слова не выходит.
- Я чертовски люблю эту женщину.
Портер проводит рукой по подбородку.
- Черт, Стаут. Не ожидал, что ты это скажешь.
Это правда, так зачем отрицать это? Мягкий стук в дверь мешает мне полностью признать как сильно я люблю Аделин.
- Да, входите.
Лоури просовывает голову в дверной проем и видит Портера.
- Занят? Хочешь я зайду позже?
- Ты решил?
- Да.
- Тогда думаю, что мы закончили.
Я полностью доверяю решению Портера. Он не поставил бы под угрозу Ловибонд за кусок задницы. Но я не уверен, что он рассматривал деловую сторону найма ее на полный рабочий день или свои обязанности как ее непосредственного начальника.
- Не забудь зайти и сказать Молли, чтобы она изменила статус Фрэнки на полный рабочий день, чтобы ей начислили новую зарплату в первой половине месяца.
- Хорошо.
Лоури ждет, когда Портер что-нибудь скажет.
- Фрэнки дали работу штатного дизайнера?
Я совершенно забыл, что эта должность также включает дизайн и маркетинг BCC.
- Черт, извини. Я даже не подумал обсудить это с тобой. Моя вина.
- Должно быть она хорошо справляется с работой. Иначе ты бы не нанял её.
- Ты видела ее лейбл для Winter Lager?
- Нет.
Я достаю дизайн Фрэнки и передаю Лоури.
- Напоминает мне Тэпа.
- О, Боже мой. Словно его копия. Он подумает, что это смешно.
- Должность в художественном отделе. Она будет под ним, поэтому я подумал, что он имеет право выбора. И он хочет, чтобы она её получила.
- Думаю, мы оба знаем, чего он хочет от неё. И ее папа будет зол, когда узнает.
- Тогда Скотту, вероятно, нужно готовиться к дерьму.
Лоури поднимает бровь.
- Они уже спят вместе?
- Он отрицал всё.
Но как по мне, так это всё ерунда. Портер - мой лучший друг. Он забывает, что я могу сказать, когда он врет.
- Знаешь что, Олли? Это не наша забота. Портер взрослый человек и прекрасно понимает, что делает.
- Оказывается, я был довольно неправ в последний раз, когда пытался судить о чужих отношениях, поэтому я, вероятно, должен сделать себе одолжение и отступить.
- Именно. И кто знает? Одна Фрэнки.
- Возможно.
Двадцать гребаный-один год. Совершеннолетняя. Уже взрослая, но черт. Для меня она до сих пор ребенок. И для Портера тоже.
Что будет, если все пойдет плохо? Что произойдет, когда Скотт узнает? А он узнает. Это неизбежно. Блядь. Портер - его работодатель. Ловибонд пойдет ко дну без хорошего заведующего складом. Он нам нужен. И ему нужна работа. Ему нужно содержать семью. У него есть еще дети, кроме Фрэнки.
- Хорошо. Так какие у нас планы для Аделин?
- Я отвезу ее в Саванну на продолжительные выходные. Мне нужно, чтобы ты помогла мне организовать романтический отдых.
- О, весело. Вам нужно остановиться в The Bohemian. Отличное место для отельного секса.
Не уверен, что мне нужно было знать это от моей сестры.
- А также заказать ужин при свечах в винном погребе в Olde Pink House. Я могу могу договориться. Как на счет лошади и кареты?
- Давай оставим лошадь и карету на другой раз.
- Хорошая идея. Она может подумать, что ты сделаешь ей предложение.
Глаза Лоури округляются.
- Ты подумываешь попросить ее выйти за тебя замуж? Так вот для чего эта поездка?
- Нет. На прошлой неделе я впервые сказал, что люблю её.
- Ооу. Мой младший брат влюблен.
Она вздыхает и кладет руки на сердце.
- Заткнись, Лоури.
- Не будь таким, Олли. Я думаю это замечательно. Я обожаю Аделин. Как и мама с папой. Думаю, из нее выйдет отличная жена.
Однажды я думал, что готов жениться. Но оказалось, что единственная женщина, которой я доверял всем сердцем, предала меня.
- Не уверен, что когда-нибудь смогу позволить себе снова быть таким уязвимым.
- Ты сказал, что никогда больше не полюбишь, но посмотри на себя. Мы сидим здесь и планируем романтический отдых, потому что ты любишь Аделин.
- Я действительно люблю ее, но брак - это очень важно.
- Это ты мне говоришь, что брак - это очень важно?
Лоури смотрит на меня с лицом "Ты что шутишь?"
- Хорошо. Глупо было так говорить.
- Быть замужем - это замечательно. Мы с Брю так счастливы. Было бы ужасно упустить шанс на эту совместную жизнь, потому что он был разочарован первым браком и не позволил себе снова быть уязвимым.
Лоури и Тэп настолько идеальная пара, что я забыл, что когда-то он был женат на другой. Он категорически отказывался когда-либо жениться снова или иметь детей, пока Лоури не дала ему пинка под зад. Оба были в полном дерьме, пока они не собрали свое дерьмо. Это были долгие шесть месяцев.
- Хочет ли Аделин однажды выйти замуж?
- Я не знаю, мы не обсуждали этот вопрос.
- Если вы говорите друг другу: "Я люблю тебя", то разговоры о браке не за горами. Ты чувствуешь то, что чувствуешь. Ты ничего не можешь с этим поделать. Но я сомневаюсь, что Аделин захочет услышать, что ты не можешь двигаться вперед с ней из-за боли, которую причинила тебе другая женщина.
- Сомневаюсь, что ей это понравится.
Я любил Иден. Было бы неправдой сказать, что я не любил её, потому что презираю ее сегодня. Но то, что у меня было с ней, не сравнится с любовью к Аделин Максвелл. Это в совершенно другой лиге. Я сделаю для нее все, что угодно. Буду ее альфой. Буду ее защитником. Может быть даже ее мужем, если она этого захочет.
- Брю думал, что не сможет двигаться вперед со мной из-за прошлого, и это почти разрушило нас. То, что сделала Иден, разрушило ваши с ней отношения. Не позволяй этому разрушить то, что у тебя есть с Аделин. Не она предала тебя, так что не наказывай ее.
Иден любила внимание мужчин. Это должен был быть для меня красный флаг, но я проигнорировал его; я думал, что она горячая. Секс был жарким. Она была талантлива в постели. Тут ей не занимать. Но всегда было такое ощущение, будто я трахал пустое тело.
Полная противоположность с Аделин. Мы соединяемся, переплетаемся, сплетаемся, пока не становимся единым целым. Она отдает мне каждую частичку себя. Полностью. Охотно. С радостью.
- Не волнуйся, сестренка. Я не позволю прошлому определять мое будущее. Я слишком люблю Аделин, чтобы позволить этому случиться.
***
Я лежу на боку позади Аделин, мой член всё еще внутри нее. Она скользкая от моей спермы, которая сочится из нее на мой член. Наша утренняя программа.
- Странно, что мне нравится наполнять тебя своей спермой? Особенно утром, чтобы я знал, что в тебе есть частичка меня на весь день, когда мы не можем быть вместе.
- Может быть немного странно, но мне нравится. Это заставляет меня чувствовать, что я действительно твоя. Она переворачивается и смотрит на меня через плечо.
- Странно, что мне нравится чувствовать себя принадлежащей тебе?
Мы достигли хорошего баланса. Аделин не хочет, чтобы над ней все время доминировали, но в спальне она хочет, чтобы я поднялся на ступеньку выше и позволил ей вести себя. Быть любимой напористо, не обязательно агрессивно. Мне понравилось.
- Я хочу, чтобы ты чувствовала себя моей. Потому что это так.
Я обхватываю ее за талию рукой и прижимаю к себе, целуя в плечо.
- И я люблю тебя.
Она сплетает наши пальцы вместе и сжимает.
- Я тоже тебя люблю.
Прошло несколько дней с нашего с Лоури разговора о браке. Я не мог выбросить это из головы ни на секунду. Поднимая тему брака, я чувствую, будто поворачиваю рычаг на попрыгунчике (игрушечная фигурка, выскакивающая из коробки, когда открывается крышка). В любую секунду он может выпрыгнуть и заставить меня наделать в штаны.
Я хочу сделать это менее сложным. Поворачивать рычаг медленно. Но это скользкая дорожка.
- Есть кое-что, о чем я хочу поговорить, но я боюсь, что ты взбесишься.
- С чего бы мне беситься?
- Потому что это жестко.
- О. А я думала, когда ты собираешься поднять этот вопрос. Я удивлена, что ты так долго ждал.
Зачем мне поднимать этот вопрос? Она не дала мне никаких намеков на то, что хочет поговорить о браке.
- Что ты думаешь по этому поводу?
- Я бы сделала это, если это то, чего ты хочешь.
На самом деле? Такой равнодушным ответ о чем-то столь серьезном, как стать мужем и женой.
- Ты бы сделала это просто так? Тебе даже не нужно время, чтобы все обдумать?
Я думал, что кому-то, как Аделин, дочери проповедника, нужно будет гораздо больше времени, чтобы подумать и принять решение. Она не религиозный фанатик, но не думаю, что она хорошо относится к разводу.
- Ну, для меня это еще один способ доказать, что я твоя.
- Ну, конечно. Это самый верный способ доказать, что ты моя. Ты возьмешь мою фамилию. Это будет означать, что ты моя навеки.
- А?
Она поворачивается, чтобы посмотреть мне в лицо.
- Не думаю, что мы говорим об одном и том же.
Я запутался.
- О чем ты вообще говоришь?
- Я думала, ты просишь меня об анальном сексе.
Черт.
- Нет. Я говорил о браке, но теперь, когда я знаю, что ты позволишь мне трахнуть тебя в задницу, я могу пойти на это.
У Аделин перехватывает дыхание.
- Ух ты. Мы действительно пересекли черту.
Она выпрямляется и поворачивается ко мне спиной. Значит, она не хочет смотреть мне в глаза. Мне кажется, я облажался. Мне не стоило упоминать слово на букву "Б".
- Прости меня. Мы не обязаны обсуждать это прямо сейчас. Или никогда, если ты не хочешь.
- Ты застал меня врасплох, но это не значит, что я не хочу говорить об этом.
Она не двигается, но ее дыхание изменилось. Громче. Быстрее. И ее грудь поднимается и опадает все быстрее.
- Я не хочу вести столь важный разговор, глядя тебе в спину.
- Прости.
Она поворачивается.
- Лучше?
- Гораздо. Спасибо.
Я тянусь к ее руке и переплетаю наши пальцы.
- Что ты думаешь по этому поводу? Я имею в виду брак. Не анальный секс.
Она хихикает, что разряжает обстановку.
- Это так не работает. Ты сам об этом заговорил. Это значит, что ты первый, Торн.
Я боялся, что она скажет это; думаю, это справедливо, если я выложу всё прямым текстом. Улыбка появляется на её губах, но она всячески пытается скрыть её. Моя девочка пытается скрыть свое волнение, что восхитительно, но ее глаза выдают ее.
- Моя жизнь была одной большой вечеринкой. Я много пил и трахался с женщинами, особенно за последние три года. Я устал от интрижек и пустых отношений. Я готов начать подготовку к жизни с женщиной, которая хочет быть моей. Только моей. Той, которая захочет в конце концов взять мою фамилию и однажды завести со мной детей. Я не имею в виду, что я сделаю это завтра. Но это жизнь, которую я хочу, когда придет время для нас с ней.
Аделин не моргает.
- Я хочу верную жену, которая будет любить меня и наших детей.
Аделин выглядит ошеломленной моим признанием. Я и сам в шоке от своих слов. Я не собирался идти в эту степь. Я не хотел напугать Аделин до усрачки.
- Чего ты хочешь?
Я напряжен. Каждая секунда кажется часами. Если она скажет, что хочет другого, это может закончиться прямо здесь и сейчас. Мы знаем друг друга всего три месяца, и я не готов уйти от нее. Я не обдумал всё хорошо, и осознание заставляет меня жалеть, что я не промолчал.
Но что если всё наоборот? Что если она хочет того же? Что если она тоже хочет быть со мной?
Ее глаза снова её предают, когда они наполняются слезами. Слезами счастья. Я знаю это, потому что улыбка, с которой она боролась, выигрывает перетягивание каната.
- Эта женщина, о которой ты говоришь. Та, которая только твоя. Та, которая возьмет твою фамилию и подарит тебе детей.
Слеза катится по щеке Аделина, когда она кладет руку мне на лицо.
- Я хочу быть ей.
Я хочу быть ей.
Нет ничего дороже, чем услышать, как женщина, которую ты любишь, говорит, что хочет быть твоей женой и матерью твоих детей.
- Черт, Макс, я люблю тебя. Хочу, чтобы ты была той женщиной.
- Я могу быть той женщиной для тебя, Торн.
Она дала мне гораздо больше, чем она думает. Доверие. Заботу. Тело. Душу. Сердце. Теперь...ее будущее.
Я прижимаю Аделин к себе и обнимаю. Каждый нерв в моем теле горит. Я никогда не чувствовал себя более живым, чем в этот момент. Аделин - мое сердце. Мой дом. Прямо здесь. Все, чего я когда-либо хотел, находится в пределах моей досягаемости. И я никогда ее не отпущу.
- Ты уже ей являешься. С тех пор, как мы познакомились. Чтобы понять это, понадобилось время.
Она хочет меня. В Джимми и Кристи я видел отвратительных родителей. Мужа и жены. Я знаю, что хочу найти. Родственную душу. Мою навсегда. Аделин Максвелл будет моей навсегда. Да.
Глава 20
Аделин Максвелл
- С днем рождения, Джилли.
- Спасибо, дорогая.
Я кладу на стол ее подарок в розово-лаймовой упаковке. Джимми Чу, о которых она мечтала месяцами.
- Мне так жаль, что нам пришлось урезать празднование твоего дня рождения в час за обедом.
- Все хорошо. Мне всего двадцать восемь. И это случается только раз в жизни. Ничего страшного.
Я знаю, что она шутит, но я чувствую себя дерьмом. Особенно, когда я участвовала в организации неожиданного тридцатилетия для своего парня.
Джилл, Кристин и я всегда выбираемся в город на наши дни рождения. Джилл совершенно вылетела из головы, когда я согласилась поехать в Саванну с Оливером.
- Я заглажу свою вину перед тобой. Мы поужинаем и потанцуем в следующие выходные. Все зависит только от меня.
Я передаю подарок Джилл.
Розовая и зеленая бумага летят в сторону, когда она открывает свой подарок.
- О, Джимми. Черт бы тебя подери, это самые гламурные туфли.
Туфли красивые. Произведение искусства, покрытые прозрачными, золотыми и бронзовыми заклепками.
- Как они тебе?
Джилл наклоняется и обнимает меня.
- Я их обожаю. Огромное спасибо. И теперь у меня нет выбора, кроме как простить тебя за то, что ты бросила меня в мой день рождения.
- Не стесняйся забыть мой день рождения и бросить меня в следующем месяце, если это означает, что я получу Джимми Чу, как эти. Кстати, седьмой размер с половиной.
- Заметано.
Джилл снимает свои туфли и одевает подарок.
- Так что это за поездка? Бизнес или удовольствие?
- И то, и другое. У Оливера деловая встреча в Мейконе, потом он отвезет меня в Саванну.
Джилл встает, чтобы продемонстрировать каблуки. Это нечто.
- О, они великолепные. И идеально подходят. Хотела бы я посмотреться в зеркало, чтобы увидеть, как они выглядят.
Джилл вытягивает ногу и показывает пальцем.
- Сделайте снимок, чтобы я могла увидеть, как они смотрятся на мне.
Я быстро фотографирую и протягиваю телефон, чтобы Джилл увидела. Огромная улыбка появляется на ее лице.
- О, боже. Я даже не собираюсь носить их в общественном туалете. Они слишком хороши для этого.
Кристин поднимает с пола разбросанные кусочки оберточной бумаги.
- Итак, когда мы пойдем гулять, ты будешь пить, не ходить в туалет и терпеть из-за туфель? Будет интересно посмотреть, как ты будешь ходить.
Джилл - консультант. Она зарабатывает приличные деньги, но ее доход никогда не позволит ей купить такие вещи.
- Это просто туфли, Джилли.
Она садится в кресло и снимает туфли, возвращая их в коробку.
- Знаю. Но у меня никогда не было ничего столь хорошего. Я не хочу мочиться на них.
Крис закатывает глаза.
- Вернемся к поездке в Саванну. Разве Оливер не оттуда?
- Так и есть.
- О. Посещение родного города. Похоже, все становится серьезным.
Согласно утреннему разговору я бы согласилась.
- Все может стать очень серьезным. Можно сказать я вроде как предварительно обручена.
Крис подносит стакан воды ко рту, но останавливается на середине.
- Что значит, вроде как, разве может быть предварительная помолвка?
Она выглядит такой же шокированной, как и я сегодня утром.
- Оливер утром поднял тему брака. Он сказал мне, что хочет поговорить о чем-то для него тяжелом, и он боялся, что я испугаюсь. Мой разум сразу же предположил, что он хочет поговорить об анальном сексе.
- Анальный секс? Боже, Эдди.
Джилл потрясена, что меня совсем не удивляет. Она привыкла к миссионерским позам. Она никогда ничем подобным не занималась. Она не была ни на одном свидании с тех пор, как Томми умер.