Вообще-то разлюбить из-за дополнительных 10 кг невозможно, если есть подлинные чувства (Эля бы не смогла, если бы ее избранник из-за стрессов, болезни или даже без серьезных причин набрал столько или больше). Но она понимала, что Роберто в нее в лучшем случае влюблен, да и то слегка. Поэтому внешний вид важен, ведь встречают по тому, как ты выглядишь! Мужчины особенно. Первое живое впечатление врезается надолго, изменить его будет трудно. И все же теперь Эле предстояло как можно быстрей сбросить лишний вес уже в Лондоне. Если она снова станет стройной, больше шансов получить поддержку от Роберто. И других людей, если с итальянцем не сложится. Психологи говорят, привлекательные особи больше нравятся, независимо от пола, и быстрее находят работу. Ей это так нужно! «Я сама виновата, что на стресс ориентации в совершенно новой жизни и усталость от вскоре найденной работы наложится стресс от недоедания: надо было заставить себя голодать раньше. Ну и что, что от гопников за стеной выть хотелось: речь идет о том, как сложится вся моя будущая жизнь! Я могу или серьезно выигратьили профукать наконец подаренный судьбой шанс.
А пока я худею плюс ищу работу, хочется надеяться, что удастся продержаться в доме Роберто хотя бы месяц». Он все время ей писал: «Может быть, ты не получишь здесь дорогих подарков, но будь уверена, что в моем доме ты всегда будешь хорошо накормлена и окружена заботой. Приезжай и живи сколько хочешь, я освобожу тебе свою комнату». «Нет, все-таки он классный! Будет здорово, если он меня полюбит. Или мы сможем остаться добрыми друзьями».
И не стоит забывать о его ребенкесердце Джоша ей тоже предстоит завоевать. Что точно будет нелегко из-за детской ревности за внимание Роберто. Раньше оно одному Джошу доставалось, а теперь им предстоит его делить. А еще мальчик вновь общается с матерью. И та наверняка примется настраивать его против конкурентки (ну и что, что сама Донна уже замужем за другим). Вдобавок Джош, которому на днях стукнет 10-ть, будет очень «рад», что отец переедет к нему в комнату.
«Кстати, интересно, как долго итальянец будет сдерживаться, находясь рядом со мной? Судя по опыту, он полезет ко мне в самой грубой и неприглядной форме в первый же день, вернее, ночь», Эля обреченно вздохнула. Хоть Роберто и подчеркивал, что приглашает ее всего лишь как друг, она уже оказывалась в подобных ситуациях. И со своими бывшими она все-таки согласилась переспать «добровольно-принудительно». Фактически, насилуя себя, твердя себе из всех сил: «Ну он же тебе нравится, так чего тянуть? Ну и что, что я его пока не люблю: сексом сейчас все вокруг занимаются и без любви! Это ты дура старомодная. Рано или поздно это все равно случилось бы. Ну и что, что я сейчас не хочу, это эгоистично с моей стороныведь он говорит, что у него зверски болят яйца» (как и многим девчонкам, Эле не приходило в голову, что эгоистично и некрасиво давить на жалость, манипулируя неопытной инженю, стремящейся всем угодить).
С еще двумя приставалами Эле пришлось дратьсяуставшей и сонной. А потом топать ночью куда глаза глядят. Ну почему, когда метро закрыто и другой транспорт тоже не ходит, вдруг выясняется, что слова «просто друг» и «приезжай в гостиклянусь, я не буду к тебе приставать» нужно было понимать не в том смысле? А в каком?! И он же клялся! Что мешает сразу играть по-честному? Чтобы не впутываться в такие ситуации, когда приходится девчонку или силком принуждать, или выгонять ее вон во тьму, полную опасностей!
«А Роберто разве инопланетянин? Нет, он самец, который думает тем, что ниже пояса. И этим все сказано! А из Лондона пешком домой не убежишь». Хорошо, что от фонда ей достался билет с открытой датой вылетано ее нужно согласовывать заранее. С собой у Эли было 200 фунтоввсе, что удалось скопить. На несколько дней в хостеле хватит. Хотя, еще ведь нужны деньги на транспорт! Эля читала: Лондон самый дорогой город мира. И все-таки нужно его хоть посмотреть, прежде чем вернуться домой, если придется бежать от Роберто Она же еще никогда не была за границей! Со всеми бесконечными поисками лучшего жилья просто не до того было.
Вот уже сам Лондон показался внизу. Что-то объявили, но Эля не смогла разобрать, что именно. Она довольно легко читала по-английски, но уже поняла, прислушиваясь к болтовне попутчиц, что English письменный и устныйвещи совершенно разные. Даже странно, что она понимала жадного жаба и двух других американцев без особых проблемно американский и британский английский сильно отличаются. Меж тем пассажиры начали выходить из самолета. Эля тоже отправилась за всеми. Встала вслед за другими на дорожку-транспортера потом очутилась в огромном зале. Здесь было полно людей. К очередному выходу были очереди, Эля встала в одну из них. Ее сумки даже не проверили, но спросили про цель приезда. «Туризм». А где она будет жить? «У друзей».
Другой зал. За ограждением толпа. Сейчас она впервые увидит Роберто! «Где же он? А ведь обещал встретить Как я выберусь отсюда со своими сумищами? Без них можно было бы на метро, а такси сожрет всю мою наличку! Так, без паники, найди телефон Роберто. Ой! Вот он сам! Слава Богу, абсолютно такой же, как на фото».
Рядом стоял его сын, но Джошуа был мало похож на себя на присланных снимках: те же только черты лица, но выражение его совсем другоевовсе не надменное, не холодное. На фото он был бледным и худеньким, но в реальности оказался загорелым, румяным, с плотным животиком. Живым и забавным. Эля направилась к ним: «А вот и я! Хэллоу, бойз!». Джошуа уставился на нее с любопытством, а Роберто настороженно. Несмотря на ужас внутри, Эля улыбнулась еще шире: будь, что будет! Не выпрет же ее Роберто прямо сейчас обратно из-за того, что она толще, чем на фото. Спустя пару секунд итальянец наконец улыбнулся тоже: «Хеллоу! Как ты?». «Замечательно!» Эля не кривила душой. Самое страшное позади! Роберто легко подхватил ее тяжеленные сумкинадо же, какой сильный! Следуя за ним, Эля украдкой разглядывала итальянца: черты лица правильные, только нос с горбинкой; глаза удлиненные, темные и выразительные; кожа смуглая, а зубы очень белые, причем натуральныеи обаятельная улыбка. Он был выше ее. Длинные ноги Фрейдисты утверждают, что люди выбирают себе партнера, похожего на родителя противоположного полаоднако Эле никогда не нравились «шкафы» с ледяными стальными глазками, как у ее отца. Ее привлекали худые, длинноногие мужчины. Вот и в Роберто, несмотря на его 47, сохранилась мальчишеская грация. Возраст выдавали только седые волосы. Зато они красиво вились. «Как здорово, что Роберто оказался как на фото! Неужели и душа его такая же, как в письмахотзывчивая и прекрасная?».
Усадив сына и гостью в белый фольксваген, итальянец попросил их подождать пять минут и отошел. Эля решила не терять времени: Джошуа для Робертосамое дорогое на свете. Поэтому важно с пацаном поладить.
Джошуа, у тебя скоро день рождения?
Да.
У меня есть идея, как его отпраздновать. Ты когда-нибудь был в Стоунхендже? на самом деле ей самой так хотелось побывать в этом знаменитом мегалитено мальчишке будет интересно тоже. В его возрасте Эля и ее друзья просто бредили древними цивилизациями. И насколько она могла судить из писем Роберто, Джошуа в этом плане был типичный ребенок.
Простите, я не понимаю
Эля повторила, стараясь говорить медленно и раздельно.
Я не понимаю, какое место
Стоунхендж.
Я не знаю, что это
Как тебе объяснить? Это очень древняя постройка. Ей много тысяч лет
Джош меж тем выдал целый набор фраз, но Эля не смогла понять его так же, как он ее. Она улыбнулась и развела руками: Прости, повтори теперь ты!
Но и повтор не дал желаемого эффекта.
У меня не было практики общения, пояснила она, начиная приходить в отчаяние от того, что беседа зашла в тупик, причем так скоро. Я легко могу читать, но
Вы можете читать и писать, но не можете говорить, приветливо улыбнувшись, кивнул мальчик, на сей раз уловив ее мысль с полуслова. Он был совсем еще ребенок, и в то же время было в нем что-то абсолютно взрослое. Причем то, что не в каждом по возрасту взрослом найдешь.
Меж тем вернулся Робертои улыбнулся гостье открытой радушной улыбкой. А не натянутой, как в аэропорту. Кажется, они ее приняли! Оба.
Роберто, ты знаешь, что такое Стоунхендж? Может, в Англии это место называется иначе?
Да нет, так и называется.
Как насчет показать его Джошуа на его birthday?
А он уже там был со школой. Пару лет назад. Эля понимала Роберто куда лучше, чем Джоша: акцент итальянца было проще разобрать.
Фольксваген тронулся. Эля с любопытством уставилась в окно: у них в Ленобласти еще не сошел снег, а тут деревья уже зеленые!
Сколько здесь людей всех цветов кожи!
50% населения Лондона приезжие со всего мира.
Я, конечно, видела африканцевв России есть иностранные студенты. И у нас много гастарбайтеров из Азии. Но я никогда еще не видела женщин в глухих чадрах! Да еще в таком количестве. А вывески! Как будто мы не в Лондоне, а где-нибудь в Мумбаи.
Индийские и пакистанские диаспоры здесь самые большие. А эти люди часто мусульмане. Затем идут приезжие с Ямайки и Карибов, потом из Африки.
Тут Эля обратилась к Джошуей было важно завоевать его доверие: Твой отец писал мне, ты помогаешь бедной девочкеитальянец как-то сообщил ей, что он и Джош (вернее, конечно же, он сам, сынишка был просто поставлен перед фактом) посылают каждый месяц восемь фунтов на образование малышки Фатимы из многодетной бедной семьи. Эту пакистанскую девочку они никогда не видели, просто если обратиться в фонд, там назначают конкретного ребенка.
ну вот, а твой папа точно так же помогает мне, Эля старалась дать понять, что она просто друг его отца, и не больше. «Это ведь и в самом деле так».
Роберто меж тем потянулся к рычагу, и его рука откровенно прикоснулась к ее бедру. Причем уже не в первый раз всего-то за полчаса. Начинается! Она так и знала! «Что же делать ночью? Интересно, «моя» комната запирается? Если нет, дверь стулом припру. Роберто, конечно, очень привлекательный и человек хороший, но я пока что совершенно не готова с ним спать! Возможно, и не буду никогда. Но важно сохранить его расположениечтобы Роберто меня подольше у себя оставил. Чтобы как можно дольше к гопникам не возвращаться!». Эля уже поняла: здесь ей будет намного лучше, чем там. Поэтому она должна приложить все усилия. Так, итальянцы, как говорят, очень набожные: Знаешь, Роберто, я бы хотела посетить католическую церковь. Эля не была лицемеркой: да, ей хотелось понравиться заграничному другу, но при этом ей в самом деле было интересно. Ты сам часто туда ходишь?
Не был с детства. Я не верю в Бога, ошарашил ее ответом Роберто. Почему же тогда он назвал сына Джошуа, то есть Иисус?
Кстати, Джош, ты должен ходить в синагогу хоть иногда, добавил Роберто.
Зачем? недовольно пробурчал пацан.
Это касается культуры твоего народа.
Эля ничего не понимала! Ведь даже мать паренька не могла считаться еврейкой, потому что бабушка Джоша была англичанкойа по иудейским законам еврей только тот, кто родился от матери-еврейки. Мало того, в Джошуа половина италийских генов. Однако про католическую церковь и голос крови в этом случае Роберто почему-то не вспомнил. А Эля впредь предпочла помалкивать. Еще и потому, что стеснялась вести разговор, который все время пробуксовывает: очень часто она не воспринимала на слух, или вовсе не знала какие-то слова. Без них общий смысл рассыпался, и Роберто приходилось повторять заново. Эля боялась, что он скоро устанет так общаться. Боялась слишком быстро ему надоесть.
Вот это наш район Вуд Грин, меж тем объявил итальянец.
А где центр города?
Мы его уже проехали.
Но везде были только двухэтажные, максимум трехэтажные дома!
Весь Лондон таков. Он образовался из нескольких деревень и городов, которые сливались друг с другом в единый организм. А это центральная улица нашего районаХай Роуд, где расположены почти все магазины.
Это, наверно, очень неудобно, если нужно идти в магазин далеко от дома.
Тут в каждой семье есть машина, а то и не одна. Наоборот, это очень удобно, когда основной траффик только по Хай Роуд и вся грязь и шум остается здесь, а на остальных улицах тихо и спокойно.
И правда: на прочих улочках за Хай Роуд не было ни души, ни машины. Фольксваген Роберто подъехал к кирпичному дому.
Вот твои ключи, объявил, открыв дверь, Роберто.
Эля никогда еще не жила в двухэтажном доме! Лестница! Деревянная, янтарная, покрытая лакомпросто как в кино! По стенам всюду картиныТакой контраст с подслеповатыми избушками ее сибирских бабушек без воды, газа и канализации.
Ее поразила и ванная комната на втором этаже. Приятно: она была просторной, больше Элиной комнатушки в ее первой отдельной халупе. И неприятно: помыть руки оказалось трудно! Над раковиной, как и над ванной, было 2 отдельных краника. И из одного хлестала ледяная вода, а из другого кипяток.
Да, это проблема! согласился Роберто. В Европе обычно везде стоят смесители, но в Англии принято затыкать раковину пробкой и мыть руки и лицо, напустив туда воды.
Мыть лицо в той же грязной жиже, где до этого оттирали перепачканные руки?! Ладно, она уже приспособилась быстро-быстро споласкивать мыло кипятком и ледяной водой попеременно.
Вот комната, где ты будешь жить. В ней обычно сплю я, Роберто распахнул перед Элей дверь рядом с ванной. Стены небольшой комнатки были окрашены в розовыйРоберто сам делал ремонт, по собственному вкусу. Вещей тут было немного, да больше бы и не поместилось: двуспальная кровать, старый шкаф, на полу лампа с бумажным абажуром в иероглифах. Антикварное бюро и креслице довершали обстановку. На камине, как на обычной полке, стояли книги. Эля посмотрела на дверь: ни крючка, ни щеколды.
Она помогла Роберто спустить с чердака большой матрас. Они затащили его в детскую. Это оказалась самая большая комната в доме, и самая светлая. Стены голубые. Односпальная кровать, стол, стеллаж с книжками-игрушками Роберто меж тем предложил спуститься вниз. Гостиная-столовая, или living room, была окрашена в оранжевый. В углу рабочее место Роберто: столик с ноутбуком и старинное кресло. Рядом диван, сооруженный из кучи разномастных подушек. Напротив телевизор. У окна стол натурального дерева, три таких же добротных стула. За окном задний двор: небольшая зеленая лужайка, отделенная от соседских back yards высоким деревянным забором.
Всю стену напротив окна занимал стеллаж с кучей книг и массой самых разных вещей: здесь были лесные коряги, камни, раковиныи даже пара белых черепов каких-то мелких животных («все это мы с Джошем привезли из разных путешествий» пояснил Роберто).
В другую комнату первого этажа Роберто попросил не входить: ее снимал Майк, жилец из Канады. Этот парень работал в банке программистом, а ночами играл со своей группой по клубам и надеялся продвинуться как музыкант. Оказалось также, что на днях к нему приехала его подруга Лиза. Нет, она не гёлфренд, just friend.
Кухня оказалась маленькой, но чистенькой.
Это вошин машин, показал на стиралку Роберто. О, Майк забыл мокрое белье! Ничего, он впервые без мамы. Нет, не вынимай и не говори ему: пусть сам учится. Ты, наверное, хочешь есть?
Нет, спасибо, я не голодна.
Ну тогда можешь делать, что хочешь: разобрать вещи, осмотреть окрестности, а я обещал Джошуа пойти с ним в парк поиграть в футбол. Можешь позже к нам присоединиться. Это совсем рядом.
Эля всю свою жизнь была самостоятельной, даже в детский сад сама ходила. Ей нравилось ни от кого не зависеть. Но сейчас она ощущала себя как новорожденный на другой планете, где она ничего не знает! И запросто может потеряться без понимания на слух британского английского. Только Роберто Эля понимала довольно легко, поэтому не желала расставаться с ним, как со спасательным кругом: Я хочу пойти с вами.
Окей!
Она последовала за отцом и сыном, разглядывая улицу, на которой ей теперь предстояло жить. Перед каждым нарядным, словно сказочным домиком был расположен прелестный цветущий садик. Ничего похожего на привычные ей серые многоэтажки и разбитые, раскисшие от непогоды дороги с мусором и грязным снегом по обочинам. А здесь все было как на фото в глянцевых журналах. Эля о подобном даже не мечтала. Но это было больше чем мечтыи в то же время абсолютная реальность!
Глядя на улицу, где жил Роберто, Эля думала, что представить что-то прекраснее уже нельзяно этот парк! Здесь было просто как в раю! Никогда не виданные ею деревья и кустарники были сплошь усыпаны прекрасными цветами. Воздух был сладким от ароматов. И она, еще утром удирающая от беспощадных гопниковтеперь была здесь!